第十九章 七星絕劍(下) (2)
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人。而她是否應該直接挑明,正式拜師叩頭,訴說感激呢?
她想了想,還是算了。
在她心目中,比起什麽殘酷無情的冷面閻羅,湖土還是湖土的樣子最好了,喜歡唱戲,喜歡捉迷藏,嘻嘻哈哈糊糊塗塗的老頑童,似乎什麽都不懂,卻過著很開心的生活。燕翎想,既然湖土說了他不是萬見愁,自己又為何要過問他的過去呢,只要未來她還能向他請教,與他嬉鬧,這就夠了。
燕翎悄悄摸了胸口,先前放在那裏的閻羅令牌恰巧替她擋了萬乾坤最後的一掌,才讓自己保住了性命,當時她感到令牌已經碎成了數片,如今卻不見了蹤影。會是湖土拿走的嗎,碎了的閻羅令牌今後還將重現江湖嗎,當她決定不去問湖土的過去,這些問題也都不重要了。
燕翎看著湖土的雙眼,認真地道:“湖土,之前你和我說,萬乾坤的武功要比萬前輩更勝一籌。可是我與萬乾坤交戰後卻肯定了我的想法,無論功力還是為人,萬前輩才是這江湖中的第一高手。而我也要感謝萬前輩,因為他的好朋友湖土,也成為了我趙燕翎最好的朋友。”
賈湖土發了呆,或許是驚訝疑惑,又或許是欣慰感動,除了他自己,沒人知道他在那一瞬間想了什麽。
葉振宇呆呆地看著趙夢嬌端了藥湯坐在自己床邊。
“你不喝嗎?”夢嬌舀了一勺湊到他嘴邊,見他不張嘴只看著自己,擔心他的傷勢,“是不是哪裏不舒服?”
葉振宇癡癡地道:“對不起夢嬌姑娘,我覺得,現在被夢嬌姑娘照顧著,簡直像在夢中一樣。”
夢嬌卻擱下藥碗,忽然惆悵起來。
葉振宇以為自己又說錯話了:“夢嬌姑娘,若是你累了,可以不管我的,燕翎姑娘那邊要緊……”
夢嬌竟認真道:“其實我……早就了解你的心意,只是我的經歷,或許會讓你失望的。我在逃過一劫時已經下定決心了,無論你是否接受,我都要說出來。”
她還是無法忘記曾與鄭青山的那段過往,即使她想忘,身體上的痕跡也會提醒著她不能忘。現在她鼓起了勇氣,將這段刻骨銘心的傷害平靜地說了出來,至少她該對葉振宇說,如果他因此而失望,自己也不會責怪於他,只是心裏會坦然很多。
葉振宇平靜聽完:“你對我說這些,其實很傻。我喜歡的夢嬌姑娘可是勇往直前,絕不會被回憶困擾的女中豪傑,我沒有能參與你以前的感情經歷,也並不想過問,我只知道,未來的日子,我會用我全部的心,去永遠的喜歡你。”
夢嬌被他的告白弄亂了心神,羞了好一陣才問出來:“那……你以後不離開了嗎?”
葉振宇道:“嗯,不離開了,我此生何德何能,能陪伴於夢嬌姑娘身旁。”
“那你不能反悔!”
夢嬌臉上發燙,小葉握住她的手,兩人含情對望,已默默約定今生。
門外忽然傳出一個豪壯的聲音:“有人嗎,方便進來嗎?”
夢嬌與小葉自然聽聲音就知來人是江雄了,夢嬌忙去開門。
江雄大步跨進門,面對床上的葉振宇直切主題:“小葉啊,我剛剛和馬兄見了個面,他說雄風鏢局雖已恢覆不到以前的規模,但也預備重新開張接鏢,並準備邀請我這個歸隱的半吊子鏢師還有你呢。”
夢嬌疑惑:“江叔,你不和我們回去見爹和三叔了嗎?要知道爹還經常提起你,說你本不該離開,太可惜了呢。”
江雄看似發愁的樣子:“雖然是這樣,但馬兄盛情難卻,我也有點猶豫,哎我說小葉,你反正也報了家仇沒事做了,要不你也表個態,和我一起留下來?”
葉振宇看一眼夢嬌:“我……”
夢嬌心急:“江叔,小葉傷還沒好,你就不要讓他這麽快做決定嘛。”
江雄哈哈笑道:“哦我忘了,我們的二小姐這是怕中原鏢局未來的姑爺會被挖走了啊。”
夢嬌這才知原來江雄是故意來套話的,不禁害羞道:“江叔你說什麽呢。”
葉振宇也道:“江叔,不然你也同我們一起回中原鏢局吧!”
江雄笑道:“好,待我先為馬兄幫些忙,再回去安頓了家事後,很快就回金陵城見總鏢頭!”
燕翎趴在窗外沒有進屋,她聽見屋內的歡笑聲,歡喜地離開了。
湖土回到蔡漢英的房間,漢英已能下床走動了,正在寫著寄回鏢局的書信。
湖土道:“少爺,三小姐已經醒啦。少爺的傷可也好些了嗎?”
漢英將信紙疊起,放入信封之中:“腿傷已無大礙,燕翎沒事就好,我現在只想早些回去與琪瑛團聚了。”
湖土笑道:“少爺,你既然如此牽掛少奶奶,何不早些回程呢?少奶奶也一定等著少爺呢,再不久啊,小少爺估計都要出生啦!”
漢英道:“可是我們現在還在等鄒大人的消息,還有如何請旨赦免爹的事……”
“姐夫,我留下來。”
燕翎聽到兩人對話,便推門進來了。
燕翎道:“我決定了,我的行程快,由我留下來等,姐夫和二姐就先回中原鏢局告訴三叔三嬸好消息吧。”
漢英猶豫道:“可是……燕翎你的傷……”
湖土忍不住插嘴:“少爺,湖土覺得這個方法不錯,而且三小姐也可以趁此機會,在京城多休息幾日啊。”
燕翎道:“是啊姐夫,為了等你的大姐,你就相信我吧。”
漢英微笑道:“怎麽可能不信你呢,一路上你的成長讓我們屢次度過險境,琪瑛若是知道了,一定會很開心的。”
燕翎點了點頭,回憶起往事,仿佛當初教習七星連環的琪瑛身姿就在眼前,她發自內心感激道:“是啊……若不是大姐教我練劍,就沒有現在的我了。”
“對了,”她想起曉蝶,問道,“姐夫可有見過曉蝶?我剛剛去她房間,可是沒有人在……”
漢英道:“方才衛將軍來了,怕是曉蝶去送他了。”
院門旁,一身翠綠衣衫的曉蝶正與衛封告別。
衛封已換上了錦衣衛的飛魚服,威風凜凜:“見大家都好,我也可以安心回去覆命了。”
曉蝶舉劍施禮:“多謝衛將軍這幾日的相助,袁曉蝶感激不盡。”
衛封道:“衛某可沒做什麽,若是趙三小姐醒了,也請袁姑娘代我問候一聲。”
曉蝶道:“衛將軍,可知後來鐵衣衛如何了?”
衛封嚴肅道:“屠龍崗一戰之後,聽聞鐵衣衛並未放棄尋找那位失蹤了的老總管的下落,並且正以戰風雲為中心重整旗鼓。而根據錦衣衛的情報,除了鐵衣衛外,嚴家也扶植了不少江湖勢力為其效命。所以就算你們啟程回返,一路上也不能放松警惕。”
曉蝶道:“多謝衛將軍提醒,但只要我們還有一口氣在,就不會讓他們繼續為害。”
“是啊,你們智勇雙全,團結一心,我是放心的,”衛封忽然猶豫道:“可還有一件與袁姑娘相關的私事,衛某不知當不當講……”
曉蝶道:“衛將軍但說無妨。”
衛封意味深長地看一眼九殘劍道:“袁姑娘,實不相瞞,衛某曾聽過九殘劍之事,也略知練劍傷身的因由。在此勸袁姑娘在未糾正那九處缺失前,還是不要用了。”
曉蝶神色一凜:“衛將軍你也知道九殘劍的秘密?”
