第67章 苦情劇女主親兒子2
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第67章 苦情劇女主親兒子2
“常延鶴, 你給我跪到祠堂好好反省，沒有我和你祖母的允許，不許吃飯！”譚瑜娘一臉悲痛欲絕, 命家丁將言訴押到祠堂。
對常延鶴而言，跪祠堂是家常便飯。
自幼但凡他犯了錯, 頂撞大哥，或是無意中惹了大哥不開心，都會被譚瑜娘懲罰。
懲罰的手段要麽是挨棍棒，要麽是跪祠堂，常家祠堂裏的蒲團都被他跪壞了好幾個。
家丁們都是練家子, 五大三粗, 氣勢十足，將言訴包圍起來，略帶同情的朝他做了個“請”的手勢。
言訴面容平靜，被譚瑜娘懲罰以後，既不像往常那樣失望痛苦，也沒有預想中的激烈反抗, 他友善的朝家丁們笑笑, 從善如流跟著他們進入祠堂。
望著他離去的背影，譚瑜娘難過的哽咽了一下, 轉過身, 愧疚的望著婆婆和繼子。
“娘，延朗，都怪我沒有教育好延鶴，先讓他在祠堂裏跪上一夜, 等他悔改了, 我會親自帶他向你們賠罪。”
常老夫人流露出不滿的神情, 常延朗也翻了個不屑的白眼。
譚瑜娘心中愈發悲苦，拭去淚水，朝繼子溫婉一笑：“延朗，你前天告訴娘，急需200塊大洋是要做什麽？”
自從掌管常家所有店鋪生意後，譚瑜娘手頭便寬裕起來，對繼子也很大方。
每個月給他十塊大洋零花，常延鶴只有一塊。
前天課間，常延朗無意中聽袁卿提起半個月後的拍賣會，對那套西洋首飾流露出向往的神情，他便決定替她拍下。
但200塊大洋不是一筆小數目，哪怕譚瑜娘再寵他，也不可能答應他這種荒謬的要求。
不過，剛剛常延鶴惹惱了祖孫倆。
譚瑜娘為了彌補兒子犯下的過錯，決定縱容常延朗一次。
見她松口，常延朗得意一笑。
正要開口，被常老夫人截了話：“延朗，你要200塊大洋做什麽？這可不是小數目，是咱家店鋪兩個月的盈利啊。”
常老夫人溺愛長孫，到底還保持一定理智，不允許他拿這樣一筆巨款揮霍。
她皺眉，不悅地訓斥譚瑜娘：“你縱容延朗也該有個限度，常家有多少家財供他揮霍，每個月十塊大洋還不夠他花嗎？”
“別以為你執掌了常家賬房，就能為所欲為！”
常延朗翹起的嘴角耷拉下去。
譚瑜娘被婆婆斥責，再不敢多嘴，低下頭聆聽教訓。
“把你那兒多餘的現銀都拿到我房裏去，我替你保管，免得常家被你個敗家娘們敗光了，我老婆子還一無所知！”順理成章的，常老夫人接管了譚瑜娘的財政大權。
祠堂大門緊閉著，跟譚瑜娘想象中跪地認錯的景象不同，言訴支起腦袋坐在蒲團上發楞。
後窗傳來蛐蛐的叫聲，言訴目光移過去，窗口開了細細一條縫，露出原身小廝杉桐那張稚嫩的娃娃臉。
“二少爺，你怎麽又被罰跪了？”杉桐兩手一撐，不聲不響跳了進來。
他在懷裏掏了掏，摸出一個油紙包來，遞到言訴手上：“你肯定沒吃飯吧，西街燒餅鋪剛出爐的，還熱乎著。”
跟常延朗天天帶著小廝吉瑞上學，把他當成跟班不同。
常延鶴很少指使杉桐做這做那，為了讓杉桐免受大哥的差遣，他經常借故不讓杉桐跟在他身邊。
兩人的關系更勝似兄弟，畢竟整個常家只有杉桐真心對待他，心疼這個被所有人忽視的二少爺。
劇情裏常延鶴死後，杉桐躲開常延朗和賭坊的追捕，逃回常家向譚瑜娘報信，可他高估了譚瑜娘的愛子之心。
為了維護繼子的名譽，她命人將杉桐關進柴房，不許他跟外界接觸。
杉桐費了九牛二虎之力逃出柴房，準備去警察局告狀，被常老夫人逮住。
得知常延鶴已死，她雖然也很悲痛，但她更在乎常延朗的名譽，和譚瑜娘商量之後，她們把杉桐關在廢棄的井裏，並堵住出口。
譚瑜娘一邊哭，一邊喃喃自語：這都是為了常家的香火，希望老天原諒她犯下的罪過。
不過後來常家人離開，也不知道杉桐有沒有逃出來。
言訴啃了口燒餅，酥的掉渣，他招招手，讓杉桐附耳過來：“幫我辦件事，給常家的族老們送個信……”
聽完言訴的吩咐，杉桐震驚的眼神藏都藏不住：“二少爺，您真要離開常家？可您年齡這麽小，能去哪呢？”
言訴眼中適時流露出哀傷：“去哪都行，我娘和我祖母只疼愛大哥，根本不把我當成常家的一份子，我在這個家早就沒有活路了。”
杉桐動動嘴唇，想到二少爺在常家的處境，有些動容，便答應下來。
