第13章
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第 13 章
霍世安輕裝簡行，縱馬出京不舍晝夜。因拿著皇帝的魚牌，一路暢行無阻。
到達瑉州時又是十日之後了。
春信會傳遞消息出來給內侍省，再由霍勇為他飛鴿傳信。除了宮裏的消息之外，還有姜湄的瑣事。他知道她能把自己照顧好，可親眼看過信箋才能徹底安心下來。
而內宮裏，卻是一派祥和。舒才人依然會來和姜湄作伴，姜湄梳著婦人發髻，舒才人看了良久，覺得新鮮。
“好看嗎？”
“自然是好看的。”舒才人坐在桌邊，一手托腮，“有幾日沒見霍大人了，他不當差麽。”
姜湄正在由著春信染指甲，漫不經心地說：“不知道，他們內侍省的人，什麽時候輪到咱們過問了。”
見她不太放在心上的樣子，舒才人遲疑著問：“霍大人的事，你也不關註麽？”
姜湄笑盈盈的：“好才人，你這是說什麽呢。我剛為新婦，若亂嚼舌根，豈不是要被賜綾子。皇上疼您，可沒人疼我。”
舒才人見她這麽說，連連擺手：“是我說得不對，你別往心裏去。”
霍世安對她說過的話猶在耳邊，她自己也知道沒身份去想這些有的沒的，可又控制不住地想拐彎抹角地打聽出什麽來。
等舒才人出了門，姜湄扶著桌子緩緩坐下來。秋音給她端了水讓她洗手，姜湄把自己的手泡在水裏頭，而後問：“霍世安什麽時候回來？”
秋音搖頭：“內侍省的消息都是傳給皇上的，咱們過問不了。只是最近朝堂上鬧得厲害，約麽就是為著南方的事。霍大人一向懂得分寸，輕易沒人能害他，郡主放心吧。”
屋子裏沒有旁人侍候，秋音遲疑著開口：“郡主恕奴婢說個不該說的話，奴婢們的確是霍大人挑上來的人，可跟著您就是您的奴才。您如今的身份……實在是不宜和霍大人多往來。”
姜湄把身子往後靠，看著秋音：“你過去同霍世安很熟麽？”
“霍大人是內侍省的總領，咱們這些人都是跟著霍大人討生活的，說熟悉是冒犯，但是自然知道霍大人的為人。您有主子、娘娘的袒護，可霍大人沒有，他仰賴的是皇上手指縫裏流出來的一點天恩，皇上可以留他，也可以殺他。而您又是千尊萬貴的人，大人說得好聽些是將軍，說得難聽了，就和我們一樣是奴婢，是太監，您作為皇家兒媳，若和太監若是真有了攀扯，母家都要跟著蒙羞。奴婢知道霍大人與你一向親厚，可如今若是不避一避，裏外裏都是死局。”
平時只覺得秋音是個不愛說話的丫頭，可沒想到她心思還要比春信更細致些。
姜湄拉著秋音讓她站起來：“謝謝你對我說這些話。只是，我是局中人，脫不了身了。”
她聽霍世安的，不代表她認可霍世安一定是對的。只是若不遵從他的心意，他便會依然想要找機會把她推出去。如今霍世安要求的，姜湄全都照做了，往後的事，那就該由她做主了。
三月底的一天，季福呈上了一封密函給皇上。
顯然是從鴿子腿上取下來的，不過是三指寬的一張字條。皇帝拿眼睛掃了一眼問季福：“你看過這張紙麽？”
季福搖頭：“不曾。”
皇帝緩緩擡起手，季福便能清晰地看見，這張紙上除了用炭筆寫的幾句蠅頭小字之外，有兩滴早已幹涸的血印。一時間嚇白了臉。
“霍世安說，代別江在瑉州往西的羅莊鎮蓋了一座兵器廠，裏頭用的都是從鐵廠上流出去的精鐵。”皇帝冷笑，“他遣了一千兵馬，已經扣押了兵器廠裏所有的人。傳令下去，抓捕代別江，留活口。”
四月初三，姜湄從康貴妃宮裏出來之後看到了季福，今日北邊有捷報傳來，康貴妃很高興，皇帝也賞了不少東西下來。從清寧宮裏出來時，已經過了正午，姜湄遇到了從內侍省匆匆跑去太極宮的季福。
“這是怎麽了？”
季福給姜湄行扣禮：“郡主好。”
“出了什麽事麽？”
季福咬咬牙，看著四下無人：“霍大人查封了代大人的兵器廠，代大人逃了。在追查代大人的路上，霍大人……被人暗算了。”他又拜了兩拜，“您只當沒聽過這句話，這本是只能報給皇上的，奴才不該讓您知道，可若是霍大人就此死了，皇上也只會當他是暴斃，奴才想讓您知道一句真話。”
“霍世安為什麽非要查這個兵器廠？”姜湄蹙著眉心，莫非這兵器廠是代別江為太子建的。若是能查到太子頭上，憑這一樁罪，只怕皇上就會削了太子的尊位。
霍世安曾說，傅景必會得勝而歸，而此刻太子若是被貶，傅景便離那個位置更近一分。
難怪他偏要爭分奪秒地南下，只為了趕在傅景班師之前，了結了這件事。
姜湄讓季福去回皇上的話。她站在原地良久。
季福說他被人暗算，具體怎麽暗算卻沒說。姜湄也不敢問。
她覺得季福說得這些字都很陌生，什麽死啊，暴斃啊。她心裏沒想過霍世安會死，畢竟像神一樣庇護她這麽多年的人，哪能這麽輕易就死了呢。
