第17章
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第17章
一場春雨一場寒，早晨桐花醒來時，院中盡是寒涼霧氣。
她打著哈欠去廚房收拾早食，早起晨練的老爺子看到，少不得要念叨兩句，“你這是昨天晚上出去做賊了？怎麽一覺睡醒半點兒不精神。”
桐花懶洋洋道，“白天被您念得太多，日有所思夜有所夢，這不晚上做夢就給累到了。”
“合著這還是我的錯了？怕不是心底惦記著外面的野花野草，所以才睡不好吧。”老爺子陰陽怪氣道。
往砂鍋裏倒米的手一頓，桐花挑了挑眉，“是啊，我惦記外面的花花草草，所以今日的早食你自己做吧，我偷懶了。”
老爺子一噎，吭吭哧哧半天沒說話。
“賣包子饅頭嘞，皮薄餡兒大，沁著油花的大包子嘞！”
院外傳來熟悉的叫賣聲，是隔壁那條街生意最好的包子劉家擺出的小食攤。
這兩聲叫賣恰如雪中送炭，老爺子瞬間來了精神，“不做就不做吧，我去買包子吃去！”
望著老頭子落荒而逃的身影，桐花輕笑一聲，繼續將米下鍋，打算熬個白粥佐餐。
有些人啊，熬藥制藥一把好手，火候分量分毫不差，但換到做飯上，這手和腦袋就跟廢了似的，半點派不上用場。
早些年，論做飯的手藝，桐花水平著實一般，她小時候學竈上這些事，純粹是被蕭元寶這個小麻煩精-逼的。
她當初將人從並州帶回來，小小的孩子身體又差又弱，多吹一會兒風都會發燒生病，還夜夜啼哭不止，當真是讓身為外祖父的沈老爺子操碎了心。
白發人送黑發人已經是一樁慘痛，若是連小女兒留下的這唯一一個血脈都保不住，老爺子就是死了也閉不上眼。
在沈老爺子焦心如焚之際，桐花順勢擔負起了照顧表弟的重任。
或許是當初她去並州接人一路護送的緣分，蕭庭十分親近依賴她，但凡桐花願意多費心哄哄他，這孩子就能安安生生的養上一陣子。
但即便如此，蕭庭那時候的狀況也很差，食不下咽，餵藥艱難，夜不安寢，折騰得大家人仰馬翻之際，自己也虛弱如一只奄奄一息的小雞崽，讓周圍人十分揪心。
為了給這個孩子餵飯餵藥，大家費盡了心思，但也不過是吃了吐吐了吃，不止大人飽受折磨，孩子更是可憐。
當時發現蕭庭只能吃下她做的東西不過是機緣巧合，桐花難得下廚給老爺子燉了碗好消化的雞蛋羹，老爺子惦記外孫，就順勢餵了兩口，也沒指望這孩子能吃多少，誰料蕭庭這次居然順順當當不出岔子的給吃完了，不管是吃的人還是餵的人都格外驚訝。
後來按部就班的照做，卻又半點不奏效了，幾次試驗下來，發現關鍵是桐花這個親自動手做飯的人。
懷揣著這點震驚，她又親自做了兩次，果不其然，蕭庭總能精準挑中她做的飯菜，還能順順當當的吃下去，即便味道十分一般。
自此，桐花開始了白天夜裏帶弟弟的生活。
蕭庭這個小麻煩精，可以說是她一手撫養長大，長姐如母，費盡桐花心思，可以說，哪怕未來有一日她有了自己的孩子，也不見得能比得上蕭庭這個小舅舅所費的周折。
當年一番帶弟弟的歷練，桐花的做飯手藝到了半吊子水平，在靈州修養這幾年，日日餵著自己和老爺子這兩張嘴巴，天長日久的鍛煉下來，她現在差不多能混個出師水準。
砂鍋中水汽彌漫，白色米粒隨水翻湧，桐花慢悠悠的攪著粥，順便用春日的野菜拌了個小菜。
院門被推開，買包子的人拎著一籃包子進門，手裏拿了封信，神色有些凝重。
