第六十七章
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第六十七章
第六十七章：
南街爆炸案，終究是沒給人緩口氣的時候。
在事發兩日之後，受難者、家屬，以及無辜殃及者，圍堵了府衙，敲響鳴冤鼓，要府尹給他們一個公道。
府尹也是親見過現場之慘烈的，作為父母官，他自然是想給，可他給得了嗎？
一方面，就案情半身來看。黑手隱匿幕後，贓款不知所蹤，被捕之人誰也不清白，卻哪個都不是首犯。另一方面，案情涉及戶部、工部，涉及北軍巡防，涉及晉國公府、瑞安侯府，這裏頭有幾個是他一個小小府尹可以得罪起、拿捏住的？
他便只能躲著，一邊急急上書叩請，一邊朝丞相府哭訴，只求上頭趕緊尋個解決的辦法出來。
朝暉書院張布招收學子，兼任的夫子、聘用的先生……蘇墨白事事親為，為此奔波來回，已經幾次過門不入了。這廂好容易捱到開課時間，朝中事一大堆等著處理，又發生了這麽一樁。可他在怎麽分身乏術，為當朝左丞，他不可袖手旁觀。
他建議說是：“先平息為首要。畢竟是傷了人命，百姓為大，不管案情進展如何，必須先安撫民心。此案涉及瑞安侯府，瑞安侯府與陛下之間又是血脈相連，瑞安侯的形象一定程度上也代表著陛下在民間的形象。是以，臣以為，陛下在這件事上決不可徇私。”
段茂典卻說：“這根本就不是徇私不徇私的事情。案情另有內情，薛氏之罪遠不到以命相抵的程度，蘇丞上升到陛下聲名未免太過危言聳聽了。”
他建議是：“罪犯程濘既已落網，典當行也是由他經營，那麽責任理當由他一力承擔。百姓要真相，可真相背後哪裏有真相可曝露？在臣看來，只要有人承擔堵住悠悠眾口，案情也就是了結了。”
“可關鍵是，段侯推出程濘，案情就一定可以遂您所願就此了結嗎？”
蘇墨白也是看過案宗的，案情撲朔迷離，戶部左侍郎一死，此案根本就追查不下去。眼見牽涉之廣，百姓又不傻，一個程濘如何能有本事引起這麽大的風浪？
“薛侯別忘了幕後之人的動機。他敢讓這麽多人牽涉其中，顯然是有意掀動半個朝堂，或者還有更大的野心也未可知。此案一旦處理不好，引動更大的亂象，可就真的得不償失了……”
“說到底，蘇丞還是要瑞安侯府拿個說法，是吧？”
話已至此，段茂典是聽出來了，他開始懷疑蘇墨白的用心，“哪裏有更大的亂象？蘇丞方才還說百姓為大，卻話裏話外都是嚴懲的意思。我現在倒是不明白了，您究竟是防患於未然呢，還是公報私仇呢？”
“段侯莫要小人之心，”蘇墨白斥道：“我有什麽私仇可報，聖上面前，說話當有分寸！”
段茂典卻覺得他是被戳中了心事無從狡辯，遂拿聖上壓他。
一時間，爭論不休。
由於府尹不出面，也沒個妥當的辦法，第二天，擊鼓鳴冤就變了味道。
他們擡了棺木，披麻戴孝跪在府衙前。
甚至還有的，搭了帳篷，拿了紙錢來燒，大有一副不給個交代他們便死磕到底的架勢……
事發之後，薛述一直稱病在府。
他自然是想救兒子，他也知道他兒子罪不至死。可線索斷了，聖上敕令北軍中尉水陸兩地沿線追蹤流失錢款，至今還未有收獲。那個在刑獄司的人還是他那不爭氣兒子的男寵，叫人看來，就是一副找人頂罪的假象，他洗脫不了。
可一旦坐實，必然要禍及瑞安侯府。他深知不能任由事態朝著這個方向發展。
然事已至此，瑞安侯府已經處於風口浪尖了，他不好出面。一直悶在府裏又是在憋屈，聽人稟報說那些刁民又去府衙鬧了，一次比一次極端，這廂幹著急，儼然成了熱鍋上的螞蟻。
偏這時候，門令來報：宋初宴到了。
他想起來宋初宴心裏就不爽。說到底，這一切都因他而起。
不是要將他從刑獄司弄出來，他的兒子也不會動贖賣的歪心思。沒有典當行，豈會有今日之災？