衛封道:“我聽江湖上的朋友說過,在魯境馬陵山一帶有個隱秘的李家莊,莊中住民可能與春風劍客圓無缺的傳人有關。可惜衛某並不知其具體方位,實在抱歉,若是曉蝶姑娘能找到糾正九處缺失的方法,今後就不必傷身了。”
曉蝶疑惑道:“你……為何會如此相幫?”
衛封笑道:“問你爹吧。”
他說完便關上院門瀟灑地走了,曉蝶隱隱覺得,衛封說的爹不僅是楊雲翼,也很可能說的是袁義飛,她想,回到鏢局後問了楊雲翼,一定就能知曉原因了。
“曉蝶!”燕翎來得晚了些,只聽了兩人之間後半部分的對話,見衛封離開,她便喚了曉蝶的名字。
“燕翎你醒了!太好了!”
姐妹倆激動地抱在一起。
燕翎遠望一眼衛封的背影道:“總覺得,衛將軍對曉蝶你特別照顧呢。”
曉蝶嗔怪道:“你傷一好就開玩笑了不是,不過,我也能感到,自從衛將軍在濟南城看到了九殘劍後,似乎便知曉它的淵源。他既然說馬陵山的李家莊可能會有修正缺失的線索,我想以後定要找個機會去一探究竟。”(*註)
燕翎道:“曉蝶,我已經和姐夫說好了,你們先回去告訴三叔好消息,我找鄒大人去取為爹平反的文書,”
曉蝶擔心地看她:“可是你的傷還沒有好,要不我留下來陪你?”
燕翎道:“不打緊的,該好好休息的是你才對,聽姐夫說這幾日都是你在奔波操勞,要是三叔三嬸看到你這樣,一定心疼死了。”
曉蝶苦笑,她這些日子的疲累怕是已經掛在了臉上,硬撐下去也一定瞞不過燕翎。便點頭答應道:“一言為定,你放心,我會替你照顧好二姐他們,你也一定要平安回來啊。”她忽然想起了什麽:“對了燕翎,在你昏迷的時候,保護二姐的那位黃兄來過,聽你安然無恙,托我轉告你,他有諸罪纏身,寢食難安,今後將心系明珠,就此拜別。”
“是黃沙……”
燕翎這才想起,她欠了黃沙很多聲謝謝,甚至還沒有正式以朋友相稱。可她相信這份因劍而起的緣分,相信今後一定有機會當面對他說的。
曉蝶又道:“歐陽無敵也來過,抓來一把松針托我放在你的房間,說是你見了就知道他的意思。我很好奇,這是你們之間的什麽暗號嗎。”
燕翎道:“那時我實在沒有把握能夠勝得了萬乾坤,又不願那兩個家夥跟著涉險,在路上腦袋一熱,便對歐陽無敵說了以松針為約,不要輕易犧牲之類的話,他還記著,不僅報了平安,並且還給我一倍之多的松針,我想,這應該是司馬無情的份了。”
曉蝶問:“那……你不問問為什麽司馬無情沒來嗎?”
燕翎想了想道:“他受了很重的內傷,想必還在休養罷……”她忽然覺得這個問題不對勁,扭頭道,“曉蝶你這是什麽意思,聽上去我很想他來似的,我可不在乎啊。”
曉蝶忽然嫣然一笑,那笑容像是春日暖陽。
她似問非問地問了一個燕翎很久後才想通的問題。
“你就沒發現你對某些人的感情不一樣麽。”
門外傳來輕輕的敲門聲,有溫柔的女聲問道:“請問袁姑娘在嗎?”
燕翎帶著警惕,而曉蝶卻放心去開門,青衣一現,來人竟是曾在七星會相助的曲靈樞。
“曲姑娘?!”
燕翎見曲靈樞手中提著好幾包藥材,“難道……曲姑娘是專程來送藥的?”
曉蝶道:“是啊,燕翎你昏睡時不知道,身在京城的曲姑娘得知我們住在這兒,這幾日不僅請來了京城有名的大夫為傷重的姐夫與葉兄診治,還帶來了很多稀有的好藥呢。”
“這些藥只是順便,我是來送信的,”曲靈樞轉向趙燕翎道,“趙姑娘,你既已能恢覆行動,可否三日之後隨我去見見我家小姐。”
(註:袁曉蝶一年後探訪李家莊的故事,詳見續章春風舞)
三天後。
京城的晚市點起了燈,燈火溫柔。
司馬無情傷勢初愈,便被歐陽無敵拉出來喝酒,兩人在集市中散步觀燈,歐陽無敵笑道:“司馬兄,難得來一次京城,要是錯過這麽熱鬧的燈市,可就遺憾了。”
司馬無情道:“歐陽兄,天子腳下自是一派祥和美好,而朝中卻暗流洶湧,爾虞我詐,這些閑事便不是我等能管了。”
在那之後,兩人結為了異性兄弟,不再互稱“朋友”,雖然司馬無情年長幾個月,但也稱呼歐陽無敵為“歐陽兄”。
歐陽無敵道:“身在京城這‘龍鳳’呈祥之地,我忽然想起龍在淵與鳳棲梧兩位前輩了,不知司馬兄可還記得。”
“當然記得。”司馬無情道,“龍鳳相隨,成就著一段重情重義的佳話,如今的我倆,不也是如此麽。”
“更甚於之,”歐陽無敵道,“有司馬兄同行,今後一定會更熱鬧。”
司馬無情道:“得歐陽兄相伴,這幾年管閑事所遇上的所有不快都可一筆勾銷了。”
歐陽無敵道:“聽說蔡漢英已帶著曉蝶姑娘她們先行回程,燕翎姑娘住在馬雄風的故居,等待大理寺的判書。接著得錦衣衛護衛,救回趙總鏢頭也只是時間上的事了,不知今後的日子,司馬兄有何打算?”
司馬無情道:“我前日聽來些消息,打算啟程去關外,好久沒去管那裏的閑事了。”
歐陽無敵道:“只可惜,先前答應要和燕翎姑娘說我們的故事的,怕是沒機會道別了。”
司馬無情擡頭望一眼朦朧的燈火。
“以松葉為信就夠了,不妨讓燕翎姑娘靜養療傷吧……這次並不算不告而別,總有一天我們還會見面的。”
歐陽無敵應道:“我想我們也該好好打算今後的事了,比如該如何面對燕翎姑娘。”
司馬無情道:“我會繼續一心一意,義無反顧。”
歐陽無敵道:“是啊,燕翎姑娘用她的堅定提醒了我,我想我也該繼續著我的這份堅定不移,直到她做出選擇。”
兩人相視一笑。
迎面跑來一群孩童,先頭的兩個跑得最快,一邊打鬧嬉戲卻沒留神瞧看前方,險些撞到了兩人,司馬無情與歐陽無敵彎腰扶住孩童不讓他們摔著。而就在這時,有位粉衣女子正好奇地四處張望,突然從他們身邊迅速跑過,去往了前面的一個小攤。
他們就這樣與趙燕翎擦肩而過。
“買到了什麽想要的東西嗎?”