“怎麽了，今天的包子不好吃？”桐花笑問。
老爺子嘆了口氣，將信遞給她，“你自己看吧。”
桐花接過信打開，這是她留在京中負責傳遞消息的老心腹，對方送消息給程老爺子，是為了告知他一件事，想請他入京幫忙。
“蕭庭闖禍，被關進詔獄了？”
看完消息，桐花眉頭緊皺，“這小子是做了什麽事觸怒了陛下，居然混到了被關詔獄的下場。”
“內情如何，被封鎖得很嚴實，目前看來，大約是不好窺探的，”老爺子道，“怎麽樣，京裏找我幫忙，你打算怎麽安排？”
“京中情形不明，蕭庭這小子我不放心交給其他人，”桐花道，“既然如此，不如收拾收拾進京，到時我親自帶人回密州。”
“總歸是要回故土落地生根的，我在靈州休養三年，身體情況已經好了許多，回去鳳凰山老巢做個家資千萬左擁右抱的山大王，也算是不忘初心幹回老本行了。”
程老爺子定定的看著她，突然道，“陛下要開始選妃了，你怎麽想？”
“我怎麽想？”桐花笑得灑脫，“若是能選，我也想給自己辦一場選妃大會，找一大幫美男子爭奇鬥艷來討我歡心。”
“你暫時也就只能想想了，”老爺子沒好氣道，“身體沒徹底康覆之前，少想那些花花腸子。”
“這有什麽，我想想又不做，”桐花道，“不過這等好事倒是可以提前盤算起來，等我回了鳳凰山，再行安排起來省心也省力。”
“你有閑工夫操心這些，就不擔心蕭庭那小子的安危？”老爺子冷哼。
“我為什麽要擔心？”桐花反問道，“京中那麽多故舊親朋，若是這些人都保不住蕭庭的命，那只能是他打算謀逆朝廷了，犯下這等罪名，就算陛下不動手，我也是要把人抽個半死的。”
“萬一他是因為你打算行謀逆之事呢？”以程老爺子的猜測，蕭庭還當真是幹得出這種大事的人。
尤其是，當他最親近敬愛的姐姐，是因為陛下而死時。
不得不說，老爺子這個猜測有幾分道理，但桐花聽在耳裏，卻不怎麽認同。
她神色淡淡道，“當初揮師入京是我親自做下的決定，作為一軍主帥，令出如山，有令必行，即便那是個聲東擊西的陷阱，但為了大業，我依舊要去。”
“定鼎天下的最後一戰，破釜沈舟的仇敵就在那裏等著我，若是畏怯避戰就不是我了。”
“更何況，主上還在人家的包圍圈裏待著呢，還帶著那麽一大幫下屬同僚，我若是不揮軍去救，信不信，只要人沒死，過後就得找個名頭收了我的軍權送我下獄。”
“大勢與前程明明白白的擺在這裏，蕭庭若是看不明白，白瞎了我那麽多年的督促教養。”
“你也說了是大勢，”老爺子不讚同道，“若是我沒及時去救你，現在你人早就涼了，大勢之外還有私心，蕭庭或許要看大勢，但被唯一的姐姐撫養長大的蕭元寶，為此失去了最後的親人，他那麽看重你在乎你，你認為這孩子真的能做到保持清醒和理智嗎？”
“我認為他可以。”桐花看著老爺子的雙眼認真道，“我相信我的弟弟。”
“至於我為陛下大業而死，蕭庭或許會恨他，怨他，遷怒他，但決不會行謀逆之事，我親手養大的弟弟，我很清楚他是什麽樣的人。”
老爺子呼吸沈沈的吐出一口氣，轉身去房間裏收拾行李準備啟程。
身後，桐花的話緊隨而至，“更何況，就算他真的一時昏頭做不到，還有歐陽老先生和夫子從旁代我監督警醒他呢，所以，我一點都不擔心。”
提到這兩位故舊，老爺子忍不住笑了笑，好吧，有這兩人在側，蕭庭那臭小子昏頭幹大事的可能確實小之又小。
