第十九章 七星絕劍(下) (1)
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屠龍崗懸崖之巔,有一人在等著趙燕翎。
那人濃眉虬髯,個頭不算高大,穿著普通的黑色長衫,裏衣則是土黃色澤,梳著最簡單的發髻,手中也並無任何可怕的兵刃。
燕翎知道,萬乾坤的年紀怕是和湖土一樣已過花甲之年了,可眼前之人除了從灰發和皺紋能窺見年歲的痕跡外,卻依然威風八面,像是一只時刻都能將獵物吞沒的野獸。
燕翎和歐陽無敵同時從他身上感受到駭人的殺氣,兩人都撐住內息,沒有退下一步。
燕翎喝道:“你就是萬乾坤?”
萬乾坤沒有作答,突然哈哈大笑。
那笑聲震如雷霆,震得崖上草木紛紛落下。如一道無形的兵器,直往燕翎身體沖擊而來。
燕翎揮出數道劍花,借著劍氣將迎前的壓力化解。她知萬乾坤並未盡全力,所以自己還能抵擋得住。
萬乾坤試探了燕翎的功力,沈著臉道:“趙燕翎,老夫志在血書。見你年輕有為,只要你乖乖將其獻上,老夫承諾會確保趙天豪平安。”
燕翎這時卻輕松應道:“如果我說血書並不在我身上呢。”
萬乾坤冷笑道:“老夫不是傻子,也猜到你會將血書交托他人了,你以為你在這裏拖住老夫,鐵衣衛就沒有別人去殺了你的二姐嗎?”
燕翎不動聲色,卻悄悄握緊了拳。
一邊的歐陽無敵同樣捏了一把汗,鐵衣衛存續多年何等狡詐,中原鏢局能想到的退路,鐵衣衛也一定能想到,燕翎拜托黃沙去協助趙夢嬌,萬乾坤也定能算到,如果黃沙從一開始起就是假意接近,或者鐵衣衛能派出足夠的人手去對付黃沙,憑趙夢嬌一人,怕是極難脫險。
而他也知道,燕翎的賭註不止如此。
只聽趙燕翎堅定道:“我等頭可斷,血可流,絕不將血書交於奸惡之徒。”
她們如今已沒有任何退怯的餘地。
京城南門,袁曉蝶與衛封焦急地望著遠處的動靜。
“來了!”
衛封聽得馬蹄揚起塵土之聲,飛快掠了出去,曉蝶也緊隨其後,她見有一道灰衣身影伏在馬上極快地沖了過來,從衣裝判斷看似是一位男性,可隨著距離漸近,令她驚喜的是,來人竟是趙夢嬌!
“二姐!”她欣喜地迎過去,夢嬌見到曉蝶,也面露驚喜的笑容,可她神情疲憊,似乎已無力說話,衛封止住馬匹,將帶傷的趙夢嬌扶下,嚴肅的神情絲毫沒有放松:“我知道你們有很多話要說,但現在請快進城。”
曉蝶點頭,她見趙夢嬌是一個人來的,可燕翎不會舍得放夢嬌一人涉險,她的確有太多疑問要問。
忽然刀光閃動,本來像石柱一樣站著的四名南門守衛竟從身後偷襲而來,長柄刀直往三人頭上砍去,曉蝶扶住夢嬌,身子一縮躲過一刀,而衛封的拳頭更快,刀離他的脖子還有三尺,他的拳頭已經避開刀鋒,砸上了偷襲者的胸口,直將那人打吐了血。
曉蝶呆看著衛封赤手空拳輕松擊倒兩名守衛,心想,原來這就是錦衣衛的實力。
剩下兩人見無法制住衛封,便改了方向直朝夢嬌而去,眼見夢嬌將被兩柄刀包圍,只聽一聲悶響,那兩人背後中刀,鮮血灑了一地。
他們甚至不知是誰從背後出手的,就已然氣絕。
來人收起一柄金刀,與衛封相視一笑。
衛封對來人道:“早知聖手金刀前輩出手,就沒有小弟的事了。”
白天羽道:“衛將軍過獎了,白某只是禦史府上一名普通護衛而已,看來是趕上了。”他見夢嬌與曉蝶兩人疑惑地看著自己:“哦差點忘了……”
他向夢嬌行禮:“這位可是趙燕翎姑娘?”
夢嬌回禮,簡單說了自己並不是燕翎,燕翎現在正為自己,在拖住鐵衣衛總管,從而爭取時間。
白天羽道:“白某正是鄒大人派來迎接鏢物的,請問血書是否完好?”
夢嬌點頭道:“鏢物完好,只待鄒大人驗鏢。”
白天羽讚賞道:“請隨我來。”
白天羽將三人引至一處巷口,那裏有三輛馬車在等著他們。曉蝶明白了,這是要他們乘上不同的馬車來分散追兵的註意。
她與夢嬌共乘,三輛馬車繞了不同的路,最後順利在禦史府前會合。
曉蝶的心一直懸著,她所想象的這段路充滿著埋伏與危險,她甚至早已做好了犧牲自己保護夢嬌的準備,然而竟順利得超出她的預料,這段路上,她們不曾遇到任何攔阻。
禦史大人要待申時之後方能從朝中回返,在等待的時間中,曉蝶終於有機會問了夢嬌這究竟是怎麽回事。
夢嬌道:“燕翎從一開始,就將鐵衣衛會對我下手計算進去了。所以,協助我的不只是黃沙,還有別人。”
接著曉蝶聽到了江雄與馬雄風的名字,恍然大悟。
夢嬌道:“原來燕翎拜托給乾坤三奇前輩的不只是幫江叔解毒,還有安排江叔秘密潛入濟南城,與馬雄風前輩見面。江叔與馬前輩在我們離開後就暗中跟隨鐵衣衛行動,伺機接應於我。”她忽然開心地快要哭了,“還有……小葉他也平安無事,現在正在馬前輩那裏養傷。”
曉蝶為葉振宇得救開心,轉而擔憂問:“那江鏢頭和馬前輩他們不會有危險嗎?”
夢嬌道:“黃沙吸引了鐵衣衛的註意,馬前輩與我互換了衣裝,由他去引開追兵,我才能一路往南門而來。不過很奇怪,馬前輩說,鐵衣衛應該會有京中的力量在中途攔住我,讓我做好拼死一搏的準備,可是當我見到你們後,除了那四位守衛,我並未遇上別的危險。”
白天羽看一眼衛封:“我打聽到今日嚴嵩父子被意外留在朝廷中待命,看來嚴府的精兵遲遲得不到命令,也就沒有及時攔阻了,但是為何鐵衣衛的殺手也沒了動靜?”
衛封同樣不解道:“是啊,我也很奇怪,據錦衣衛的密報,昨晚二檔頭戰風雲與四大供奉中的另外兩位並未出現,我還以為他們勢必潛伏在此,誰知竟不見人影。”
他們沒有想到,就連鐵衣衛自己也沒有想到。
依照計劃,戰風雲應與另外兩位供奉前來援助,但他們並沒有來。
鐵衣衛這邊烏衣供奉氣得跺腳,一場混戰後黃沙、馬雄風、江雄三人得到掩護已退,他們誰也沒有抓住,而本來應該早早前來的戰風雲,竟頭一遭遲到了。
烏衣供奉難以置信道:“你說什麽?大檔頭被殺了?”
戰風雲低著頭:“是……還有兩位供奉也被斷了手筋,他們甚至沒有看清是誰出手的……”
供奉的情況屬實,戰風雲在與柳無三爭執之後倉皇離開,見到了兩位供奉的傷勢,以他的閱歷,竟一時無法知曉是何人所傷。
至於柳無三之死戰風雲則說了謊,他本無心與柳無三沖突,然而後者對自己起了殺心,讓他焉能不防,但世事難料,他偏偏沒有想到,柳無三竟會如此不堪一擊。
而更為驚疑的是,當他誤殺柳無三後,竟聽到一個與老總管功力相當的怒罵之聲,他知道老總管那時絕不會在,以為是自己害怕而產生了幻覺,一直心驚到了現在。
烏衣供奉驚道:“竟還有此事,當今世上除了老總管,我想不到有第二人能在鐵衣衛大營中來去自如。”
戰風雲試探道:“也許冷面閻羅依然在世?”
