家族詛咒
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家族詛咒
道格拉斯·格蘭傑。
歐也妮對他最深刻的印象，是那場差點使她喪命的獻祭。
她還以為將親生女兒獻祭給神明，已經是道格拉斯·格蘭傑喪心病狂的極限了呢。
可道格拉斯居然真想過失敗的後果，還留有後手？
這真是他設下的陷阱嗎？
往死人潑汙水總是容易的，歐也妮不會輕易相信道林的說辭。
“我記得，道格拉斯的去世很突然。”
真會有人在盛年之際，留下那樣的遺囑？
“或許對他自己來說，並不突然。”道林說。
道林知道那場獻祭嗎？又或者，他知道促使道格拉斯選擇那場獻祭的原因？
歐也妮回憶當年得知的細節，“在我回歸格蘭傑家族前後，家主沒有修改過遺囑。”
道林說，“自他在十年前立下遺囑後，無論格蘭傑家族的成員發生過什麽變動，他都沒有再變更過遺囑。”
好嘛，誰能想得到道格拉斯的倒行逆施到了這個地步。
無論誰來接這個家主位置，都會承受這份債務的詛咒。
但要確保這份詛咒生效的話，“黑名單的制度是何時存在的？”
“一直存在。”道林回答，“也一直在調整。”
“那時我還不在如今的位置上。但我知道，當時擔任名譽財政官的道格拉斯·格蘭傑，曾動用自己的影響力，對此項措施提過許多建議，有不少被采納了。”
他雪色的眉峰一挑，“其中，也包括剝奪負債者及其親屬受教育權的事項。”
歐也妮不由在心裏罵了一聲粗口。
【妮妮？】
【安姆】不安地確認歐也妮的情緒。
歐也妮正在重新整理當年事件的頭緒。
她曾深信是道林·格蘭傑偽造了遺囑，不僅因為道格拉斯留下遺囑的內容有悖常理。
道格拉斯在那場獻祭前，明確坦白了是在進行叛教和瀆神的行為。
那時的歐也妮絕不相信，已經改信外教神明的道格拉斯，會將大部分的遺產都捐贈給豐饒教會。
直到後來，歐也妮成神時才發覺，當初作為道格拉斯獻祭對象的那個法陣，竟然也來自豐饒女神！
道格拉斯究竟想要做什麽？
如此安排身後事，說明他已做好了獻祭失敗並喪命的準備，卻仍要送死。
哪怕送死，也非得安排上後事，將後繼者拖入深淵。
為什麽？
那份債務對其他在隱秘界有根基與財富的成年人來說，或許稱得上災難，或許只是暫時的困擾。
但能夠十足十地壓死剛涉足隱秘界又沒有任何背景和知識的歐也妮。
十年前就留下的遺囑是為了流落在外還未找回的歐也妮而準備的嗎？
為了在那場迫不及待的獻祭失敗的情形下，再次將歐也妮踢出隱秘界的門外？
這是有什麽隔世的深仇大恨？
非得這樣往死裏坑自己的女兒？
歐也妮的困惑混亂只持續了短短一瞬。
無論道格拉斯·格蘭傑所求為何，他和他的算計都已被歐也妮遠遠地甩到了身後。
如今站在歐也妮眼前的人是道林·格蘭傑。
道林·格蘭傑聲稱不會站在任何一任家主這邊。
在這場父女相殘的戲碼中，他既不追究道格拉斯·格蘭傑的死亡真相，也不在意歐也妮當年的困窘處境。
他只是忠實地扮演著一位冷漠的宣判者，走過道格拉斯的死亡，宣讀道格拉斯留下的後手。
也毫不在意地接下歐也妮對他產生的記恨。
在那個局面中，歐也妮面前也有過選擇。
她有過徹底退出紛爭的機會，她可以丟開那些債務，轉身離開隱秘界。
只在那一瞬，道林曾短暫表露過矛盾而微妙的態度。
或許那就是道林自身的真實態度。
但，就和道格拉斯的幽魂不能覆歸一樣，道林曾經有過何種想法，歐也妮如今都不用放在心上。
她已經做下選擇，並走完了這條荊棘之路。
道格拉斯的惡意與債務已被了結。
歐也妮要知道的是，這件事在當下具有何種意義。
“你對格蘭傑家族如今的債務情況，似乎接受良好。”歐也妮突然轉了話題。
道林的語氣依然穩定，“身為財政官，我沒有任何理由阻擾一項陳年舊案的合理了結。”
“只是如此？”歐也妮意味深長地發問。
當道林接受了歐也妮遲到三年才提交的資料後，他的冷語逼迫，他的輕易屈膝，他在今天這場會面裏前倨後恭的態度，才終於指向同一個答案。
道林希望將這筆債務盡快了結在此處。
歐也妮問，“黑名單的撤銷，是你一人就能定奪的嗎？”
道林沈默半秒後才回答，“不能。”
“但不會有差錯，因為，教會內一切都只是按規則行事而已。”
歐也妮不會被這樣的答案敷衍，她慢慢地說道，“道林·格蘭傑，你今天是以自己的身份行事，還是在代替教宗行事？”
道林平靜地註視著歐也妮。
道格拉斯的遺囑或許動搖過女孩的情緒，但她完全沒有耽溺其中，快速回到當下，揭破了他行動的理由。
他毫不意外，因為他早就領教過歐也妮的聰慧敏銳。
他一直都站在隨時會被她打破的冰層之上。
以財政官身份行事。以教宗代理人身份行事。
道林有自己的喜好憎惡，但無論過去現在，在面對歐也妮時，那些都無關緊要。
因為歐也妮身份太特殊了，容不得道林·格蘭傑留下任何私人的感情餘地。他不是那邊的樞機之子，他的每一步都必須遵循身份所定下的正途事理。
“格蘭傑家族的債務已經了結。”
道林以這種方式回答問題，“你也可以隨意清算你與我之間的舊賬。”
“所以，”歐也妮以確定的語氣，說出他隱藏的答案，“教宗不想見我。”
道林說，“教宗不會見你。”
歐也妮說，“這未必由他決定。”
道林說，“除非你向豐饒教會宣戰。”
歐也妮想要的談判結果，當然不是和豐饒教會宣戰。
道林替教宗說出安排，“格蘭傑家主的謁見不會被受理。你與豐饒教會間的其他事務，則會有專人來負責處理，不需要教宗親自出面。”
“以你的明智，當知道和平與宣戰的界限。”
這是豐饒教會的主動退讓，只為避開那個最核心的問題。
退得不多，保留了宣戰的警告，但依舊算是豐饒教會罕見的退讓。
【安姆】仍不滿地念叨著，【那個臭老頭子憑什麽不見妮妮！】
歐也妮原本有過的計劃也被豐饒教會有意識地防範了。
道林主動告知，“教宗如今獨自隱居，因修行而自閉視野，無緣目睹明星的光輝。”
“哪怕您親自降臨到他的眼前，他也不會對你說一個字。”
唯有在此時，他使用了敬稱。
他打一開始就知道歐也妮在新赫利亞的身份。
【安姆】震驚無比，【這個教會裏，連教宗都來裝聾作啞這一套！？】
經典招數的長盛不衰是因為它真的有用。
你可以殺死，卻叫不醒裝睡的人。
教宗不會露面商談，除非那是戰後的會談。
歐也妮一面在心裏回答【安姆】，一面向道林點出教宗計劃中唯一的紕漏。
“王都的融雪祭。”
那是教宗無法回避的必須公開出面的場合。
安塞爾當初告訴她的第一個答案，竟然出乎意料的實用。
不愧是安塞爾，最擅長用固執的方式，來達成想要的結果。
道林並不意外歐也妮提出這件事情，“那是半年後的事了。”
“在那之前，事態隨時可能發生意想不到的轉折。”
歐也妮了然於心。
她擡頭看向臺座上的女神雕像，“你們也在等待神諭。”
“我們知道你想要什麽。”道林說，“但人類的態度在其中無關緊要，一切只取決於神明。”
恰巧，歐也妮不久前剛聽人說過同樣的話語。
塞西莉婭說出口的話語，未必是心中真實所想。
教會信徒的話語，則定是發自真心。