“既然你覺得蕭庭那小子不可能幹壞事，怎麽還急著入京？”老爺子回頭問，突然疑心眼前這人歸京的目的不純。
“三年前我是放手任由這小子去歷練，但也不是徹底撂開手再也不管，如今，我去京裏帶人回家而已，難道還要專門找個說得過去的理由才能走？”桐花輕嗤道，“我想走就走，想留就留，您是要跟著還是要攔著啊？”
“就你有理，誰都說不過你！”老爺子忍不住翻了個白眼道，“我不跟著你入京，難道讓你有機會隨意糟蹋我苦心調養的成果嗎？”
“好好好，去就去，”桐花哄人，“真是年紀越大脾氣越壞，也不知道我義母還稀不稀罕您這種嘴硬的糟老頭子。”
“她當然最稀罕我！”老爺子高聲道。
兩個人閑聊聲裏，行李很快收拾出來。
雖說兩人生活簡樸，但說到底無論桐花還是程老爺子都是家資豐厚的有錢人，兩人只帶了重要東西出門，堪稱輕車簡從。
至於小院裏剩餘這些，日後能回來就回來，不能回來，之後也有人來幫忙收拾，遠用不著兩人花費多餘心思。
外出的路上還碰到不少鎮上的熟人，個個都要態度熱絡的問上兩句，“程老先生和桐花姑娘這是要出遠門嗎？是去哪兒啊？什麽時候回來？”
和老爺子的萬事不經心相比，桐花態度就好得多了，挨個和這些大姑娘小媳婦老婆婆們回覆過去。
“要去州城一趟。”
“義父出門給人看診，約莫得待上一段時間才能回來。”
被依依不舍送別的兩人，在鎮上租了個馬車，朝著州城而去。
等到了州城，在城中東城某個掛著沈府匾額的富貴宅院前停下，被一眾下人滿面含笑的熱情親迎入府。
“歡迎老爺和姑娘歸家。”
隔日，沈氏商隊裏，多了一輛舒適的豪華馬車，載著周游歸來的當家老爺和大姑娘朝著帝京而去。
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一場春雨一場寒，早晨桐花醒來時，院中盡是寒涼霧氣。
她打著哈欠去廚房收拾早食，早起晨練的老爺子看到，少不得要念叨兩句，“你這是昨天晚上出去做賊了？怎麽一覺睡醒半點兒不精神。”
桐花懶洋洋道，“白天被您念得太多，日有所思夜有所夢，這不晚上做夢就給累到了。”
“合著這還是我的錯了？怕不是心底惦記著外面的野花野草，所以才睡不好吧。”老爺子陰陽怪氣道。
往砂鍋裏倒米的手一頓，桐花挑了挑眉，“是啊，我惦記外面的花花草草，所以今日的早食你自己做吧，我偷懶了。”
老爺子一噎，吭吭哧哧半天沒說話。
“賣包子饅頭嘞，皮薄餡兒大，沁著油花的大包子嘞！”
院外傳來熟悉的叫賣聲，是隔壁那條街生意最好的包子劉家擺出的小食攤。
這兩聲叫賣恰如雪中送炭，老爺子瞬間來了精神，“不做就不做吧，我去買包子吃去！”
望著老頭子落荒而逃的身影，桐花輕笑一聲，繼續將米下鍋，打算熬個白粥佐餐。
有些人啊，熬藥制藥一把好手，火候分量分毫不差，但換到做飯上，這手和腦袋就跟廢了似的，半點派不上用場。
早些年，論做飯的手藝，桐花水平著實一般，她小時候學竈上這些事，純粹是被蕭元寶這個小麻煩精-逼的。
她當初將人從並州帶回來，小小的孩子身體又差又弱，多吹一會兒風都會發燒生病，還夜夜啼哭不止，當真是讓身為外祖父的沈老爺子操碎了心。
白發人送黑發人已經是一樁慘痛，若是連小女兒留下的這唯一一個血脈都保不住，老爺子就是死了也閉不上眼。
在沈老爺子焦心如焚之際，桐花順勢擔負起了照顧表弟的重任。