他怒而甩袖，說：“不見，打發他走！”
“可，可是……”門令遲疑。
“叫他滾，聽不懂嗎？”薛述正著急上火，聞言砸了手裏的茶盞。
碎瓷片崩裂，濺的到處都是，門令躬身，戰戰兢兢轉身。
“抱歉了，”宋初宴拂開了直朝面門飛來的白屑，而後繞過一旁為難又恐懼的門令直接闖了進去，“貿然前來，多有叨擾，薛侯息怒。”
薛述聽到聲音一擡眸，正看到他利落合扇，一襲藍衣清俊不羈，跨進了門檻。
倒是風光。薛述冷哼一聲，也懶得予他什麽好顏色，“你想看我瑞安侯府的笑話嗎？”
宋初宴反而是坦然又從容，“我要真想看薛侯的笑話，此時作壁上觀就好，何苦上趕著來你府中吃這口閉門羹呢？”
“無事獻殷勤，”薛述直身，目含鄙夷，道：“這個道理本侯還是懂的。”
他諷刺道：“若非因你而起，只怕沒有這一出吧？”
“侯爺若這麽以為，”宋初宴止步，搖了搖頭，道：“那可真是狹隘了。”
他看著他道：“薛侯可信，今日您不見我，也不聽我一言，明日擡著棺木上門討債的，可就不是迂回威逼府衙，而是你瑞安侯府了。”
說起這個，薛述臉色沈了一些。
他自然知道他此話不假，他自己也不是沒想過這個後果。但他這話從旁人誰的嘴裏說出來都好，卻不能是他。
可偏偏誰都沒有，現在只他一人上門來了。
這便是將他架到不上不下的地步。他聽了，面子掛不住；不聽，卻沒有一個更好的解決辦法。
府中清客是給了建議的，但宋初宴，好歹也是帝王身邊的人，或許他所言，也代表了聖意。
片刻，薛述內心較量了一番，面色和緩了不少，“國公有話，不妨直言，本侯現在沒功夫同你打啞謎。”
“那便不客氣了。”宋初宴知道他這是願意聽了，微微頷首，朝前一步自顧自落座……
府尹不敢管，也不敢驅趕，可任由這些人這麽鬧，府衙威信何在？
無奈，最後只得出面了。
痛心道：“諸位鄉親，你們的失親之痛我深有體會，我也很同情大家的遭遇，還請大家節哀。”
“摸摸良心，我身為府尹，自是不想讓事情發展到這一步，可事已至此，是我這府尹不稱職了，還請諸位恕罪。”
“大人身為父母官，要的就是為民做主。您單口頭同情有什麽用？莫不是要打官腔哄我們走？”
府尹一出立馬就有人圍了上來，聲討道：“現在罪人就在刑獄司，大人若真同情我等就當接了我們的訴狀，為我們做主！”
“還請大人做主！”
“我父親死得冤枉啊，大人！”
一個個跪在地上哭嚎著，拜祭著。
府尹頭痛，卻也無計可施，只得好言哄著，叫衙役門搭把手扶人起來。
可這些人既然到著份上，豈是三言兩語能說得動的？
見府尹不表態，車軲轆話來回說，不是叫他們體諒，就是死者為大，入土為安才是正事。
便也沒什麽耐心了。
那帶頭的直接道：“大人如此敷衍我們，莫不是看在罪人乃國舅府上的，不敢得罪？
“若真如此，大人且明言就是，我等也不在這裏給大人添亂。您只要說您得罪不起，我們也認了胳膊擰不過大腿，這冤屈我們認了。”
這種話府尹豈敢去認？
他若一句話不對了，那就是認定了是瑞安侯府倚仗權勢欺壓百姓，那聖上威嚴何在？
他趕緊道：“非是諸位以為的那樣，現在案情未定，究竟誰是誰非還不能往下定論，還請諸位給我們些時間……”
“給你們時間，誰給我們時間？”帶頭的暴怒，道：“現在是我們家裏死了人了，傷的也是我們！”
他一語出立馬就有人附和，只求府衙給個公道。
之後越說越痛，有的甚至撲上來哭嚎，“天大的冤枉啊，老天爺，你睜開眼睛看看——”
後來實在是收不住場了，巡機營、虎賁營，乃至刑獄司、羽林衛……陸續抵達，卻礙於都是一些手無寸鐵的百姓，且他們口口聲聲只要公道，亦並未引起哄亂，只能在外圍看著，盡可能叫事態維持到可控的範圍之內。
近不得、抓不得。
