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第19章

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第19章

“你還真是會享受。”

馬車裏, 身家豪富的程老爺子看著自己那個披金戴玉富貴奢靡的女兒,抽了抽嘴角。

“作為家資千萬的豪富之家沈家唯一的嫡長女,我有什麽理由不去揮霍這偌大的家財來取悅自己呢。”

妝容明艷一身淺綠襦裙的桐花理了理披帛, 漫不經心擡頭, “好歹也是我當初戰場拼命掙來的家財, 用到我自己身上不是理所應當?”

“是理所應當。”老爺子道, 但心裏卻想說, 就你這副奢侈出行大張旗鼓的做派,這像是去京裏救人的架勢?

他怎麽覺著沈頌這小滑頭是醉翁之意不在酒,心中別有所圖呢?

被認定為別有所圖的桐花手中盤玩著兩顆龍眼大小的金色珍珠, 仔細打量,“這兩顆珠子成色不錯, 拿來做簪子正好, 我得找個手藝好些的工匠, 定制兩根特別一點的簪子, 不然對不住這兩顆珠子的價錢。”

老爺子順著桐花的話看過去, 有些了然, “這兩顆珠子確實值錢,畢竟是用前梁州刺史的腦袋換的,我就說當初刺史府被清空時, 搜出來的家財不該只有那麽點兒, 看來是你私底下偷偷存了小金庫。”

“怎麽能說是偷偷呢?”桐花不認,“攻破州城我居首功,私底下從主上那裏討個賞怎麽了, 不過是挑了一些好拿的東西填補私庫虧空, 不然我花出去的那些嫁妝要怎麽算?”

提起這樁舊事,老爺子心裏不大痛快, 輕哼一聲,袖擺一甩坐在那裏不吭聲了。

“我看您這表情,心裏還不痛快呢?”桐花笑問,“當初我做下這個決定時可是和您老商量過的,拿錢換命而已,總不能把著那些死物,任由密州淪於叛軍之手吧?”

“我又不是在氣你。”老爺子不耐煩道,“我氣我自己沒本事還不行嗎?”

“行行行,怎麽不行?”桐花挑眉一笑,“我最順您老人家的心意了。”

“聽我說啊,要不是我義父沒本事,哪裏輪得到我拿嫁妝去和主上做交易,解密州之危,就因為我義父治病救人的本事差了些,才害得我只能掏空私庫馳援故土,也因為我義父他老人家本事不大,才害得我要偷偷摸摸的強搶前任梁州刺史的私庫來填補虧空,怎麽樣,聽得開心嗎?”

“你這個不孝女!”老爺子被這一番調侃笑話氣得眉毛直飛,“你這是打算氣死我?”

“我這不是如您所願嗎?”桐花笑著攤手,一副老人家好難哄的為難模樣,“順著您您不開心,不順著您您更不開心,做人義女還真是難上加難。”

老爺子被堵得語塞,最後只能氣呼呼的道了一句,“那是老將軍給你攢的嫁妝,全都沒了!”

“嫁妝”兩個字咬了重音,足見老爺子對這件往事有多耿耿於懷。

桐花嘆了口氣,“嫁妝嫁妝,您老也太惦記了,我倒是覺得花得值,就當年那種情形,能願意讓我帶兵馳援就已經是主上開恩了,你也不想想那時候什麽情況,所以,我還是很感激薛慎的。”

“他願意接受那些,反倒讓我心裏好受許多,無論是出於私交還是出於公義,他能應我已然仁至義盡。”

這個道理老爺子顯然也很明白,默默坐在一旁不吭聲了。

當年決意帶領沈家效忠長平郡王之後,桐花就聽從對方的吩咐開始安排私軍北上。

有很長一段時間,她都奉薛慎之命在外練兵,偶爾也會帶著人各處跑,去各州做一些秘密任務。

天下形勢大變是從新帝在上元節時和美姬尋歡作樂死於馬上風開始,江家隱瞞消息,秘不發喪,從新帝現存的子嗣中選擇了個五六歲的皇子做傀儡打算繼續維護統治。

但天下沒有不透風的墻,更何況暗中心懷不軌虎視眈眈的人那麽多,消息很快被大肆宣揚,新帝那種不名譽的死法也惹得天下人物議沸騰。

因那個美姬是江家大老爺進獻,一直以來擁兵自重的青州刺史以此為借口,發出了打著“清君側,誅奸佞”旗號的一榜檄文,要求新帝誅殺外戚江氏,開始公然對抗朝廷,豎起了大家心知肚明的反旗。

