中平二年的這場大雨就這樣波瀾不驚的過去了。這場雨接連下了十天，淹沒房屋牲畜無算，大水甚至沖垮了一處城墻，然而揚州的百姓卻奇跡般的逃過了一劫。

人們都傳言，洪水泛濫之前不久，有一個不知哪裏來的白胡子侏儒，游走於揚州街巷之間，挨家討飯。偶有好心人接濟於他，他便將手中的鑌鐵拐杖放下，敲著破碗唱一段哩歌，怪腔怪調倒也有趣。時間一長，圍隨嬉戲的孩子們都學會了，有童兒回家學說，那歌唱道：“……蟻封穴戶，大雨將集。鵲起數鳴，牝雞嘆室……”含混模糊，究竟是何意，一時無人能知。後來被城隍廟一個算命先生聽去，揣摩良久，忽然大驚道：“禍事了，禍事了！揚州不日將有大難！”眾人嗔他妄言，他卻指著墻角的螞蟻洞道：“你們看，那洞口平日都開著，怎地近日全都被泥封住了？這難道不是‘蟻封穴戶’？你們再想想，近來家中是不是有母雞司晨，屋外又逢烏鵲驚叫，不肯落枝？”看眾人竊竊私語，那先生撚著胡子又道：“此乃上天示警，異象叢生，揚州要降大災了——若是依那老頭兒歌中所唱，只怕是水厄！”說罷也不擺攤，忙忙收齊家夥去了。

人們開始也是不信的，這是江南，哪年不下幾十場雨，難道下雨就要搬家？誰知到了六月十三，龍神廟內大辦法會，慶賀四海龍王聖誕，按例於辰時請廟祝扶乩，焚了香燭紙馬，曲裏拐彎的在沙盤上寫了半日，竟只得一個“澇”字。廟祝嘖嘖稱奇，又上三柱高香請了一回，仍然是個“澇”字。這下滿城百姓都信了那老乞丐的讖語，忙不疊收拾箱籠細軟，舉家遷到高處，只餘下些笨重家什不及搬走，也只得掩面棄了不提。又過了三日，傍晚果見漫天墨雲席卷，其間隱隱有風雷翻滾，從天空東南角黑壓壓的湧過來，不一時便將揚州城遮蓋得嚴嚴實實。須臾一道明閃劈破穹廬，似有萬千兵車徹地動天而來，裹挾著冰雹的大雨傾盆而下，又被狂風揚起，暴跳著的水珠冰碴瘋了也似的擊打著屋檐，將瓦片掀起，又一股腦灌進破了的房頂。

這不是梅雨季節憂郁纏綿的甘霖，從雲間恣意扭動的閃電，到重重砸向地面的暴雨，再到泥濘之中橫行的洪水，都向人們昭示著上天壓抑已久的暴怒，隨著雷霆萬鈞的滾滾巨響，將揚州城內來不及逃出的一切活物毀滅殆盡。

高居九重的三界至尊很滿意。任何不敬上天的生命都不配活在他的主宰之下。而他，也只有他，才是十方六道四生九州唯一的統治者，生殺予奪，盡在他一念之間。在他身後，眾仙悚然動容，看了看志得意滿的玉帝，禦座邊無動於衷的王母，丹樨下面沈似水的司法天神，無人敢置一詞。

楊戩擡眼，似乎是不經意的掃了一眼王母身側的寸心。那龍女手捧巾櫛，泥塑木雕一般肅立在紫檀屏風前面，只有一雙黑白分明的杏眼時不時掃向階下，不期然正對上楊戩的目光，忙垂下眼簾避讓，教顯聖真君莫名想笑。自揚州那日過後，二人私下相處時早已不避形跡，只是此刻眾目睽睽，不得已依舊裝作勢同水火。

三公主面上置若罔聞，心裏卻是另一番光景。錢塘君敖熜是個精明人，事情辦得滴水不漏，揚州大雨已過半月有餘，寸心過手的密報裏卻並無一句提到溝渠之事，因此玉帝同王母也不曾疑心。只是柳昌榮提過一句，天奴私下召見過五瘟使者，至於所談為何，昌榮並不知曉。龍女心內惴惴不安——天奴既然知道自己專管往來消息，卻繞過自己，直接向瘟神打聽，如今不知問到了什麽，居然隱而不發，只作若無其事。若不是並無實證，便是要等一個恰當的時機，一次兜出來，教自己永無翻身之理。寸心有意要同楊戩商議，去了幾次，楊戩卻都不在神殿。聽太尉們言道，二爺在華山劉家村左近尋到了劉彥昌父子，大喜過望，時常下界去探看三聖母的兒子沈香，那案頭放著的金鎖，便是要等沈香壽日之時，送給他的賀禮。

寸心聽得此言，也替楊戩歡喜，劉家父子既然健在，那楊嬋就少了一個惱恨哥哥的理由，他們兄妹重歸於好便有了指望。只是眼下未同楊戩通過氣，若天奴突然發難，自己又要如何應對，才能不露馬腳？她這裏胡思亂想，不防朝會已畢，金鐘玉磬之聲大作，忙圍隨王母鳳輦回了瑤池。誰知剛獻了茶，就見玉清宮一個小黃門來到，道陛下請鸞臺監過去，有句要緊的話說。

龍女心知不好，卻也不敢推脫，忙隨著小黃門走來。一進殿門，就覺得氣氛不對，整個玉清宮半聲痰嗽不聞，靜得連根針掉在地上也能聽見，殿內一個宮人不見，只有一名緇衣文官躬身立在當地，竟是瘟神史文業！

寸心本來已經放下的心又提了起來，忍著心驚見了禮，餘光瞥見天奴朝史文業一努嘴，那瘟神朝上一拱手，見玉帝無話，垂手退出。玉帝取茶呷了一口，緩緩道：“揚州是怎麽回事？”

“揚州？” 寸心一顆心快要蹦出胸口，強壓著勉強笑道：“揚州近來的密報都已呈送二聖，若有謄抄錯漏的地方，奴婢去取原件來，請陛下當面驗看。”

“三公主，”天奴抄著一把公鴨嗓插言道，“你知道陛下問的不是密報的事。” 寸心不看他，只望向禦座上的玉帝，見他將茶碗放下，一雙長長的壽眉微微上挑，狹長的鳳目精光四射，直盯著丹樨下的龍女：“方才史文業造膝密陳，道揚州大雨淹沒全城，但因洪澇而死的人數，卻只有二十餘口，此事你可知曉？”

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