漫漫長夜，茱萸只得瞧著幹瞪眼，熬等著天明。

這會，周昶景依舊頭痛的緊，酒意基本也算散盡，悄然翻了個身，隔著簾帳，借著昏弱燭光，只瞧了茱萸一眼，忽而打了個機靈，這身形，可不是那日雨中女子？也難怪初見時覺著她聲音耳熟。

想及此處，周昶景挺身而起，掀開簾帳，一把抓住茱萸手臂道，“你且跟朕說，‘小公公，你看這雨下得如此之大，你身上該濕透了，不如也來此處躲個雨先’。”

茱萸一楞，一時不知作何反應，只道，“皇上這是何意？”

“朕命你說，你便說就是了！”周昶景捏重了幾分。

茱萸輕哼一聲，差些疼出眼淚來，別過臉去，低聲道，”小公公……你看這雨下得如此之大，你身上該濕透了......不如也來此處躲個雨先。”

一語未畢，周昶景便松開了手，心下想著，先前著薛巾暗中查訪此宮女，一直無所獲，原來是她，竟是得來全不費工夫。

茱萸聽他如此說，約莫也猜了個八九不離十，暗暗怪自己多嘴，果然惹禍上身，忙匍跪道，“臣女不知那日是皇上在花園中，還以為是哪位小公公，言語上沖撞了皇上，實在不該。”

周昶景笑著搖了搖頭，覆又對茱萸道，“你且擡起頭來。”

茱萸緩緩擡起，微聲道，“茱萸愚鈍，犯太多過錯，皇上若要懲戒茱萸，茱萸自當領罰，還望不要殃及家門。“

“哦？你終於知曉怕了麽？“周昶景說著，召了薛巾入內，在他耳邊耳語一番。

薛巾瞧了茱萸一眼，笑道，“諾。”轉身不知去了何處。

茱萸磕頭道，“天子威嚴，如天上神佛，茱萸從來只秉持敬畏之心。”

周昶景踱步回榻上靠著，“你可知朕最厭惡何種人？”

“茱萸愚鈍，不知天意。”茱萸恭敬回道。

“自作聰明之人。”周昶景半闔著眼，沈緩道，“朕今日，便要給你個教訓，叫你好生記著。”

茱萸緊抿雙唇，想著，還好是自個受罰，也沒拖累旁人。

薛巾捧著朱紅木匣而入，朝皇帝笑著，“啟稟皇上，都置辦好了。”

周昶景上前，正欲打開，故作停頓一番，瞧了茱萸一眼。茱萸趕忙低頭，手心滲出汗來，見這陣勢，怕是要毒藥伺候了。

此刻茱萸心中想起許多往事，死去的母親，病中的父親，忠棣府以往重重，以及……周筠生……淚泛到眼眶邊，又忍了回去。

周昶景勾唇一笑，木盒輕啟，卻見是一身百蝶穿花樣式的衣衫，顏色新亮，緞子輕軟。

“朕就罰你穿這身衣裳回去。“周昶景邊說，薛巾邊遞予茱萸。

茱萸不置信地看著衣衫，又見薛巾諂笑著看她，方才回過神來，忙道，”謝皇上賞，只是這過於華貴……”

“你一而再，再而三地想要抗旨，是嫌自個腦袋不夠多麽？“周昶景沈聲道。

茱萸只得回著，“皇恩浩蕩。”

此時，又進來兩名梳洗宮女，帶她去屏風後置換衣衫。再回到皇帝跟前，已然是流光波動，眉眼間，仿若百蝶翩翩，讓人一時迷了春色。

周昶景笑道，“你原先那身太素了，這身倒是合適。”

“可不是，咱皇上的眼光，那必然是萬中無一的。”薛巾邊說，便給皇帝遞了一盞漱口的水。

周昶景含了口水，宮女又伺候著抹了把臉，卻聽外頭來報，“麗妃娘娘到！容婕妤到！”