或許是當初她去並州接人一路護送的緣分，蕭庭十分親近依賴她，但凡桐花願意多費心哄哄他，這孩子就能安安生生的養上一陣子。
但即便如此，蕭庭那時候的狀況也很差，食不下咽，餵藥艱難，夜不安寢，折騰得大家人仰馬翻之際，自己也虛弱如一只奄奄一息的小雞崽，讓周圍人十分揪心。
為了給這個孩子餵飯餵藥，大家費盡了心思，但也不過是吃了吐吐了吃，不止大人飽受折磨，孩子更是可憐。
當時發現蕭庭只能吃下她做的東西不過是機緣巧合，桐花難得下廚給老爺子燉了碗好消化的雞蛋羹，老爺子惦記外孫，就順勢餵了兩口，也沒指望這孩子能吃多少，誰料蕭庭這次居然順順當當不出岔子的給吃完了，不管是吃的人還是餵的人都格外驚訝。
後來按部就班的照做，卻又半點不奏效了，幾次試驗下來，發現關鍵是桐花這個親自動手做飯的人。
懷揣著這點震驚，她又親自做了兩次，果不其然，蕭庭總能精準挑中她做的飯菜，還能順順當當的吃下去，即便味道十分一般。
自此，桐花開始了白天夜裏帶弟弟的生活。
蕭庭這個小麻煩精，可以說是她一手撫養長大，長姐如母，費盡桐花心思，可以說，哪怕未來有一日她有了自己的孩子，也不見得能比得上蕭庭這個小舅舅所費的周折。
當年一番帶弟弟的歷練，桐花的做飯手藝到了半吊子水平，在靈州修養這幾年，日日餵著自己和老爺子這兩張嘴巴，天長日久的鍛煉下來，她現在差不多能混個出師水準。
砂鍋中水汽彌漫，白色米粒隨水翻湧，桐花慢悠悠的攪著粥，順便用春日的野菜拌了個小菜。
院門被推開，買包子的人拎著一籃包子進門，手裏拿了封信，神色有些凝重。
“怎麽了，今天的包子不好吃？”桐花笑問。
老爺子嘆了口氣，將信遞給她，“你自己看吧。”
桐花接過信打開，這是她留在京中負責傳遞消息的老心腹，對方送消息給程老爺子，是為了告知他一件事，想請他入京幫忙。
“蕭庭闖禍，被關進詔獄了？”
看完消息，桐花眉頭緊皺，“這小子是做了什麽事觸怒了陛下，居然混到了被關詔獄的下場。”
“內情如何，被封鎖得很嚴實，目前看來，大約是不好窺探的，”老爺子道，“怎麽樣，京裏找我幫忙，你打算怎麽安排？”
“京中情形不明，蕭庭這小子我不放心交給其他人，”桐花道，“既然如此，不如收拾收拾進京，到時我親自帶人回密州。”
“總歸是要回故土落地生根的，我在靈州休養三年，身體情況已經好了許多，回去鳳凰山老巢做個家資千萬左擁右抱的山大王，也算是不忘初心幹回老本行了。”
程老爺子定定的看著她，突然道，“陛下要開始選妃了，你怎麽想？”
“我怎麽想？”桐花笑得灑脫，“若是能選，我也想給自己辦一場選妃大會，找一大幫美男子爭奇鬥艷來討我歡心。”
“你暫時也就只能想想了，”老爺子沒好氣道，“身體沒徹底康覆之前，少想那些花花腸子。”
“這有什麽，我想想又不做，”桐花道，“不過這等好事倒是可以提前盤算起來，等我回了鳳凰山，再行安排起來省心也省力。”
“你有閑工夫操心這些，就不擔心蕭庭那小子的安危？”老爺子冷哼。
“我為什麽要擔心？”桐花反問道，“京中那麽多故舊親朋，若是這些人都保不住蕭庭的命，那只能是他打算謀逆朝廷了，犯下這等罪名，就算陛下不動手，我也是要把人抽個半死的。”
“萬一他是因為你打算行謀逆之事呢？”以程老爺子的猜測，蕭庭還當真是幹得出這種大事的人。
尤其是，當他最親近敬愛的姐姐，是因為陛下而死時。
