秘事
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眾人送走了秦素素的第五天，正午時分聽見城樓響起號角聲。長號七響，戰士凱旋，便知是南青越大軍回城了。此時安言正在鎮乾王府內出診，陪著她的還是之前的若書姑娘。安言放下手中的藥轉身問到：“是公主大軍得勝歸來了吧？”
若書禮貌地回答到：“回安大夫，應該是的，昨日已有先遣的信使傳回消息了，公主率大軍預計今日進城。”
安言聽完放松地吐了一口氣道：“終於算是回來了。”
“王爺知道後也是非常高興，今晚在府上會設家宴為公主接風。”說到這裏若書也很高興。
南青越點了點頭，繼續手上的活，幾下分揀便把南顯需要用到的藥材稱量好了。交給若書之後，剩下的工作就用不到自己了，往常這個時候南青越便準備告辭回醫館，而今天她有些猶豫，如果留下來說不定還能見上南青越一面。但想想這樣又很失禮，畢竟等她回府也得晚上了，人家家宴自己也沒身份參加。安言有些沮喪但也還是起身收拾了自己的東西向若書告辭道：“那剩下的就交給若書姑娘了，晚餐前給王爺服用即可。我就先告辭了。”
若書因為要負責熬藥，便由其它婢女送安言出了王府。李來的馬車在門口等著，見安言若有所思地走了出來，立馬上前接過她手中的藥箱，試探著問到：“小姐，今天順利嗎？”
安言才回過神來，點了點頭道：“嗯，我們回吧。”
李來見她有些低落也不再多說，扶她上車後駕著馬車便往回趕。走了沒兩步，安言便掀開門簾對李來說：“李來，我們繞去軍營吧。”李來微微一楞很快就點頭道：“好勒，這就去。”於是二人便調轉車頭往軍營方向而去。演州城並不很大，很快就到了軍營大門。衛兵遠遠地攔住了他們的馬車，見下來的人是安言，態度就軟了下來，上前抱拳道：“原來是安大夫，容我等去稟告大帥。”
安言站在馬車前等了一會兒便見傳話士兵回來了，對方還是抱拳道：“安大夫，大帥已經出營了，不在營中今日也不會回來。您請回吧。”
安言有些納悶，按理說大軍剛回城，南青越應該在營中主持大軍安頓事宜。如果她是著急回府看望王爺，那自己從王府出來就直接來了軍營，路上也應該能碰上，而自己一路走來確實沒見到她。但既然如此也只能作罷，安言還禮道：“有勞，壯士。”
說完便和李來駕著馬車往醫館方向而去，不緊不慢地回到醫館，餘四海迎了出來，“公主剛走，你們就回來了。”安言一楞，原來南青越來醫館了！只聽見餘四海接著說：“公主來探望你，我說你在王府出診，她便匆匆告辭了。你倆在路上沒碰到呀。”
李來一拍腦袋說到：“哎呀！小姐從王府出來便去軍營了，沒想到公主居然來醫館了，這不就錯過了嘛。”餘四海看了看安言，問到：“要不讓李來再送你去王府？”
“不用了，時候也不早了，明日出診想必也能碰到的。”安言說完便進屋了，餘四海嘆了口氣沖著李來兇到“還楞著幹嘛，還不把馬牽去後院把車卸了。”李來有些莫名其妙，這也不怪我呀！嘟嚨著去了後院。
第二天一早醫館剛開門，便有人掀開了醫館的棉簾。餘四海以為是有病人來了，連忙從櫃臺後面出來迎了上去，不想來人竟然是南青越。餘四海連忙上前行李道：“不知公主駕臨，有失遠迎！”
南青越嘴角微微提了提道：“不必多禮，我來探望安言。”餘四海一邊引著南青越往偏廳會客廳而去，一邊揮手指揮李來去後院叫人。很快，安言便疾步到了偏廳，一般早上沒病人的時候她都在後院藥室內忙活，所以此時出來身上還帶著冷冽的藥香。進到偏廳，一眼便看到了端坐在上位的南青越，忽然心中酸楚難忍，倏地紅了眼眶。不想被周圍人發現也只能低頭掩飾，來到南青越跟前行禮道：“安言見過公主。”
再擡頭時，偏廳內已經只剩下自己和南青越二人了。看著眼前已經的人，安言再也忍不住眼淚掉了出來。南青越見狀一時間也是感概萬分，站了起來走到安言跟前，二人四目相對卻無只言片語。眼神裏有欣喜、也有疼惜，南青越終於再往前一步攬住安言，只輕輕地用額頭頂住她的左肩，悶聲道：“還好，你回來了。”
