第20章
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第20章
商隊行路至中途時, 某天晚上烏雲密布，暫且決定在附近的驛站停留。
靈州豪商沈氏手眼通天，以關系和錢財鋪路, 讓驛站官員畢恭畢敬的將自家老爺和大姑娘請進了院內。
嬌生慣養的富貴姑娘, 美貌煌煌, 被一幹下人眾星拱月的圍在中間小心伺候, 任誰都想象不出這曾經是一個糙到和粗蠻漢子無異的從軍之人。
“老爺和姑娘盡管放心, 小院之內一應事物早就準備妥當，保證兩位歇得安心舒適。”
背著雙手的富貴老爺朝身旁下人一點頭，一錠金燦燦的金子就到了滿臉堆笑的吏員手裏邊, 對方見這位沈老爺如此財大氣粗出手闊綽，照應起來更加貼心了。
桐花在一旁團扇掩面, 笑意深深, 老爺子還是有兩手的, 裝起樣來挺能糊弄人。
進入暫居的小院, 遣退過於殷勤的吏員和伺候的下人, 老爺子總算松了一口氣, “說吧，你讓我這麽做是打什麽主意？”
桐花搖著團扇慢悠悠道，“入京的路走了一半了, 這會兒正是打聽消息的好時機, 驛站不比其他地方，用心一點能探聽到許多有趣的消息。”
聞言，老爺子挑眉道, “這是你這些年給人做忠心下屬的心得體會？”
“笑話我啊？”桐花微微一笑, 搖頭，“那倒不是, 準確來說，是我當年打算自己拉起隊伍找個地方做土皇帝時心裏盤算的東西，事實證明，後來確實派上了不少用場。”
說著，她輕聲一嘆，“也就是我顧念著外祖父和沈家的名聲，不想在主上面前做個諂媚佞臣，不然少說效仿前朝皇帝拉起一支讓人聞風喪膽的梟衛，方便我收拾政敵和仇家。”
老爺子聽完半響無言，最後道了一句，“幸好你沒這麽幹，不然，說不得我那位老朋友就得從棺材裏跳出來收拾你這個不肖子孫！”
梟衛那是什麽東西？那是前朝暴君轄制朝堂震懾天下百姓的毒瘤利器，帝王以一己之私隨意炮制冤假錯案，弄得朝堂烏煙瘴氣，民間苦不堪言，幾十年裏天下間可以說是聞梟衛而色變，當初前朝覆滅江山傾覆，梟衛這顆人人喊打的大毒瘤可以說是功不可沒。
兩人在房裏梳洗完畢歇了一陣子之後，便一起去了大堂裏消遣。
春夜無星無月的晚上，驛站中尚有不少人在大堂中用飯聊天，老爺子選了個方便聽八卦的位置和吏員閑聊，桐花則坐了隔壁桌，一扇屏風擺出來，有錢人家嬌姑娘的派頭擺得足足的。
那被打賞了一錠金子的吏員對這個出手闊綽的大主顧可謂是看重極了，立即攔了其他人的腳步自己上前殷勤伺候，當知曉眼前這位老爺子走南闖北喜歡聽熱鬧事後，那是恨不得挖空自己的腦袋給人尋新鮮湊熱鬧。
老爺子小酒一端，聽著還挺提神。
驛站飯菜做得不錯，尤其是那條糖醋魚，魚新鮮，廚子手藝也不俗，酸甜味做得正好。
魚皮焦脆，魚腹鮮嫩，十分下飯，桐花慢條斯理的吃著晚食，分出一點心神聽隔壁閑談，等一壺甜蜜果酒入喉後，瞬間感覺這滋味賽神仙。
不當山大王的話，做個炊金饌玉悠游自在的富貴閑人就是最好的日子了，前幾年若不是老頭子堅持，她倒也不會在平安鎮辛苦自己。
這世上願意自討苦吃的人還是少數，大多數人更願意安逸享樂，桐花自認自己是個俗人，因此十分願意享受這份遲來的閑散富貴。
