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成長

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成長

芳汀一直住在造紙廠裏,產假就休得很模糊。

除了她雇請的相熟工友,其他工友得閑時都會來順手幫幫忙,要麽就接過孩子,讓芳汀自己出去走走散心,別老悶在宿舍裏守著孩子。

芳汀也承情,前面廠裏不時有人拿看不明白的單子來問她,她都幫忙想想。若孩子睡得熟,芳汀幹脆就回廠裏去,幫忙把那些疑難處理掉。

阿爾蒙開始在宿舍學做飯了,做得倒也還算不錯,就是初學者控制不好分量,總要送給其他人分擔。

他和芳汀你送我兩頓晚餐,我送你兩頓晚餐,漸漸就有了錯開來開夥的默契。等食堂那邊的午餐取消後,來往就更密切頻繁了。

阿爾蒙找芳汀學做菜。芳汀也繼續向他學做賬,假期裏沒把功課給落下。

等芳汀產假正式結束的時候,造紙廠裏境況已經不大好了,頗走了一批人。阿爾蒙舉薦芳汀頂替了原來的出納。

廠內最近的一次重要會議,工廠主蓋比關起門來,會議室裏只坐了十來個人。芳汀也有資格參加。

芳汀坐在椅子上,聽完阿爾蒙的財務匯報,聽主管們的嘆氣,然後聽阿爾蒙和工廠主蓋比的吵架。

父子倆脾氣都執拗,吵得很兇。蓋比堅決不肯停產,說總有辦法把生意重新做起來,將留下來的人養活。阿爾蒙說父親食古不化,再要守著這間廠,連養老金都要賠進去。

芳汀看看曾收留了自己的蓋比,再看看嘴硬心軟的阿爾蒙,又看了一圈座中那些熟面孔的車間長和主管。

這裏的很多人都曾給過她幫助。

芳汀做出了一個決定。

“列車站總歸是要重開的。”芳汀在河堤的風中,對歐也妮說道,“但我想,我們不可能一直在原地等著它回來。”

芳汀知道蓋比希望她留下,可她不願意成為負累。

她在心底是讚同阿爾蒙的判斷的。造紙廠現在的經營狀態,撐不了太久。

死守在這裏等待時來運轉,太被動了。與其在漫長的苦等中耗盡現金流,一點點變賣家當,撐著一口氣熬到死,不如趁著有人願意接手,將造紙廠沽高價賣掉,把它剩下的價值變現。廠子是死的,人和資金是活的。

可是離開造紙廠之後呢?拿了遣散費繼續去下一家工廠做工?或者去領外地富商的失業津貼,簽個協議等待他的新工廠建成後入職?

孩子已經長到了稍微可以放心些的年紀,芳汀有路可走。

但這都不是她喜歡的路。

芳汀喜歡這段時間以來在造紙廠的生活。

她不僅喜歡自己用親手的勞動掙來的薪水,也喜歡見到車間裏源源不斷生產出來往外運送的貨物。

更喜歡在工廠主蓋比的管理下,造紙廠裏這段有食堂,有宿舍,與工友們共同生活、相互扶助的集體生活的日子。

這是她離開教會撫育機構後,獲得的第二個家。

不是寄人籬下、仰仗他人施舍得來的家,而是自己親手參與創造的家。

“我打算動用那筆錢。”芳汀向神使提出請求,“我想要建自己的廠。”

她說的那筆錢,是歐也妮幫她從史密斯夫婦那裏敲來的賠償金。

歐也妮很早就將那筆錢寄給了芳汀,芳汀一直不願意動用。最初不知道金錢來歷時,是出於本分不安,等歐也妮告知詳情後,就變為了心懷芥蒂。

芳汀從始至終,想從史密斯家要來的,就是那兩個孩子。

歐也妮看得見芳汀日常的辛苦,也從來不勸芳汀用那筆錢讓自己過得更好點。

獨身女性手頭握著自己的錢,比花出去更可靠實在。

現在芳汀有意向要用那筆錢了,特地先請示歐也妮的許可。歐也妮笑了笑,“你想用就用,沒必要有任何心理負擔,也不需要特地和我說。”