春信見她臉色不好，極擔憂地往前兩步扶住她：“郡主。”
頭越來越痛，姜湄站立不住，痛得彎下了腰，她撐著自己的膝蓋，幾乎站不起來。
在長街上侍奉的幾個內監連忙一起跑過來攙扶她，姜湄只覺得渾身上下像是被什麽輾過一般。秋音的聲音響起，有什麽東西在慌亂中塞進了她嘴裏，很涼，短暫的定住了她的心神。可頭痛依然沒能遏制，只像是一把刀順著眼眶捅進去一般。
腦子裏忽然有白光劃過，她的眼睛驟然睜大。
“霍世安。”她念出了這個名字。
她想到了很多東西，譬如近在眼前的長康十八年舉家之禍，又比如說在京郊囚車上，她曾對霍世安說過的話。
她不知道自己是怎麽被扶回的宮裏，只覺得頭痛欲裂，讓她幾欲嘔吐。這樣的狀態又持續了三天，秋音為她紮了幾回針，她終於能從擢發難數的記憶碎片裏片刻抽離，她啞著嗓子問：“霍世安，回來了嗎？”
春信把她扶起來，給她餵了一點水：“聽季福說已經在路上了。”
季福正巧在地罩外頭跪著，聽說姜湄醒了，一個勁地給自己打耳刮子：“都怪奴才多嘴說這些話，霍大人已經知道了郡主病了好幾日，回來一定要剮了奴才。”
“他沒事？”
“前陣子是兇險的，如今也轉好了。”季福的眼淚都掉下來了，“奴才真的是沈不住氣，奴才罪該萬死。”他下手很重，兩邊臉都腫了。姜湄叫他停下：“不是因為你，你別往心裏去。等你家霍大人回來，我和他親自說。”
季福這才抽搭著停了掌摑，仍不肯走，哭著說要伺候姜湄。
“你別哭了。”春信得了姜湄的眼色，去扶他，“郡主說了不怪你就是不怪，先回去當差吧。橫豎霍大人無事。”
“你們都出去吧，我自己待會。”春信憂心忡忡地看著她，“若是郡主有事就叫奴婢。”
等人都走出去，姜湄才緩緩躺回到床上，她的手向枕下摸去，摸到了霍世安給她的那一塊令牌。邊角已經磨損了，上頭蓋著內侍省的印，想來一直是他貼身放著的。
她把令牌拿起來，上頭混著淡淡的龍涎和霍世安身上的味道。
姜湄的確是很喜歡霍世安的，第一次見他，他已經是代別江得力的臂膀了。陰郁沈默，不愛說話。
那年她十一歲，奉旨侍奉太後，伺候茶水。
她是生母早亡的孤女，姜家也不是什麽簪纓望族，她孤苦無依時碰到了霍世安。她在假山後面垂淚，他遞給她一塊糕餅什麽都沒說。其實她平日裏的衣食都無缺，可那塊糕餅卻好吃得讓人落淚。
只是入宮之前父親已經刻意叮囑。時刻謹言慎行。自此後，她也會刻意避開他。
可有些東西就想是蔓長的野草，萌發之後便再也不會煙消雲散。宴酣之間，他們目光相碰卻又各自移開。而那時的霍世安，除了陰翳外，更多了許多狠戾與老辣。
姜湄卻依然記得，他沈默地遞給自己那塊糕點時，微微發紅的耳朵。
所以，在囚車之上，她問出了那個問題。霍世安嘴上沒有承認，卻暗地裏塞給她銀兩。他總是自詡說自己是惡事做盡的人，是落入地獄永世不得超生的壞人。自她死後，卻又看見了霍世安滿眼的淚水。
躺在床上，姜湄捏緊了手裏的令牌。木牌的棱角在她掌心壓出了深深的痕跡。她想到霍世安曾對她說：“這一戰，三殿下必凱旋而歸。”
所以，你什麽都知道，對嗎？
就算你什麽都知道，也不敢靠近我嗎？
姜湄的心和腦袋一起痛起來。
長康十七年，四月初七。
鄴城。
羈押代別江的囚車本該取到銀城，霍世安下令改走鄴城。入城之後，霍世安在館驛裏遞給代別江一套新衣服。
代別江緩緩接過，又看向霍世安。
“什麽意思？”短短幾日，他像是老了二十歲，嗓音沙啞。
霍世安身上的傷還沒有好，臉色也十分蒼白。他扶著桌子坐下來，緩緩開口：“今天想帶幹爹去一個地方。”
霍世安很久都沒有叫過幹爹了，自他成年後，叫義父的次數更多些。代別江桀桀地笑起來：“你膽子不小啊，看來咱家賞你的那一劍還不夠重。”
霍世安沒有接這句話，叫人來拆開了他身上的枷鎖：“給他一桶水梳洗，一刻鐘之後我再過來。”
因為傷沒好，霍世安沒有騎馬，他叫人駕馬車帶著代別江去了鄴城的一處茶樓。
仍舊是三層的雅間，霍世安推開了窗，從這裏能看到鄴城層巒疊嶂的遠山，和碧濤如海的田野。
“上次坐在這時，您南下賑災後回京。您問我，後不後悔跟著您。今日我想問您同樣的問題。”風仍舊帶著寒意，霍世安咳嗽了兩聲，“後不後悔留下我。”
代別江盯著霍世安的眼睛，片刻後把目光又轉向了萬頃林海：“因為姜湄，你恨死我了吧。”
“是。”
代別江放聲大笑起來：“霍世安你有個好處，你不說假話。所以不光我喜歡你，皇上也喜歡。你背叛我替皇上辦事，我不怪你。到底都是為了出頭，為了活命。況且我暗算你在先，你睚眥必報我沒什麽可說的。”