所有人的回答都指向一件事，歐也妮若想要更進一步，需要尋找的是天上的神明。
無論其他人如何揣度歐也妮的意圖，其實她並不在意是否擁有正神的虛名。
她要的只是在這個世界上平等發展的權利。
新赫利亞那位主教的態度無法代表整個豐饒教會。道林·格蘭傑則是在代替教宗本人作答。
——沒有豐饒女神的表態，豐饒教會絕不會在名義上接納新神，但也沒有立即與她為敵的想法。
這是足夠令歐也妮滿意的答案。
【那妮妮可以回家了嗎？】
歐也妮沒想到自己出門前對獵人傑羅姆的隨口話語，竟然還能成真。
離早上出發才剛過了大半天，她此次出行的主要目標，差不多就在這充實的行程中提前達成了。
【安姆】猶有些氣憤怪罪道林·格蘭傑，【都怪這家夥來得不是時候，否則這個點妮妮早該吃午餐了。】
還沒結束呢。
歐也妮不慌不忙地說。
她還需要豐饒教會為她提供一把去見豐饒女神的鑰匙。
【……妮妮準備好去見祂了嗎？】
對繁欲的畏懼，使【安姆】擔憂疑問。
傻【安姆】，準備永遠都不夠，時機也從來不等人。
歐也妮不一定非得現在啟程，但當她需要出發的時候，鑰匙必須已經在手。
豐饒教會等待神諭的行為看似被動，但那是因為信徒恭敬守禮。
教會傳承積累的浩瀚知識中，一定有能為歐也妮所用的線索。
教宗不肯親自出面，但也給她留下了一位好用的代理人。
“教宗不會見我。事務有專人處理。”歐也妮覆述道林的說辭，玩味地看著容色如雪的青年。
“既然他不出面裁決私怨，那麽，只要沒有做到被視為向教會宣戰的地步，我就可以隨意處置你？”
道林的表情沒有一丁點變化，早在見到歐也妮出現的第一眼，他就已知道並接受了這點。
他平靜地說，“你可以這麽理解。”
這句話是絕對的臣服。
有那場屈膝在前，歐也妮知道，現在哪怕她命令道林當眾下跪認錯，他都會毫不猶豫地照做。
可如果這種刁難無法打破道林的從容，那就稱不上報覆。
無論她使用多麽惡劣的羞辱手段，本質都和在道林臉上畫王八沒什麽區別，只能算是惡作劇。
歐也妮還不至於像孩童一樣，為這種成果滿足。
她知道自己想要的是什麽。她得拿住道林的軟肋，讓他真心實意地為得罪自己而後悔才行。
她會找到道林的弱點。
站在神明面前的高級法師已經準備好承受任何折磨或疼痛，但神譴並未如預想中那般降臨。
行走於人間的女神有著與他相同的鮮紅色眼睛，對他微笑時帶著淡淡的冷意，“那麽，你可以退下了。”
她輕易地打發他，可也沒有放過他，“我稍後會再來找你。”
延後的懲罰比已實施的懲罰更令人恐懼。
從宣布的那一刻，待罪的時間已然開始。
道林知道這點，他挪開視線，不再言語，經由歐也妮身側，走出了教堂。
圍觀了整場事件的其他人，雖然無法理解自身聽到的大多數話語，但已知道這位陌生的來客是連道林閣下都惹不起的人物。
他們半眼都不敢再多看歐也妮，低頭繞開她，跟隨著道林匆忙地離開教堂。
只有安塞爾留了下來。
沒人敢窺探他和歐也妮的談話。兩人同站在豐饒女神的雕像之下。
安塞爾看著女孩。在法師視野中，她周身仍籠罩著明艷的光彩，服飾氣度俱是華貴凜然，連笑容都令人生畏。
他理解那些人為何不敢直視這位少女。
她能冷靜地拿捏任何人，用冰冷的視線威壓得所有人喘不過氣。
可在此刻，她又能放松下來隨意地與他閑聊，笑容就如當年般溫柔親近。
不，他想起來，歐也妮當年對安塞爾嚴厲冷淡。
那份柔軟不是用來對待安塞爾的面貌。
但落在他眼裏，對他來說沒有差異。
“先前你托我留意的調查，”歐也妮正溫和地說出先前未來得及告知的消息，“事情的關鍵在新城區最大的那座工廠裏。”
教會與協會的紛爭，歐也妮沒必要站在兩方中的任何一邊。
但既然安塞爾都得為此寫檢討了，她總得拿出點能讓他交待的成績來。
奧利菲亞他們自然也有應對豐饒教會的方式，只不過……
歐也妮想到道林也將介入這項調查，又挑眉說，“或許不需要這個情報，你們也能很快接近真相。”
安塞爾則給與肯定，“這是重要的調查方向。”
“我正要替道林閣下搜集匠神協會在此地項目的資料。現在我知道該如何分配輕重了。”
“那裏有特殊的禁魔法陣。”歐也妮又提醒一句。
歐也妮相當清楚以道林的身份，怎樣出牌才能達到最好的效果。
“道林應該是想要以民意為借口，借教會的權勢逼迫領主撤銷匠神協會那些項目的經營許可。”
“然後退一步，要求開展強制宗教檢查。”
“這樣你們調查的門路就打開了。”
“讓他先去做這件事情。”
歐也妮給出建議，“沒有正當名義的話，你不要貿然去調查。”
“在那種禁魔法陣下，你獨自一人無法應對工廠的私人武裝。”
禁魔法陣的消息使安塞爾的神色變得慎重，他認真表達了對歐也妮的感激。
“無需這麽客氣。”歐也妮笑了笑。
正事聊完後就輪到私事，她感興趣地問道，“你是亞當斯樞機的私生子？”
安塞爾沒有任何被刺探的不悅。
他看了眼歐也妮落下的兜帽，以及在艷陽下令人擔憂其融化的雪發，伸手示意對方隨他一同前行。
“這不是什麽出奇的事情。”走在回去的路上，安塞爾答道，“樞機的私生子多到數不清，連他自己都記不住。”
歐也妮微微困惑的神色，使安塞爾繼續說道，“您知道教會有種對未孕女子的賜福嗎？”
“……知道。”歐也妮想起了什麽，“我曾見過。”
“我就誕生於那種法陣。”安塞爾語氣平淡。
“一些女子只想要誕下子嗣，卻不在意孩子的父親是誰，她們會前來教會請求女神的賜福。”
“亞當斯樞機，很熱衷於主持這類儀式。”
這位樞機的喜好，使歐也妮心有不適。
“所以，你與樞機間存在血緣的聯系。”
“僅是血緣。”
在豐饒教會內，很少有人用這種語氣來提及血緣。
安塞爾無疑有這樣做的資格。
“以法理而論，我與樞機之間從未存在過父子關系。”他說道，“在主持儀式前，樞機與我生母各自簽署的契約，都寫明了這點。”
“我過去一直不知道自身的父系血脈源自何處。”
“直到我入職巡禮處，在踏入那座機構時，觸發了某個親緣檢測的法陣。”
那時，門衛笑著對引安塞爾入職的那位前輩說，瞧，又一個小亞當斯。
“像我這樣回到教會中又被檢測出來的亞當斯後裔，並非唯一一個。”
歐也妮微微擡眼，“樞機知道你是他的兒子。”
蒲公英的種子散落天涯，若無外力，難以重聚。
“我常常想，為何我能在教會撫育機構的篩選中獲得更高的分數，被選送到隱秘學院入學。”
安塞爾說，“是的，或許他知道。”
“或許有其他人知道。”
歐也妮有些在意，“你在教會撫育機構生活過？”
她原以為安塞爾與這輩子的她一般，由母親獨自撫養長大。
她不由蹙眉，語調放輕，“你的母親……”
“不用擔心，她沒有遭遇不幸。”
安塞爾平靜地敘述，“她只是曾經需要有一個孩子而已。”
“我與她共同生活時年紀太小，無從得知她當時面臨的覆雜處境。”
“但我隱約能猜到，她在將我送到教會撫育機構前，大概已經取得了想要的經營執照，分到了足夠的家產，離開了不想回頭的地方。”
“我很高興她達成了目的，過上了想要的生活。”
歐也妮觀察安塞爾的神情，“你不在意？”
“並非所有的繁衍都出自愛和道德，但那依舊是繁衍。教會支持這種行為，並為他們提供途徑。”