府尹束手無策，被纏的衣袍都破了，只感覺耳邊腦袋嗡嗡的，幾欲昏厥。
突然，遠處一聲：“瑞安侯到！”
現場忽然安靜。
他們一度以為是幻聽了，停止哭嚎之後循聲望去，竟見瑞安侯府的馬車果真駛了過來。
不消片刻，車簾子被人從內撩起，薛述一身素服走了出來。
眾人還沒反應過來，他究竟唱的那一出，原地楞怔須臾……
薛述頭發淩亂，顫顫巍巍下了馬車。
然後蒼目濁濁，掃過眼前的棺木……撩起衣袍跪了下去，“薛某教子無方，以致犬子無德，惹下滔天大禍。薛某愧悔至極，特向諸位鄉親請罪……”
說罷，重重一拜。
眾人：？？？
眾人反應了好久，終於明白過來。
他們不服氣道：“侯爺一句教子無方，能將過錯揭過去嗎？”
“侯爺你倒是看看，我這腿就是那日被炸傷的，我妻兒命大，母親卻沒埋進了廢墟，沒了。您可以要諒解，可我母親有重來的機會嗎？”
薛述痛心，“是薛某之過！”
說罷，又是一拜，“一切罪責在薛某，還請諸位鄉親寬宥！”
一時間，那些聲討的便無言以對了。
拳頭落在棉花上，薛述將姿態放到最低，倒是叫他們罵也不出來了。現在的他，就是一個眼看孩子犯錯而自己懊悔無奈不惜自降身份下跪懇請，請求寬恕的老父親。
他們便都反思起來：可憐天下父母心，薛宏新的過錯，委實算不到他頭上。
那些死難者家屬見此，也都紅了眼睛，一時也不好沖他撒氣了。
薛述趁此，直起身來，痛心疾首道：“諸位鄉親，大錯已鑄，薛某自知無可挽回。可……到底是傷害了大家，薛某終日惶惶，於心難安。”
說著，他轉頭。身旁的掌事立馬上前呈遞一匣子。他先是拜了拜，轉而交予府尹手中。
薛述道：“這裏有薛某一年的俸祿，也有我那不肖兒名下商鋪所得的年收記薄，薛某願悉數交出，償諸位鄉親失親之痛。還請諸位，節哀……”
說罷，作了最後的一拜……
遠處，一閣樓內，一雙眼睛緊緊地盯著這頭的動靜。
直到薛述被人扶起，原還忿恨不已恨不得食其血肉的人，拭淚上前……
之後不久，人群散去。
他方才冷冷道：“拉近與其之間的關系，又將自己低到塵埃裏，三言兩語，竟是把所有的責難都化解去了？”
他道：“高啊！”
“如此，便不好唆使他們繼續上府衙鬧事了，”角落裏，另一人道：“恐會暴露。”
他沈默，一雙眼睛隱於暗影裏，沈得厲害。
良久，他問：“最近他可去見過什麽人？”
他可不認為，以薛述那樣的人，會有這樣的腦子，這樣的魄力。
果然，裏頭道：“一直蝸居府邸，不曾踏出一步，就是……”
“就是什麽？”他問。
片刻，那人道：“一個時辰前，宋初宴見過他。”
他一頓，再擡眸，眼裏流露出來的盡是不可置信……
之後，便被漸漸蔓延開的憤怒所取代。
“他倒是，愛屋及烏！”
事情平息之後，不遠處巷道內，宋初宴上了馬車。
傅淵剛剛看完一封書信。宋初宴見他不緊不慢地折好，丟在一邊的一堆文書中間。
他每日要看的信箋很多，奏疏更是數不清，毫不誇張的說，拋開朝會、用膳與休眠，大多數時間他都在與文書交道。
當然，自己纏著他的時候，他也會偷個懶。
不過到底是少數。
宋初宴並不關心都是什麽信，他只象征性開口問了一句：“沒什麽要緊事吧？”
傅淵望過來，看了他一陣，搖頭。
說：“要緊事被你處理完了。”
宋初宴便忍不住笑了，大剌剌往他身邊一坐，伸出手……
“所以，你要拿什麽獎勵我？”
“獎勵？”傅淵偏頭，宋初宴眼睛忽閃著，一臉期待。他便想起來幾日前，也是在著方寸之間，他眼角潮紅的樣子。
呼吸倏然一窒。
宋初宴離他很近，清晰感覺到他的氣息變得燙了起來，就知道他畜生了。
一個腦瓜崩彈了上去，“瞎想什麽？”
傅淵分明看見他的耳朵紅了，同那日俯下身時一樣。
他喉結動了一下，說：“沒有。”
宋初宴嘁了一聲，並不信。