吏員嘴裏，念叨最多的還是京裏的熱鬧，這裏離帝京已然不遠，消息流言傳得快，很是有不少趣事可聽。
尤其是有近期宮中要從民間采選良家女子為陛下選妃這樁大熱鬧打頭，關系到當今陛下的婚事，京中勳貴世家與寒門後起之秀裏的適齡姑娘們這兩年來鬧出的樂子不要太多，不光是為了後宮之位，單是為了陛下本人，就快爭出人頭狗腦子來了。
老爺子聽這些熱鬧聽得可謂是心情覆雜，至於被他操心惦記的另外一個人，嘴角的笑容就沒落下過，時不時輕笑兩聲，比聽說書人講話本子還要來得開心。
尤其是在聽到兩個從前看不順眼的同僚家裏那點糟爛事之後，桐花簡直快樂加倍。
她這裏兀自聽得開心，不遠處有人隔著隱隱約約的屏風窺見到她幾分容貌，那直勾勾的眼神就沒再移開過。
桐花用眼角餘光掃一眼，就已然明白對方是個什麽路數了，見獵心喜，把她當做獵物一般，別有所圖的算計。
正好路途無聊，她很不介意給自己找找樂子，畢竟幾年懶散日子過下來，骨頭都快生銹了。
“我覺得，這個和畫像上更相似。”男人低聲和身旁的人耳語，“之前這姑娘進門時，我看了兩眼，若說容貌，只有三分相似，但眼睛裏那股勁兒，約莫像個七八成，比起之前找的那些容貌相似的，說不定這個送上去效果更好。”
旁邊的人倒是無所謂，“你覺得像就成，兄弟你眼力比我好，咱們倆人裏，你負責看人，我負責抓人，只要條件合適，管她是哪家千金，都得給咱們大人賣命。”
“哪有賣命那麽嚴重？”男人笑道，“老爺這是要送這些好姑娘們一條青雲直上的登仙路，被人供奉長生牌位感激還來不及呢，怎麽能說是賣命呢？眼前這個家裏條件看起來不錯，不能用以前的老法子，我尋摸著先查探一下這家人的背景，要是沒問題，就稟報給老爺差人安排，總不能人還沒找到，先給家裏捅出紕漏。”
“兄弟想的周到，我全都聽你的！”那人心服口服道，“不愧是老爺看重的心腹，想事情辦事就是比我這個半吊子周全。”
將眼前這個美貌姑娘的未來安排得明明白白之後，兩人一邊盯人一邊喝著小酒暢想日後的富貴日子。
驛站裏喧鬧不止，就在桐花用過晚食也聽完熱鬧準備回小院時，外面又有新車隊入了驛站。
從京內而來的車隊人數眾多，下人秩序井然頗有底蘊，馬車上的家徽明明白白的昭示著是出自武國公府左家。
桐花腳步頓了一下，這可不是一般人家，說不定還能見到老熟人呢。
當先進來的下人正和驛站官員溝通，過了一小會兒，侍女們細心簇擁著一位面有病容臉色蒼白的姑娘緩緩進門，這姑娘容貌長得極好，至少桐花看在眼裏，很有幾分欣賞美人的興致。
對方神情懨懨，連半分打量外人的興致都沒有，就這樣一路進了被安排的小院，徒留大堂中不少人唏噓感嘆。
桐花很確定這是實打實的左家人，畢竟那雙和左寒左老將軍如出一轍的丹鳳眼擺在那裏。
看過美人之後，她理了下裙擺，準備起身。
誰知剛才送姑娘進去的侍女們有幾個去而覆返，等在了門口，姑娘們的眼神透著盼望與欣喜，看情態顯然是在等男人，而且還是個讓她們芳心大動的男人。
這就有意思了，桐花順勢看向門口，總覺得會看到某個姍姍來遲的小白臉。
果不其然，讓姑娘們湊在一處翹首以盼的人粉墨登場，正是一位身形挺拔面貌英俊的年輕公子。
左寒那張臉過了三年依舊是那副好模樣，不過較之從前，少了幾分桀驁與浮躁，看著沈穩成熟不少。