安塞爾回答，“我因此而生，對此沒有怨言。”
“……樞機可曾對你另眼相待？”被選入隱秘學院的原因只是安塞爾的猜測，歐也妮想知道他的經歷中是否還有其他特殊之處。
但安塞爾搖了搖頭，“我無法斷言我是否得到過他的幫助。他從未明言這一點。”
“他也沒有任何理由對我特殊。”
“因各種原因來到教會機構中的‘小亞當斯’有好幾個。以他數十年來在各地主持過的儀式數量來計，這不過是九牛一毛。”
“他沒有特意見我們，也沒有與任何一位後裔相認。”
“有些人主動渴求著父親。有些人的母親沒有簽署那麽嚴格的協議。但無論誰帶著怎樣的理由找他，他都沒有給予任何回應。”
安塞爾坦然地說，“就算是在作為他信使的期間，我與他也沒有任何公務以外的交集。”
“我們走在不同的道路上，相互間僅有血緣相連，除此之外沒有關系，也沒有親情。”
談話間，眼前的道路已經走到了盡頭。
安塞爾一路帶著歐也妮來到他的房間，開門後側身請歐也妮入內就座。
短暫的分心沒有打斷他們的話題。
歐也妮靠在椅背上，握著安塞爾剛遞過來的茶水，好奇地繼續問道，“亞當斯樞機是已有合法的繼承人嗎？”
“不。”安塞爾答道，“他不曾娶妻生子。”
樂於撒播種子的單身主義者？歐也妮意外於這新奇的人設。
安塞爾知道歐也妮會錯了意，他平靜地說出常人不敢犯忌的話語，“亞當斯樞機有口吃的毛病。”
“他不肯與任何人親近。”
歐也妮不由擰了眉，她看向話語流利的安塞爾。
大多數口吃都源於心理障礙。
但萬事都有例外，遺傳性疾病的可能微存。
“豐饒教會的賜福規則，仍有許多不完善之處，或許有悖繁榮昌盛的初衷。”她冷冷地說道。
坐在她對面的安塞爾點頭答道，“我亦覺得如此。規則是有機會調整的，我會記下您的建議。”
相視片刻後，兩人不覺都笑了起來。
安塞爾又說，“我因教會的恩惠而長大，只將豐饒女神當做我的母親，從不曾將樞機視為我的父親。”
“所以，您無需將我的這個身份放在心上。”
歐也妮莫名看了安塞爾許久。
安塞爾的神色沒有發生任何變化，於是她繼續問，“你調查過格蘭傑家族吧？”
屋內只有兩人，談話不用任何顧慮。
安塞爾的目光落在歐也妮的雪發上，“是。”
歐也妮問，“調查到了什麽？”
“格蘭傑家族名存實亡，旁支紛紛散落，您是最後的家主。”
歐也妮笑了，“沒有家人的家主嗎？這個稱號大概只能被你拿去膈應道林·格蘭傑。”
在安塞爾開口解釋前，她又說道，“我對格蘭傑家族的所知，或許還不如你多。”
歐也妮曾在格蘭傑莊園住過一個多月，或者說，她在格蘭傑莊園的某個房間中被幽禁過一個多月。
正在謀劃著獻祭的父親幾乎不與她交談。管家與仆人只會告訴她一些廢話。房間中沒有可用的書籍。
在道格拉斯自取滅亡後，歐也妮也未從他的書房中搜到格蘭傑家族的族譜。
她對格蘭傑家族的唯一印象，只有進入和離開格蘭傑莊園時，在正廊中看到的一排排畫像。
畫像中的格蘭傑家族歷代成員相貌各有所異，服飾偏好不同，卻都是容顏俊秀的年輕人，有著如出一轍的蒼白長發、血紅眼睛、冷漠神情。
正是那些畫像的數目，讓歐也妮一度有了格蘭傑家族枝繁葉茂、源遠流長、親戚關系覆雜的錯覺。
安塞爾知道格蘭傑家族曾經的莊園，“那座古老的莊園在威廉·格蘭傑手中時一直處於封存狀態。”
“他去世時將其捐給了教會，教會派人去察看時發現其因為久未打理而殘破不堪。”
“那裏如今正在重新修葺，大概會成為一所新的隱秘學院。您曾走過的長廊未必還會存在，那些畫像大概會被存入新學院的圖書館裏保管。”
“威廉·格蘭傑。”歐也妮想起了這位自己名義上的伯祖。“他已經去世了？”
在她被趕出隱秘學院之際，繼承了格蘭傑莊園的威廉伯祖拒絕她回到莊園，還遣散了所有的舊仆。
沒想到他將自己都拒絕在了那座莊園之外。
“去年秋天的事。”安塞爾說，“他是所有純血的格蘭傑中，最為長壽的一位。”
純血？歐也妮想起了安塞爾那段被人打斷的介紹，“你之前說過，道林·格蘭傑是格蘭傑的純血。”
“白發紅眼，是格蘭傑純血的特征。只有在格蘭傑家族內，才會誕生這樣的孩子。”
“這樣的年輕人往往會得到教會高層的信賴，被迅速提拔，成為顯赫的人物。”
“他們總是在年紀輕輕時就得到重用，但不知為何……”
安塞爾看著歐也妮，慢慢說道，“以常人的標準而論，他們大多早逝。”
這就是莊園中那些畫像都如此年輕的原因嗎？
十六歲的神明不會輕易為這個消息恐慌，反倒是笑著問，“所以，顯赫也有一定的限度？”
“格蘭傑家族裏有人到過樞機以上嗎？”
“沒有。”安塞爾答道，“格蘭傑家族還從未有人擔任過樞機。”
更遑論教宗這種不到一定年齡混不上去的位置了。
果然，豐饒教會的資歷排輩，能夠卡死這群短命鬼。
歐也妮絲毫不介意編排格蘭傑家族的地獄笑話，心想，難怪純血的格蘭傑年紀輕輕就能得到重用，不搶著早點用，晚點人不就沒了？
用在改革這種遭人恨的事情上就更妙了。
道林·格蘭傑行事匆匆又手段狠厲，走路都恨不得用跑的，莫非是因為知道自己活不長？
還有道格拉斯那個混蛋父親，年紀輕輕就忙不疊地準備遺囑。
等等，在她質疑遺囑年份的時候，道林那個回答不會是在嘲諷她，對自己家族遺傳的短壽風險毫不知情吧？
不管道林有沒有這個意思，歐也妮先給他再記了一筆。
然後問，“關於格蘭傑家族的早逝，有什麽說法嗎？”
“相傳這是一種詛咒。”
安塞爾猶豫一會，才開口說道，“……據說，在格蘭傑家族人丁興旺繁盛的時期，純血越多，人均壽命會偏長，但一旦家族成員的數量衰退，使他們早逝的意外就來得更頻繁倉促。”
這個說法使格蘭傑家族現存的唯一的家主沈默了。
【安姆】靜了兩秒，才克制住憤怒擔憂的情緒。
【只是一個說法，妮妮先不要急！】
我不急，歐也妮答著。
她想起來，這不是她第一次聽到詛咒的說法。很久前管家維克托就曾對她提過，格蘭傑家族是受詛咒的家族。
無論這個說法的真假如何，至少這已成為相關者的共識。
她安慰【安姆】，不用擔心，她身體健康，暫時還未察覺出什麽隱患。
至於早逝的意外？
到如今還有多少意外能奈何得了她呢？
“威廉·格蘭傑又怎麽說？”這裏不就有個長壽的例外嗎？
“一直以來，都有格蘭傑家族的成員為了逃避詛咒而離開家族，威廉·格蘭傑是做得最徹底的一位。”
“他早年就離開了家族，離群索居，不成婚，不社交，不出席神見禮，也不在教會中擔任職務。”
“正因如此，當時格蘭傑家族家主的位置才落到他的弟弟，也就是您的祖父身上。”
“他的做法或許有用，才避開了您的祖父一系所遭遇的厄運。但這些年來，格蘭傑的純血逐一雕零，最終還是輪到了他。他最終享年五十七歲。”
對生活富足的人來說，這個年齡也不算壽終正寢。
歐也妮從這個年齡中留意到，格蘭傑家族普遍早育，這也是早逝陰影籠罩下的現象嗎？
道格拉斯將格蘭傑莊園留給唯恐避之不及的威廉，不會也是故意的吧？這個惡劣的家夥。
格蘭傑家族是沒剩什麽人了。家族外呢，像威廉這樣逃出去的家夥，“還剩幾個純血？”
安塞爾報出了自己所知的姓名，“道林·格蘭傑。”