“我從內侍省將軍，再到司禮監。早就知道自己有一天會死，你如今踩著我的腳印往前走，就不怕步我的後塵麽？”
“我不怕死。”霍世安說，“我的欲望並不在自己身上。”
“姜湄？”
霍世安沒答。
代別江的身上尚且戴著鐐銬，走起路來嘩啦嘩啦地響。他站起身走到窗戶邊，任由山風吹動他的衣襟：“霍世安，咱家沒後悔留下你。你要我死，為了護著姜湄，我也不怪你。你不想跟著太子，想跟著三殿下，也沒什麽問題。要我死的是我的命，不是你。”
“但，如果重新讓我去選，我只會怪太子婦人之仁沒有把姜湄握在手裏，我只會怪你慧極盡妖把什麽事都能機關算盡。我只會怪自己沒有趁你弱小時多打你幾頓板子，把你收拾得服服帖帖。這些，你也別怪我。”
又是一陣沈默，霍世安從懷中掏出了一個瓶子，緩緩推到了代別江的面前。
“那一劍，還你當年贈銀與我葬母之恩。這瓶藥，還你教養之恩。”
代別江把藥瓶拿起來，睨他：“不怕皇上那邊交不了差？皇上大概是要你留活口吧。”
霍世安的臉色很蒼白，顯然身體已經不容許他繼續下去了，他的手攥握成拳，目光很冷：“這就不是你該關心的事了，代大人，上路吧。”
四月初十，寅時三刻。
天色既明。
昨夜仍舊在下雨，纏綿的夜雨把整個皇城都澆透了。
霍世安撐著傘立在丹壁前，皇上身邊的大伴從出來了兩回：“皇上正跟六部的閣老們議事呢，您得再等等。”霍世安略頷首，大伴瞧這他的臉色蒼白，不由說：“您還立得住麽，奴婢去給您搬把椅子。”
霍世安笑著搖頭：“不必，我在這等一會就是。”
又過了兩刻，終於叫散了，霍世安走進太極宮，在明間的地罩前頭跪下，給皇帝行叩禮，擡起頭的功夫，眼尾便帶上了一絲紅色：“代別江已畏罪自戕，臣有罪，請皇上責罰。”
皇帝正在用印，聽完此言，倒是很久沒有說話，等蓋完了印，才淡淡說：“聽說你受了傷？”
“是。”
“傷在哪裏，重不重？”
霍世安的頭又低了些：“傷在腰腹處，如今也好轉了。”
“罷了，”皇上把狼毫放在桌子上，“讓內廷監好好審一審那群兵器廠的人，再交給三司去核對，等有了結果再來報朕。”
“是。”
“霍世安，”皇帝突然開口，“你說這些，背後的人，到底是誰？是不是太子？”
空氣微微一滯，只有外頭滴水檐上雨珠子落地的聲音。
“臣不知。”
皇帝靜靜地盯著他看了好一會，才緩緩收回目光：“罷了，你跪安吧。”
出了太極宮的門，霍勇和季福都在等他，看到霍世安的面龐又清瘦了些，二人都帶了幾分戚色：“郡主說了，若是大人回來了，還請大人過去一趟。”
天色稍晴，霍世安彎著身子咳了幾聲，接過季福手中的傘：“我還要去見一下舒才人，你和郡主說，我午時過去。”
霍世安的官服是暗紅色的，從雨中走來時衣擺沾了水，顏色越發黯了。他舉著傘緩步走到康祥宮外的小院外，緩緩整理自己的衣擺，隨後才推開了門。
仍在滴水的檐下立著一個人，她沒穿外氅，只穿著藕色的襦裙。不知道在這沾了多久，身上仍攏著一層濕淋淋的水汽。霍世安停下腳步，他隔著雨幕看向她，兩個人都沒說話。
“進來吧。”姜湄說。
“嗯。”
今日屋內沒有留人，霍世安走到地罩前脫掉了沾濕的氅衣。他以為姜湄會說些什麽，沒料到她走上前來開始解他官服外的腰帶。
霍世安顯然是楞住了，他往後退了半步：“郡主這是……”
“我聽季福說你受傷了。”姜湄的手沒有停，很快就挑開了他外衣的帶子，“讓我看看，行麽？”
霍世安拒絕的話還沒有說出口，餘光便看到她的手微微在發抖，心中閃過一絲不忍，緩緩松開了握著姜湄衣袖的手。
“霍勇說你病了好多天，”霍世安擡起手摸了摸姜湄的額頭，“好些了嗎？”
“沒事了。”姜湄解掉官服，露出他裏面的中衣。隔著一層衣料，她已經能夠摸到纏繞在他身上的白紗。姜湄的手摸過霍世安的衣帶，卻被霍世安握住了。他低垂著眼睛：“別看了。”
“是不是很疼。”姜湄咬著嘴唇看他，從一邊的桌上拿來了一些藥粉，“我前日聽說你今天要回來，特意去找太醫院要的，這裏沒有別人，只有你和我。”
暖黃的光照在霍世安的半邊臉上，他沒說好也沒說不好，姜湄拉著他坐到床邊：“你一直說我是和你最近的人，是不是反悔了？”
她的語氣不由分說，甚至沒有再給他思考的時間，她的手已經挑開了他腰側的帶子，露出他腰上的紗布。霍世安的皮膚很白，經年累月不見光的緣故，更透露出一絲羸弱的蒼白。紗布上透出一絲淡紅的血色，姜湄用剪刀剪開最外層的紗布。
最後一層纏繞在傷處的紗布被解開是，姜湄的眼圈一瞬間便紅了起來。想來是晝夜奔波，傷處還沒有長好便又裂開，如此反覆仍舊在滲血。這一劍從腰側一直到上腹，傷口不長卻極深，幾乎貫穿，周圍的皮膚仍在腫脹泛紅，看上去格外觸目驚心。
