第一百六十五章
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第一百六十五章
“來人啊，有登徒子！”
“大膽！”
那黑影和臨公公幾乎一前一後發聲。
一個尖利刺耳，另一個氣勢十足，成功讓前者失了聲。
待看清眼前之人，臨公公斂去笑臉：“馬侍妾還請擦亮眼睛再嚷嚷，以免造成不必要的誤會。”
蘇源從宮裝女子身上一掠而過，又垂眼肅立。
姓馬，又在東宮出現，多半是那位連累太子被彈劾的側妃馬氏。
沒想到初入東宮，就能見到故事裏的一位主人公。
思緒流轉間，對面的馬氏已恢覆鎮定，嬌軟的語調中帶著顯而易見的討好：“原來是臨公公呀，方才我正賞花呢，你們二人突然出現，真真嚇了我一跳。”
馬氏轉動眼珠看向蘇源：“這位是？”
蘇源並不言語，只視線不經意間落在馬氏的寬袖上。
臨公公看她這副模樣，不禁皺眉。
他想起那日被幹爹打發來東宮傳陛下口諭，褫奪馬氏的側妃之位，將小皇孫交由另一位無子側妃撫養。
當他宣讀完陛下口諭，這馬氏宛若磕錯藥一般，又哭又鬧，叫喊著說他偽造聖旨，差點撓花他的臉。
從那時起，臨公公對馬氏的印象非常差。
而今聽她大剌剌地問詢蘇大人的身份，對馬氏的成見更深幾分。
無論是避免陛下因馬氏一小小妾室動怒而氣壞身體，還是保住太子殿下的顏面，臨公公覺得自己有必要提醒她一二。
“這幾日小皇孫身有不適，東宮人多眼雜的，馬侍妾若沒什麽事，就不要到處亂走動。”
馬氏素來心高氣傲，即使被貶為妾室，也還是改不了骨子裏的那份傲氣。
臨公公一個閹人，有什麽資格管教她？
正要發怒，輕柔的嗓音由遠及近：“這是怎麽了？”
臨公公看清來人，忙不疊行禮：“奴才見過太子妃。”
蘇源跟著行禮。
郁氏多看了蘇源一眼，又將註意力落到馬氏身上：“馬氏怎麽在這裏？”
太子妃語氣溫柔，卻讓馬氏下意識後退半步，眼中心虛更甚。
郁氏剛帶著人二次排查了長子和幼子的住處，正打算趁趙惇好些，回去將宮務處理了。
途徑小花園，就被這裏邊兒的動靜吸引了來。
“本宮沒記錯的話，殿下罰你的禁足還未結束。”
馬氏緊張得吞咽了下，“咕咚”聲清晰可聞：“妾......妾身實在悶得慌，整日待在屋裏頭暈眼脹的，想來花園采幾束花回去賞玩。”
郁氏才不信她的鬼話。
馬氏雖被貶為妾室，身邊也還是有伺候的人，怎就淪落到親自過來摘花了？
想著家醜不可外揚，郁氏只得按捺下心中的不虞：“本宮會將此事如實告知殿下，你且先回吧。”
馬氏臉色大變：“娘娘不要啊，妾身知道錯了！”
郁氏只擡了下手，馬氏連狡辯的機會都沒有，就被朱嬤嬤架著往回走。
花園裏重又安靜下來，郁氏掛著恰到好處的微笑：“公公可是帶這位大人去見父皇和殿下？”
臨公公誒誒兩聲：“是呢，陛下傳喚。”
郁氏略微側過身：“那本宮就不耽誤二位了。”
臨公公笑著說兩句奉承話：“奴才聽說小皇孫的情況已經穩定了，想必要不了幾日就能痊愈。”
郁氏的笑容真實些許：“借公公吉言。”
臨公公領蘇源繼續往東走，餘光瞥見蘇源在往後看，也跟著看過去：“蘇大人這是看什麽呢？”
蘇源似乎有些不好意思地摸了摸鼻尖，低聲道：“我還是頭一回見到這麽多的花，一時挪不開眼。”
臨公公噗嗤一笑：“太子妃愛花，太子殿下特意從各地搜羅來了種類繁多的花卉，種滿了整個兒花園呢。”
蘇源目露驚嘆，腦海中卻浮現出馬氏那有著明顯剮蹭痕跡的袖擺，以及被朱嬤嬤送回去時一閃而逝的如釋重負。
再往後看，馬氏和朱嬤嬤的身影已走出很遠，隱約可見馬氏不斷掙紮的動作。
所以，摘花會刮破衣料嗎？
馬氏又因為什麽如釋重負？
這邊蘇源對馬氏身上的違和感百思不得其解，那邊弘明帝和趙澹看著下首的東宮侍衛，一臉怒不可遏。
“死了？”
“你們這麽多人連個宮人都看不住，竟讓他死了，一個個都是幹什麽吃的？！”
就在剛才，他們上完早朝回東宮，本欲探望趙惇，卻被侍衛告知昨夜揪出來的那個把痘痂放進香囊裏的宮人死了。
這宮人是重要線索，趙澹本打算從他這裏挖出更多的線索，將扶桑國在京城的布防一網打盡。
結果宮人身死，線索徹底斷了。
侍衛以頭搶地，滿頭大汗淋漓：“屬下幾個一直守在外面，柴房裏不曾有過任何的動靜，且屬下也給他搜過身，他身上並無繩索......”