歐也妮稍等了一會兒，才確定這就是完整的答案。
她簡直要懷疑這個所謂的詛咒是道林·格蘭傑為了從她手中逃命，刻意散播的謠言。
要觀察這種詛咒的話，道林還成了她僅剩的避雷針不成？等詛咒劈死他，就只剩歐也妮自己了？
“教會的高層內似乎一直流傳著一個說法，很多人期望道林·格蘭傑能夠回歸格蘭傑家族，將這份純血傳承下去，但……”
安塞爾沒有繼續說下去，因為沒有必要。
格蘭傑家族現任家主的面容上已露出一抹嘲諷的輕笑。
“他自己倒是不怕死啊。”
“還是說，其他人都盼著他早死？”
這些話語不用安塞爾回答。她又問道，“格蘭傑家族的血脈裏是有什麽寶藏嗎，值得這樣去傳承？”
“您所見到的道林閣下，就是一位最標準的格蘭傑純血。”
“健康，智慧，儀貌，家族歷代積累的知識與人脈，神見禮上出類拔萃的表現。”
安塞爾說道，“他們總能攀到高處，並非只因為高層的器重偏愛。”
歐也妮幾乎都能猜得到那些高層的心態。
這是多好用的工具人啊，可惜短命。
這是多好用的工具人啊，幸好短命。
她問，“那道格拉斯呢？”
安塞爾謙卑答道，“抱歉，我對他生前事跡所知不多。”
唯一可以確信的是，歐也妮心想，道格拉斯是與威廉相似的離經叛道之人。
“格蘭傑家族的純血是如何傳承的？”
詛咒這類事情出現在魔法界很正常，但歐也妮總忍不住懷疑這其實是什麽遺傳的基因缺陷。
要討教基因編輯技術的話，豐饒神系的血肉魔法和匠神神系的外科手術，哪個更值得拿來參考？
安塞爾說，“我不知道。這是格蘭傑家族的秘密。隱秘界內也僅此一脈。”
等等，僅有一脈的血脈該如何保持純粹？
想到這裏，歐也妮不由頭皮發麻，“格蘭傑家族內有近親通婚的傳統嗎”
安塞爾搖搖頭，“長久以來，除了格蘭傑家族成員在隱秘界的公開活動外，外界對格蘭傑家族內部所知甚少。”
“這個家族也從未對外公布過他們的族譜。”
很難想象這樣歷史悠久的家族沒有族譜。
但事到如今，格蘭傑家族內再發生什麽不合常理的事，歐也妮也不會覺得太奇怪了。
不通魔法的十一歲女孩歐也妮，在當初舉步維艱，找不到那些被法術隱藏起來的事物。
如果格蘭傑家族真的有過族譜、法陣、秘密筆記之類的重要事物，又沒有被道格拉斯提前銷毀的話，大概還藏在被封存了這麽多年的格蘭傑莊園。
又或者，它們已被人發現，落到了當初負責處理整場遺產分割事務的道林·格蘭傑手中。
道林·格蘭傑走得挺快，但她要找的麻煩還沒完呢。
“女神的教義不提倡近親繁衍，雖無更多消息，但我想，您不用太為此憂慮。”
安塞爾望著歐也妮，“我能查到的資料，就只到這裏了。”
“已經足夠了。”歐也妮冷冷地說，“我會去找道林·格蘭傑的。”
有人剛剛來到敞開的房門外，恰巧聽到歐也妮最後那句話，頓時屏息站在原地。
等屋內的談話徹底安靜，才敢踏足進來。
來者是小康郡的教士，低眉順眼，“午宴廳內沒有見到兩位出席的身影，我們將午餐送到房間來。”
得到安塞爾的同意後，幾個人才陸陸續續將午餐搬進屋內。端上桌的絕不止安塞爾一人用餐的份量。
歐也妮先前可沒提過要留下來蹭飯，但午餐時間已至，小康郡教會不會傻到不做任何準備。
安塞爾在談話時將歐也妮帶回房間，大約是已想到了這點。
午餐的豐盛程度，大約是招待道林·格蘭傑的同等規格。
不，除了地點受到限制外，這應該就正好是小康郡教會用來招待道林·格蘭傑的同等規格。
這是小康郡教會唯恐得罪任何一位大人物的謹慎安排。
那群人嫻熟地布設餐桌，擺好餐具，揭開餐盤，連酒水都斟好後，才無聲地全部退下。
安塞爾將主位上的麥酒從果汁旁拿走。
小康郡教會不敢擅自猜測女士的年齡和喜好，做好了兩手準備，安塞爾則很清楚歐也妮的年紀。
時間確實不早了。作息提醒小助手【安姆】都已經催促過好幾次。
歐也妮沒有拒絕眼前這份款待。
她久違地坐在安塞爾對面用餐，不由想起了當年自己前來小康郡時，強行蹭上教士的馬車，還蹭過好幾餐飯。
她的唇角露出微笑，又很快按了下去。
安塞爾拿走了歐也妮的麥酒，自己卻若無其事地在餐後喝了起來。
歐也妮一邊感嘆他在為人處世上不愧還是那個安塞爾，一邊有些驚奇安塞爾也會飲酒。
“下午沒有工作了？”歐也妮故意發問。
“不了。”安塞爾坦然地說道，“我需要休息。”
歐也妮很滿意他還記得這點，又好奇地支肘問道，“什麽味道？”
麥酒是小康郡的知名特產，小康郡教會拿來待客的更是不常有的珍釀上品。
安塞爾不知道該如何向未嘗過酒釀滋味的少女介紹細微的口感，“麥子的氣息。像是在稻草人下做的夢。”
歐也妮笑了，“我不知道你還會使用修辭。”
安塞爾沒有反駁。他慢慢喝完那杯酒。
“我有一對教子教女，也誕生於那個法陣。”歐也妮突然說道。
以她的年紀，作為教母實在太過年輕。這句話會讓許多人覺得詫異。
安塞爾想了一會兒，“是那位芳汀的子女嗎？”
“是的。”歐也妮又想起來，“啊，對了，芳汀也出身於教會撫育機構。”
“那是教會的福音。”安塞爾不為這種巧合感到訝異，“仁慈的女神會照拂所有孤苦的兒童，願他們終得安寧和樂。”
歐也妮笑著指出，“你現在說話就像是一位忠誠的主教。”
“感謝您的厚愛，但我還有許多路要走。”安塞爾說道，“無論身份如何，我們都只是女神的仆從而已。”
“我總覺得，聊完之後，我對格蘭傑的了解依舊不如你多。”歐也妮放松地說，“我對豐饒教會內部的運作，以及那些散落的消息和潛規則知道得太少了。”
“所謂的直覺，其實來自於充足的經驗和信息。以你的觀察力，你對那個詛咒，其實有所推測吧？”
“那些千頭萬緒的消息，沒有明確的資料實證，很難對您解說。”
安塞爾說，“我所有的也只是模糊的想法和認識。我無法清晰描述，也不該用那些來誤導您。”
“但若說直覺的話——您能夠從道林·格蘭傑那裏獲知準確的答案。我認為他不會再對您有所隱瞞。”
歐也妮很隨意地將目光瞥了過來。
“任何厄運都有解決之道，早逝的詛咒不應成為您的困擾。”
很難說是麥酒還是疲累使人有些暈眩，安塞爾微皺著眉，“無論您需要什麽樣的幫助，我都會竭力而為。”
歐也妮意味深長地問，“今天見面時，道林·格蘭傑打一開始就知道我是誰，那麽，女神的仆從，你知道我是誰嗎？”
安塞爾沈默片刻後才回答，“知道。”
坐在對面的那位女神微微笑了起來，說，“我也知道你是誰。”
安塞爾猛一睜眼，才發現剛剛只是一個短暫的夢。
他仍坐在桌上，酒杯已經空了，對面是用過的餐盤和空無一人的座椅。
歐也妮早就離開了。
他想不起來他是在與歐也妮說到哪句話時進入了夢境。
但他知道，對歐也妮來說，那沒有區別。
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妮妮有些懷疑安塞爾是老熟人上線，安姆則氣憤於【今天見到的所有人都假裝不知道你是神明！】
安塞爾/塞西莉婭/道林全員面不改色。
【人類太虛偽了，只接受對自己有利的相處方式！】
這就是人類的社交方式呀，傻【安姆】。
