第86章 鎖城
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第86章 鎖城
官府一整日在寬敞的街ko點艾散煙，鬧得家家門戶緊閉，好不容易出來，看到成群的巡邏兵和滿臉喪氣的醫官，還要罵聲晦氣。
入了夜，陰慘慘的月光把樹影之外的地方鋪了一大塊白色，南關街巷連聲狗吠都聽不到，流民巷內的厚布簾子用木條和錐子做了咬合，緊緊塞著，巡邏士兵的靴子聲那麽響，鼓擂一樣砸得人惴惴不安。
災民棲身的窩棚內很熱，來不及處理的人畜糞溺被尚未散去的酷熱悶得發酸，即便和外面隔了一層厚布簾，那臭味還是浸透了簾子，在人們鼻尖隱隱漂浮。
這是關閉城門的第一個晚上，怨聲載道的憤怒已經在災民之中緩緩醞釀。
月上中天，巡邏的士兵換防，交接了腰牌，新來的一隊士兵掌起燈籠，他們身邊是一個一同來值夜的醫官，戴著簡陋的面罩，吐息之間把那層薄布吹得呼呼響動。孱瘦的小醫官拍了拍隨身的藥箱，對巡邏兵道：“兵爺，你們也戴一個吧。”
小醫官捏起一片發黃的布，用兩層馬虎裁剪的廢布拼接而成，來不及鎖邊，線頭在邊緣千姿百態地隨風起舞。
“是許醫官啊。我們戴不慣。”領頭那個脾氣暴躁，抖擻的紅甲衣一拍，俯身瞧了瞧醫官腰上掛的木牌，然後踹了腳前面提燈籠的士兵的屁股，嚷嚷說：“快點兒走！”
路面土石突出，不太整齊，小醫官一手扶著和身子非常不協調的大藥箱，一手舉著她那個面罩跌跌撞撞地跟上士兵風馳電掣的步伐。許辭青叫苦不疊，這些當兵的走的也忒快了，她一雙腿小跑起來，藥箱裏的瓶瓶罐罐跟著稀裏嘩啦響。
前面走得飛快的一個兵悄悄回頭望了她一眼，又扭回來發笑，前面那一隊人漸漸停下來。領頭的站在燈籠邊上抄起雙臂，好整以暇看著她：“醫官，得多走走路啊。”
“是、是。”許辭青終於追上，彎身撐著膝蓋直喘氣，她臉上系的面罩貼著鼻子，差點憋過氣去。
有人看不下去：“取了吧。”
許辭青直起身，又把那捏得皺巴巴的布塊捧到眼前：“不了，各位戴、戴著也安心。”
醫署的老大夫都是死腦筋，結果這個新來的小大夫更軸，幾個巡邏兵面面相覷，交換了眼神，前面提燈籠的兩個拔腿就跨，呼呼風聲在小隊中間穿梭。許辭青哪裏跟得上，片刻功夫就被遠遠甩在後面，巡邏兵聽著那藥箱的聲音慢慢聽不見了，這才笑嘿嘿蹲在原地等許辭青追上來。
“你們在這等著，我去解個手，來了叫一嗓子。”一個人站起來，四下瞧了眼，沒人出來。
“這地兒可沒茅坑啊，大晚上，當心野貓子。”幾個人你推我搡哄笑一陣。
那內急的瞪起眼擡腳要踢，靴子踢了個空，轉而罵道：“去你娘的！”
從此處轉兩個角落，倒有一個隱蔽之處，狹角處生著雜草，幾處屋舍沿著街道零星散布，士兵瞅一眼沒人在，迅速地抽了腰帶。
萬籟俱寂，耳邊只有衣料和甲片摩擦的聲音。
小解的士兵嘟嘟咕咕：娘的，真有野貓老子一刀給它劈成兩截。
“咚”。
有什麽古怪的響動，窸窸窣窣的，巡邏兵尿了一般發覺不對勁，提起褲腰帶往那戶民居探頭。
那陣咚咚的聲音越來越大，漸漸失去節奏，這事鬧得不對，巡邏兵趕緊系褲腰帶，怎料銅環半天對不上扣帶，手忙腳亂一陣，便聽到一聲脆響。從屋裏顛仆出一個幹瘦的影子，借著陰森月光能辨認出是個面目悚然的男人，瘦的皮貼骨，一排嶙峋的肋骨高高鼓起，顯得空蕩蕩的肚皮異常詭異。