此時的安言早就淚流滿面，慢慢地雙手輕柔地撫上南青越的後背，像攬著一件易碎的玉器。良久二人才從這濃烈的情感裏恢覆過來，再次對望時眼神裏便只剩了欣喜。安言拉著南青越重新坐下，自己則坐在她側邊，開口問到：“大概的經過我已經聽師姐講了，公主接下來有什麽打算嗎？”
南青越微微嘆了一口氣道：“我給講些秦素素不知道的吧。”於是她把從秦素素走之後發生的事很快地給安言講了一遍，當說到古和在重重守衛還是被刺殺的時候，頓了頓才接著說：“墨也在守衛隊伍裏，幾乎是被一刀斃命。她在道長手下習武多年，絕對算是個中好手，卻毫無還手之力就被刺客奪走了性命。”安言聽完驚得捂住了嘴，眼眶也跟著紅了，平覆再三才能說話道：“您說刺客就混在軍中，可有找到？”
“大軍回城後所有將士都進了軍營，沒我命令任何人都不得離開。現在道長等人正在一一排查。但我預感不好。”南青越說到這裏有些沮喪，畢竟對方是高手中的高手，而且一直潛伏在軍中，此次出征這麽多人，怎麽可能輕易就盤查出來了呢。
“公主大可不必氣餒，既然刺客在軍中，那總會露出馬腳的。”安言其實心裏有些隱隱的預感，這刺客說不定秦素素能知道一二。但如果一旦暴露了秦素素和業城之間的聯系，那事態會被攪和得異常覆雜，保持沈默吧。
“我知道刺客肯定是通敵督軍錢吉生那一線的，古和應該還能牽出更大的魚，如果被活著押解回城，背後的大魚就有暴露危險。所以他們只能派人把古和殺掉。哼！背後無論是什麽勢力，我一定要把他們揪出來挫骨揚灰！”說到叛徒和其背後的勢力，而且還可能跟自己父王中毒有關，這就讓南青越非常的氣憤。
兩人又聊了一陣，南青越像是想起什麽，開口道：“你不是每天都去王府出診嗎？一般是什麽時辰出發？”
安言笑了笑，“大概也就這個時辰吧。”說完滿眼笑意地看著南青越。南青越起身擡手向安言道：“走吧，安大夫有勞了。”說完便拉起安言的手推門出了偏廳。
二人出門後並沒有乘馬車，而是並行走在清晨安靜的街道上。由於天氣冷，街上並沒有什麽行人，兩名侍女不遠不近地吊在後面。此時的安言有些局促，平民是不能夠與皇家子弟並肩而行的，於是她微微慢了半拍，想往後拖半步。卻不想被南青越一把抓住手腕，扭頭對她說：“這大清早的，大潯律例都沒醒呢。”看著南青越明媚的側顏，便放下心來。
“昨日回府，見父王狀態好了不少，多虧安大夫妙手回春。”南青越打趣安言。
“安言慚愧，方子其實是師姐開的，每次調整也是師姐的功勞。只是王爺體內的毒還需要一些時日才能清理幹凈。”安言很自然地把功能推給了秦素素。
“我知道，秦素素是個奇女子，用毒治病都是一等一的好手，卻又不像一般的高人怪脾氣一大堆，她有入世的精明，也有出世的灑脫。”南青越其實內心是很羨慕秦素素這樣的人，擁有快意人生的底氣，“今天怎麽沒見著她？”
安言聞言一時不知道怎麽回答，封城之後私自出城是死罪，只能應付到：“師姐，她昨天就出門了，說是去城東的藥鋪找老朋友敘舊。她一般出門都不會給歸期，想回來的時候便回來了。”
很快二人便來到了王府，因為治療已經進入尾聲，需要大夫做的事也不多，一番常規的問脈之後，安言便完成了今天的任務。從南顯寢宮出來後，看見南青越在外廳等著自己。
“小琴在我那邊，我帶你過去看看她吧。我知道她很難過，你幫我勸慰勸慰她吧。”南青越開口道。
安言聽是去見小琴，心情也跟著低落起來，她也知道墨和小琴關系親如姐妹，這次墨罹難對小琴的打擊一定很大。而當二人回到南青越的院子時，卻看見小琴正指揮幾名婢女打掃著花園。安言遠遠地看過去，一切如常，仿佛沒有人離開，也沒有悲劇發生。走近後，院內婢女們見是公主，紛紛放下手中活計行禮。南青越屏退眾人留下了小琴，把安言和她單獨留在了院子裏，自己一個人回了屋內。
安言瞧著眼前裝得一副平靜的小琴，走上前正要開口，卻被小琴搶了先：“安大夫，您已經痊愈了嗎？太好了。”
安言笑了笑，“我已經恢覆了，多謝小琴姑娘掛念。”見對方微微低頭沒說話，便接著道：“小琴，墨的事，公主今早告訴了我。我們都很難過。”