麗妃與孫瑤環頃刻入了屋，行禮道，“臣妾參見皇上，願吾皇萬歲、萬萬歲。”

茱萸亦見禮，“臣女見過麗妃娘娘，見過容婕妤。”

麗妃見她在此，又身著華服，心中訝異，仍笑道，“喲，不想茱萸妹妹在此。“又瞧了眼皇帝，捂嘴笑著，“我道皇上昨日怎麽不在容婕妤那，原是金屋有新嬌了。”

茱萸心中一緊，忙道，“這……臣女並非……”

周昶景未等她說完，便令其退到一邊，問道，”這會你們怎麽來了？“

”臣妾與麗妃娘娘等，昨日見皇上酒興闌珊離去，便一直心中掛念著，因而一早便來瞧瞧，不想來的不是時候。“孫瑤環說著，眼裏滿是笑意，心下卻如切齒一般紮心。

“可不是嘛，瞧著皇上您安好，我們也就放心了。”麗妃應聲。

“朕好的很，你們可以下去了。“周昶景略不耐煩說道。

麗妃與孫瑤環互望一眼，躬身識趣退下。行至乾曜宮外，孫瑤環心有不甘，回身望了大殿一眼，“麗妃姐姐，你瞧今日這天邊，如此陰沈，怕是又要落雨罷。”

麗妃聳肩道，“今年不似往年，入伏以來雨水過多。待得入了秋，這些個殿裏，可不得修修補補。”

孫瑤環點頭，“姐姐還請慢走，我這回去還有些小事，便不送姐姐了。”

看麗妃走遠了，孫瑤環方才轉身往大明宮方向去……

茱萸被小太監一路擡回了大明宮，宮人們見了紛紛側身行禮。茱萸便捂著臉，只當什麽都不知。

才入得大明宮，卻見孫瑤環笑臉相迎而來，“妹妹可算回來了，我都在這陪太後嘮嗑一會了。”說著親親熱熱將她迎入殿內。

周筠生聽人來報，說是茱萸回了，便急著趕來瞧，才進了殿，見茱萸一身霞光，一時心中沈渣翻滾而起。茱萸見他右臉滿滿敷了一臉藥，只當燙的十分厲害，心疼的不得了，想問，卻又問不得。

太後見他來了，連連搖頭道，”不是讓你在後房歇著麽，又跑來作甚。“

孫瑤環側眼瞥了眼茱萸，笑笑，”王爺真當是個至孝之人，身子不便，清早亦不忘來請安。“

周筠生道，“規矩不可亂，臣晌午便要回府，因而先來請個好。”

太後轉而微皺眉頭，對茱萸道，“你也回屋歇息罷，今日請安便免了。“

孫瑤環道，”還是太後您心疼人，想來妹妹昨夜怪累的。“

這話說的屋裏眾人各有所思，茱萸知現下百口莫辯，怕是多說一句都是刻意，福了身便告退。

一心想著心事，於拐角處，同周筠生撞了個滿懷都不知。茱萸擡眼，見是他，又驚又喜，”快給我瞧瞧，傷哪兒了？“

周筠生把臉遮住，只笑笑，”不礙事，養個一兩日便好了。“

“可怎的這樣快？不多在這裏養些時日麽？”茱萸關切道，“都怪我......害你如此遭罪。“

周筠生望著茱萸有些出了神，轉而垂下眼來，“皇上交代的事兒，還未辦妥，得早些回府去處置。”說罷，便有離去的意思。

茱萸忙攔住，急道，“你怎不問我，發生了何事？你可是在怪我？”

周筠生笑笑，只是摟住茱萸，柔聲道，“本就無事，又有何可問的。想來在皇上宮裏呆了一夜，倒是你，該是擔驚受怕了罷。”

茱萸聽罷，登時落下淚來，“你信我？”“本王說過，你是我的女人......自該信你。”

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