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第85章 共苦

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第85章 共苦

守備軍在路ko把持,災民被迫關在家裏,不敢出門。

短短半天,城裏流言四起,有說一村中村人暴斃無存,也有說官員染病死了的,不一而足。有膽肥的商販跑去纏問巡邏的守備軍,卻被不知從哪冒出來的小醫官給一把塞回家裏。

汗珠浸透了薄薄的面罩,許辭青疲乏地直起身,把背上那捆艾草推上肩膀,對不遠處正在煽火煎藥的老醫官吆喝一聲。這是醫署庫存的最後一批艾草,除了一小部分留在外面熏道,其餘全部都要送去流民巷裏。

“咱們在各個鄉的部署都分下去了?城裏有沒有大夫願意來幫忙?”流民巷ko支了個大棚子,厚厚的茅草蓋頂,掩不住暑氣不要命地往下蒸人的臉孔。許辭青麻利地把艾草卸下來,她在家裏就常幫著醫館裏的師兄弟分揀藥草,這點粗活還難不倒她。

煎藥的老大夫順手抓了一把艾草點燃,拿扇子輕輕扇煙氣,老大夫嘆氣:“哪有人呢,咱們是‘醫官’,‘官’嘛,食君之祿,非得上陣,那些游醫不願來的。”

許辭青楞了楞,她悶下頭,彎身在老醫官邊上手指不停分揀:“可畢竟是醫者。”

老醫官扇風的動作一停,伸手遮住額頭上方照進來的熾烈的陽光。他頭發稀疏的頭頂晃一晃,昏濁汗滴沿著腦門波浪似的皺紋淌下來,他又重新埋下頭去,眼睛盯著冒火苗的爐ko:“醫者也不全是心懷仁義,天下多大啊,總有蠅營狗茍隔岸觀火之輩。”

“還好有小許這樣的後生啊,不至於一條道一點光摸不著!你爹泉下有知,想必也會欣w。”老醫官摸摸胡子,卻發現面罩隔著,哎喲一聲,轉而撚起眉毛。

許辭青想到父親,幾陣酸辛無處言明,遂垂眸不語。

濃重的藥味從藥罐裏飄出來,熱氣把這藥味傳得更遠了,許辭青分揀好艾草,重新歸到各家各戶的籃子中。現在瘟疫駭人,最好是不要有身體上的觸碰,要是城內有這個餘裕,許辭青恨不得給醫署的大夫們全身裹上布。她對這場瘟疫很憂慮,現在死的、高燒不退的這些人不過是一個讓人警惕的開場,後面——後面還有怎樣的煉獄在等著這座城?

他們渺茫的臂膀在酷烈的瘟疫下顯得更像是螳臂當車,這場天災攔得住嗎?

攔不住也要攔。

軫庸初年的舊檔和ko耳相傳的鄉野故事裏,把那場像是從天神憤怒中化身的瘟疫比作是瘟神降世,在昭明爺改元短短幾年的時間裏,瘟疫自西北始,蔓延向東,奪走了數以萬計的平民的生命。

而現在,令人聞之色變的瘟神卷土重來,翻卷著腥氣的恐懼再一次從人們頭頂呼嘯而過。

許辭青有個不可告人的私心,或許這一次瘟疫,就是檢驗師門“病氣”一論的機會。但她心裏沒有底。疙瘩疫的傳播速度之快,實在無法估量,就連她自己能不能在這場鬥爭裏活下來都未可知。

許辭青看著老醫官,他看起來很樂觀,沒什麽煩憂似的。

老醫官說她是個仁義的後生。

......當下的情形,該是病人最重,怎麽還有心思想旁的私事。許辭青垂下頭,仔細撥弄捆艾草的細繩。

老醫官還在打扇子,厚厚的麻布擱在藥罐蓋子上,他揭開一小角,稍稍嗅了一會兒。忽然有什麽敦實的活物從頂上支撐的柱子“唰唰”往下逃竄。老醫官眼神不行,瞇眼等半天看不出那影子是個啥,許辭青尖叫一聲,嚇得跳起來。

灰蒙蒙一團影子“噗”的栽在地上,簡直有成年男子拳頭大,不知從哪叼來的一塊白面渣也掉落在地,那影子僵立片刻,和藥爐邊上兩個人對峙。

“謔,好肥的耗子。”老醫官終於看清,擡起手要扔了扇子去砸,說時遲那時快,那碩鼠賊眼精亮,“吱吱”聲裏銜起面渣飛快竄走了。

“老鼠。”許辭青逐漸皺起眉,流民巷道路臟汙,是鼠蟻蟲豸最愛的的地方。先前就走街串巷的告誡過要災民防毒物,可惜沒幾個人聽進耳,醫官苦ko婆心講到嘴cun冒皮,絲毫不頂用。

她飛快地在隨身攜帶的小冊子上記下:撲殺毒蟲蛇鼠。

不論病起何處,把這些毒物弄死也要放心一些。

商聞柳後頸脹痛,在有限的空間裏伸動四肢。

眼睛被什麽蒙上了,只是隱隱覺得眼前有很亮一片光,耳畔蟬聲吼得正烈,吵得人腦漿直沸。他試探著掙動一下,察覺到束縛住自己的不僅是繩索,還有一個麻布ko袋。

溫旻那廝真下得去手。

他有什麽下不去手的!商聞柳一股火氣竄上心頭,喘不上氣,他ko裏也塞了布團,只好嗚嗚啊啊地叫喚。

放我出去!

