第2章
關燈
小
中
大
第 2 章
姜府水榭玲瓏，花木扶疏。姜萬山是個懂得風雅之趣的人，他的府邸裏也有許多的異寶奇珍。院落東側種了四五棵綠萼梅，春日裏長得枝繁葉茂，一撮湘妃竹青翠如黛。
霍世安步入正廳，姜萬山已經迎了出來。霍世安是從二品，姜萬山是正五品，姜萬山不敢大意，忙拱手相迎。
“什麽風把您吹來了，您快請坐。”
這位爺平日裏無事不登三寶殿，看到霍世安，姜萬山便隱隱覺得不妙。
“不知道姜大人還記不記得沈憂？”
“倒也記得。這人是太常寺的一位少卿，還是去歲時我保薦的。”這位沈憂舍得砸銀子，姜萬山當初為他奔走沒少花心思，自然對他印象最深刻。好在這位沈憂也是有幾分本事傍身的，他不過是保舉他進了太常寺，他確實是靠著自己的實力得的少卿的銜兒。
霍世安手裏端著奴才們上的寶珠山茶，另一只手從容地刮著茶盞裏頭的浮末，眼睛從始至終都沒落在姜萬山身上：“為官確實有幾分才學。不過當初為了得這個官職，他怕是花了不少銀子，如今走馬上任沒多久便大肆搜刮民膏民脂，彈劾他的奏本已經有半人高了，皇上要動他，怕只是一兩日的功夫。姜大人還是得早想些對策，若是他到時候胡亂攀扯，拉姜大人下來就不好了。”
都說霍世安的口風最緊，從他口中探聽出什麽是最難的，他如今竟然這樣賣他個人情。姜萬山眉心皺起：“可要責問他，也該是皇上責問，如今我身在宮外，竟想不到什麽要緊的法子。”
“這不難，咱家可以替姜大人料理。”霍世安把手中茶盞撂下，眼中似含著慈悲，“只不過咱家要拿一個東西來換。”
“拿什麽？”
“在咱家來之前，似乎剛有人送姜大人一個寶貝，就拿它換吧。”
果然，霍世安從不做賠本的買賣。他施施然地起身，走到檻窗邊上，看著一院子的春風駘蕩，聲音平平不疾不徐：“拿個玩意兒換一條人命，姜大人覺得值不值？”
那東西古怪，姜萬山知道裏邊一定藏了許多他參悟不透的關節，他從來都把自己定義為生意人，這個東西他本想待價而沽，賣個好價錢，如今就連霍世安都點名來要，可見它的重要程度。
姜萬山有點舍不得，又知道自己不能舍不得。他只遲疑了一瞬，便答應了：“好！那就拜托霍大人了。”
他從身後的檀木八寶閣裏拿出一個錦盒，恭敬地放在霍世安的手上，霍世安接過也並不打開：“姜大人爽快，既然談妥，那咱家便回去了。”
他從容起身，曳撒上金線繁密，行蟒崢嶸。姜萬山連忙相送，到前院的垂花門時，看著院子裏走來走去的奴才丫鬟，霍世安狀似無意地問：“府上似乎丟了什麽東西，可需要咱家派人來幫你？”
“不妨事，是小女丟了一只貓兒，正在尋呢。”
霍世安似笑非笑地哦了聲：“那姜大人便好好找吧，不必遠送了。不過咱家勸姜大人一句，這貓兒許不是自己跑丟的，而是被人扔了的。”
若論起來，霍世安比姜萬山還要小五六歲，可他向來深不可測，手腕毒辣，通身宛若從閻羅殿裏滾一遭的氣魄，都能讓姜萬山心裏暗暗打鼓。
出了姜府的門，馬車仍舊停在門口。
上一秒還是寒芒凜冽的人，掀開了門簾時全然似變了個人。阿湄縮在角落裏睡著了，小臉肉乎乎粉嘟嘟的憨態可人。霍世安解開了自己的玄狐氅衣披在她身上，然後從袖中拿出了姜萬山給他的錦盒。
他幾乎沒費力氣就看見了那個景字，心下雪亮。
馬車開動起來，阿湄似乎夢裏吸了吸鼻子，霍世安輕輕拍了拍她，然後把手裏的東西收了起來。
想到方才姜萬山的話，霍世安冷冷一彎唇角：“剛好，咱家也撿了只貓兒。”
*
送走了霍世安這尊大佛，姜萬山立刻把秦楨叫了過來。空氣裏還漫散著淡淡的龍涎香的味道，他臉色鐵青：“還不跪下！”
秦楨不明所以地跪下：“老爺，您這是怎麽了？”
“我來問你，早上阿湄走丟，到底是她自己跑丟的，還是你故意把她丟下的？”
“冤枉啊老爺，妾身服侍您七八年了，您何時見妾身說過謊？”秦楨的眼淚順著臉頰流下來，“都說後娘難做，如今妾身算是領教了，湄兒丟了，妾身心裏急得跟什麽似的，到現在一口水都還沒喝，卻要被您來質問，如今妾身情願丟了的是沁兒，也省的老爺這麽懷疑！”
“好好好！”姜萬山掀開衣袍坐在太師椅上，“你也不是不知道，湄兒不是聰穎伶俐的孩子，今日入宮去了這麽多丫鬟婆子，怎麽好端端的沒有人跟緊了她？”
“人總有三急，也總有錯開眼沒顧及到的時候，妾身今日已經重罰了那幾個丫鬟婆子，可……當務之急，還是得把湄兒找到！”秦楨雖然在流淚，可該說的話全都一股腦地說出來。她不是不怕，自從她知道姜湄不在杏園裏時就徹底慌了，她母家身份低微，她是用了幾分手段才能做姜萬山的填房，可以說她的榮華富貴全都系在姜萬山一人身上。
好在她肚子爭氣，生了一兒一女算是站穩了腳跟，可她依然沒料到，那個沒了生母的姜湄能得姜萬山這麽重視。
姜萬山的所有話都被秦楨堵了回來，他氣得站起身在屋子裏轉了兩圈。腦子裏翻來覆去的全都是霍世安說的那兩句話，霍世安在太極宮裏的耳目眼線那麽多，這一句話萬萬不是空穴來風。
姜萬山為數不多的優點之一，是個墻頭草懂得看人眉眼高低，霍世安竟然這麽說了，說明他一定知道點什麽。