“這位少將軍看著比幾年前成器多了。”結束閑聊的老爺子湊到桐花旁邊和她低聲說小話，“我看左老頭心裏該很高興很滿意了。”
“是該高興，”桐花讚同，“從前那麽跳脫輕浮的一個家夥，現在終於成熟，老爺子終於不用被不成器的孫子氣得天天灌降火藥了。”
想起當年軍營裏左老將軍被這個孫子氣得天天尋他把脈開藥的過往，老爺子撚著胡須笑了笑，“那倒也是，說起來，當時左老頭還打過你的主意，想把你娶回家幫著調-教這個孫子呢。”
“你們兩個那時候倒也有幾分歡喜冤家的意思。”
這冷不防的兩句話讓茶喝到一半的桐花嗆咳出聲，“您這是在取笑我嗎？”
“我取笑你？”老爺子瞥了桐花一眼，語氣涼涼，“我哪敢取笑我們桐花姑娘啊。”
“我只是在想，當年說不定答應了左家的求親都比現在好。”
“還答應求親？”桐花無奈道，“這天才剛黑，還不到您說夢話的時候。”
老爺子這就不服氣了，“左家有什麽不好？老將軍待你那麽好，像忘年交一樣，都快視你為知己了，左寒那小子雖然脾氣不太好，但跟你比起來，你脾氣只會更差，為人更任性，若是你當初開口允嫁，以你的本事還收拾不了那麽一個毛頭小子？哪裏會有後來那麽多苦楚和麻煩事？！”
“我就說最耿耿於懷的人是您吧，之前還不承認？”桐花笑道，“我自己都過去了看開了，您倒是還沒看開，天天放在心裏惦記著，時不時就要拿出來說一說念一念，還要再來膈應膈應我，寒磣寒磣我，我這簡直是無妄之災。”
“你的意思是我無理取鬧了？”老爺子質問。
“不不不，是我的錯，我的錯！”桐花趕緊給人倒了杯茶，敬茶討饒，“一切都是我的錯！您老念得對！”
老爺子輕哼兩聲，接過茶一飲而盡，算是把這茬揭過去了。
其實，倒也不是他年紀大了非要念叨這件事兒，實在是當年的結果太慘烈，先是瞎眼後是戰死沙場的，每一樁的結果都要他這個老人家來親眼目睹親自承受。
瞎眼的人還能笑出來安慰別人，戰死沙場萬箭穿心的躺在棺材裏人事不知，她自己倒是輕松自在，怎麽不想想旁觀者經歷的錐心之痛。
當年扶著棺材那一哭，當真是哭掉了他半條命，若不是後來費盡心力救回這小混蛋，他能留給愛妻的估計也只剩一個半截身子入土的枯槁老頭兒了。
他們在靈州待著的這三年，也不僅僅是為了桐花的身體，他這個醫者也在努力自醫，爭取走在有些人的前頭，省得再經受一次錐心之痛。
比起美貌的年輕姑娘，左寒這個貴公子派頭十足的人出現時，更惹眾人矚目。
英姿勃勃長相不俗的年輕貴公子，驛站中誰都願意多看兩眼，尤其是身邊有女眷的，或明目張膽或臉紅羞怯，總之，都很舍得把目光投給這個年輕男人。
於是，這樣一面倒的情形下，反倒凸顯出了對左寒整個人都很不感興趣的桐花。
她只顧著一心哄老頭兒，全然沒發現自己這副前在意後無視的姿態整出了幾分欲擒故縱的做派，惹得左寒身邊伺候的侍女們很是不快。
老爺子有些幸災樂禍的道，“看看，看看，人家這是把你當做有意爭男人的對手了。”
桐花挑眉一笑，眉間滿是灑脫風流意味，“您老是了解我的，我這個人，從來不和女人爭男人，本大王都是靠搶的。”
“更何況，就左寒這小子，讓我去爭他？倒不如讓我去打他，相信他本人也更願意選擇這個。”