“二少爺放心，這事兒我一定給您辦妥。”
天黑後，言訴拍拍手上的燒餅渣，將油紙包仍在供桌下。
然後從墻上取下一幅畫像，順著祠堂後窗跳了出去。
原身的住處位於常家最偏僻的角落，他點亮油燈，清點了一下原身的財產，多年積蓄竟然只有七塊大洋。
還是在常延朗的壓榨下積攢的。
他將銀元收起來，躺在床上沈沈睡去。
次日，言訴按時來到學堂，目光掃過常延朗空空蕩蕩的座位，嗤笑一聲。
別看常延朗面對原身時趾高氣揚，擺足了大少爺的款兒，他其實最欺軟怕硬了。
昨天被謝運南打得鼻青臉腫，哪還有臉面來學堂讀書。
謝運南也是袁卿的追求者，謝家在臨溪商界有著舉足輕重的地位，比常家更勝一籌，正是當初騙常韶欠下抵押文書的死對頭。
常老夫人可謂恨透了謝家，但她沒有經商的本事，拿謝家無可奈何，嘴上咬緊了要找謝家算賬，實則不過是口嗨而已。
“常延鶴同學，你大哥今天請假了嗎？”
袁卿穿著一身淺紫色洋裝，在以男生為主的臨溪中學顯得格外矚目。
她是一年前轉學過來的，據說自幼跟隨父母留洋，在國外生活過好幾年。
袁家是臨溪的老牌家族，但很多年前就舉家搬遷到海城了。
袁卿父親作為長房長子，攜妻兒在國外居住很多年，海城袁家主事的早已成了二房。
袁卿的父母歸國後，沒多久病逝，袁卿和哥哥袁賦被家族打發回了臨溪。
言訴目光在她臉上停留片刻，袁卿無疑是個美麗大方的女孩，在同學中人際關系不錯，她對每個同學都一視同仁。
然而擋不住總有熱情的男生為她爭風吃醋。
言訴遲疑了一下，猜她還不清楚常延朗和謝運南為她打架的事，便也沒提。
“他身體略有不適。”
袁卿微微點頭，一陣風似的走了。
不遠處，目睹心愛女孩和言訴說話的謝運南見狀，心中醋意橫生。
常家兄弟，還真討人嫌得很。
他帶著幾個男生走到言訴面前，上下一打量，發出嘲弄的嬉笑聲。
因從小不被譚瑜娘重視，小時候曾被奶娘苛待過的常延鶴一度營養不足，長得很瘦，在目測兩百斤左右、健壯的謝運南面前，如同小雞崽兒似的。
謝運南身後，一個跟班猥瑣笑道：“毛都沒長齊，敢跟我們南哥搶女人，長本事了！”
眾男生哄堂大笑。
笑聲引起袁卿的註意，她朝這邊望了幾眼，察覺到謝運南領著人在欺負言訴，便快步走上前。
“謝運南，我希望你能尊重同學，不要挑起矛盾。”
謝運南和他的跟班立刻閉上嘴。
袁卿這樣女神級別的人物，他們根本不敢在她面前展示出糟糕的一面，唯恐被她嫌棄。
“袁同學，我們跟常延鶴開玩笑呢，不信你問他。”說著，他警告的瞪了言訴一眼。
袁卿也跟著看向言訴。
言訴頓了頓，就在謝運南拼命朝他使眼色的時候，他點頭承認：“沒錯，我們在談論半個月後的拍賣會，聽說這次拍賣會的壓軸是從海城運來的一套西洋珠寶首飾，我沒見識過，跟謝同學打聽一下。”
袁卿一怔，對這個話題產生了興趣。
向往的神情中帶著點惆悵：“其實那套首飾我和媽媽在國外拍賣會見過，當時一名國內收藏家將它拍下，帶了回來，沒想到它會重新出現在臨溪，我想再看它一眼，也不過是為了回憶和家人的往事罷了。”
言訴沒想到袁卿和那套首飾還有這種淵源。
這樣的話，首飾價格肯定比想象中昂貴，不會是常延朗認為的幾百大洋了。
他朝謝運南投去一眼，只見對方臉上也露出震驚的神色。
顯然跟常延朗一樣，都把它當成了囊中之物，卻沒想到會那麽貴重。
“袁同學趣味高雅，我自愧不如，不過我依稀聽常延朗提起過，他仿佛想拍下那套首飾，討袁同學的歡心，常延鶴，你說對不對？”謝運南肥胖的臉將眼擠成了一條縫，不著痕跡給他挖坑。
電光火石間，言訴便明白過來，劇情中在背後讓人唆使常延朗進賭坊的原來是他。
謝家還真是一脈相承的陰險。
常家也是一脈相承的不學無術。
“我不清楚，這種事大哥怎麽會告訴我呢，不過那套首飾一定很貴吧，我家裏怎麽負擔得起。”
言訴一臉憂心忡忡，突然兩眼放光看向謝運南，“想必謝家應該有這個財力，等謝同學拍下來，可一定要讓我們見識見識啊。”
謝運南一噎，這傻子什麽時候學精了。
袁卿還是第一次聽說謝運南和常延朗要為她拍下首飾這種話，她皺了皺眉，喝止道：“那套首飾非常昂貴，能拍下的財力非同一般，你們不許胡來。”
