第12章
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第 12 章
話說吏部侍郎萬潤杵年過不惑，仍是個多情郎。
家裏姨奶奶納了五六房不說，外頭養的，府裏伺候的，七七八八加上，得有小二十個。再要說依香閣溫玉樓裏相好過的，更是海了去。
雖道他多情花心，口味卻是專一，能入他眼的，清一色長腿瘦腰，高挑挺拔。
萬卉的生母就是這般模樣，憑那盈盈一握的柳腰，討得萬潤杵的喜。沒兩年生了萬卉，擡做了三姨娘。
萬卉也是好運道，傳了她娘的高挑模樣，小腰更是青出於藍，腰間絲絳一系，便叫人浮想翩翩。
這不，樓嘯石就被她蠱惑了去。
雖說一個巴掌拍不響，這事樓嘯石定不無辜，可到底講起來，還是萬卉先下的手。
元宵那日，二人初遇，萬卉見樓嘯石人高腿長，玉樹臨風，又氣韻儒雅，便偷偷上了心。
她去歲及笄，已到了談婚論嫁的年紀，萬府也尋了媒人相看。
照理說，她一個三品文官的女兒，即便是姨娘所出，也沒必要尋此將門後人，白白掉了身價。
只因那萬潤杵除了好色，更是貪財，連嫁女兒的聘禮都不肯放過。
也叫他流連花叢二十載，膝下兒女甚多。
什麽東西但凡多了，都不金貴。萬潤杵對待女兒更是如此。
萬卉的幾個窈窕庶姐，都叫萬潤杵“賣”了出去，不是許給貌醜富紳當姨娘，就是嫁給病歪老頭做填房，總之除了聘禮豐厚，沒一處好的。
她不想似姐姐們那般，哭哭啼啼成親去，暗道幸福該要握在自己手裏。
遂逢年過節必要打扮一番，把腰肢勒緊，到永昌街上來來回回閑逛，想著總能遇到個把好兒郎。
其中一個便是樓嘯石。
元宵過後，萬卉叫人打聽了才知道，他是將軍府的三爺。
武人不是個好選擇，萬卉本想棄了，但又舍不得樓嘯石模樣俊俏少有。
思來想去，又寬慰自己，聽聞樓嘯石從未習武，是一門心思求取功名的，只是去歲為中，來年或還有機會。
她還打聽到將軍府家風甚嚴，歷來不興三妻四妾。像已故的樓老爺，也就只姜氏一房正妻，再無其他鶯鶯燕燕。
這倒是不錯，萬卉恨極了萬潤杵這般見異思遷的男子，遂對樓嘯石更添三分好感。
開春以來，媒人陸陸續續帶來消息，說是聽老爺的要求，替她相中幾家公子。
果不其然，都是些歪瓜裂棗，五毒俱全的浪蕩子。唯一拿得出手的，便是一家塞過一家的聘禮單。
聘禮自然到不了萬卉手上，她又急又氣，萬般不願逆來順受。
於是乎，當她又在乞巧節碰上樓嘯石，得知對方思慕自己之時，便下了決心，定要嫁入樓府。
兩人在停月樓臺定了情，見樓嘯石又羞又臊的模樣，萬卉才知他連個通房丫鬟都無，還是個不通人事的傻小子，叫她愈發滿意。
本是一樁大好姻緣，姜氏也叫媒人上門提了親，可萬潤杵不做蝕本買賣，他把媒人送來的禮單挑挑揀揀，又估價盤算，最終向樓府要價千金。
萬卉知道樓府不富裕，本以為瘦死的駱駝比馬大，卻想不到樓府窮困如斯。
某一日，她偷溜去找樓嘯石合計對策，二人約在將軍府角門裏頭。
將軍府地大，角門偏僻素來無人走動，且荒廢已久，草蔓橫生，足有一人高。
萬卉便大著膽子，靠在樓嘯石胸膛哭訴，一來二去，樓嘯石也免不得扶上對方腰肢。
手中如撫弱柳，樓嘯石壓著意興，卻擋不住萬卉投懷送抱，二人便在野地裏了了事。
經此一遭，樓嘯石便時常發楞，腦中細品那番滋味。
今日樓嘯川來尋他時，他正想得歡呢。
誰知香環此一句“有喜”，猶如晴天霹靂，叫他好似五雷轟頂，登時傻了過去。
樓嘯川同樣吃了一嚇，怎麽兩個尚未成親之人，便能有了孩子？
他勾了勾身，低頭靠近香環，輕聲道：“沒成親也能懷孩子？”
香環心說全家就你一個傻的，二十多了也沒個女人，到現在連怎麽有孩子都不知道呢。整日裏舞刀弄槍沒一點趣味，這不就叫弟弟捷足先登了。遂白了他一眼，“這你要問三爺，他最清楚。”
樓嘯川見樓嘯石模樣呆楞，到底沒去問他，只跟在後頭一道進了正屋。
外間裏，倩兒坐跪在一旁，低頭不語，顯然該說不該說的，都已和姜氏交代了。