“我看未必。”老爺子輕哼一聲道，“當年你拒婚之後，暴跳如雷氣得只差上天的那是他本人吧？”
“那不是被我踩了面子惱羞成怒嗎？”桐花發問，“就左寒那個狗脾氣，向來把我當死對頭，左老將軍日日拿我擠兌他，他哪次不被氣得跳腳？”
“就我們動不動大打出手在校場上拼個你死我活的勁兒，你非要說他喜歡我，不是您眼瞎就是我心盲，反正是二選一的答案，您看著辦吧。”
“這時候你倒是塊不開竅的木頭了，”老爺子恨恨，“怎麽不見你把這點兒遲鈍勁兒用在某些人身上？”
“可能是因為某些人長得太好看，糊了我的眼睛吧。”桐花輕笑出聲，“誰讓我好美色，看到美人骨頭就輕三兩呢。”
跟一個小滑頭論長短，你能爭得贏才怪，反正橫豎這人都有理，老爺子無話可說，袖子一甩，邁著四方步回房去了。
桐花緊隨其後，略過那盯著她眉頭緊皺的貴公子和暗含敵意的侍女們，也不緊不慢的離開了。
註意到左寒看她的怪異表情，她心裏輕哼一聲，很是不屑，怎麽著，看到酷似舊日死對頭的漂亮姑娘，心裏不爽了？
這也就是現在沈頌沒了，她若還活著的話，少不得把人拉到校場收拾一頓，讓這小子知道何謂待姑娘家的禮節。
想當年，她和左老將軍做了同僚，雖然老人家年紀大，但眼光是真好，說話也是真好聽，次次見她都熱情極了，像桐花這麽厚的臉皮，居然也有被稱讚的不好意思的時候，當真是很少見了。
為此，她次次見老將軍，心情都極好，誰知因此惹來了一個死對頭，左寒極不服氣老將軍對她的高看與稱讚，兩人之間屢屢為此產生爭執並動手。
從校場比武到比殺敵數目再到比主上的恩寵等等，總之，在左寒眼裏，什麽都要跟她比，有一陣子桐花為此不勝其煩，直到某日她一句話脫口而出——
“有本事你跟我比生孩子！我能生，你能生嗎？”
這一記絕殺下去，氣紅了臉的小將軍當場啞口無言，然後羞憤欲絕跑掉了。
或許是因為她這句玩笑戲言，惹得左老將軍起了做兒女親家的心思，想要聘她做孫媳，桐花心裏可只有高坐雲臺的美人主上，當然是毫不猶豫一口回絕。
她這個拒絕顯然讓對方生出被踩了臉面低人一頭的屈辱感，左寒氣勢洶洶的來找事，直接放言道，“娶你是爺爺的意思，和本將軍無關！”
“本將軍一百個看不上沈頌你這個瘋婆子，你就是想嫁，老子也絕對不娶！”
桐花那是罵不還口的人嗎，從來不是。
她眉眼一挑，神情傲慢，似笑非笑道，“小將軍盡管放心，我這個瘋婆子可是一點都看不上你這個手下敗將毛頭小子，要讓我允嫁，你先長出主上那樣一張美人面再說吧。”
聞言，被挑剔的死對頭氣得半死，恨恨的瞪她一眼，然後怒氣沖沖的跑走了。
這點兒閑話最後還傳到了薛慎耳裏，他隨口問起時，桐花直接道，“主上有閑情逸致問我別人的求親之事，怎麽不自己開口問我一句？說不定我二話不說就嫁了呢。”
哭笑不得的薛慎最後也沒開口問，只給了她賞賜，將人打發走，一副別妨礙他處理公務的模樣。
“你怎麽不問問我要不要嫁你？”
春夜的紫宸殿，外面細雨織成遮天密網，沿著屋瓦淅瀝瀝落下，帶來清涼濕意。
從夢中驚醒的薛慎直楞楞的看著帳上的龍鳳繡紋，嘴唇動了動。
該問的時候他不敢問，後來，就再也沒機會開口了。
有些人的冷酷從生到死，從來沒給他多一點的機會和選擇。
