看著巡守的士兵幫忙收拾殘局，她腦海中始終有個陰魂不散的念頭縈繞。他們的空城計，還能騙衛國人到什麽時候？這空城計就好像一張企圖掩蓋火焰的紙，但紙是包不住火的。眼前這個被她從城樓上一箭射殺的逃兵，就是烈火突圍而出的明證。

安頓好一切之後，她返回主帳。她沒點燈，但黑暗卻沒讓她平靜下來。眼睛閉著，腦海裏逃兵從城堞上一躍而下的畫面卻始終揮之不去。就這樣半醒半睡歇息了一小會兒，白維揚終於回來了。

她一聽到外面有響動，便爬起來把燈點亮了。他看見她還醒著，並沒多驚訝。他一邊走一邊把頭上的兜鍪扯下來，稍顯蓬亂的頭發和臟汙的臉讓他看起來有些疲憊。他把兜鍪往旁邊案上一放，走到她身邊，道：“今晚的事我聽說了。”

他甫一坐下，她便沈默地靠在他肩上。他徐徐吐出一口氣，才說道：“那人就算今天夜裏不逃，遲早也會走。要不是你看到了那捆絆馬索，知道他借絆馬索滑下城墻逃生，讓他跑了出去，或者被衛國人抓到，事情興許更糟。”他攬過她的肩，道：“你用不著自責。”

岳知否嘆一口氣：“話是這麽說。只是我們好不容易騙過衛國人，我不想因為這件事而前功盡棄。”白維揚反笑了：“你真以為衛國人這麽好騙？”她擡頭看他：“嗯？”白維揚指一指自己的臉：“不覺得我這次看起來特別狼狽？”

“衛國人雖然在老頭子和韓退思手上吃過虧，但他們兵力始終比我們多，即使他們對我們有所忌憚，但也不會一直按兵不動，看著我們反擊。今天夜裏我帶隊去他們的屯田那邊，就遇上了埋伏，幸好隊裏有幾個斥候，一眼看出草垛裏有陷阱，我們立即後撤，不然，”他還笑得出來，“這下你就見不著我了。”

他慢慢斂了笑容，又道：“他們埋伏，自然也是想探探我們的底。但他們人比我們多太多，跟他們交手，吃虧的一定是我們。我只能撤兵。”他看她一眼，“逃兵的事，其實沒弄出多大動靜，他們未必知道。但我今晚撤兵，他們很快就會醒悟過來，之前我們不過是在糊弄他們。”

他擡頭看向不遠處的案幾，看著案幾上已變得黯啞的兜鍪，道：“所以我們如今要做的是，準備應戰。”

岳知否也看向案上的兜鍪，表面布滿劃痕和凹陷的兜鍪顯出一種和這個被戰火摧殘的城市如出一轍的滄桑。沈吟片刻，她問：“他們兵力多少？”

“至少五萬。”

“我們呢？”

“拼拼湊湊，一萬五左右。”

岳知否舒一口氣。跟白維揚在一起的時間長了，看什麽都自然而然地比較樂觀。“那還好，至少我們還剩一堵城墻。只要後面……別再出逃兵就好。”

說到這裏，白維揚忽然想起了什麽，他問：“今晚那個逃兵，是負責看守器械的麽？”

岳知否順口答：“不是——”接著便意識到一個問題：他不是看守器械的，怎麽就偷到絆馬索了？營裏物資不多，這些兵器器械都守得很嚴，常人沒那麽容易偷到。況且在如此緊急的關頭，一般人在被人重重圍困的時候，怎麽會想到用絆馬索勾住城堞跳下逃生？可見，這一切，很有可能是早有預謀的。

一個普通的士兵，偷到了營裏的絆馬索，借著城垛跳下逃生。要謀劃這樣一次逃跑，至少需要看守倉庫和守衛城墻的士兵配合。這不是一個人的策劃。這次逃跑牽涉到的，不知到底有多少個人。

“要查麽？”岳知否苦笑，“就怕我還沒查，他們也學那人，先嚇跑了。”

“這事……有些棘手。”白維揚眉頭也皺起來，“不過，他們嚇跑也好。只要逮回來一個，參與的到底都有什麽人，我們就清楚了。早些了斷這件事，省得到時候衛國人打過來了，他們還在營裏作亂。”

接下來幾天夜裏，果然都有逃兵。他們都是早有預謀的，一個個換著法子逃竄，這些人，一旦跑出去了，說不定還真會投奔衛國人。白維揚雖然想要活捉一個回來盤問，但他冒不起這險，好幾個眼看著追不上了，都只能亂箭射死。一直到第三天夜裏，他們才逮回來一個逃兵。這還得感謝當夜守兵的糟糕箭術。