小琴眼裏噙著淚水，朝安言笑了笑說：“我們本就是王府的死士，墨執行任務失敗被殺，也算死得其所。”
“公主並沒有把你們當死士看待，你們都是她身邊親近的人。她知道你很難過，卻不知該如何安慰你。特意帶我過來，可其實節哀這樣的話，無法輕易說出口。我知道，心裏缺了一塊那種空落落的難受，藥石無醫更何況言語。”安言說到動容處想起了五年前師父木下翁離世時，她心裏有過的巨大的絕望。
小琴紅了眼，卻忍住沒讓淚水躍出眼眶，只沖安言點頭，眼神裏是感激。安言見狀上前一步，輕輕地抱住了小琴，在她耳邊輕語：“哭出來就好了，墨此刻肯定在天上看著你，你笑了她便放心了。”
南青越在屋內站在窗前，正好能從窗戶縫隙看到院子裏的情況。見著安言擁住了小琴，後者的眼淚帶著巨大的悲傷從眼眶湧出。南青越知道，小琴開始慢慢好起來了。
留在王府吃了午飯，安言便告辭離開了。南青越回到書房，跟玄妙道長約好的時辰快到了。從昨天大軍回城後，玄妙便帶著王府的侍衛以及甲兵開始在軍營挨個兒盤查身份。他手下幾名親信，按著兵冊一個一個的核實身份，同時還安排九人一組，相互確認身份。如有異常立即抓起來，嚴加審問。
這才一天光景，便排查出了二十幾人身份與兵冊上信息不符的，更別提九人連坐後相互揭露的。這讓玄妙感到有些棘手，且不說九人連坐查出來的問題，但是身份與兵冊不符就有二十多人，而且營裏還有一大半沒排查上。於是他差人送了信，今天午後回府跟南顯和南青越回報此事。
很快玄妙便先見到了南青越，也把昨日以來的情況向她大致說了，二人便徑直去到南顯書房。
玄妙向南顯一一稟告了軍中的現狀，卻不想南顯一點都不意外，只淡淡地說到：“軍中冒名頂替也不是稀罕事了，只是你二人之前從未經營過軍營事務，才覺得驚訝。有些不是軍戶的人想參軍混口飯吃，塞些好處給選人的兵頭，而兵頭則照著軍戶冊，給這些人安個名頭。也不會出什麽事，軍中將領便也睜一只眼閉一只眼了。這些我都知道。”
“原來如此，這些要甄別出刺客，難度便更大了。”玄妙此時更愁了。南青越也皺眉道：“父王，那我們就趁此機會肅清軍營冒名頂替之人吧。”
“越兒，這些人不過是生在了這光景不好的年月，混口飯吃罷了。數罟不入洿池，查清楚後便讓州府改了這些人的籍就是。”曾經電光火石脾氣的鎮乾王南顯，在邊境的血雨黃沙中摸爬滾打數十年，早就磨平了身上所有的棱角。眼睛裏的淩厲換成了寬容。
“父王，我相信刺客就在這些人中，如果都不追究，豈不是放走了刺客！”
“你不是還用了九人連坐嘛。這刺客混在軍中就難免跟人打交道，聯系越密集就意味著越容易暴露，所以此人肯定是獨行居多，多查查那些經常獨來獨往的人，和在演州沒有家室的人。”南顯其實對排查出刺客並沒有抱希望，此人很可能在還沒回城時便逃走了，也很可能根本不在兵冊上。
三人又交談了一會兒，玄妙便趕回軍營了。南顯留下了南青越，拉著她坐在自己身邊。面帶慈愛地盯著她，看了一小會兒才開口道：“越兒，此次冒雪出征也是你第一次單獨帶兵，昨晚幾位將軍在晚宴後，都向我誇讚了你。特別是田友泰豪不吝嗇讚美之詞，我心甚慰呀。”
“父王，孩兒還有很多不足的地方，還需要多歷練。”南青越忽然被這一頓誇，顯得很不好意思。
南顯還是慈愛地看著她，眼神卻開始嚴肅起來，“我本不想這麽早跟你談繼承王爵的事，但現在情況看來，卻不得不提前了。”南青越有些迷惑，潯國皇家有子孫可以承繼父輩王位的家規，而且子孫不論男女只要通過試煉便能從父輩手中繼承王爵之位，像南顯這樣手握兵權的封疆藩王，更是可以直接把大軍帥位一並世襲給南青越。因為南顯本就只有南青越一女，所以她承繼王位和帥位是順理成章的事。但現在南青越才十九歲，不知為何南顯會在這個時候提起。
南青越隱隱覺得有些不對勁，開口道：“父王，是出了什麽事嗎？”