一滴熱淚掉在霍世安的手背上，他有些不安，下意識想去遮擋：“真的沒有那麽嚴重，季福說嚴重些是為了在皇上面前邀功，你瞧我這不是好端端地站在你面前了麽？”
“閉嘴。”姜湄猛的擡起頭，“看在你生病受傷的份上我不同你計較，只是你這麽拼命又為了什麽？這些年裏你受了多少傷，得了多少病，你不愛惜身子，卻從不考慮我會心疼。”
她說得有些激動，霍世安卻被觸動了，他低著頭看著姜湄緊緊抓著被褥的手，不由得輕聲說：“我的性命不是最要緊的，再者說，我哪有那麽容易死。”
他知道自己不會死得這麽早，所以潛意識裏並不懼怕死亡。若不是有了重活的機會，他原本也覺得肉身是最輕賤的，這種皮肉上的苦痛，如果能夠帶來價值，便是幾十次上百次，霍世安也不覺得恐懼。
可是姜湄在哭，她哭得這樣傷心。
霍世安的心，跟著她一起哀慟起來。
小時候的姜湄很愛哭，哪怕長大之後也會紅著眼睛和他賣乖。只是這兩年她性子沈靜了，如今落淚時咬著嘴唇不肯出聲，垂著頭也不讓他看見，霍世安才徹底慌亂了起來。
“不要哭。”他笨拙的擡手用袖子給姜湄擦眼淚，“你才剛好些，一會哭得頭疼怎麽辦。我……我傷口有點疼，你幫我換藥好不好？”
霍世安一直回避自己的身子，輕易不假人手，哪怕平日裏換藥，自他意識清醒後也沒有讓別人來做。只是此刻的他有些慌張，不知道怎麽樣才能讓姜湄開心些。
姜湄吸了吸鼻子，從桌上把藥粉拿出來，輕輕撒在他的傷口上，又拿紗布疊好蓋住，最後纏好。霍世安沒有說話，安靜地看著姜湄的發頂。他的身上有許多傷，和他相處的這些年，他藏得很好，姜湄不知道每一處傷痕的來源。這些疤痕有深有淺，有新有舊，遍布在他白皙的皮膚上，看上去分外猙獰。
不想讓她再看，霍世安把衣衫攏起，在腰側把帶子系好。姜湄問：“你吃過飯沒有？”
霍世安搖頭，姜湄說：“我做給你吃好不好。”她站起身想走，霍世安卻握住了她的手，見姜湄回頭，霍世安說：“能坐著和我待會麽？”
他鮮少有這樣提要求的時候，姜湄沒有堅持，坐到了他身邊。
大概是有了方才的觸碰，霍世安內心的防線被打破，他吸了一口氣說：“代別江死了。”
這件事姜湄是知道的，聽人說是自戕。
“我給了他一瓶鶴頂紅。”說完這句話，霍世安便徹底沈默了，他的手放在自己的膝頭，微微握緊。
稍微聯系在一起，姜湄就已經知道是怎麽回事了。代別江是有恩遇於霍世安的人，大概也曾經對他好過。在他荒蕪孤僻的人生中，受到的恩遇實在是太稀薄了。
代別江帶著目的性的好，已經構成了他不可多得的溫暖。
姜湄把自己的手，移放在霍世安的手上，用了點力氣讓他放松。
他是一個清醒的人，知道什麽時候該做什麽。可也正是這份清醒，讓他連心中升起的微末的傷感都覺得有負罪感。
“我恨他，也不得不感激他。”霍世安看著姜湄，“恨他是因為他傷害你，感激是因為他的確曾幫過我。”
葬母的銀子只有五兩，卻買了霍世安一輩子，姜湄替他不值。
她只能擡手，抱住了霍世安。她小心避開他的傷處，頭靠在他的肩膀上：“不必恨或者感激，因為不值得。”
她的身體這樣的溫熱柔軟，讓人幾乎忍不住眼底的淚意。霍世安這次沒有遏制自己的情緒，他把頭放在姜湄的肩膀上，輕輕吸了一口她身上的淡淡香氣：“若關於你的一切都是我偷來的，簇簇，你說我該用什麽來還？”
霍世安已經過了而立之年，可他的身上卻看不出太多歲月的痕跡，他仍舊清朗雋永，光風霽月。姜湄抱著他，只覺得他消瘦了些，這段時間的舟車勞頓、行車跋涉，讓他顯出幾分形銷骨立來。
她還沒有來得及說什麽，就聽門外響起敲門聲：“大人，太子那邊出事了，皇上午後去舒才人那裏，沒成想撞見了太子……太子……”
霍世安緩緩站起身，姜湄把他的官服拿過來，幫他一起穿好，霍世安本想推開，卻又拗不過姜湄的執意。姜湄送他走到門口，輕聲說：“一會兒過來吃飯吧。”
“好。”
季福和霍勇已經站在檐下等他了，霍世安拿起地上的黑色雨傘，撐起來緩緩走進雨幕裏，從披上暗紅色官袍的那一刻起，他臉上片刻的脆弱便已經徹底消失不見，只餘下清冷的肅殺和陰郁。風灌入他的袖袍間，衣袂隨著他步履翻飛，他的眼眸晦暗如海，像是剛剛開刃的短刀。
一直走到門口，在即將轉身的時候，霍世安回過頭來，他們二人四目相對，霍世安緩緩彎起嘴唇，對著她露出一個笑容來。
他身子還沒有好，整個人顯現出一種病弱的蒼白來，姜湄第一次看霍世安這樣笑，不是冷笑不是淺笑，這個笑容溫和而從容，像是從畫中走下來的著春衫的少年。在姜湄尚且怔忪之際，霍世安一行人的身影已經消失在門後。