他知柳無三一死,自己絕擔不起追責,便想將一切都推到中原鏢局的身上。
烏衣供奉想起昨日親眼所見閻羅令牌之事,又經戰風雲一說,登時打了個顫,深信不疑。
有傳聞中那位殺人不眨眼的冷面閻羅相助中原鏢局,若他們繼續行動,自身性命怕也難保。
這樣的消息傳得很快,鐵衣衛開始動搖。
禦史府上,白天羽雖有疑慮,但寬心不少,他對夢嬌曉蝶道:“或許是老天助你們,如今你們就安心在此養傷罷。”
哪知夢嬌和曉蝶竟齊聲說了一個不字。
夢嬌道:“不能安心,燕翎和姐夫還沒回來。”
曉蝶也神情恍惚。
衛封嚴肅道:“錦衣衛會去打聽你們姐夫的下落,希望一切安好,而鐵衣衛跟丟了趙二小姐,如今只有包圍屠龍崗山下,用趙燕翎性命以作威脅。為保血書,你們必須做好準備了。”
曉蝶喃喃道:“我知道……燕翎這一去一定是抱著不成功便成仁的決心,我也答應過她,血書絕不會丟,若是她出了什麽事,我……我也做好準備就是。”
她這一番話,不禁在這空間染上一層悲壯的氣氛。
萬乾坤再出一掌,卻又一次故意擊虛,一邊的山石被震了個粉碎。
他似乎因為失算而生氣了。
掌風雖未擊中燕翎,但燕翎感受得到,萬乾坤散發於外的內勁像是化作一只手,在扼住她的脖子。
趙燕翎只覺呼吸困難,但她的眼神依舊倔強,絲毫沒有動搖。
萬乾坤自語道:“是了,若這次被你們得手,老夫最大的誤算,就是忽視了黃沙這小子的厲害。沒想到他私下開始克戒□□,並陰差陽錯練成死灰覆燃功,因此就算是左右金童也沒有將他截殺,早知如此,無三應該晚些對他下手的。”
趙燕翎道:“黃沙不願再做傷天害理之事,這是應有的結果。”
萬乾坤道:“而且若老夫算得沒錯,除了黃沙,你們還找了其他的援手,等等,莫非朝廷中也有你們的人……”
趙燕翎不想萬乾坤離開支援,急忙上前一步攔住:“廢話少說,讓趙燕翎來領教萬總管的神功!”
“有意思,”萬乾坤也止住了步子,笑道,“你竟然想拖住老夫,未免太自大了。可惜你這黃毛丫頭雖修習了萬見愁的心法,但想與老夫相抗,還早了一百年。”
燕翎凜然道:“無論如何都要試試!鐵衣衛橫行江湖殘害忠良,趙燕翎就算拼盡全力,也要為蒙冤受害之人討回公道!”
萬乾坤哈哈大笑:“就憑你!”
那笑聲既如寒冰冷徹入骨,又似雷鳴直刺五官,燕翎只覺周身壓力變得更大,而這時,有男子朗聲應道:“不只她,還有我!”
在一旁早已調好內息的歐陽無敵身形一掠而上,逆劍出鞘快如閃電。
萬乾坤見歐陽無敵淩厲一劍刺來動也不動,歐陽無敵旋身將劍尖蕩開別去,原來這一式本意為虛招,實為讓燕翎看出破綻,竟被輕易看破。
歐陽無敵再出數劍,竟近身不到萬乾坤分毫。
萬乾坤淡淡瞧了他一眼:“老夫數十年前也曾遇過一個用這種無用劍法的人,沒想到還有人在重覆這個笑話。”
一旁的燕翎生怕歐陽無敵被言語所挑撥亂了分寸,卻見歐陽無敵反倒露出笑容:“若師父真的曾與你比過,那我今天在此,說不定是他老人家在天之靈指引,更是對到不能再對了!”
只見逆劍劍勢愈加剛猛,歐陽無敵使出全力,使得逆劍劍招更為虛實難辨,逼得萬乾坤終於伸掌去擋。轉眼間歐陽無敵已使出三十餘招,可雖然招招主動,但仍無法拉近局面差距,燕翎深知歐陽良苦用心,眼神牢牢鎖住萬乾坤,只求覓得一瞬的時機。
突然萬乾坤一聲大喝,無形內勁似化作狂風卷襲,猛地調轉了歐陽手中長劍,歐陽無敵反手貫註內力,總算沒有讓劍脫手,但內息一時混亂,逼得他踉蹌退了好幾步。
萬乾坤只要迎上一掌就能取了他的性命,而歐陽無敵後退之時陡然輕盈地錯步側身,他手中的逆劍回撤,而另一柄逆劍如影子般緊隨其後,一道銀光迅疾直刺出來。
那自然是趙燕翎,她終於抓住歐陽無敵創造的機會,藏在歐陽無敵身後,使出曾在野馬坡學來的“天鉤倒劃”之式,長劍折出奇異軌跡直刺萬乾坤前胸。
萬乾坤竟任由她將劍刺了過來,燕翎大驚失色,別說皮肉,她的劍正面貫入,竟連萬乾坤的衣服都沒有挑破,便被他周身的內勁彈開了三尺。
不止是她,歐陽無敵也露出難以置信的神色。
萬乾坤殺機已起,凝聚了功力的一掌迅猛擊出:“老夫已沒有耐心了,受死罷!”
歐陽無敵為護燕翎而擋在前面,結實受了霸道的一掌,他感到胸前骨骼快被擊碎般疼痛,一口鮮血隨之噴出,仰倒在地。
“歐陽無敵!”
燕翎見歐陽受傷,胸中也痛,可萬乾坤的下一掌已指向自己,燕翎全神貫註,使出七星齊照中唯一守招“七星歸守”。她從趙天豪的手記中閱讀過,父親曾多次善守,立於不敗之地再加以反擊的實戰,她將自己藏於劍光之中,一時竟抵住了萬乾坤的氣力。
歐陽無敵在旁,心中疑慮,明明燕翎若不進攻就沒有一線勝機,但為何在守。
燕翎深知萬乾坤身懷多重邪異武功,這其中定然有雲三娘的九轉回陽功和黃沙的奇異身法,她曾切身體會過邪功的厲害,若萬乾坤同時使出,自己不知如何應對,燕翎心中提防,因此心存顧慮。
歐陽無敵旁觀者清,思慮一番終於想到原因,拼命喊道:“高岸成谷,深谷為陵!”他不顧這一喊將加重自己的傷勢,話音剛落,忍不住心脈被撕扯的痛,又吐出一口血。
燕翎一楞:“對啊……”
這道理她是知道的,她忽然想到,為何段長虹同時掌控著血飲劍與袖中秘劍卻沒能同時施展,雲三娘若奏起七剎魔琴同時使出九轉回陽功的話,自己怕是早已被廢武功遭到不測,就連黃沙似乎也沒有同時使用過兩種邪功,她雖不明緣由,但卻知萬物自有生克轉換,一定有道理所在。
她不再猶豫遲疑,加以雷霆之勢,“七星歸守”直轉七星齊照第六式“七星捉影”。劍招如風雲變幻,輕重緩急,交錯而至,這突如其來的變化讓萬乾坤的應對出現一絲遲疑,燕翎劍招再變,無情三絕斬使出,這一次硬生生割斷了萬乾坤的衣袖。
萬乾坤剛勁一掌擋開長劍,身軀急轉,燕翎跟著使出迷蹤步閃避,然而萬乾坤的速度更快,燕翎沒能躲過,萬乾坤的一掌重擊在她的肩上,她踉蹌失去平衡,跌倒在地。
歐陽無敵眼見萬乾坤下一招就將直取燕翎心口,自己卻沒了上前去擋的氣力。
萬乾坤掌已遞出,其疾如風,卻忽然夾住一道金光,從而慢了一拍,燕翎借此空隙閃避開,只見萬乾坤的指間,僅僅眨眼的功夫,竟多出了一枚金鏢。
歐陽無敵眼前一亮,他認出那枚金鏢是賀正山交給司馬無情的信物,見司馬無情趕到,舒出一口氣。
司馬無情掠到燕翎身邊:“還能站起來嗎?”