“常同學，麻煩你回家轉告你大哥，讓他別做傻事。”
下午放學，言訴沒事兒人一樣回到常家，被龔慧在門口堵了個正著。
龔慧是常延朗舅舅龔嘉實的女兒，龔家原本也是臨溪的大家族，和常家齊名，只是後來家境敗落，龔嘉實無計可施，只得帶著一雙兒女住進了常家。
龔慧比常延朗小一歲，按理說到了婚嫁之齡，可她看不上前來提親的人家，遲遲不肯出嫁，就是因為她知道再也找不到比常家更合適、更有錢的人家。
嫁給常延朗是她最好的選擇，但常延朗對她沒興趣。
為了討好表哥，她處處欺負原身，彰顯存在感，想博得常延朗的喜愛。
“常延鶴，你昨天保護表哥不力，害他受傷，夫人竟然將此事輕輕揭過，只罰你跪祠堂？我今天就要替表哥懲罰你！”
她不知從哪將譚瑜娘那個懲罰兒子的棍棒偷了出來，在空中揮舞了一下，臉上的表情十分得意。
龔慧最近聽說常延朗在學堂喜歡上了個小妖精，那小妖精從國外回來，行事作風大膽，竟敢進入男子學堂讀書，還勾上了表哥。
她有心將表哥的註意力拉回來，卻不知該如何下手，剛好常延鶴做錯了事，就拿他開刀。
看到常延鶴那張過分瘦削的臉，龔慧心裏一陣厭惡。
其實他長得不比常延朗差，但形容畏縮，舉手投足間處處透著小心謹慎。
這種上不了臺面的樣子，實在不討龔慧的喜歡。
她嫌棄的撇撇嘴，正要動手，卻對上言訴冰冷的眼神。
那眼神和她以往看到的怯懦乞求不同，冷得沒有一絲溫度，仿佛在看一個螻蟻。
龔慧無端打了個顫，覺得周身空氣都變得涼颼颼。
她覺得自己被常延鶴這個低賤之人輕視了，心頭大怒，舉著棍棒就要朝他身上打去。
“妹妹，快住手，你怎麽又欺負延鶴！”
來人是龔慧的親哥龔鋒，他一臉痛心攔下即將打在言訴身上的棍棒，教訓妹妹道，“延鶴是我們的表弟，你不能仗著他脾氣好就為非作歹。”
龔慧被哥哥攔住，不高興道：“什麽表弟？他是常家最多餘的人，本就不該出生，連他親娘都不喜歡他，要你替他出頭？”
知道哥哥是個爛好人性格，定會保護言訴，龔慧跺跺腳跑走了。
龔鋒似模似樣嘆了口氣，轉過臉來，溫和的對言訴道：“延鶴，很抱歉，小慧她一遇到延朗的事，脾氣就容易沖動，你別跟她一般見識。”
他輕易將龔慧塑造成一個為愛癡心的形象。
言訴抱著胳膊，一言不發看著他靜靜表演。
沒錯，龔家兩兄妹，一個唱紅臉，一個唱白臉，配合演出默契十足。
每次龔慧欺負了原身，龔鋒都會站出來撫慰他，關心他，博得原身的好感。
他太明白，想繼續在常家住下去，不能把寶全押在常延朗一人身上。
劇情裏，譚瑜娘和常老夫人為了掩蓋常延朗失手殺了弟弟的事實，變賣家產準備離開。
龔家沒法繼續賴在這裏，龔鋒探聽到她們的秘密，確認常家靠不住了，他跟龔慧聯合起來做戲，狠狠敲了譚瑜娘一筆。
這個男人隱藏很深，平時誰都不得罪，扮演老好人的形象，到了關鍵時刻，才會露出他的真實面目。
言訴一臉沮喪，失落片刻，然後感激的看向龔鋒：“表哥，剛剛謝謝你，幸好有你在，不然表姐一定會打死我。”
說著，他瑟縮了一下，仿佛感受到棍棒落在身上的疼痛。
龔鋒眼裏閃過一絲蔑視，臉上卻更加溫和：“延鶴，你放心，下次小慧如果再欺負你，你就來找我，我一定替你做主。”
言訴立刻滿臉感動，正要離開，卻被龔鋒拉住。
他猶豫著開口：“夫人今早去祠堂找你，發現你不在，她很生氣，在前廳準備了家法等著你，延鶴，表哥幫不了你，你一定要小心，千萬別和夫人頂嘴。”
言訴臉上的怯懦變為惶恐，捂著臉發出哭音：“娘……為什麽要這樣對我，我只是去上學而已。”
他在原地抽噎了許久，等龔鋒離開，才收起所有表情，徑直去了常延朗房裏。
常延朗傷成那樣，還惦記著拍賣會，他讓小廝把自己的全部積蓄拿出來，堆在床上。
滿滿當當的銀元銅板看上去密密麻麻，實則加起來還不到一百大洋。
“這麽點錢怎麽拍下首飾？”常延朗心情糟糕透了。
想起那天譚瑜娘明明都要同意了，常老夫人卻阻止了她，還把錢全都收歸自己。
就嘔的要死，“那死老太婆就是見不得我好，怕我娶個從國外歸來的女孩給她丟人，想把龔慧推給我，沒門！”
言訴從門外進來，床上的銀元銅幣差點晃花他的眼。
他走到常延朗面前：“大哥可是在為拍賣會煩惱？”
常延朗白了他一眼：“明知故問。”