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靈州豪商沈氏手眼通天，以關系和錢財鋪路, 讓驛站官員畢恭畢敬的將自家老爺和大姑娘請進了院內。
嬌生慣養的富貴姑娘, 美貌煌煌, 被一幹下人眾星拱月的圍在中間小心伺候, 任誰都想象不出這曾經是一個糙到和粗蠻漢子無異的從軍之人。
“老爺和姑娘盡管放心, 小院之內一應事物早就準備妥當，保證兩位歇得安心舒適。”
背著雙手的富貴老爺朝身旁下人一點頭，一錠金燦燦的金子就到了滿臉堆笑的吏員手裏邊, 對方見這位沈老爺如此財大氣粗出手闊綽，照應起來更加貼心了。
桐花在一旁團扇掩面, 笑意深深, 老爺子還是有兩手的, 裝起樣來挺能糊弄人。
進入暫居的小院, 遣退過於殷勤的吏員和伺候的下人, 老爺子總算松了一口氣, “說吧，你讓我這麽做是打什麽主意？”
桐花搖著團扇慢悠悠道，“入京的路走了一半了, 這會兒正是打聽消息的好時機, 驛站不比其他地方，用心一點能探聽到許多有趣的消息。”
聞言，老爺子挑眉道, “這是你這些年給人做忠心下屬的心得體會？”
“笑話我啊？”桐花微微一笑, 搖頭，“那倒不是, 準確來說，是我當年打算自己拉起隊伍找個地方做土皇帝時心裏盤算的東西，事實證明，後來確實派上了不少用場。”
說著，她輕聲一嘆，“也就是我顧念著外祖父和沈家的名聲，不想在主上面前做個諂媚佞臣，不然少說效仿前朝皇帝拉起一支讓人聞風喪膽的梟衛，方便我收拾政敵和仇家。”
老爺子聽完半響無言，最後道了一句，“幸好你沒這麽幹，不然，說不得我那位老朋友就得從棺材裏跳出來收拾你這個不肖子孫！”
梟衛那是什麽東西？那是前朝暴君轄制朝堂震懾天下百姓的毒瘤利器，帝王以一己之私隨意炮制冤假錯案，弄得朝堂烏煙瘴氣，民間苦不堪言，幾十年裏天下間可以說是聞梟衛而色變，當初前朝覆滅江山傾覆，梟衛這顆人人喊打的大毒瘤可以說是功不可沒。
兩人在房裏梳洗完畢歇了一陣子之後，便一起去了大堂裏消遣。
春夜無星無月的晚上，驛站中尚有不少人在大堂中用飯聊天，老爺子選了個方便聽八卦的位置和吏員閑聊，桐花則坐了隔壁桌，一扇屏風擺出來，有錢人家嬌姑娘的派頭擺得足足的。
那被打賞了一錠金子的吏員對這個出手闊綽的大主顧可謂是看重極了，立即攔了其他人的腳步自己上前殷勤伺候，當知曉眼前這位老爺子走南闖北喜歡聽熱鬧事後，那是恨不得挖空自己的腦袋給人尋新鮮湊熱鬧。
老爺子小酒一端，聽著還挺提神。
驛站飯菜做得不錯，尤其是那條糖醋魚，魚新鮮，廚子手藝也不俗，酸甜味做得正好。
魚皮焦脆，魚腹鮮嫩，十分下飯，桐花慢條斯理的吃著晚食，分出一點心神聽隔壁閑談，等一壺甜蜜果酒入喉後，瞬間感覺這滋味賽神仙。
不當山大王的話，做個炊金饌玉悠游自在的富貴閑人就是最好的日子了，前幾年若不是老頭子堅持，她倒也不會在平安鎮辛苦自己。
這世上願意自討苦吃的人還是少數，大多數人更願意安逸享樂，桐花自認自己是個俗人，因此十分願意享受這份遲來的閑散富貴。
吏員嘴裏，念叨最多的還是京裏的熱鬧，這裏離帝京已然不遠，消息流言傳得快，很是有不少趣事可聽。