燕翎點頭,見他平安,心中自是歡喜的。司馬無情伸出手拉了她一把,燕翎握住他的手才發現,他的手臂上滲出了血,再仔細去看,胸口的裏衣也被血所染成暗紅色。
她將所有擔心的話語全咽了下去,因為司馬無情緊緊地握了一下她的手,那股堅決而倔強的力道,仿佛在對她說,我沒事,不要說出來。
萬乾坤像輕捏葉片一樣將金鏢折斷,有興趣地打量司馬無情一眼:“看來,你一人就將我座下兩位金童打敗,小子你運氣不錯。”
司馬無情冷道:“是的,只是運氣好。”
一炷香的工夫前,司馬無情以一人應對青石、紅衣兩位金童的聯手。
他先前向江湖中聲名顯赫之人挑戰,是為了自己的劍與名。
現在他與在江湖上雖無名、但卻是頂尖高手的兩位金童對決,為的是正義與朋友。
這樣的變化是從何而起的呢,司馬無情有了答案,當年與趙天豪在鷹愁谷比劍之後,當他不解並思考起為何趙天豪會在關鍵時刻猶豫時,他就開始在變了。
因為他已經明白,趙天豪沒有使出殺招,正是為了自己的未來而留有餘地,而現在,就是回報這份心意的時候。
司馬無情以一敵二,但他卻比以往任何時候都要沈著。他感到自己已被磨煉成鋒,更像只沈穩的野獸,蓄著全身的精力,在等待著使出必殺的時機。
而最後的結果是,他以自身為誘餌,故意中劍後以斷魂三招殺了紅衣,重傷青石,青石不願受辱,自戕而亡,
歐陽無敵只聽呼吸聲也感受得到,司馬無情已經受了很重的傷,但他也知道,只要司馬無情還剩一口氣,就算刀劍加身、險阻重重,也會想盡方法來到他們的身邊,因為這是君子曾許下的承諾。換作是自己,也一定會這樣做。
司馬無情與趙燕翎各展劍招,合力攻上。司馬無情有傷在身,只留有不到五成的餘力,可他巧妙用身法配合燕翎身形的變化,燕翎為主攻,而他的劍恰好與燕翎的劍留住方寸間的距離,雙劍交錯攻向萬乾坤,渾然一體,意圖以飛快的劍招尋出一絲破綻。
然而兩人淩厲的劍勢卻被輕易擋住,萬乾坤雙掌齊出,一掌對一劍,以快打快,依然無懈可擊。
燕翎所使出的七星捉影劍式,是七星齊照中最為繁覆嚴密的一招,一招七式快慢變化,如織劍網。可萬乾坤的手掌,竟突然生生從劍光中探了進去,仿佛那不是手而是利刃,燕翎只覺劍身被猛地抓住,一聲脆響,手中的百煉鋼劍竟像是細小樹枝一般被輕易地一折兩斷。
“燕翎姑娘!”
司馬無情心急,急忙將手中劍遞給燕翎,只求她能接住護禦身體,然而這樣的行動早被看破,萬乾坤的右掌倏然伸向他,真氣貫註其間,如排山倒海之勢襲來,司馬無情避而不及,不僅長劍脫手,更是胸口中掌,亦重傷倒地。
燕翎握著那柄斷劍,眼看也到了山窮水盡的地步,萬乾坤的掌風迎面壓至,燕翎已被逼至懸崖邊緣無路可退,危急關頭她靠本能反應,竟咬牙伸出左手正面去擋。
只聽啪地一聲。
燕翎竟接下了萬乾坤的一掌。
“怎麽可能!”
萬乾坤第一次露出驚愕之色,他並不知道,有一個叫賈湖土的人曾在燕翎左手掌心附近的經脈中留下了他極其神秘的真力。而這樣的內力,恰恰是他無法擊潰的。
燕翎似乎看到萬乾坤收掌側轉身時,露出一個極其細微的空當。
她已沒有力氣與把握進行持久戰,這個機會,怕是她錯過了,一生中便再難遇到。
她壓低身軀,腳下急轉,使迷蹤步法繞過萬乾坤的側身,貫註了全身的內力,朝著對方胸前的空隙,使出七星齊照第七式“七星追月”。
那瞬間,燕翎竟想起初學七星連環基本式時,趙琪瑛說過的話。
她那溫柔善良的姐姐,就算是偷偷教習她練劍,也不忘對她囑托道:用劍者首要心誠意正,摒除雜念,有百折不悔之決心,才會有萬變不窮之妙用。
這是她人生中所學到的第一句劍訣。
她的利劍已斷,但她不肯放棄地將劍柄緊握,仿佛劍上仍有趙天豪當年握住的溫度。
她也永遠不會忘記救火那夜,趙天豪同意自己習武練劍時,語重心長道:爹交給你的劍,希望它今後能夠閃現的是正義與公理的光芒。
七星齊照與七星連環互為表裏,每一式皆有對應,如作為起式的七星乍現,便與七星連環中第一式聞雞起舞一致,主提氣凝神,破開局面。第二式七星輝映,則與花開並蒂同為承接之式。第三式七星燦爛,有比雷電交作更迅猛的攻勢。第四式七星歸守,速度由疾轉徐,轉為守勢尋找勝機。第五式七星穿雲可從半空中發勁,自然與天撼地動相呼應。第六式七星捉影最難掌控,要比如歌如泣的劍招快慢變化難上數倍,若不是燕翎學了迷蹤步法作為捷徑,怕是極難掌握這一式。
這七式之中,只有最後一式最為特別。
趙天豪傳授燕翎“七星追月”之時,曾經說過,招如其名,要想將七星之光指向一處,必須貫註全身功力才能七劍化一,一旦使出將完全拋棄守勢,若與高手對敵,必定兩敗俱傷。
燕翎當時問道,自己未見爹的實戰記錄中有過記載,是不是表示爹從沒用過呢。
趙天豪卻苦笑道:你娘去世之後,為父情緒低落,自暴自棄,曾用過一次,擊潰了惡徒之後,自己也險些喪了命。後來讓你二叔、三叔好一頓責怪,便再也沒有用過了。
燕翎手中斷劍織出七重劍影,直刺萬乾坤胸口,可萬乾坤也在瞬間明辨出虛實,雙手五指微張,緊緊按住了藏於虛影中的斷劍,劍身在兩股力量交織下抖顫不已,燕翎大喝一聲,倏然凝聚了一股就連自己也難以相信的無形劍氣,震開了萬乾坤的雙手,將斷劍重重刺入了萬乾坤胸口的血肉之中。
萬乾坤痛得大吼一聲,推出一掌正中燕翎心口,燕翎已沒有力氣護禦心脈,傷重吐出了血。
司馬無情與歐陽無敵呆了半晌,兩人無法行動自如,只能憋著一股氣空為燕翎使勁,見燕翎使出有如神助的一招,剛要叫好,又見她被重傷要害,差點嚇得呼吸都停了。
萬乾坤低頭看著沒入胸口的劍柄,終於明白自己輸在了哪,不禁長嘆一聲:“沒想到最後萬見愁還是勝了老夫。”
燕翎已沒有力氣將血咽下去,她直視萬乾坤,一字一句道:“若是萬前輩在……也會阻止你的。”
她說出這句話後,苦苦撐住的最後一絲氣力也終於散去,燕翎只覺渾身又痛又冷,呼吸一窒,暈倒在地。
而萬乾坤哈哈大笑了數聲,突然縱身一躍,從崖頂躍進暗不見底的深淵。
他從此生死不明。
司馬無情與歐陽無敵忍住劇痛,撐著受傷的身體艱難挪到趙燕翎身邊,兩人探得燕翎仍有呼吸後長舒一口氣,神色卻迅速黯然下去。
歐陽無敵道:“雖然解決了最棘手的對手,但是之後的事卻更加麻煩。”
司馬無情道:“山下的鐵衣衛久不見萬乾坤下山發令,定然會上山瞧看,見到兩位金童的屍體後,找到這裏只是時間長短的問題了。”
歐陽無敵苦笑道:“司馬朋友有幾成的把握能將燕翎姑娘帶下山醫治?”