“越兒，明年你就年過二十，可以參加繼承試煉了。”南顯嘆了口氣接著說：“秦大夫雖然解了我的毒，但我身體已大不如前，如果再有一次便沒這麽好運還能活下來。我一旦身死，你還沒有完成試煉繼承王位，那我們這一脈就算完了。沒有鎮乾大軍在身後，我們一脈很快就會被宗室其它支吞掉。這次他們費這麽大周折的刺殺我，不就是想要這個結果。你也知道南家家規，宗室之間禁止自相殘殺，一旦發現便是重罪。但殺人的方式千奇百怪，用什麽神草來下毒，死了也就被當病死，又怎麽可能被發現呢。”
“父王，府中已經加強了守衛，排查力度比以往都嚴。不會再發生讓刺客得逞的事了。”南青越聽到這裏有些著急了。
“那古和是怎麽死的？傻孩子，世間高手如雲，不是我們想避就能避得了的。”南顯拍了拍南青越，看著孩子跟著自己在這血腥邊境艱難長大，南顯心中一酸，但面上還是維持住了常態。“越兒，接下來我要說的話，你務必一字不漏的記下來，這關系著你甚至我們整個王府的命運。”見南顯嚴肅的態度，南青越不由自主直了腰背，也嚴肅地點了點頭。
“南家雖為潯國國主，但潯國並非南家一家獨大，早年先祖打下江山後，由盛西梁氏，淵珀羅氏保上帝位。但其它幾個大家族為了限制南家的發展壯大，便與先祖定下血規，南家的子孫若要獲得王爵之位，條件是必須完成一個試煉。這些你之前都是知道的，但你不知道的是這個試煉九死一生，多少子弟進了試煉場便再沒出來過。長年下來就導致了今天我們南家子孫稀薄的境況。”南顯看著南青越，頓了頓接著說：“沒能繼承王位的後世子孫，就只能降為庶民，而後家門便漸漸雕零。這條血規一直執行到先皇當政，除了能當上太子繼承大統的人，其餘子弟都需要參加試煉才能從父輩那裏繼承王爵，當時先皇已經意識到再這樣下去，南家就可能絕後了。於是才動用各方力量，給這血規加了一個條件，每次試煉者可帶隨從五人，來增加試煉子弟的存活機會。”
南青越聽得一楞一楞的，這些是她根本想不到的家族秘史。南顯接著說：“即便後來我與眾宗室兄弟，都可以帶隨從護衛參加試煉，但能全身而退的人還是少之又少。當年隨我一同參加試煉的五人，僅玄妙活著出來了，其餘四人都因保護我而亡，而我和玄妙之所以能活下來運氣成分占了至少一半。”想起曾經的試煉經歷，南顯還是心有餘悸。“試煉地點在皇家圍場裏，天閑山山脈貫穿整個圍場，而試煉場便在天閑山中。裏面長年霧氣繚繞，山中多野獸和毒物。水不能飲，洞不能住，當年我也只能懵懵懂懂的由人拖著走。最後大家一個一個死去，我都絕望了，卻又誤打誤撞地闖了出來。”
“父王，這場試煉到底是什麽？”南青越聽到這裏有些顫栗，卻不是因為害怕而是興奮。
“進入圍場，從天閑山的東面進山，從西面出山。路程不短，正常腳力行走需要五天左右，但途中會遇到很多阻礙，隨隨便便一個便能要人性命。我當年是花了十七天走出來的，據禮部的記錄記載，最快的人花了十二天，最慢的耗在裏面二十八天才出來。而把命丟裏面的宗室子弟就超過百人之多。通過試煉而獲得王位者十之不過三。”說完南顯擔心地看著南青越，他知道男子尚且如此，女子肯定更是艱難。
父女二人，沈默了一會兒，南青越開口道：“父王，女兒願意接受試煉，如果女兒繼承了王位，那父王您的處境就會安全很多。”
“越兒，為父之前還想過要不要把你送去你母親的娘家，由他們護著你，起碼能安穩地過一生。”說到這裏南顯有些動容，想起亡妻離開多年，自己也越來越老，漸漸地有些護不住自己孩子了。
“父王，放心！女兒有信心一定能活著出來。”南青越篤定地看著南顯，南顯也只能點頭道：“等軍營裏的事處理完，玄妙回來我讓他來找你，與你一道準備明年夏季的試煉。”
“為何安排在夏季？”南青越疑問，因為潯國的國考是一年兩次，文試安排在春季，武試安排在秋季。
“因為夏季毒蛇毒蟲最活躍。”想到南青越明年就要進帝都參加試煉，時間也僅僅只有半年了，南顯有些難過揮了揮手道：“去吧，我有些乏了。具體的事後面再說吧”說完站起來，慢慢走了出去。看著父親不再挺拔的背影，南青越在心裏暗自較勁，一定要通過試煉活著回來，撐著鎮乾王一脈傳續下去。