尤其是有近期宮中要從民間采選良家女子為陛下選妃這樁大熱鬧打頭，關系到當今陛下的婚事，京中勳貴世家與寒門後起之秀裏的適齡姑娘們這兩年來鬧出的樂子不要太多，不光是為了後宮之位，單是為了陛下本人，就快爭出人頭狗腦子來了。
老爺子聽這些熱鬧聽得可謂是心情覆雜，至於被他操心惦記的另外一個人，嘴角的笑容就沒落下過，時不時輕笑兩聲，比聽說書人講話本子還要來得開心。
尤其是在聽到兩個從前看不順眼的同僚家裏那點糟爛事之後，桐花簡直快樂加倍。
她這裏兀自聽得開心，不遠處有人隔著隱隱約約的屏風窺見到她幾分容貌，那直勾勾的眼神就沒再移開過。
桐花用眼角餘光掃一眼，就已然明白對方是個什麽路數了，見獵心喜，把她當做獵物一般，別有所圖的算計。
正好路途無聊，她很不介意給自己找找樂子，畢竟幾年懶散日子過下來，骨頭都快生銹了。
“我覺得，這個和畫像上更相似。”男人低聲和身旁的人耳語，“之前這姑娘進門時，我看了兩眼，若說容貌，只有三分相似，但眼睛裏那股勁兒，約莫像個七八成，比起之前找的那些容貌相似的，說不定這個送上去效果更好。”
旁邊的人倒是無所謂，“你覺得像就成，兄弟你眼力比我好，咱們倆人裏，你負責看人，我負責抓人，只要條件合適，管她是哪家千金，都得給咱們大人賣命。”
“哪有賣命那麽嚴重？”男人笑道，“老爺這是要送這些好姑娘們一條青雲直上的登仙路，被人供奉長生牌位感激還來不及呢，怎麽能說是賣命呢？眼前這個家裏條件看起來不錯，不能用以前的老法子，我尋摸著先查探一下這家人的背景，要是沒問題，就稟報給老爺差人安排，總不能人還沒找到，先給家裏捅出紕漏。”
“兄弟想的周到，我全都聽你的！”那人心服口服道，“不愧是老爺看重的心腹，想事情辦事就是比我這個半吊子周全。”
將眼前這個美貌姑娘的未來安排得明明白白之後，兩人一邊盯人一邊喝著小酒暢想日後的富貴日子。
驛站裏喧鬧不止，就在桐花用過晚食也聽完熱鬧準備回小院時，外面又有新車隊入了驛站。
從京內而來的車隊人數眾多，下人秩序井然頗有底蘊，馬車上的家徽明明白白的昭示著是出自武國公府左家。
桐花腳步頓了一下，這可不是一般人家，說不定還能見到老熟人呢。
當先進來的下人正和驛站官員溝通，過了一小會兒，侍女們細心簇擁著一位面有病容臉色蒼白的姑娘緩緩進門，這姑娘容貌長得極好，至少桐花看在眼裏，很有幾分欣賞美人的興致。
對方神情懨懨，連半分打量外人的興致都沒有，就這樣一路進了被安排的小院，徒留大堂中不少人唏噓感嘆。
桐花很確定這是實打實的左家人，畢竟那雙和左寒左老將軍如出一轍的丹鳳眼擺在那裏。
看過美人之後，她理了下裙擺，準備起身。
誰知剛才送姑娘進去的侍女們有幾個去而覆返，等在了門口，姑娘們的眼神透著盼望與欣喜，看情態顯然是在等男人，而且還是個讓她們芳心大動的男人。
這就有意思了，桐花順勢看向門口，總覺得會看到某個姍姍來遲的小白臉。
果不其然，讓姑娘們湊在一處翹首以盼的人粉墨登場，正是一位身形挺拔面貌英俊的年輕公子。
左寒那張臉過了三年依舊是那副好模樣，不過較之從前，少了幾分桀驁與浮躁，看著沈穩成熟不少。
“這位少將軍看著比幾年前成器多了。”結束閑聊的老爺子湊到桐花旁邊和她低聲說小話，“我看左老頭心裏該很高興很滿意了。”