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霍世安輕裝簡行，縱馬出京不舍晝夜。因拿著皇帝的魚牌，一路暢行無阻。
到達瑉州時又是十日之後了。
春信會傳遞消息出來給內侍省，再由霍勇為他飛鴿傳信。除了宮裏的消息之外，還有姜湄的瑣事。他知道她能把自己照顧好，可親眼看過信箋才能徹底安心下來。
而內宮裏，卻是一派祥和。舒才人依然會來和姜湄作伴，姜湄梳著婦人發髻，舒才人看了良久，覺得新鮮。
“好看嗎？”
“自然是好看的。”舒才人坐在桌邊，一手托腮，“有幾日沒見霍大人了，他不當差麽。”
姜湄正在由著春信染指甲，漫不經心地說：“不知道，他們內侍省的人，什麽時候輪到咱們過問了。”
見她不太放在心上的樣子，舒才人遲疑著問：“霍大人的事，你也不關註麽？”
姜湄笑盈盈的：“好才人，你這是說什麽呢。我剛為新婦，若亂嚼舌根，豈不是要被賜綾子。皇上疼您，可沒人疼我。”
舒才人見她這麽說，連連擺手：“是我說得不對，你別往心裏去。”
霍世安對她說過的話猶在耳邊，她自己也知道沒身份去想這些有的沒的，可又控制不住地想拐彎抹角地打聽出什麽來。
等舒才人出了門，姜湄扶著桌子緩緩坐下來。秋音給她端了水讓她洗手，姜湄把自己的手泡在水裏頭，而後問：“霍世安什麽時候回來？”
秋音搖頭：“內侍省的消息都是傳給皇上的，咱們過問不了。只是最近朝堂上鬧得厲害，約麽就是為著南方的事。霍大人一向懂得分寸，輕易沒人能害他，郡主放心吧。”
屋子裏沒有旁人侍候，秋音遲疑著開口：“郡主恕奴婢說個不該說的話，奴婢們的確是霍大人挑上來的人，可跟著您就是您的奴才。您如今的身份……實在是不宜和霍大人多往來。”
姜湄把身子往後靠，看著秋音：“你過去同霍世安很熟麽？”
“霍大人是內侍省的總領，咱們這些人都是跟著霍大人討生活的，說熟悉是冒犯，但是自然知道霍大人的為人。您有主子、娘娘的袒護，可霍大人沒有，他仰賴的是皇上手指縫裏流出來的一點天恩，皇上可以留他，也可以殺他。而您又是千尊萬貴的人，大人說得好聽些是將軍，說得難聽了，就和我們一樣是奴婢，是太監，您作為皇家兒媳，若和太監若是真有了攀扯，母家都要跟著蒙羞。奴婢知道霍大人與你一向親厚，可如今若是不避一避，裏外裏都是死局。”
平時只覺得秋音是個不愛說話的丫頭，可沒想到她心思還要比春信更細致些。
姜湄拉著秋音讓她站起來：“謝謝你對我說這些話。只是，我是局中人，脫不了身了。”
她聽霍世安的，不代表她認可霍世安一定是對的。只是若不遵從他的心意，他便會依然想要找機會把她推出去。如今霍世安要求的，姜湄全都照做了，往後的事，那就該由她做主了。
三月底的一天，季福呈上了一封密函給皇上。
顯然是從鴿子腿上取下來的，不過是三指寬的一張字條。皇帝拿眼睛掃了一眼問季福：“你看過這張紙麽？”
季福搖頭：“不曾。”
皇帝緩緩擡起手，季福便能清晰地看見，這張紙上除了用炭筆寫的幾句蠅頭小字之外，有兩滴早已幹涸的血印。一時間嚇白了臉。
“霍世安說，代別江在瑉州往西的羅莊鎮蓋了一座兵器廠，裏頭用的都是從鐵廠上流出去的精鐵。”皇帝冷笑，“他遣了一千兵馬，已經扣押了兵器廠裏所有的人。傳令下去，抓捕代別江，留活口。”
四月初三，姜湄從康貴妃宮裏出來之後看到了季福，今日北邊有捷報傳來，康貴妃很高興，皇帝也賞了不少東西下來。從清寧宮裏出來時，已經過了正午，姜湄遇到了從內侍省匆匆跑去太極宮的季福。
“這是怎麽了？”
季福給姜湄行扣禮：“郡主好。”
“出了什麽事麽？”
季福咬咬牙，看著四下無人：“霍大人查封了代大人的兵器廠，代大人逃了。在追查代大人的路上，霍大人……被人暗算了。”他又拜了兩拜，“您只當沒聽過這句話，這本是只能報給皇上的，奴才不該讓您知道，可若是霍大人就此死了，皇上也只會當他是暴斃，奴才想讓您知道一句真話。”
“霍世安為什麽非要查這個兵器廠？”姜湄蹙著眉心，莫非這兵器廠是代別江為太子建的。若是能查到太子頭上，憑這一樁罪，只怕皇上就會削了太子的尊位。
霍世安曾說，傅景必會得勝而歸，而此刻太子若是被貶，傅景便離那個位置更近一分。
難怪他偏要爭分奪秒地南下，只為了趕在傅景班師之前，了結了這件事。
姜湄讓季福去回皇上的話。她站在原地良久。
季福說他被人暗算，具體怎麽暗算卻沒說。姜湄也不敢問。
她覺得季福說得這些字都很陌生，什麽死啊，暴斃啊。她心裏沒想過霍世安會死，畢竟像神一樣庇護她這麽多年的人，哪能這麽輕易就死了呢。
春信見她臉色不好，極擔憂地往前兩步扶住她：“郡主。”
