第一百五十八章
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第一百五十八章
“非常感謝貴國女王陛下對我朝遠靖伯的盛讚與認可，我們也由衷地希望女王陛下能早日覓得良緣。”
王一舟挺身而出，三言兩語解了圍。
最討厭沒有邊界感的統治者，休要覬覦我船舶司定海神針！
王一舟肅著臉的樣子還是有幾分唬人的，元國男子見好就收：“借您吉言，我們也希望能早日見到小王子和小公主的誕生。”
蘇源：“......”
他怎麽記得女王分別和兩個情人生了孩子？
一瞬的尷尬過後，內侍繼續唱名。
禮物的種類極其繁多，最前面那件獻禮抵達宮門，最後一件還未出來。
沿途禦林軍護行，隊伍似長龍，一眼望不到頭。
街道兩旁擠滿了看熱鬧的百姓，茶館酒肆更是人滿為患。
大家伸長脖子張望著，眼中滿是驚嘆。
“往年附屬國進獻給陛下的年禮都沒這麽多，真真是長見識了。”
“十個有九個半我不認識，得要多少銀子啊？
“趕明兒等他們在順來集市開賣，俺也要去湊湊熱鬧！”
禮物行至午門，經由禦林軍檢查後放行，緩慢移入皇宮。
午門，乃皇宮之正門。
獻禮從午門而入，可見靖朝陛下對番商......或者說番商所代表的國家的重視。
番商得知午門的含義，臉上笑容愈深。
“等我們離開那日，希望靖朝的朋友也能隨我們一起，前去探訪我們的國家。”
蘇源唇畔弧度加深：“不勝榮幸。”
唱完最後一件禮，內侍向蘇源等人行了一禮，相攜回宮。
蘇源面向番商：“夏日炎熱，本官讓人準備了涼飲，咱們坐下邊喝邊談？”
獻禮環節結束，就該談判了。
番商心中明了，和蘇源一行人進入驛館。
周遭百姓見沒熱鬧看了，有些遺憾，卻又有種詭異的滿足感。
“一次性看到這麽多的舶來品，夠我家小子們吹個三四代。”
“這麽一對比，倒顯得附屬國不上臺面了。”
“可不是，人番商初來乍到，卻能獻上諸多精美的禮物給陛下，再看附屬國的年禮......嘖嘖！”
“歸根結底還是靖朝強盛，番商才會重視，獻上重禮，反觀扶桑國那幾個，也忒會拿喬了。”
“陛下仁厚，但我覺得還是得給他們點厲害瞧瞧。”
話音落，周遭附和聲疊起。
百姓拿番商和扶桑等附屬國作比，蘇源對此毫不知情。
如若知道了，也會舉雙手讚成。
靖朝再容不得第二個南月國，須得恩威並施，方可鎮壓住他們。
在驛丞的引領下，眾人來到一處寬綽的屋子裏。
屋子是工部在蘇源的提議下專門設計的，門板上掛著一方木牌，上面寫著“談判室”三個方正的楷體字。
正中央擺放著一張長桌，可容納數十人。
木椅被擦拭得纖塵不染，有序陳列在長桌前，等待主客的“臨幸”。
視線轉移到長桌的中央，是嬌艷欲滴的花束。
茉莉、薔薇、梔子......不一而足，極大的滿足了眾人的視覺、嗅覺享受。
蘇源作為靖朝談判團的領頭人，自發於左側落座。
王一舟緊隨其後，王先生、夏大人等十多位依次排開。
另一邊，是近三十位各國番商代表。
蘇源長指輕點面前的資料，一個眼神過去，自有驛卒為在座各位斟上涼飲。
一杯涼飲下肚，通體舒暢。
談判伊始那股若有若無的緊張感也隨之散去不少。
蘇源正襟危坐，眸光一一掃過對桌的談判對象，又瞄了眼面前的演講稿，一清嗓子開始發言。
“接下來，我將為諸位簡單介紹我朝舶來品的經營模式，主要銷售地點，以及......”
