那天，楊曉鏡假冒白維揚，將岳知否抓住之後，泰州守兵幾乎立刻就集結起來撲了過去。但楊曉鏡哪裏是他們可以對付的，他拖著岳知否往後跑，引守兵們上前，接著擲下一顆煙、霧、彈，巷子裏炸開一團刺鼻的煙霧，守兵們都趕過去了，一個個都在繚繞的毒煙下咳嗽。楊曉鏡一躍踩上墻壁，接著在兩堵墻壁之間輕巧地跳了幾步，就跳上了屋頂，消失得無影無蹤。

關於那天的一切，都是岳知否在此之後，偶然遇上當時一個親歷此事的士兵，才得以知悉的。那時候的她，什麽都不知道。楊曉鏡在說完那句話之後，便伸手捂住了她的口鼻，他手上抹了迷藥，很快，她就合上了眼。

等她稍稍恢覆了些神志，那時候已經是夜晚了。紫微山下濕冷的夜風鉆進了馬車，她想睜開眼，眼皮上卻似有千斤萬斤重的東西壓著，怎麽都睜不開。坐在旁邊的人似乎感覺到她在動，他伸手過來，手掌撫上了她的臉頰。

這手掌的觸感太熟悉了，從前她受了風寒，半夜裏渾身都是滾燙滾燙的，這時候她就會感覺到前來探看的隊長楊曉鏡，輕輕地用手探她的額頭，探她的臉。他微涼的掌心總能讓病中的她安心下來。她睜開眼，黑夜中她只能看見楊曉鏡模模糊糊的輪廓。他會俯下身來，靠近她，輕聲在她耳邊說道：“醒了？起來喝點水吧。”

楊曉鏡的手仍是涼的，長年練武的他，掌心起了繭子，這種寒冷而粗糲的觸感，讓她想起了蛇。蛇在她的臉上停留片刻，而後往下，纏上了她的脖子。那一瞬間昏睡之前的記憶蘇生過來，閉著眼的她，仿佛看見了那張表情詭異的，白維揚的臉。接著這臉變成了楊曉鏡常戴的那張面具，慘白的面具在黑夜裏森森地笑著。想起她曾和這樣一個人共同生活了十幾年，曾把他當做親人，她忽然覺得有些惡心。

楊曉鏡的手在她脖子上停留了一小會兒，似乎在估量殺死她這個獵物所需的氣力。他把手縮開，而後呼出一口氣，他靠在車壁上，忽然笑了一聲。他說：“相府早散了，沒想到，直到如今，看見你，我還是會想起很多以前的事情。”

他蛇一般冰冷的手又攀上她的臉，他靠得很近，雖然看不見，她還是感受到那種令人窒息的壓迫感。他說：“明明不久之前你還是個跟在我後面跑的小姑娘啊——”說這句話的時候是帶著笑意的，而後他一頓，語氣忽然就變了。記憶中那個楊大哥，瞬間變成了要置她於死地的楊曉鏡。他捏著她的下巴，把話接上：“——怎麽轉瞬之間，你就跟在了那個該死的白四身邊，要和我對抗了呢？”

她睜不開眼，更別說是回答了。她不回答，他手上的力道就加重了，直到他意識到自己幾乎要把她的下巴捏碎，他才松了手。他嘆一口氣，又退回原位，慢慢地靠在車壁上。他微微仰著頭，看著馬車車壁頂上映著的，忽明忽暗游走著的湖水反光。他慢慢笑起來，道：“說起靖安司啊……進去之前，我以為我這輩子的屈辱，就該到頭了。”

他看一眼岳知否，馬車裏沒有多少光，沈睡的她似乎已經和這靜謐黑夜融為一體。他喜歡這種寂靜，萬籟俱寂，塵埃落定，這一刻的他像是茫茫世間僅剩的最後一個幸存者，在這樣的靜和暗中，他才得以放膽去談深藏在心底的那個自己。他說：“從一開始，我就知道你們瞧不起我。”

“我爹娘都是盜賊，在京裏殺了人被官府通緝，他們想要逃命，我那時候小，礙手礙腳的，他們就把我賣進了靖安司。”他說到這裏的時候，竟然笑了，“只不過啊，他們的船剛駛出煙雨湖，官府的人就趕到了，他們往湖中心放箭，放了好多好多箭。”他的聲音顫抖起來，“等他們倆被拖回來在京裏示眾，我騙關雄飛和我出去看，回來之後，很快靖安司裏的人，就知道我是那兩個盜賊的兒子了。”

“我在靖安司那麽多年，一直以來，都有人在背後議論我，說我流著竊賊的血，這輩子都成不了什麽大事。我沒管他們，一直等了二十年，等到我終於當上隊長，那時候，我以為，這件事就到此為止了。不會有人再記住那與我無關的罪孽，不會有人再說我是賊——”他停下來，忽然握緊了拳頭，他轉向岳知否，緊咬的牙關裂出一個笑，他說：“可是……原來你們都記著。”

“說來，這還是不太久遠的事。就在去年臘八。”