頭越來越痛，姜湄站立不住，痛得彎下了腰，她撐著自己的膝蓋，幾乎站不起來。
在長街上侍奉的幾個內監連忙一起跑過來攙扶她，姜湄只覺得渾身上下像是被什麽輾過一般。秋音的聲音響起，有什麽東西在慌亂中塞進了她嘴裏，很涼，短暫的定住了她的心神。可頭痛依然沒能遏制，只像是一把刀順著眼眶捅進去一般。
腦子裏忽然有白光劃過，她的眼睛驟然睜大。
“霍世安。”她念出了這個名字。
她想到了很多東西，譬如近在眼前的長康十八年舉家之禍，又比如說在京郊囚車上，她曾對霍世安說過的話。
她不知道自己是怎麽被扶回的宮裏，只覺得頭痛欲裂，讓她幾欲嘔吐。這樣的狀態又持續了三天，秋音為她紮了幾回針，她終於能從擢發難數的記憶碎片裏片刻抽離，她啞著嗓子問：“霍世安，回來了嗎？”
春信把她扶起來，給她餵了一點水：“聽季福說已經在路上了。”
季福正巧在地罩外頭跪著，聽說姜湄醒了，一個勁地給自己打耳刮子：“都怪奴才多嘴說這些話，霍大人已經知道了郡主病了好幾日，回來一定要剮了奴才。”
“他沒事？”
“前陣子是兇險的，如今也轉好了。”季福的眼淚都掉下來了，“奴才真的是沈不住氣，奴才罪該萬死。”他下手很重，兩邊臉都腫了。姜湄叫他停下：“不是因為你，你別往心裏去。等你家霍大人回來，我和他親自說。”
季福這才抽搭著停了掌摑，仍不肯走，哭著說要伺候姜湄。
“你別哭了。”春信得了姜湄的眼色，去扶他，“郡主說了不怪你就是不怪，先回去當差吧。橫豎霍大人無事。”
“你們都出去吧，我自己待會。”春信憂心忡忡地看著她，“若是郡主有事就叫奴婢。”
等人都走出去，姜湄才緩緩躺回到床上，她的手向枕下摸去，摸到了霍世安給她的那一塊令牌。邊角已經磨損了，上頭蓋著內侍省的印，想來一直是他貼身放著的。
她把令牌拿起來，上頭混著淡淡的龍涎和霍世安身上的味道。
姜湄的確是很喜歡霍世安的，第一次見他，他已經是代別江得力的臂膀了。陰郁沈默，不愛說話。
那年她十一歲，奉旨侍奉太後，伺候茶水。
她是生母早亡的孤女，姜家也不是什麽簪纓望族，她孤苦無依時碰到了霍世安。她在假山後面垂淚，他遞給她一塊糕餅什麽都沒說。其實她平日裏的衣食都無缺，可那塊糕餅卻好吃得讓人落淚。
只是入宮之前父親已經刻意叮囑。時刻謹言慎行。自此後，她也會刻意避開他。
可有些東西就想是蔓長的野草，萌發之後便再也不會煙消雲散。宴酣之間，他們目光相碰卻又各自移開。而那時的霍世安，除了陰翳外，更多了許多狠戾與老辣。
姜湄卻依然記得，他沈默地遞給自己那塊糕點時，微微發紅的耳朵。
所以，在囚車之上，她問出了那個問題。霍世安嘴上沒有承認，卻暗地裏塞給她銀兩。他總是自詡說自己是惡事做盡的人，是落入地獄永世不得超生的壞人。自她死後，卻又看見了霍世安滿眼的淚水。
躺在床上，姜湄捏緊了手裏的令牌。木牌的棱角在她掌心壓出了深深的痕跡。她想到霍世安曾對她說：“這一戰，三殿下必凱旋而歸。”
所以，你什麽都知道，對嗎？
就算你什麽都知道，也不敢靠近我嗎？
姜湄的心和腦袋一起痛起來。
長康十七年，四月初七。
鄴城。
羈押代別江的囚車本該取到銀城，霍世安下令改走鄴城。入城之後，霍世安在館驛裏遞給代別江一套新衣服。
代別江緩緩接過，又看向霍世安。
“什麽意思？”短短幾日，他像是老了二十歲，嗓音沙啞。
霍世安身上的傷還沒有好，臉色也十分蒼白。他扶著桌子坐下來，緩緩開口：“今天想帶幹爹去一個地方。”
霍世安很久都沒有叫過幹爹了，自他成年後，叫義父的次數更多些。代別江桀桀地笑起來：“你膽子不小啊，看來咱家賞你的那一劍還不夠重。”
霍世安沒有接這句話，叫人來拆開了他身上的枷鎖：“給他一桶水梳洗，一刻鐘之後我再過來。”
因為傷沒好，霍世安沒有騎馬，他叫人駕馬車帶著代別江去了鄴城的一處茶樓。
仍舊是三層的雅間，霍世安推開了窗，從這裏能看到鄴城層巒疊嶂的遠山，和碧濤如海的田野。
“上次坐在這時，您南下賑災後回京。您問我，後不後悔跟著您。今日我想問您同樣的問題。”風仍舊帶著寒意，霍世安咳嗽了兩聲，“後不後悔留下我。”
代別江盯著霍世安的眼睛，片刻後把目光又轉向了萬頃林海：“因為姜湄，你恨死我了吧。”
“是。”
代別江放聲大笑起來：“霍世安你有個好處，你不說假話。所以不光我喜歡你，皇上也喜歡。你背叛我替皇上辦事，我不怪你。到底都是為了出頭，為了活命。況且我暗算你在先，你睚眥必報我沒什麽可說的。”
“我從內侍省將軍，再到司禮監。早就知道自己有一天會死，你如今踩著我的腳印往前走，就不怕步我的後塵麽？”