同行的曲靈樞見燕翎毫不猶豫地掏出錢袋買下了什麽,也頗有興致地上前去一探究竟,卻看見燕翎買了一管玉簫。
燕翎看著簫道:“怎麽說呢,不愧是京城,真的像二姐所說有好多有趣的東西,可當我一見到這支簫,就很想不惜金錢將它買下來。”
曲靈樞仔細看了這管簫:“的確是支好簫,用了玉石和金鐵打造,想必能吹奏出好的音律。”
燕翎苦笑:“我不會吹簫的……”
曲靈樞一楞,似乎不明白她為何不吹簫卻又買了簫。
燕翎曾聽蓮姨說過,娘留給爹的簫就是這個模樣,趙天豪在兩年前已將那支簫折斷,她便很想留個念想。但這個原因,她沒有讓曲靈樞知道。
她將簫別在腰間,跟著曲靈樞穿過市集來到一間民宅,她見民居附近有數位便裝的高手把守,心中就有了數,靈樞帶自己見的,定然是一位身份高貴之人。
她進了屋子,裏面只有一位和自己年齡相仿的黃衣女子,曲靈樞行了禮,稱呼她為玉小姐。
玉小姐的容貌清麗,眼波明亮,仿佛應該是天真無邪的年紀,可她的眼神中卻又有著看透一切的睿智,她的聲音雖清如鈴聲,語氣卻沈穩許多:“趙女俠,是我讓靈樞帶你來的,因為我不便登門造訪,就委屈你來了。”
燕翎回禮道:“曲姑娘曾在開封城醫治了我的朋友,想必定然得到小姐的授意,燕翎感謝小姐相助。”
玉小姐道:“女俠先別謝得太早,說不定我們只是利用了你們呢。”
燕翎問:“不知小姐何意?”
玉小姐意味深長道:“你是否有想過,區區一封用人血寫制的書信而已,怎能確信為真?如果送達京城後發現毫無作用,既扳不倒嚴嵩父子,又救不回你爹,你會不會很失望。”
燕翎凜然道:“血書乃是我爹親自查驗,也是中原鏢局上下齊心托付的重要鏢物,我知我等江湖草民之力不足以撼動朝野,但只要能掀起一星微風,也無愧於這份心了。”
玉小姐道:“說得好,那不妨再想一想。鐵衣衛勢力龐大,且有嚴嵩父子撐腰,你們只不過幾人而已,力量甚微。若他們一口氣派出五位檔頭來奪,或是早些采取像前些日子的圍剿之勢的話,你們的性命早就完了。”
燕翎道:“小姐說得沒錯。”
玉小姐道:“還有,既然王將軍的血書是彈劾嚴嵩父子極為有利的證據,在朝廷裏與嚴家作對的大人們,完全可以派遣大內高手去接了你們的鏢,將它直送京師,但卻沒人這麽做,你以為原因又是如何。”
燕翎搖頭:“這樣啊,我不太清楚……也許是正義與公理在中原鏢局這方,我們運氣好吧。”
她雖這麽說,心中已經明了,她多少猜出了玉小姐的身份,就算不是金枝玉葉,也該是王公貴族,十之八九是天子手下之人。玉小姐的一番言語,怕是為了告訴她,是宮中極有權勢之人授意暗中援助,牽制住鐵衣衛行動讓其無暇集中部署圍攻,又利用了鏢局和江湖的力量來擊潰鐵衣衛,正是一石二鳥之計。
而湖土曾對她說過,有時就算懂了,偶爾也要學會裝裝糊塗,她憑直覺覺得,現在的自己,應該可以裝這個糊塗。
玉小姐也沒有細究她是否是真的不明白:“你知道得多了反而會不好,我也不多說了。我這次來,的確是來向你們表示感謝的。女俠一行不辭勞頓,甘冒殺身之險護送血書,義薄雲天之舉實乃朝廷萬民之幸,如中原鏢局需要什麽賞賜的話,請告知於我,我會盡力去辦。”
燕翎道:“小姐好意,趙燕翎心領了,只是中原鏢局創立數十年來從不爭名奪利,只求伸張正義。如今家父仍蒙受冤屈深陷應天府大牢,只求早日釋放,便感佩之至,對了還有,馬雄風前輩曾受柳無三誣陷關閉了雄風鏢局,如果可以,也請一並還他清白。”
玉小姐道:“就知道你會這麽說,大理寺那裏我會提醒,只是依照律法之儀行事,你得慢慢等。”
燕翎追問道:“那……會不會等很久?”
玉小姐似乎面露愁容:“的確要等一段時間,除非……”
燕翎睜大眼睛:“除非什麽?”
玉小姐道:“判書一般是由大理寺交錦衣衛親送至應天府,應天府才能放人,錦衣衛一路沿官道而行,途徑各府縣不免耽擱,但……如果交由趙女俠送的話,少了繁文縟節,快馬加鞭,也許就能快些了。”
燕翎求之不得:“我可以!就算不眠不休趕路,也定要盡快救出我爹!”
玉小姐讚道:“好,女俠武藝高超且救父心切,這次就破這個例,但我有兩個條件,一,你既做的是鏢局的生意,那這份文書,理應是錦衣衛托付於中原鏢局的重要鏢物,一萬兩鏢銀會在趙天豪釋放後送至金陵,到時候你一定得收,二,既然是重要的鏢物,那錦衣衛也會暗中護你,你不能拒絕。”
玉小姐的條件明明就是想著法子給她銀兩和幫手,燕翎不好推卻,只有答應下來。
曲靈樞掩嘴笑道:“這段時間裏,趙姑娘就在京城好好休養吧。我聽馬雄風前輩說了,明日他要與江鏢頭好好宴請你呢。”
燕翎向兩位女子道謝離開。
她的心中湧起奇妙的感覺,雖與兩人相識極淺,她卻能感到,曲靈樞與那位玉小姐身上,定然也發生了很多她不知,卻很精彩的故事。
她甚至想起唐姍姍、玉兒、劍夫人……她一路走來所認識的女性,不被女子身份束縛,憑著聰明才智、高超技藝,以不遜於男兒的氣質行走天下間,這也讓她對前路倍感自信。
燕翎回到了集市,跟隨熙攘的人群又走了數步,忽聽空中傳來爆裂聲響,煙花升騰,映著街燈流光溢彩,燕翎仰頭看,絢爛的煙火似乎在為她慶賀,要將她完成使命的心情與音訊散播到遠方。
她好像突然在吵雜的人聲中聽見熟悉的聲音,正在說著“夜景真美”“酒也很香”之類的話。她下意識四處尋找,卻沒有找到。
司馬無情與歐陽無敵坐在一處屋頂之上對飲,並與她一樣仰望著夜空中綻放的星火。
三人各懷心思,回憶著這段旅程。
一個月後,蔡漢英、袁曉蝶、趙夢嬌、葉振宇、賈湖土以及黃龍鐵成先一步回到金陵城。
他們沒有像大多江湖人士想象中那樣風光地打著鏢號返程,因為除了湖土,幾乎個個傷勢未愈,為提防鐵衣衛的殘黨埋伏報覆,一路上走得頗為低調。回程時漢英取道了來時未走的青州府道,袁曉蝶經過故裏,心中默默為逝去的父母與大叔送去思念。
賈湖土倒是睡得比來時踏實多了,這天晚上漢英被湖土的呼嚕聲吵醒,發現本來都是湖土先醒照顧他的,現在卻反了過來,他幫著湖土掖了掖被子,微笑著輕聲說:“湖土,我不知道的事還有很多啊……”
他不知道,在那之後,僥幸撿了條命的戰風雲曾妄圖糾集舊部偷襲鏢隊一行,卻聽到了腦中傳來冷面閻羅萬見愁的聲音,萬見愁厲聲警告戰風雲,如若再犯中原鏢局,則必會死於非命。戰風雲自然顧忌不再動手,關於他的動向也是後話了。
盡管已經很低調了,但途中不免有江湖宵小以為一行人是普通百姓而意圖打劫,每每如此,趙夢嬌和葉振宇兩人總是精神地沖在前面,配合默契一陣刀光劍影地將鼠輩打得落花流水,末了還不忘一唱一和地感嘆“這樣的對手太沒意思了”“夢嬌說得對”。曉蝶笑得開心,開玩笑說要不分開走吧,不然我們都覺得打擾你們了。
一行人歸心似箭,煎熬的日子終於到了盡頭。距離金陵城尚有數十裏,蔡漢英便忍不住一騎飛奔而去,曉蝶夢嬌也加鞭快馬緊隨其後,葉振宇雖慢了一拍但也追得很快,剩下湖土落在最後笑瞇瞇被揚起的塵土嗆咳嗽著。
湖土心想,早年他總以為閻羅令牌重現江湖時將會再度為身邊所愛之人帶來不幸,自己為此猶豫擔心了很久,現在看來擔憂多餘,他感謝上蒼,讓他在後半生的歲月中遇見漢英和燕翎,他的好朋友也做了不少善事,足以抵消前半生的罪孽與愧疚了。在他的懷中藏著一顆極為美麗的明珠,那是在京城南門一家醫館裏,一位曾與老朋友有交情之人送的,他決定將它作為贈給琪瑛的禮物,漢英一定會很高興的。
他們比傳信中提前了好幾天到達,但趙琪瑛似乎心有靈犀地知道今天蔡漢英要回來,早早披上披風,也不顧自己已有六個月身孕的身體,站在門口殷切地等待著。
她終於等來了,無數次入夢的夫君漢英,遵守了臨行前的承諾,沒有讓她失望,完完整整地回到了她的身邊。
漢英忘情地擁抱住琪瑛,兩人流著淚在笑。楊雲翼聽見動靜,扶著晚霞走出門外,一眼看見了曉蝶,曉蝶忍不住長久以來內心的思念,撲進他們溫暖的懷中,像個孩子似的哭出了聲。
夢嬌忍住了淚,因為她答應燕翎,要替她用最振奮的精神向所有中原鏢局的人喊出最好的消息。
“三叔,大姐,各位!我們成功了!血書送達!燕翎也會很快就回來的!”