言訴神情踟躕，看著常延朗，仿佛在猶豫此事到底該不該說。
沈默半天，才道：“今天在學堂，謝運南來找我的麻煩，他問大哥你是不是想拍下袁卿心儀的那套首飾。”
“還說他們謝家財力雄厚，當年能騙父親簽下抵押文書，逼得我們常家走投無路，這次也能率先籌到錢拍下首飾，俘獲袁卿芳心。”
“什麽？”
常延朗一聽這話，鼻子也不疼了，抓起言訴的肩膀震怒：“他敢這麽猖狂？”
哪怕昨天剛被謝運南暴打過，出於情敵之間那該死的自尊心，他也不甘落後，“我不會讓他得逞的！”
可他那小腦袋瓜子一時半刻想不起如何賺錢。
悻悻的問言訴：“你知道如何用最短的時間賺兩百塊大洋嗎？”
言訴驚訝的望著他：“你該不會真要和謝運南比拼，參加拍賣會吧。”
他十分擔憂，“咱家哪有這麽多錢？而且袁卿同學讓我轉告你，千萬別做傻事，那套首飾很貴重的，咱們買不起。”
他這話簡直是火上澆油，常延朗惱羞成怒，一個枕頭扔到他懷裏：“滾出去，別來煩我！”
言訴一臉懊惱。
剛出門，正遇上譚瑜娘身邊的丫鬟就親自來請：“二少爺，夫人請您去前廳一趟。”
他摸摸自己書包裏裝著的那副畫像，頷首，隨著丫鬟往前廳走去。
譚瑜娘昨晚一夜沒睡，不斷反思自己十幾年的教育究竟失敗在哪裏。
明明長久以來，常延鶴跟她想象中一模一樣，在她的諄諄教導下，對大哥服帖順從，從不奢望自己不該有的。
可他昨天竟然起了反抗之心，還說出那種大逆不道的話。
想到這裏，譚瑜娘淚水漣漣。
她對不起失蹤的丈夫常韶，也對不起常延朗的生母。
她那張端莊的臉顯得越發悲苦，懷著深刻的愧疚之心，捏了捏眉心，硬下心腸決定要給常延鶴一個刻骨銘心的教訓。
鶴兒，娘不是不疼愛你，只是常家的一切本該屬於你大哥，你不能奪走他的財產，更不能違抗他的命令啊。
言訴進了前廳，一眼望到主座上的譚瑜娘不知想到什麽，身上散發的聖母光輝更耀眼了。
“夫人，二少爺來了。”丫鬟朝她福了福身，退回一旁，有些同情的瞥了眼言訴。
可憐的二少爺，明明是夫人親兒子，卻在常家過得連下人都不如。
至少夫人待下人還是很和善的，從不懲罰他們，或是克扣工錢。
“延鶴，昨晚娘讓你跪在祠堂反思，你跑到哪裏去了？為何不聽娘的話？”
想起他昨日將婆婆氣得險些暈過去，譚瑜娘就恨不能打掉他一身反骨，身為常家子孫，怎能如此不孝。
她也不忍心對鶴兒動家法的，可誰讓他如此不聽話，如果再長大一些，敢跟常延朗爭家產怎麽辦。
言訴站在大廳中央，如同一個被汙蔑的犯人正在升堂那樣，他脊背挺得很直，不閃不避迎上譚瑜娘的眼神。
“娘，從小到大你就教育我，凡事都要讓著大哥，如果大哥生氣了，那一定是我的錯，但昨晚我跪祠堂的時候做了個夢，夢到了祖父，他老人家叮囑我，我和大哥都是常家子孫，彼此不分厚薄，大哥長我三歲，他該讓著我才對。”
譚瑜娘怎麽也沒想到他會說出這番話，楞了下，隨後氣得眼前發黑，血壓都升上來了。
“你……你在胡扯什麽？怎能對你祖父和大哥不敬！”
她重重拍了下桌子，恨不能立刻讓人堵住言訴的嘴。
不料言訴再次拋出驚人之語。
“祖父讓我替他老人家問問你，當年他留給我和大哥各一份財產，既然您和祖母容不下我，不如將我那份財產歸還，好讓我離開常家另立門戶。”
譚瑜娘喉嚨一澀，差點沒噴出血來。
此事是常家機密，除了她和老夫人外無人知曉，延鶴是怎麽知道的？
常老爺子去世時，他只有兩歲，還是個懵懂小兒，從哪聽來的這些。
就在她分神之際，言訴突然從書包裏拿出一副卷軸，在譚瑜娘面前緩緩展開。
譚瑜娘定睛看去，只見卷軸上畫的分明是常老爺子本人。
這是祠堂裏掛的那副肖像畫。
“你……敢對祖父不敬！”她這次是真要暈過去了，常延鶴竟然這般大膽，連常老爺子的畫像都敢動，他不要命了麽。
可同時，深受封建思想熏陶的她忍不住有些動搖，難道言訴所說都是真的？不然他怎麽知道常老爺子臨終前將私房錢分給兩個孫子？
“祖父還有句話托我質問你和祖母，我父親常韶已經是臨溪有名的敗家子，難道你們還想把常延朗也培養成他那樣的紈絝嗎？你們對常家有怎樣的深仇大恨，才能做出這種事！”
剛從外面進來，跨過前廳門檻的常老夫人受不住打擊，直接倒在地上。
