後院傳事的雲板叩了四下，劉氏從噩夢中驚醒。四下，是報喪。汗水浸濕了她的小衣，汗珠順著她的額頭，滴落下來。

小丫頭上來端了碗茶，她輕輕泯一口，看著浮在茶碗裏的香嫩芽子，久久，才回過神來。

忽有管事媳婦慌慌張張跑來，“奶奶，不好了，後院二奶奶在湖裏溺死了。奶奶……”正說著，見伺候的丫頭們都在屋裏，方支支吾吾的說，“奶奶，二奶奶……沒了。”

她心中一驚，手一滑，摔了茶碗。“哎喲”一聲歪倒在床上，叫了聲“心口，疼。疼。”

屋裏的媳婦丫頭們服侍劉氏重新躺下，著一個伶俐的小丫頭報給管事的去請太醫。又有小丫頭揉著胸口，略覺得好了些。

劉氏心下明白，自己雖不是兇手，但這事她卻脫不了幹系。她從沒想過，有一天自己的雙手終會沾染鮮血。說不清是恐懼還是愧疚，她躺在床上，閉了眼。心中若刀攪一樣的疼，胃裏的濁氣不停地翻騰著。她的思緒終是不能停……

那一年，他們定了親。她的家世不俗，所以自小便學著管家理事，預備著將來做夫人，能夠得心應手。

她一早就知道，他的風流倜儻。秦府的大少爺秦瑛英俊瀟灑，一表人材。多少秀外慧中的名門閨秀都想結成這門親。

便就是她，一個不起眼的大家閨秀。她容長臉，不很白，細眉長眼。論起長相，她自己也知道，實在是普通的不能再普通了。乍一看，頂多也就是和氣而已。劉氏心裏也明白，秦府最念故情，選了她，也是看在他們兩家的故舊之情的份上。因她父親在任上，所以早早定了親，卻遲遲沒有過門。

那些年，劉氏的心裏是煎熬的，可她一個姑娘家，絕不能開口詢問。這一拖幾年，劉氏本不白皙的臉龐越發的暗淡了下去。

那年他們劉府裏和秦府那邊交好的管家媳婦私底下說，秦府大爺怕是要退親。

她到底是不信的，可聽了心裏不免一驚。也止不住的難堪。

閑話最終傳到了她父親那裏。當即給秦府去了信，兩家互通了消息，退親自然是沒有的，只因拖的確實久了，親事終究定在了隔年三月初十。

不管怎樣，她心裏是欣喜的，反正，她將是他的嫡妻。她早已打定主意，她絕不會約束他，將來也絕不會幹涉他納妾，她要讓他知道，她愛他，愛到能包容他的一切。她以為只要她對他加倍的好，終會讓他重視自己，或者愛上自己，可偏偏……

可偏偏來了個蘇美人。

這件事也是劉氏過府後才知道的。

跟劉氏陪嫁過來秦府的大丫頭秀菊後來配給了秦府的小廝春來。

春來是合家都在秦府當差的，春來的爹娘更是老太太那裏當差的。算是府裏的老人，自然也就知曉的多。

原來，當年退親的事是真的。秦府裏只略有頭臉的媳婦知道。因娶蘇美人過府時，二爺年紀尚小，為求禮數周到，大爺幫著料理，一來二去，大爺與蘇美人便熟識了。

誰知就在蘇美人過門的前幾天，大爺竟跪在老祖宗榻前，苦苦哀求，表明願娶蘇美人的人是自己。求老祖宗成全。

老祖宗也心知二爺年歲差的太多，他二人年齡相當，似乎也更合適，只是大爺已經定了親，若是中途退親，實在不是秦府所為。那晚，老太太的佛堂裏，就只大爺和老祖宗兩人，說了整晚，轉天大爺便不再提什麽了。

誰也不知道到底說了什麽。

反正，後來蘇美人進府嫁了二爺。

大爺不久也迎娶了劉氏。

……

“奶奶，可好些了？”管廚房的婆子在門口問道。

“胃疼病犯了，已經派人去請太醫去了。”丫頭說到。

“廚房裏預備了這些清粥小菜，著我拿來給奶奶，好歹吃一口，到底胃裏暖和暖和。”婆子伸手遞過去。

旁邊的小丫頭接了，轉身進去了。

“這可奇了，好好的二奶奶怎麽竟跳湖死了？”婆子見四下無人，悄悄問道。

“可不是呢，咱們府裏從來沒有這樣的事，還不知上邊怎麽向外邊交代呢？”說話的這丫頭是自幼長在秦府裏，只算是二等的丫頭。派在劉氏房裏頂多是看看屋子，做做針線，李氏近身的事她一概不知，因此，到與婆子一樣詫異的很。

