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變遷

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變遷

芳汀的孩子當然不會再是珂賽特。

歐也妮用自己姐兄的名字給教子教女們命名。對她來說,那是寄宿著勇氣與愛的名字。

唯一的區別在於,這回受領這雙名字的,不是姐弟,而是兄妹。

如果人偶們重新回到人世,看見這對像自己一樣友愛的人類雙胞胎應該會很開心。伊桑大概會更樂呵點。

唔,希望芳汀的孩子裏,小伊桑作為哥哥能夠靠譜點,不要被這個名字給帶壞了。

歐也妮認真地想。

新生兒們現在還感受不到年紀輕輕的教母的擔心。

兩個小孩都無憂無慮地躺在搖籃裏,睡得不知世事。

照料新生兒是很累的。芳汀原本的計劃很管用,她的工友們輪流來看護她,大多都是此中經驗豐富的婦人,很靠得住。

歐也妮很放心芳汀的生活。

唯一的問題就是,自從新生兒降世後,芳汀的宿舍就變得有些擁擠了。

恰巧歐也妮的學業小有成果。她回到豐穗城繼續自己的研究。

老庫克將紅松林街11號的房間留給歐也妮,很高興她又回來常住。

自從開辟了通往南境的新通道後,老庫克的生意變得更繁忙了。他天天跑去南境尋找新的商機,經營關系、開拓市場、推廣新貨,忙得不可開交。

地下賣場這邊,他不得不另外雇了人手來幫忙看店。

臨時雇員居然是個太陽神的教徒。

豐穗城幾乎就是豐饒教會的地盤。但它同時也是個農業和商貿的大城,經濟發達,離帝國的國都很近。

與各派正神教會的勢力相比,帝國的王室像是被供奉起來的吉祥物。但越是這樣,教會越要在面子上給王室留多幾分尊重。

遇到什麽利益糾紛時,各派教會人馬去到王室安居的都城吵架甚至動手是很不合適的,往往會挪到豐穗城來談判。

比起都城,這裏反而更像是帝國的中樞。

與其說豐穗城是豐饒教會盤駐的地盤,不如說是其他教會都打不贏豐饒教會,只得委委屈屈地離開中央,在帝國其他區域發展經營信仰。

但各大正神教會,在豐穗城設置的各類派出機構可不少。

除了那些在豐穗城普通居民中無人問津的教會建築外,這座城市裏還藏著不少的各系施法者。

老庫克作為泛信者,在豐穗城開設店鋪,仰仗得就是這份水面下的魚龍混雜。

新招來的臨時雇員,是個和歐也妮過去一般的二級法師,作為太陽神信徒在豐穗城常住倒不奇怪,奇怪的是他如何淪落到要混來泛信者的店鋪打工的。

各家自有各家事。歐也妮當初不也抓緊了這根救命稻草?