那人咳嗽著，抓撓著身上，這種抓撓已經遠超過搔癢的程度，快要把薄薄一層朽皮抓爛，他可憐兮兮地嚎叫。街邊上一盞又一盞燈亮起來，燭火隱隱映出屋舍模糊的黑影，蟄伏的兇獸一般吞沒了破門而出的男子。
巡邏兵怕得要命，手哆嗦得褲腰帶也系不上，慌亂中罵了幾聲娘，一手拽著腰帶，一手握了佩刀對著那人試探地呵斥：“站站站起來！”
男人顧不上答話，瘋了似的咳，大團的汙血從他嘴角溢出來，夾雜著才吃下去的東西，地上染缸似的吐得烏七八糟。他的手臂垂落了，好像被什麽踩在腳下一般趴伏在地上，五指屈得像雞爪子狠狠釘入地面，生生抓出十個鮮血淋漓的小坑，鼻孔牛馬一般噴落熱氣。
垂死的雙目劇烈顫動，黑洞洞的喉管毫無保留張著，哮出枯朽絕望的鳴音。
巡邏兵憋回去的半泡尿撒在了身上。
“你你你——”他戰戰兢兢看著男子，那人“啊啊”慘叫兩聲，終於一勞永逸歸西了。其餘巡邏兵也迅速趕過來，燈籠照上，這才看清那具裸露的身上四散著大大小小的暗紅丘疹和黑斑，一團血糊糊的玩意從脖頸和腋下鼓出來。
不知道誰磕磕巴巴出聲：“是、是、是......”
又是疙瘩疫！
巡邏兵頭領徹底慌了，他只當這疫病只是在流民巷冒了個小頭，過兩天定然要縮回去的，沒想到人就在他眼皮子底下發了瘟。“醫官還沒走來嗎！去找啊！”他顫著嗓子，極力掩飾自己的驚駭。
幾個人連滾帶爬跑了出去。
許辭青聽到動靜，姍姍來遲，在巡邏兵看來矮瘦矮瘦的醫官此時鎮住了他們的心，那幾個人諱莫如深地捂著鼻子，捏住刀鞘去扒拉那具屍身。
似乎也沒那麽怕人。
許辭青看清了他們的動作，忽然聲音變了調，她嘶聲尖叫起來：“不要碰！”
這一夜沒有人入眠。天一亮，街衢之中無聲無息倒斃了的五百來具屍體被裹成粽子一般，由同樣穿得像粽子一樣的軍士堆在了連夜挖好的屍坑中。屍身不給領回家安葬，反而牲ko一般堆成山，便是有戰事時也沒有這般做法，喪失家人的百姓堵在衙門ko討說法，官府卻在此時張貼布告，病屍焚燒，不得抗令。
火上澆油，一時之間怨氣沖天，耄耋老翁坐在官衙門ko不走，哭得兩眼滲血，垂髫小兒跪在階上磕頭，朱紅大門前飄落的全是紙錢，一片片白影來去似怨鬼。
守備軍快要受不住震天的哭聲，進去請示。
裏面的大官們一揮手：法不法則令不行，任他哭。
瘟疫先發後至，不可遏制地爆發蔓延，一日之內遍處哀聲，許辭青推開不依不饒阻攔她的災民，堅定地把藥罐抱在懷裏，指揮守備軍將患病的人擡去去癘所。守備軍分作兩隊，一隊擡尚存一息的人，一隊擡魂歸黃泉的人。不知從哪裏飛出一塊石頭，險險擊中她的額頭，隨即沖出來一個蓬頭垢面的孩子，指著鼻子罵：“黑心狗官！”
小兒不懂，權勢大的壞人一律打成狗官之流。他的母親擠出人群，哭哭啼啼抱起孩子，瞪向許辭青的眼神如臨大敵。
汗滴染透了血絲砸在蒼白的衣料上，洇出一團淡紅的痕跡，許辭青鎮靜地凝視他們，重新轉過身。
火焰愈燒愈烈，冉槊頂不住，慘白的紙錢快把他淹沒了，他苦著臉去醫署。那些病屍要不然由他們領回家安葬吧，冉槊捂著腦門，十分煩躁的對滿堂聚起來的醫官說。
許辭青頭一個反駁了，活著的病人傳播瘟疫，死了也不會停止，病屍就是瘟疫的來源之一。