弘明帝擡手打住：“所以你的意思是，那內侍用來自縊的繩子是憑空變出來的？”
侍衛啞然無言，只默默將頭埋得更低。
蘇源就是這時候過來的。
“陛下，蘇大人來了。”
得臨公公的通傳，弘明帝面色稍霽：“讓他進來。”
蘇源信步而入，對兩位行禮：“微臣見過陛下，見過太子殿下。”
“承珩吶，朕今日召你前來，是有重要差事交給你去辦。”
弘明帝話語微頓，對侍衛說：“這是你們的失誤，先去領罰，然後再給朕查清楚這到底是怎麽一回事。”
侍衛如蒙大赦，千恩萬謝地退了出去。
弘明帝端起茶杯，慢條斯理地酌飲著，借以平息翻騰的烈火。
趙澹將昨夜之事言簡意賅地說了下，末了正色道：“眼下父皇和孤已在調查之中，防止追捕過程中那些人狗急跳墻，再對皇家其他的孩子下手，痘疹的預防迫在眉睫。”
蘇源恍然明悟，難怪這二位的臉色是掩不住的難看。
想到剛過完生辰就被痘疹病毒襲擊的趙惇，蘇源語帶關切：“小皇孫現在情況如何了？可查到是何人將痘痂放入香囊之中？”
至於送出香囊的趙瓊，蘇源踟躕幾秒還是沒問他的情況。
多說多錯，既然弘明帝和趙澹沒有懷疑趙瓊，他又何必為趙瓊找存在感。
等一切塵埃落定，再給他壓壓驚便是。
提到這個，弘明帝火氣又上來了：“昨夜太子已經查出那個被收買的內侍，結果今天一早死在了柴房裏。”
自縊的繩索從何而來？
那內侍到底是自縊還是被人滅口後掛在了房梁上？
一切都不得而知，只能等仵作驗屍後再下定論。
但不影響趙澹遍體生寒。
東宮守衛森嚴，竟有人進出東宮如入無人之境，那是不是意味著，只要對方想做，連他的命都能索去？
甚至父皇和母後的......
趙澹不敢再想，連忙打住：“惇兒的情況還算穩定，有關院首照顧著，應無大礙。”
“時間緊迫，蘇大人盡快交托了工部和船舶司的差事，領孩子們去皇莊上接種牛痘吧。”
“是，微臣領命。”蘇源恭聲道。
目光觸及趙澹眉心的折痕，蘇源心神一動：“殿下可有想過，殺人滅口的兇手並非從宮外來？”
見趙澹雙眼微寒，蘇源又描補一句：“微臣方才一路走來，猜想東宮應該在封鎖戒嚴，宮人不得出亦不得入。”
“確實如此。”趙澹坦然承認。
“微臣以為，這世上還沒有人能躲開數千宮衛的眼睛進入東宮，在不驚動侍衛的前提下殺了內侍。”
趙澹下意識地搖頭：“昨夜孤已經將東宮的人全部清洗排查了一遍，可疑之人都關押了起來。”
他可以百分百保證，剩餘的宮人都是清白的。
也不一定是宮人啊。
蘇源腦中冒出這一句，呼吸陡然一滯，借低頭的動作遮掩瞳孔的顫動。
不是宮人，那就是主子了。
東宮除太子和太子妃以外，還有皇孫郡主以及側妃妾室。
思及此，蘇源恨不得猛抽自己一個嘴巴子。
讓你多嘴！
讓你多嘴！
這是他一個為人臣子能說的嗎？！
只怪他方才被內侍在柴房自縊攪亂了心神，心直口快說出了自己的推理。
到嘴邊的話打了個轉，蘇源自嘲道：“是微臣想當然了，看來微臣還是適合解決不那麽覆雜的問題。”
弘明帝深深看了蘇源一眼，直看得蘇源心頭直跳：“事不宜遲，朕派五十禦林軍，小臨子從旁協助，最好今日就能給孩子們種上牛痘。”
蘇源忙應聲：“微臣遵旨。”
弘明帝將提前擬好的聖旨交給蘇源：“宗室裏總有那麽幾個混不吝的，有這份聖旨在，他們不敢忤逆。”
蘇源雙手捧過，躬身退下。
室內寂靜數秒，弘明帝笑了聲：“承珩聰慧敏銳，就是太過謹慎。”
趙澹聽出親爹意有所指：“父皇您是說？”
“不然他為何自貶？”弘明帝輕拍趙澹的肩膀，“承珩有句話說的不錯，皇宮守衛森嚴，等閑之人絕對進不來，武藝再怎麽高超，也很難全身而退。”
“朕被氣昏了頭，還得多虧了承珩的提醒。”
趙澹又何嘗不是，連著大半夜沒睡，思維都變得遲鈍了不少：“可是方側妃她們一直很安分......”