她觀察了下新雇員,對方是個瘦高個兒,拘謹本分,還算勤懇,既然老庫克信得過,她也沒多插手。

好在新雇員是有自己住所的,每天準點上下班,午餐帶盒飯,不在這裏住,不會打擾她。

歐也妮的房間還和過往一樣清靜。

老商人庫克現在可忙得很,自從庫房裏的違規法陣【安姆】被歐也妮帶走後,不管是往店裏招臨時工還是擴大生意來往,他都放開了手腳。

他還想找歐也妮繼續打工幫忙呢。可惜歐也妮如今痛苦地沈浸在新知識中,沒有精力來兼職學徒了。

她也不算在老庫克這裏白吃白。歐也妮手頭的研究,對老庫克帶來的好處是顯而易見的。

且不說歐也妮分享的法陣相關的新知識讓老庫克有多喜出望外,打算等忙過這一陣子就來好好聽課,歐也妮還帶來了小康郡這邊的新貨源呢。

小康郡的工業是近幾年才發展起來,匠神協會在這塊新地盤投註了不少的技術和心力。其產品和價格對豐穗城來說都很新鮮。

老庫克沒多大野心,養老錢早賺夠本了,可經商是他多年習慣使然,也算是門自得其樂的愛好,哪有錢掉在眼前不伸手去撿的道理。

他和沈迷學業的歐也妮一起忙碌著,一起痛並快樂著。

好在小康郡這條線不需要老庫克親自去當地跑關系。有歐也妮幫忙去走動。

歐也妮每個休息日都要回小康郡去探望芳汀和教子教女,隨便也重新啟用了埃絲美拉達的小商人身份。

順路幫老庫克看看貨,談談價,下下單,權當是從書海裏出來透口氣,了解世情,調節身心。

老庫克舍不得虧待她,她有抽成拿的。

雖說歐也妮現在有錢,龍墨石生意也開始有進賬了,但——哪有錢掉在眼前不伸手撿的道理。

瘦臉芬奇作為商人威爾森的保鏢和左膀右臂,一直也都在小康郡活動。

他在街道中和埃絲美拉達偶遇的次數多了,心態也逐漸從畏懼、疑惑不安、尊敬討好變為了麻木。

他有次還鼓起勇氣來請埃絲美拉達吃了一頓晚餐。

商人埃絲美拉達當然去赴宴了。

有免費的飯為何不吃?百利無弊的事情。

雞鳴狗盜之徒口裏的故事和八卦,也很有意思的嘛。

瘦臉芬奇口風很緊,但還是埃絲美拉達技高一籌。

她終於隱約打探出了外地商人威爾森的背景。

令她好奇已久的這位商人,背後站著的是某位權高望重的領主貴族。難怪商人在小康郡的各派教會間輾轉交好時,態度那麽超然。

財富或許不足以取代信仰,但權力可以。

外地商人威爾森稍微能窺探到隱秘界的內情,身上卻沒有信仰任何一派教會的印記,他是有主人的狗。

商人威爾森想要在小康郡搞的一番大事業,如今開展得很是順利。

他在教會重建的募捐中出了一大筆錢,既是討好先前得罪過的豐饒教會,也是向商人們展示財力,向市民們討要聲名。

小康郡如今的薩寧主教,眼光沒有前任主教那麽長遠,只簡單地想著要借整頓小工廠的機會將匠神協會的信仰驅趕出去。

新任的主教聽信了外地商人的一些承諾,和對方走得很近,卻看不出對方對小康郡的志在必得,在埃絲美拉達看來,實在不夠高明。

而另一樁利好商人威爾森的消息,就是全國範圍內的列車禁運令。

是的,正如女工匠奧利菲亞預料的那樣,歐也妮在融雪節前夜親眼見證過的那次列車事故,成為了其他教會對匠神協會發難的導火索。

這些年來,匠神協會試圖發展交通事業,起初也遭遇了阻力,但足夠的利益和匠神協會許諾的退讓條件,使各地的列車站還是陸陸續續修建了起來。

隨著小康郡這樣受影響加速發展的城鎮越來越多,匠神協會的信仰無法被阻攔地在各地普及,在如今蒸蒸日上一片大好的形式裏,匠神協會遭到了遲來的、也是壓力最大的一波清算。

這次的列車事故,由於救援及時,傷亡不算太大,但是,反對列車的那些人,已經等不及要借題發揮了。

經過一段時間的發酵後,其他正神教會長期以來積攢不發的各種報告材料、事故統計率,全都被借此機會一股腦傾倒了出來。

小康郡的昏睡癥事件和火災報告沒準都夾雜在裏面,算在了匠神協會頭上。

豐穗城那段時間很熱鬧,各地使者來來往往。

有很多跟團的其他教派使者要順路在豐穗城買點特產貨的,老庫克的生意忙上加忙,好上加好。

那位臨時工每天下班的時候走起路來都是飄的。

歐也妮那陣子也沒法置之不理,用幻象法術把自己那惹人註目的瞳色發色給改掉,去地下賣場幫了兩天忙,把賣場的貨架擺放和記賬制度重新理順了,情況才好了一些。

臨時工每天下班還是飄著走,但遇到歐也妮時會額外飄給她一個感激的眼神。