這廂，霍世安回到內廷監沒一柱香的功夫，外頭便吵嚷起來，說姜夫人一時不察，把大小姐遺落在了宮裏，特來找。姜萬山沒有給秦楨留顏面，自己也沒端著架子，霍世安轉過頭看著身邊吃糖葫蘆的阿湄，問她：“簇簇，一會兒先跟爹爹回家去，過幾日我來接你，好不好？”
糖葫蘆還是在宮外買的，小姑娘看見糖葫蘆的攤子便走不動路，眼巴巴地瞧著霍世安，也不哭也不鬧，只一雙眼睛楚楚可憐。霍世安心都要化了，別說一根糖葫蘆，便是星星月亮也願意一試。
原本想貪心在身邊多留幾日的，只是他是個內監，身邊養著個女童不像話，也辱沒了阿湄，還是得想個更得體的法子才行。
阿湄不願意，她一手拿著糖葫蘆，另一只手去拽霍世安的袖子，動作軟軟的，小肉手的手背上五個肉嘟嘟小坑都顯得可愛。
“乖簇簇，下回見你，我給你帶一只小狗，好不好？”
猶豫片刻，阿湄小臉皺成一團，不太情願地點了點頭。霍世安給季福使了個眼色：“你去和姜萬山說，他女兒被去杏園散步的太妃抱回宮去了，讓他帶回去好生看顧。”
季福抱著阿湄出了門，霍世安緩緩擡步走到錦支窗旁，看著季福和姜萬山說了幾句話，然後姜萬山便把姜湄接過來抱在懷裏。姜萬山雖不是武將，卻有著挺拔結實的身量，平日裏也有幾分不怒自威之態，嬌小的阿湄被他抱在懷裏，竟讓人看出幾分鐵血柔情來。
姜湄生母早亡，只聽說還在世時和姜萬山也曾伉儷情深，她生的女兒姜萬山自然也是疼愛的。他們兩個人站在日頭底下，當真是其樂融融，天倫之樂。
霍世安走回床邊，床上還有阿湄留下的溫度。空氣裏還有著她身上特有的甜香。
沒了阿湄，整個屋子瞬時間冷了下來，幽森寂靜，像是一個吞噬人心的牢籠。
燈火跳動，照在霍世安清冷的側臉上，竟有著細碎的輝煌，他在阿湄坐過的地方又枯坐了很久。重活一世，他猛然發覺自己依然兩手空空。
*
回到姜府，姜萬山臉上的笑容一掃而光，他把姜湄放在地上，冷冷地盯著秦楨：“我把湄兒帶回來了，你這個做繼母的要對她多上心些。”
姜湄身上幹幹凈凈的，看上去不像是受了冷待，好在是找回來了，秦楨也松了口氣。
“妾身一定更上心些。”識時務者為俊傑，秦楨自然知道不能讓姜萬山對自己有絲毫的厭惡之感，答應得利落爽快。
然後目光落在了姜湄的衣服上，忍不住低呼起來：“天啊，不愧是宮裏的娘娘，出手如此闊綽，看這料子這刺繡，怕是得百金不止！”
哪怕她已經做久了姜夫人，可這件衣服也比她進宮穿的最貴重的衣服還要華麗幾分，心裏已經開始盤算著，要把這件衣服偷偷留起來，等沁兒再長大些給她穿。
沒有親娘的孩子，在這府裏，不少吃穿能幹凈體面已經是不易了，姜萬山還有幾個妾室，這個沒娘的孩子哪個不想踩一腳呢？
“老爺可知是哪位太妃，等妾身找一日進宮去答謝。”
“不必了，”季福也不肯跟他說實情，只說宮裏的事不能多言，太妃是喜歡清靜潛心禮佛的人，不想被打擾。話雖如此，可在接過姜湄抱在懷裏的那一瞬間，她身上隱隱的龍涎香氣又讓姜萬山覺得不安。
姜萬山揮了揮手，讓平日裏照顧姜湄的陳嬤嬤把姜湄抱了下去。
他是靠買官賣官發的家，雖然官階不高，但對宮裏的事也略知幾分，這位霍大人雖然是個太監，可他在禦前的一句話，比貴妃娘娘的還好使，早些年還聽說他喜歡金銀，可過了年卻發現他的性子全然改了，他不但越發左右逢源，更大肆斂財。一個太監，要這麽多錢做什麽呢。
皇上膝下如今只有兩位皇子，大皇子傅平是皇後的兒子，嫡長子的身份貴重，也得皇上喜歡。還有三皇子傅景，原本三皇子的生母是康貴妃娘娘，過去也是受過幾年聖恩的，可自從前年康家被抄了家，康貴妃孕中受驚，生下了三皇子後便一病不起，這三皇子一出生也是病怏怏的被皇上不喜。連名字都是過了百日才起的。
皇上還年輕，往後還會有更多的孩子，可估計沒哪個能蓋過大皇子，姜萬山的腦子卻止不住的轉，這位霍大人會早早支持大皇子嗎？
*
從勤政殿回來，天已經黑下來。到了夜間，天氣比白日還要疏淡晴朗，一彎明月旁，疏星璀璨。霍世安拿著宮燈，一個人走在悠長的宮巷裏。
今日皇上為了南方春汛的事頭痛了很久，春汛麽，黃河決堤總不是一日兩日的事，年年都有汛情，年年都派人去疏堵，歷朝歷代的皇帝都覺得自己能徹底解了這個大疑難。
大臣們出了很多良策，哪怕今年剛十歲的大皇子傅平也陳列了三條奏疏，但是皇上都不喜歡。表面上說這些良策治標不治本，實則還是錢的問題。賑災麽，就得花銀子，可皇上近兩年修得廟宇已經掏空了國庫，根本掏不出徹底解決水患的銀子。
等所有大臣都散了，霍世安給皇上獻了一策。
京中門閥大族多如牛毛，哪家沒有些不可告人的秘密，順著查一查，總不會一無所獲。那些大臣們若想消災，自然是要出財的。
這個法子其實人人都能想得到，只不過無人敢提，也無人敢做罷了。霍世安卻不同，他是個太監，孤零零的沒有族親權勢，他的此身榮辱全都在皇帝身上。因此，他忠誠也不怕死。
這也是皇上信任他，有重用他的原因。