“是該高興，”桐花讚同，“從前那麽跳脫輕浮的一個家夥，現在終於成熟，老爺子終於不用被不成器的孫子氣得天天灌降火藥了。”
想起當年軍營裏左老將軍被這個孫子氣得天天尋他把脈開藥的過往，老爺子撚著胡須笑了笑，“那倒也是，說起來，當時左老頭還打過你的主意，想把你娶回家幫著調-教這個孫子呢。”
“你們兩個那時候倒也有幾分歡喜冤家的意思。”
這冷不防的兩句話讓茶喝到一半的桐花嗆咳出聲，“您這是在取笑我嗎？”
“我取笑你？”老爺子瞥了桐花一眼，語氣涼涼，“我哪敢取笑我們桐花姑娘啊。”
“我只是在想，當年說不定答應了左家的求親都比現在好。”
“還答應求親？”桐花無奈道，“這天才剛黑，還不到您說夢話的時候。”
老爺子這就不服氣了，“左家有什麽不好？老將軍待你那麽好，像忘年交一樣，都快視你為知己了，左寒那小子雖然脾氣不太好，但跟你比起來，你脾氣只會更差，為人更任性，若是你當初開口允嫁，以你的本事還收拾不了那麽一個毛頭小子？哪裏會有後來那麽多苦楚和麻煩事？！”
“我就說最耿耿於懷的人是您吧，之前還不承認？”桐花笑道，“我自己都過去了看開了，您倒是還沒看開，天天放在心裏惦記著，時不時就要拿出來說一說念一念，還要再來膈應膈應我，寒磣寒磣我，我這簡直是無妄之災。”
“你的意思是我無理取鬧了？”老爺子質問。
“不不不，是我的錯，我的錯！”桐花趕緊給人倒了杯茶，敬茶討饒，“一切都是我的錯！您老念得對！”
老爺子輕哼兩聲，接過茶一飲而盡，算是把這茬揭過去了。
其實，倒也不是他年紀大了非要念叨這件事兒，實在是當年的結果太慘烈，先是瞎眼後是戰死沙場的，每一樁的結果都要他這個老人家來親眼目睹親自承受。
瞎眼的人還能笑出來安慰別人，戰死沙場萬箭穿心的躺在棺材裏人事不知，她自己倒是輕松自在，怎麽不想想旁觀者經歷的錐心之痛。
當年扶著棺材那一哭，當真是哭掉了他半條命，若不是後來費盡心力救回這小混蛋，他能留給愛妻的估計也只剩一個半截身子入土的枯槁老頭兒了。
他們在靈州待著的這三年，也不僅僅是為了桐花的身體，他這個醫者也在努力自醫，爭取走在有些人的前頭，省得再經受一次錐心之痛。
比起美貌的年輕姑娘，左寒這個貴公子派頭十足的人出現時，更惹眾人矚目。
英姿勃勃長相不俗的年輕貴公子，驛站中誰都願意多看兩眼，尤其是身邊有女眷的，或明目張膽或臉紅羞怯，總之，都很舍得把目光投給這個年輕男人。
於是，這樣一面倒的情形下，反倒凸顯出了對左寒整個人都很不感興趣的桐花。
她只顧著一心哄老頭兒，全然沒發現自己這副前在意後無視的姿態整出了幾分欲擒故縱的做派，惹得左寒身邊伺候的侍女們很是不快。
老爺子有些幸災樂禍的道，“看看，看看，人家這是把你當做有意爭男人的對手了。”
桐花挑眉一笑，眉間滿是灑脫風流意味，“您老是了解我的，我這個人，從來不和女人爭男人，本大王都是靠搶的。”
“更何況，就左寒這小子，讓我去爭他？倒不如讓我去打他，相信他本人也更願意選擇這個。”
“我看未必。”老爺子輕哼一聲道，“當年你拒婚之後，暴跳如雷氣得只差上天的那是他本人吧？”