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“常延鶴, 你給我跪到祠堂好好反省，沒有我和你祖母的允許，不許吃飯！”譚瑜娘一臉悲痛欲絕, 命家丁將言訴押到祠堂。
對常延鶴而言，跪祠堂是家常便飯。
自幼但凡他犯了錯, 頂撞大哥，或是無意中惹了大哥不開心，都會被譚瑜娘懲罰。
懲罰的手段要麽是挨棍棒，要麽是跪祠堂，常家祠堂裏的蒲團都被他跪壞了好幾個。
家丁們都是練家子, 五大三粗, 氣勢十足，將言訴包圍起來，略帶同情的朝他做了個“請”的手勢。
言訴面容平靜，被譚瑜娘懲罰以後，既不像往常那樣失望痛苦，也沒有預想中的激烈反抗, 他友善的朝家丁們笑笑, 從善如流跟著他們進入祠堂。
望著他離去的背影，譚瑜娘難過的哽咽了一下, 轉過身, 愧疚的望著婆婆和繼子。
“娘，延朗，都怪我沒有教育好延鶴，先讓他在祠堂裏跪上一夜, 等他悔改了, 我會親自帶他向你們賠罪。”
常老夫人流露出不滿的神情, 常延朗也翻了個不屑的白眼。
譚瑜娘心中愈發悲苦，拭去淚水，朝繼子溫婉一笑：“延朗，你前天告訴娘，急需200塊大洋是要做什麽？”
自從掌管常家所有店鋪生意後，譚瑜娘手頭便寬裕起來，對繼子也很大方。
每個月給他十塊大洋零花，常延鶴只有一塊。
前天課間，常延朗無意中聽袁卿提起半個月後的拍賣會，對那套西洋首飾流露出向往的神情，他便決定替她拍下。
但200塊大洋不是一筆小數目，哪怕譚瑜娘再寵他，也不可能答應他這種荒謬的要求。
不過，剛剛常延鶴惹惱了祖孫倆。
譚瑜娘為了彌補兒子犯下的過錯，決定縱容常延朗一次。
見她松口，常延朗得意一笑。
正要開口，被常老夫人截了話：“延朗，你要200塊大洋做什麽？這可不是小數目，是咱家店鋪兩個月的盈利啊。”
常老夫人溺愛長孫，到底還保持一定理智，不允許他拿這樣一筆巨款揮霍。
她皺眉，不悅地訓斥譚瑜娘：“你縱容延朗也該有個限度，常家有多少家財供他揮霍，每個月十塊大洋還不夠他花嗎？”
“別以為你執掌了常家賬房，就能為所欲為！”
常延朗翹起的嘴角耷拉下去。
譚瑜娘被婆婆斥責，再不敢多嘴，低下頭聆聽教訓。
“把你那兒多餘的現銀都拿到我房裏去，我替你保管，免得常家被你個敗家娘們敗光了，我老婆子還一無所知！”順理成章的，常老夫人接管了譚瑜娘的財政大權。
祠堂大門緊閉著，跟譚瑜娘想象中跪地認錯的景象不同，言訴支起腦袋坐在蒲團上發楞。
後窗傳來蛐蛐的叫聲，言訴目光移過去，窗口開了細細一條縫，露出原身小廝杉桐那張稚嫩的娃娃臉。
“二少爺，你怎麽又被罰跪了？”杉桐兩手一撐，不聲不響跳了進來。
他在懷裏掏了掏，摸出一個油紙包來，遞到言訴手上：“你肯定沒吃飯吧，西街燒餅鋪剛出爐的，還熱乎著。”
跟常延朗天天帶著小廝吉瑞上學，把他當成跟班不同。
常延鶴很少指使杉桐做這做那，為了讓杉桐免受大哥的差遣，他經常借故不讓杉桐跟在他身邊。
兩人的關系更勝似兄弟，畢竟整個常家只有杉桐真心對待他，心疼這個被所有人忽視的二少爺。
劇情裏常延鶴死後，杉桐躲開常延朗和賭坊的追捕，逃回常家向譚瑜娘報信，可他高估了譚瑜娘的愛子之心。
為了維護繼子的名譽，她命人將杉桐關進柴房，不許他跟外界接觸。
杉桐費了九牛二虎之力逃出柴房，準備去警察局告狀，被常老夫人逮住。
得知常延鶴已死，她雖然也很悲痛，但她更在乎常延朗的名譽，和譚瑜娘商量之後，她們把杉桐關在廢棄的井裏，並堵住出口。
譚瑜娘一邊哭，一邊喃喃自語：這都是為了常家的香火，希望老天原諒她犯下的罪過。
不過後來常家人離開，也不知道杉桐有沒有逃出來。
言訴啃了口燒餅，酥的掉渣，他招招手，讓杉桐附耳過來：“幫我辦件事，給常家的族老們送個信……”
聽完言訴的吩咐，杉桐震驚的眼神藏都藏不住：“二少爺，您真要離開常家？可您年齡這麽小，能去哪呢？”
言訴眼中適時流露出哀傷：“去哪都行，我娘和我祖母只疼愛大哥，根本不把我當成常家的一份子，我在這個家早就沒有活路了。”
杉桐動動嘴唇，想到二少爺在常家的處境，有些動容，便答應下來。
“二少爺放心，這事兒我一定給您辦妥。”