弘明帝沒好氣地說：“你以前還覺得馬氏也是個安分的。”
結果呢，馬氏娘家的所作所為連累自己被彈劾。
要不是處理得當，趙澹的名聲定會沾染瑕疵。
趙澹回想起降位那天馬氏的瘋狂，登時一個激靈。
前幾日還覺得自己的後院不如親爹的那樣覆雜，若果真如此，可真是自打臉了。
“兒臣只是以為，她們之間雖有爭鬥，卻不至於沒有底線。”
可懷疑一旦出現，就會迅速紮根生長，成為參天大樹。
弘明帝嘖聲道：“知人知面不知心，朕也沒想到宋氏會是扶桑人，更沒想到......”
後面的話不說也罷，總之他再不會喜歡任何綠色的東西了。
“澹兒你要記住，任何時候不得低估了女子。”
趙澹張了張嘴，旋即陷入沈思。
很好，今天也是學到的一天。
弘明帝又想到什麽，語重心長道：“他們一計不成，定會再對你出手，切記安危第一，真相第二。”
趙澹自是無有不應：“父皇也要多加小心......”
說話間，臨公公悄沒聲地走進來：“太子妃娘娘讓人送來些吃食，陛下和太子殿下可要擺膳？”
多事之秋，又擔心趙惇的病癥，這對天家父子都沒什麽心情用早膳，直到現在腹中都是空空如也。
聽臨公公這麽一說，還真感覺有些餓了。
弘明帝嗯了聲，同太子往偏殿走去。
路上，臨公公說了在花園偶遇馬氏的事：“馬侍妾欲和蘇大人搭話，奴才鬥膽警告了他一番，還望太子殿下恕罪。”
畢竟是太子的女人，還是得陳明一切。
趙澹眼神微暗，沈聲道：“孤知道了，多謝公公提醒，回頭孤會讓太子妃延長對馬氏的禁足時間。”
臨公公笑臉更深，太子殿下不怪罪就好。
蘇源捧著聖旨離開東宮，在宮門外稍稍站定，長吐出一口濁氣。
擡手揉了揉眉心，將聖旨揣進袖中，快步走回工部。
太子說那個被收買的內侍在柴房自縊，蘇源當時就想到了陳正。
因為陳正的背叛，因為陳正的突然離奇死亡，蘇源至今難忘。
事後他查了很久，始終毫無頭緒，也只能將此事暫且放下。
蘇源不由思維發散，這兩人同樣是在柴房裏，同樣是自縊身亡，同樣憑空出現的繩索，以及悄無聲息的死亡過程......
可陳正是被喬家收買，而喬家通敵叛國的對象是南月國，而非扶桑國。
前面弘明帝也已經說了，這件事極有可能是扶桑國的手筆。
南月國和扶桑國，可以說是毫不相幹，可陳正和內侍這二者之間，又存在著絲絲縷縷的聯系。
解不開，理還亂。
“承珩？”
高昂的語調刺入耳膜，蘇源倏然回過神來，驚覺已回到工部。
王一舟站在他面前，揮了揮手：“你想什麽呢，這麽入神，剛才叫你好幾聲都沒睬我。”
蘇源搖了搖頭，借此甩開混沌一片的大腦，將繁雜思緒拋諸腦後：“我在想陛下交給我的差事，一不留神就回來了，王兄對不住，實在是沒聽見。”
王一舟也沒在意，試探問道：“陛下交給你什麽差事？”
難不成是隨船出海？
可蘇源去年年底剛回來，陛下這樣奴役他，未免太喪心病狂。
蘇源哪裏知道他的腹誹，想著既然宗室幼子們第一批接種，要不了多久就能全面普及，大可不必隱瞞，便三兩句闡明概要。
王一舟一個激動，扯下七八根胡須，疼得直吸氣：“當、當真？”
蘇源笑著頷首：“宗室子弟何等尊貴，他們都將接種，危險性定然是不存在的。”
“至於對痘疹的預防效果......或許會因人而異，不過絕大部分人接種後都會對痘疹免疫。”
王一舟欣喜若狂，又可惜這牛痘之法沒能早點出現。
當年他還只是個舉子的時候，長女被鄰居傳染了痘疹，連著折騰了小一個月，差點沒熬過去。
最後幸運地活下來了，可在太陽穴和脖子上分別留下指甲蓋大小的痘疤。
這對女兒家來說，可謂致命的傷害。
好在長女後來嫁了戶好人家，從未對那兩處顯眼的痘疤表示過不喜。
可人總是不滿足的。
要是能有效預防痘疹，長女也就不必每次出門前都要花很長時間遮掩痘疤了。
失落之餘，歡心更多。
王一舟拍著胸脯打包票：“承珩你就放心吧，這事我誰也不告訴，你就放心去吧，工部和船舶司這邊有我呢。”
蘇源面露動容：“多謝王兄，回頭事成之後請你去吃火鍋。”
說到請客吃火鍋，王一舟有一籮筐的話要說，最終化為一句：“上次你說請我，到現在還沒兌現。”
蘇源：“？？？”
有過這回事嗎？
看王一周的神情不似作偽，只得嗯嗯啊啊應下：“那就超強二合一，請你吃頓豪華版的。”
王一舟：“......”