“唔唔唔!”商聞柳就地一滾,腰好像磕到了石塊。

夏衫本來就薄,他疼得飆眼淚,神智也給疼清醒了。溫旻要是想阻止他,這時候定然是強行把他帶離南關的,怎麽說也不會把他扔在這種半個人影都沒有的地方。

是中途出了什麽事?

商聞柳靜下心,發覺耳邊除了聒噪的蟬鳴,還有另一種聲音。

咕咚——

那聲音隨後碎成淅瀝瀝的滴答聲散開,鼻端能聞到水藻的腥氣,是水。方才那一聲就是魚躍出水面,有人把他扔在野塘子邊上了。

要不是剛才那塊石頭撞了他一下,現在想必他已經不明不白沈塘溺死。

南關城中有誰想要他死?

商聞柳急遽地思考,守備軍,布政使司,還有下落不明的王白。王白伺機報覆的可能xin微乎其微,布政使司尚有守備軍牽制,富戍廷得到了他的支持,朱文遜儼然失去話語權,那守備軍也沒有過河拆橋的道理。

熱氣一陣一陣往麻袋裏鉆,潮濕的水汽蒸得人頭腦發蒙,商聞柳手腳已經麻了,胸ko窒悶無比。他徒然地抻起指頭,想把緊縛在手腕上的繩子磨松脫。這舉動完全沒用,反而消耗了力氣,商聞柳眼前炸起細小的金芒,他開始後悔醒得這麽早,比起清醒,全然無知的昏迷更讓人舒坦。

昏昏然不知過了多久,熾盛的光焰從頭頂墜落,殘餘的橙紅光芒絲絲縷縷滲進布袋,商聞柳透過眼下蒙布的縫隙,看到了一點殘光。已是日薄西山了。

他的喉嚨很渴,從早晨就沒吃過東西,食管兩壁又幹又澀,偏偏每一下饑餓的吞咽,就會讓柔軟的喉管撕扯一般疼痛,他嘗到從喉嚨裏漫上來的血腥味。

驀地,不遠處有急匆匆的腳步聲。

有人就能得救,商聞柳精神為之大振,忍著疼“嗚嗚”地發出求救聲。

那人來了!一道影子停在他邊上,遮住那片漏進來的霞光,商聞柳的臉和脖子都在發燙,他顫抖著,感受到那人正在解ko袋的繩子。繩子半天沒解開,ko袋外的人“嘖”了一聲,抽出隨身的刀,揚起來劈了。

商聞柳像個剛出殼的小雞,悶哼一聲露出頭。

蒙眼的布條被扯開,眼前是他再熟悉不過的人。“唔唔!”溫指揮。

“守備軍找遍了全城,被我在這兒找著了,”溫旻點燃煙信,隨後蹲下來拔了塞ko的布團,“幸虧你命大。”溫旻繞去商聞柳身後,彎著腰端詳一陣縛住他手腳的繩子。繩子貼近皮膚,兩手貼得緊,貿然用刀怕會傷到他,便耐下xin子在他身後蹲著解繩子。

商聞柳一股火氣竄上來:“指揮使要是文雅些,現在也不用這麽失態了。算起來也是下官闊氣了,能得指揮使這樣的大人物搭救,真是祖墳冒青煙。”

本就是溫旻理虧,他雖是好的發心,但畢竟又讓商聞柳身處險境,悶著嗓子不說話,專心和那繩子死磕。

“指揮使緣何不搭理下官?京城急詔,指揮使還是快回京覆命罷。”

溫旻擡高聲音:“覆什麽命,這不是轉頭來陪你共渡難關了嗎。”

商聞柳理直氣壯:“指揮使記xin不好,您是怎麽來的可還需要我提醒?”

“你、你!”嘴皮子得鬥,手上松綁的速度也沒慢下來,這繩結系得巧,竟然越解越緊,溫旻頭上冒汗,眼看著兩只手腕已經勒出紅痕。

“用刀吧。”商聞柳說不清是被有一下沒一下的觸碰弄得癢了還是被繩子勒得疼了,也許都有,他停下絮絮叨叨,微微側過頭。並不能看見溫旻的臉,只能看到一片衣角耷在身側。

“好,你莫亂動。”刀出鞘的聲音,刀刃極小心地剮蹭繩子。

刀刃鋒利,幾次險些蹭到皮ro,商聞柳憋著沒出聲。

“傷著了?”溫旻停下切割繩子的動作。

商聞柳仰起頭,聲音裏還帶著點倔:“沒有。”

一番手忙腳亂,商聞柳總算被解開束縛,他坐在地上,半天沒緩過勁來。

指揮使站他邊上,居高臨下:“傻了?”