去年的臘月初八，洪青在外面偷偷帶了酒回來。他們幾個半夜爬起來，在院子裏喝酒聊天。岳知否竭力回想著那個晚上的事，那個夜裏一切尋常，洪青他們拿花生下酒，沒過多久關雄飛抱怨說花生太少，他們打發她再去煮一點……她忽然想起來了。

洪青一聽關雄飛叫岳知否去煮花生，當時已經半醉的他一拍桌子，到：“光吃花生有什麽過癮的，來點肉才對啊！”

關雄飛笑他：“你看看都什麽時候了，還肉？外面鋪子都關門了。”

洪青說話都有些含糊不清了，他喊：“買什麽買，這還不容易，爬墻出去隨便找一戶人家，偷只雞得了，大不了我來煮——”聽到這話，關雄飛和岳知否都在笑，唯獨楊曉鏡抿了一口酒，沒說話。洪青笑嘻嘻地伸手敲敲他面前的桌面：“他們不去，楊大哥去得了，肯定偷得到。……”

岳知否心裏一沈。靖安司裏每個人的出身都不太好，要不是因為有這樣那樣的緣由，誰會願意把自己的孩子送到靖安司給人賣命？出身的事情，向來是不可以隨便說的。靖安司裏的每個人都很清楚這一點，不會有人故意去往別人的傷口上抹鹽。洪青素來說話有點沒大沒小的，那天他又喝醉了，一時沒避忌，也很正常。加上他們幾個向來以為彼此是很好的朋友，就算不小心被冒犯，也不會把人往壞處想。誰會想到，這句話被楊曉鏡聽進去了。

不僅聽進去了，還烙在心裏了。

她初時以為楊曉鏡是突然叛變的，她還不明白，為什麽素來冷靜隱忍的一個人，會在短時間內，發生如此大的改變。直到現在，她才知道，這是一頭養了二十多年的心魔，洪青那句無心的話，就像一滴溫熱的腥甜的血，一下子把這頭心魔的殺意都激惹起來了。

她想起關雄飛他們。關雄飛本來還不走煙雨湖那條路，聽洪青說，他們是臨時改道的，因為楊曉鏡說韓退思可能早有預備，所以他必須要保證他們幾個最親近的朋友的安全，他先讓別人去原定的路線上去探路，而讓他們改道走煙雨湖水路。關雄飛他們還很相信他，他們毫不猶豫地就聽從了他的建議。原來這一切……都是他早有預謀的。

他認定是當年同行的關雄飛洩露了他的身份，認定洪青始終看不起他，所以故意讓他們走煙雨湖水路，接著，他派伏兵在岸上放箭，讓自己心裏揮之不去的噩夢在關雄飛他們身上重演。

想到這一切突如其來的事，都是她信服的隊長楊曉鏡處心積慮一手謀劃的，她感覺一陣寒意從背後升上，直將她淹沒其中。這時候楊曉鏡緊握的拳頭松開了，他因憤恨而扭曲的臉舒展開了，他說：“不過，這一切都過去了。”

他笑起來：“他們都死了。”

他抓住她的肩膀，盯著她看：“靖安司沒了，上京衛也沒了，如今就差你和白維揚了。等你們都死了，我的恥辱，世上再無人知悉。史書上只會這樣記載我楊曉鏡，‘剿叛除佞，平定泰州’，再也不會有人談及那兩個盜賊。”

岳知否聽他說只剩下她和白維揚了，不覺戰栗。楊曉鏡看著她，慢慢地笑起來：“對啊，就剩下你和白維揚了。相府裏混進了我的人，就在今晚，興許就是這時，相府裏蓄謀作亂的奴仆就會把洪青殺死。

“還有白玄。呵，你以為我不知道，他是在你的協助下逃跑的。老家夥真可憐吶，到了這時候，身邊沒有一個兒女陪伴。他比你好騙多了，五年沒見白維揚，他連白維揚的聲音都認不得了。我派了一隊兵去抓他，老家夥逃出來，看見了我，還當我是來救他的。我帶著他往我們的隊裏跑，他這才察覺你不在我身邊，不過，太晚了。”他的笑聲尖利，令人悚然，岳知否想避開這笑聲，更想避開他的話，但他說的每個字，都清清楚楚落入她的耳中，並且連帶著話中描述的圖景，在她腦海中一遍遍地放。他說：“半年不見，老家夥看起來像老了十年。他想逃，我抓住他的手，哢的一聲，他的手腕就脫了臼，皺巴巴的手垂下來，像烏鴉的爪子。老家夥疼得整張臉都皺在一起，喊也喊不出聲，當場就昏過去啦。要不是怕他一把老骨頭撐不住，等不到你和白維揚來的那天，我就把他另外一只手也折斷——”

說罷，他撫掌大笑起來。

笑著笑著，他又想起了什麽。他道：“還有韓退思——我真想不到，你和白維揚竟然會把他放走，他可是要置你們於死地的人啊——不過，”他睜大了雙眼，咧開一個過度喜悅的笑，他說：“我抓到他了。”

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