醫官把自己包裹得嚴嚴實實，大夏天不懼中暑，只剩一雙眼睛視物。冉槊低低罵聲娘，看著一排露出來的黑眼睛，掀袍子跨出門，他得去找商聞柳。沒成想剛出門疾步就被風塵仆仆的富戍廷攔下，冉槊抱怨說：“老富，沒看我忙呢嗎！”
富戍廷看都不看他，抹著熱膩膩的汗珠，急聲勒馬：“快走，官衙被人圍了！”
外面高墻把人圍住，裏面的人墻同樣把官府圍住，院墻外或哭或罵，亂成一鍋粥。失去親人的百姓身披縞素，把鎮門的兩頭石獅也披掛上孝服，一把一把的紙錢往門縫裏塞。門丁不敢惹怒這麽多人，給大門加了兩把閂之後，對坐著大哭。
他們的父母兄弟也死了。
督撫穿戴停當來到門前，朱門剛開了一條縫，紛紛而至的叫罵就傳進他的耳朵。
督撫什麽也沒說，散開發冠，拔下骨簪，烏壓壓的發絲垂落，被一把傾瀉的雪光破開了。斷發起誓，前面站著的幾個耆老不吱聲，後面本還有人叫著嚷著，漸漸聲音低下來，兩頭披麻戴孝的石獅子靜悒非常，但那大張的獸嘴中分明低低嗚咽出悲聲。
是什麽呢，風聲吧。大家楞楞地想。
商聞柳一進門就脫力倒地，溫旻疼惜他，攙扶他站起來，沒想到這人垂著腦袋，兩只手臂輕輕地、緩緩地從背後環上來，搭在了溫旻後背上。
溫旻心裏翻起一陣驚濤。他詫異地看著商聞柳，這個擁住他的人吝嗇地留給他一片烏黑發頂，柔軟黑亮的半截頭發搭在肩膀一側。溫旻迷迷糊糊地想，此誠危急存亡之秋。
夏衣那麽輕，胸膛貼著胸膛，人的身體透出一股鮮活的氣息，商聞柳嗅著溫旻身上活人的味道，好像因此獲得了一些力量。
午飯草草吃過，全城病人的人數和屍身焚燒的情況就送到案桌上。
“區區幾句話，太輕了。”商聞柳雙目幹澀，輕輕闔上，仰頭倒臥在躺椅上。溫旻側身替他遮住強烈的陽光，忽然聽見他說：“還不行。”
還沒等溫旻反應，商聞柳撩收細碎的鬢發，極力使自己看起來精神一些，因為剛才的斷發，鬢邊散著很多發絲，他不得不不斷伸手梳攏：“嘴裏說的終歸是空話，要定下全城人的心，一定要讓他們看到。糧食不能斷，藥材也要供上，人不能出城，就用信鴿，後面就是讓我磕頭去拜謝也要把這些糧和藥材弄來。”
朱文遜一腳從外面踏進來，聽到的就是這一句話。
瘟疫猖獗，朱文遜多少也知道了，他此來就是為了一表決心。
朱文遜雙目下方染著深重的青黑，肅穆抱起雙拳，深深一揖：“下官願殊死一搏。”
他軫庸年間中進士，從此宦海煙波浮沈隨浪，三十年來宛若一夢。朱文遜說到這裏擦了擦眼睛，捏慣了筆桿子的手微微抖動，這一ko氣快把他的命魂耗盡。總歸是到這這等境地，那就搏一搏吧，不是他自己的前程，是這整座城五個縣的前程。
連夜清理出的僧舍終於掛上了臨時寫就的牌子，“去癘”兩個鮮紅隸字像真能祛除邪祟一般，僧房並不足以為滿城的病人提供棲身之所，佛殿中也擠滿了病人，金光照耀下，蓮花座旁團團汙血。
佛陀寶境，如今遍野哀嚎。
檀香被艾草的煙氣和藥味替代，誦佛聲早不可聞，醫官們急促地報著藥名，存放藥材的庫房一日之內便空了大半。山上的道士從觀裏出來，他們也通藥理，道觀裏有藥材，上山的羊腸小道源源不斷略過人的影子，都是背負藥材下山的道士。
疙瘩疫發病快，有人無聲無息死去，雙目未瞑。
僧人淡薄的臉上看不出悲喜，雙掌合十：“我佛慈悲。”道長們把浮塵插在後領，擡手撚決：“福生無量天尊。”