蘇源的語速不緩不急，剛好給鴻臚寺翻譯們反應的時間，得以流暢通順地轉述給番商。
番商一改先前的嘻嘻哈哈，一臉嚴肅地凝神傾聽，不時在紙上寫寫畫畫。
只待源大人結束發言，他們將會發表各自的疑問見解。
蘇源的發言長達兩刻鐘。
談判室內除了他溫潤的嗓音，只有翻譯低聲的敘述。
最後一個字落下尾音，蘇源掀起眼簾：“以上是我的介紹，諸位可以提問了。”
話音剛落，番商就迫不及待舉起手來。
——這也是蘇源的提議。
談判過程中有任何異議，都可通過舉手的方式發問。
不至於亂了談判秩序，也是對他人的尊敬。
面對高低不等的三十來只手，蘇源略微側首：“王兄，你來吧。”
蘇源一早就做下決定，總不能風光功勞都被他一人占了，也得給同僚們一些機會。
至於發揮得如何，且看各自本事了。
王一舟深呼吸，再吸氣，以字正腔圓的靖朝官話為番商解答。
蘇源支起耳朵聽著，不忘在資料上做記號，標明番商看重的某些點。
待解答完畢，驛卒將契書分發到每個番商手中。
白紙黑字，條款分明。
蘇源十指略微交叉，右拇指輕搭在左拇指上，坦然且自信：“諸位可先看一看，如有異議，咱們可以再商量。”
至於我朝會不會同意，就得另說了。
契書一式兩份，一份是靖朝文字，另一份則是番商各自所對應的文字。
可以說非常貼心了。
番商逐字逐句翻閱，口中嘀嘀咕咕，不時在紙上記錄著什麽。
一刻鐘後，又來到舉手答疑環節。
“陛下，番商獻上的禮物已經送來了，您可要瞧上一瞧？”
臨公公悄聲走進禦書房，走到矮塌前，微微躬身，輕聲細語地問。
弘明帝靠在涼枕上，悠悠然翻過一頁書，眼也不擡地道：“讓太子去。”
正和奏折作鬥爭，忙得腳不沾地的太子趙澹：“......”
那是番商獻給父皇您的，叫兒臣過去作甚？！
趙澹甚是無奈：“父皇，您是靖朝的皇帝，合該是您過去。”
即便他以太子的身份監國已有數年，但在某些方面，該避諱的還是得避諱著。
並非不信任他們父子間的感情，而是眾口鑠金，他的行為容不得半點差錯。
弘明帝張嘴就來：“趕明兒朕就退位，光明正大地做朕的逍遙太上皇。”
趙澹眼皮狂跳，您可什麽都敢說啊！
細數靖朝前幾位皇帝，哪個不是恨不得長生不老，跟龍椅一輩子鎖死。
趙氏皇嗣千千萬，唯獨出了弘明帝這麽個奇葩。
年老後從未忌憚壯年康健的兒子們，反而當起甩手掌櫃，把亂七八糟的政務一股腦塞給趙澹。
思及此，趙澹更是頭痛不已。
弘明帝是個疼兒子的，不願太子為難，不緊不慢合上書：“罷了，看一看也無妨。”
啪嘰把書扣在矮塌上，封面上明晃晃四個大字——《驚案傳奇》。
臨公公只當看不見這本寫如何破案的閑書，攙著弘明帝起身往外走。
趙澹緊隨其後，在弘明帝落右後方半步遠的位置亦步亦趨。
禮物琳瑯滿目，看得人眼都花了。
帶著褐色斑塊的手輕撫著纖薄的綢緞，弘明帝慨嘆道：“可見海外那些國家也是有諸多可取之處的。”
趙澹看著花瓶上畫風有些炸裂的圖案，深以為然道：“遠靖伯有句話說得好，取其精華，去其糟粕。”
“是這個理。”弘明帝會心一笑，意味深長道，“所以朕才會排除萬難，支持遠靖舟出海。”
趙澹非常佩服親爹的遠見，捧哏道：“眼下已有數十艘遠靖舟造成，待番商簽訂契書，父皇可再派人出使各國。”