“雖說二奶奶這一病病了幾個月，可聽說，前兩天已經大好了，還吃了兩塊水晶桂花糕，你年輕不知道，那桂花最是滋養人的。咱們這一家子都想著這下可好了，可誰知竟走了這條絕路。二奶奶一向待人和氣，又不拿腔作勢的，又生的極美，實在是可惜了。”那婆子說著就有些紅了眼。

“都說人生的太好，命就薄了，可見這話是真的。倒也不知二奶奶是因為什麽事，竟是這麽個結果。”

“可是呢，正是這事讓人疑惑……”正說著，房裏的小丫頭拿著托盤走出來，遞與那婆子。

“菊香姐姐說，奶奶才歇息了。叫先放著。”小丫頭說到。

婆子答應著，正遇上管事媳婦、婆子丫頭引著宮裏的太醫緩緩走來。

那婆子問了安，就匆匆去了。

太醫進來，丫頭放下簾帳，劉氏本是心病。太醫不過搭了脈瞧了瞧，開了個方子，婆子們拿著方子自去抓藥。

後院出了事，眼見著來吊喪的親友絡繹不絕。

那邊實在離不開人，劉氏把媳婦丫頭們都支出去了。

就只剩貼身的菊香和管家媳婦在跟前。

“奶奶，應該高興，怎麽到傷起心來？”管家媳婦一字一頓的說。

“就是，奶奶到忘了，爺對她上心的那個樣子，這下可解氣了。”菊香接口說。

劉氏閉著眼，一聲不響。然而她做過的那些事怎麽輕易忘得掉？那些前塵過往就這樣一一浮現在她的眼前……

自她嫁過來就知道，他的心從來不在自己這裏。

後來不止心不在這裏，他的人也不在這裏。

一個月，她不過見他一兩次而已。

他的荒唐，她怎能不知？

捧小戲，搭小廝，外頭的，房裏的。她一向不聞不問。她只想讓他知道，她心甘情願做他的妻，放任他去做一切他想做的事。她也想讓他知道，沒有哪個女人能夠做成她這個樣子。

只不過，漸漸的，她覺得，他的心也從來不在他們身上。

他們倒也相安無事，對外，她還是他尊貴的嫡妻。府裏的女主人，身份高貴。對內，個中滋味只有她自己知道罷了。

恍惚間，她聽說，早年間，他並不是這樣。

直到那日請安，她不經意的撞見他動情的目光和蘇美人羞紅了的臉。

她開始打心眼裏嫉恨。也終於明白他的那些荒唐胡鬧。原來他‘能得到所有的，卻得不到最想得到的。’劉氏原本以為自己可以無所謂，但女人的妒忌心，一旦開了閘，便再也收不住。原來她能忍受的只不過是他的那些虛情假意。而這次，不同。世俗倫理姑且不論，蘇美人那裏有他少得可憐的真情。那是她處心積慮想要得到的東西。

劉氏開始日日夜夜的熬煎。

素日來，跟她的嬤嬤媳婦們怎會沒有察覺？

上回，宴請那府裏的妯娌安姐兒和李氏，至掌燈時分，該打發人去送人。

她打發美人去安排，於是，跟她的媳婦看準時機，故意地使了胡保。

這胡保平日在府裏，因仗著自己早前有功，很不把管事人放在眼裏。所以沒人願意指使他。他醉酒誤事的，或誤了正經事，沒得給管事人自己找一頓罵。

可這回，偏巧不巧，管事媳婦就指了他，送的還是那府裏的人。

這份心思，劉氏怎能不懂？這一鬧，秦府族人合府皆知。謠言四起，人多口雜。蘇美人身為一個主子，若是自己這般不端正，還怎麽使人？這秦府書香門弟，她又如何立足？

不出意料的，蘇美人從此後就病倒了。

那時，劉氏眼見美人病倒，心裏到軟了一軟，覺得可以了。畢竟有美人的身世擺在那。蘇美人的身世她是知道的，老祖宗臨終前，叫過幾房主子，都已交代過了。

可跟她來秦府的那些嬤嬤媳婦日日在她耳邊念叨“奶奶，怎能這般好性兒，嫁過來受這奇恥大辱。想想咱們府裏現如今的地位，只怕他秦府還趕不上。”“奶奶嫁過來這些日子，只有委屈受的，大爺何時這般對待過奶奶？”“奶奶，不妨把事情做的機密些，人多口雜，死無對證。”

劉氏，終是心不甘。自嫁過來，她知道，秦瑛看她的眼神從未有過半點溫柔。於是,她......

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