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第18章

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第18章

已經入春的帝京, 因為地勢偏北,依舊有些微不散的寒意。

紫宸殿前的紅梅盛放,一片深深淺淺的桃紅或粉色, 春日艷陽下, 看起來純凈又鮮妍。

如今已官居丞相之位的歐陽勳從旁路過, 微微皺了皺眉。

殿門口, 陛下的近身隨侍站在那裏, 朝歐陽勳彎腰行禮,“丞相,今日陛下龍體抱恙, 免了宣召,諸位大人有事可遞奏折至內廷。”

“自小侯爺入詔獄之後, 陛下就停了朝會, ”歐陽勳嘆道, “還望公公入內通傳一聲, 臣等有要事覲見。”

“大人, 陛下旨意已下, 奴婢並不敢違逆,”內侍苦笑道,“還望大人體諒奴婢為難之處。”

“既然如此, 老夫也不為難公公, ”歐陽勳道,“雖然不能面見陛下,但老夫手中有一封信, 萬望公公親呈至陛下面前。”

見對方面有猶豫, 他多解釋了一句,“和朝事無關, 乃是一些閑雜私事,若是惹怒陛下,後果由老夫一力承擔。”

想起陛下素日對丞相的看重,內侍遲疑了下,最後到底還是咬咬牙,接下了這樁請托。

托前任皇帝行事奢靡的福,紫宸殿一直是整個皇宮之中最為富貴華麗的宮殿。

薛慎登基之後,並未大改,只按照自己的喜好讓人稍加整理了一番,便繼續住進了這座吞噬了無數血腥人命與愛恨情仇的宮廷。

殿內因為空曠和四面封閉顯得有些陰寒,伴隨著時不時的咳嗽聲,空氣中湧動著一股極淡的血腥味。

站在桌案前的人正在低頭作畫,披著一件墨色羽麾,清冷眉眼仿佛落霜承雪,散發著無盡冷寒之意。

畫卷之上,是一株嶙峋紅梅,依稀是當年護國寺中模樣,但這株梅樹下,卻空無一物,沒有會朝人露出笑容的明媚少女,徒留一片空茫落雪。

薛慎的畫筆停留在樹下,眉眼深黑的看了那片雪白許久,最後到底如從前一般,沒有留下半分多餘痕跡。

如同他之前作下的那一百三十七張紅梅圖一樣,幅幅是此時模樣,不見半點變動。

唯一有所變化的,大約是那梅花顏色越來越艷,像是被血色浸染一樣,多出了許多不詳之意。

一直到申時正,殿門才被緩緩打開。

進門的內侍帶著兩個人低著頭輕手輕腳的靠近,打算按照從前規矩,將畫卷收攏裝裱,進而放入陛下不許人隨意踏足的藏室。

大開的殿門帶來了春日陽光與隨風飄來的紅梅香氣,薛慎站在那裏看過去,突然道,“別動。”

內侍們立刻停手,躬身退後,不敢發出一點多餘聲響。

薛慎走出內殿,推開最近之處的一扇門窗,外面沒有什麽紅梅映雪,而是燦爛春日與粉色花海,他甚至聽到了畫眉鳥的悅耳鳴叫。

有些人即便心裏很清楚自己此時該做什麽,但也挪不動腳步開不了口。

許久後,當薛慎從窗前離開時,殿中一直兢兢戰戰的幾人終於微不可覺的松了口氣。

於這些近身伺候的人來說,只要陛下願意自己恢覆“正常”,一切就尚算安全。

薛慎去用了他推遲許久的午食,說是午食,不過是一碗清淡的白粥,簡陋得完全不像一位金尊玉貴的帝王。

自打皇宮換了位新主人後,從前備受先帝與太後重視的禦膳房就成了這內宮中最難熬的部門之一,陛下日日飯食簡薄,看似不挑口味,實則餐餐讓人心驚膽戰,為此不知折了多少廚子進去。

誰也不清楚陛下是如何從那些簡單的飯菜中察覺出膳房的用心與紕漏的。

用過飯後,薛慎去處理奏章。

此時,那答應了為丞相上呈書信的內侍小步躬身向前,將書信呈給看似已經恢覆正常的帝王。

“陛下,奴婢逾越,為丞相代呈書信一封。”

薛慎目光落在那微微有些舊色的信封上,上面是他極其熟悉的字跡,龍飛鳳舞的寫著四個大字——

“給蕭元寶。”

帝王原本尚算平靜的視線猶如暴風雨前翻滾的海面,幽深晦暗,手背青筋略微浮現出來。

“退下。”

拿過書信之後,薛慎一聲令下將人全都遣了出去。

再度恢覆安靜冷寂的內殿,薛慎指尖慢慢拂過信封,許久後,終於慎之又慎的打開了信。

這是一封許久前桐花寫給蕭庭的私信。

大約是她出征雲州之時,因傷留在濟州的蕭庭闖禍的消息被歐陽夫子一封信告到了親姐姐面前,遠在千裏之外愛弟心切的姐姐,寫了這麽一封回信送給蕭庭。

對這個刺頭弟弟,桐花下了狠手。

“不想回來被我按著打斷狗腿的話,就老老實實讀書習字養傷,夫子再送一封信過來,我就把你扔去青州鎮守邊境。”

青州濕熱且多蛇蟲鼠蟻,乃是蕭庭最為懼怕的小東西,且他本性活潑好戰,被扔去那麽個渺無人煙的荒涼地方,還要遠離親朋好友,說是酷刑也不為過。

收到信的蕭庭立時老實下來,不再去與那些軍中新貴或者紈絝子弟們一別長短,日日呆在府裏硬著頭皮被歐陽老先生或者歐陽夫子看著讀書習字做文章,一時之間在當時的大本營濟州照月城內廣為笑談。