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眾人送走了秦素素的第五天，正午時分聽見城樓響起號角聲。長號七響，戰士凱旋，便知是南青越大軍回城了。此時安言正在鎮乾王府內出診，陪著她的還是之前的若書姑娘。安言放下手中的藥轉身問到：“是公主大軍得勝歸來了吧？”
若書禮貌地回答到：“回安大夫，應該是的，昨日已有先遣的信使傳回消息了，公主率大軍預計今日進城。”
安言聽完放松地吐了一口氣道：“終於算是回來了。”
“王爺知道後也是非常高興，今晚在府上會設家宴為公主接風。”說到這裏若書也很高興。
南青越點了點頭，繼續手上的活，幾下分揀便把南顯需要用到的藥材稱量好了。交給若書之後，剩下的工作就用不到自己了，往常這個時候南青越便準備告辭回醫館，而今天她有些猶豫，如果留下來說不定還能見上南青越一面。但想想這樣又很失禮，畢竟等她回府也得晚上了，人家家宴自己也沒身份參加。安言有些沮喪但也還是起身收拾了自己的東西向若書告辭道：“那剩下的就交給若書姑娘了，晚餐前給王爺服用即可。我就先告辭了。”
若書因為要負責熬藥，便由其它婢女送安言出了王府。李來的馬車在門口等著，見安言若有所思地走了出來，立馬上前接過她手中的藥箱，試探著問到：“小姐，今天順利嗎？”
安言才回過神來，點了點頭道：“嗯，我們回吧。”
李來見她有些低落也不再多說，扶她上車後駕著馬車便往回趕。走了沒兩步，安言便掀開門簾對李來說：“李來，我們繞去軍營吧。”李來微微一楞很快就點頭道：“好勒，這就去。”於是二人便調轉車頭往軍營方向而去。演州城並不很大，很快就到了軍營大門。衛兵遠遠地攔住了他們的馬車，見下來的人是安言，態度就軟了下來，上前抱拳道：“原來是安大夫，容我等去稟告大帥。”
安言站在馬車前等了一會兒便見傳話士兵回來了，對方還是抱拳道：“安大夫，大帥已經出營了，不在營中今日也不會回來。您請回吧。”
安言有些納悶，按理說大軍剛回城，南青越應該在營中主持大軍安頓事宜。如果她是著急回府看望王爺，那自己從王府出來就直接來了軍營，路上也應該能碰上，而自己一路走來確實沒見到她。但既然如此也只能作罷，安言還禮道：“有勞，壯士。”
說完便和李來駕著馬車往醫館方向而去，不緊不慢地回到醫館，餘四海迎了出來，“公主剛走，你們就回來了。”安言一楞，原來南青越來醫館了！只聽見餘四海接著說：“公主來探望你，我說你在王府出診，她便匆匆告辭了。你倆在路上沒碰到呀。”
李來一拍腦袋說到：“哎呀！小姐從王府出來便去軍營了，沒想到公主居然來醫館了，這不就錯過了嘛。”餘四海看了看安言，問到：“要不讓李來再送你去王府？”
“不用了，時候也不早了，明日出診想必也能碰到的。”安言說完便進屋了，餘四海嘆了口氣沖著李來兇到“還楞著幹嘛，還不把馬牽去後院把車卸了。”李來有些莫名其妙，這也不怪我呀！嘟嚨著去了後院。
第二天一早醫館剛開門，便有人掀開了醫館的棉簾。餘四海以為是有病人來了，連忙從櫃臺後面出來迎了上去，不想來人竟然是南青越。餘四海連忙上前行李道：“不知公主駕臨，有失遠迎！”
南青越嘴角微微提了提道：“不必多禮，我來探望安言。”餘四海一邊引著南青越往偏廳會客廳而去，一邊揮手指揮李來去後院叫人。很快，安言便疾步到了偏廳，一般早上沒病人的時候她都在後院藥室內忙活，所以此時出來身上還帶著冷冽的藥香。進到偏廳，一眼便看到了端坐在上位的南青越，忽然心中酸楚難忍，倏地紅了眼眶。不想被周圍人發現也只能低頭掩飾，來到南青越跟前行禮道：“安言見過公主。”
再擡頭時，偏廳內已經只剩下自己和南青越二人了。看著眼前已經的人，安言再也忍不住眼淚掉了出來。南青越見狀一時間也是感概萬分，站了起來走到安言跟前，二人四目相對卻無只言片語。眼神裏有欣喜、也有疼惜，南青越終於再往前一步攬住安言，只輕輕地用額頭頂住她的左肩，悶聲道：“還好，你回來了。”