論狡詐誰也比不過你蘇源！
蘇源忍笑：“那就說好了啊，這幾日辛苦你了，回頭再約。”
說罷一拳懟上王一舟的胸口，轉身就跑，留王一舟在原地無語凝噎。
蘇源回船舶司跟王先生和夏大人簡單交代了下，只說陛下交代了緊急差事，近半個月可能回不來，期間請他們多多費心。
他倆也不是沒眼色的人，也不多問，二話不說就答應了。
蘇源將昨日堆積的公文送到王一舟屋裏，步行出宮。
行至宮門口，臨公公樂呵呵地站在宮道旁，身後是五十位盔甲佩劍的禦林軍。
蘇源走近，發現臨公公身邊除了兩輛馬車，還有幾位太醫。
臨公公主動介紹說：“馬車裏是東宮的兩位皇孫，這幾位都是痘疹科的太醫，陛下特命他們隨行，以保證諸人的安全。”
諸人，即皇家宗室裏未滿十歲的孩子。
蘇源略微點頭示意：“咱們走吧。”
臨公公一聲招呼，隊伍浩浩蕩蕩出了宮。
禦林軍開道，百姓紛紛避讓。
待禦林軍遠去，大家耐不住好奇，兀自猜測議論起來。
“這是要上哪去？”
“別再又出什麽事兒了吧？”
“閉上你那張臭嘴，沒見著遠靖伯在禦林軍裏頭呢，鐵定是奉旨辦差呢。”
“話說大軍什麽時候動身，早點滅了扶桑國，也能早日洩我心頭之恨。”
“我二舅母侄孫女婿家的小子在大將軍府幹活，聽說這幾天大將軍忙進忙出，一直在為出征做準備，再過個三兩日就能動身了。”
談及扶桑國，百姓們哪還顧得上探究禦林軍的去處，叉著腰一頓叭叭，將扶桑人罵得狗血淋頭。
人群中，一膚色黝黑、後背佝僂的中年男子目送著禦林軍遠去，直至不見蹤影。
包子攤上忙活的婦人丟給他一個包子：“素包子兩文錢。”
男子在懷裏摸索兩下，掏出兩個銅板，一言不發轉身離開。
婦人撇著嘴收了銅板：“一看就是從鄉下來的，那手腕子的骨架抵得上我兩個粗。”
這時又有客人過來：“來兩個肉包子。”
婦人眉開眼笑：“好嘞，客人您稍等！”
說著麻溜包了兩個包子，遞給客人後繼續輾轉於蒸籠之間。
至於那黑臉漢子，一個鄉下來的窮鬼罷了，誰會記得他呢。
弘明帝一大早就派了人通知到各家各戶——朝廷發現了一項可以有效預防痘疹的方法，可以讓你們家裏十歲以下的娃娃準備起來了，稍後朕會派人接他們過去。
收到消息的時候，皇子還有宗室們一臉懵，隨之而來的是滿心不情願。
您老都沒說具體是什麽法子，上來就要帶走咱府裏十歲以下的靖朝花骨朵，如何讓咱們放心？
可就算有一千一萬個不願意，聖意如此，誰也不敢違背，只能憋屈得把自家娃娃送出去。
弘明帝的親兒子們都打著討好親爹的意圖，毫不猶豫地把孩子們塞進馬車裏。
一連串二十幾個小蘿蔔頭，直看得人眼花繚亂，哭聲更是讓人頭疼不已。
偏這些個皇子們不但不安慰，還厲聲訓斥他們。
這下好了，哭聲加倍。
蘇源：“......”