“我不怕死。”霍世安說，“我的欲望並不在自己身上。”
“姜湄？”
霍世安沒答。
代別江的身上尚且戴著鐐銬，走起路來嘩啦嘩啦地響。他站起身走到窗戶邊，任由山風吹動他的衣襟：“霍世安，咱家沒後悔留下你。你要我死，為了護著姜湄，我也不怪你。你不想跟著太子，想跟著三殿下，也沒什麽問題。要我死的是我的命，不是你。”
“但，如果重新讓我去選，我只會怪太子婦人之仁沒有把姜湄握在手裏，我只會怪你慧極盡妖把什麽事都能機關算盡。我只會怪自己沒有趁你弱小時多打你幾頓板子，把你收拾得服服帖帖。這些，你也別怪我。”
又是一陣沈默，霍世安從懷中掏出了一個瓶子，緩緩推到了代別江的面前。
“那一劍，還你當年贈銀與我葬母之恩。這瓶藥，還你教養之恩。”
代別江把藥瓶拿起來，睨他：“不怕皇上那邊交不了差？皇上大概是要你留活口吧。”
霍世安的臉色很蒼白，顯然身體已經不容許他繼續下去了，他的手攥握成拳，目光很冷：“這就不是你該關心的事了，代大人，上路吧。”
四月初十，寅時三刻。
天色既明。
昨夜仍舊在下雨，纏綿的夜雨把整個皇城都澆透了。
霍世安撐著傘立在丹壁前，皇上身邊的大伴從出來了兩回：“皇上正跟六部的閣老們議事呢，您得再等等。”霍世安略頷首，大伴瞧這他的臉色蒼白，不由說：“您還立得住麽，奴婢去給您搬把椅子。”
霍世安笑著搖頭：“不必，我在這等一會就是。”
又過了兩刻，終於叫散了，霍世安走進太極宮，在明間的地罩前頭跪下，給皇帝行叩禮，擡起頭的功夫，眼尾便帶上了一絲紅色：“代別江已畏罪自戕，臣有罪，請皇上責罰。”
皇帝正在用印，聽完此言，倒是很久沒有說話，等蓋完了印，才淡淡說：“聽說你受了傷？”
“是。”
“傷在哪裏，重不重？”
霍世安的頭又低了些：“傷在腰腹處，如今也好轉了。”
“罷了，”皇上把狼毫放在桌子上，“讓內廷監好好審一審那群兵器廠的人，再交給三司去核對，等有了結果再來報朕。”
“是。”
“霍世安，”皇帝突然開口，“你說這些，背後的人，到底是誰？是不是太子？”
空氣微微一滯，只有外頭滴水檐上雨珠子落地的聲音。
“臣不知。”
皇帝靜靜地盯著他看了好一會，才緩緩收回目光：“罷了，你跪安吧。”
出了太極宮的門，霍勇和季福都在等他，看到霍世安的面龐又清瘦了些，二人都帶了幾分戚色：“郡主說了，若是大人回來了，還請大人過去一趟。”
天色稍晴，霍世安彎著身子咳了幾聲，接過季福手中的傘：“我還要去見一下舒才人，你和郡主說，我午時過去。”
霍世安的官服是暗紅色的，從雨中走來時衣擺沾了水，顏色越發黯了。他舉著傘緩步走到康祥宮外的小院外，緩緩整理自己的衣擺，隨後才推開了門。
仍在滴水的檐下立著一個人，她沒穿外氅，只穿著藕色的襦裙。不知道在這沾了多久，身上仍攏著一層濕淋淋的水汽。霍世安停下腳步，他隔著雨幕看向她，兩個人都沒說話。
“進來吧。”姜湄說。
“嗯。”
今日屋內沒有留人，霍世安走到地罩前脫掉了沾濕的氅衣。他以為姜湄會說些什麽，沒料到她走上前來開始解他官服外的腰帶。
霍世安顯然是楞住了，他往後退了半步：“郡主這是……”
“我聽季福說你受傷了。”姜湄的手沒有停，很快就挑開了他外衣的帶子，“讓我看看，行麽？”
霍世安拒絕的話還沒有說出口，餘光便看到她的手微微在發抖，心中閃過一絲不忍，緩緩松開了握著姜湄衣袖的手。
“霍勇說你病了好多天，”霍世安擡起手摸了摸姜湄的額頭，“好些了嗎？”
“沒事了。”姜湄解掉官服，露出他裏面的中衣。隔著一層衣料，她已經能夠摸到纏繞在他身上的白紗。姜湄的手摸過霍世安的衣帶，卻被霍世安握住了。他低垂著眼睛：“別看了。”
“是不是很疼。”姜湄咬著嘴唇看他，從一邊的桌上拿來了一些藥粉，“我前日聽說你今天要回來，特意去找太醫院要的，這裏沒有別人，只有你和我。”
暖黃的光照在霍世安的半邊臉上，他沒說好也沒說不好，姜湄拉著他坐到床邊：“你一直說我是和你最近的人，是不是反悔了？”
她的語氣不由分說，甚至沒有再給他思考的時間，她的手已經挑開了他腰側的帶子，露出他腰上的紗布。霍世安的皮膚很白，經年累月不見光的緣故，更透露出一絲羸弱的蒼白。紗布上透出一絲淡紅的血色，姜湄用剪刀剪開最外層的紗布。
最後一層纏繞在傷處的紗布被解開是，姜湄的眼圈一瞬間便紅了起來。想來是晝夜奔波，傷處還沒有長好便又裂開，如此反覆仍舊在滲血。這一劍從腰側一直到上腹，傷口不長卻極深，幾乎貫穿，周圍的皮膚仍在腫脹泛紅，看上去格外觸目驚心。