天黑後，言訴拍拍手上的燒餅渣，將油紙包仍在供桌下。
然後從墻上取下一幅畫像，順著祠堂後窗跳了出去。
原身的住處位於常家最偏僻的角落，他點亮油燈，清點了一下原身的財產，多年積蓄竟然只有七塊大洋。
還是在常延朗的壓榨下積攢的。
他將銀元收起來，躺在床上沈沈睡去。
次日，言訴按時來到學堂，目光掃過常延朗空空蕩蕩的座位，嗤笑一聲。
別看常延朗面對原身時趾高氣揚，擺足了大少爺的款兒，他其實最欺軟怕硬了。
昨天被謝運南打得鼻青臉腫，哪還有臉面來學堂讀書。
謝運南也是袁卿的追求者，謝家在臨溪商界有著舉足輕重的地位，比常家更勝一籌，正是當初騙常韶欠下抵押文書的死對頭。
常老夫人可謂恨透了謝家，但她沒有經商的本事，拿謝家無可奈何，嘴上咬緊了要找謝家算賬，實則不過是口嗨而已。
“常延鶴同學，你大哥今天請假了嗎？”
袁卿穿著一身淺紫色洋裝，在以男生為主的臨溪中學顯得格外矚目。
她是一年前轉學過來的，據說自幼跟隨父母留洋，在國外生活過好幾年。
袁家是臨溪的老牌家族，但很多年前就舉家搬遷到海城了。
袁卿父親作為長房長子，攜妻兒在國外居住很多年，海城袁家主事的早已成了二房。
袁卿的父母歸國後，沒多久病逝，袁卿和哥哥袁賦被家族打發回了臨溪。
言訴目光在她臉上停留片刻，袁卿無疑是個美麗大方的女孩，在同學中人際關系不錯，她對每個同學都一視同仁。
然而擋不住總有熱情的男生為她爭風吃醋。
言訴遲疑了一下，猜她還不清楚常延朗和謝運南為她打架的事，便也沒提。
“他身體略有不適。”
袁卿微微點頭，一陣風似的走了。
不遠處，目睹心愛女孩和言訴說話的謝運南見狀，心中醋意橫生。
常家兄弟，還真討人嫌得很。
他帶著幾個男生走到言訴面前，上下一打量，發出嘲弄的嬉笑聲。
因從小不被譚瑜娘重視，小時候曾被奶娘苛待過的常延鶴一度營養不足，長得很瘦，在目測兩百斤左右、健壯的謝運南面前，如同小雞崽兒似的。
謝運南身後，一個跟班猥瑣笑道：“毛都沒長齊，敢跟我們南哥搶女人，長本事了！”
眾男生哄堂大笑。
笑聲引起袁卿的註意，她朝這邊望了幾眼，察覺到謝運南領著人在欺負言訴，便快步走上前。
“謝運南，我希望你能尊重同學，不要挑起矛盾。”
謝運南和他的跟班立刻閉上嘴。
袁卿這樣女神級別的人物，他們根本不敢在她面前展示出糟糕的一面，唯恐被她嫌棄。
“袁同學，我們跟常延鶴開玩笑呢，不信你問他。”說著，他警告的瞪了言訴一眼。
袁卿也跟著看向言訴。
言訴頓了頓，就在謝運南拼命朝他使眼色的時候，他點頭承認：“沒錯，我們在談論半個月後的拍賣會，聽說這次拍賣會的壓軸是從海城運來的一套西洋珠寶首飾，我沒見識過，跟謝同學打聽一下。”
袁卿一怔，對這個話題產生了興趣。
向往的神情中帶著點惆悵：“其實那套首飾我和媽媽在國外拍賣會見過，當時一名國內收藏家將它拍下，帶了回來，沒想到它會重新出現在臨溪，我想再看它一眼，也不過是為了回憶和家人的往事罷了。”
言訴沒想到袁卿和那套首飾還有這種淵源。
這樣的話，首飾價格肯定比想象中昂貴，不會是常延朗認為的幾百大洋了。
他朝謝運南投去一眼，只見對方臉上也露出震驚的神色。
顯然跟常延朗一樣，都把它當成了囊中之物，卻沒想到會那麽貴重。
“袁同學趣味高雅，我自愧不如，不過我依稀聽常延朗提起過，他仿佛想拍下那套首飾，討袁同學的歡心，常延鶴，你說對不對？”謝運南肥胖的臉將眼擠成了一條縫，不著痕跡給他挖坑。
電光火石間，言訴便明白過來，劇情中在背後讓人唆使常延朗進賭坊的原來是他。
謝家還真是一脈相承的陰險。
常家也是一脈相承的不學無術。
“我不清楚，這種事大哥怎麽會告訴我呢，不過那套首飾一定很貴吧，我家裏怎麽負擔得起。”
言訴一臉憂心忡忡，突然兩眼放光看向謝運南，“想必謝家應該有這個財力，等謝同學拍下來，可一定要讓我們見識見識啊。”
謝運南一噎，這傻子什麽時候學精了。
袁卿還是第一次聽說謝運南和常延朗要為她拍下首飾這種話，她皺了皺眉，喝止道：“那套首飾非常昂貴，能拍下的財力非同一般，你們不許胡來。”
“常同學，麻煩你回家轉告你大哥，讓他別做傻事。”
下午放學，言訴沒事兒人一樣回到常家，被龔慧在門口堵了個正著。