司馬無情也搖頭:“別說把握了,歐陽朋友你還剩幾成力氣呢?”
兩人一籌莫展之時,忽然不遠處傳來一個熟悉的聲音:“十成!”
湖土灰頭土臉地跑了過來,氣喘得像只大水牛,司馬無情留意到,湖土的鞋子早已破得不成形,不知趕了多少路。
司馬無情想,且不問湖土是如何避開山下的守衛而來,湖土既能來此,被柳無三抓走的蔡漢英極有可能已安全無虞,看來自始至終,湖土才是最關鍵的人物。
湖土神色慌張地跑到燕翎身邊,取出一枚丹藥讓她服下,他細察了燕翎的脈搏和胸口,自言自語道:“還好還好,多虧了老朋友,三小姐的命可算保住了。”
他接著看向司馬、歐陽二人:“二位大俠也受傷不輕,得速速調息啊,咦,只有你們在麽,萬乾坤呢?”
於是二人簡單對湖土說了這場驚險的決戰,湖土聽完,凝視了山崖許久,忽然似乎從心底深處,沈重地嘆了一口氣:“萬乾坤本不會輸,若是他用上任何一件鋒利的兵刃,劍也好槍也罷,都能將你們輕易殺死,可他輕敵了,輕視了年輕人的力量,輕視了三小姐最後的決心。兩位大俠各展劍招,消耗了萬乾坤的功力,最後三小姐以萬見愁的內功心法貫入劍身,用七星齊照破了萬乾坤的護體神功,好朋友和總鏢頭若是知道,一定會很高興了。”
司馬無情問道:“那萬乾坤死了嗎?”
湖土道:“這個問題就算是我那好朋友來也沒法回答了,他與萬乾坤有二十多年沒見面,也不知道這些年來萬乾坤的內功到底練到了何種程度,三小姐這一劍未必能全破他的命門。不過就算他僥幸撿回一條命,這一劍帶來的重傷怕是也要有半年到一年的時間才能恢覆,至少他不會阻礙我們護送血書啦。”
忽然山下隱約傳來人聲。
歐陽無敵急道:“不好,怕是鐵衣衛已上山了。”
湖土背起燕翎,抱歉道:“兩位大俠,湖土我一把年紀沒什麽力氣,只能勉強將三小姐背下山,就沒法顧及你們了。”
歐陽無敵道:“能夠救下燕翎姑娘,我們已沒有遺憾,就拜托給湖土了。”
司馬無情道:“放心,我們就算拼命也會突圍的。”
湖土一笑:“拼命倒也不必,從這裏往西行一裏遠就有一處被樹枝遮擋住的隱秘山道,從那裏繞下山的話可以直達京城南郊,湖土保證,定不會被山下的守衛發現。”
歐陽無敵問:“湖土你怎麽會知道?”
湖土對著遠方嘆一口氣道:“二十年前,我的好朋友萬見愁就是在這裏與萬乾坤比試的,可好朋友還是輸了,沒能阻止得了萬乾坤走上這條貪戀權勢、為害蒼生的路。”
司馬無情與歐陽無敵對望一眼,同時向湖土點頭致意,二十年前這裏有過怎樣的高手對決,兩人未能親見,怕是永遠成謎了,但是二十年後,他們見證了燕翎的一戰,對兩人的人生與未來的意義,已經足夠。
☆、終章 彈劍中原(上)
後來。
趙夢嬌在白天羽帶領下,面見了鐵面禦史鄒應龍。
在此之前,夢嬌曾想象了多次他們歷經萬險將鏢物交托時的場面,那畫面中燕翎和漢英正與鐵面禦史交談,她就靜靜在一邊看著,結果萬沒想到,邁出最後一步的人,竟會是自己。
白天羽推開庭堂大門,有一位著官服的中年男子快步上前迎接了二人,那人個頭不高,容貌平凡卻神采明朗,白天羽躬身行禮,對夢嬌道,這便是鐵面禦史鄒大人了。
趙夢嬌小心從懷中取出一個布包層層打開,她知道,血書被油紙、綢布與金絲嚴密地包裹在裏面,為防血書不被水霧浸濕、劇毒腐蝕甚至刀劍所傷,楊雲翼為了這樣的包裹著實費了一番心思。
這份重要的血書大多時候由燕翎貼身保管,只有湖土不在的那段時間交給了漢英,經過幾番血戰,外幾層已滿是血汙與兵刃之傷,可最裏面,血書依然完好如初。
“此乃掃倭軍副將王輝托送嚴嵩父子勾結匪寇禍國殃民罪狀的血書,恭請鄒大人過目。”
夢嬌將血書恭敬呈上,百感交集。
交出血書的瞬間,她竟回想起一路迎難而上的經歷,甚至更早以前的回憶:她曾因為受鄭青山之死糾纏而仿徨於河灘,被心魔幻影所惑,竟向大姐琪瑛動了手,而清醒後,她與趙琪瑛聯手救下了垂死的送信者,帶著那人回到中原鏢局,接下了血書。
那時的她不會想到,而後便是這樣一段漫長的路。
燕翎醒過來時,已是第二天的黃昏,她發現自己躺在一張陌生的床上,賈湖土守在她旁邊。
她迷迷糊糊記得自己暈倒,卻不知是如何離開屠龍崗的,便待意識清醒了些問道:“湖土……這是哪裏?”
湖土摸摸鼻子:“三小姐你受了傷昏迷不醒,湖土只好臨時找了間茅屋將三小姐你安頓下來,後來湖土與一位衛將軍取得了聯系,就將三小姐你轉移到了這裏,這是馬雄風在京城的故居,我家少爺和葉少爺也都平安無事,住在這兒呢。”
湖土接著告訴她夢嬌已將血書送到鄒大人手中,而鄒大人派人保護了中原鏢局眾人,江雄與黃龍、鐵成雖各有所傷,但傷勢不重,三人也在這兒照應的事。
燕翎不顧身上的傷痛,撐住精神想坐起來:“太好了,我這就去看看姐夫他們!”卻一陣頭暈,險些又倒了下去。
湖土慌忙去扶她:“哎喲三小姐你可保重,這次你受的內傷可不是睡一覺就能好的,至少得休養一個月。”
燕翎還是倔強著坐直了身子:“哪有這麽嚴重,你看,我可能只是餓了。”
湖土笑得慈祥:“少爺他們也都知道三小姐已經無礙了,大家都很開心,要知道人精神好了,傷勢啊一定會很快好起來的。”
“對了湖土。”燕翎忽然想到什麽。
湖土笑著看她:“三小姐,還有什麽事嗎?”
燕翎想問,受傷的司馬無情與歐陽無敵後來怎麽樣了。可話未曾說出口,她目光一瞥,留意到桌上盛水的碗裏,浮著十餘根松針。
那是她曾與歐陽無敵留下的約定,而他們也確實回了信。
燕翎輕聲自語:“是啊……他們怎麽可能會有事呢。”
湖土知她已放下牽掛的心事,也不點破,只是微笑。
燕翎對著湖土的笑容說道:“湖土,還有最後一件很重要的事。”
湖土道:“哦?是什麽?”