總得要有人去擺平那些骯臟汙穢，總得有人直面風刀霜劍，總得有人遭受眾人叱罵來維護皇帝的體面和尊嚴。
恨霍世安的人越多，他便越忠心，越不敢輕易背叛。
天氣確實是更暖了，就連路旁的繡墩草裏都能聽見細細的春蟲鳴叫聲。霍世安一路走回內廷監，推開門，屋子裏正中立著一個人。
他穿著和他一般無二的曳撒，上頭的行蟒繡得還要更精致些。霍世安恭敬頷首：“幹爹。”
太監都沒兒沒女的，總也喜歡認一些幹兒幹女，眼前這位是如今的內侍省將軍，正二品的官，比霍世安高一個人級。
代別江已經五十歲的年紀了，頭發已然花白。太監的壽數都不長，活到他這歲數的並不多。代別江靜靜地打量著霍世安，片刻說：“咱家總覺得你和過去不大一樣了，具體怎麽個不一樣，咱家也說不太出來。”是他看著長大的孩子，突然間心思便捉摸不透了。
“回幹爹的話，還是一樣的。”
代別江笑笑，在屋裏的椅子上坐下：“世安，咱家聽說你出了珍瓏館就去了姜府，可是查到了什麽，說給咱家聽聽。”
“倒也沒什麽大事，”霍世安親手從桌上拿了茶盞，用鶴頸般的壺倒了一杯香片親手奉上，“姜家的孩子在宮裏頭走失了，被劉太妃抱回了自己宮裏，兒子叫她父親來接呢。”
“還是你這的茶好，是今年的新茶。”代別江啜了一口茶，“就為這檔子事，還你親自跑動一趟，下面的猴崽子偷懶，幹爹替你罰他們。”
“哪能呢。”霍世安恭敬地站著，眉眼平靜，“姜萬山平日裏的勾當幹爹能不清楚麽，兒子過去也是為了警醒著他些，朝廷正是用人用錢的時候，也該收斂著些，他當即向兒子許諾，今年的春災，他捐一萬兩。”
“才一萬，他平日裏貪的何止十倍。”代別江把茶盞撂在桌子上，“咱家也不瞞著你。根據我的眼線來報，這張天書的死可不是當真如鑒察司那邊說的，是暴病而亡。他一條賤命不足為惜，可他那雙手卻不能不重視，他死了，他做過什麽東西，便被他一起帶進土裏了。”
“哦？”霍世安的神情也是淡淡的，“果真有這麽神乎其神麽？”
他說話的時候，代別江也在一直打量著他的神色，竟看不出絲毫的異樣：“張天書死得蹊蹺，他又是個慣會藏拙的。能有這等本事的，只怕來頭不小。不是江湖人，就是宮裏人。”
姜還是老的辣，代別江浸淫宮闈四十年，這點眼力還是有的：“得了，你不知道便不知道吧，咱家還得提醒你，宮裏的事，一定得以大皇子為尊，日後若是大皇子黃袍加身，也會念及你的好處。”
霍世安口中說是，把代別江送了出去。
一整日都緊繃著的弦兒，無時不刻都松不下來。霍世安把姜萬山給的東西掏出來。拿節玉化的骨頭拿在手裏冰冰涼，白的滲出寒氣。他把它拋上去，又接住。
誰做太子，誰得江山又有什麽關系呢？他只想再多攢些銀子，把這世間所有他能給予的，都留給阿湄。
*
幾日後，霍世安回了自己在京中的府邸。
他的府邸建在京郊的半山上，遠離人煙馬嘶，四進的宅院，只因著久無人居的緣故，院子裏荒艾叢生。霍世安今日沒換官服就出了宮，一身明亮華麗的曳撒行動見帶著細碎的光影。
他繞過前院，徑直去往了後山上。
林木茂盛，樹冠如蓋。這處林子裏連一聲鳥叫都聽不到。轉過山坳，赫然是一個幽靜的湖。這片湖並不大，比尋常人家府上的池塘大不了幾分，可是湖水顏色幽暗，顯然是極深的。
湖邊已經萌發了很多小草，茸茸的隨風搖曳。湖畔已經站了好幾個人，其中一個正在收拾湖邊散落一地的衣物。
他們見到霍世安，都恭敬地行禮。
其中一人道：“回大人，事已經了了。”
葉子落在湖面上，輕輕打了個旋兒。
霍世安淡淡頷首，就在此時，只見湖面起了波瀾，像是某種巨獸在水下潛游一般，淡淡的血色像是一陣浩渺的煙波，在水下蕩漾開。
“這群畜生已經好久沒見血了，動作很快，沒讓沈憂沈大人受罪。”那人說著，已經在一旁點起了一堆火，把沈憂的衣服全都投進了火堆裏，不過片刻功夫，便化為了灰燼。
火光照亮了霍世安的臉，在光陰昏晦間，他漫不經心地低下頭轉動著自己手上的扳指：“這件事你辦得不錯，沈憂死前可曾說了什麽？”
“他說……他說……”那人狠了狠心，“沈憂說，不就是本官在朝上說那霍世安和他幹爹代別江大小奸佞，霍亂朝綱麽，殺了我沈憂一個，還有別人，有本事讓他殺盡天下忠臣。”
霍世安笑了，甚至拍了拍掌：“好極了，連他沈憂也成了忠臣。”他的目光掃過身前眾人，“把這清掃幹凈，就可以去領銀子了。咱家覺得，忠又如何，不忠又如何。如今世道多艱，眾生如芻狗，銀子才是最要緊的東西。”
他一個人悠然地信步下山，難得心裏有幾分快慰。殺了沈憂，無非是因為在前一世裏，沈憂是叫囂著要處死姜湄的人之一，姜家的事也少不得他推波助瀾。他覺得自己是在替姜湄覆仇，也是在保護她，他多殺一個人，姜湄便能更安全地長大。
*
天氣乍暖還寒的，忽冷忽熱。阿湄小孩子心性貪玩，出了一頭汗，吹了風，不大不小的生了一場風寒。
陳嬤嬤稟報給了秦楨，秦楨說小孩子這個年齡風寒也常有，叫大夫開幾貼藥喝了，發發汗就好了。
阿湄從小就不喜歡喝苦藥，陳嬤嬤端過來她便偏過頭不肯喝。她是主子，做奴才的也不能硬灌，故而阿湄的病拖得更久了些。