弘明帝朗聲大笑，帶著萬千豪氣：“朕正有此意。”
他相信船舶司，更相信蘇源的辦事能力，壓根沒考慮過談判失敗的可能性。
“吼——”
冷不丁一聲響起，驚飛枝頭鳥雀。
弘明帝循聲看去，發現角落的鐵籠子裏正盤踞著一只漂亮的豹子。
和靖朝的花皮豹子不同，這只竟是雪一樣的白。
禦林軍副統領宋竟遙見陛下似乎對雪豹感興趣，遂出聲介紹：“此乃元國獻給陛下的禮物，全國只有三只，名為雪豹。”
弘明帝哦了一聲，尾調上揚：“倒是有誠意，那就送去猛禽園罷。”
自有禦林軍上前，擡著鐵籠向猛禽園挪去。
雪豹懶洋洋地趴在籠子裏，不時甩兩下尾巴，愜意得很。
除一開始斜了眼籠子外面的兩腳獸，再沒分給他們一個眼神。
弘明帝圍觀全程，奇道：“這雪豹倒是溫馴。”
趙澹望著它粗長有力的尾巴，兀自猜測道：“雪豹一路漂洋過海，初次來到陌生的地方，應該還不適應。”
弘明帝一擡手：“那就讓獸醫過去瞧瞧，到底是元國送來的，象征著兩國交好，可不能出事。”
臨公公自是無有不應，吩咐內侍麻溜去找獸醫。
粗略看了一遍，新奇和驚艷退去，弘明帝重又恢覆淡定，帶著趙澹回了禦書房。
自個兒繼續看破案閑書，獨留趙澹苦哈哈批折子。
過不多久，有內侍進來通傳：“陛下，大理寺卿求見。”
弘明帝翻書的動作一頓，一個鯉魚打挺坐起來：“宣。”
趙澹順勢放下朱筆，正要提出離開，就被親爹揪到跟前：“澹兒，你旁聽。”
趙澹：“......兒臣遵旨。”
說話間，大理寺卿踏進禦書房，行叩首禮。
“微臣見過陛下，見過太子殿下。”
弘明帝坐在矮塌上，雙手撐著膝蓋，氣勢分毫不輸坐在龍椅上的時候：“可是審問有了結果？”
“回陛下，胡向松和盧永都已松了口，但目前無法畫押認罪。”
胡向松，即前任禦史大夫。
盧永則是昨兒被帶走的戶部官員。
弘明帝眼裏飛快閃過什麽，語氣喜怒難辨：“哦？怎麽回事？”
帝王威勢撲面而來，大理寺卿額頭滲出密密麻麻的汗珠。
“胡向松說，那日在早朝上的言論並非他本意，當時好似被什麽操控了意識，才說出那番大逆不道的話。”
一旁趙澹動了動手指，若有所思。
弘明帝面不改色：“盧永呢？”
大理寺卿將頭埋得更低，聲音緊繃：“盧永亦是這番說辭，那天他收下福陽宮宮人遞來的書信，下值後送去懷王府，完全是在毫無意識的情況下做成。”
“盧永還說，等他反應過來，那封信已經到了懷王府管事手裏，懷王府管事還給了他五十兩銀票，說是封口費。”
弘明帝繼續問：“那些宮人呢？”
大理寺卿咽了口唾沫，可以清晰地感受到熱汗順著後背滑落，汗津津黏糊糊。
“除宋氏的兩個親信，其他人都是被宋氏以金錢收買。”
大理寺卿從袖中取出一沓紙張，舉高過頭頂：“這是宮人們的認罪書。”
弘明帝此時心情不甚美妙，哪有心情看認罪書，冷嗤道：“好一個宋氏！好一個被操控了意識！”
因此案牽涉眾多，殿內只天家父子、臨公公和大理寺卿四人。
天子一怒，大理寺卿和臨公公撲通跪下：“陛下息怒。”
“息怒？這讓朕如何息怒？！”
弘明帝怒拍矮塌邊沿，當場表演一個火冒三丈。
“宋氏連朕的臣子都能操控，是不是接下來就要操控朕了？”