燕翎本想說出遇見湖土以來發生的所有奇怪的事,中原鏢局屢次遭困,是閻羅令牌出現解圍,而她多次聽從湖土似是無心的指點,卻內功大進,劍藝愈發精純,更別說護送血書一路走來,湖土的幫助讓眾人度過重重險境,她再怎麽笨,也不會一直相信這是巧合。燕翎幾乎可以認定,湖土就是萬見愁本
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那人濃眉虬髯,個頭不算高大,穿著普通的黑色長衫,裏衣則是土黃色澤,梳著最簡單的發髻,手中也並無任何可怕的兵刃。
燕翎知道,萬乾坤的年紀怕是和湖土一樣已過花甲之年了,可眼前之人除了從灰發和皺紋能窺見年歲的痕跡外,卻依然威風八面,像是一只時刻都能將獵物吞沒的野獸。
燕翎和歐陽無敵同時從他身上感受到駭人的殺氣,兩人都撐住內息,沒有退下一步。
燕翎喝道:“你就是萬乾坤?”
萬乾坤沒有作答,突然哈哈大笑。
那笑聲震如雷霆,震得崖上草木紛紛落下。如一道無形的兵器,直往燕翎身體沖擊而來。
燕翎揮出數道劍花,借著劍氣將迎前的壓力化解。她知萬乾坤並未盡全力,所以自己還能抵擋得住。
萬乾坤試探了燕翎的功力,沈著臉道:“趙燕翎,老夫志在血書。見你年輕有為,只要你乖乖將其獻上,老夫承諾會確保趙天豪平安。”
燕翎這時卻輕松應道:“如果我說血書並不在我身上呢。”
萬乾坤冷笑道:“老夫不是傻子,也猜到你會將血書交托他人了,你以為你在這裏拖住老夫,鐵衣衛就沒有別人去殺了你的二姐嗎?”
燕翎不動聲色,卻悄悄握緊了拳。
一邊的歐陽無敵同樣捏了一把汗,鐵衣衛存續多年何等狡詐,中原鏢局能想到的退路,鐵衣衛也一定能想到,燕翎拜托黃沙去協助趙夢嬌,萬乾坤也定能算到,如果黃沙從一開始起就是假意接近,或者鐵衣衛能派出足夠的人手去對付黃沙,憑趙夢嬌一人,怕是極難脫險。
而他也知道,燕翎的賭註不止如此。
只聽趙燕翎堅定道:“我等頭可斷,血可流,絕不將血書交於奸惡之徒。”
她們如今已沒有任何退怯的餘地。
京城南門,袁曉蝶與衛封焦急地望著遠處的動靜。
“來了!”
衛封聽得馬蹄揚起塵土之聲,飛快掠了出去,曉蝶也緊隨其後,她見有一道灰衣身影伏在馬上極快地沖了過來,從衣裝判斷看似是一位男性,可隨著距離漸近,令她驚喜的是,來人竟是趙夢嬌!
“二姐!”她欣喜地迎過去,夢嬌見到曉蝶,也面露驚喜的笑容,可她神情疲憊,似乎已無力說話,衛封止住馬匹,將帶傷的趙夢嬌扶下,嚴肅的神情絲毫沒有放松:“我知道你們有很多話要說,但現在請快進城。”
曉蝶點頭,她見趙夢嬌是一個人來的,可燕翎不會舍得放夢嬌一人涉險,她的確有太多疑問要問。
忽然刀光閃動,本來像石柱一樣站著的四名南門守衛竟從身後偷襲而來,長柄刀直往三人頭上砍去,曉蝶扶住夢嬌,身子一縮躲過一刀,而衛封的拳頭更快,刀離他的脖子還有三尺,他的拳頭已經避開刀鋒,砸上了偷襲者的胸口,直將那人打吐了血。
曉蝶呆看著衛封赤手空拳輕松擊倒兩名守衛,心想,原來這就是錦衣衛的實力。
剩下兩人見無法制住衛封,便改了方向直朝夢嬌而去,眼見夢嬌將被兩柄刀包圍,只聽一聲悶響,那兩人背後中刀,鮮血灑了一地。
他們甚至不知是誰從背後出手的,就已然氣絕。
來人收起一柄金刀,與衛封相視一笑。
衛封對來人道:“早知聖手金刀前輩出手,就沒有小弟的事了。”
白天羽道:“衛將軍過獎了,白某只是禦史府上一名普通護衛而已,看來是趕上了。”他見夢嬌與曉蝶兩人疑惑地看著自己:“哦差點忘了……”
他向夢嬌行禮:“這位可是趙燕翎姑娘?”
夢嬌回禮,簡單說了自己並不是燕翎,燕翎現在正為自己,在拖住鐵衣衛總管,從而爭取時間。
白天羽道:“白某正是鄒大人派來迎接鏢物的,請問血書是否完好?”
夢嬌點頭道:“鏢物完好,只待鄒大人驗鏢。”
白天羽讚賞道:“請隨我來。”
白天羽將三人引至一處巷口,那裏有三輛馬車在等著他們。曉蝶明白了,這是要他們乘上不同的馬車來分散追兵的註意。
她與夢嬌共乘,三輛馬車繞了不同的路,最後順利在禦史府前會合。
曉蝶的心一直懸著,她所想象的這段路充滿著埋伏與危險,她甚至早已做好了犧牲自己保護夢嬌的準備,然而竟順利得超出她的預料,這段路上,她們不曾遇到任何攔阻。
禦史大人要待申時之後方能從朝中回返,在等待的時間中,曉蝶終於有機會問了夢嬌這究竟是怎麽回事。
夢嬌道:“燕翎從一開始,就將鐵衣衛會對我下手計算進去了。所以,協助我的不只是黃沙,還有別人。”
接著曉蝶聽到了江雄與馬雄風的名字,恍然大悟。
夢嬌道:“原來燕翎拜托給乾坤三奇前輩的不只是幫江叔解毒,還有安排江叔秘密潛入濟南城,與馬雄風前輩見面。江叔與馬前輩在我們離開後就暗中跟隨鐵衣衛行動,伺機接應於我。”她忽然開心地快要哭了,“還有……小葉他也平安無事,現在正在馬前輩那裏養傷。”
曉蝶為葉振宇得救開心,轉而擔憂問:“那江鏢頭和馬前輩他們不會有危險嗎?”
夢嬌道:“黃沙吸引了鐵衣衛的註意,馬前輩與我互換了衣裝,由他去引開追兵,我才能一路往南門而來。不過很奇怪,馬前輩說,鐵衣衛應該會有京中的力量在中途攔住我,讓我做好拼死一搏的準備,可是當我見到你們後,除了那四位守衛,我並未遇上別的危險。”
白天羽看一眼衛封:“我打聽到今日嚴嵩父子被意外留在朝廷中待命,看來嚴府的精兵遲遲得不到命令,也就沒有及時攔阻了,但是為何鐵衣衛的殺手也沒了動靜?”
衛封同樣不解道:“是啊,我也很奇怪,據錦衣衛的密報,昨晚二檔頭戰風雲與四大供奉中的另外兩位並未出現,我還以為他們勢必潛伏在此,誰知竟不見人影。”
他們沒有想到,就連鐵衣衛自己也沒有想到。
依照計劃,戰風雲應與另外兩位供奉前來援助,但他們並沒有來。
鐵衣衛這邊烏衣供奉氣得跺腳,一場混戰後黃沙、馬雄風、江雄三人得到掩護已退,他們誰也沒有抓住,而本來應該早早前來的戰風雲,竟頭一遭遲到了。
烏衣供奉難以置信道:“你說什麽?大檔頭被殺了?”
戰風雲低著頭:“是……還有兩位供奉也被斷了手筋,他們甚至沒有看清是誰出手的……”
供奉的情況屬實,戰風雲在與柳無三爭執之後倉皇離開,見到了兩位供奉的傷勢,以他的閱歷,竟一時無法知曉是何人所傷。
至於柳無三之死戰風雲則說了謊,他本無心與柳無三沖突,然而後者對自己起了殺心,讓他焉能不防,但世事難料,他偏偏沒有想到,柳無三竟會如此不堪一擊。
而更為驚疑的是,當他誤殺柳無三後,竟聽到一個與老總管功力相當的怒罵之聲,他知道老總管那時絕不會在,以為是自己害怕而產生了幻覺,一直心驚到了現在。
烏衣供奉驚道:“竟還有此事,當今世上除了老總管,我想不到有第二人能在鐵衣衛大營中來去自如。”
戰風雲試探道:“也許冷面閻羅依然在世?”