一直進到四月，阿湄還總是低低的咳嗽，就連四月中皇後辦的賞花宴都沒去，等到晚上姜沁和秦楨回來時，還專門到她房內炫耀一番，說宮裏的宴席是多麽宏大，皇後娘娘宮裏的奇珍異寶有多麽富麗堂皇。
阿湄羨慕地聽著，偶爾也會想起那個長得很好看，還給她做玲瓏酥的人，好像叫霍什麽，不知道他在不在。
那日霍世安確實在場，原本讓他一道去南方賑災的他也推脫了，可在牡丹園裏轉了好幾圈也只看見了秦楨和姜沁，他留心著細聽，說是阿湄病了，他對秦楨不放心，只想親自看一眼才能徹底安心。
轉一日，他便出了宮，在朱雀街上兜了兩圈看沒人跟著才往姜府去。
姜萬山仍舊是在花廳裏接待霍世安。沈憂作為一位小有名氣的臣子，無聲無息的沒了蹤影，活不見人死不見屍，長安城裏處處充滿著不安與肅殺之氣。
“大人的手段下官實在是佩服，可大人也知道，下官素來和大理寺那邊多有來往，皇帝都親自過問了此事，您是不知道，最近往大理寺又新派了多少人手。那沈憂究竟……”
“無妨，”霍世安用手指輕輕敲擊著桌面，“這些都是我霍世安一人所為，能和姜大人有什麽關系呢。姜大人只需自己發財就夠了，旁的自然不用操心。至於有些東西，姜大人不聽比聽了強，不是麽？”
姜萬山見霍世安不願多言，便不再追問，倒是霍世安又開口了：“今日從宮裏出來，還聽宮裏的娘娘問起大小姐，不知可否容咱家瞧瞧，給娘娘們回個話兒。”
姜萬山沒想到這個平日裏不顯山不露水的女兒還得了宮裏頭娘娘的賞識，忙不疊道：“三月底時生了風寒，這陣子總是反反覆覆的不見好，您想去看她，下官叫人幫您引路。”
姜湄的院子在姜府的西南，不算是個常見陽光的好地方，可好在安靜，院子裏還種了一棵櫻桃樹，如今正是開花的時節。
一樹櫻粉色的花瓣，暗香徐徐。
鄭嬤嬤端著藥碗好說歹說地勸：“奴婢問過大夫了，這藥沒之前那麽苦了，您把藥喝了，奴婢給您拿蜜餞兒。”
姜湄偏過頭：“不喝。”
鄭嬤嬤還想再勸，身後一只蒼白修長的手伸了過來，穩穩地接過了碗。鄭嬤嬤楞了楞，季福已經慈眉善目地笑起來：“這有霍大人就行了，您去拿點糕點蜜餞來。”
鄭嬤嬤沒見過霍世安，可她瞧得出季福面白無須，像是宮裏人，不敢得罪，立刻點頭稱是。
姜湄轉過頭，正巧撞進那雙煙波浩渺的眼眸裏。
“怎麽，藥都不吃了？”
那聲音平寧安靜，像是清泉滾落。霍世安的手輕輕貼在她的額頭：“來，把藥喝了。”
阿湄咬著嘴唇不說話，一雙眼睛委屈地盯著他。她病了快一個月，平日裏飯也吃得少，肉乎乎的小臉消瘦了不少，顯得那雙眼睛越發的大了，兩腮上還掛著病弱的微紅，模樣看著頗為可憐。
她張口說話，嗓音還微微啞著，卻學會了討東西：“簇簇的小狗。”
阿湄記得很清楚，這個霍大人上一次是許諾給她帶一只小狗的。
霍世安失笑，季福也跟著笑：“姜小姐人不大，記性卻好，您瞧這是什麽？”季福把自己的袖子展開，裏頭果真是藏了一只虎頭虎腦的小狗，毛色純白，一雙眼睛黑漆漆烏滴滴的。
姜湄猛地坐了起來，眼裏滿是激動欣喜神色，掀開被子就想下地，偏霍世安鐵面無私，把藥碗往前又遞了幾分：“喝藥。”
阿湄最不喜歡喝藥，可看著眼前那只雪團兒一樣的小狗心動不已，猶豫再三，終於接過霍世安手裏的藥碗，一飲而盡。苦得她小臉都皺在了一起。霍世安塞給她一塊蜜餞，她三口兩口地吞進腹中，然後對著季福伸出手，奶聲奶氣地說：“狗狗。”
霍世安從季福手裏把狗拿過來，阿湄便滿心歡喜地把它抱在懷裏，拿胖乎乎的小手輕輕撫摸著它的毛發，滿眼喜歡神色，脆生生地說：“謝謝霍大人。”
她的眼中炯炯生光，根本瞧不出生病的樣子，季福都忍不住掩著嘴笑說：“奴才瞧著，姜小姐的病好了大半似的。”
霍世安捏了捏姜湄的兩腮，柔軟豐盈：“要按時吃藥吃飯，若是我聽說你不吃藥，就把小狗帶回去。”
阿湄點頭如小雞啄米：“簇簇記得了。”
難得見她乖順，霍世安拿了帕子給她擦臉擦手，阿湄和小狗玩了一會就覺得困倦了，瞇著眼睛秀氣地打了個哈欠，可又戀戀不舍地盯著小狗不舍得撒手。
“困就睡一會。它又不會丟。”
可阿湄卻皺著眉毛輕聲說：“妹妹喜歡，拿走。”霍世安聽懂了，姜湄的意思是說，如果她妹妹喜歡，就會搶走。
“這是你的東西，如果別人來搶，你就要學會保護它，懂嗎？”這句話有些深奧，阿湄聽得似懂非懂，霍世安已經把她的被子蓋好，手指輕輕搭在她的眼皮上，“好了，簇簇要睡覺了。”
這只手微冷，指尖染著淡淡的龍涎香氣，指腹也粗糙，偏偏帶著安定人心的力量，隔著指縫看去，霍世安的側臉宛若一塊冷玉。阿湄不知道自己是什麽時候睡著的，她做了一個夢。
夢裏似乎是一個輝煌而華麗的花園，周遭一片春深似海。那個很好看的霍大人正拿著一個藥瓶給她塗藥，他的指尖比現在還要更冷些，他的聲音悅耳動聽：“咱家是奴才，服侍您是奴才的本分。”他擡起眼睫，那雙晦暗的眼中藏著她並不能看懂的覆雜情緒。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