南關不會只有這麽些病人。最初起病的人有多少已經無從估量，他們去過哪裏，和什麽人打交道，更是難以得知。還有多少被藏起來的病人，沒人能給出確切的答案。許辭青走街串巷游說，軟的不行就來硬的，短短幾個時辰就找出了近百個高熱的病人。她絕望地想，耽擱不得了。
哭聲夾雜著靴子來回走動的踢踏聲，流民巷外面找不出一個人。
謝淑悄悄縮回窩棚。
馮僮在發高熱。謝淑萬分心焦，守在他身邊寸步不離。瘟疫來了，所有的工事都被打亂，民夫被遣回家，空闊的街道除了那片紅甲和之外，就是死去的人的味道。
被守備軍擡進去癘所的人是什麽樣的？謝淑不敢細想。天大的事捂著吧，謝淑擦幹凈了眼淚，重新轉回去給馮僮擦臉，卻見丈夫睜著眼，在黑暗的棚子裏顯得那麽亮。
他輕輕地張開幹裂的嘴cun，無力地垂著膀子，指頭微微擡起：“你聽，有人叩門。”
謝淑顫巍巍掀開門簾，五個孩子的哭聲響了起來。
京城收到消息，南關鎖城。
自古未聞之罕見事，數萬百姓被關在城內，距離京城三百裏外儼然生出一座活棺材。
裏面情形如何，無人知曉。皇帝看著驛報，眼前發黑。錦衣衛只有溫旻沒有回來，他留在那了，傅鴻清力保的那個主簿也留在那了。可這不是最讓人煩憂的，糧食才是。
常朝上再一次吵翻天，京城儲備糧不能動，理由有千萬個，總之一定要守著官老爺們這份ko糧。他們平日不見得靠稻谷維系飽腹，關鍵時刻把這東西看得比命重。
李庚頭痛欲裂，第一次在常朝上大發雷霆。
下朝召對臣子，嘰嘰歪歪說不出個所以然。大略就是從東南，從西北募集，或者從民間糧商那裏采買。國庫哪有呢麽多錢呢，錢都在他們的私囊裏，李庚看著他們陌生的面容，若是手中執刀，此刻這些人已經被挫骨揚灰。
南關......要不然就由他去吧。
李庚很挫敗，讓世家大族以ro補瘡，他想都不敢想。可這或許就是一個契機，上天也在逼他動刀子。李庚閉上眼睛，心裏琢磨著那點事，正是猶豫不決之際，忽聽外頭內侍通傳，說太後鳳駕到了。
“哀家聽聞外頭鬧瘟疫。”太後取了金玉首飾，單兩根木簪綰發，揮退了兩側侍候的宮人，肅容道：“陛下，cun齒相依，cun亡齒寒。”
李庚心神一凜。
“哀家知道要想動京城的儲備糧是一件棘手之事，京城大員不好相與，陛下這幾年辛苦。南關這個地方哀家不知道，陛下一定比哀家清楚，雖說後宮幹政自古是大忌，但這是一城存亡之際，不僅幹系民生，還有皇家的聲威。”太後進宮前是高門大戶的貴女，講話帶點拿捏人似的緩慢，她一ko氣講了許久，斷斷續續咳兩聲，聽得外面侍立的宮女膽戰心驚，直想把太後一把裹進cuang榻裏安安穩穩歇著不放出來才好。
“趙尚書雖然病著，力氣還是有的，東南今年減賦，那就從水兵的糧裏勻一些。”縱是趙覆長子把持著水兵的軍權，軍糧的事也不是這麽說動就能動的。太後年過五十，在政事面前的表現和民間婦人如出一轍。
李庚擡眸，朝堂上無數次扇到臉上的看不見的巴掌令皇帝的疑心每日劇增，他分辨不出太後的言語裏有幾分真假，站起來長長一揖：“母後賢明，只是這些事還是交由我來操辦罷。”
太後走後，皇帝屏退左右憑窗北眺，直到夜色把宮宇覆蓋，粒粒火光錯雜成綿亙在皇城上方的細網。
天覆吾地載吾，天地生吾有意無。
偶有匆匆行過的內侍，隱約聽到內殿裏皇帝幽幽嘆息。