蘇源頭都大了，這一對比下來，太子家的兩個孩子簡直是小天使，不哭不鬧，極其省心。
這幾位皇子中，唯獨禹王尚有幾分不舍。
面對蘇源時，他再沒了上次的跋扈和陰陽怪氣，哼哧半天擠出一句：“我家這幾個孩子就勞煩你多多關心了。”
蘇源自是無有不應，幾位已成婚生子的皇子輪了一遍，又去各家宗室。
即便有蘇源這個名聲在外的“蘇魔頭”以及禦前大總管臨公公坐鎮，也還是宗室王爺、郡王等故意唱反調，以發洩心中不快。
譬如在門口表演母子分別前抱頭痛哭的情感大戲。
譬如在孩子哇哇大哭的時候冷眼旁觀，甚至攛掇著說“那就別去了”。
不過是些無實權的閑散宗室，蘇源也不害怕得罪他們，直接祭出聖旨。
聖旨一出，禦林軍哢哢掏劍，宗室們頓時安靜如雞，老老實實把孩子送上馬車。
一行人帶著上百個娃娃，組成一條長長的車隊，直奔皇莊而去。
皇莊上參與死刑犯試驗的太醫一早得了吩咐，早就準備好接種牛痘所需工具。
孩子們一來，就安排著開始接種。
蘇源請禦林軍往家裏遞了封信，收拾一番後，就在皇莊上住下了。
一心關註牛痘接種的進展，兩耳不聞窗外事。
晚上好~~
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“來人啊，有登徒子！”
“大膽！”
那黑影和臨公公幾乎一前一後發聲。
一個尖利刺耳，另一個氣勢十足，成功讓前者失了聲。
待看清眼前之人，臨公公斂去笑臉：“馬侍妾還請擦亮眼睛再嚷嚷，以免造成不必要的誤會。”
蘇源從宮裝女子身上一掠而過，又垂眼肅立。
姓馬，又在東宮出現，多半是那位連累太子被彈劾的側妃馬氏。
沒想到初入東宮，就能見到故事裏的一位主人公。
思緒流轉間，對面的馬氏已恢覆鎮定，嬌軟的語調中帶著顯而易見的討好：“原來是臨公公呀，方才我正賞花呢，你們二人突然出現，真真嚇了我一跳。”
馬氏轉動眼珠看向蘇源：“這位是？”
蘇源並不言語，只視線不經意間落在馬氏的寬袖上。
臨公公看她這副模樣，不禁皺眉。
他想起那日被幹爹打發來東宮傳陛下口諭，褫奪馬氏的側妃之位，將小皇孫交由另一位無子側妃撫養。
當他宣讀完陛下口諭，這馬氏宛若磕錯藥一般，又哭又鬧，叫喊著說他偽造聖旨，差點撓花他的臉。
從那時起，臨公公對馬氏的印象非常差。
而今聽她大剌剌地問詢蘇大人的身份，對馬氏的成見更深幾分。
無論是避免陛下因馬氏一小小妾室動怒而氣壞身體，還是保住太子殿下的顏面，臨公公覺得自己有必要提醒她一二。
“這幾日小皇孫身有不適，東宮人多眼雜的，馬侍妾若沒什麽事，就不要到處亂走動。”
馬氏素來心高氣傲，即使被貶為妾室，也還是改不了骨子裏的那份傲氣。
臨公公一個閹人，有什麽資格管教她？
正要發怒，輕柔的嗓音由遠及近：“這是怎麽了？”
臨公公看清來人，忙不疊行禮：“奴才見過太子妃。”
蘇源跟著行禮。
郁氏多看了蘇源一眼，又將註意力落到馬氏身上：“馬氏怎麽在這裏？”
太子妃語氣溫柔，卻讓馬氏下意識後退半步，眼中心虛更甚。
郁氏剛帶著人二次排查了長子和幼子的住處，正打算趁趙惇好些，回去將宮務處理了。
途徑小花園，就被這裏邊兒的動靜吸引了來。
“本宮沒記錯的話，殿下罰你的禁足還未結束。”
馬氏緊張得吞咽了下，“咕咚”聲清晰可聞：“妾......妾身實在悶得慌，整日待在屋裏頭暈眼脹的，想來花園采幾束花回去賞玩。”
郁氏才不信她的鬼話。
馬氏雖被貶為妾室，身邊也還是有伺候的人，怎就淪落到親自過來摘花了？
想著家醜不可外揚，郁氏只得按捺下心中的不虞：“本宮會將此事如實告知殿下，你且先回吧。”
馬氏臉色大變：“娘娘不要啊，妾身知道錯了！”
郁氏只擡了下手，馬氏連狡辯的機會都沒有，就被朱嬤嬤架著往回走。
花園裏重又安靜下來，郁氏掛著恰到好處的微笑：“公公可是帶這位大人去見父皇和殿下？”
臨公公誒誒兩聲：“是呢，陛下傳喚。”
郁氏略微側過身：“那本宮就不耽誤二位了。”
臨公公笑著說兩句奉承話：“奴才聽說小皇孫的情況已經穩定了，想必要不了幾日就能痊愈。”
郁氏的笑容真實些許：“借公公吉言。”
臨公公領蘇源繼續往東走，餘光瞥見蘇源在往後看，也跟著看過去：“蘇大人這是看什麽呢？”
蘇源似乎有些不好意思地摸了摸鼻尖，低聲道：“我還是頭一回見到這麽多的花，一時挪不開眼。”
臨公公噗嗤一笑：“太子妃愛花，太子殿下特意從各地搜羅來了種類繁多的花卉，種滿了整個兒花園呢。”
蘇源目露驚嘆，腦海中卻浮現出馬氏那有著明顯剮蹭痕跡的袖擺，以及被朱嬤嬤送回去時一閃而逝的如釋重負。
再往後看，馬氏和朱嬤嬤的身影已走出很遠，隱約可見馬氏不斷掙紮的動作。
所以，摘花會刮破衣料嗎？
馬氏又因為什麽如釋重負？
這邊蘇源對馬氏身上的違和感百思不得其解，那邊弘明帝和趙澹看著下首的東宮侍衛，一臉怒不可遏。
“死了？”
“你們這麽多人連個宮人都看不住，竟讓他死了，一個個都是幹什麽吃的？！”
就在剛才，他們上完早朝回東宮，本欲探望趙惇，卻被侍衛告知昨夜揪出來的那個把痘痂放進香囊裏的宮人死了。
這宮人是重要線索，趙澹本打算從他這裏挖出更多的線索，將扶桑國在京城的布防一網打盡。
結果宮人身死，線索徹底斷了。
侍衛以頭搶地，滿頭大汗淋漓：“屬下幾個一直守在外面，柴房裏不曾有過任何的動靜，且屬下也給他搜過身，他身上並無繩索......”