龔慧是常延朗舅舅龔嘉實的女兒，龔家原本也是臨溪的大家族，和常家齊名，只是後來家境敗落，龔嘉實無計可施，只得帶著一雙兒女住進了常家。
龔慧比常延朗小一歲，按理說到了婚嫁之齡，可她看不上前來提親的人家，遲遲不肯出嫁，就是因為她知道再也找不到比常家更合適、更有錢的人家。
嫁給常延朗是她最好的選擇，但常延朗對她沒興趣。
為了討好表哥，她處處欺負原身，彰顯存在感，想博得常延朗的喜愛。
“常延鶴，你昨天保護表哥不力，害他受傷，夫人竟然將此事輕輕揭過，只罰你跪祠堂？我今天就要替表哥懲罰你！”
她不知從哪將譚瑜娘那個懲罰兒子的棍棒偷了出來，在空中揮舞了一下，臉上的表情十分得意。
龔慧最近聽說常延朗在學堂喜歡上了個小妖精，那小妖精從國外回來，行事作風大膽，竟敢進入男子學堂讀書，還勾上了表哥。
她有心將表哥的註意力拉回來，卻不知該如何下手，剛好常延鶴做錯了事，就拿他開刀。
看到常延鶴那張過分瘦削的臉，龔慧心裏一陣厭惡。
其實他長得不比常延朗差，但形容畏縮，舉手投足間處處透著小心謹慎。
這種上不了臺面的樣子，實在不討龔慧的喜歡。
她嫌棄的撇撇嘴，正要動手，卻對上言訴冰冷的眼神。
那眼神和她以往看到的怯懦乞求不同，冷得沒有一絲溫度，仿佛在看一個螻蟻。
龔慧無端打了個顫，覺得周身空氣都變得涼颼颼。
她覺得自己被常延鶴這個低賤之人輕視了，心頭大怒，舉著棍棒就要朝他身上打去。
“妹妹，快住手，你怎麽又欺負延鶴！”
來人是龔慧的親哥龔鋒，他一臉痛心攔下即將打在言訴身上的棍棒，教訓妹妹道，“延鶴是我們的表弟，你不能仗著他脾氣好就為非作歹。”
龔慧被哥哥攔住，不高興道：“什麽表弟？他是常家最多餘的人，本就不該出生，連他親娘都不喜歡他，要你替他出頭？”
知道哥哥是個爛好人性格，定會保護言訴，龔慧跺跺腳跑走了。
龔鋒似模似樣嘆了口氣，轉過臉來，溫和的對言訴道：“延鶴，很抱歉，小慧她一遇到延朗的事，脾氣就容易沖動，你別跟她一般見識。”
他輕易將龔慧塑造成一個為愛癡心的形象。
言訴抱著胳膊，一言不發看著他靜靜表演。
沒錯，龔家兩兄妹，一個唱紅臉，一個唱白臉，配合演出默契十足。
每次龔慧欺負了原身，龔鋒都會站出來撫慰他，關心他，博得原身的好感。
他太明白，想繼續在常家住下去，不能把寶全押在常延朗一人身上。
劇情裏，譚瑜娘和常老夫人為了掩蓋常延朗失手殺了弟弟的事實，變賣家產準備離開。
龔家沒法繼續賴在這裏，龔鋒探聽到她們的秘密，確認常家靠不住了，他跟龔慧聯合起來做戲，狠狠敲了譚瑜娘一筆。
這個男人隱藏很深，平時誰都不得罪，扮演老好人的形象，到了關鍵時刻，才會露出他的真實面目。
言訴一臉沮喪，失落片刻，然後感激的看向龔鋒：“表哥，剛剛謝謝你，幸好有你在，不然表姐一定會打死我。”
說著，他瑟縮了一下，仿佛感受到棍棒落在身上的疼痛。
龔鋒眼裏閃過一絲蔑視，臉上卻更加溫和：“延鶴，你放心，下次小慧如果再欺負你，你就來找我，我一定替你做主。”
言訴立刻滿臉感動，正要離開，卻被龔鋒拉住。
他猶豫著開口：“夫人今早去祠堂找你，發現你不在，她很生氣，在前廳準備了家法等著你，延鶴，表哥幫不了你，你一定要小心，千萬別和夫人頂嘴。”
言訴臉上的怯懦變為惶恐，捂著臉發出哭音：“娘……為什麽要這樣對我，我只是去上學而已。”
他在原地抽噎了許久，等龔鋒離開，才收起所有表情，徑直去了常延朗房裏。
常延朗傷成那樣，還惦記著拍賣會，他讓小廝把自己的全部積蓄拿出來，堆在床上。
滿滿當當的銀元銅板看上去密密麻麻，實則加起來還不到一百大洋。
“這麽點錢怎麽拍下首飾？”常延朗心情糟糕透了。
想起那天譚瑜娘明明都要同意了，常老夫人卻阻止了她，還把錢全都收歸自己。
就嘔的要死，“那死老太婆就是見不得我好，怕我娶個從國外歸來的女孩給她丟人，想把龔慧推給我，沒門！”
言訴從門外進來，床上的銀元銅幣差點晃花他的眼。
他走到常延朗面前：“大哥可是在為拍賣會煩惱？”
常延朗白了他一眼：“明知故問。”
言訴神情踟躕，看著常延朗，仿佛在猶豫此事到底該不該說。