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道格拉斯·格蘭傑。
歐也妮對他最深刻的印象，是那場差點使她喪命的獻祭。
她還以為將親生女兒獻祭給神明，已經是道格拉斯·格蘭傑喪心病狂的極限了呢。
可道格拉斯居然真想過失敗的後果，還留有後手？
這真是他設下的陷阱嗎？
往死人潑汙水總是容易的，歐也妮不會輕易相信道林的說辭。
“我記得，道格拉斯的去世很突然。”
真會有人在盛年之際，留下那樣的遺囑？
“或許對他自己來說，並不突然。”道林說。
道林知道那場獻祭嗎？又或者，他知道促使道格拉斯選擇那場獻祭的原因？
歐也妮回憶當年得知的細節，“在我回歸格蘭傑家族前後，家主沒有修改過遺囑。”
道林說，“自他在十年前立下遺囑後，無論格蘭傑家族的成員發生過什麽變動，他都沒有再變更過遺囑。”
好嘛，誰能想得到道格拉斯的倒行逆施到了這個地步。
無論誰來接這個家主位置，都會承受這份債務的詛咒。
但要確保這份詛咒生效的話，“黑名單的制度是何時存在的？”
“一直存在。”道林回答，“也一直在調整。”
“那時我還不在如今的位置上。但我知道，當時擔任名譽財政官的道格拉斯·格蘭傑，曾動用自己的影響力，對此項措施提過許多建議，有不少被采納了。”
他雪色的眉峰一挑，“其中，也包括剝奪負債者及其親屬受教育權的事項。”
歐也妮不由在心裏罵了一聲粗口。
【妮妮？】
【安姆】不安地確認歐也妮的情緒。
歐也妮正在重新整理當年事件的頭緒。
她曾深信是道林·格蘭傑偽造了遺囑，不僅因為道格拉斯留下遺囑的內容有悖常理。
道格拉斯在那場獻祭前，明確坦白了是在進行叛教和瀆神的行為。
那時的歐也妮絕不相信，已經改信外教神明的道格拉斯，會將大部分的遺產都捐贈給豐饒教會。
直到後來，歐也妮成神時才發覺，當初作為道格拉斯獻祭對象的那個法陣，竟然也來自豐饒女神！
道格拉斯究竟想要做什麽？
如此安排身後事，說明他已做好了獻祭失敗並喪命的準備，卻仍要送死。
哪怕送死，也非得安排上後事，將後繼者拖入深淵。
為什麽？
那份債務對其他在隱秘界有根基與財富的成年人來說，或許稱得上災難，或許只是暫時的困擾。
但能夠十足十地壓死剛涉足隱秘界又沒有任何背景和知識的歐也妮。
十年前就留下的遺囑是為了流落在外還未找回的歐也妮而準備的嗎？
為了在那場迫不及待的獻祭失敗的情形下，再次將歐也妮踢出隱秘界的門外？
這是有什麽隔世的深仇大恨？
非得這樣往死裏坑自己的女兒？
歐也妮的困惑混亂只持續了短短一瞬。
無論道格拉斯·格蘭傑所求為何，他和他的算計都已被歐也妮遠遠地甩到了身後。
如今站在歐也妮眼前的人是道林·格蘭傑。
道林·格蘭傑聲稱不會站在任何一任家主這邊。
在這場父女相殘的戲碼中，他既不追究道格拉斯·格蘭傑的死亡真相，也不在意歐也妮當年的困窘處境。
他只是忠實地扮演著一位冷漠的宣判者，走過道格拉斯的死亡，宣讀道格拉斯留下的後手。
也毫不在意地接下歐也妮對他產生的記恨。
在那個局面中，歐也妮面前也有過選擇。
她有過徹底退出紛爭的機會，她可以丟開那些債務，轉身離開隱秘界。
只在那一瞬，道林曾短暫表露過矛盾而微妙的態度。
或許那就是道林自身的真實態度。
但，就和道格拉斯的幽魂不能覆歸一樣，道林曾經有過何種想法，歐也妮如今都不用放在心上。
她已經做下選擇，並走完了這條荊棘之路。
道格拉斯的惡意與債務已被了結。
歐也妮要知道的是，這件事在當下具有何種意義。
“你對格蘭傑家族如今的債務情況，似乎接受良好。”歐也妮突然轉了話題。
道林的語氣依然穩定，“身為財政官，我沒有任何理由阻擾一項陳年舊案的合理了結。”
“只是如此？”歐也妮意味深長地發問。
當道林接受了歐也妮遲到三年才提交的資料後，他的冷語逼迫，他的輕易屈膝，他在今天這場會面裏前倨後恭的態度，才終於指向同一個答案。
道林希望將這筆債務盡快了結在此處。
歐也妮問，“黑名單的撤銷，是你一人就能定奪的嗎？”
道林沈默半秒後才回答，“不能。”
“但不會有差錯，因為，教會內一切都只是按規則行事而已。”
歐也妮不會被這樣的答案敷衍，她慢慢地說道，“道林·格蘭傑，你今天是以自己的身份行事，還是在代替教宗行事？”
道林平靜地註視著歐也妮。
道格拉斯的遺囑或許動搖過女孩的情緒，但她完全沒有耽溺其中，快速回到當下，揭破了他行動的理由。
他毫不意外，因為他早就領教過歐也妮的聰慧敏銳。
他一直都站在隨時會被她打破的冰層之上。
以財政官身份行事。以教宗代理人身份行事。
道林有自己的喜好憎惡，但無論過去現在，在面對歐也妮時，那些都無關緊要。
因為歐也妮身份太特殊了，容不得道林·格蘭傑留下任何私人的感情餘地。他不是那邊的樞機之子，他的每一步都必須遵循身份所定下的正途事理。
“格蘭傑家族的債務已經了結。”
道林以這種方式回答問題，“你也可以隨意清算你與我之間的舊賬。”
“所以，”歐也妮以確定的語氣，說出他隱藏的答案，“教宗不想見我。”
道林說，“教宗不會見你。”
歐也妮說，“這未必由他決定。”
道林說，“除非你向豐饒教會宣戰。”
歐也妮想要的談判結果，當然不是和豐饒教會宣戰。
道林替教宗說出安排，“格蘭傑家主的謁見不會被受理。你與豐饒教會間的其他事務，則會有專人來負責處理，不需要教宗親自出面。”
“以你的明智，當知道和平與宣戰的界限。”
這是豐饒教會的主動退讓，只為避開那個最核心的問題。
退得不多，保留了宣戰的警告，但依舊算是豐饒教會罕見的退讓。
【安姆】仍不滿地念叨著，【那個臭老頭子憑什麽不見妮妮！】
歐也妮原本有過的計劃也被豐饒教會有意識地防範了。
道林主動告知，“教宗如今獨自隱居，因修行而自閉視野，無緣目睹明星的光輝。”
“哪怕您親自降臨到他的眼前，他也不會對你說一個字。”
唯有在此時，他使用了敬稱。
他打一開始就知道歐也妮在新赫利亞的身份。
【安姆】震驚無比，【這個教會裏，連教宗都來裝聾作啞這一套！？】
經典招數的長盛不衰是因為它真的有用。
你可以殺死，卻叫不醒裝睡的人。
教宗不會露面商談，除非那是戰後的會談。
歐也妮一面在心裏回答【安姆】，一面向道林點出教宗計劃中唯一的紕漏。
“王都的融雪祭。”
那是教宗無法回避的必須公開出面的場合。
安塞爾當初告訴她的第一個答案，竟然出乎意料的實用。
不愧是安塞爾，最擅長用固執的方式，來達成想要的結果。
道林並不意外歐也妮提出這件事情，“那是半年後的事了。”
“在那之前，事態隨時可能發生意想不到的轉折。”
歐也妮了然於心。
她擡頭看向臺座上的女神雕像，“你們也在等待神諭。”
“我們知道你想要什麽。”道林說，“但人類的態度在其中無關緊要，一切只取決於神明。”
恰巧，歐也妮不久前剛聽人說過同樣的話語。
塞西莉婭說出口的話語，未必是心中真實所想。
教會信徒的話語，則定是發自真心。
所有人的回答都指向一件事，歐也妮若想要更進一步，需要尋找的是天上的神明。