弘明帝擡手打住：“所以你的意思是，那內侍用來自縊的繩子是憑空變出來的？”
侍衛啞然無言，只默默將頭埋得更低。
蘇源就是這時候過來的。
“陛下，蘇大人來了。”
得臨公公的通傳，弘明帝面色稍霽：“讓他進來。”
蘇源信步而入，對兩位行禮：“微臣見過陛下，見過太子殿下。”
“承珩吶，朕今日召你前來，是有重要差事交給你去辦。”
弘明帝話語微頓，對侍衛說：“這是你們的失誤，先去領罰，然後再給朕查清楚這到底是怎麽一回事。”
侍衛如蒙大赦，千恩萬謝地退了出去。
弘明帝端起茶杯，慢條斯理地酌飲著，借以平息翻騰的烈火。
趙澹將昨夜之事言簡意賅地說了下，末了正色道：“眼下父皇和孤已在調查之中，防止追捕過程中那些人狗急跳墻，再對皇家其他的孩子下手，痘疹的預防迫在眉睫。”
蘇源恍然明悟，難怪這二位的臉色是掩不住的難看。
想到剛過完生辰就被痘疹病毒襲擊的趙惇，蘇源語帶關切：“小皇孫現在情況如何了？可查到是何人將痘痂放入香囊之中？”
至於送出香囊的趙瓊，蘇源踟躕幾秒還是沒問他的情況。
多說多錯，既然弘明帝和趙澹沒有懷疑趙瓊，他又何必為趙瓊找存在感。
等一切塵埃落定，再給他壓壓驚便是。
提到這個，弘明帝火氣又上來了：“昨夜太子已經查出那個被收買的內侍，結果今天一早死在了柴房裏。”
自縊的繩索從何而來？
那內侍到底是自縊還是被人滅口後掛在了房梁上？
一切都不得而知，只能等仵作驗屍後再下定論。
但不影響趙澹遍體生寒。
東宮守衛森嚴，竟有人進出東宮如入無人之境，那是不是意味著，只要對方想做，連他的命都能索去？
甚至父皇和母後的......
趙澹不敢再想，連忙打住：“惇兒的情況還算穩定，有關院首照顧著，應無大礙。”
“時間緊迫，蘇大人盡快交托了工部和船舶司的差事，領孩子們去皇莊上接種牛痘吧。”
“是，微臣領命。”蘇源恭聲道。
目光觸及趙澹眉心的折痕，蘇源心神一動：“殿下可有想過，殺人滅口的兇手並非從宮外來？”
見趙澹雙眼微寒，蘇源又描補一句：“微臣方才一路走來，猜想東宮應該在封鎖戒嚴，宮人不得出亦不得入。”
“確實如此。”趙澹坦然承認。
“微臣以為，這世上還沒有人能躲開數千宮衛的眼睛進入東宮，在不驚動侍衛的前提下殺了內侍。”
趙澹下意識地搖頭：“昨夜孤已經將東宮的人全部清洗排查了一遍，可疑之人都關押了起來。”
他可以百分百保證，剩餘的宮人都是清白的。
也不一定是宮人啊。
蘇源腦中冒出這一句，呼吸陡然一滯，借低頭的動作遮掩瞳孔的顫動。
不是宮人，那就是主子了。
東宮除太子和太子妃以外，還有皇孫郡主以及側妃妾室。
思及此，蘇源恨不得猛抽自己一個嘴巴子。
讓你多嘴！
讓你多嘴！
這是他一個為人臣子能說的嗎？！
只怪他方才被內侍在柴房自縊攪亂了心神，心直口快說出了自己的推理。
到嘴邊的話打了個轉，蘇源自嘲道：“是微臣想當然了，看來微臣還是適合解決不那麽覆雜的問題。”
弘明帝深深看了蘇源一眼，直看得蘇源心頭直跳：“事不宜遲，朕派五十禦林軍，小臨子從旁協助，最好今日就能給孩子們種上牛痘。”
蘇源忙應聲：“微臣遵旨。”
弘明帝將提前擬好的聖旨交給蘇源：“宗室裏總有那麽幾個混不吝的，有這份聖旨在，他們不敢忤逆。”
蘇源雙手捧過，躬身退下。
室內寂靜數秒，弘明帝笑了聲：“承珩聰慧敏銳，就是太過謹慎。”
趙澹聽出親爹意有所指：“父皇您是說？”
“不然他為何自貶？”弘明帝輕拍趙澹的肩膀，“承珩有句話說的不錯，皇宮守衛森嚴，等閑之人絕對進不來，武藝再怎麽高超，也很難全身而退。”
“朕被氣昏了頭，還得多虧了承珩的提醒。”
趙澹又何嘗不是，連著大半夜沒睡，思維都變得遲鈍了不少：“可是方側妃她們一直很安分......”