他知柳無三一死,自己絕擔不起追責,便想將一切都推到中原鏢局的身上。
烏衣供奉想起昨日親眼所見閻羅令牌之事,又經戰風雲一說,登時打了個顫,深信不疑。
有傳聞中那位殺人不眨眼的冷面閻羅相助中原鏢局,若他們繼續行動,自身性命怕也難保。
這樣的消息傳得很快,鐵衣衛開始動搖。
禦史府上,白天羽雖有疑慮,但寬心不少,他對夢嬌曉蝶道:“或許是老天助你們,如今你們就安心在此養傷罷。”
哪知夢嬌和曉蝶竟齊聲說了一個不字。
夢嬌道:“不能安心,燕翎和姐夫還沒回來。”
曉蝶也神情恍惚。
衛封嚴肅道:“錦衣衛會去打聽你們姐夫的下落,希望一切安好,而鐵衣衛跟丟了趙二小姐,如今只有包圍屠龍崗山下,用趙燕翎性命以作威脅。為保血書,你們必須做好準備了。”
曉蝶喃喃道:“我知道……燕翎這一去一定是抱著不成功便成仁的決心,我也答應過她,血書絕不會丟,若是她出了什麽事,我……我也做好準備就是。”
她這一番話,不禁在這空間染上一層悲壯的氣氛。
萬乾坤再出一掌,卻又一次故意擊虛,一邊的山石被震了個粉碎。
他似乎因為失算而生氣了。
掌風雖未擊中燕翎,但燕翎感受得到,萬乾坤散發於外的內勁像是化作一只手,在扼住她的脖子。
趙燕翎只覺呼吸困難,但她的眼神依舊倔強,絲毫沒有動搖。
萬乾坤自語道:“是了,若這次被你們得手,老夫最大的誤算,就是忽視了黃沙這小子的厲害。沒想到他私下開始克戒□□,並陰差陽錯練成死灰覆燃功,因此就算是左右金童也沒有將他截殺,早知如此,無三應該晚些對他下手的。”
趙燕翎道:“黃沙不願再做傷天害理之事,這是應有的結果。”
萬乾坤道:“而且若老夫算得沒錯,除了黃沙,你們還找了其他的援手,等等,莫非朝廷中也有你們的人……”
趙燕翎不想萬乾坤離開支援,急忙上前一步攔住:“廢話少說,讓趙燕翎來領教萬總管的神功!”
“有意思,”萬乾坤也止住了步子,笑道,“你竟然想拖住老夫,未免太自大了。可惜你這黃毛丫頭雖修習了萬見愁的心法,但想與老夫相抗,還早了一百年。”
燕翎凜然道:“無論如何都要試試!鐵衣衛橫行江湖殘害忠良,趙燕翎就算拼盡全力,也要為蒙冤受害之人討回公道!”
萬乾坤哈哈大笑:“就憑你!”
那笑聲既如寒冰冷徹入骨,又似雷鳴直刺五官,燕翎只覺周身壓力變得更大,而這時,有男子朗聲應道:“不只她,還有我!”
在一旁早已調好內息的歐陽無敵身形一掠而上,逆劍出鞘快如閃電。
萬乾坤見歐陽無敵淩厲一劍刺來動也不動,歐陽無敵旋身將劍尖蕩開別去,原來這一式本意為虛招,實為讓燕翎看出破綻,竟被輕易看破。
歐陽無敵再出數劍,竟近身不到萬乾坤分毫。
萬乾坤淡淡瞧了他一眼:“老夫數十年前也曾遇過一個用這種無用劍法的人,沒想到還有人在重覆這個笑話。”
一旁的燕翎生怕歐陽無敵被言語所挑撥亂了分寸,卻見歐陽無敵反倒露出笑容:“若師父真的曾與你比過,那我今天在此,說不定是他老人家在天之靈指引,更是對到不能再對了!”
只見逆劍劍勢愈加剛猛,歐陽無敵使出全力,使得逆劍劍招更為虛實難辨,逼得萬乾坤終於伸掌去擋。轉眼間歐陽無敵已使出三十餘招,可雖然招招主動,但仍無法拉近局面差距,燕翎深知歐陽良苦用心,眼神牢牢鎖住萬乾坤,只求覓得一瞬的時機。
突然萬乾坤一聲大喝,無形內勁似化作狂風卷襲,猛地調轉了歐陽手中長劍,歐陽無敵反手貫註內力,總算沒有讓劍脫手,但內息一時混亂,逼得他踉蹌退了好幾步。
萬乾坤只要迎上一掌就能取了他的性命,而歐陽無敵後退之時陡然輕盈地錯步側身,他手中的逆劍回撤,而另一柄逆劍如影子般緊隨其後,一道銀光迅疾直刺出來。
那自然是趙燕翎,她終於抓住歐陽無敵創造的機會,藏在歐陽無敵身後,使出曾在野馬坡學來的“天鉤倒劃”之式,長劍折出奇異軌跡直刺萬乾坤前胸。
萬乾坤竟任由她將劍刺了過來,燕翎大驚失色,別說皮肉,她的劍正面貫入,竟連萬乾坤的衣服都沒有挑破,便被他周身的內勁彈開了三尺。
不止是她,歐陽無敵也露出難以置信的神色。
萬乾坤殺機已起,凝聚了功力的一掌迅猛擊出:“老夫已沒有耐心了,受死罷!”
歐陽無敵為護燕翎而擋在前面,結實受了霸道的一掌,他感到胸前骨骼快被擊碎般疼痛,一口鮮血隨之噴出,仰倒在地。
“歐陽無敵!”
燕翎見歐陽受傷,胸中也痛,可萬乾坤的下一掌已指向自己,燕翎全神貫註,使出七星齊照中唯一守招“七星歸守”。她從趙天豪的手記中閱讀過,父親曾多次善守,立於不敗之地再加以反擊的實戰,她將自己藏於劍光之中,一時竟抵住了萬乾坤的氣力。
歐陽無敵在旁,心中疑慮,明明燕翎若不進攻就沒有一線勝機,但為何在守。
燕翎深知萬乾坤身懷多重邪異武功,這其中定然有雲三娘的九轉回陽功和黃沙的奇異身法,她曾切身體會過邪功的厲害,若萬乾坤同時使出,自己不知如何應對,燕翎心中提防,因此心存顧慮。
歐陽無敵旁觀者清,思慮一番終於想到原因,拼命喊道:“高岸成谷,深谷為陵!”他不顧這一喊將加重自己的傷勢,話音剛落,忍不住心脈被撕扯的痛,又吐出一口血。
燕翎一楞:“對啊……”
這道理她是知道的,她忽然想到,為何段長虹同時掌控著血飲劍與袖中秘劍卻沒能同時施展,雲三娘若奏起七剎魔琴同時使出九轉回陽功的話,自己怕是早已被廢武功遭到不測,就連黃沙似乎也沒有同時使用過兩種邪功,她雖不明緣由,但卻知萬物自有生克轉換,一定有道理所在。
她不再猶豫遲疑,加以雷霆之勢,“七星歸守”直轉七星齊照第六式“七星捉影”。劍招如風雲變幻,輕重緩急,交錯而至,這突如其來的變化讓萬乾坤的應對出現一絲遲疑,燕翎劍招再變,無情三絕斬使出,這一次硬生生割斷了萬乾坤的衣袖。
萬乾坤剛勁一掌擋開長劍,身軀急轉,燕翎跟著使出迷蹤步閃避,然而萬乾坤的速度更快,燕翎沒能躲過,萬乾坤的一掌重擊在她的肩上,她踉蹌失去平衡,跌倒在地。
歐陽無敵眼見萬乾坤下一招就將直取燕翎心口,自己卻沒了上前去擋的氣力。
萬乾坤掌已遞出,其疾如風,卻忽然夾住一道金光,從而慢了一拍,燕翎借此空隙閃避開,只見萬乾坤的指間,僅僅眨眼的功夫,竟多出了一枚金鏢。
歐陽無敵眼前一亮,他認出那枚金鏢是賀正山交給司馬無情的信物,見司馬無情趕到,舒出一口氣。
司馬無情掠到燕翎身邊:“還能站起來嗎?”