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入了夜，陰慘慘的月光把樹影之外的地方鋪了一大塊白色，南關街巷連聲狗吠都聽不到，流民巷內的厚布簾子用木條和錐子做了咬合，緊緊塞著，巡邏士兵的靴子聲那麽響，鼓擂一樣砸得人惴惴不安。
災民棲身的窩棚內很熱，來不及處理的人畜糞溺被尚未散去的酷熱悶得發酸，即便和外面隔了一層厚布簾，那臭味還是浸透了簾子，在人們鼻尖隱隱漂浮。
這是關閉城門的第一個晚上，怨聲載道的憤怒已經在災民之中緩緩醞釀。
月上中天，巡邏的士兵換防，交接了腰牌，新來的一隊士兵掌起燈籠，他們身邊是一個一同來值夜的醫官，戴著簡陋的面罩，吐息之間把那層薄布吹得呼呼響動。孱瘦的小醫官拍了拍隨身的藥箱，對巡邏兵道：“兵爺，你們也戴一個吧。”
小醫官捏起一片發黃的布，用兩層馬虎裁剪的廢布拼接而成，來不及鎖邊，線頭在邊緣千姿百態地隨風起舞。
“是許醫官啊。我們戴不慣。”領頭那個脾氣暴躁，抖擻的紅甲衣一拍，俯身瞧了瞧醫官腰上掛的木牌，然後踹了腳前面提燈籠的士兵的屁股，嚷嚷說：“快點兒走！”
路面土石突出，不太整齊，小醫官一手扶著和身子非常不協調的大藥箱，一手舉著她那個面罩跌跌撞撞地跟上士兵風馳電掣的步伐。許辭青叫苦不疊，這些當兵的走的也忒快了，她一雙腿小跑起來，藥箱裏的瓶瓶罐罐跟著稀裏嘩啦響。
前面走得飛快的一個兵悄悄回頭望了她一眼，又扭回來發笑，前面那一隊人漸漸停下來。領頭的站在燈籠邊上抄起雙臂，好整以暇看著她：“醫官，得多走走路啊。”
“是、是。”許辭青終於追上，彎身撐著膝蓋直喘氣，她臉上系的面罩貼著鼻子，差點憋過氣去。
有人看不下去：“取了吧。”
許辭青直起身，又把那捏得皺巴巴的布塊捧到眼前：“不了，各位戴、戴著也安心。”
醫署的老大夫都是死腦筋，結果這個新來的小大夫更軸，幾個巡邏兵面面相覷，交換了眼神，前面提燈籠的兩個拔腿就跨，呼呼風聲在小隊中間穿梭。許辭青哪裏跟得上，片刻功夫就被遠遠甩在後面，巡邏兵聽著那藥箱的聲音慢慢聽不見了，這才笑嘿嘿蹲在原地等許辭青追上來。
“你們在這等著，我去解個手，來了叫一嗓子。”一個人站起來，四下瞧了眼，沒人出來。
“這地兒可沒茅坑啊，大晚上，當心野貓子。”幾個人你推我搡哄笑一陣。
那內急的瞪起眼擡腳要踢，靴子踢了個空，轉而罵道：“去你娘的！”
從此處轉兩個角落，倒有一個隱蔽之處，狹角處生著雜草，幾處屋舍沿著街道零星散布，士兵瞅一眼沒人在，迅速地抽了腰帶。
萬籟俱寂，耳邊只有衣料和甲片摩擦的聲音。
小解的士兵嘟嘟咕咕：娘的，真有野貓老子一刀給它劈成兩截。
“咚”。
有什麽古怪的響動，窸窸窣窣的，巡邏兵尿了一般發覺不對勁，提起褲腰帶往那戶民居探頭。
那陣咚咚的聲音越來越大，漸漸失去節奏，這事鬧得不對，巡邏兵趕緊系褲腰帶，怎料銅環半天對不上扣帶，手忙腳亂一陣，便聽到一聲脆響。從屋裏顛仆出一個幹瘦的影子，借著陰森月光能辨認出是個面目悚然的男人，瘦的皮貼骨，一排嶙峋的肋骨高高鼓起，顯得空蕩蕩的肚皮異常詭異。