裏間，姜氏歪在塌上，身上穿的半舊比甲，為蓋住破處，特特繡了新花，有些不倫不類。她面上疲憊，盡顯老態。頭上插著支玉簪，旁的再無裝飾。
香環拂開木簾子，眼神示意川石二人進去，樓嘯石遲遲不動，被樓嘯川猛踹一腳，踢進了屋子。
樓嘯石踉蹌幾步，跌沖到屋裏，姜氏方一見他，便氣得十指哆嗦，指著罵他還嫌不夠，又從榻上下來，朝他頭上掄了幾下子。
“你這個孽障！我們樓家雖是行武出身，但世世代代都是清白人家！從沒有出過你這檔子爛事！你這不要臉皮的不孝子！索性叫我打死算了！”
姜氏巴掌拍得響，嚇得香環又拉又勸，“太太，三公子是豬油蒙了心，才做了錯事，你別動這麽大氣，仔細身子。”
見有人相幫，樓嘯石拽著香環衣裳，把頭縮在她身後，“我錯了我錯了，打死我更沒辦法給萬家交代了。”
這話倒是不假，姜氏上氣不接下氣，脖頸上青筋突突亂跳，砸坐回榻上，橫眉怒視樓嘯石，哀嘆道：“樓家世代清明，想不到要毀在我手上。”
言罷慟哭出聲，不能自已。
香環把身後之人扯出來，推一把肩膀，急道：“還不快去寬慰太太，都是你惹出的事，趕緊想法子去。”
生怕姜氏氣不過，放冷槍打他，樓嘯石擡手擋住頭臉，跪在一尺開外的地方，支支吾吾：“是兒子不好，我，我不該和萬小姐，唉，反正是我油蒙了心。事已至此，我總不能始亂終棄罷。”
“你說什麽？！你還想不負責任？”姜氏氣糊塗了，隨手拿起笸籮裏的剪子，就往樓嘯石頭上摔去，香環攔不住她，眼睜睜看著剪子飛插過去，驚叫一聲閉上了眼睛。
樓嘯石低著頭，壓根沒註意，那剪子轉眼就到身前，要真紮進去，小命還真可能交代了。
索性樓嘯川反應快，他赤手一伸，握住剪子，尖頭堪堪停在樓嘯石面門前一寸。
後者擡臉便看到這一幕，嚇得一仰，朝後膝行兩步，大叫道：“母親真要大義滅親啊？就不能求娶萬小姐嘛！”轉身抱住樓嘯川的腿，“二哥，你救救我，你都能幫大哥為什麽不能幫我呀！”
有驚無險，姜氏一怒之下差點傷了樓嘯石，方心下慶幸，就看到他那沒出息的模樣，不由哀嘆：“家門不幸！家門不幸！”隨後兩眼一翻，歪著倒了下去。
香環嚇了個半死，守著姜氏寸步不離，樓嘯川牽了馬，飛馳出府去找郎中。
樓嘯石則要把倩兒送出去。
一路上，樓嘯石看著荒涼的大院，甚是低落，想到萬卉的事還沒個說法，姜氏又被自己氣倒了，心中郁悶。
倩兒走在身後，欲言又止，快出府時，她快走兩步趕上樓嘯石，還是把話說了。
“樓公子，你也別太心急。”
“怎麽不急，卉兒既然有了喜，便瞞不住幾日，得盡快想法子啊。”
“是假的。”
“什麽是假的？”
“姑娘她沒身子，今日這出，是她叫我做的戲。”
“啊？”樓嘯石楞在原地，良久方道：“為什麽？這有什麽好處？為何要平白汙了自個兒的名聲，要我最後都拿不出錢來娶她，她今後的日子要怎麽過？”
聞言倩兒眼中忽然有淚，瑩瑩一汪含在眼眶裏，倔強的不叫它落下。
“公子，這些話我本不該講的。可我見太太為此氣暈過去，實在不忍繼續瞞你。公子你且細細地想，今日我在府外，只說你我有私，與姑娘無分毫幹系。姑娘聽聞樓家最是正派，也斷不會知道她有了身子還放著不顧的，至於講出去，那更是不可能了。”
倩兒停頓片刻，一顆剔透珍珠掉下來，“講來講去，在外頭人眼裏，丟了名節的只有我一個罷了。”
此番話叫樓嘯石茅塞頓開，原來一切都是萬卉設的計，連他也被蒙在鼓裏。
見倩兒著實委屈，樓嘯石寬慰了幾句，才將人送出府邸，回身立在廊下沈思。
既然事情已然到了這個地步，姜氏對他氣也氣了，罵也罵了，不如將計就計，逼一逼他那當將軍的兄長，指不準就真能弄來聘禮，叫他順利娶萬卉入門。
倩兒方走不久，樓嘯川便奔馬帶回了郎中，他一路騎到觀潮居才下馬，把人連拉帶拽，火急火燎推到姜氏床前。
郎中翻看姜氏眼皮，又去把脈，不多時便有了結果。
“老夫人經絡痹阻，脈浮無依，乃是風邪入中。此是急癥，才會突然暈厥，不出大半日便能轉醒。只不過......”