無論其他人如何揣度歐也妮的意圖，其實她並不在意是否擁有正神的虛名。
她要的只是在這個世界上平等發展的權利。
新赫利亞那位主教的態度無法代表整個豐饒教會。道林·格蘭傑則是在代替教宗本人作答。
——沒有豐饒女神的表態，豐饒教會絕不會在名義上接納新神，但也沒有立即與她為敵的想法。
這是足夠令歐也妮滿意的答案。
【那妮妮可以回家了嗎？】
歐也妮沒想到自己出門前對獵人傑羅姆的隨口話語，竟然還能成真。
離早上出發才剛過了大半天，她此次出行的主要目標，差不多就在這充實的行程中提前達成了。
【安姆】猶有些氣憤怪罪道林·格蘭傑，【都怪這家夥來得不是時候，否則這個點妮妮早該吃午餐了。】
還沒結束呢。
歐也妮不慌不忙地說。
她還需要豐饒教會為她提供一把去見豐饒女神的鑰匙。
【……妮妮準備好去見祂了嗎？】
對繁欲的畏懼，使【安姆】擔憂疑問。
傻【安姆】，準備永遠都不夠，時機也從來不等人。
歐也妮不一定非得現在啟程，但當她需要出發的時候，鑰匙必須已經在手。
豐饒教會等待神諭的行為看似被動，但那是因為信徒恭敬守禮。
教會傳承積累的浩瀚知識中，一定有能為歐也妮所用的線索。
教宗不肯親自出面，但也給她留下了一位好用的代理人。
“教宗不會見我。事務有專人處理。”歐也妮覆述道林的說辭，玩味地看著容色如雪的青年。
“既然他不出面裁決私怨，那麽，只要沒有做到被視為向教會宣戰的地步，我就可以隨意處置你？”
道林的表情沒有一丁點變化，早在見到歐也妮出現的第一眼，他就已知道並接受了這點。
他平靜地說，“你可以這麽理解。”
這句話是絕對的臣服。
有那場屈膝在前，歐也妮知道，現在哪怕她命令道林當眾下跪認錯，他都會毫不猶豫地照做。
可如果這種刁難無法打破道林的從容，那就稱不上報覆。
無論她使用多麽惡劣的羞辱手段，本質都和在道林臉上畫王八沒什麽區別，只能算是惡作劇。
歐也妮還不至於像孩童一樣，為這種成果滿足。
她知道自己想要的是什麽。她得拿住道林的軟肋，讓他真心實意地為得罪自己而後悔才行。
她會找到道林的弱點。
站在神明面前的高級法師已經準備好承受任何折磨或疼痛，但神譴並未如預想中那般降臨。
行走於人間的女神有著與他相同的鮮紅色眼睛，對他微笑時帶著淡淡的冷意，“那麽，你可以退下了。”
她輕易地打發他，可也沒有放過他，“我稍後會再來找你。”
延後的懲罰比已實施的懲罰更令人恐懼。
從宣布的那一刻，待罪的時間已然開始。
道林知道這點，他挪開視線，不再言語，經由歐也妮身側，走出了教堂。
圍觀了整場事件的其他人，雖然無法理解自身聽到的大多數話語，但已知道這位陌生的來客是連道林閣下都惹不起的人物。
他們半眼都不敢再多看歐也妮，低頭繞開她，跟隨著道林匆忙地離開教堂。
只有安塞爾留了下來。
沒人敢窺探他和歐也妮的談話。兩人同站在豐饒女神的雕像之下。
安塞爾看著女孩。在法師視野中，她周身仍籠罩著明艷的光彩，服飾氣度俱是華貴凜然，連笑容都令人生畏。
他理解那些人為何不敢直視這位少女。
她能冷靜地拿捏任何人，用冰冷的視線威壓得所有人喘不過氣。
可在此刻，她又能放松下來隨意地與他閑聊，笑容就如當年般溫柔親近。
不，他想起來，歐也妮當年對安塞爾嚴厲冷淡。
那份柔軟不是用來對待安塞爾的面貌。
但落在他眼裏，對他來說沒有差異。
“先前你托我留意的調查，”歐也妮正溫和地說出先前未來得及告知的消息，“事情的關鍵在新城區最大的那座工廠裏。”
教會與協會的紛爭，歐也妮沒必要站在兩方中的任何一邊。
但既然安塞爾都得為此寫檢討了，她總得拿出點能讓他交待的成績來。
奧利菲亞他們自然也有應對豐饒教會的方式，只不過……
歐也妮想到道林也將介入這項調查，又挑眉說，“或許不需要這個情報，你們也能很快接近真相。”
安塞爾則給與肯定，“這是重要的調查方向。”
“我正要替道林閣下搜集匠神協會在此地項目的資料。現在我知道該如何分配輕重了。”
“那裏有特殊的禁魔法陣。”歐也妮又提醒一句。
歐也妮相當清楚以道林的身份，怎樣出牌才能達到最好的效果。
“道林應該是想要以民意為借口，借教會的權勢逼迫領主撤銷匠神協會那些項目的經營許可。”
“然後退一步，要求開展強制宗教檢查。”
“這樣你們調查的門路就打開了。”
“讓他先去做這件事情。”
歐也妮給出建議，“沒有正當名義的話，你不要貿然去調查。”
“在那種禁魔法陣下，你獨自一人無法應對工廠的私人武裝。”
禁魔法陣的消息使安塞爾的神色變得慎重，他認真表達了對歐也妮的感激。
“無需這麽客氣。”歐也妮笑了笑。
正事聊完後就輪到私事，她感興趣地問道，“你是亞當斯樞機的私生子？”
安塞爾沒有任何被刺探的不悅。
他看了眼歐也妮落下的兜帽，以及在艷陽下令人擔憂其融化的雪發，伸手示意對方隨他一同前行。
“這不是什麽出奇的事情。”走在回去的路上，安塞爾答道，“樞機的私生子多到數不清，連他自己都記不住。”
歐也妮微微困惑的神色，使安塞爾繼續說道，“您知道教會有種對未孕女子的賜福嗎？”
“……知道。”歐也妮想起了什麽，“我曾見過。”
“我就誕生於那種法陣。”安塞爾語氣平淡。
“一些女子只想要誕下子嗣，卻不在意孩子的父親是誰，她們會前來教會請求女神的賜福。”
“亞當斯樞機，很熱衷於主持這類儀式。”
這位樞機的喜好，使歐也妮心有不適。
“所以，你與樞機間存在血緣的聯系。”
“僅是血緣。”
在豐饒教會內，很少有人用這種語氣來提及血緣。
安塞爾無疑有這樣做的資格。
“以法理而論，我與樞機之間從未存在過父子關系。”他說道，“在主持儀式前，樞機與我生母各自簽署的契約，都寫明了這點。”
“我過去一直不知道自身的父系血脈源自何處。”
“直到我入職巡禮處，在踏入那座機構時，觸發了某個親緣檢測的法陣。”
那時，門衛笑著對引安塞爾入職的那位前輩說，瞧，又一個小亞當斯。
“像我這樣回到教會中又被檢測出來的亞當斯後裔，並非唯一一個。”
歐也妮微微擡眼，“樞機知道你是他的兒子。”
蒲公英的種子散落天涯，若無外力，難以重聚。
“我常常想，為何我能在教會撫育機構的篩選中獲得更高的分數，被選送到隱秘學院入學。”
安塞爾說，“是的，或許他知道。”
“或許有其他人知道。”
歐也妮有些在意，“你在教會撫育機構生活過？”
她原以為安塞爾與這輩子的她一般，由母親獨自撫養長大。
她不由蹙眉，語調放輕，“你的母親……”
“不用擔心，她沒有遭遇不幸。”
安塞爾平靜地敘述，“她只是曾經需要有一個孩子而已。”
“我與她共同生活時年紀太小，無從得知她當時面臨的覆雜處境。”
“但我隱約能猜到，她在將我送到教會撫育機構前，大概已經取得了想要的經營執照，分到了足夠的家產，離開了不想回頭的地方。”
“我很高興她達成了目的，過上了想要的生活。”
歐也妮觀察安塞爾的神情，“你不在意？”
“並非所有的繁衍都出自愛和道德，但那依舊是繁衍。教會支持這種行為，並為他們提供途徑。”
安塞爾回答，“我因此而生，對此沒有怨言。”