燕翎點頭,見他平安,心中自是歡喜的。司馬無情伸出手拉了她一把,燕翎握住他的手才發現,他的手臂上滲出了血,再仔細去看,胸口的裏衣也被血所染成暗紅色。
她將所有擔心的話語全咽了下去,因為司馬無情緊緊地握了一下她的手,那股堅決而倔強的力道,仿佛在對她說,我沒事,不要說出來。
萬乾坤像輕捏葉片一樣將金鏢折斷,有興趣地打量司馬無情一眼:“看來,你一人就將我座下兩位金童打敗,小子你運氣不錯。”
司馬無情冷道:“是的,只是運氣好。”
一炷香的工夫前,司馬無情以一人應對青石、紅衣兩位金童的聯手。
他先前向江湖中聲名顯赫之人挑戰,是為了自己的劍與名。
現在他與在江湖上雖無名、但卻是頂尖高手的兩位金童對決,為的是正義與朋友。
這樣的變化是從何而起的呢,司馬無情有了答案,當年與趙天豪在鷹愁谷比劍之後,當他不解並思考起為何趙天豪會在關鍵時刻猶豫時,他就開始在變了。
因為他已經明白,趙天豪沒有使出殺招,正是為了自己的未來而留有餘地,而現在,就是回報這份心意的時候。
司馬無情以一敵二,但他卻比以往任何時候都要沈著。他感到自己已被磨煉成鋒,更像只沈穩的野獸,蓄著全身的精力,在等待著使出必殺的時機。
而最後的結果是,他以自身為誘餌,故意中劍後以斷魂三招殺了紅衣,重傷青石,青石不願受辱,自戕而亡,
歐陽無敵只聽呼吸聲也感受得到,司馬無情已經受了很重的傷,但他也知道,只要司馬無情還剩一口氣,就算刀劍加身、險阻重重,也會想盡方法來到他們的身邊,因為這是君子曾許下的承諾。換作是自己,也一定會這樣做。
司馬無情與趙燕翎各展劍招,合力攻上。司馬無情有傷在身,只留有不到五成的餘力,可他巧妙用身法配合燕翎身形的變化,燕翎為主攻,而他的劍恰好與燕翎的劍留住方寸間的距離,雙劍交錯攻向萬乾坤,渾然一體,意圖以飛快的劍招尋出一絲破綻。
然而兩人淩厲的劍勢卻被輕易擋住,萬乾坤雙掌齊出,一掌對一劍,以快打快,依然無懈可擊。
燕翎所使出的七星捉影劍式,是七星齊照中最為繁覆嚴密的一招,一招七式快慢變化,如織劍網。可萬乾坤的手掌,竟突然生生從劍光中探了進去,仿佛那不是手而是利刃,燕翎只覺劍身被猛地抓住,一聲脆響,手中的百煉鋼劍竟像是細小樹枝一般被輕易地一折兩斷。
“燕翎姑娘!”
司馬無情心急,急忙將手中劍遞給燕翎,只求她能接住護禦身體,然而這樣的行動早被看破,萬乾坤的右掌倏然伸向他,真氣貫註其間,如排山倒海之勢襲來,司馬無情避而不及,不僅長劍脫手,更是胸口中掌,亦重傷倒地。
燕翎握著那柄斷劍,眼看也到了山窮水盡的地步,萬乾坤的掌風迎面壓至,燕翎已被逼至懸崖邊緣無路可退,危急關頭她靠本能反應,竟咬牙伸出左手正面去擋。
只聽啪地一聲。
燕翎竟接下了萬乾坤的一掌。
“怎麽可能!”
萬乾坤第一次露出驚愕之色,他並不知道,有一個叫賈湖土的人曾在燕翎左手掌心附近的經脈中留下了他極其神秘的真力。而這樣的內力,恰恰是他無法擊潰的。
燕翎似乎看到萬乾坤收掌側轉身時,露出一個極其細微的空當。
她已沒有力氣與把握進行持久戰,這個機會,怕是她錯過了,一生中便再難遇到。
她壓低身軀,腳下急轉,使迷蹤步法繞過萬乾坤的側身,貫註了全身的內力,朝著對方胸前的空隙,使出七星齊照第七式“七星追月”。
那瞬間,燕翎竟想起初學七星連環基本式時,趙琪瑛說過的話。
她那溫柔善良的姐姐,就算是偷偷教習她練劍,也不忘對她囑托道:用劍者首要心誠意正,摒除雜念,有百折不悔之決心,才會有萬變不窮之妙用。
這是她人生中所學到的第一句劍訣。
她的利劍已斷,但她不肯放棄地將劍柄緊握,仿佛劍上仍有趙天豪當年握住的溫度。
她也永遠不會忘記救火那夜,趙天豪同意自己習武練劍時,語重心長道:爹交給你的劍,希望它今後能夠閃現的是正義與公理的光芒。
七星齊照與七星連環互為表裏,每一式皆有對應,如作為起式的七星乍現,便與七星連環中第一式聞雞起舞一致,主提氣凝神,破開局面。第二式七星輝映,則與花開並蒂同為承接之式。第三式七星燦爛,有比雷電交作更迅猛的攻勢。第四式七星歸守,速度由疾轉徐,轉為守勢尋找勝機。第五式七星穿雲可從半空中發勁,自然與天撼地動相呼應。第六式七星捉影最難掌控,要比如歌如泣的劍招快慢變化難上數倍,若不是燕翎學了迷蹤步法作為捷徑,怕是極難掌握這一式。
這七式之中,只有最後一式最為特別。
趙天豪傳授燕翎“七星追月”之時,曾經說過,招如其名,要想將七星之光指向一處,必須貫註全身功力才能七劍化一,一旦使出將完全拋棄守勢,若與高手對敵,必定兩敗俱傷。
燕翎當時問道,自己未見爹的實戰記錄中有過記載,是不是表示爹從沒用過呢。
趙天豪卻苦笑道:你娘去世之後,為父情緒低落,自暴自棄,曾用過一次,擊潰了惡徒之後,自己也險些喪了命。後來讓你二叔、三叔好一頓責怪,便再也沒有用過了。
燕翎手中斷劍織出七重劍影,直刺萬乾坤胸口,可萬乾坤也在瞬間明辨出虛實,雙手五指微張,緊緊按住了藏於虛影中的斷劍,劍身在兩股力量交織下抖顫不已,燕翎大喝一聲,倏然凝聚了一股就連自己也難以相信的無形劍氣,震開了萬乾坤的雙手,將斷劍重重刺入了萬乾坤胸口的血肉之中。
萬乾坤痛得大吼一聲,推出一掌正中燕翎心口,燕翎已沒有力氣護禦心脈,傷重吐出了血。
司馬無情與歐陽無敵呆了半晌,兩人無法行動自如,只能憋著一股氣空為燕翎使勁,見燕翎使出有如神助的一招,剛要叫好,又見她被重傷要害,差點嚇得呼吸都停了。
萬乾坤低頭看著沒入胸口的劍柄,終於明白自己輸在了哪,不禁長嘆一聲:“沒想到最後萬見愁還是勝了老夫。”
燕翎已沒有力氣將血咽下去,她直視萬乾坤,一字一句道:“若是萬前輩在……也會阻止你的。”
她說出這句話後,苦苦撐住的最後一絲氣力也終於散去,燕翎只覺渾身又痛又冷,呼吸一窒,暈倒在地。
而萬乾坤哈哈大笑了數聲,突然縱身一躍,從崖頂躍進暗不見底的深淵。
他從此生死不明。
司馬無情與歐陽無敵忍住劇痛,撐著受傷的身體艱難挪到趙燕翎身邊,兩人探得燕翎仍有呼吸後長舒一口氣,神色卻迅速黯然下去。
歐陽無敵道:“雖然解決了最棘手的對手,但是之後的事卻更加麻煩。”
司馬無情道:“山下的鐵衣衛久不見萬乾坤下山發令,定然會上山瞧看,見到兩位金童的屍體後,找到這裏只是時間長短的問題了。”
歐陽無敵苦笑道:“司馬朋友有幾成的把握能將燕翎姑娘帶下山醫治?”