弘明帝沒好氣地說：“你以前還覺得馬氏也是個安分的。”
結果呢，馬氏娘家的所作所為連累自己被彈劾。
要不是處理得當，趙澹的名聲定會沾染瑕疵。
趙澹回想起降位那天馬氏的瘋狂，登時一個激靈。
前幾日還覺得自己的後院不如親爹的那樣覆雜，若果真如此，可真是自打臉了。
“兒臣只是以為，她們之間雖有爭鬥，卻不至於沒有底線。”
可懷疑一旦出現，就會迅速紮根生長，成為參天大樹。
弘明帝嘖聲道：“知人知面不知心，朕也沒想到宋氏會是扶桑人，更沒想到......”
後面的話不說也罷，總之他再不會喜歡任何綠色的東西了。
“澹兒你要記住，任何時候不得低估了女子。”
趙澹張了張嘴，旋即陷入沈思。
很好，今天也是學到的一天。
弘明帝又想到什麽，語重心長道：“他們一計不成，定會再對你出手，切記安危第一，真相第二。”
趙澹自是無有不應：“父皇也要多加小心......”
說話間，臨公公悄沒聲地走進來：“太子妃娘娘讓人送來些吃食，陛下和太子殿下可要擺膳？”
多事之秋，又擔心趙惇的病癥，這對天家父子都沒什麽心情用早膳，直到現在腹中都是空空如也。
聽臨公公這麽一說，還真感覺有些餓了。
弘明帝嗯了聲，同太子往偏殿走去。
路上，臨公公說了在花園偶遇馬氏的事：“馬侍妾欲和蘇大人搭話，奴才鬥膽警告了他一番，還望太子殿下恕罪。”
畢竟是太子的女人，還是得陳明一切。
趙澹眼神微暗，沈聲道：“孤知道了，多謝公公提醒，回頭孤會讓太子妃延長對馬氏的禁足時間。”
臨公公笑臉更深，太子殿下不怪罪就好。
蘇源捧著聖旨離開東宮，在宮門外稍稍站定，長吐出一口濁氣。
擡手揉了揉眉心，將聖旨揣進袖中，快步走回工部。
太子說那個被收買的內侍在柴房自縊，蘇源當時就想到了陳正。
因為陳正的背叛，因為陳正的突然離奇死亡，蘇源至今難忘。
事後他查了很久，始終毫無頭緒，也只能將此事暫且放下。
蘇源不由思維發散，這兩人同樣是在柴房裏，同樣是自縊身亡，同樣憑空出現的繩索，以及悄無聲息的死亡過程......
可陳正是被喬家收買，而喬家通敵叛國的對象是南月國，而非扶桑國。
前面弘明帝也已經說了，這件事極有可能是扶桑國的手筆。
南月國和扶桑國，可以說是毫不相幹，可陳正和內侍這二者之間，又存在著絲絲縷縷的聯系。
解不開，理還亂。
“承珩？”
高昂的語調刺入耳膜，蘇源倏然回過神來，驚覺已回到工部。
王一舟站在他面前，揮了揮手：“你想什麽呢，這麽入神，剛才叫你好幾聲都沒睬我。”
蘇源搖了搖頭，借此甩開混沌一片的大腦，將繁雜思緒拋諸腦後：“我在想陛下交給我的差事，一不留神就回來了，王兄對不住，實在是沒聽見。”
王一舟也沒在意，試探問道：“陛下交給你什麽差事？”
難不成是隨船出海？
可蘇源去年年底剛回來，陛下這樣奴役他，未免太喪心病狂。
蘇源哪裏知道他的腹誹，想著既然宗室幼子們第一批接種，要不了多久就能全面普及，大可不必隱瞞，便三兩句闡明概要。
王一舟一個激動，扯下七八根胡須，疼得直吸氣：“當、當真？”
蘇源笑著頷首：“宗室子弟何等尊貴，他們都將接種，危險性定然是不存在的。”
“至於對痘疹的預防效果......或許會因人而異，不過絕大部分人接種後都會對痘疹免疫。”
王一舟欣喜若狂，又可惜這牛痘之法沒能早點出現。
當年他還只是個舉子的時候，長女被鄰居傳染了痘疹，連著折騰了小一個月，差點沒熬過去。
最後幸運地活下來了，可在太陽穴和脖子上分別留下指甲蓋大小的痘疤。
這對女兒家來說，可謂致命的傷害。
好在長女後來嫁了戶好人家，從未對那兩處顯眼的痘疤表示過不喜。
可人總是不滿足的。
要是能有效預防痘疹，長女也就不必每次出門前都要花很長時間遮掩痘疤了。
失落之餘，歡心更多。
王一舟拍著胸脯打包票：“承珩你就放心吧，這事我誰也不告訴，你就放心去吧，工部和船舶司這邊有我呢。”
蘇源面露動容：“多謝王兄，回頭事成之後請你去吃火鍋。”
說到請客吃火鍋，王一舟有一籮筐的話要說，最終化為一句：“上次你說請我，到現在還沒兌現。”
蘇源：“？？？”
有過這回事嗎？
看王一周的神情不似作偽，只得嗯嗯啊啊應下：“那就超強二合一，請你吃頓豪華版的。”
王一舟：“......”