姜府水榭玲瓏，花木扶疏。姜萬山是個懂得風雅之趣的人，他的府邸裏也有許多的異寶奇珍。院落東側種了四五棵綠萼梅，春日裏長得枝繁葉茂，一撮湘妃竹青翠如黛。
霍世安步入正廳，姜萬山已經迎了出來。霍世安是從二品，姜萬山是正五品，姜萬山不敢大意，忙拱手相迎。
“什麽風把您吹來了，您快請坐。”
這位爺平日裏無事不登三寶殿，看到霍世安，姜萬山便隱隱覺得不妙。
“不知道姜大人還記不記得沈憂？”
“倒也記得。這人是太常寺的一位少卿，還是去歲時我保薦的。”這位沈憂舍得砸銀子，姜萬山當初為他奔走沒少花心思，自然對他印象最深刻。好在這位沈憂也是有幾分本事傍身的，他不過是保舉他進了太常寺，他確實是靠著自己的實力得的少卿的銜兒。
霍世安手裏端著奴才們上的寶珠山茶，另一只手從容地刮著茶盞裏頭的浮末，眼睛從始至終都沒落在姜萬山身上：“為官確實有幾分才學。不過當初為了得這個官職，他怕是花了不少銀子，如今走馬上任沒多久便大肆搜刮民膏民脂，彈劾他的奏本已經有半人高了，皇上要動他，怕只是一兩日的功夫。姜大人還是得早想些對策，若是他到時候胡亂攀扯，拉姜大人下來就不好了。”
都說霍世安的口風最緊，從他口中探聽出什麽是最難的，他如今竟然這樣賣他個人情。姜萬山眉心皺起：“可要責問他，也該是皇上責問，如今我身在宮外，竟想不到什麽要緊的法子。”
“這不難，咱家可以替姜大人料理。”霍世安把手中茶盞撂下，眼中似含著慈悲，“只不過咱家要拿一個東西來換。”
“拿什麽？”
“在咱家來之前，似乎剛有人送姜大人一個寶貝，就拿它換吧。”
果然，霍世安從不做賠本的買賣。他施施然地起身，走到檻窗邊上，看著一院子的春風駘蕩，聲音平平不疾不徐：“拿個玩意兒換一條人命，姜大人覺得值不值？”
那東西古怪，姜萬山知道裏邊一定藏了許多他參悟不透的關節，他從來都把自己定義為生意人，這個東西他本想待價而沽，賣個好價錢，如今就連霍世安都點名來要，可見它的重要程度。
姜萬山有點舍不得，又知道自己不能舍不得。他只遲疑了一瞬，便答應了：“好！那就拜托霍大人了。”
他從身後的檀木八寶閣裏拿出一個錦盒，恭敬地放在霍世安的手上，霍世安接過也並不打開：“姜大人爽快，既然談妥，那咱家便回去了。”
他從容起身，曳撒上金線繁密，行蟒崢嶸。姜萬山連忙相送，到前院的垂花門時，看著院子裏走來走去的奴才丫鬟，霍世安狀似無意地問：“府上似乎丟了什麽東西，可需要咱家派人來幫你？”
“不妨事，是小女丟了一只貓兒，正在尋呢。”
霍世安似笑非笑地哦了聲：“那姜大人便好好找吧，不必遠送了。不過咱家勸姜大人一句，這貓兒許不是自己跑丟的，而是被人扔了的。”
若論起來，霍世安比姜萬山還要小五六歲，可他向來深不可測，手腕毒辣，通身宛若從閻羅殿裏滾一遭的氣魄，都能讓姜萬山心裏暗暗打鼓。
出了姜府的門，馬車仍舊停在門口。
上一秒還是寒芒凜冽的人，掀開了門簾時全然似變了個人。阿湄縮在角落裏睡著了，小臉肉乎乎粉嘟嘟的憨態可人。霍世安解開了自己的玄狐氅衣披在她身上，然後從袖中拿出了姜萬山給他的錦盒。
他幾乎沒費力氣就看見了那個景字，心下雪亮。
馬車開動起來，阿湄似乎夢裏吸了吸鼻子，霍世安輕輕拍了拍她，然後把手裏的東西收了起來。
想到方才姜萬山的話，霍世安冷冷一彎唇角：“剛好，咱家也撿了只貓兒。”
*
送走了霍世安這尊大佛，姜萬山立刻把秦楨叫了過來。空氣裏還漫散著淡淡的龍涎香的味道，他臉色鐵青：“還不跪下！”
秦楨不明所以地跪下：“老爺，您這是怎麽了？”
“我來問你，早上阿湄走丟，到底是她自己跑丟的，還是你故意把她丟下的？”
“冤枉啊老爺，妾身服侍您七八年了，您何時見妾身說過謊？”秦楨的眼淚順著臉頰流下來，“都說後娘難做，如今妾身算是領教了，湄兒丟了，妾身心裏急得跟什麽似的，到現在一口水都還沒喝，卻要被您來質問，如今妾身情願丟了的是沁兒，也省的老爺這麽懷疑！”
“好好好！”姜萬山掀開衣袍坐在太師椅上，“你也不是不知道，湄兒不是聰穎伶俐的孩子，今日入宮去了這麽多丫鬟婆子，怎麽好端端的沒有人跟緊了她？”
“人總有三急，也總有錯開眼沒顧及到的時候，妾身今日已經重罰了那幾個丫鬟婆子，可……當務之急，還是得把湄兒找到！”秦楨雖然在流淚，可該說的話全都一股腦地說出來。她不是不怕，自從她知道姜湄不在杏園裏時就徹底慌了，她母家身份低微，她是用了幾分手段才能做姜萬山的填房，可以說她的榮華富貴全都系在姜萬山一人身上。
好在她肚子爭氣，生了一兒一女算是站穩了腳跟，可她依然沒料到，那個沒了生母的姜湄能得姜萬山這麽重視。
姜萬山的所有話都被秦楨堵了回來，他氣得站起身在屋子裏轉了兩圈。腦子裏翻來覆去的全都是霍世安說的那兩句話，霍世安在太極宮裏的耳目眼線那麽多，這一句話萬萬不是空穴來風。
姜萬山為數不多的優點之一，是個墻頭草懂得看人眉眼高低，霍世安竟然這麽說了，說明他一定知道點什麽。