“那不是被我踩了面子惱羞成怒嗎？”桐花發問，“就左寒那個狗脾氣，向來把我當死對頭，左老將軍日日拿我擠兌他，他哪次不被氣得跳腳？”
“就我們動不動大打出手在校場上拼個你死我活的勁兒，你非要說他喜歡我，不是您眼瞎就是我心盲，反正是二選一的答案，您看著辦吧。”
“這時候你倒是塊不開竅的木頭了，”老爺子恨恨，“怎麽不見你把這點兒遲鈍勁兒用在某些人身上？”
“可能是因為某些人長得太好看，糊了我的眼睛吧。”桐花輕笑出聲，“誰讓我好美色，看到美人骨頭就輕三兩呢。”
跟一個小滑頭論長短，你能爭得贏才怪，反正橫豎這人都有理，老爺子無話可說，袖子一甩，邁著四方步回房去了。
桐花緊隨其後，略過那盯著她眉頭緊皺的貴公子和暗含敵意的侍女們，也不緊不慢的離開了。
註意到左寒看她的怪異表情，她心裏輕哼一聲，很是不屑，怎麽著，看到酷似舊日死對頭的漂亮姑娘，心裏不爽了？
這也就是現在沈頌沒了，她若還活著的話，少不得把人拉到校場收拾一頓，讓這小子知道何謂待姑娘家的禮節。
想當年，她和左老將軍做了同僚，雖然老人家年紀大，但眼光是真好，說話也是真好聽，次次見她都熱情極了，像桐花這麽厚的臉皮，居然也有被稱讚的不好意思的時候，當真是很少見了。
為此，她次次見老將軍，心情都極好，誰知因此惹來了一個死對頭，左寒極不服氣老將軍對她的高看與稱讚，兩人之間屢屢為此產生爭執並動手。
從校場比武到比殺敵數目再到比主上的恩寵等等，總之，在左寒眼裏，什麽都要跟她比，有一陣子桐花為此不勝其煩，直到某日她一句話脫口而出——
“有本事你跟我比生孩子！我能生，你能生嗎？”
這一記絕殺下去，氣紅了臉的小將軍當場啞口無言，然後羞憤欲絕跑掉了。
或許是因為她這句玩笑戲言，惹得左老將軍起了做兒女親家的心思，想要聘她做孫媳，桐花心裏可只有高坐雲臺的美人主上，當然是毫不猶豫一口回絕。
她這個拒絕顯然讓對方生出被踩了臉面低人一頭的屈辱感，左寒氣勢洶洶的來找事，直接放言道，“娶你是爺爺的意思，和本將軍無關！”
“本將軍一百個看不上沈頌你這個瘋婆子，你就是想嫁，老子也絕對不娶！”
桐花那是罵不還口的人嗎，從來不是。
她眉眼一挑，神情傲慢，似笑非笑道，“小將軍盡管放心，我這個瘋婆子可是一點都看不上你這個手下敗將毛頭小子，要讓我允嫁，你先長出主上那樣一張美人面再說吧。”
聞言，被挑剔的死對頭氣得半死，恨恨的瞪她一眼，然後怒氣沖沖的跑走了。
這點兒閑話最後還傳到了薛慎耳裏，他隨口問起時，桐花直接道，“主上有閑情逸致問我別人的求親之事，怎麽不自己開口問我一句？說不定我二話不說就嫁了呢。”
哭笑不得的薛慎最後也沒開口問，只給了她賞賜，將人打發走，一副別妨礙他處理公務的模樣。
“你怎麽不問問我要不要嫁你？”
春夜的紫宸殿，外面細雨織成遮天密網，沿著屋瓦淅瀝瀝落下，帶來清涼濕意。
從夢中驚醒的薛慎直楞楞的看著帳上的龍鳳繡紋，嘴唇動了動。
該問的時候他不敢問，後來，就再也沒機會開口了。
有些人的冷酷從生到死，從來沒給他多一點的機會和選擇。
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