箭射中了逃兵的大腿，他是被擡回來的。昏暗的室內，逃兵被一群手執銀槍的衛兵圍著，面前還站著。白維揚也不跟他拐彎抹角了，直接就問：“你和這幾天逃的人，都是一夥的？”

所有人都痛恨叛徒，痛恨逃兵，逃兵在被擡回來之前，就已經被追捕他的守兵打了一頓。他看見人就怕，白維揚問他話，他滿頭滿身都是冷汗，衣服都濕透了。逃跑時鼓起的勇氣全洩了，他縮成一團，不敢看白維揚的眼睛。他顫抖著用細如蚊蚋的聲音回答：“是……是。”

白維揚看著他，沈默。一開始逃跑的，是他們這夥人之中最懦弱的一個。之後跟著跑的，都是些沈不住氣的人。到了這時候，這夥逃兵已經沒了三四個，剩下還沒動靜，若無其事地隱藏在營裏的，才是最危險的。能在同伴接二連三被抓的情況下保持鎮靜，繼續蟄伏，白維揚有理由相信，這些人，可以忍到衛國人攻城的時候，才發動嘩變，趁亂逃跑。

他問：“還有誰？”

逃兵一楞，愕然地看著他。

“我問你，你們中間，還有誰留在這裏？”

逃兵目光轉開，顯然是在權衡。白維揚只是看著他，始終一言不發。逃兵偷眼去看白維揚，他額上的冷汗不住地往下流，都流到了他的眼睛上。他無聲地掙紮了一會兒，才開口問：“我說了……我還能活命麽？”

白維揚看著他，道：“那要看你說的真話假話。”

逃兵低下頭，大腿上傷口傳來的痛楚讓他一直保持著一個猙獰的表情。他咬著牙忍疼，過了一小會兒，他緊咬著的牙關忽然松了。他擡起頭，看向白維揚：“他們，都是我的同鄉……”說到一半，他停住了。他神情變得痛苦，眼裏淌下淚來，他帶著哭腔啞聲喊道：“殺了我吧，我不能說——”接著，他便忽然癱軟下來，歪向一旁。一個衛兵伸手想把他扶住，他卻一口咬在衛兵手上。衛兵趕緊縮手，他這時候轉身去咬自己的手。他手上綁了一圈包紮用的白布，他死死咬住那塊白布，很快，他眼裏的光就消失了，整個人就這般倒在地上。

白維揚看著地上僵硬的屍體，道：“把那塊白布割開。”一個衛兵蹲下，拔出匕首，將白布割開。

白布下根本就沒有傷口。那是一塊浸了毒、藥的布，偽裝成包紮用的敷料，就是為了方便他們被抓住時及時了結自己。

白維揚這一刻不知道該不該痛恨他可嘉的勇氣。這個逃兵，要是再軟弱一點，把他的同伴供出來，白維揚只要立即把這些害群之馬給殺了，這事情就結束了。但現在，逃兵的同夥還在，這場內亂看不到頭。跑的人多了，之前好不容易才恢覆的一點士氣，很快就會消耗殆盡。到最後，不僅這些早有預謀的人會跑，連本來想要抗敵的人也會跟著逃跑。到了那時，這場仗就毫無勝算。

眾人都以為白維揚要大發雷霆，沒有人敢說話，屋子裏死靜死靜的。白維揚站在那裏，看著僵硬地倒在地上的逃兵，卻只是“呵”的一聲笑起來。他問旁邊岳知否：“這下我該如何？營裏的大多都是泰州人，這一查大半個軍營都有嫌疑。”

岳知否全程都在一旁觀望。之前她和白維揚商量的時候，兩個人其實也意識到，這次逃兵事件牽涉到的人可能會很多。自從前幾天連續跑了幾個兵之後，她就開始有些動搖，怕他們一查，就會發現整個軍營的人都脫不了幹系。他們要是真的徹查，按照軍法處死擾亂軍心的人，這泰州城的軍營裏，四分之一的士兵都要死。

見她沈默，白維揚也知道她是什麽意思了。“埋了吧。”說罷，他轉身和岳知否走了出去。

到了外面，岳知否才小聲說道：“我看方才好幾個人都有些閃縮，怕是都跟逃兵或多或少有幹系。我們要不先去查查這個逃兵，看看能不能從他那裏找出些東西，不然……如今這個狀況，經不起這樣盤查。人沒抓到，這營先散了。”

白維揚嘆一口氣，道：“也只能如此了。”

兩個人只帶了幾個衛兵，到今天夜裏抓到的逃兵所屬的小隊裏去詢問。今天夜裏那個逃兵，原來就是負責管兵器器械的，幾天前那個猜想，算是得到了實證。

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