鏢師們振臂歡呼,夢嬌曉蝶小心翼翼地和琪瑛擁抱,生怕驚動了琪瑛腹中的晚輩,這時湖土也慢悠悠地到了,楊雲翼感激地向湖土行了禮,湖土笑著摸摸鼻子,揮了揮手,似乎在說不客氣。
“哎?有情況哦夢嬌。”
鏢師們和夢嬌正圍在一起相互問候熱鬧慶祝,琪瑛發現了什麽,不留情面地說了出來。
“你和葉兄的手,怎麽牽在一起了。”
“大姐——說什麽呢!”
這一次,輪到向來直爽的趙夢嬌害羞臉紅了。
☆、終章 彈劍中原(下)
兩日後,趙燕翎持大理寺赦令沖入應天府。
她比先頭鏢隊晚出發了約有七日,但卻生生追回了五日的時間,除了她不要命地星月兼程趕路外,也多少得益於馬雄風、金鏢王、天王府和七星會等江湖俠義之士和組織的沿途接應,一路為她備好快馬與幹糧的幫助,燕翎回程路上所經歷諸事暫且不表,江雄從京城護送她至七星會,與安東慶共飲一壇酒後,便安心離開回鄉準備去了。
前輩們托燕翎捎帶各種禮物,有給她的,也有給趙天豪和鏢局其他人的,她不好意思地挑了幾件輕便的,一路下來只覺得身上的包袱是越背越沈了。
她雖覺得沈,但是內心卻受到鼓勵越發振奮,已經離應天府衙越來越近了,她運足內力,從快馬上飛掠而起,從妄圖阻攔她的衙役頭上踏了過去,一腳將那扇通往公堂的腐朽銅門給硬生生地踹開了。
“你……你是趙女俠吧,有事好說。”
應天府尹站在堂前瑟瑟發抖,朝中密報在七日前便已傳回,聲稱鐵衣衛遭到重創,禦史鄒應龍得到關鍵證物,如今正在徹查鐵衣衛的黨羽。他為了免責保命,將罪名都推到曾經扣押趙天豪入獄並動用私刑的刑部主事和捕快兩人身上,而那兩人,已經無命說話了。
趙燕翎將大理寺的判書與錦衣衛的委托信打開給他看:“京城大理寺卿得皇上旨意親寫判書,字字句句寫明我爹是被鐵衣衛所陷害,錦衣衛大人托我前來送信,還不快放人!”
應天府尹連聲附和:“這就放,這就放,我就知道趙總鏢頭俠肝義膽,一定吉人自有天相的,其實我前幾天早已安排了大夫來醫治趙總鏢頭的傷勢,並請了金陵城雅宴樓的師傅做了最滋補的膳食,女俠何不隨我一同前往迎接趙總鏢頭。”
趙燕翎懶得和他多嘴:“還不快帶路?”
應天府尹乖乖聽話,末了還不忘說一句:“聽說趙女俠得到了鄒大人的賞識,能不能為我美言幾句啊。”
“……你!”
“是是……牢房在這邊。”
應天府的手下們看見自己的大人低聲下氣的模樣,還以為威風凜凜不輸男兒的燕翎才是朝廷命官呢。
燕翎撥開擋路的人,沖入潮濕陰暗的大牢之中,趙天豪聽見她的聲音,裹著棉衣轉過身來。
燕翎捂住嘴,差點哭出了聲。
這是她自小仰慕的爹,是她數月來日夜牽掛的爹,她見趙天豪面容消瘦,身上想必有著數不盡經拷打留下的傷痕,可是,他的脊背卻依然□□如昔,眼神中依然散發著令她向往的,那份正氣凜然的神采。
趙天豪也已得到了消息,讚許道:“燕翎,做得漂亮。爹知道,你一定會來。”
燕翎努力咽下有些哽咽的聲音,忽然像是回到年幼時對著趙天豪頑皮撒嬌的自己,含淚笑著呼喚道。
“爹,我們回家吧。”
至此,團圓美滿。
趙天豪回到中原鏢局之後,難以相信他堂堂一位總鏢頭,竟被幾個男人按在床上,足足休養了三天三夜。
他一邊搖頭一邊推辭:“雲翼,都說了我這些皮肉傷不是一時能好得了的,你得讓我多下床走動啊。漢英,琪瑛臨盆也就是這幾個月的事了,你還不快去照顧她。還有小葉,你得多陪陪夢嬌,不然夢嬌任性,看你怎麽辦。”
楊雲翼笑道:“大哥,你就乖乖躺著吧,我們鏢局的男兒可是和各位姑奶奶們打了賭的,看誰將你和燕翎照顧得好,哪邊就更厲害。”
蔡漢英幫趙天豪擦拭身體:“爹,蓮姨在照顧琪瑛,您放心,這也是琪瑛的意思,琪瑛身子不便,讓我代替她盡孝。如果我早回去了,她可是要怪我的。”
葉振宇將藥湯端來,抓抓頭老實說道:“我也是夢嬌讓我來的,夢嬌說如果不把趙總鏢頭您照顧好的話,您和楊副總鏢頭哪天一生氣不滿意,把我給趕出去怎麽辦。”
趙天豪笑得寬心,便借休養之時,聽漢英小葉說了很多一路上的事。不久後江雄也回來了,帶了家鄉的美酒佳釀,向他敬仰的總鏢頭報到,趙天豪與楊雲翼歡喜不已,而江雄主動攬下重任,發誓要盡全力為鏢局訓練一批年輕的力量,院落中不時能聽見豪氣的笑聲。
而燕翎那邊卻安靜得多。
在京城的休息並未讓她的元氣覆原,再加上奔波勞累,當她緊張的心放松下來,整個人再次陷入了龜息狀態的昏睡。
曉蝶和夢嬌輪流守著她,賈湖土也會隔幾個時辰來,一邊察看狀況,一邊幫燕翎按摩手腳放松,說這是自己在戲班子裏學來的手藝。曉蝶擔心地問燕翎的情況,湖土摸著鼻子笑著說,放心吧,三小姐只是太累了,等她過三天醒來,一定會比以前精神百倍的。你們就多準備些美味的飯菜吧。
活雜書的預言奇準無比,三天後,燕翎醒了,當趙天豪來看望她時,燕翎滿心幸福,有一瞬竟覺得護送血書的旅程其實根本沒有發生過,自己只是初學練劍,練累後做了一個夢而已。
而趙天豪亦留意到用絲線懸在燕翎床邊的那支玉簫,楞了一瞬後笑著上前輕撫了它,似乎想起了什麽有趣的回憶。
父女倆開始促
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她想了想,還是算了。
在她心目中,比起什麽殘酷無情的冷面閻羅,湖土還是湖土的樣子最好了,喜歡唱戲,喜歡捉迷藏,嘻嘻哈哈糊糊塗塗的老頑童,似乎什麽都不懂,卻過著很開心的生活。燕翎想,既然湖土說了他不是萬見愁,自己又為何要過問他的過去呢,只要未來她還能向他請教,與他嬉鬧,這就夠了。
燕翎悄悄摸了胸口,先前放在那裏的閻羅令牌恰巧替她擋了萬乾坤最後的一掌,才讓自己保住了性命,當時她感到令牌已經碎成了數片,如今卻不見了蹤影。會是湖土拿走的嗎,碎了的閻羅令牌今後還將重現江湖嗎,當她決定不去問湖土的過去,這些問題也都不重要了。
燕翎看著湖土的雙眼,認真地道:“湖土,之前你和我說,萬乾坤的武功要比萬前輩更勝一籌。可是我與萬乾坤交戰後卻肯定了我的想法,無論功力還是為人,萬前輩才是這江湖中的第一高手。而我也要感謝萬前輩,因為他的好朋友湖土,也成為了我趙燕翎最好的朋友。”
賈湖土發了呆,或許是驚訝疑惑,又或許是欣慰感動,除了他自己,沒人知道他在那一瞬間想了什麽。
葉振宇呆呆地看著趙夢嬌端了藥湯坐在自己床邊。
“你不喝嗎?”夢嬌舀了一勺湊到他嘴邊,見他不張嘴只看著自己,擔心他的傷勢,“是不是哪裏不舒服?”