此時的安言早就淚流滿面，慢慢地雙手輕柔地撫上南青越的後背，像攬著一件易碎的玉器。良久二人才從這濃烈的情感裏恢覆過來，再次對望時眼神裏便只剩了欣喜。安言拉著南青越重新坐下，自己則坐在她側邊，開口問到：“大概的經過我已經聽師姐講了，公主接下來有什麽打算嗎？”
南青越微微嘆了一口氣道：“我給講些秦素素不知道的吧。”於是她把從秦素素走之後發生的事很快地給安言講了一遍，當說到古和在重重守衛還是被刺殺的時候，頓了頓才接著說：“墨也在守衛隊伍裏，幾乎是被一刀斃命。她在道長手下習武多年，絕對算是個中好手，卻毫無還手之力就被刺客奪走了性命。”安言聽完驚得捂住了嘴，眼眶也跟著紅了，平覆再三才能說話道：“您說刺客就混在軍中，可有找到？”
“大軍回城後所有將士都進了軍營，沒我命令任何人都不得離開。現在道長等人正在一一排查。但我預感不好。”南青越說到這裏有些沮喪，畢竟對方是高手中的高手，而且一直潛伏在軍中，此次出征這麽多人，怎麽可能輕易就盤查出來了呢。
“公主大可不必氣餒，既然刺客在軍中，那總會露出馬腳的。”安言其實心裏有些隱隱的預感，這刺客說不定秦素素能知道一二。但如果一旦暴露了秦素素和業城之間的聯系，那事態會被攪和得異常覆雜，保持沈默吧。
“我知道刺客肯定是通敵督軍錢吉生那一線的，古和應該還能牽出更大的魚，如果被活著押解回城，背後的大魚就有暴露危險。所以他們只能派人把古和殺掉。哼！背後無論是什麽勢力，我一定要把他們揪出來挫骨揚灰！”說到叛徒和其背後的勢力，而且還可能跟自己父王中毒有關，這就讓南青越非常的氣憤。
兩人又聊了一陣，南青越像是想起什麽，開口道：“你不是每天都去王府出診嗎？一般是什麽時辰出發？”
安言笑了笑，“大概也就這個時辰吧。”說完滿眼笑意地看著南青越。南青越起身擡手向安言道：“走吧，安大夫有勞了。”說完便拉起安言的手推門出了偏廳。
二人出門後並沒有乘馬車，而是並行走在清晨安靜的街道上。由於天氣冷，街上並沒有什麽行人，兩名侍女不遠不近地吊在後面。此時的安言有些局促，平民是不能夠與皇家子弟並肩而行的，於是她微微慢了半拍，想往後拖半步。卻不想被南青越一把抓住手腕，扭頭對她說：“這大清早的，大潯律例都沒醒呢。”看著南青越明媚的側顏，便放下心來。
“昨日回府，見父王狀態好了不少，多虧安大夫妙手回春。”南青越打趣安言。
“安言慚愧，方子其實是師姐開的，每次調整也是師姐的功勞。只是王爺體內的毒還需要一些時日才能清理幹凈。”安言很自然地把功能推給了秦素素。
“我知道，秦素素是個奇女子，用毒治病都是一等一的好手，卻又不像一般的高人怪脾氣一大堆，她有入世的精明，也有出世的灑脫。”南青越其實內心是很羨慕秦素素這樣的人，擁有快意人生的底氣，“今天怎麽沒見著她？”
安言聞言一時不知道怎麽回答，封城之後私自出城是死罪，只能應付到：“師姐，她昨天就出門了，說是去城東的藥鋪找老朋友敘舊。她一般出門都不會給歸期，想回來的時候便回來了。”
很快二人便來到了王府，因為治療已經進入尾聲，需要大夫做的事也不多，一番常規的問脈之後，安言便完成了今天的任務。從南顯寢宮出來後，看見南青越在外廳等著自己。
“小琴在我那邊，我帶你過去看看她吧。我知道她很難過，你幫我勸慰勸慰她吧。”南青越開口道。
安言聽是去見小琴，心情也跟著低落起來，她也知道墨和小琴關系親如姐妹，這次墨罹難對小琴的打擊一定很大。而當二人回到南青越的院子時，卻看見小琴正指揮幾名婢女打掃著花園。安言遠遠地看過去，一切如常，仿佛沒有人離開，也沒有悲劇發生。走近後，院內婢女們見是公主，紛紛放下手中活計行禮。南青越屏退眾人留下了小琴，把安言和她單獨留在了院子裏，自己一個人回了屋內。
安言瞧著眼前裝得一副平靜的小琴，走上前正要開口，卻被小琴搶了先：“安大夫，您已經痊愈了嗎？太好了。”
安言笑了笑，“我已經恢覆了，多謝小琴姑娘掛念。”見對方微微低頭沒說話，便接著道：“小琴，墨的事，公主今早告訴了我。我們都很難過。”