這廂，霍世安回到內廷監沒一柱香的功夫，外頭便吵嚷起來，說姜夫人一時不察，把大小姐遺落在了宮裏，特來找。姜萬山沒有給秦楨留顏面，自己也沒端著架子，霍世安轉過頭看著身邊吃糖葫蘆的阿湄，問她：“簇簇，一會兒先跟爹爹回家去，過幾日我來接你，好不好？”
糖葫蘆還是在宮外買的，小姑娘看見糖葫蘆的攤子便走不動路，眼巴巴地瞧著霍世安，也不哭也不鬧，只一雙眼睛楚楚可憐。霍世安心都要化了，別說一根糖葫蘆，便是星星月亮也願意一試。
原本想貪心在身邊多留幾日的，只是他是個內監，身邊養著個女童不像話，也辱沒了阿湄，還是得想個更得體的法子才行。
阿湄不願意，她一手拿著糖葫蘆，另一只手去拽霍世安的袖子，動作軟軟的，小肉手的手背上五個肉嘟嘟小坑都顯得可愛。
“乖簇簇，下回見你，我給你帶一只小狗，好不好？”
猶豫片刻，阿湄小臉皺成一團，不太情願地點了點頭。霍世安給季福使了個眼色：“你去和姜萬山說，他女兒被去杏園散步的太妃抱回宮去了，讓他帶回去好生看顧。”
季福抱著阿湄出了門，霍世安緩緩擡步走到錦支窗旁，看著季福和姜萬山說了幾句話，然後姜萬山便把姜湄接過來抱在懷裏。姜萬山雖不是武將，卻有著挺拔結實的身量，平日裏也有幾分不怒自威之態，嬌小的阿湄被他抱在懷裏，竟讓人看出幾分鐵血柔情來。
姜湄生母早亡，只聽說還在世時和姜萬山也曾伉儷情深，她生的女兒姜萬山自然也是疼愛的。他們兩個人站在日頭底下，當真是其樂融融，天倫之樂。
霍世安走回床邊，床上還有阿湄留下的溫度。空氣裏還有著她身上特有的甜香。
沒了阿湄，整個屋子瞬時間冷了下來，幽森寂靜，像是一個吞噬人心的牢籠。
燈火跳動，照在霍世安清冷的側臉上，竟有著細碎的輝煌，他在阿湄坐過的地方又枯坐了很久。重活一世，他猛然發覺自己依然兩手空空。
*
回到姜府，姜萬山臉上的笑容一掃而光，他把姜湄放在地上，冷冷地盯著秦楨：“我把湄兒帶回來了，你這個做繼母的要對她多上心些。”
姜湄身上幹幹凈凈的，看上去不像是受了冷待，好在是找回來了，秦楨也松了口氣。
“妾身一定更上心些。”識時務者為俊傑，秦楨自然知道不能讓姜萬山對自己有絲毫的厭惡之感，答應得利落爽快。
然後目光落在了姜湄的衣服上，忍不住低呼起來：“天啊，不愧是宮裏的娘娘，出手如此闊綽，看這料子這刺繡，怕是得百金不止！”
哪怕她已經做久了姜夫人，可這件衣服也比她進宮穿的最貴重的衣服還要華麗幾分，心裏已經開始盤算著，要把這件衣服偷偷留起來，等沁兒再長大些給她穿。
沒有親娘的孩子，在這府裏，不少吃穿能幹凈體面已經是不易了，姜萬山還有幾個妾室，這個沒娘的孩子哪個不想踩一腳呢？
“老爺可知是哪位太妃，等妾身找一日進宮去答謝。”
“不必了，”季福也不肯跟他說實情，只說宮裏的事不能多言，太妃是喜歡清靜潛心禮佛的人，不想被打擾。話雖如此，可在接過姜湄抱在懷裏的那一瞬間，她身上隱隱的龍涎香氣又讓姜萬山覺得不安。
姜萬山揮了揮手，讓平日裏照顧姜湄的陳嬤嬤把姜湄抱了下去。
他是靠買官賣官發的家，雖然官階不高，但對宮裏的事也略知幾分，這位霍大人雖然是個太監，可他在禦前的一句話，比貴妃娘娘的還好使，早些年還聽說他喜歡金銀，可過了年卻發現他的性子全然改了，他不但越發左右逢源，更大肆斂財。一個太監，要這麽多錢做什麽呢。
皇上膝下如今只有兩位皇子，大皇子傅平是皇後的兒子，嫡長子的身份貴重，也得皇上喜歡。還有三皇子傅景，原本三皇子的生母是康貴妃娘娘，過去也是受過幾年聖恩的，可自從前年康家被抄了家，康貴妃孕中受驚，生下了三皇子後便一病不起，這三皇子一出生也是病怏怏的被皇上不喜。連名字都是過了百日才起的。
皇上還年輕，往後還會有更多的孩子，可估計沒哪個能蓋過大皇子，姜萬山的腦子卻止不住的轉，這位霍大人會早早支持大皇子嗎？
*
從勤政殿回來，天已經黑下來。到了夜間，天氣比白日還要疏淡晴朗，一彎明月旁，疏星璀璨。霍世安拿著宮燈，一個人走在悠長的宮巷裏。
今日皇上為了南方春汛的事頭痛了很久，春汛麽，黃河決堤總不是一日兩日的事，年年都有汛情，年年都派人去疏堵，歷朝歷代的皇帝都覺得自己能徹底解了這個大疑難。
大臣們出了很多良策，哪怕今年剛十歲的大皇子傅平也陳列了三條奏疏，但是皇上都不喜歡。表面上說這些良策治標不治本，實則還是錢的問題。賑災麽，就得花銀子，可皇上近兩年修得廟宇已經掏空了國庫，根本掏不出徹底解決水患的銀子。
等所有大臣都散了，霍世安給皇上獻了一策。
京中門閥大族多如牛毛，哪家沒有些不可告人的秘密，順著查一查，總不會一無所獲。那些大臣們若想消災，自然是要出財的。
這個法子其實人人都能想得到，只不過無人敢提，也無人敢做罷了。霍世安卻不同，他是個太監，孤零零的沒有族親權勢，他的此身榮辱全都在皇帝身上。因此，他忠誠也不怕死。
這也是皇上信任他，有重用他的原因。
總得要有人去擺平那些骯臟汙穢，總得有人直面風刀霜劍，總得有人遭受眾人叱罵來維護皇帝的體面和尊嚴。