那人咳嗽著，抓撓著身上，這種抓撓已經遠超過搔癢的程度，快要把薄薄一層朽皮抓爛，他可憐兮兮地嚎叫。街邊上一盞又一盞燈亮起來，燭火隱隱映出屋舍模糊的黑影，蟄伏的兇獸一般吞沒了破門而出的男子。
巡邏兵怕得要命，手哆嗦得褲腰帶也系不上，慌亂中罵了幾聲娘，一手拽著腰帶，一手握了佩刀對著那人試探地呵斥：“站站站起來！”
男人顧不上答話，瘋了似的咳，大團的汙血從他嘴角溢出來，夾雜著才吃下去的東西，地上染缸似的吐得烏七八糟。他的手臂垂落了，好像被什麽踩在腳下一般趴伏在地上，五指屈得像雞爪子狠狠釘入地面，生生抓出十個鮮血淋漓的小坑，鼻孔牛馬一般噴落熱氣。
垂死的雙目劇烈顫動，黑洞洞的喉管毫無保留張著，哮出枯朽絕望的鳴音。
巡邏兵憋回去的半泡尿撒在了身上。
“你你你——”他戰戰兢兢看著男子，那人“啊啊”慘叫兩聲，終於一勞永逸歸西了。其餘巡邏兵也迅速趕過來，燈籠照上，這才看清那具裸露的身上四散著大大小小的暗紅丘疹和黑斑，一團血糊糊的玩意從脖頸和腋下鼓出來。
不知道誰磕磕巴巴出聲：“是、是、是......”
又是疙瘩疫！
巡邏兵頭領徹底慌了，他只當這疫病只是在流民巷冒了個小頭，過兩天定然要縮回去的，沒想到人就在他眼皮子底下發了瘟。“醫官還沒走來嗎！去找啊！”他顫著嗓子，極力掩飾自己的驚駭。
幾個人連滾帶爬跑了出去。
許辭青聽到動靜，姍姍來遲，在巡邏兵看來矮瘦矮瘦的醫官此時鎮住了他們的心，那幾個人諱莫如深地捂著鼻子，捏住刀鞘去扒拉那具屍身。
似乎也沒那麽怕人。
許辭青看清了他們的動作，忽然聲音變了調，她嘶聲尖叫起來：“不要碰！”
這一夜沒有人入眠。天一亮，街衢之中無聲無息倒斃了的五百來具屍體被裹成粽子一般，由同樣穿得像粽子一樣的軍士堆在了連夜挖好的屍坑中。屍身不給領回家安葬，反而牲ko一般堆成山，便是有戰事時也沒有這般做法，喪失家人的百姓堵在衙門ko討說法，官府卻在此時張貼布告，病屍焚燒，不得抗令。
火上澆油，一時之間怨氣沖天，耄耋老翁坐在官衙門ko不走，哭得兩眼滲血，垂髫小兒跪在階上磕頭，朱紅大門前飄落的全是紙錢，一片片白影來去似怨鬼。
守備軍快要受不住震天的哭聲，進去請示。
裏面的大官們一揮手：法不法則令不行，任他哭。
瘟疫先發後至，不可遏制地爆發蔓延，一日之內遍處哀聲，許辭青推開不依不饒阻攔她的災民，堅定地把藥罐抱在懷裏，指揮守備軍將患病的人擡去去癘所。守備軍分作兩隊，一隊擡尚存一息的人，一隊擡魂歸黃泉的人。不知從哪裏飛出一塊石頭，險險擊中她的額頭，隨即沖出來一個蓬頭垢面的孩子，指著鼻子罵：“黑心狗官！”
小兒不懂，權勢大的壞人一律打成狗官之流。他的母親擠出人群，哭哭啼啼抱起孩子，瞪向許辭青的眼神如臨大敵。
汗滴染透了血絲砸在蒼白的衣料上，洇出一團淡紅的痕跡，許辭青鎮靜地凝視他們，重新轉過身。
火焰愈燒愈烈，冉槊頂不住，慘白的紙錢快把他淹沒了，他苦著臉去醫署。那些病屍要不然由他們領回家安葬吧，冉槊捂著腦門，十分煩躁的對滿堂聚起來的醫官說。
許辭青頭一個反駁了，活著的病人傳播瘟疫，死了也不會停止，病屍就是瘟疫的來源之一。
醫官把自己包裹得嚴嚴實實，大夏天不懼中暑，只剩一雙眼睛視物。冉槊低低罵聲娘，看著一排露出來的黑眼睛，掀袍子跨出門，他得去找商聞柳。沒成想剛出門疾步就被風塵仆仆的富戍廷攔下，冉槊抱怨說：“老富，沒看我忙呢嗎！”