葉振宇癡癡地道:“對不起夢嬌姑娘,我覺得,現在被夢嬌姑娘照顧著,簡直像在夢中一樣。”
夢嬌卻擱下藥碗,忽然惆悵起來。
葉振宇以為自己又說錯話了:“夢嬌姑娘,若是你累了,可以不管我的,燕翎姑娘那邊要緊……”
夢嬌竟認真道:“其實我……早就了解你的心意,只是我的經歷,或許會讓你失望的。我在逃過一劫時已經下定決心了,無論你是否接受,我都要說出來。”
她還是無法忘記曾與鄭青山的那段過往,即使她想忘,身體上的痕跡也會提醒著她不能忘。現在她鼓起了勇氣,將這段刻骨銘心的傷害平靜地說了出來,至少她該對葉振宇說,如果他因此而失望,自己也不會責怪於他,只是心裏會坦然很多。
葉振宇平靜聽完:“你對我說這些,其實很傻。我喜歡的夢嬌姑娘可是勇往直前,絕不會被回憶困擾的女中豪傑,我沒有能參與你以前的感情經歷,也並不想過問,我只知道,未來的日子,我會用我全部的心,去永遠的喜歡你。”
夢嬌被他的告白弄亂了心神,羞了好一陣才問出來:“那……你以後不離開了嗎?”
葉振宇道:“嗯,不離開了,我此生何德何能,能陪伴於夢嬌姑娘身旁。”
“那你不能反悔!”
夢嬌臉上發燙,小葉握住她的手,兩人含情對望,已默默約定今生。
門外忽然傳出一個豪壯的聲音:“有人嗎,方便進來嗎?”
夢嬌與小葉自然聽聲音就知來人是江雄了,夢嬌忙去開門。
江雄大步跨進門,面對床上的葉振宇直切主題:“小葉啊,我剛剛和馬兄見了個面,他說雄風鏢局雖已恢覆不到以前的規模,但也預備重新開張接鏢,並準備邀請我這個歸隱的半吊子鏢師還有你呢。”
夢嬌疑惑:“江叔,你不和我們回去見爹和三叔了嗎?要知道爹還經常提起你,說你本不該離開,太可惜了呢。”
江雄看似發愁的樣子:“雖然是這樣,但馬兄盛情難卻,我也有點猶豫,哎我說小葉,你反正也報了家仇沒事做了,要不你也表個態,和我一起留下來?”
葉振宇看一眼夢嬌:“我……”
夢嬌心急:“江叔,小葉傷還沒好,你就不要讓他這麽快做決定嘛。”
江雄哈哈笑道:“哦我忘了,我們的二小姐這是怕中原鏢局未來的姑爺會被挖走了啊。”
夢嬌這才知原來江雄是故意來套話的,不禁害羞道:“江叔你說什麽呢。”
葉振宇也道:“江叔,不然你也同我們一起回中原鏢局吧!”
江雄笑道:“好,待我先為馬兄幫些忙,再回去安頓了家事後,很快就回金陵城見總鏢頭!”
燕翎趴在窗外沒有進屋,她聽見屋內的歡笑聲,歡喜地離開了。
湖土回到蔡漢英的房間,漢英已能下床走動了,正在寫著寄回鏢局的書信。
湖土道:“少爺,三小姐已經醒啦。少爺的傷可也好些了嗎?”
漢英將信紙疊起,放入信封之中:“腿傷已無大礙,燕翎沒事就好,我現在只想早些回去與琪瑛團聚了。”
湖土笑道:“少爺,你既然如此牽掛少奶奶,何不早些回程呢?少奶奶也一定等著少爺呢,再不久啊,小少爺估計都要出生啦!”
漢英道:“可是我們現在還在等鄒大人的消息,還有如何請旨赦免爹的事……”
“姐夫,我留下來。”
燕翎聽到兩人對話,便推門進來了。
燕翎道:“我決定了,我的行程快,由我留下來等,姐夫和二姐就先回中原鏢局告訴三叔三嬸好消息吧。”
漢英猶豫道:“可是……燕翎你的傷……”
湖土忍不住插嘴:“少爺,湖土覺得這個方法不錯,而且三小姐也可以趁此機會,在京城多休息幾日啊。”
燕翎道:“是啊姐夫,為了等你的大姐,你就相信我吧。”
漢英微笑道:“怎麽可能不信你呢,一路上你的成長讓我們屢次度過險境,琪瑛若是知道了,一定會很開心的。”
燕翎點了點頭,回憶起往事,仿佛當初教習七星連環的琪瑛身姿就在眼前,她發自內心感激道:“是啊……若不是大姐教我練劍,就沒有現在的我了。”
“對了,”她想起曉蝶,問道,“姐夫可有見過曉蝶?我剛剛去她房間,可是沒有人在……”
漢英道:“方才衛將軍來了,怕是曉蝶去送他了。”
院門旁,一身翠綠衣衫的曉蝶正與衛封告別。
衛封已換上了錦衣衛的飛魚服,威風凜凜:“見大家都好,我也可以安心回去覆命了。”
曉蝶舉劍施禮:“多謝衛將軍這幾日的相助,袁曉蝶感激不盡。”
衛封道:“衛某可沒做什麽,若是趙三小姐醒了,也請袁姑娘代我問候一聲。”
曉蝶道:“衛將軍,可知後來鐵衣衛如何了?”
衛封嚴肅道:“屠龍崗一戰之後,聽聞鐵衣衛並未放棄尋找那位失蹤了的老總管的下落,並且正以戰風雲為中心重整旗鼓。而根據錦衣衛的情報,除了鐵衣衛外,嚴家也扶植了不少江湖勢力為其效命。所以就算你們啟程回返,一路上也不能放松警惕。”
曉蝶道:“多謝衛將軍提醒,但只要我們還有一口氣在,就不會讓他們繼續為害。”
“是啊,你們智勇雙全,團結一心,我是放心的,”衛封忽然猶豫道:“可還有一件與袁姑娘相關的私事,衛某不知當不當講……”
曉蝶道:“衛將軍但說無妨。”
衛封意味深長地看一眼九殘劍道:“袁姑娘,實不相瞞,衛某曾聽過九殘劍之事,也略知練劍傷身的因由。在此勸袁姑娘在未糾正那九處缺失前,還是不要用了。”
曉蝶神色一凜:“衛將軍你也知道九殘劍的秘密?”