“……樞機可曾對你另眼相待？”被選入隱秘學院的原因只是安塞爾的猜測，歐也妮想知道他的經歷中是否還有其他特殊之處。
但安塞爾搖了搖頭，“我無法斷言我是否得到過他的幫助。他從未明言這一點。”
“他也沒有任何理由對我特殊。”
“因各種原因來到教會機構中的‘小亞當斯’有好幾個。以他數十年來在各地主持過的儀式數量來計，這不過是九牛一毛。”
“他沒有特意見我們，也沒有與任何一位後裔相認。”
“有些人主動渴求著父親。有些人的母親沒有簽署那麽嚴格的協議。但無論誰帶著怎樣的理由找他，他都沒有給予任何回應。”
安塞爾坦然地說，“就算是在作為他信使的期間，我與他也沒有任何公務以外的交集。”
“我們走在不同的道路上，相互間僅有血緣相連，除此之外沒有關系，也沒有親情。”
談話間，眼前的道路已經走到了盡頭。
安塞爾一路帶著歐也妮來到他的房間，開門後側身請歐也妮入內就座。
短暫的分心沒有打斷他們的話題。
歐也妮靠在椅背上，握著安塞爾剛遞過來的茶水，好奇地繼續問道，“亞當斯樞機是已有合法的繼承人嗎？”
“不。”安塞爾答道，“他不曾娶妻生子。”
樂於撒播種子的單身主義者？歐也妮意外於這新奇的人設。
安塞爾知道歐也妮會錯了意，他平靜地說出常人不敢犯忌的話語，“亞當斯樞機有口吃的毛病。”
“他不肯與任何人親近。”
歐也妮不由擰了眉，她看向話語流利的安塞爾。
大多數口吃都源於心理障礙。
但萬事都有例外，遺傳性疾病的可能微存。
“豐饒教會的賜福規則，仍有許多不完善之處，或許有悖繁榮昌盛的初衷。”她冷冷地說道。
坐在她對面的安塞爾點頭答道，“我亦覺得如此。規則是有機會調整的，我會記下您的建議。”
相視片刻後，兩人不覺都笑了起來。
安塞爾又說，“我因教會的恩惠而長大，只將豐饒女神當做我的母親，從不曾將樞機視為我的父親。”
“所以，您無需將我的這個身份放在心上。”
歐也妮莫名看了安塞爾許久。
安塞爾的神色沒有發生任何變化，於是她繼續問，“你調查過格蘭傑家族吧？”
屋內只有兩人，談話不用任何顧慮。
安塞爾的目光落在歐也妮的雪發上，“是。”
歐也妮問，“調查到了什麽？”
“格蘭傑家族名存實亡，旁支紛紛散落，您是最後的家主。”
歐也妮笑了，“沒有家人的家主嗎？這個稱號大概只能被你拿去膈應道林·格蘭傑。”
在安塞爾開口解釋前，她又說道，“我對格蘭傑家族的所知，或許還不如你多。”
歐也妮曾在格蘭傑莊園住過一個多月，或者說，她在格蘭傑莊園的某個房間中被幽禁過一個多月。
正在謀劃著獻祭的父親幾乎不與她交談。管家與仆人只會告訴她一些廢話。房間中沒有可用的書籍。
在道格拉斯自取滅亡後，歐也妮也未從他的書房中搜到格蘭傑家族的族譜。
她對格蘭傑家族的唯一印象，只有進入和離開格蘭傑莊園時，在正廊中看到的一排排畫像。
畫像中的格蘭傑家族歷代成員相貌各有所異，服飾偏好不同，卻都是容顏俊秀的年輕人，有著如出一轍的蒼白長發、血紅眼睛、冷漠神情。
正是那些畫像的數目，讓歐也妮一度有了格蘭傑家族枝繁葉茂、源遠流長、親戚關系覆雜的錯覺。
安塞爾知道格蘭傑家族曾經的莊園，“那座古老的莊園在威廉·格蘭傑手中時一直處於封存狀態。”
“他去世時將其捐給了教會，教會派人去察看時發現其因為久未打理而殘破不堪。”
“那裏如今正在重新修葺，大概會成為一所新的隱秘學院。您曾走過的長廊未必還會存在，那些畫像大概會被存入新學院的圖書館裏保管。”
“威廉·格蘭傑。”歐也妮想起了這位自己名義上的伯祖。“他已經去世了？”
在她被趕出隱秘學院之際，繼承了格蘭傑莊園的威廉伯祖拒絕她回到莊園，還遣散了所有的舊仆。
沒想到他將自己都拒絕在了那座莊園之外。
“去年秋天的事。”安塞爾說，“他是所有純血的格蘭傑中，最為長壽的一位。”
純血？歐也妮想起了安塞爾那段被人打斷的介紹，“你之前說過，道林·格蘭傑是格蘭傑的純血。”
“白發紅眼，是格蘭傑純血的特征。只有在格蘭傑家族內，才會誕生這樣的孩子。”
“這樣的年輕人往往會得到教會高層的信賴，被迅速提拔，成為顯赫的人物。”
“他們總是在年紀輕輕時就得到重用，但不知為何……”
安塞爾看著歐也妮，慢慢說道，“以常人的標準而論，他們大多早逝。”
這就是莊園中那些畫像都如此年輕的原因嗎？
十六歲的神明不會輕易為這個消息恐慌，反倒是笑著問，“所以，顯赫也有一定的限度？”
“格蘭傑家族裏有人到過樞機以上嗎？”
“沒有。”安塞爾答道，“格蘭傑家族還從未有人擔任過樞機。”
更遑論教宗這種不到一定年齡混不上去的位置了。
果然，豐饒教會的資歷排輩，能夠卡死這群短命鬼。
歐也妮絲毫不介意編排格蘭傑家族的地獄笑話，心想，難怪純血的格蘭傑年紀輕輕就能得到重用，不搶著早點用，晚點人不就沒了？
用在改革這種遭人恨的事情上就更妙了。
道林·格蘭傑行事匆匆又手段狠厲，走路都恨不得用跑的，莫非是因為知道自己活不長？
還有道格拉斯那個混蛋父親，年紀輕輕就忙不疊地準備遺囑。
等等，在她質疑遺囑年份的時候，道林那個回答不會是在嘲諷她，對自己家族遺傳的短壽風險毫不知情吧？
不管道林有沒有這個意思，歐也妮先給他再記了一筆。
然後問，“關於格蘭傑家族的早逝，有什麽說法嗎？”
“相傳這是一種詛咒。”
安塞爾猶豫一會，才開口說道，“……據說，在格蘭傑家族人丁興旺繁盛的時期，純血越多，人均壽命會偏長，但一旦家族成員的數量衰退，使他們早逝的意外就來得更頻繁倉促。”
這個說法使格蘭傑家族現存的唯一的家主沈默了。
【安姆】靜了兩秒，才克制住憤怒擔憂的情緒。
【只是一個說法，妮妮先不要急！】
我不急，歐也妮答著。
她想起來，這不是她第一次聽到詛咒的說法。很久前管家維克托就曾對她提過，格蘭傑家族是受詛咒的家族。
無論這個說法的真假如何，至少這已成為相關者的共識。
她安慰【安姆】，不用擔心，她身體健康，暫時還未察覺出什麽隱患。
至於早逝的意外？
到如今還有多少意外能奈何得了她呢？
“威廉·格蘭傑又怎麽說？”這裏不就有個長壽的例外嗎？
“一直以來，都有格蘭傑家族的成員為了逃避詛咒而離開家族，威廉·格蘭傑是做得最徹底的一位。”
“他早年就離開了家族，離群索居，不成婚，不社交，不出席神見禮，也不在教會中擔任職務。”
“正因如此，當時格蘭傑家族家主的位置才落到他的弟弟，也就是您的祖父身上。”
“他的做法或許有用，才避開了您的祖父一系所遭遇的厄運。但這些年來，格蘭傑的純血逐一雕零，最終還是輪到了他。他最終享年五十七歲。”
對生活富足的人來說，這個年齡也不算壽終正寢。
歐也妮從這個年齡中留意到，格蘭傑家族普遍早育，這也是早逝陰影籠罩下的現象嗎？
道格拉斯將格蘭傑莊園留給唯恐避之不及的威廉，不會也是故意的吧？這個惡劣的家夥。
格蘭傑家族是沒剩什麽人了。家族外呢，像威廉這樣逃出去的家夥，“還剩幾個純血？”
安塞爾報出了自己所知的姓名，“道林·格蘭傑。”
歐也妮稍等了一會兒，才確定這就是完整的答案。