但由於上次自己情緒失控，就在這裏做了一些淫靡刺激的事，現在想想就是後悔。
便把臉撇過去了，“下次補償我。”
“不用下次。”傅淵道。
宋初宴一楞，剛要問什麽意思，傅淵忽然伸手握住了他，說：“走。”
馬車最後停在了南街曲水河岸。
曲水下游乃商埠之地，貿易往來密集，每逢佳節前後，沿岸燈火通明。如今農歷七月，過幾日就是乞巧節了。是以這幾日都沒有夜禁，曲水河岸隨處可見有商販流動，往來如織。
宋初宴也是好久沒見過這樣熱鬧喧嘩的場景了。
傅淵牽著他的手，就這麽穿梭其中，竟是叫他有些恍惚，仿佛回到了兒時隨一眾玩伴沿街歡鬧的日子。
不過那時，他不識傅淵，也沒有人這麽緊緊地握著他的手。
“看什麽？”傅淵轉過臉來。
今日他穿的是一間尋常不過的薄衫，頭發隨意地拿一頂玉冠束著，望過來的時候，街邊的燈火正好晃進他的眼睛，也將他蒼白的臉頰鍍上一重人間的煙火。
宋初宴笑笑說：“看你好看。”
他不止一次說過他好看。每一次，都是不一樣的心境，也是不一樣的場景。
但也都發自內心。
傅淵不由挑起了唇角。走到一處賣花燈的攤販前，他取下一只來。
然後掂了掂，遞在宋初宴面前：“這個獎勵算不算？”
是一只靈動可人的兔子，眼睛紅紅的，頂一直一曲兩只大耳朵。不過最可愛的還屬猴頭那只圓溜溜的尾巴。攤主倒是別出心裁，用的棉線團，又經過剪裁之後粘上去，看起毛茸茸的。
宋初宴有那麽一瞬間，覺得傅淵是拿自己當孩子哄了。
他接過來提在手裏，左看看右瞧瞧，愛不釋手。但是……
“幼稚了點兒吧？”他問。
攤主心說你不廢話，我這是哄孩子的，你多大了？
可是這倆人一看穿著，就非富即貴的，他自然不能這麽說，便只剩恭維了，說：“瞧公子的話，花燈要的就是一份心意，一個熱鬧，也是一份情誼，哪能真按年齡畫界限的？喏……前方剛走的老人家，成婚數十年了，一人一只，照您這麽說可如何是好？”
宋初宴順著商販指的方向看去，白發蒼蒼的老人，持燈同游，步履蹣跚，卻相偕不離。
倒是叫人羨慕。
他當即決定，“就它，付賬。”
傅淵揶揄：“不嫌幼稚了？”
“不嫌了，”宋初宴面不改色：“我本來就小！”
“小？”
宋初宴：……
宋初宴握住花燈：“年齡！”
“我在說年齡，”傅淵道。
宋初宴咬牙切齒：“你放屁！”
傅淵就覺得他惱羞成怒的樣子也是漂亮極了，也就沒太顧及身邊人頭過來的目光，掬住他的臉捏了捏。
捏完了，突然以拇指摩挲了一下他的唇，壓低聲音道：“怎麽辦，想把你藏起來。”
宋初宴覺得他有病，但他瞧著他的眼睛，又從裏窺見了幾分別樣的情緒。
一把將他的手拍開了，“做夢吧你！”
之後，他們又在河岸看了煙花，還有一些雜技表演。他們沒有回宮，晚上住進了國公府。
回去之後，宋初宴珍重地將花燈放在了內室，擺在最顯眼的位置。
這一晚，他心情明顯是很好，狀態也好，任人揉捏。
直到受不了，哭了。
傅淵抱著他，也叫他難受了咬自己。事實上他不止一次允許過他可以咬，但他無論被逼到什麽地步，都沒舍得下口。
過了很久很久，終於停息了。
他也哭慘了，啞著嗓子罵了一句，“你畜生。”
歪在一邊睡過去的時候，傅淵聽到他嘟噥：“你鐵定是還恨我？”
傅淵心疼，卻也覺得他實在討喜，說：“怎麽會。”
低頭吻在他眉心。
宋初宴擡了擡手，是想表達什麽，但實在提不起力氣了。
迷迷糊糊的時候，他似乎聽到了傅淵在他耳邊問他：“想不想去永州？”
宋初宴當然想。
記憶中的永州繁花似錦，花燈更是精巧無匹。雖不比傅淵送他的，但也屬大梁最頂尖的。
所以當傅淵再問：“我們去永州，可好？”
宋初宴朝著傅淵蹭了過去，幾乎是用盡了所剩的最後力氣……
“騙我你是狗！”