以此為開端,各地或州軍或刺史或世家大族,開始紛紛加入這場幾乎顛覆整個世道的洪流。

帝京之中,瘋狂的江太後借著為小皇帝慶生的名義,將薛氏宗親聚在一處,公然圍殺,手段血腥。

以此為契機,薛慎帶領人馬反抗江太後屠戮,在救下不少宗室後逃出帝京,退避隔壁濟州照月城,從此開始正式加入天下大勢的爭奪戰。

那時,桐花跟在薛慎身邊旁觀了全程,刀上沾了不少薛氏宗親和江家之人的鮮血,還在京裏殺出了一個“小修羅”的名號,在很長一段時間內成為了江太後那個老妖婆的眼中釘,百兩黃金的懸賞令只為拿下她的人頭。

桐花覺得自己和薛家的女人們還挺犯沖的,薛慎那個身為前太子妃的母親也不怎麽不喜歡她,不對,已經不是不喜歡的程度了,若是可以,對方大約真的很想直接弄死她。

即便她是薛慎麾下重臣與忠臣。

不過,她並不怎麽在意,這兩個女人,一個被她殺人時的模樣嚇得屁滾尿流,一個被她直白的大實話三番兩次戳心暴跳如雷,全都是外強中幹的紙老虎罷了。

尤其是江太後這個瘋婆子,當初留著不殺就是為了拖敵人的後腿,事實證明,她眼光一如既往的好,這個老妖婆可謂是不遺餘力的給己方創造致勝的契機。

但是,這中間也有過極其艱難的一段時光。

那些據說是奉皇命入京勤王的各地軍隊,宛如聞腥而來的各路鬣狗,將濟州圍困得徹底,在那些頻繁而起的交鋒中,長平郡王麾下許多優秀將星橫空出世。

繼承了外祖父威名與才能的沈頌無疑是其中最耀眼奪目的那一顆。

以前鋒而言,被她於戰場之上斬於馬下的敵軍將領可謂是不計其數,以軍中統帥而言,這個以女將之身立足軍隊的將領,其心狠手辣的程度遠遠超出所有人設想,因此,雖然聲名赫赫,但也飽受敵友詬病。

當濟州被圍困的形勢有所好轉之時,水面之下已經醞釀了許久的危機也終於爆發。

密州危急,來自梁州與並州的兩路州軍從水陸兩方進襲密州,大片城鎮快速淪陷,一直進逼到州城熙城之下。

鎮守密州的本地義軍和州軍死傷慘重,平民百姓更是被大量屠殺,屍體多到幾乎堵塞河道,當這個消息傳到照月城時,密州之危幾乎已經天下皆知。

那是桐花的老巢,帶兵抄了她老巢的人還是戰場之上被她一腔斷魂的死對頭的親兒子,如果那時她還能在照月城安安分分的待下去,那就不是她了。

被重兵圍困的熙城力戰死守,盧刺史身負重傷依舊堅守於城樓之上,堅決不肯向敵軍打開城門投降。

畢竟,攻城的小將軍號稱要“殺光城內姓沈之人”,以當時久攻不下的那些聯合軍的浮躁心智,一怒之下犯下屠城之事也未可知。

就是在這樣的情形之下,桐花向她效忠的主上跪地請命,請兵去救。

正值兩方相爭的關鍵時期,薛慎麾下無數僚屬都不同意,極力諫言主上留下這個保住濟州的大殺神,和遠在千裏之外性命無足輕重的密州百姓相比,還是殿下和他們這些人的性命更為重要。