恨霍世安的人越多，他便越忠心，越不敢輕易背叛。
天氣確實是更暖了，就連路旁的繡墩草裏都能聽見細細的春蟲鳴叫聲。霍世安一路走回內廷監，推開門，屋子裏正中立著一個人。
他穿著和他一般無二的曳撒，上頭的行蟒繡得還要更精致些。霍世安恭敬頷首：“幹爹。”
太監都沒兒沒女的，總也喜歡認一些幹兒幹女，眼前這位是如今的內侍省將軍，正二品的官，比霍世安高一個人級。
代別江已經五十歲的年紀了，頭發已然花白。太監的壽數都不長，活到他這歲數的並不多。代別江靜靜地打量著霍世安，片刻說：“咱家總覺得你和過去不大一樣了，具體怎麽個不一樣，咱家也說不太出來。”是他看著長大的孩子，突然間心思便捉摸不透了。
“回幹爹的話，還是一樣的。”
代別江笑笑，在屋裏的椅子上坐下：“世安，咱家聽說你出了珍瓏館就去了姜府，可是查到了什麽，說給咱家聽聽。”
“倒也沒什麽大事，”霍世安親手從桌上拿了茶盞，用鶴頸般的壺倒了一杯香片親手奉上，“姜家的孩子在宮裏頭走失了，被劉太妃抱回了自己宮裏，兒子叫她父親來接呢。”
“還是你這的茶好，是今年的新茶。”代別江啜了一口茶，“就為這檔子事，還你親自跑動一趟，下面的猴崽子偷懶，幹爹替你罰他們。”
“哪能呢。”霍世安恭敬地站著，眉眼平靜，“姜萬山平日裏的勾當幹爹能不清楚麽，兒子過去也是為了警醒著他些，朝廷正是用人用錢的時候，也該收斂著些，他當即向兒子許諾，今年的春災，他捐一萬兩。”
“才一萬，他平日裏貪的何止十倍。”代別江把茶盞撂在桌子上，“咱家也不瞞著你。根據我的眼線來報，這張天書的死可不是當真如鑒察司那邊說的，是暴病而亡。他一條賤命不足為惜，可他那雙手卻不能不重視，他死了，他做過什麽東西，便被他一起帶進土裏了。”
“哦？”霍世安的神情也是淡淡的，“果真有這麽神乎其神麽？”
他說話的時候，代別江也在一直打量著他的神色，竟看不出絲毫的異樣：“張天書死得蹊蹺，他又是個慣會藏拙的。能有這等本事的，只怕來頭不小。不是江湖人，就是宮裏人。”
姜還是老的辣，代別江浸淫宮闈四十年，這點眼力還是有的：“得了，你不知道便不知道吧，咱家還得提醒你，宮裏的事，一定得以大皇子為尊，日後若是大皇子黃袍加身，也會念及你的好處。”
霍世安口中說是，把代別江送了出去。
一整日都緊繃著的弦兒，無時不刻都松不下來。霍世安把姜萬山給的東西掏出來。拿節玉化的骨頭拿在手裏冰冰涼，白的滲出寒氣。他把它拋上去，又接住。
誰做太子，誰得江山又有什麽關系呢？他只想再多攢些銀子，把這世間所有他能給予的，都留給阿湄。
*
幾日後，霍世安回了自己在京中的府邸。
他的府邸建在京郊的半山上，遠離人煙馬嘶，四進的宅院，只因著久無人居的緣故，院子裏荒艾叢生。霍世安今日沒換官服就出了宮，一身明亮華麗的曳撒行動見帶著細碎的光影。
他繞過前院，徑直去往了後山上。
林木茂盛，樹冠如蓋。這處林子裏連一聲鳥叫都聽不到。轉過山坳，赫然是一個幽靜的湖。這片湖並不大，比尋常人家府上的池塘大不了幾分，可是湖水顏色幽暗，顯然是極深的。
湖邊已經萌發了很多小草，茸茸的隨風搖曳。湖畔已經站了好幾個人，其中一個正在收拾湖邊散落一地的衣物。
他們見到霍世安，都恭敬地行禮。
其中一人道：“回大人，事已經了了。”
葉子落在湖面上，輕輕打了個旋兒。
霍世安淡淡頷首，就在此時，只見湖面起了波瀾，像是某種巨獸在水下潛游一般，淡淡的血色像是一陣浩渺的煙波，在水下蕩漾開。
“這群畜生已經好久沒見血了，動作很快，沒讓沈憂沈大人受罪。”那人說著，已經在一旁點起了一堆火，把沈憂的衣服全都投進了火堆裏，不過片刻功夫，便化為了灰燼。
火光照亮了霍世安的臉，在光陰昏晦間，他漫不經心地低下頭轉動著自己手上的扳指：“這件事你辦得不錯，沈憂死前可曾說了什麽？”
“他說……他說……”那人狠了狠心，“沈憂說，不就是本官在朝上說那霍世安和他幹爹代別江大小奸佞，霍亂朝綱麽，殺了我沈憂一個，還有別人，有本事讓他殺盡天下忠臣。”
霍世安笑了，甚至拍了拍掌：“好極了，連他沈憂也成了忠臣。”他的目光掃過身前眾人，“把這清掃幹凈，就可以去領銀子了。咱家覺得，忠又如何，不忠又如何。如今世道多艱，眾生如芻狗，銀子才是最要緊的東西。”
他一個人悠然地信步下山，難得心裏有幾分快慰。殺了沈憂，無非是因為在前一世裏，沈憂是叫囂著要處死姜湄的人之一，姜家的事也少不得他推波助瀾。他覺得自己是在替姜湄覆仇，也是在保護她，他多殺一個人，姜湄便能更安全地長大。
*
天氣乍暖還寒的，忽冷忽熱。阿湄小孩子心性貪玩，出了一頭汗，吹了風，不大不小的生了一場風寒。
陳嬤嬤稟報給了秦楨，秦楨說小孩子這個年齡風寒也常有，叫大夫開幾貼藥喝了，發發汗就好了。
阿湄從小就不喜歡喝苦藥，陳嬤嬤端過來她便偏過頭不肯喝。她是主子，做奴才的也不能硬灌，故而阿湄的病拖得更久了些。