論狡詐誰也比不過你蘇源！
蘇源忍笑：“那就說好了啊，這幾日辛苦你了，回頭再約。”
說罷一拳懟上王一舟的胸口，轉身就跑，留王一舟在原地無語凝噎。
蘇源回船舶司跟王先生和夏大人簡單交代了下，只說陛下交代了緊急差事，近半個月可能回不來，期間請他們多多費心。
他倆也不是沒眼色的人，也不多問，二話不說就答應了。
蘇源將昨日堆積的公文送到王一舟屋裏，步行出宮。
行至宮門口，臨公公樂呵呵地站在宮道旁，身後是五十位盔甲佩劍的禦林軍。
蘇源走近，發現臨公公身邊除了兩輛馬車，還有幾位太醫。
臨公公主動介紹說：“馬車裏是東宮的兩位皇孫，這幾位都是痘疹科的太醫，陛下特命他們隨行，以保證諸人的安全。”
諸人，即皇家宗室裏未滿十歲的孩子。
蘇源略微點頭示意：“咱們走吧。”
臨公公一聲招呼，隊伍浩浩蕩蕩出了宮。
禦林軍開道，百姓紛紛避讓。
待禦林軍遠去，大家耐不住好奇，兀自猜測議論起來。
“這是要上哪去？”
“別再又出什麽事兒了吧？”
“閉上你那張臭嘴，沒見著遠靖伯在禦林軍裏頭呢，鐵定是奉旨辦差呢。”
“話說大軍什麽時候動身，早點滅了扶桑國，也能早日洩我心頭之恨。”
“我二舅母侄孫女婿家的小子在大將軍府幹活，聽說這幾天大將軍忙進忙出，一直在為出征做準備，再過個三兩日就能動身了。”
談及扶桑國，百姓們哪還顧得上探究禦林軍的去處，叉著腰一頓叭叭，將扶桑人罵得狗血淋頭。
人群中，一膚色黝黑、後背佝僂的中年男子目送著禦林軍遠去，直至不見蹤影。
包子攤上忙活的婦人丟給他一個包子：“素包子兩文錢。”
男子在懷裏摸索兩下，掏出兩個銅板，一言不發轉身離開。
婦人撇著嘴收了銅板：“一看就是從鄉下來的，那手腕子的骨架抵得上我兩個粗。”
這時又有客人過來：“來兩個肉包子。”
婦人眉開眼笑：“好嘞，客人您稍等！”
說著麻溜包了兩個包子，遞給客人後繼續輾轉於蒸籠之間。
至於那黑臉漢子，一個鄉下來的窮鬼罷了，誰會記得他呢。
弘明帝一大早就派了人通知到各家各戶——朝廷發現了一項可以有效預防痘疹的方法，可以讓你們家裏十歲以下的娃娃準備起來了，稍後朕會派人接他們過去。
收到消息的時候，皇子還有宗室們一臉懵，隨之而來的是滿心不情願。
您老都沒說具體是什麽法子，上來就要帶走咱府裏十歲以下的靖朝花骨朵，如何讓咱們放心？
可就算有一千一萬個不願意，聖意如此，誰也不敢違背，只能憋屈得把自家娃娃送出去。
弘明帝的親兒子們都打著討好親爹的意圖，毫不猶豫地把孩子們塞進馬車裏。
一連串二十幾個小蘿蔔頭，直看得人眼花繚亂，哭聲更是讓人頭疼不已。
偏這些個皇子們不但不安慰，還厲聲訓斥他們。
這下好了，哭聲加倍。
蘇源：“......”
蘇源頭都大了，這一對比下來，太子家的兩個孩子簡直是小天使，不哭不鬧，極其省心。
這幾位皇子中，唯獨禹王尚有幾分不舍。
面對蘇源時，他再沒了上次的跋扈和陰陽怪氣，哼哧半天擠出一句：“我家這幾個孩子就勞煩你多多關心了。”
蘇源自是無有不應，幾位已成婚生子的皇子輪了一遍，又去各家宗室。
即便有蘇源這個名聲在外的“蘇魔頭”以及禦前大總管臨公公坐鎮，也還是宗室王爺、郡王等故意唱反調，以發洩心中不快。
譬如在門口表演母子分別前抱頭痛哭的情感大戲。
譬如在孩子哇哇大哭的時候冷眼旁觀，甚至攛掇著說“那就別去了”。
不過是些無實權的閑散宗室，蘇源也不害怕得罪他們，直接祭出聖旨。
聖旨一出，禦林軍哢哢掏劍，宗室們頓時安靜如雞，老老實實把孩子送上馬車。
一行人帶著上百個娃娃，組成一條長長的車隊，直奔皇莊而去。
皇莊上參與死刑犯試驗的太醫一早得了吩咐，早就準備好接種牛痘所需工具。
孩子們一來，就安排著開始接種。
蘇源請禦林軍往家裏遞了封信，收拾一番後，就在皇莊上住下了。
一心關註牛痘接種的進展，兩耳不聞窗外事。
晚上好~~
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