小琴眼裏噙著淚水，朝安言笑了笑說：“我們本就是王府的死士，墨執行任務失敗被殺，也算死得其所。”
“公主並沒有把你們當死士看待，你們都是她身邊親近的人。她知道你很難過，卻不知該如何安慰你。特意帶我過來，可其實節哀這樣的話，無法輕易說出口。我知道，心裏缺了一塊那種空落落的難受，藥石無醫更何況言語。”安言說到動容處想起了五年前師父木下翁離世時，她心裏有過的巨大的絕望。
小琴紅了眼，卻忍住沒讓淚水躍出眼眶，只沖安言點頭，眼神裏是感激。安言見狀上前一步，輕輕地抱住了小琴，在她耳邊輕語：“哭出來就好了，墨此刻肯定在天上看著你，你笑了她便放心了。”
南青越在屋內站在窗前，正好能從窗戶縫隙看到院子裏的情況。見著安言擁住了小琴，後者的眼淚帶著巨大的悲傷從眼眶湧出。南青越知道，小琴開始慢慢好起來了。
留在王府吃了午飯，安言便告辭離開了。南青越回到書房，跟玄妙道長約好的時辰快到了。從昨天大軍回城後，玄妙便帶著王府的侍衛以及甲兵開始在軍營挨個兒盤查身份。他手下幾名親信，按著兵冊一個一個的核實身份，同時還安排九人一組，相互確認身份。如有異常立即抓起來，嚴加審問。
這才一天光景，便排查出了二十幾人身份與兵冊上信息不符的，更別提九人連坐後相互揭露的。這讓玄妙感到有些棘手，且不說九人連坐查出來的問題，但是身份與兵冊不符就有二十多人，而且營裏還有一大半沒排查上。於是他差人送了信，今天午後回府跟南顯和南青越回報此事。
很快玄妙便先見到了南青越，也把昨日以來的情況向她大致說了，二人便徑直去到南顯書房。
玄妙向南顯一一稟告了軍中的現狀，卻不想南顯一點都不意外，只淡淡地說到：“軍中冒名頂替也不是稀罕事了，只是你二人之前從未經營過軍營事務，才覺得驚訝。有些不是軍戶的人想參軍混口飯吃，塞些好處給選人的兵頭，而兵頭則照著軍戶冊，給這些人安個名頭。也不會出什麽事，軍中將領便也睜一只眼閉一只眼了。這些我都知道。”
“原來如此，這些要甄別出刺客，難度便更大了。”玄妙此時更愁了。南青越也皺眉道：“父王，那我們就趁此機會肅清軍營冒名頂替之人吧。”
“越兒，這些人不過是生在了這光景不好的年月，混口飯吃罷了。數罟不入洿池，查清楚後便讓州府改了這些人的籍就是。”曾經電光火石脾氣的鎮乾王南顯，在邊境的血雨黃沙中摸爬滾打數十年，早就磨平了身上所有的棱角。眼睛裏的淩厲換成了寬容。
“父王，我相信刺客就在這些人中，如果都不追究，豈不是放走了刺客！”
“你不是還用了九人連坐嘛。這刺客混在軍中就難免跟人打交道，聯系越密集就意味著越容易暴露，所以此人肯定是獨行居多，多查查那些經常獨來獨往的人，和在演州沒有家室的人。”南顯其實對排查出刺客並沒有抱希望，此人很可能在還沒回城時便逃走了，也很可能根本不在兵冊上。
三人又交談了一會兒，玄妙便趕回軍營了。南顯留下了南青越，拉著她坐在自己身邊。面帶慈愛地盯著她，看了一小會兒才開口道：“越兒，此次冒雪出征也是你第一次單獨帶兵，昨晚幾位將軍在晚宴後，都向我誇讚了你。特別是田友泰豪不吝嗇讚美之詞，我心甚慰呀。”
“父王，孩兒還有很多不足的地方，還需要多歷練。”南青越忽然被這一頓誇，顯得很不好意思。
南顯還是慈愛地看著她，眼神卻開始嚴肅起來，“我本不想這麽早跟你談繼承王爵的事，但現在情況看來，卻不得不提前了。”南青越有些迷惑，潯國皇家有子孫可以承繼父輩王位的家規，而且子孫不論男女只要通過試煉便能從父輩手中繼承王爵之位，像南顯這樣手握兵權的封疆藩王，更是可以直接把大軍帥位一並世襲給南青越。因為南顯本就只有南青越一女，所以她承繼王位和帥位是順理成章的事。但現在南青越才十九歲，不知為何南顯會在這個時候提起。
南青越隱隱覺得有些不對勁，開口道：“父王，是出了什麽事嗎？”