樓嘯川情急，一手掐住郎中肩頭，“只不過如何？”
郎中疼得嗷嗷直叫，忙道：“只不過日後可能會留有遺癥，具體是哪種遺癥還不好說，要等老夫人醒來才能知道了，快，快放手罷！”
樓嘯川卻不著急撒手，又問：“能不能治好？”
“能能能！”郎中實在吃不住痛，“你放手我寫方子！”
聽到姜氏無礙，樓嘯川這才松手，實則他壓根沒用力氣，也不知這郎中怎這般不吃痛。
郎中執筆，很快便寫出一張方子來。
“就按這個吃上半年，保準藥到病除，什麽遺癥都不會留。”
因行軍需要，樓嘯川對藥理有些研究，他拿來一看，除去一些活血化瘀的，還有石斛、雪參，幾樣貴重藥材。
他解下荷包，摸出幾文給郎中，再看裏頭的剩餘，面上愁容難掩。
樓府是真的缺錢，他得想法子尋一些來了。
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話說吏部侍郎萬潤杵年過不惑，仍是個多情郎。
家裏姨奶奶納了五六房不說，外頭養的，府裏伺候的，七七八八加上，得有小二十個。再要說依香閣溫玉樓裏相好過的，更是海了去。
雖道他多情花心，口味卻是專一，能入他眼的，清一色長腿瘦腰，高挑挺拔。
萬卉的生母就是這般模樣，憑那盈盈一握的柳腰，討得萬潤杵的喜。沒兩年生了萬卉，擡做了三姨娘。
萬卉也是好運道，傳了她娘的高挑模樣，小腰更是青出於藍，腰間絲絳一系，便叫人浮想翩翩。
這不，樓嘯石就被她蠱惑了去。
雖說一個巴掌拍不響，這事樓嘯石定不無辜，可到底講起來，還是萬卉先下的手。
元宵那日，二人初遇，萬卉見樓嘯石人高腿長，玉樹臨風，又氣韻儒雅，便偷偷上了心。
她去歲及笄，已到了談婚論嫁的年紀，萬府也尋了媒人相看。
照理說，她一個三品文官的女兒，即便是姨娘所出，也沒必要尋此將門後人，白白掉了身價。
只因那萬潤杵除了好色，更是貪財，連嫁女兒的聘禮都不肯放過。
也叫他流連花叢二十載，膝下兒女甚多。
什麽東西但凡多了，都不金貴。萬潤杵對待女兒更是如此。
萬卉的幾個窈窕庶姐，都叫萬潤杵“賣”了出去，不是許給貌醜富紳當姨娘，就是嫁給病歪老頭做填房，總之除了聘禮豐厚，沒一處好的。
她不想似姐姐們那般，哭哭啼啼成親去，暗道幸福該要握在自己手裏。
遂逢年過節必要打扮一番，把腰肢勒緊，到永昌街上來來回回閑逛，想著總能遇到個把好兒郎。
其中一個便是樓嘯石。
元宵過後，萬卉叫人打聽了才知道，他是將軍府的三爺。
武人不是個好選擇，萬卉本想棄了，但又舍不得樓嘯石模樣俊俏少有。
思來想去，又寬慰自己，聽聞樓嘯石從未習武，是一門心思求取功名的，只是去歲為中，來年或還有機會。
她還打聽到將軍府家風甚嚴，歷來不興三妻四妾。像已故的樓老爺，也就只姜氏一房正妻，再無其他鶯鶯燕燕。
這倒是不錯，萬卉恨極了萬潤杵這般見異思遷的男子，遂對樓嘯石更添三分好感。
開春以來，媒人陸陸續續帶來消息，說是聽老爺的要求，替她相中幾家公子。
果不其然，都是些歪瓜裂棗，五毒俱全的浪蕩子。唯一拿得出手的，便是一家塞過一家的聘禮單。
聘禮自然到不了萬卉手上，她又急又氣，萬般不願逆來順受。