一直進到四月，阿湄還總是低低的咳嗽，就連四月中皇後辦的賞花宴都沒去，等到晚上姜沁和秦楨回來時，還專門到她房內炫耀一番，說宮裏的宴席是多麽宏大，皇後娘娘宮裏的奇珍異寶有多麽富麗堂皇。
阿湄羨慕地聽著，偶爾也會想起那個長得很好看，還給她做玲瓏酥的人，好像叫霍什麽，不知道他在不在。
那日霍世安確實在場，原本讓他一道去南方賑災的他也推脫了，可在牡丹園裏轉了好幾圈也只看見了秦楨和姜沁，他留心著細聽，說是阿湄病了，他對秦楨不放心，只想親自看一眼才能徹底安心。
轉一日，他便出了宮，在朱雀街上兜了兩圈看沒人跟著才往姜府去。
姜萬山仍舊是在花廳裏接待霍世安。沈憂作為一位小有名氣的臣子，無聲無息的沒了蹤影，活不見人死不見屍，長安城裏處處充滿著不安與肅殺之氣。
“大人的手段下官實在是佩服，可大人也知道，下官素來和大理寺那邊多有來往，皇帝都親自過問了此事，您是不知道，最近往大理寺又新派了多少人手。那沈憂究竟……”
“無妨，”霍世安用手指輕輕敲擊著桌面，“這些都是我霍世安一人所為，能和姜大人有什麽關系呢。姜大人只需自己發財就夠了，旁的自然不用操心。至於有些東西，姜大人不聽比聽了強，不是麽？”
姜萬山見霍世安不願多言，便不再追問，倒是霍世安又開口了：“今日從宮裏出來，還聽宮裏的娘娘問起大小姐，不知可否容咱家瞧瞧，給娘娘們回個話兒。”
姜萬山沒想到這個平日裏不顯山不露水的女兒還得了宮裏頭娘娘的賞識，忙不疊道：“三月底時生了風寒，這陣子總是反反覆覆的不見好，您想去看她，下官叫人幫您引路。”
姜湄的院子在姜府的西南，不算是個常見陽光的好地方，可好在安靜，院子裏還種了一棵櫻桃樹，如今正是開花的時節。
一樹櫻粉色的花瓣，暗香徐徐。
鄭嬤嬤端著藥碗好說歹說地勸：“奴婢問過大夫了，這藥沒之前那麽苦了，您把藥喝了，奴婢給您拿蜜餞兒。”
姜湄偏過頭：“不喝。”
鄭嬤嬤還想再勸，身後一只蒼白修長的手伸了過來，穩穩地接過了碗。鄭嬤嬤楞了楞，季福已經慈眉善目地笑起來：“這有霍大人就行了，您去拿點糕點蜜餞來。”
鄭嬤嬤沒見過霍世安，可她瞧得出季福面白無須，像是宮裏人，不敢得罪，立刻點頭稱是。
姜湄轉過頭，正巧撞進那雙煙波浩渺的眼眸裏。
“怎麽，藥都不吃了？”
那聲音平寧安靜，像是清泉滾落。霍世安的手輕輕貼在她的額頭：“來，把藥喝了。”
阿湄咬著嘴唇不說話，一雙眼睛委屈地盯著他。她病了快一個月，平日裏飯也吃得少，肉乎乎的小臉消瘦了不少，顯得那雙眼睛越發的大了，兩腮上還掛著病弱的微紅，模樣看著頗為可憐。
她張口說話，嗓音還微微啞著，卻學會了討東西：“簇簇的小狗。”
阿湄記得很清楚，這個霍大人上一次是許諾給她帶一只小狗的。
霍世安失笑，季福也跟著笑：“姜小姐人不大，記性卻好，您瞧這是什麽？”季福把自己的袖子展開，裏頭果真是藏了一只虎頭虎腦的小狗，毛色純白，一雙眼睛黑漆漆烏滴滴的。
姜湄猛地坐了起來，眼裏滿是激動欣喜神色，掀開被子就想下地，偏霍世安鐵面無私，把藥碗往前又遞了幾分：“喝藥。”
阿湄最不喜歡喝藥，可看著眼前那只雪團兒一樣的小狗心動不已，猶豫再三，終於接過霍世安手裏的藥碗，一飲而盡。苦得她小臉都皺在了一起。霍世安塞給她一塊蜜餞，她三口兩口地吞進腹中，然後對著季福伸出手，奶聲奶氣地說：“狗狗。”
霍世安從季福手裏把狗拿過來，阿湄便滿心歡喜地把它抱在懷裏，拿胖乎乎的小手輕輕撫摸著它的毛發，滿眼喜歡神色，脆生生地說：“謝謝霍大人。”
她的眼中炯炯生光，根本瞧不出生病的樣子，季福都忍不住掩著嘴笑說：“奴才瞧著，姜小姐的病好了大半似的。”
霍世安捏了捏姜湄的兩腮，柔軟豐盈：“要按時吃藥吃飯，若是我聽說你不吃藥，就把小狗帶回去。”
阿湄點頭如小雞啄米：“簇簇記得了。”
難得見她乖順，霍世安拿了帕子給她擦臉擦手，阿湄和小狗玩了一會就覺得困倦了，瞇著眼睛秀氣地打了個哈欠，可又戀戀不舍地盯著小狗不舍得撒手。
“困就睡一會。它又不會丟。”
可阿湄卻皺著眉毛輕聲說：“妹妹喜歡，拿走。”霍世安聽懂了，姜湄的意思是說，如果她妹妹喜歡，就會搶走。
“這是你的東西，如果別人來搶，你就要學會保護它，懂嗎？”這句話有些深奧，阿湄聽得似懂非懂，霍世安已經把她的被子蓋好，手指輕輕搭在她的眼皮上，“好了，簇簇要睡覺了。”
這只手微冷，指尖染著淡淡的龍涎香氣，指腹也粗糙，偏偏帶著安定人心的力量，隔著指縫看去，霍世安的側臉宛若一塊冷玉。阿湄不知道自己是什麽時候睡著的，她做了一個夢。
夢裏似乎是一個輝煌而華麗的花園，周遭一片春深似海。那個很好看的霍大人正拿著一個藥瓶給她塗藥，他的指尖比現在還要更冷些，他的聲音悅耳動聽：“咱家是奴才，服侍您是奴才的本分。”他擡起眼睫，那雙晦暗的眼中藏著她並不能看懂的覆雜情緒。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）