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第六十七章：
南街爆炸案，終究是沒給人緩口氣的時候。
在事發兩日之後，受難者、家屬，以及無辜殃及者，圍堵了府衙，敲響鳴冤鼓，要府尹給他們一個公道。
府尹也是親見過現場之慘烈的，作為父母官，他自然是想給，可他給得了嗎？
一方面，就案情半身來看。黑手隱匿幕後，贓款不知所蹤，被捕之人誰也不清白，卻哪個都不是首犯。另一方面，案情涉及戶部、工部，涉及北軍巡防，涉及晉國公府、瑞安侯府，這裏頭有幾個是他一個小小府尹可以得罪起、拿捏住的？
他便只能躲著，一邊急急上書叩請，一邊朝丞相府哭訴，只求上頭趕緊尋個解決的辦法出來。
朝暉書院張布招收學子，兼任的夫子、聘用的先生……蘇墨白事事親為，為此奔波來回，已經幾次過門不入了。這廂好容易捱到開課時間，朝中事一大堆等著處理，又發生了這麽一樁。可他在怎麽分身乏術，為當朝左丞，他不可袖手旁觀。
他建議說是：“先平息為首要。畢竟是傷了人命，百姓為大，不管案情進展如何，必須先安撫民心。此案涉及瑞安侯府，瑞安侯府與陛下之間又是血脈相連，瑞安侯的形象一定程度上也代表著陛下在民間的形象。是以，臣以為，陛下在這件事上決不可徇私。”
段茂典卻說：“這根本就不是徇私不徇私的事情。案情另有內情，薛氏之罪遠不到以命相抵的程度，蘇丞上升到陛下聲名未免太過危言聳聽了。”
他建議是：“罪犯程濘既已落網，典當行也是由他經營，那麽責任理當由他一力承擔。百姓要真相，可真相背後哪裏有真相可曝露？在臣看來，只要有人承擔堵住悠悠眾口，案情也就是了結了。”
“可關鍵是，段侯推出程濘，案情就一定可以遂您所願就此了結嗎？”
蘇墨白也是看過案宗的，案情撲朔迷離，戶部左侍郎一死，此案根本就追查不下去。眼見牽涉之廣，百姓又不傻，一個程濘如何能有本事引起這麽大的風浪？
“薛侯別忘了幕後之人的動機。他敢讓這麽多人牽涉其中，顯然是有意掀動半個朝堂，或者還有更大的野心也未可知。此案一旦處理不好，引動更大的亂象，可就真的得不償失了……”
“說到底，蘇丞還是要瑞安侯府拿個說法，是吧？”
話已至此，段茂典是聽出來了，他開始懷疑蘇墨白的用心，“哪裏有更大的亂象？蘇丞方才還說百姓為大，卻話裏話外都是嚴懲的意思。我現在倒是不明白了，您究竟是防患於未然呢，還是公報私仇呢？”
“段侯莫要小人之心，”蘇墨白斥道：“我有什麽私仇可報，聖上面前，說話當有分寸！”
段茂典卻覺得他是被戳中了心事無從狡辯，遂拿聖上壓他。
一時間，爭論不休。
由於府尹不出面，也沒個妥當的辦法，第二天，擊鼓鳴冤就變了味道。
他們擡了棺木，披麻戴孝跪在府衙前。
甚至還有的，搭了帳篷，拿了紙錢來燒，大有一副不給個交代他們便死磕到底的架勢……
事發之後，薛述一直稱病在府。
他自然是想救兒子，他也知道他兒子罪不至死。可線索斷了，聖上敕令北軍中尉水陸兩地沿線追蹤流失錢款，至今還未有收獲。那個在刑獄司的人還是他那不爭氣兒子的男寵，叫人看來，就是一副找人頂罪的假象，他洗脫不了。
可一旦坐實，必然要禍及瑞安侯府。他深知不能任由事態朝著這個方向發展。
然事已至此，瑞安侯府已經處於風口浪尖了，他不好出面。一直悶在府裏又是在憋屈，聽人稟報說那些刁民又去府衙鬧了，一次比一次極端，這廂幹著急，儼然成了熱鍋上的螞蟻。
偏這時候，門令來報：宋初宴到了。
他想起來宋初宴心裏就不爽。說到底，這一切都因他而起。
不是要將他從刑獄司弄出來，他的兒子也不會動贖賣的歪心思。沒有典當行，豈會有今日之災？
他怒而甩袖，說：“不見，打發他走！”
“可，可是……”門令遲疑。