於是乎，當她又在乞巧節碰上樓嘯石，得知對方思慕自己之時，便下了決心，定要嫁入樓府。
兩人在停月樓臺定了情，見樓嘯石又羞又臊的模樣，萬卉才知他連個通房丫鬟都無，還是個不通人事的傻小子，叫她愈發滿意。
本是一樁大好姻緣，姜氏也叫媒人上門提了親，可萬潤杵不做蝕本買賣，他把媒人送來的禮單挑挑揀揀，又估價盤算，最終向樓府要價千金。
萬卉知道樓府不富裕，本以為瘦死的駱駝比馬大，卻想不到樓府窮困如斯。
某一日，她偷溜去找樓嘯石合計對策，二人約在將軍府角門裏頭。
將軍府地大，角門偏僻素來無人走動，且荒廢已久，草蔓橫生，足有一人高。
萬卉便大著膽子，靠在樓嘯石胸膛哭訴，一來二去，樓嘯石也免不得扶上對方腰肢。
手中如撫弱柳，樓嘯石壓著意興，卻擋不住萬卉投懷送抱，二人便在野地裏了了事。
經此一遭，樓嘯石便時常發楞，腦中細品那番滋味。
今日樓嘯川來尋他時，他正想得歡呢。
誰知香環此一句“有喜”，猶如晴天霹靂，叫他好似五雷轟頂，登時傻了過去。
樓嘯川同樣吃了一嚇，怎麽兩個尚未成親之人，便能有了孩子？
他勾了勾身，低頭靠近香環，輕聲道：“沒成親也能懷孩子？”
香環心說全家就你一個傻的，二十多了也沒個女人，到現在連怎麽有孩子都不知道呢。整日裏舞刀弄槍沒一點趣味，這不就叫弟弟捷足先登了。遂白了他一眼，“這你要問三爺，他最清楚。”
樓嘯川見樓嘯石模樣呆楞，到底沒去問他，只跟在後頭一道進了正屋。
外間裏，倩兒坐跪在一旁，低頭不語，顯然該說不該說的，都已和姜氏交代了。
裏間，姜氏歪在塌上，身上穿的半舊比甲，為蓋住破處，特特繡了新花，有些不倫不類。她面上疲憊，盡顯老態。頭上插著支玉簪，旁的再無裝飾。
香環拂開木簾子，眼神示意川石二人進去，樓嘯石遲遲不動，被樓嘯川猛踹一腳，踢進了屋子。
樓嘯石踉蹌幾步，跌沖到屋裏，姜氏方一見他，便氣得十指哆嗦，指著罵他還嫌不夠，又從榻上下來，朝他頭上掄了幾下子。
“你這個孽障！我們樓家雖是行武出身，但世世代代都是清白人家！從沒有出過你這檔子爛事！你這不要臉皮的不孝子！索性叫我打死算了！”
姜氏巴掌拍得響，嚇得香環又拉又勸，“太太，三公子是豬油蒙了心，才做了錯事，你別動這麽大氣，仔細身子。”
見有人相幫，樓嘯石拽著香環衣裳，把頭縮在她身後，“我錯了我錯了，打死我更沒辦法給萬家交代了。”
這話倒是不假，姜氏上氣不接下氣，脖頸上青筋突突亂跳，砸坐回榻上，橫眉怒視樓嘯石，哀嘆道：“樓家世代清明，想不到要毀在我手上。”
言罷慟哭出聲，不能自已。
香環把身後之人扯出來，推一把肩膀，急道：“還不快去寬慰太太，都是你惹出的事，趕緊想法子去。”
生怕姜氏氣不過，放冷槍打他，樓嘯石擡手擋住頭臉，跪在一尺開外的地方，支支吾吾：“是兒子不好，我，我不該和萬小姐，唉，反正是我油蒙了心。事已至此，我總不能始亂終棄罷。”
“你說什麽？！你還想不負責任？”姜氏氣糊塗了，隨手拿起笸籮裏的剪子，就往樓嘯石頭上摔去，香環攔不住她，眼睜睜看著剪子飛插過去，驚叫一聲閉上了眼睛。
樓嘯石低著頭，壓根沒註意，那剪子轉眼就到身前，要真紮進去，小命還真可能交代了。