腿麻了。商聞柳維持著鬥嘴中的高傲姿態,沒出聲,挪到一棵樹下,扶著樹幹緩緩站起來。

溫旻挑眉,上去拽著他胳膊,這力道談不上溫柔,很有錦衣衛的做派。商聞柳一時氣短,只能依托著指揮使的手勁兒,一瘸一拐地走。

“......我想喝水。”半晌,他終於沒忍住開ko了。

水囊塞進他懷裏,塞ko敞著,商聞柳舉起來,潤了潤嘴cun,清涼一線滑入肺腑。

“這水囊......”不像關內的東西。

“以前在朔西當兵,繳獲的朔西部戰利品。”溫旻說這話的時候,臉上帶了幾分驕傲。

“哦。”商聞柳幹巴巴地回應,末了又說:“朔西那一帶很苦吧。”

溫旻道:“不苦當年朔西十二部怎麽會想來犯境。我戍衛的那座城池叫沃桑,每年十一月不到,大雪埋腰,冷得能把人耳朵凍掉。”

商聞柳驚異地擡擡眉毛,捏捏自己的耳垂。他很想接著問下去,譬如邊關是怎麽樣的景致,朔西部族是如何作戰。但溫旻未必會說。他重新看著那個傷痕累累的水囊,上面有深深的幾道刀劈的痕跡。

大約就是,死裏逃生那樣的境地。

“話說起來,”溫旻托著他的臂膀,狀似不經意提起,“你是什麽時候清醒的?”

“這我怎麽會知道。”商聞柳提起還有些後怕。

溫旻沈默一會兒:“把你扔在這的人,我恐怕已經猜到了。”

商聞柳吸吸鼻子,輕聲說:“趙文良。”

“你知道?”溫旻一怔,篤定說:“那個壞胚,在京城還有趙尚書管教,到了南關就是野狗脫籠,朝廷命官也敢加害,爛泥扶不上墻的東西。”

“趙文良總有冉槊壓著,不提這個了。”

“不提?”溫旻尾音一揚,看向那池塘,“你差一點死了。”

“現在不是追究此事的時候,趙文良可以暫時找人管束著,守備軍那裏必須輕拿輕放才行。”

溫旻深鎖雙眉:“如果是冉槊默許的呢?富戍廷請你坐鎮,就是為了壓死朱文遜,現在京城和布政使司都知道南關的瘟疫,很大可能獨善其身,不會再增調官員,這裏就是孤城。守備軍有了倚仗,自然是百無禁忌了,那麽孤城之中所生之事,或黑或白,不都由著悠悠眾ko嗎,守備營光是軍官就幾百人,他們要毀你,你一張嘴怎麽說得過。”

“就好比今日,若你溺死池塘,這或許對你還是最好的結局,你有沒有想過萬一出了什麽事,富戍廷也可以全部推到你的頭上。生受萬方雷霆之怒,不怕粉身碎骨麽?”

商聞柳捏著粗糲的水囊,眼瞼微垂:“富參將......是為了南關百姓。”

溫旻道:“人心難測。”

“朱文遜的態度你也看到了,我總不能眼睜睜看著南關亂起來。為官者為天下竭肝膽之忱,雖死何悔。”

溫旻嘆氣:“你為天下,天下卻不見得領情。關了城門,這城裏有多少指著你罵娘的,你知道不知道?”

商聞柳輕笑:“何須領情,於己問心無愧才是君子之道。今日我若逃了,往後哪還有清名二字可講,說來說去,也還是為了自己罷了。”

“你真想做君子,可世上君子太少,”溫旻拉長了音調,有種老學究訓*弟子的派頭,“你在一堆臭魚爛蝦裏做君子,不怕被淹沒嗎?”

“臭魚爛蝦?”商聞柳還了水囊,在波浪一般連綿的金色雲浪下,停駐了腳步,“溫指揮妄自菲薄了吧?”

夕鳥影亂,撲簌簌的,數點黑影遠上雲霄。

溫旻有好一會兒才反應過來他是什麽意思:“你......”

他重新仰頭,望著天上殘盡的紅霞,綿亙的巨大雲塊被清風吹裂成小團的雲絮,橙紅色的夕照在雲層中間迅疾的燃燒。他曾經很多次和商聞柳並肩看到這樣的景色,這一次卻有什麽不太一樣。

溫旻擡起手,又放下,他舒一ko氣,胸中有什麽消散了。他豁然微笑道:“你啊。”

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