“叫他滾，聽不懂嗎？”薛述正著急上火，聞言砸了手裏的茶盞。
碎瓷片崩裂，濺的到處都是，門令躬身，戰戰兢兢轉身。
“抱歉了，”宋初宴拂開了直朝面門飛來的白屑，而後繞過一旁為難又恐懼的門令直接闖了進去，“貿然前來，多有叨擾，薛侯息怒。”
薛述聽到聲音一擡眸，正看到他利落合扇，一襲藍衣清俊不羈，跨進了門檻。
倒是風光。薛述冷哼一聲，也懶得予他什麽好顏色，“你想看我瑞安侯府的笑話嗎？”
宋初宴反而是坦然又從容，“我要真想看薛侯的笑話，此時作壁上觀就好，何苦上趕著來你府中吃這口閉門羹呢？”
“無事獻殷勤，”薛述直身，目含鄙夷，道：“這個道理本侯還是懂的。”
他諷刺道：“若非因你而起，只怕沒有這一出吧？”
“侯爺若這麽以為，”宋初宴止步，搖了搖頭，道：“那可真是狹隘了。”
他看著他道：“薛侯可信，今日您不見我，也不聽我一言，明日擡著棺木上門討債的，可就不是迂回威逼府衙，而是你瑞安侯府了。”
說起這個，薛述臉色沈了一些。
他自然知道他此話不假，他自己也不是沒想過這個後果。但他這話從旁人誰的嘴裏說出來都好，卻不能是他。
可偏偏誰都沒有，現在只他一人上門來了。
這便是將他架到不上不下的地步。他聽了，面子掛不住；不聽，卻沒有一個更好的解決辦法。
府中清客是給了建議的，但宋初宴，好歹也是帝王身邊的人，或許他所言，也代表了聖意。
片刻，薛述內心較量了一番，面色和緩了不少，“國公有話，不妨直言，本侯現在沒功夫同你打啞謎。”
“那便不客氣了。”宋初宴知道他這是願意聽了，微微頷首，朝前一步自顧自落座……
府尹不敢管，也不敢驅趕，可任由這些人這麽鬧，府衙威信何在？
無奈，最後只得出面了。
痛心道：“諸位鄉親，你們的失親之痛我深有體會，我也很同情大家的遭遇，還請大家節哀。”
“摸摸良心，我身為府尹，自是不想讓事情發展到這一步，可事已至此，是我這府尹不稱職了，還請諸位恕罪。”
“大人身為父母官，要的就是為民做主。您單口頭同情有什麽用？莫不是要打官腔哄我們走？”
府尹一出立馬就有人圍了上來，聲討道：“現在罪人就在刑獄司，大人若真同情我等就當接了我們的訴狀，為我們做主！”
“還請大人做主！”
“我父親死得冤枉啊，大人！”
一個個跪在地上哭嚎著，拜祭著。
府尹頭痛，卻也無計可施，只得好言哄著，叫衙役門搭把手扶人起來。
可這些人既然到著份上，豈是三言兩語能說得動的？
見府尹不表態，車軲轆話來回說，不是叫他們體諒，就是死者為大，入土為安才是正事。
便也沒什麽耐心了。
那帶頭的直接道：“大人如此敷衍我們，莫不是看在罪人乃國舅府上的，不敢得罪？
“若真如此，大人且明言就是，我等也不在這裏給大人添亂。您只要說您得罪不起，我們也認了胳膊擰不過大腿，這冤屈我們認了。”
這種話府尹豈敢去認？
他若一句話不對了，那就是認定了是瑞安侯府倚仗權勢欺壓百姓，那聖上威嚴何在？
他趕緊道：“非是諸位以為的那樣，現在案情未定，究竟誰是誰非還不能往下定論，還請諸位給我們些時間……”
“給你們時間，誰給我們時間？”帶頭的暴怒，道：“現在是我們家裏死了人了，傷的也是我們！”
他一語出立馬就有人附和，只求府衙給個公道。
之後越說越痛，有的甚至撲上來哭嚎，“天大的冤枉啊，老天爺，你睜開眼睛看看——”
後來實在是收不住場了，巡機營、虎賁營，乃至刑獄司、羽林衛……陸續抵達，卻礙於都是一些手無寸鐵的百姓，且他們口口聲聲只要公道，亦並未引起哄亂，只能在外圍看著，盡可能叫事態維持到可控的範圍之內。
近不得、抓不得。
府尹束手無策，被纏的衣袍都破了，只感覺耳邊腦袋嗡嗡的，幾欲昏厥。
突然，遠處一聲：“瑞安侯到！”