富戍廷看都不看他，抹著熱膩膩的汗珠，急聲勒馬：“快走，官衙被人圍了！”
外面高墻把人圍住，裏面的人墻同樣把官府圍住，院墻外或哭或罵，亂成一鍋粥。失去親人的百姓身披縞素，把鎮門的兩頭石獅也披掛上孝服，一把一把的紙錢往門縫裏塞。門丁不敢惹怒這麽多人，給大門加了兩把閂之後，對坐著大哭。
他們的父母兄弟也死了。
督撫穿戴停當來到門前，朱門剛開了一條縫，紛紛而至的叫罵就傳進他的耳朵。
督撫什麽也沒說，散開發冠，拔下骨簪，烏壓壓的發絲垂落，被一把傾瀉的雪光破開了。斷發起誓，前面站著的幾個耆老不吱聲，後面本還有人叫著嚷著，漸漸聲音低下來，兩頭披麻戴孝的石獅子靜悒非常，但那大張的獸嘴中分明低低嗚咽出悲聲。
是什麽呢，風聲吧。大家楞楞地想。
商聞柳一進門就脫力倒地，溫旻疼惜他，攙扶他站起來，沒想到這人垂著腦袋，兩只手臂輕輕地、緩緩地從背後環上來，搭在了溫旻後背上。
溫旻心裏翻起一陣驚濤。他詫異地看著商聞柳，這個擁住他的人吝嗇地留給他一片烏黑發頂，柔軟黑亮的半截頭發搭在肩膀一側。溫旻迷迷糊糊地想，此誠危急存亡之秋。
夏衣那麽輕，胸膛貼著胸膛，人的身體透出一股鮮活的氣息，商聞柳嗅著溫旻身上活人的味道，好像因此獲得了一些力量。
午飯草草吃過，全城病人的人數和屍身焚燒的情況就送到案桌上。
“區區幾句話，太輕了。”商聞柳雙目幹澀，輕輕闔上，仰頭倒臥在躺椅上。溫旻側身替他遮住強烈的陽光，忽然聽見他說：“還不行。”
還沒等溫旻反應，商聞柳撩收細碎的鬢發，極力使自己看起來精神一些，因為剛才的斷發，鬢邊散著很多發絲，他不得不不斷伸手梳攏：“嘴裏說的終歸是空話，要定下全城人的心，一定要讓他們看到。糧食不能斷，藥材也要供上，人不能出城，就用信鴿，後面就是讓我磕頭去拜謝也要把這些糧和藥材弄來。”
朱文遜一腳從外面踏進來，聽到的就是這一句話。
瘟疫猖獗，朱文遜多少也知道了，他此來就是為了一表決心。
朱文遜雙目下方染著深重的青黑，肅穆抱起雙拳，深深一揖：“下官願殊死一搏。”
他軫庸年間中進士，從此宦海煙波浮沈隨浪，三十年來宛若一夢。朱文遜說到這裏擦了擦眼睛，捏慣了筆桿子的手微微抖動，這一ko氣快把他的命魂耗盡。總歸是到這這等境地，那就搏一搏吧，不是他自己的前程，是這整座城五個縣的前程。
連夜清理出的僧舍終於掛上了臨時寫就的牌子，“去癘”兩個鮮紅隸字像真能祛除邪祟一般，僧房並不足以為滿城的病人提供棲身之所，佛殿中也擠滿了病人，金光照耀下，蓮花座旁團團汙血。
佛陀寶境，如今遍野哀嚎。
檀香被艾草的煙氣和藥味替代，誦佛聲早不可聞，醫官們急促地報著藥名，存放藥材的庫房一日之內便空了大半。山上的道士從觀裏出來，他們也通藥理，道觀裏有藥材，上山的羊腸小道源源不斷略過人的影子，都是背負藥材下山的道士。
疙瘩疫發病快，有人無聲無息死去，雙目未瞑。
僧人淡薄的臉上看不出悲喜，雙掌合十：“我佛慈悲。”道長們把浮塵插在後領，擡手撚決：“福生無量天尊。”