神使輕易地給出承諾,“我可以保證的是,沒有任何人,可以用任何理由,將我的教子教女,帶離他們母親的懷抱。”

那筆錢足夠芳汀過上富裕的生活,用來建廠就不算多了。

但要是從小作坊開始慢慢做呢?芳汀不著急。

芳汀甚至不急著先盤下小作坊。

她想過白手起家的可能性。她私下裏找過工廠主蓋比,願意將那筆錢拿出來,幫造紙廠再撐久一點。

蓋比驚訝於芳汀的這筆積蓄,卻不肯借用芳汀的錢。

可見蓋比雖然面子上犟著死撐,打心底裏對造紙廠前景的看法也是發虛的,怕害慘了芳汀。

老廠主蓋比不舍得放棄造紙廠,或許只是沒有心氣放棄基業,重頭再來一次。

阿爾蒙則是太年輕,還沒想好未來要做什麽事業。

阿爾蒙說服不了老廠主。

但是當芳汀作下決定,認認真真地來向蓋比請辭,並請教對方如何開辦並經營工廠時,老蓋比用心地給她傳授經驗,講到一半突然停了,起身踱步,又回頭看看芳汀。

芳汀溫和地擡頭看他。她很柔軟,但目光中充滿信念。

蓋比突然覺得,賣掉造紙廠也不算什麽了。兒子是不中用,但老父親可以找個靠譜的合夥人,再奮鬥一把嘛。

芳汀還未正式起步,就找到了合夥的夥伴和資金。

對列車的禁令終有一天會解除,但列車的歸期還很遙遠。利益的爭奪要經歷漫長的談判和絞殺才能塵埃落定。

芳汀不打算在低潮期進入市場。

她想要先外出,去蓋比和阿爾蒙去過的隆隆城看看,看看那邊的新式工廠和新技術,再看看有列車站的其他城市的發展狀況,也看看市場情況。

她最後未必會回小康郡,再建的也未必是造紙廠。

歐也妮聽到了芳汀的這般成算,就知道芳汀未來會走得很順。

她心中一動,問道,“等從隆隆城回來後,你願意再走遠些,去到帝國的藩屬,新赫利亞那邊建廠嗎?”

芳汀從未聽過新赫利亞這個地名,可她對神使指引的方向充滿好奇。

歐也妮邊想邊說,“你要去到那邊的話,土地和招工都不是問題。”

就算有問題,為了舊赫利亞人的就業,特賽也會出手解決掉的。

歐也妮從特賽的禱告中,大概了解赫利亞地區的發展現狀,“那邊不缺土地和需要謀生的人,但是缺少發展產業的技術和經驗。”

在初期可能得靠芳汀支撐著,但稍微做起來點成績,芳汀就可以回小康郡,想法子拐帶些經驗豐富、願意遠走的管理者和技術骨幹去赫利亞。

除了造紙廠,埃絲美拉達在小康郡談訂單時跑了不少廠,知道這裏還有一些工廠,也是經營有方、又境況不利的。她可以寫個單子讓芳汀挨個去挖人才。

“你只用專心建廠,一心一意地抓生產、搞管理就夠了,外部的其他問題會有人解決,不用你去操心。”

歐也妮說,“建造一個和諧繁榮,運轉流暢,能容納許多人口,不斷產出物品價值的大型生活生產基地,那就是你最想做的,對吧?”