司馬無情也搖頭:“別說把握了,歐陽朋友你還剩幾成力氣呢?”
兩人一籌莫展之時,忽然不遠處傳來一個熟悉的聲音:“十成!”
湖土灰頭土臉地跑了過來,氣喘得像只大水牛,司馬無情留意到,湖土的鞋子早已破得不成形,不知趕了多少路。
司馬無情想,且不問湖土是如何避開山下的守衛而來,湖土既能來此,被柳無三抓走的蔡漢英極有可能已安全無虞,看來自始至終,湖土才是最關鍵的人物。
湖土神色慌張地跑到燕翎身邊,取出一枚丹藥讓她服下,他細察了燕翎的脈搏和胸口,自言自語道:“還好還好,多虧了老朋友,三小姐的命可算保住了。”
他接著看向司馬、歐陽二人:“二位大俠也受傷不輕,得速速調息啊,咦,只有你們在麽,萬乾坤呢?”
於是二人簡單對湖土說了這場驚險的決戰,湖土聽完,凝視了山崖許久,忽然似乎從心底深處,沈重地嘆了一口氣:“萬乾坤本不會輸,若是他用上任何一件鋒利的兵刃,劍也好槍也罷,都能將你們輕易殺死,可他輕敵了,輕視了年輕人的力量,輕視了三小姐最後的決心。兩位大俠各展劍招,消耗了萬乾坤的功力,最後三小姐以萬見愁的內功心法貫入劍身,用七星齊照破了萬乾坤的護體神功,好朋友和總鏢頭若是知道,一定會很高興了。”
司馬無情問道:“那萬乾坤死了嗎?”
湖土道:“這個問題就算是我那好朋友來也沒法回答了,他與萬乾坤有二十多年沒見面,也不知道這些年來萬乾坤的內功到底練到了何種程度,三小姐這一劍未必能全破他的命門。不過就算他僥幸撿回一條命,這一劍帶來的重傷怕是也要有半年到一年的時間才能恢覆,至少他不會阻礙我們護送血書啦。”
忽然山下隱約傳來人聲。
歐陽無敵急道:“不好,怕是鐵衣衛已上山了。”
湖土背起燕翎,抱歉道:“兩位大俠,湖土我一把年紀沒什麽力氣,只能勉強將三小姐背下山,就沒法顧及你們了。”
歐陽無敵道:“能夠救下燕翎姑娘,我們已沒有遺憾,就拜托給湖土了。”
司馬無情道:“放心,我們就算拼命也會突圍的。”
湖土一笑:“拼命倒也不必,從這裏往西行一裏遠就有一處被樹枝遮擋住的隱秘山道,從那裏繞下山的話可以直達京城南郊,湖土保證,定不會被山下的守衛發現。”
歐陽無敵問:“湖土你怎麽會知道?”
湖土對著遠方嘆一口氣道:“二十年前,我的好朋友萬見愁就是在這裏與萬乾坤比試的,可好朋友還是輸了,沒能阻止得了萬乾坤走上這條貪戀權勢、為害蒼生的路。”
司馬無情與歐陽無敵對望一眼,同時向湖土點頭致意,二十年前這裏有過怎樣的高手對決,兩人未能親見,怕是永遠成謎了,但是二十年後,他們見證了燕翎的一戰,對兩人的人生與未來的意義,已經足夠。
☆、終章 彈劍中原(上)
後來。
趙夢嬌在白天羽帶領下,面見了鐵面禦史鄒應龍。
在此之前,夢嬌曾想象了多次他們歷經萬險將鏢物交托時的場面,那畫面中燕翎和漢英正與鐵面禦史交談,她就靜靜在一邊看著,結果萬沒想到,邁出最後一步的人,竟會是自己。
白天羽推開庭堂大門,有一位著官服的中年男子快步上前迎接了二人,那人個頭不高,容貌平凡卻神采明朗,白天羽躬身行禮,對夢嬌道,這便是鐵面禦史鄒大人了。
趙夢嬌小心從懷中取出一個布包層層打開,她知道,血書被油紙、綢布與金絲嚴密地包裹在裏面,為防血書不被水霧浸濕、劇毒腐蝕甚至刀劍所傷,楊雲翼為了這樣的包裹著實費了一番心思。
這份重要的血書大多時候由燕翎貼身保管,只有湖土不在的那段時間交給了漢英,經過幾番血戰,外幾層已滿是血汙與兵刃之傷,可最裏面,血書依然完好如初。
“此乃掃倭軍副將王輝托送嚴嵩父子勾結匪寇禍國殃民罪狀的血書,恭請鄒大人過目。”
夢嬌將血書恭敬呈上,百感交集。
交出血書的瞬間,她竟回想起一路迎難而上的經歷,甚至更早以前的回憶:她曾因為受鄭青山之死糾纏而仿徨於河灘,被心魔幻影所惑,竟向大姐琪瑛動了手,而清醒後,她與趙琪瑛聯手救下了垂死的送信者,帶著那人回到中原鏢局,接下了血書。
那時的她不會想到,而後便是這樣一段漫長的路。
燕翎醒過來時,已是第二天的黃昏,她發現自己躺在一張陌生的床上,賈湖土守在她旁邊。
她迷迷糊糊記得自己暈倒,卻不知是如何離開屠龍崗的,便待意識清醒了些問道:“湖土……這是哪裏?”
湖土摸摸鼻子:“三小姐你受了傷昏迷不醒,湖土只好臨時找了間茅屋將三小姐你安頓下來,後來湖土與一位衛將軍取得了聯系,就將三小姐你轉移到了這裏,這是馬雄風在京城的故居,我家少爺和葉少爺也都平安無事,住在這兒呢。”
湖土接著告訴她夢嬌已將血書送到鄒大人手中,而鄒大人派人保護了中原鏢局眾人,江雄與黃龍、鐵成雖各有所傷,但傷勢不重,三人也在這兒照應的事。
燕翎不顧身上的傷痛,撐住精神想坐起來:“太好了,我這就去看看姐夫他們!”卻一陣頭暈,險些又倒了下去。
湖土慌忙去扶她:“哎喲三小姐你可保重,這次你受的內傷可不是睡一覺就能好的,至少得休養一個月。”
燕翎還是倔強著坐直了身子:“哪有這麽嚴重,你看,我可能只是餓了。”
湖土笑得慈祥:“少爺他們也都知道三小姐已經無礙了,大家都很開心,要知道人精神好了,傷勢啊一定會很快好起來的。”
“對了湖土。”燕翎忽然想到什麽。
湖土笑著看她:“三小姐,還有什麽事嗎?”
燕翎想問,受傷的司馬無情與歐陽無敵後來怎麽樣了。可話未曾說出口,她目光一瞥,留意到桌上盛水的碗裏,浮著十餘根松針。
那是她曾與歐陽無敵留下的約定,而他們也確實回了信。
燕翎輕聲自語:“是啊……他們怎麽可能會有事呢。”
湖土知她已放下牽掛的心事,也不點破,只是微笑。
燕翎對著湖土的笑容說道:“湖土,還有最後一件很重要的事。”
湖土道:“哦?是什麽?”
燕翎本想說出遇見湖土以來發生的所有奇怪的事,中原鏢局屢次遭困,是閻羅令牌出現解圍,而她多次聽從湖土似是無心的指點,卻內功大進,劍藝愈發精純,更別說護送血書一路走來,湖土的幫助讓眾人度過重重險境,她再怎麽笨,也不會一直相信這是巧合。燕翎幾乎可以認定,湖土就是萬見愁本
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