一滴熱淚掉在霍世安的手背上，他有些不安，下意識想去遮擋：“真的沒有那麽嚴重，季福說嚴重些是為了在皇上面前邀功，你瞧我這不是好端端地站在你面前了麽？”
“閉嘴。”姜湄猛的擡起頭，“看在你生病受傷的份上我不同你計較，只是你這麽拼命又為了什麽？這些年裏你受了多少傷，得了多少病，你不愛惜身子，卻從不考慮我會心疼。”
她說得有些激動，霍世安卻被觸動了，他低著頭看著姜湄緊緊抓著被褥的手，不由得輕聲說：“我的性命不是最要緊的，再者說，我哪有那麽容易死。”
他知道自己不會死得這麽早，所以潛意識裏並不懼怕死亡。若不是有了重活的機會，他原本也覺得肉身是最輕賤的，這種皮肉上的苦痛，如果能夠帶來價值，便是幾十次上百次，霍世安也不覺得恐懼。
可是姜湄在哭，她哭得這樣傷心。
霍世安的心，跟著她一起哀慟起來。
小時候的姜湄很愛哭，哪怕長大之後也會紅著眼睛和他賣乖。只是這兩年她性子沈靜了，如今落淚時咬著嘴唇不肯出聲，垂著頭也不讓他看見，霍世安才徹底慌亂了起來。
“不要哭。”他笨拙的擡手用袖子給姜湄擦眼淚，“你才剛好些，一會哭得頭疼怎麽辦。我……我傷口有點疼，你幫我換藥好不好？”
霍世安一直回避自己的身子，輕易不假人手，哪怕平日裏換藥，自他意識清醒後也沒有讓別人來做。只是此刻的他有些慌張，不知道怎麽樣才能讓姜湄開心些。
姜湄吸了吸鼻子，從桌上把藥粉拿出來，輕輕撒在他的傷口上，又拿紗布疊好蓋住，最後纏好。霍世安沒有說話，安靜地看著姜湄的發頂。他的身上有許多傷，和他相處的這些年，他藏得很好，姜湄不知道每一處傷痕的來源。這些疤痕有深有淺，有新有舊，遍布在他白皙的皮膚上，看上去分外猙獰。
不想讓她再看，霍世安把衣衫攏起，在腰側把帶子系好。姜湄問：“你吃過飯沒有？”
霍世安搖頭，姜湄說：“我做給你吃好不好。”她站起身想走，霍世安卻握住了她的手，見姜湄回頭，霍世安說：“能坐著和我待會麽？”
他鮮少有這樣提要求的時候，姜湄沒有堅持，坐到了他身邊。
大概是有了方才的觸碰，霍世安內心的防線被打破，他吸了一口氣說：“代別江死了。”
這件事姜湄是知道的，聽人說是自戕。
“我給了他一瓶鶴頂紅。”說完這句話，霍世安便徹底沈默了，他的手放在自己的膝頭，微微握緊。
稍微聯系在一起，姜湄就已經知道是怎麽回事了。代別江是有恩遇於霍世安的人，大概也曾經對他好過。在他荒蕪孤僻的人生中，受到的恩遇實在是太稀薄了。
代別江帶著目的性的好，已經構成了他不可多得的溫暖。
姜湄把自己的手，移放在霍世安的手上，用了點力氣讓他放松。
他是一個清醒的人，知道什麽時候該做什麽。可也正是這份清醒，讓他連心中升起的微末的傷感都覺得有負罪感。
“我恨他，也不得不感激他。”霍世安看著姜湄，“恨他是因為他傷害你，感激是因為他的確曾幫過我。”
葬母的銀子只有五兩，卻買了霍世安一輩子，姜湄替他不值。
她只能擡手，抱住了霍世安。她小心避開他的傷處，頭靠在他的肩膀上：“不必恨或者感激，因為不值得。”
她的身體這樣的溫熱柔軟，讓人幾乎忍不住眼底的淚意。霍世安這次沒有遏制自己的情緒，他把頭放在姜湄的肩膀上，輕輕吸了一口她身上的淡淡香氣：“若關於你的一切都是我偷來的，簇簇，你說我該用什麽來還？”
霍世安已經過了而立之年，可他的身上卻看不出太多歲月的痕跡，他仍舊清朗雋永，光風霽月。姜湄抱著他，只覺得他消瘦了些，這段時間的舟車勞頓、行車跋涉，讓他顯出幾分形銷骨立來。
她還沒有來得及說什麽，就聽門外響起敲門聲：“大人，太子那邊出事了，皇上午後去舒才人那裏，沒成想撞見了太子……太子……”
霍世安緩緩站起身，姜湄把他的官服拿過來，幫他一起穿好，霍世安本想推開，卻又拗不過姜湄的執意。姜湄送他走到門口，輕聲說：“一會兒過來吃飯吧。”
“好。”
季福和霍勇已經站在檐下等他了，霍世安拿起地上的黑色雨傘，撐起來緩緩走進雨幕裏，從披上暗紅色官袍的那一刻起，他臉上片刻的脆弱便已經徹底消失不見，只餘下清冷的肅殺和陰郁。風灌入他的袖袍間，衣袂隨著他步履翻飛，他的眼眸晦暗如海，像是剛剛開刃的短刀。
一直走到門口，在即將轉身的時候，霍世安回過頭來，他們二人四目相對，霍世安緩緩彎起嘴唇，對著她露出一個笑容來。
他身子還沒有好，整個人顯現出一種病弱的蒼白來，姜湄第一次看霍世安這樣笑，不是冷笑不是淺笑，這個笑容溫和而從容，像是從畫中走下來的著春衫的少年。在姜湄尚且怔忪之際，霍世安一行人的身影已經消失在門後。
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