衛封道:“我聽江湖上的朋友說過,在魯境馬陵山一帶有個隱秘的李家莊,莊中住民可能與春風劍客圓無缺的傳人有關。可惜衛某並不知其具體方位,實在抱歉,若是曉蝶姑娘能找到糾正九處缺失的方法,今後就不必傷身了。”
曉蝶疑惑道:“你……為何會如此相幫?”
衛封笑道:“問你爹吧。”
他說完便關上院門瀟灑地走了,曉蝶隱隱覺得,衛封說的爹不僅是楊雲翼,也很可能說的是袁義飛,她想,回到鏢局後問了楊雲翼,一定就能知曉原因了。
“曉蝶!”燕翎來得晚了些,只聽了兩人之間後半部分的對話,見衛封離開,她便喚了曉蝶的名字。
“燕翎你醒了!太好了!”
姐妹倆激動地抱在一起。
燕翎遠望一眼衛封的背影道:“總覺得,衛將軍對曉蝶你特別照顧呢。”
曉蝶嗔怪道:“你傷一好就開玩笑了不是,不過,我也能感到,自從衛將軍在濟南城看到了九殘劍後,似乎便知曉它的淵源。他既然說馬陵山的李家莊可能會有修正缺失的線索,我想以後定要找個機會去一探究竟。”(*註)
燕翎道:“曉蝶,我已經和姐夫說好了,你們先回去告訴三叔好消息,我找鄒大人去取為爹平反的文書,”
曉蝶擔心地看她:“可是你的傷還沒有好,要不我留下來陪你?”
燕翎道:“不打緊的,該好好休息的是你才對,聽姐夫說這幾日都是你在奔波操勞,要是三叔三嬸看到你這樣,一定心疼死了。”
曉蝶苦笑,她這些日子的疲累怕是已經掛在了臉上,硬撐下去也一定瞞不過燕翎。便點頭答應道:“一言為定,你放心,我會替你照顧好二姐他們,你也一定要平安回來啊。”她忽然想起了什麽:“對了燕翎,在你昏迷的時候,保護二姐的那位黃兄來過,聽你安然無恙,托我轉告你,他有諸罪纏身,寢食難安,今後將心系明珠,就此拜別。”
“是黃沙……”
燕翎這才想起,她欠了黃沙很多聲謝謝,甚至還沒有正式以朋友相稱。可她相信這份因劍而起的緣分,相信今後一定有機會當面對他說的。
曉蝶又道:“歐陽無敵也來過,抓來一把松針托我放在你的房間,說是你見了就知道他的意思。我很好奇,這是你們之間的什麽暗號嗎。”
燕翎道:“那時我實在沒有把握能夠勝得了萬乾坤,又不願那兩個家夥跟著涉險,在路上腦袋一熱,便對歐陽無敵說了以松針為約,不要輕易犧牲之類的話,他還記著,不僅報了平安,並且還給我一倍之多的松針,我想,這應該是司馬無情的份了。”
曉蝶問:“那……你不問問為什麽司馬無情沒來嗎?”
燕翎想了想道:“他受了很重的內傷,想必還在休養罷……”她忽然覺得這個問題不對勁,扭頭道,“曉蝶你這是什麽意思,聽上去我很想他來似的,我可不在乎啊。”
曉蝶忽然嫣然一笑,那笑容像是春日暖陽。
她似問非問地問了一個燕翎很久後才想通的問題。
“你就沒發現你對某些人的感情不一樣麽。”
門外傳來輕輕的敲門聲,有溫柔的女聲問道:“請問袁姑娘在嗎?”
燕翎帶著警惕,而曉蝶卻放心去開門,青衣一現,來人竟是曾在七星會相助的曲靈樞。
“曲姑娘?!”
燕翎見曲靈樞手中提著好幾包藥材,“難道……曲姑娘是專程來送藥的?”
曉蝶道:“是啊,燕翎你昏睡時不知道,身在京城的曲姑娘得知我們住在這兒,這幾日不僅請來了京城有名的大夫為傷重的姐夫與葉兄診治,還帶來了很多稀有的好藥呢。”
“這些藥只是順便,我是來送信的,”曲靈樞轉向趙燕翎道,“趙姑娘,你既已能恢覆行動,可否三日之後隨我去見見我家小姐。”
(註:袁曉蝶一年後探訪李家莊的故事,詳見續章春風舞)
三天後。
京城的晚市點起了燈,燈火溫柔。
司馬無情傷勢初愈,便被歐陽無敵拉出來喝酒,兩人在集市中散步觀燈,歐陽無敵笑道:“司馬兄,難得來一次京城,要是錯過這麽熱鬧的燈市,可就遺憾了。”
司馬無情道:“歐陽兄,天子腳下自是一派祥和美好,而朝中卻暗流洶湧,爾虞我詐,這些閑事便不是我等能管了。”
在那之後,兩人結為了異性兄弟,不再互稱“朋友”,雖然司馬無情年長幾個月,但也稱呼歐陽無敵為“歐陽兄”。
歐陽無敵道:“身在京城這‘龍鳳’呈祥之地,我忽然想起龍在淵與鳳棲梧兩位前輩了,不知司馬兄可還記得。”
“當然記得。”司馬無情道,“龍鳳相隨,成就著一段重情重義的佳話,如今的我倆,不也是如此麽。”
“更甚於之,”歐陽無敵道,“有司馬兄同行,今後一定會更熱鬧。”
司馬無情道:“得歐陽兄相伴,這幾年管閑事所遇上的所有不快都可一筆勾銷了。”
歐陽無敵道:“聽說蔡漢英已帶著曉蝶姑娘她們先行回程,燕翎姑娘住在馬雄風的故居,等待大理寺的判書。接著得錦衣衛護衛,救回趙總鏢頭也只是時間上的事了,不知今後的日子,司馬兄有何打算?”
司馬無情道:“我前日聽來些消息,打算啟程去關外,好久沒去管那裏的閑事了。”
歐陽無敵道:“只可惜,先前答應要和燕翎姑娘說我們的故事的,怕是沒機會道別了。”
司馬無情擡頭望一眼朦朧的燈火。
“以松葉為信就夠了,不妨讓燕翎姑娘靜養療傷吧……這次並不算不告而別,總有一天我們還會見面的。”
歐陽無敵應道:“我想我們也該好好打算今後的事了,比如該如何面對燕翎姑娘。”
司馬無情道:“我會繼續一心一意,義無反顧。”
歐陽無敵道:“是啊,燕翎姑娘用她的堅定提醒了我,我想我也該繼續著我的這份堅定不移,直到她做出選擇。”
兩人相視一笑。
迎面跑來一群孩童,先頭的兩個跑得最快,一邊打鬧嬉戲卻沒留神瞧看前方,險些撞到了兩人,司馬無情與歐陽無敵彎腰扶住孩童不讓他們摔著。而就在這時,有位粉衣女子正好奇地四處張望,突然從他們身邊迅速跑過,去往了前面的一個小攤。
他們就這樣與趙燕翎擦肩而過。
“買到了什麽想要的東西嗎?”