南關不會只有這麽些病人。最初起病的人有多少已經無從估量，他們去過哪裏，和什麽人打交道，更是難以得知。還有多少被藏起來的病人，沒人能給出確切的答案。許辭青走街串巷游說，軟的不行就來硬的，短短幾個時辰就找出了近百個高熱的病人。她絕望地想，耽擱不得了。
哭聲夾雜著靴子來回走動的踢踏聲，流民巷外面找不出一個人。
謝淑悄悄縮回窩棚。
馮僮在發高熱。謝淑萬分心焦，守在他身邊寸步不離。瘟疫來了，所有的工事都被打亂，民夫被遣回家，空闊的街道除了那片紅甲和之外，就是死去的人的味道。
被守備軍擡進去癘所的人是什麽樣的？謝淑不敢細想。天大的事捂著吧，謝淑擦幹凈了眼淚，重新轉回去給馮僮擦臉，卻見丈夫睜著眼，在黑暗的棚子裏顯得那麽亮。
他輕輕地張開幹裂的嘴cun，無力地垂著膀子，指頭微微擡起：“你聽，有人叩門。”
謝淑顫巍巍掀開門簾，五個孩子的哭聲響了起來。
京城收到消息，南關鎖城。
自古未聞之罕見事，數萬百姓被關在城內，距離京城三百裏外儼然生出一座活棺材。
裏面情形如何，無人知曉。皇帝看著驛報，眼前發黑。錦衣衛只有溫旻沒有回來，他留在那了，傅鴻清力保的那個主簿也留在那了。可這不是最讓人煩憂的，糧食才是。
常朝上再一次吵翻天，京城儲備糧不能動，理由有千萬個，總之一定要守著官老爺們這份ko糧。他們平日不見得靠稻谷維系飽腹，關鍵時刻把這東西看得比命重。
李庚頭痛欲裂，第一次在常朝上大發雷霆。
下朝召對臣子，嘰嘰歪歪說不出個所以然。大略就是從東南，從西北募集，或者從民間糧商那裏采買。國庫哪有呢麽多錢呢，錢都在他們的私囊裏，李庚看著他們陌生的面容，若是手中執刀，此刻這些人已經被挫骨揚灰。
南關......要不然就由他去吧。
李庚很挫敗，讓世家大族以ro補瘡，他想都不敢想。可這或許就是一個契機，上天也在逼他動刀子。李庚閉上眼睛，心裏琢磨著那點事，正是猶豫不決之際，忽聽外頭內侍通傳，說太後鳳駕到了。
“哀家聽聞外頭鬧瘟疫。”太後取了金玉首飾，單兩根木簪綰發，揮退了兩側侍候的宮人，肅容道：“陛下，cun齒相依，cun亡齒寒。”
李庚心神一凜。
“哀家知道要想動京城的儲備糧是一件棘手之事，京城大員不好相與，陛下這幾年辛苦。南關這個地方哀家不知道，陛下一定比哀家清楚，雖說後宮幹政自古是大忌，但這是一城存亡之際，不僅幹系民生，還有皇家的聲威。”太後進宮前是高門大戶的貴女，講話帶點拿捏人似的緩慢，她一ko氣講了許久，斷斷續續咳兩聲，聽得外面侍立的宮女膽戰心驚，直想把太後一把裹進cuang榻裏安安穩穩歇著不放出來才好。
“趙尚書雖然病著，力氣還是有的，東南今年減賦，那就從水兵的糧裏勻一些。”縱是趙覆長子把持著水兵的軍權，軍糧的事也不是這麽說動就能動的。太後年過五十，在政事面前的表現和民間婦人如出一轍。
李庚擡眸，朝堂上無數次扇到臉上的看不見的巴掌令皇帝的疑心每日劇增，他分辨不出太後的言語裏有幾分真假，站起來長長一揖：“母後賢明，只是這些事還是交由我來操辦罷。”
太後走後，皇帝屏退左右憑窗北眺，直到夜色把宮宇覆蓋，粒粒火光錯雜成綿亙在皇城上方的細網。
天覆吾地載吾，天地生吾有意無。
偶有匆匆行過的內侍，隱約聽到內殿裏皇帝幽幽嘆息。
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