索性樓嘯川反應快，他赤手一伸，握住剪子，尖頭堪堪停在樓嘯石面門前一寸。
後者擡臉便看到這一幕，嚇得一仰，朝後膝行兩步，大叫道：“母親真要大義滅親啊？就不能求娶萬小姐嘛！”轉身抱住樓嘯川的腿，“二哥，你救救我，你都能幫大哥為什麽不能幫我呀！”
有驚無險，姜氏一怒之下差點傷了樓嘯石，方心下慶幸，就看到他那沒出息的模樣，不由哀嘆：“家門不幸！家門不幸！”隨後兩眼一翻，歪著倒了下去。
香環嚇了個半死，守著姜氏寸步不離，樓嘯川牽了馬，飛馳出府去找郎中。
樓嘯石則要把倩兒送出去。
一路上，樓嘯石看著荒涼的大院，甚是低落，想到萬卉的事還沒個說法，姜氏又被自己氣倒了，心中郁悶。
倩兒走在身後，欲言又止，快出府時，她快走兩步趕上樓嘯石，還是把話說了。
“樓公子，你也別太心急。”
“怎麽不急，卉兒既然有了喜，便瞞不住幾日，得盡快想法子啊。”
“是假的。”
“什麽是假的？”
“姑娘她沒身子，今日這出，是她叫我做的戲。”
“啊？”樓嘯石楞在原地，良久方道：“為什麽？這有什麽好處？為何要平白汙了自個兒的名聲，要我最後都拿不出錢來娶她，她今後的日子要怎麽過？”
聞言倩兒眼中忽然有淚，瑩瑩一汪含在眼眶裏，倔強的不叫它落下。
“公子，這些話我本不該講的。可我見太太為此氣暈過去，實在不忍繼續瞞你。公子你且細細地想，今日我在府外，只說你我有私，與姑娘無分毫幹系。姑娘聽聞樓家最是正派，也斷不會知道她有了身子還放著不顧的，至於講出去，那更是不可能了。”
倩兒停頓片刻，一顆剔透珍珠掉下來，“講來講去，在外頭人眼裏，丟了名節的只有我一個罷了。”
此番話叫樓嘯石茅塞頓開，原來一切都是萬卉設的計，連他也被蒙在鼓裏。
見倩兒著實委屈，樓嘯石寬慰了幾句，才將人送出府邸，回身立在廊下沈思。
既然事情已然到了這個地步，姜氏對他氣也氣了，罵也罵了，不如將計就計，逼一逼他那當將軍的兄長，指不準就真能弄來聘禮，叫他順利娶萬卉入門。
倩兒方走不久，樓嘯川便奔馬帶回了郎中，他一路騎到觀潮居才下馬，把人連拉帶拽，火急火燎推到姜氏床前。
郎中翻看姜氏眼皮，又去把脈，不多時便有了結果。
“老夫人經絡痹阻，脈浮無依，乃是風邪入中。此是急癥，才會突然暈厥，不出大半日便能轉醒。只不過......”
樓嘯川情急，一手掐住郎中肩頭，“只不過如何？”
郎中疼得嗷嗷直叫，忙道：“只不過日後可能會留有遺癥，具體是哪種遺癥還不好說，要等老夫人醒來才能知道了，快，快放手罷！”
樓嘯川卻不著急撒手，又問：“能不能治好？”
“能能能！”郎中實在吃不住痛，“你放手我寫方子！”
聽到姜氏無礙，樓嘯川這才松手，實則他壓根沒用力氣，也不知這郎中怎這般不吃痛。
郎中執筆，很快便寫出一張方子來。
“就按這個吃上半年，保準藥到病除，什麽遺癥都不會留。”
因行軍需要，樓嘯川對藥理有些研究，他拿來一看，除去一些活血化瘀的，還有石斛、雪參，幾樣貴重藥材。
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