同行的曲靈樞見燕翎毫不猶豫地掏出錢袋買下了什麽,也頗有興致地上前去一探究竟,卻看見燕翎買了一管玉簫。
燕翎看著簫道:“怎麽說呢,不愧是京城,真的像二姐所說有好多有趣的東西,可當我一見到這支簫,就很想不惜金錢將它買下來。”
曲靈樞仔細看了這管簫:“的確是支好簫,用了玉石和金鐵打造,想必能吹奏出好的音律。”
燕翎苦笑:“我不會吹簫的……”
曲靈樞一楞,似乎不明白她為何不吹簫卻又買了簫。
燕翎曾聽蓮姨說過,娘留給爹的簫就是這個模樣,趙天豪在兩年前已將那支簫折斷,她便很想留個念想。但這個原因,她沒有讓曲靈樞知道。
她將簫別在腰間,跟著曲靈樞穿過市集來到一間民宅,她見民居附近有數位便裝的高手把守,心中就有了數,靈樞帶自己見的,定然是一位身份高貴之人。
她進了屋子,裏面只有一位和自己年齡相仿的黃衣女子,曲靈樞行了禮,稱呼她為玉小姐。
玉小姐的容貌清麗,眼波明亮,仿佛應該是天真無邪的年紀,可她的眼神中卻又有著看透一切的睿智,她的聲音雖清如鈴聲,語氣卻沈穩許多:“趙女俠,是我讓靈樞帶你來的,因為我不便登門造訪,就委屈你來了。”
燕翎回禮道:“曲姑娘曾在開封城醫治了我的朋友,想必定然得到小姐的授意,燕翎感謝小姐相助。”
玉小姐道:“女俠先別謝得太早,說不定我們只是利用了你們呢。”
燕翎問:“不知小姐何意?”
玉小姐意味深長道:“你是否有想過,區區一封用人血寫制的書信而已,怎能確信為真?如果送達京城後發現毫無作用,既扳不倒嚴嵩父子,又救不回你爹,你會不會很失望。”
燕翎凜然道:“血書乃是我爹親自查驗,也是中原鏢局上下齊心托付的重要鏢物,我知我等江湖草民之力不足以撼動朝野,但只要能掀起一星微風,也無愧於這份心了。”
玉小姐道:“說得好,那不妨再想一想。鐵衣衛勢力龐大,且有嚴嵩父子撐腰,你們只不過幾人而已,力量甚微。若他們一口氣派出五位檔頭來奪,或是早些采取像前些日子的圍剿之勢的話,你們的性命早就完了。”
燕翎道:“小姐說得沒錯。”
玉小姐道:“還有,既然王將軍的血書是彈劾嚴嵩父子極為有利的證據,在朝廷裏與嚴家作對的大人們,完全可以派遣大內高手去接了你們的鏢,將它直送京師,但卻沒人這麽做,你以為原因又是如何。”
燕翎搖頭:“這樣啊,我不太清楚……也許是正義與公理在中原鏢局這方,我們運氣好吧。”
她雖這麽說,心中已經明了,她多少猜出了玉小姐的身份,就算不是金枝玉葉,也該是王公貴族,十之八九是天子手下之人。玉小姐的一番言語,怕是為了告訴她,是宮中極有權勢之人授意暗中援助,牽制住鐵衣衛行動讓其無暇集中部署圍攻,又利用了鏢局和江湖的力量來擊潰鐵衣衛,正是一石二鳥之計。
而湖土曾對她說過,有時就算懂了,偶爾也要學會裝裝糊塗,她憑直覺覺得,現在的自己,應該可以裝這個糊塗。
玉小姐也沒有細究她是否是真的不明白:“你知道得多了反而會不好,我也不多說了。我這次來,的確是來向你們表示感謝的。女俠一行不辭勞頓,甘冒殺身之險護送血書,義薄雲天之舉實乃朝廷萬民之幸,如中原鏢局需要什麽賞賜的話,請告知於我,我會盡力去辦。”
燕翎道:“小姐好意,趙燕翎心領了,只是中原鏢局創立數十年來從不爭名奪利,只求伸張正義。如今家父仍蒙受冤屈深陷應天府大牢,只求早日釋放,便感佩之至,對了還有,馬雄風前輩曾受柳無三誣陷關閉了雄風鏢局,如果可以,也請一並還他清白。”
玉小姐道:“就知道你會這麽說,大理寺那裏我會提醒,只是依照律法之儀行事,你得慢慢等。”
燕翎追問道:“那……會不會等很久?”
玉小姐似乎面露愁容:“的確要等一段時間,除非……”
燕翎睜大眼睛:“除非什麽?”
玉小姐道:“判書一般是由大理寺交錦衣衛親送至應天府,應天府才能放人,錦衣衛一路沿官道而行,途徑各府縣不免耽擱,但……如果交由趙女俠送的話,少了繁文縟節,快馬加鞭,也許就能快些了。”
燕翎求之不得:“我可以!就算不眠不休趕路,也定要盡快救出我爹!”
玉小姐讚道:“好,女俠武藝高超且救父心切,這次就破這個例,但我有兩個條件,一,你既做的是鏢局的生意,那這份文書,理應是錦衣衛托付於中原鏢局的重要鏢物,一萬兩鏢銀會在趙天豪釋放後送至金陵,到時候你一定得收,二,既然是重要的鏢物,那錦衣衛也會暗中護你,你不能拒絕。”
玉小姐的條件明明就是想著法子給她銀兩和幫手,燕翎不好推卻,只有答應下來。
曲靈樞掩嘴笑道:“這段時間裏,趙姑娘就在京城好好休養吧。我聽馬雄風前輩說了,明日他要與江鏢頭好好宴請你呢。”
燕翎向兩位女子道謝離開。
她的心中湧起奇妙的感覺,雖與兩人相識極淺,她卻能感到,曲靈樞與那位玉小姐身上,定然也發生了很多她不知,卻很精彩的故事。
她甚至想起唐姍姍、玉兒、劍夫人……她一路走來所認識的女性,不被女子身份束縛,憑著聰明才智、高超技藝,以不遜於男兒的氣質行走天下間,這也讓她對前路倍感自信。
燕翎回到了集市,跟隨熙攘的人群又走了數步,忽聽空中傳來爆裂聲響,煙花升騰,映著街燈流光溢彩,燕翎仰頭看,絢爛的煙火似乎在為她慶賀,要將她完成使命的心情與音訊散播到遠方。
她好像突然在吵雜的人聲中聽見熟悉的聲音,正在說著“夜景真美”“酒也很香”之類的話。她下意識四處尋找,卻沒有找到。
司馬無情與歐陽無敵坐在一處屋頂之上對飲,並與她一樣仰望著夜空中綻放的星火。
三人各懷心思,回憶著這段旅程。
一個月後,蔡漢英、袁曉蝶、趙夢嬌、葉振宇、賈湖土以及黃龍鐵成先一步回到金陵城。
他們沒有像大多江湖人士想象中那樣風光地打著鏢號返程,因為除了湖土,幾乎個個傷勢未愈,為提防鐵衣衛的殘黨埋伏報覆,一路上走得頗為低調。回程時漢英取道了來時未走的青州府道,袁曉蝶經過故裏,心中默默為逝去的父母與大叔送去思念。
賈湖土倒是睡得比來時踏實多了,這天晚上漢英被湖土的呼嚕聲吵醒,發現本來都是湖土先醒照顧他的,現在卻反了過來,他幫著湖土掖了掖被子,微笑著輕聲說:“湖土,我不知道的事還有很多啊……”
他不知道,在那之後,僥幸撿了條命的戰風雲曾妄圖糾集舊部偷襲鏢隊一行,卻聽到了腦中傳來冷面閻羅萬見愁的聲音,萬見愁厲聲警告戰風雲,如若再犯中原鏢局,則必會死於非命。戰風雲自然顧忌不再動手,關於他的動向也是後話了。
盡管已經很低調了,但途中不免有江湖宵小以為一行人是普通百姓而意圖打劫,每每如此,趙夢嬌和葉振宇兩人總是精神地沖在前面,配合默契一陣刀光劍影地將鼠輩打得落花流水,末了還不忘一唱一和地感嘆“這樣的對手太沒意思了”“夢嬌說得對”。曉蝶笑得開心,開玩笑說要不分開走吧,不然我們都覺得打擾你們了。
一行人歸心似箭,煎熬的日子終於到了盡頭。距離金陵城尚有數十裏,蔡漢英便忍不住一騎飛奔而去,曉蝶夢嬌也加鞭快馬緊隨其後,葉振宇雖慢了一拍但也追得很快,剩下湖土落在最後笑瞇瞇被揚起的塵土嗆咳嗽著。
湖土心想,早年他總以為閻羅令牌重現江湖時將會再度為身邊所愛之人帶來不幸,自己為此猶豫擔心了很久,現在看來擔憂多餘,他感謝上蒼,讓他在後半生的歲月中遇見漢英和燕翎,他的好朋友也做了不少善事,足以抵消前半生的罪孽與愧疚了。在他的懷中藏著一顆極為美麗的明珠,那是在京城南門一家醫館裏,一位曾與老朋友有交情之人送的,他決定將它作為贈給琪瑛的禮物,漢英一定會很高興的。
他們比傳信中提前了好幾天到達,但趙琪瑛似乎心有靈犀地知道今天蔡漢英要回來,早早披上披風,也不顧自己已有六個月身孕的身體,站在門口殷切地等待著。
她終於等來了,無數次入夢的夫君漢英,遵守了臨行前的承諾,沒有讓她失望,完完整整地回到了她的身邊。
漢英忘情地擁抱住琪瑛,兩人流著淚在笑。楊雲翼聽見動靜,扶著晚霞走出門外,一眼看見了曉蝶,曉蝶忍不住長久以來內心的思念,撲進他們溫暖的懷中,像個孩子似的哭出了聲。
夢嬌忍住了淚,因為她答應燕翎,要替她用最振奮的精神向所有中原鏢局的人喊出最好的消息。
“三叔,大姐,各位!我們成功了!血書送達!燕翎也會很快就回來的!”