現場忽然安靜。
他們一度以為是幻聽了，停止哭嚎之後循聲望去，竟見瑞安侯府的馬車果真駛了過來。
不消片刻，車簾子被人從內撩起，薛述一身素服走了出來。
眾人還沒反應過來，他究竟唱的那一出，原地楞怔須臾……
薛述頭發淩亂，顫顫巍巍下了馬車。
然後蒼目濁濁，掃過眼前的棺木……撩起衣袍跪了下去，“薛某教子無方，以致犬子無德，惹下滔天大禍。薛某愧悔至極，特向諸位鄉親請罪……”
說罷，重重一拜。
眾人：？？？
眾人反應了好久，終於明白過來。
他們不服氣道：“侯爺一句教子無方，能將過錯揭過去嗎？”
“侯爺你倒是看看，我這腿就是那日被炸傷的，我妻兒命大，母親卻沒埋進了廢墟，沒了。您可以要諒解，可我母親有重來的機會嗎？”
薛述痛心，“是薛某之過！”
說罷，又是一拜，“一切罪責在薛某，還請諸位鄉親寬宥！”
一時間，那些聲討的便無言以對了。
拳頭落在棉花上，薛述將姿態放到最低，倒是叫他們罵也不出來了。現在的他，就是一個眼看孩子犯錯而自己懊悔無奈不惜自降身份下跪懇請，請求寬恕的老父親。
他們便都反思起來：可憐天下父母心，薛宏新的過錯，委實算不到他頭上。
那些死難者家屬見此，也都紅了眼睛，一時也不好沖他撒氣了。
薛述趁此，直起身來，痛心疾首道：“諸位鄉親，大錯已鑄，薛某自知無可挽回。可……到底是傷害了大家，薛某終日惶惶，於心難安。”
說著，他轉頭。身旁的掌事立馬上前呈遞一匣子。他先是拜了拜，轉而交予府尹手中。
薛述道：“這裏有薛某一年的俸祿，也有我那不肖兒名下商鋪所得的年收記薄，薛某願悉數交出，償諸位鄉親失親之痛。還請諸位，節哀……”
說罷，作了最後的一拜……
遠處，一閣樓內，一雙眼睛緊緊地盯著這頭的動靜。
直到薛述被人扶起，原還忿恨不已恨不得食其血肉的人，拭淚上前……
之後不久，人群散去。
他方才冷冷道：“拉近與其之間的關系，又將自己低到塵埃裏，三言兩語，竟是把所有的責難都化解去了？”
他道：“高啊！”
“如此，便不好唆使他們繼續上府衙鬧事了，”角落裏，另一人道：“恐會暴露。”
他沈默，一雙眼睛隱於暗影裏，沈得厲害。
良久，他問：“最近他可去見過什麽人？”
他可不認為，以薛述那樣的人，會有這樣的腦子，這樣的魄力。
果然，裏頭道：“一直蝸居府邸，不曾踏出一步，就是……”
“就是什麽？”他問。
片刻，那人道：“一個時辰前，宋初宴見過他。”
他一頓，再擡眸，眼裏流露出來的盡是不可置信……
之後，便被漸漸蔓延開的憤怒所取代。
“他倒是，愛屋及烏！”
事情平息之後，不遠處巷道內，宋初宴上了馬車。
傅淵剛剛看完一封書信。宋初宴見他不緊不慢地折好，丟在一邊的一堆文書中間。
他每日要看的信箋很多，奏疏更是數不清，毫不誇張的說，拋開朝會、用膳與休眠，大多數時間他都在與文書交道。
當然，自己纏著他的時候，他也會偷個懶。
不過到底是少數。
宋初宴並不關心都是什麽信，他只象征性開口問了一句：“沒什麽要緊事吧？”
傅淵望過來，看了他一陣，搖頭。
說：“要緊事被你處理完了。”
宋初宴便忍不住笑了，大剌剌往他身邊一坐，伸出手……
“所以，你要拿什麽獎勵我？”
“獎勵？”傅淵偏頭，宋初宴眼睛忽閃著，一臉期待。他便想起來幾日前，也是在著方寸之間，他眼角潮紅的樣子。
呼吸倏然一窒。
宋初宴離他很近，清晰感覺到他的氣息變得燙了起來，就知道他畜生了。
一個腦瓜崩彈了上去，“瞎想什麽？”
傅淵分明看見他的耳朵紅了，同那日俯下身時一樣。
他喉結動了一下，說：“沒有。”
宋初宴嘁了一聲，並不信。
但由於上次自己情緒失控，就在這裏做了一些淫靡刺激的事，現在想想就是後悔。