不得不說，老爺子這個猜測有幾分道理，但桐花聽在耳裏，卻不怎麽認同。
她神色淡淡道，“當初揮師入京是我親自做下的決定，作為一軍主帥，令出如山，有令必行，即便那是個聲東擊西的陷阱，但為了大業，我依舊要去。”
“定鼎天下的最後一戰，破釜沈舟的仇敵就在那裏等著我，若是畏怯避戰就不是我了。”
“更何況，主上還在人家的包圍圈裏待著呢，還帶著那麽一大幫下屬同僚，我若是不揮軍去救，信不信，只要人沒死，過後就得找個名頭收了我的軍權送我下獄。”
“大勢與前程明明白白的擺在這裏，蕭庭若是看不明白，白瞎了我那麽多年的督促教養。”
“你也說了是大勢，”老爺子不讚同道，“若是我沒及時去救你，現在你人早就涼了，大勢之外還有私心，蕭庭或許要看大勢，但被唯一的姐姐撫養長大的蕭元寶，為此失去了最後的親人，他那麽看重你在乎你，你認為這孩子真的能做到保持清醒和理智嗎？”
“我認為他可以。”桐花看著老爺子的雙眼認真道，“我相信我的弟弟。”
“至於我為陛下大業而死，蕭庭或許會恨他，怨他，遷怒他，但決不會行謀逆之事，我親手養大的弟弟，我很清楚他是什麽樣的人。”
老爺子呼吸沈沈的吐出一口氣，轉身去房間裏收拾行李準備啟程。
身後，桐花的話緊隨而至，“更何況，就算他真的一時昏頭做不到，還有歐陽老先生和夫子從旁代我監督警醒他呢，所以，我一點都不擔心。”
提到這兩位故舊，老爺子忍不住笑了笑，好吧，有這兩人在側，蕭庭那臭小子昏頭幹大事的可能確實小之又小。
“既然你覺得蕭庭那小子不可能幹壞事，怎麽還急著入京？”老爺子回頭問，突然疑心眼前這人歸京的目的不純。
“三年前我是放手任由這小子去歷練，但也不是徹底撂開手再也不管，如今，我去京裏帶人回家而已，難道還要專門找個說得過去的理由才能走？”桐花輕嗤道，“我想走就走，想留就留，您是要跟著還是要攔著啊？”
“就你有理，誰都說不過你！”老爺子忍不住翻了個白眼道，“我不跟著你入京，難道讓你有機會隨意糟蹋我苦心調養的成果嗎？”
“好好好，去就去，”桐花哄人，“真是年紀越大脾氣越壞，也不知道我義母還稀不稀罕您這種嘴硬的糟老頭子。”
“她當然最稀罕我！”老爺子高聲道。
兩個人閑聊聲裏，行李很快收拾出來。
雖說兩人生活簡樸，但說到底無論桐花還是程老爺子都是家資豐厚的有錢人，兩人只帶了重要東西出門，堪稱輕車簡從。
至於小院裏剩餘這些，日後能回來就回來，不能回來，之後也有人來幫忙收拾，遠用不著兩人花費多餘心思。
外出的路上還碰到不少鎮上的熟人，個個都要態度熱絡的問上兩句，“程老先生和桐花姑娘這是要出遠門嗎？是去哪兒啊？什麽時候回來？”
和老爺子的萬事不經心相比，桐花態度就好得多了，挨個和這些大姑娘小媳婦老婆婆們回覆過去。
“要去州城一趟。”
“義父出門給人看診，約莫得待上一段時間才能回來。”
被依依不舍送別的兩人，在鎮上租了個馬車，朝著州城而去。
等到了州城，在城中東城某個掛著沈府匾額的富貴宅院前停下，被一眾下人滿面含笑的熱情親迎入府。
“歡迎老爺和姑娘歸家。”
隔日，沈氏商隊裏，多了一輛舒適的豪華馬車，載著周游歸來的當家老爺和大姑娘朝著帝京而去。
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