毫不意外,桐花的請求並未通過。

薛慎那時並未第一時間做出決定,但和其他人趨於自保的心態相比,桐花很清楚他的想法與心思,他擔心她此去的安危,更擔心她一去不回。

對方就是要逼她回密州,設下無數天羅地網打算留下她的命,薛慎並不想讓自己這個心腹愛將去奔赴一場必死的殺局。

“我明白殿下的心意,”她道,“只可惜,我註定要辜負殿下這份心意了。”

薛慎神情覆雜的看著她,最終等來了一場交易。

長平郡王體弱多病之事天下皆知,在江太後做下帝京圍殺之局後,當年她對尚且年幼的先太子血脈下毒一事也被曝出,連帶的據說還有一份先帝臨終前要傳位給先太子唯一血脈的聖旨,不管消息真假,有這樣的內情傳出來,不怪後續濟州成為老妖婆和其他勢力的眼中釘。

有這麽一個名正言順的靶子擋在前面,有志天下之人誰不想第一時間除去,江太後的勤王計劃就是最好的借口。

程老爺子是郡王殿下的主治大夫,桐花以療愈殘毒為條件,如數奉上沈家珍藏,換她出征密州。

主上性命面前,沒有人敢再多言,此時多說一句就是心懷不軌罔顧主上性命,這個責任與罪名太大,沒有人能背得起。

私心面前,利益更重,桐花這番以私心算計私心的招數,終於得到了預料之中的效果。

桐花看著她這個身嬌體貴多病身的候選小夫君,心想,她到底是違背了當初對義父立下的誓言,最終還是傾沈家之力來供養他了。

為君,為主上,也為她的心上人。

外祖父為她積攢的嫁妝,她的老本兒和壓箱底兒,是半點沒浪費,全成了薛慎的囊中之物,和她整個人一起。

臨別之際,薛慎視線微垂,眉眼間壓著一層陰影,嗓音冷淡且克制,“我不想你去。”

“我知道。”桐花點頭,“但是殿下,這裏可以沒有我,唯有密州,是我故土,只有我能去救。”

“而我,也願意豁出性命去救。”

薛慎似乎很想說些什麽,但到最後,直到桐花星夜兼程離開濟州,他都沒有說出口。

熙城的情況確實危急,桐花一路趕回,路上收攏了無數殘軍敗將與流民百姓,當她率領私軍攜著怒火而歸時,戰意已至頂點。

之後,桐花領軍和圍困熙城的那支聯合軍隊碰面了。

在騎兵作戰不占優勢的密州,步兵的遭遇戰與絞殺戰是核心,熙城圍困戰之前,沈頌更多以戰力強悍的“小修羅”之名蜚聲內外,但至此之後,她開始以一軍主帥智勇絕倫的聲名榮耀當世。

這個在長平郡王僚屬中被認為極不明智的南下解密州之危的抉擇,後續結果是熙城圍困被解,兩州聯軍大敗潰逃,桐花兩路分兵,以直接攻下梁並二州為最終戰果。

此後,沈氏沈頌位居當世名將之列。

薛慎麾下,她也成為了最璀璨的那一顆拱衛明月的星辰。

“為什麽賜我天鳳那個名號?”

來年,將軍與主上再度重逢時,桐花問給了她新封號的薛慎。

“因為合適。”薛慎一臉淡然,言簡意賅。

冰冷玉石一般的剔透美人,誠心誠意的給你嘉獎,誰會不喜歡呢。

於是,桐花也沒去管那個封號到底有什麽內涵,總歸是落到她頭上,代表著榮光聽起來好聽就行了。

在薛慎心裏,他眼前的姑娘是天生翺翔於九天之上的鳳凰,所以他給了她一個天鳳的封號。

至於什麽女將軍不女將軍的,他從未專門明號一個女字,不過是世人擅自揣測穿鑿附會罷了。

沈頌,桐花姑娘,是他心裏的天鳳大將軍,也是他無可替代的心腹手足。

赤誠,忠勇,無人可匹敵。

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