沈默半天，才道：“今天在學堂，謝運南來找我的麻煩，他問大哥你是不是想拍下袁卿心儀的那套首飾。”
“還說他們謝家財力雄厚，當年能騙父親簽下抵押文書，逼得我們常家走投無路，這次也能率先籌到錢拍下首飾，俘獲袁卿芳心。”
“什麽？”
常延朗一聽這話，鼻子也不疼了，抓起言訴的肩膀震怒：“他敢這麽猖狂？”
哪怕昨天剛被謝運南暴打過，出於情敵之間那該死的自尊心，他也不甘落後，“我不會讓他得逞的！”
可他那小腦袋瓜子一時半刻想不起如何賺錢。
悻悻的問言訴：“你知道如何用最短的時間賺兩百塊大洋嗎？”
言訴驚訝的望著他：“你該不會真要和謝運南比拼，參加拍賣會吧。”
他十分擔憂，“咱家哪有這麽多錢？而且袁卿同學讓我轉告你，千萬別做傻事，那套首飾很貴重的，咱們買不起。”
他這話簡直是火上澆油，常延朗惱羞成怒，一個枕頭扔到他懷裏：“滾出去，別來煩我！”
言訴一臉懊惱。
剛出門，正遇上譚瑜娘身邊的丫鬟就親自來請：“二少爺，夫人請您去前廳一趟。”
他摸摸自己書包裏裝著的那副畫像，頷首，隨著丫鬟往前廳走去。
譚瑜娘昨晚一夜沒睡，不斷反思自己十幾年的教育究竟失敗在哪裏。
明明長久以來，常延鶴跟她想象中一模一樣，在她的諄諄教導下，對大哥服帖順從，從不奢望自己不該有的。
可他昨天竟然起了反抗之心，還說出那種大逆不道的話。
想到這裏，譚瑜娘淚水漣漣。
她對不起失蹤的丈夫常韶，也對不起常延朗的生母。
她那張端莊的臉顯得越發悲苦，懷著深刻的愧疚之心，捏了捏眉心，硬下心腸決定要給常延鶴一個刻骨銘心的教訓。
鶴兒，娘不是不疼愛你，只是常家的一切本該屬於你大哥，你不能奪走他的財產，更不能違抗他的命令啊。
言訴進了前廳，一眼望到主座上的譚瑜娘不知想到什麽，身上散發的聖母光輝更耀眼了。
“夫人，二少爺來了。”丫鬟朝她福了福身，退回一旁，有些同情的瞥了眼言訴。
可憐的二少爺，明明是夫人親兒子，卻在常家過得連下人都不如。
至少夫人待下人還是很和善的，從不懲罰他們，或是克扣工錢。
“延鶴，昨晚娘讓你跪在祠堂反思，你跑到哪裏去了？為何不聽娘的話？”
想起他昨日將婆婆氣得險些暈過去，譚瑜娘就恨不能打掉他一身反骨，身為常家子孫，怎能如此不孝。
她也不忍心對鶴兒動家法的，可誰讓他如此不聽話，如果再長大一些，敢跟常延朗爭家產怎麽辦。
言訴站在大廳中央，如同一個被汙蔑的犯人正在升堂那樣，他脊背挺得很直，不閃不避迎上譚瑜娘的眼神。
“娘，從小到大你就教育我，凡事都要讓著大哥，如果大哥生氣了，那一定是我的錯，但昨晚我跪祠堂的時候做了個夢，夢到了祖父，他老人家叮囑我，我和大哥都是常家子孫，彼此不分厚薄，大哥長我三歲，他該讓著我才對。”
譚瑜娘怎麽也沒想到他會說出這番話，楞了下，隨後氣得眼前發黑，血壓都升上來了。
“你……你在胡扯什麽？怎能對你祖父和大哥不敬！”
她重重拍了下桌子，恨不能立刻讓人堵住言訴的嘴。
不料言訴再次拋出驚人之語。
“祖父讓我替他老人家問問你，當年他留給我和大哥各一份財產，既然您和祖母容不下我，不如將我那份財產歸還，好讓我離開常家另立門戶。”
譚瑜娘喉嚨一澀，差點沒噴出血來。
此事是常家機密，除了她和老夫人外無人知曉，延鶴是怎麽知道的？
常老爺子去世時，他只有兩歲，還是個懵懂小兒，從哪聽來的這些。
就在她分神之際，言訴突然從書包裏拿出一副卷軸，在譚瑜娘面前緩緩展開。
譚瑜娘定睛看去，只見卷軸上畫的分明是常老爺子本人。
這是祠堂裏掛的那副肖像畫。
“你……敢對祖父不敬！”她這次是真要暈過去了，常延鶴竟然這般大膽，連常老爺子的畫像都敢動，他不要命了麽。
可同時，深受封建思想熏陶的她忍不住有些動搖，難道言訴所說都是真的？不然他怎麽知道常老爺子臨終前將私房錢分給兩個孫子？
“祖父還有句話托我質問你和祖母，我父親常韶已經是臨溪有名的敗家子，難道你們還想把常延朗也培養成他那樣的紈絝嗎？你們對常家有怎樣的深仇大恨，才能做出這種事！”
剛從外面進來，跨過前廳門檻的常老夫人受不住打擊，直接倒在地上。
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