她簡直要懷疑這個所謂的詛咒是道林·格蘭傑為了從她手中逃命，刻意散播的謠言。
要觀察這種詛咒的話，道林還成了她僅剩的避雷針不成？等詛咒劈死他，就只剩歐也妮自己了？
“教會的高層內似乎一直流傳著一個說法，很多人期望道林·格蘭傑能夠回歸格蘭傑家族，將這份純血傳承下去，但……”
安塞爾沒有繼續說下去，因為沒有必要。
格蘭傑家族現任家主的面容上已露出一抹嘲諷的輕笑。
“他自己倒是不怕死啊。”
“還是說，其他人都盼著他早死？”
這些話語不用安塞爾回答。她又問道，“格蘭傑家族的血脈裏是有什麽寶藏嗎，值得這樣去傳承？”
“您所見到的道林閣下，就是一位最標準的格蘭傑純血。”
“健康，智慧，儀貌，家族歷代積累的知識與人脈，神見禮上出類拔萃的表現。”
安塞爾說道，“他們總能攀到高處，並非只因為高層的器重偏愛。”
歐也妮幾乎都能猜得到那些高層的心態。
這是多好用的工具人啊，可惜短命。
這是多好用的工具人啊，幸好短命。
她問，“那道格拉斯呢？”
安塞爾謙卑答道，“抱歉，我對他生前事跡所知不多。”
唯一可以確信的是，歐也妮心想，道格拉斯是與威廉相似的離經叛道之人。
“格蘭傑家族的純血是如何傳承的？”
詛咒這類事情出現在魔法界很正常，但歐也妮總忍不住懷疑這其實是什麽遺傳的基因缺陷。
要討教基因編輯技術的話，豐饒神系的血肉魔法和匠神神系的外科手術，哪個更值得拿來參考？
安塞爾說，“我不知道。這是格蘭傑家族的秘密。隱秘界內也僅此一脈。”
等等，僅有一脈的血脈該如何保持純粹？
想到這裏，歐也妮不由頭皮發麻，“格蘭傑家族內有近親通婚的傳統嗎”
安塞爾搖搖頭，“長久以來，除了格蘭傑家族成員在隱秘界的公開活動外，外界對格蘭傑家族內部所知甚少。”
“這個家族也從未對外公布過他們的族譜。”
很難想象這樣歷史悠久的家族沒有族譜。
但事到如今，格蘭傑家族內再發生什麽不合常理的事，歐也妮也不會覺得太奇怪了。
不通魔法的十一歲女孩歐也妮，在當初舉步維艱，找不到那些被法術隱藏起來的事物。
如果格蘭傑家族真的有過族譜、法陣、秘密筆記之類的重要事物，又沒有被道格拉斯提前銷毀的話，大概還藏在被封存了這麽多年的格蘭傑莊園。
又或者，它們已被人發現，落到了當初負責處理整場遺產分割事務的道林·格蘭傑手中。
道林·格蘭傑走得挺快，但她要找的麻煩還沒完呢。
“女神的教義不提倡近親繁衍，雖無更多消息，但我想，您不用太為此憂慮。”
安塞爾望著歐也妮，“我能查到的資料，就只到這裏了。”
“已經足夠了。”歐也妮冷冷地說，“我會去找道林·格蘭傑的。”
有人剛剛來到敞開的房門外，恰巧聽到歐也妮最後那句話，頓時屏息站在原地。
等屋內的談話徹底安靜，才敢踏足進來。
來者是小康郡的教士，低眉順眼，“午宴廳內沒有見到兩位出席的身影，我們將午餐送到房間來。”
得到安塞爾的同意後，幾個人才陸陸續續將午餐搬進屋內。端上桌的絕不止安塞爾一人用餐的份量。
歐也妮先前可沒提過要留下來蹭飯，但午餐時間已至，小康郡教會不會傻到不做任何準備。
安塞爾在談話時將歐也妮帶回房間，大約是已想到了這點。
午餐的豐盛程度，大約是招待道林·格蘭傑的同等規格。
不，除了地點受到限制外，這應該就正好是小康郡教會用來招待道林·格蘭傑的同等規格。
這是小康郡教會唯恐得罪任何一位大人物的謹慎安排。
那群人嫻熟地布設餐桌，擺好餐具，揭開餐盤，連酒水都斟好後，才無聲地全部退下。
安塞爾將主位上的麥酒從果汁旁拿走。
小康郡教會不敢擅自猜測女士的年齡和喜好，做好了兩手準備，安塞爾則很清楚歐也妮的年紀。
時間確實不早了。作息提醒小助手【安姆】都已經催促過好幾次。
歐也妮沒有拒絕眼前這份款待。
她久違地坐在安塞爾對面用餐，不由想起了當年自己前來小康郡時，強行蹭上教士的馬車，還蹭過好幾餐飯。
她的唇角露出微笑，又很快按了下去。
安塞爾拿走了歐也妮的麥酒，自己卻若無其事地在餐後喝了起來。
歐也妮一邊感嘆他在為人處世上不愧還是那個安塞爾，一邊有些驚奇安塞爾也會飲酒。
“下午沒有工作了？”歐也妮故意發問。
“不了。”安塞爾坦然地說道，“我需要休息。”
歐也妮很滿意他還記得這點，又好奇地支肘問道，“什麽味道？”
麥酒是小康郡的知名特產，小康郡教會拿來待客的更是不常有的珍釀上品。
安塞爾不知道該如何向未嘗過酒釀滋味的少女介紹細微的口感，“麥子的氣息。像是在稻草人下做的夢。”
歐也妮笑了，“我不知道你還會使用修辭。”
安塞爾沒有反駁。他慢慢喝完那杯酒。
“我有一對教子教女，也誕生於那個法陣。”歐也妮突然說道。
以她的年紀，作為教母實在太過年輕。這句話會讓許多人覺得詫異。
安塞爾想了一會兒，“是那位芳汀的子女嗎？”
“是的。”歐也妮又想起來，“啊，對了，芳汀也出身於教會撫育機構。”
“那是教會的福音。”安塞爾不為這種巧合感到訝異，“仁慈的女神會照拂所有孤苦的兒童，願他們終得安寧和樂。”
歐也妮笑著指出，“你現在說話就像是一位忠誠的主教。”
“感謝您的厚愛，但我還有許多路要走。”安塞爾說道，“無論身份如何，我們都只是女神的仆從而已。”
“我總覺得，聊完之後，我對格蘭傑的了解依舊不如你多。”歐也妮放松地說，“我對豐饒教會內部的運作，以及那些散落的消息和潛規則知道得太少了。”
“所謂的直覺，其實來自於充足的經驗和信息。以你的觀察力，你對那個詛咒，其實有所推測吧？”
“那些千頭萬緒的消息，沒有明確的資料實證，很難對您解說。”
安塞爾說，“我所有的也只是模糊的想法和認識。我無法清晰描述，也不該用那些來誤導您。”
“但若說直覺的話——您能夠從道林·格蘭傑那裏獲知準確的答案。我認為他不會再對您有所隱瞞。”
歐也妮很隨意地將目光瞥了過來。
“任何厄運都有解決之道，早逝的詛咒不應成為您的困擾。”
很難說是麥酒還是疲累使人有些暈眩，安塞爾微皺著眉，“無論您需要什麽樣的幫助，我都會竭力而為。”
歐也妮意味深長地問，“今天見面時，道林·格蘭傑打一開始就知道我是誰，那麽，女神的仆從，你知道我是誰嗎？”
安塞爾沈默片刻後才回答，“知道。”
坐在對面的那位女神微微笑了起來，說，“我也知道你是誰。”
安塞爾猛一睜眼，才發現剛剛只是一個短暫的夢。
他仍坐在桌上，酒杯已經空了，對面是用過的餐盤和空無一人的座椅。
歐也妮早就離開了。
他想不起來他是在與歐也妮說到哪句話時進入了夢境。
但他知道，對歐也妮來說，那沒有區別。
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妮妮有些懷疑安塞爾是老熟人上線，安姆則氣憤於【今天見到的所有人都假裝不知道你是神明！】
安塞爾/塞西莉婭/道林全員面不改色。
【人類太虛偽了，只接受對自己有利的相處方式！】
這就是人類的社交方式呀，傻【安姆】。
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