神使的用詞有些拗口,但她準確地描述了芳汀心目中那個尚且朦朧的願景。

芳汀的面頰上浮現出一絲向往,又有一絲惶恐。

“放手去做吧,芳汀。”神使鼓勵她,“從小基地做起,慢慢做大。要感覺自己做得來,就放心地增資擴產,不用擔心資金。”

歐也妮現在有的是錢,只是差人來幫她管。

“也不用擔心那些產品的銷路,”神使說道,“只要做出來的產品質量和內容到位,對外宣傳和鋪開銷路什麽的,自然有其他人來負責。”

是的,歐也妮已經把富二代帕吉特抓過來幹活了。

生產從來按部就班,銷售才事關生死。

最大的壓力,就要丟給最缺乏動力的人。

帕吉特這大半年來變化很大。

首先,他在歐也妮心底的稱呼前綴不再是胖子了。

那次使他消瘦的大病結束後,他控制住了暴飲暴食的舊毛病,體型漸漸像正常人靠攏,乍一看,就是一個身材稍厚實點的普通青年。

帕吉特在青春期時遇到過很多問題。

那些問題對他的深刻影響至今猶在。

帕吉特曾遭遇過短暫的失憶,遺忘掉了在教會學院中的大部分經歷。

失憶期間的帕吉特,性格變得跳脫、活潑。他對大面積的空白記憶感到迷惑,對自己選擇遺忘感到不解,卻不耽擱他大肆玩耍,下意識去補償自己青春期時的遺憾。

可當他歇下來時,總有種摸不著底、看不清自身的煩躁感。

數月後,融雪節前,自稱是大怪盜埃絲美拉達的女孩又來光顧他的窗,詢問他的意願。

帕吉特的回答,讓她解除了部分魔法。

他漸漸回想起了部分遺失的過往,性格再次沈靜下來。

奇怪的是,那些記憶的片段無法挑起他的任何情緒回應。

女孩的某種法術仍以某種形式停留在他的心智中,保護著他不受到來自過去的傷害。

帕吉特記得自己在青春期中的那些反抗、失敗和悲鳴,但心底不會產生任何波瀾,沒有痛苦,沒有憤怒,能夠以一種近乎麻木的理智,去看待和分析記憶中的自己。

帕吉特放下了短暫的玩樂生涯,回到書桌前,重新撿起法陣的練習。

他拿筆的手不再顫抖了。

畫出長長的平穩的線條,沒有他回憶中那般困難。這令他訝然,又有種難言的悲哀。

那個不知道是神明還是惡魔的女孩沒有明說。

但帕吉特莫名就知道,她還會再度出現,她遲早會徹底揭去他心臟上的封印,強迫他再次面對往事,面對自己。

到時,他真的能承受得住她幫自己封存住的巨大情感嗎?

帕吉特默不吭聲,日以繼夜地練習。

在春季結束前的一場神見禮上,他終於晉升為了三級法師。

父親阿魯巴欣慰的笑容使帕吉特難過。

他在記憶中看到了自己的懦弱和可悲。他無法感同身受,但他知道那麽狼狽不堪的人就是自己。

自己真的能一直維持這樣良好的狀態嗎?自己真的不會倒退回過去嗎?

他害怕再度墜入地獄,害怕再做回那攤爛泥般的自己。

他害怕那個法術失效,害怕女孩再來敲他的窗,又害怕女孩不來敲他的窗。

晉升為三級法師後,父親阿魯巴想替帕吉特在隱秘界某個職位,最好是送歸他到教會學校任職,那裏雖然升遷上限不高,但是平穩,而且環境清凈,適合深造。

帕吉特拒絕了。

他現在能平心靜氣地說服,或者說是欺騙父親,說自己想要留在家中磨練技藝,等待更進一步的機會。

四級法師會是更好的出仕起點。

父親對隱秘界,對法師的晉升體系,還是不夠了解。

他選擇了相信自己的兒子。裏弗莊園養得起帕吉特。

帕吉特如今常常以在隱秘界修行的借口外出。

大商人阿魯巴不知道,自己的兒子帕吉特,這半年來都在為某位正神以外的“神秘存在”辦事效力。

妮妮手裏的牌終於變多了,可以整合下資源,搞搞基建了

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