鏢師們振臂歡呼,夢嬌曉蝶小心翼翼地和琪瑛擁抱,生怕驚動了琪瑛腹中的晚輩,這時湖土也慢悠悠地到了,楊雲翼感激地向湖土行了禮,湖土笑著摸摸鼻子,揮了揮手,似乎在說不客氣。
“哎?有情況哦夢嬌。”
鏢師們和夢嬌正圍在一起相互問候熱鬧慶祝,琪瑛發現了什麽,不留情面地說了出來。
“你和葉兄的手,怎麽牽在一起了。”
“大姐——說什麽呢!”
這一次,輪到向來直爽的趙夢嬌害羞臉紅了。
☆、終章 彈劍中原(下)
兩日後,趙燕翎持大理寺赦令沖入應天府。
她比先頭鏢隊晚出發了約有七日,但卻生生追回了五日的時間,除了她不要命地星月兼程趕路外,也多少得益於馬雄風、金鏢王、天王府和七星會等江湖俠義之士和組織的沿途接應,一路為她備好快馬與幹糧的幫助,燕翎回程路上所經歷諸事暫且不表,江雄從京城護送她至七星會,與安東慶共飲一壇酒後,便安心離開回鄉準備去了。
前輩們托燕翎捎帶各種禮物,有給她的,也有給趙天豪和鏢局其他人的,她不好意思地挑了幾件輕便的,一路下來只覺得身上的包袱是越背越沈了。
她雖覺得沈,但是內心卻受到鼓勵越發振奮,已經離應天府衙越來越近了,她運足內力,從快馬上飛掠而起,從妄圖阻攔她的衙役頭上踏了過去,一腳將那扇通往公堂的腐朽銅門給硬生生地踹開了。
“你……你是趙女俠吧,有事好說。”
應天府尹站在堂前瑟瑟發抖,朝中密報在七日前便已傳回,聲稱鐵衣衛遭到重創,禦史鄒應龍得到關鍵證物,如今正在徹查鐵衣衛的黨羽。他為了免責保命,將罪名都推到曾經扣押趙天豪入獄並動用私刑的刑部主事和捕快兩人身上,而那兩人,已經無命說話了。
趙燕翎將大理寺的判書與錦衣衛的委托信打開給他看:“京城大理寺卿得皇上旨意親寫判書,字字句句寫明我爹是被鐵衣衛所陷害,錦衣衛大人托我前來送信,還不快放人!”
應天府尹連聲附和:“這就放,這就放,我就知道趙總鏢頭俠肝義膽,一定吉人自有天相的,其實我前幾天早已安排了大夫來醫治趙總鏢頭的傷勢,並請了金陵城雅宴樓的師傅做了最滋補的膳食,女俠何不隨我一同前往迎接趙總鏢頭。”
趙燕翎懶得和他多嘴:“還不快帶路?”
應天府尹乖乖聽話,末了還不忘說一句:“聽說趙女俠得到了鄒大人的賞識,能不能為我美言幾句啊。”
“……你!”
“是是……牢房在這邊。”
應天府的手下們看見自己的大人低聲下氣的模樣,還以為威風凜凜不輸男兒的燕翎才是朝廷命官呢。
燕翎撥開擋路的人,沖入潮濕陰暗的大牢之中,趙天豪聽見她的聲音,裹著棉衣轉過身來。
燕翎捂住嘴,差點哭出了聲。
這是她自小仰慕的爹,是她數月來日夜牽掛的爹,她見趙天豪面容消瘦,身上想必有著數不盡經拷打留下的傷痕,可是,他的脊背卻依然□□如昔,眼神中依然散發著令她向往的,那份正氣凜然的神采。
趙天豪也已得到了消息,讚許道:“燕翎,做得漂亮。爹知道,你一定會來。”
燕翎努力咽下有些哽咽的聲音,忽然像是回到年幼時對著趙天豪頑皮撒嬌的自己,含淚笑著呼喚道。
“爹,我們回家吧。”
至此,團圓美滿。
趙天豪回到中原鏢局之後,難以相信他堂堂一位總鏢頭,竟被幾個男人按在床上,足足休養了三天三夜。
他一邊搖頭一邊推辭:“雲翼,都說了我這些皮肉傷不是一時能好得了的,你得讓我多下床走動啊。漢英,琪瑛臨盆也就是這幾個月的事了,你還不快去照顧她。還有小葉,你得多陪陪夢嬌,不然夢嬌任性,看你怎麽辦。”
楊雲翼笑道:“大哥,你就乖乖躺著吧,我們鏢局的男兒可是和各位姑奶奶們打了賭的,看誰將你和燕翎照顧得好,哪邊就更厲害。”
蔡漢英幫趙天豪擦拭身體:“爹,蓮姨在照顧琪瑛,您放心,這也是琪瑛的意思,琪瑛身子不便,讓我代替她盡孝。如果我早回去了,她可是要怪我的。”
葉振宇將藥湯端來,抓抓頭老實說道:“我也是夢嬌讓我來的,夢嬌說如果不把趙總鏢頭您照顧好的話,您和楊副總鏢頭哪天一生氣不滿意,把我給趕出去怎麽辦。”
趙天豪笑得寬心,便借休養之時,聽漢英小葉說了很多一路上的事。不久後江雄也回來了,帶了家鄉的美酒佳釀,向他敬仰的總鏢頭報到,趙天豪與楊雲翼歡喜不已,而江雄主動攬下重任,發誓要盡全力為鏢局訓練一批年輕的力量,院落中不時能聽見豪氣的笑聲。
而燕翎那邊卻安靜得多。
在京城的休息並未讓她的元氣覆原,再加上奔波勞累,當她緊張的心放松下來,整個人再次陷入了龜息狀態的昏睡。
曉蝶和夢嬌輪流守著她,賈湖土也會隔幾個時辰來,一邊察看狀況,一邊幫燕翎按摩手腳放松,說這是自己在戲班子裏學來的手藝。曉蝶擔心地問燕翎的情況,湖土摸著鼻子笑著說,放心吧,三小姐只是太累了,等她過三天醒來,一定會比以前精神百倍的。你們就多準備些美味的飯菜吧。
活雜書的預言奇準無比,三天後,燕翎醒了,當趙天豪來看望她時,燕翎滿心幸福,有一瞬竟覺得護送血書的旅程其實根本沒有發生過,自己只是初學練劍,練累後做了一個夢而已。
而趙天豪亦留意到用絲線懸在燕翎床邊的那支玉簫,楞了一瞬後笑著上前輕撫了它,似乎想起了什麽有趣的回憶。
父女倆開始促
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