這件事的後續薛慎很清楚,蕭庭老實安分的退上一步,那些蓄意挑釁存心借端生事之人不免得意洋洋得寸進尺,惹來無數與桐花交好的同僚臣屬厭惡不滿不說,還在對方年關回來敘職之時,被拉到練武場以切磋武藝的名頭讓蕭庭給揍了個慘不忍睹。

“俗話說,打了小的來了老的,踩蕭庭就是踩我,小的教訓過了,這老的也不能放過,”那時的她依舊囂張恣肆,“家裏教養這麽差,我得督促一下大人們好好管教管教這些不成器的子孫。”

就跟戳了馬蜂窩一樣,桐花可謂是睚眥必報一視同仁的將那些小的背後的老的給收拾了個遍。

有些人行事最愛打七寸,於是,好名的名聲有瑕,愛財的損失慘重,愛美色的家中不鬧出幾件醜事都對不起這個風流喜好,好權的,在桐花遞上幾處對方的過錯之後,薛慎不聲不響的把人或降職或擼官,無論遣送下放或下獄,反正總有地方安置。

“殿下待我甚好。”自認為被討好到的她笑著如此說。

薛慎別開眼神,淡聲道,“孤並非徇私,一切只是公事公辦。”

“原來如此,”她依舊在笑,“既然如此,那我就謝過公事公辦的主上了。”

薛慎猶記得,那天她臨走時,仗著身手好沒人看見,登徒子一樣伸手調戲了他,只差一點就占了他的便宜。

時至今日,他都還記得她指尖在嘴唇上拂過的觸感,鮮明得猶如火炭。

薛慎很清楚丞相送這封信進來的目的。

一個清清楚楚明明白白的陽謀,對方知道他對某個已故之人的看重,所以不吝利用。

無論是對他還是對蕭庭,這都是最簡單好用的手段了。

一封信看到深夜,就算依依難舍,薛慎最終還是將信放進了錦盒內,傳人送去詔獄。

“送去給蕭侯,若是書信有損,就拿回來給朕。”

信被送去了詔獄。

詔獄之中,滿臉桀驁不馴模樣的蕭庭正在監牢內練武,一招一式威力深重,帶起的風仿佛要把地上的稻草變成刀子,將這座圍困他的監牢砸個稀巴爛。

前來送信的人恭恭敬敬的傳達了陛下的旨意。

深覺晦氣的蕭庭不情不願的打開錦盒,等看到上書“給蕭元寶”四個字的信封,滿腔的蓬勃氣焰突然就熄了個徹底。

等看完這封信的內容,他一張臉早已面無表情。

牢裏昏暗,蕭庭眉眼間落下一道陰影,顯得那張臉沈晦極了,許久後,他將信仔細收好放進懷裏,對站在牢外的內侍道,“回去替我回稟陛下,就說臣知道錯了,願意在牢中好好反省認錯,希望陛下能準許歐陽大人進來,替我送些筆墨紙硯,方便我讀書習字。”

內侍連聲應好,不敢怠慢,等了一會兒見蕭大人沒有將信還回來的打算,只得心中犯苦的離開。

在禦前伺候的人,一個比一個識趣有眼色,能讓陛下多說那麽一句旨意明確的話,顯然將這封信帶回去更能討陛下歡心。

雖然此路不通,但好歹小侯爺堂堂正正的認了錯,對於因為頂撞帝王而下獄的臣子而言,這當真是終結這件事最好的解決之法。

聽聞蕭庭獄中認錯的帝王,臉色沒多出半分歡欣滿意之色,他只是平靜的吩咐內侍道,“將蕭侯的話送出宮給歐陽大人,探監之事不必再攔。”

旨意很快送到歐陽家,歐陽勳搖搖頭,重重的嘆了口氣後,送別了去詔獄探監學生的兒子。

蕭庭很快等來了帶著一堆筆墨紙硯來探監的老師。

“你當真要在這裏學習?”歐陽學士眼中映著他那個有些消沈的學生,“若只是為了哄人糊弄,就別浪費這些上好的筆墨紙硯了。”

蕭庭搖搖頭,“夫子,我是認真的。”

“既然如此,那就好好寫吧。”歐陽學士道,“趁這個機會,一篇《為學》寫個百八十遍,你的字當有進益。”

牢裏被獄卒們安置了一張書案,蕭庭坐在案前,低著頭一筆一劃認真練字。

他從前字寫得不好看,阿姐督促過許多次,讓他好好練字好好練字,偏他憊懶,總是撚三搞四,愛找許多由頭逃避學習,現在無人督促了,他的字卻已漸漸有了風骨章程。

見狀,負手站在牢門外看了一會兒的歐陽學士輕聲道,“元寶,以後沒人能再一直護著你了,該長大了。”

“這次還有我和父親為你操心,但我們都不是沈頌,你要明白。”

沒有人能像你唯一的姐姐那樣,毫無條件的保護你愛護你,縱然他們關系再親近,也不可能待你如沈頌那般毫無保留。

蕭庭握筆的手暫停一下,他咬緊牙關,沒讓模糊的視線影響他繼續落筆。

是啊,這世上只有一個沈頌,只有一個阿姐,沒了就是沒了,再也沒有了。

他早已經,是一個什麽都沒有的大人了。

歐陽學士看著那個倔強的咬緊牙關不肯服輸的年輕人,心中嘆了口氣,大約你姐姐留下的情分,還夠陛下看顧你幾年吧。

畢竟,禦前公然頂撞陛下朝陛下拔刀,大不敬罪名可輕可重,朝中不少有心人虎視眈眈,陛下此時將你下獄,焉知不是為了護你。

來自親眷的遺澤,還是別太早耗空為好。

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