便把臉撇過去了，“下次補償我。”
“不用下次。”傅淵道。
宋初宴一楞，剛要問什麽意思，傅淵忽然伸手握住了他，說：“走。”
馬車最後停在了南街曲水河岸。
曲水下游乃商埠之地，貿易往來密集，每逢佳節前後，沿岸燈火通明。如今農歷七月，過幾日就是乞巧節了。是以這幾日都沒有夜禁，曲水河岸隨處可見有商販流動，往來如織。
宋初宴也是好久沒見過這樣熱鬧喧嘩的場景了。
傅淵牽著他的手，就這麽穿梭其中，竟是叫他有些恍惚，仿佛回到了兒時隨一眾玩伴沿街歡鬧的日子。
不過那時，他不識傅淵，也沒有人這麽緊緊地握著他的手。
“看什麽？”傅淵轉過臉來。
今日他穿的是一間尋常不過的薄衫，頭發隨意地拿一頂玉冠束著，望過來的時候，街邊的燈火正好晃進他的眼睛，也將他蒼白的臉頰鍍上一重人間的煙火。
宋初宴笑笑說：“看你好看。”
他不止一次說過他好看。每一次，都是不一樣的心境，也是不一樣的場景。
但也都發自內心。
傅淵不由挑起了唇角。走到一處賣花燈的攤販前，他取下一只來。
然後掂了掂，遞在宋初宴面前：“這個獎勵算不算？”
是一只靈動可人的兔子，眼睛紅紅的，頂一直一曲兩只大耳朵。不過最可愛的還屬猴頭那只圓溜溜的尾巴。攤主倒是別出心裁，用的棉線團，又經過剪裁之後粘上去，看起毛茸茸的。
宋初宴有那麽一瞬間，覺得傅淵是拿自己當孩子哄了。
他接過來提在手裏，左看看右瞧瞧，愛不釋手。但是……
“幼稚了點兒吧？”他問。
攤主心說你不廢話，我這是哄孩子的，你多大了？
可是這倆人一看穿著，就非富即貴的，他自然不能這麽說，便只剩恭維了，說：“瞧公子的話，花燈要的就是一份心意，一個熱鬧，也是一份情誼，哪能真按年齡畫界限的？喏……前方剛走的老人家，成婚數十年了，一人一只，照您這麽說可如何是好？”
宋初宴順著商販指的方向看去，白發蒼蒼的老人，持燈同游，步履蹣跚，卻相偕不離。
倒是叫人羨慕。
他當即決定，“就它，付賬。”
傅淵揶揄：“不嫌幼稚了？”
“不嫌了，”宋初宴面不改色：“我本來就小！”
“小？”
宋初宴：……
宋初宴握住花燈：“年齡！”
“我在說年齡，”傅淵道。
宋初宴咬牙切齒：“你放屁！”
傅淵就覺得他惱羞成怒的樣子也是漂亮極了，也就沒太顧及身邊人頭過來的目光，掬住他的臉捏了捏。
捏完了，突然以拇指摩挲了一下他的唇，壓低聲音道：“怎麽辦，想把你藏起來。”
宋初宴覺得他有病，但他瞧著他的眼睛，又從裏窺見了幾分別樣的情緒。
一把將他的手拍開了，“做夢吧你！”
之後，他們又在河岸看了煙花，還有一些雜技表演。他們沒有回宮，晚上住進了國公府。
回去之後，宋初宴珍重地將花燈放在了內室，擺在最顯眼的位置。
這一晚，他心情明顯是很好，狀態也好，任人揉捏。
直到受不了，哭了。
傅淵抱著他，也叫他難受了咬自己。事實上他不止一次允許過他可以咬，但他無論被逼到什麽地步，都沒舍得下口。
過了很久很久，終於停息了。
他也哭慘了，啞著嗓子罵了一句，“你畜生。”
歪在一邊睡過去的時候，傅淵聽到他嘟噥：“你鐵定是還恨我？”
傅淵心疼，卻也覺得他實在討喜，說：“怎麽會。”
低頭吻在他眉心。
宋初宴擡了擡手，是想表達什麽，但實在提不起力氣了。
迷迷糊糊的時候，他似乎聽到了傅淵在他耳邊問他：“想不想去永州？”
宋初宴當然想。
記憶中的永州繁花似錦，花燈更是精巧無匹。雖不比傅淵送他的，但也屬大梁最頂尖的。
所以當傅淵再問：“我們去永州，可好？”
宋初宴朝著傅淵蹭了過去，幾乎是用盡了所剩的最後力氣……
“騙我你是狗！”
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