“越兒，明年你就年過二十，可以參加繼承試煉了。”南顯嘆了口氣接著說：“秦大夫雖然解了我的毒，但我身體已大不如前，如果再有一次便沒這麽好運還能活下來。我一旦身死，你還沒有完成試煉繼承王位，那我們這一脈就算完了。沒有鎮乾大軍在身後，我們一脈很快就會被宗室其它支吞掉。這次他們費這麽大周折的刺殺我，不就是想要這個結果。你也知道南家家規，宗室之間禁止自相殘殺，一旦發現便是重罪。但殺人的方式千奇百怪，用什麽神草來下毒，死了也就被當病死，又怎麽可能被發現呢。”
“父王，府中已經加強了守衛，排查力度比以往都嚴。不會再發生讓刺客得逞的事了。”南青越聽到這裏有些著急了。
“那古和是怎麽死的？傻孩子，世間高手如雲，不是我們想避就能避得了的。”南顯拍了拍南青越，看著孩子跟著自己在這血腥邊境艱難長大，南顯心中一酸，但面上還是維持住了常態。“越兒，接下來我要說的話，你務必一字不漏的記下來，這關系著你甚至我們整個王府的命運。”見南顯嚴肅的態度，南青越不由自主直了腰背，也嚴肅地點了點頭。
“南家雖為潯國國主，但潯國並非南家一家獨大，早年先祖打下江山後，由盛西梁氏，淵珀羅氏保上帝位。但其它幾個大家族為了限制南家的發展壯大，便與先祖定下血規，南家的子孫若要獲得王爵之位，條件是必須完成一個試煉。這些你之前都是知道的，但你不知道的是這個試煉九死一生，多少子弟進了試煉場便再沒出來過。長年下來就導致了今天我們南家子孫稀薄的境況。”南顯看著南青越，頓了頓接著說：“沒能繼承王位的後世子孫，就只能降為庶民，而後家門便漸漸雕零。這條血規一直執行到先皇當政，除了能當上太子繼承大統的人，其餘子弟都需要參加試煉才能從父輩那裏繼承王爵，當時先皇已經意識到再這樣下去，南家就可能絕後了。於是才動用各方力量，給這血規加了一個條件，每次試煉者可帶隨從五人，來增加試煉子弟的存活機會。”
南青越聽得一楞一楞的，這些是她根本想不到的家族秘史。南顯接著說：“即便後來我與眾宗室兄弟，都可以帶隨從護衛參加試煉，但能全身而退的人還是少之又少。當年隨我一同參加試煉的五人，僅玄妙活著出來了，其餘四人都因保護我而亡，而我和玄妙之所以能活下來運氣成分占了至少一半。”想起曾經的試煉經歷，南顯還是心有餘悸。“試煉地點在皇家圍場裏，天閑山山脈貫穿整個圍場，而試煉場便在天閑山中。裏面長年霧氣繚繞，山中多野獸和毒物。水不能飲，洞不能住，當年我也只能懵懵懂懂的由人拖著走。最後大家一個一個死去，我都絕望了，卻又誤打誤撞地闖了出來。”
“父王，這場試煉到底是什麽？”南青越聽到這裏有些顫栗，卻不是因為害怕而是興奮。
“進入圍場，從天閑山的東面進山，從西面出山。路程不短，正常腳力行走需要五天左右，但途中會遇到很多阻礙，隨隨便便一個便能要人性命。我當年是花了十七天走出來的，據禮部的記錄記載，最快的人花了十二天，最慢的耗在裏面二十八天才出來。而把命丟裏面的宗室子弟就超過百人之多。通過試煉而獲得王位者十之不過三。”說完南顯擔心地看著南青越，他知道男子尚且如此，女子肯定更是艱難。
父女二人，沈默了一會兒，南青越開口道：“父王，女兒願意接受試煉，如果女兒繼承了王位，那父王您的處境就會安全很多。”
“越兒，為父之前還想過要不要把你送去你母親的娘家，由他們護著你，起碼能安穩地過一生。”說到這裏南顯有些動容，想起亡妻離開多年，自己也越來越老，漸漸地有些護不住自己孩子了。
“父王，放心！女兒有信心一定能活著出來。”南青越篤定地看著南顯，南顯也只能點頭道：“等軍營裏的事處理完，玄妙回來我讓他來找你，與你一道準備明年夏季的試煉。”
“為何安排在夏季？”南青越疑問，因為潯國的國考是一年兩次，文試安排在春季，武試安排在秋季。
“因為夏季毒蛇毒蟲最活躍。”想到南青越明年就要進帝都參加試煉，時間也僅僅只有半年了，南顯有些難過揮了揮手道：“去吧，我有些乏了。具體的事後面再說吧”說完站起來，慢慢走了出去。看著父親不再挺拔的背影，南青越在心裏暗自較勁，一定要通過試煉活著回來，撐著鎮乾王一脈傳續下去。
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