各正神教會迫不及待地想要將匠神協會的新技術徹底按死在這裏。

幾個月的研究後,王室最終簽署頒布了禁令,要求帝國境內各地的列車暫時停運,由各正神教會共同派員組成特遣調查組,對列車的安全性進行全面調查。

王室對這項調查,是沒有給出期限的。

列車何時恢覆運行,最終能否恢覆運行,沒人能給出定論。

這個事件對小康郡造成了極大的沖擊。

小康郡人口不多,工業發達,產出品主要都銷往外地。便宜好用的列車一停,雖說馬車也能拉貨,但是成本就上去了。

訂單量減少了。市場對不景氣是很敏感的。像埃絲美拉達這樣只下小批量訂單的商人,因為其在列車站停運後仍持續穩定地發單,在小康郡的供貨商間得到了遠超過去的禮遇。

一些工廠還在觀望,等待列車恢覆運行後將好日子帶回來。一些廠子已經停產休假了。

哪怕沒有停產的那些工廠,工人的薪水也降低了,令很多人籌謀著歸家轉行,小康郡內一時人心惶惶。

歐也妮對小康郡的前途不感到擔憂。

她現在還接觸不到利益交鋒的暗潮湧動,但看著豐饒教會沒有帶人去推平了建好的列車站,匠神協會安安穩穩地沒有撤出小康郡,外地商人威爾森更在趁此機會收購土地和工廠加速擴張,她都知道,列車站一定會重開。

沒人能抵抗得住利益的誘惑。

最後要麽是匠神協會攜著自家的列車卷土重來,要麽是匠神協會被迫讓出技術,讓換了包裝的“皇家特快”、“豐饒專線”、“太陽神車”等等粉墨登場。

不過是利益的洗牌罷了。

可惜的是,不是所有的人都會聽信埃絲美拉達的見地。

也不是所有人能等到春天。尤其是在寒冬前剛剛借資擴產,還未還得上債務的那一批商人。

很多人也沒打算等。賺錢的生意有的是,把手頭積壓的那批貨處理掉,就又可以回去做老本行了。

對他們來說,外地商人威爾森簡直就是雪中送炭的救星。

這些都是正常的個人選擇和商人行為。

用埃絲美拉達的身份簡單提醒就夠了,歐也妮不打算插手。

歐也妮也知道,造紙廠的左右地段都被外地商人威爾森拿下了,對方最後一定還會再來造紙廠的。

可只要他正常行事,不下黑手,埃絲美拉達也不好出面管。

歐也妮現在有些錢財在身,可以考慮置業。

但她不一定非得在小康郡,更不一定非得投資造紙廠。

她不懼怕外地商人威爾森的背景,可她也不打算在產業上花太多心思,只想靠正常經營手段賺錢進賬。只為錢的話,沒必要和家大業大的對方硬杠上。

若為其他……

造紙廠是芳汀安身的地方。

歐也妮休息日來探望芳汀,還是住在造紙廠的宿舍裏。

芳汀和子女同住,宿舍太擠了。工廠主蓋比知道情況,每次都會讓歐也妮免費借用宿舍的空房間。

歐也妮來借住過幾次,就發現自己可以挑選的免費宿舍在變多。過去在工廠宿舍長住的工友都搬出去了。

車間那邊的噪音也沒那麽久了,一天裏機器的轟鳴開不到半天。休息日更是靜悄悄的。

鍋爐房不開,食堂也取消了,只能在宿舍開小竈。

倒是工廠主蓋比變和善了很多。因為歐也妮都是休息日過來,這會兒工廠不開工,就很安全。

工廠主蓋比巡廠時遇見歐也妮了,還肯發兩顆糖,再帶她去參觀下停工的車間,摸摸裏面的機器。

當然,歐也妮滿臉好奇在觀察的,其實是匠神協會布置在車間裏的法陣。

金秋時節,歐也妮和芳汀一起,推著孩子去河堤上散步。

因為產業的衰落,工廠後的這條河,流水比從前清澈了許多,風也更清爽了。兩岸的楓樹映著倒影,如水中燃燒的火焰。

歐也妮邊走路邊俯身去逗車裏的小朋友。

手推車是歐也妮在匠神協會定制的那一臺,輕便寬大舒適又遮陽。

半歲的小孩已經初步顯露出天生的性格了,小桑尼比小伊桑活潑得多,一腳將哥哥踢開,抓著歐也妮當初送的小機械鼠在咯咯笑。

哥哥搶不到玩具也不急,安安穩穩地翻過身去睡覺。

歐也妮笑著給他們把圍兜拉平。

此時距歐也妮與芳汀的初遇已有一年。

芳汀的頭發長回了原有的長度,金色的發絲在風中拂動。

同色的毛線圍巾芳汀編織了兩條,一條正圍在歐也妮脖子上,一條擁著芳汀白皙的面頰。

芳汀依舊年輕美貌,容貌與一年前沒有多少區別,氣質卻變得更加沈穩剛強,和氣的話語往往用深思熟慮的語氣說出來,令人忍不住認真聽取。

“神使,我想要暫時離開小康郡。”

芳汀是珍珠,磨後就會光亮的

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