“瞧朕都氣糊塗了，昨兒朕就差點著了她的道，險些這趙氏江山更名易姓！”
大理寺卿心中腹誹，就算宋氏成功了，十有八.九會是那位壞了腦子的五郡王上位，這天下還是趙家的。
“父皇息怒，莫要因一惡人氣壞龍體，眼下當務之急是盡快查明真相。”
紅土的來源。
扶桑國在這其中扮演了什麽角色。
以及瓊州府是否有官員參與進來。
以上種種，都需要弘明帝這個君主親自坐鎮，統籌一切。
“朕知道。”弘明帝氣不過，又狠拍一下，哼哼兩聲，“可朕就是氣不過。”
趙澹眼角一抽。
“一個二個的，都算計到朕的頭上。”
“宋氏出身不高，朕看在她為皇家開枝散葉的份上給了她婕妤的位份，成天錦衣玉食伺候著，結果伺候出一只白眼狼！”
“還有趙洋，他幼時生得瘦弱，宋氏又厭極了他，若沒有朕的關照，哪能平安順遂地長大，早被宋氏身邊的人生吞了。”
“結果呢，私下裏跟朕玩心眼，對朕滿腹怨懟，也是個白眼狼！”
這些話哪是為人臣子該聽的，大理寺卿恨不得把腦袋埋進肚子裏去。
弘明帝忽然胸口一陣悶痛，捂著心口大喘氣。
趙澹臉色大變，忙上前：“太醫！傳太醫！”
臨公公撒腿就跑，一溜煙沒了蹤影。
弘明帝斜靠在涼枕上，不忘吩咐大理寺卿：“你去，繼續審問宋氏，務必要讓她供出紅土的提供者。”
大理寺卿忙不疊應下：“微臣遵旨。”
弘明帝又補充一句：“五日之內，朕必要知道答案。”
大理寺卿眼淚逆流成河，無聲哽咽著：“是，陛下。”
只希望宋氏識趣一點，也不枉陛下來一招偷天換日，把真正的宋氏丟進大理寺牢獄。
“事不宜遲，趕緊去辦吧。”弘明帝神情懨懨地揮了揮手，“至於胡、盧二人，總歸背叛了朕，暫時羈押在牢獄中，待一切查明再作判決。”
大理寺卿應聲而退，將空間留給父子二人。
趁關太醫還未來，弘明帝又派人傳趙歸進宮。
趙歸得了陛下口諭，緊趕慢趕趕到禦書房，關太醫正在給弘明帝紮針。
一邊紮針，一邊秉承著醫者負責任的態度碎碎念：“陛下切不可再動怒，現下微臣施針降下您的陽亢，近日必須好生歇息，萬不可勞累。”
弘明帝嗯嗯應著，瞧著很是配合。
趙歸候了兩刻鐘，直到關太醫取下銀針離開，這才上前行禮：“微臣見過陛下。”
弘明帝喝著關太醫臨時調配的降火茶，漫不經心道：“明日讓你家小子動身去一趟瓊州府，查紅土一事。”
趙歸作為暗部負責人，自知紅土為何物。
短暫的楞怔後，眼底爆發出驚人的光亮。
趙歸只比弘明帝小幾歲，這些年深受天子皇兄的信重，得以掌控帝王勢力——暗部。
眼看著他逐漸老去，再難擔起總領暗部的重任，趙歸如何不擔憂。
等他去後，他這一支會徹底沒落下去，和其他的宗室親王一樣泯滅與人。
誰曾想，陛下竟給他的嫡子指派了任務。
敏銳如趙歸，當下便明白，陛下這是有意讓他那嫡子接管暗部。
鐵骨錚錚的漢子當場紅了眼，哽咽著語氣：“多謝陛下。”
弘明帝笑了下，眼尾紋路加深：“若查到什麽，直接交給太子處理便是。”
趙澹心頭一驚，呼吸急促了些許。
父皇扶持趙歸之子，卻不打算沾染半分，這明顯是為下一任帝王培養暗部首領呢。
趙澹耳畔盡是“砰砰”心跳聲，震耳欲聾。
幾乎是條件反射，和趙歸一同深深作揖：“是，父皇/陛下。”
趙歸領命而去，殿內又只剩天家父子和臨公公三人。
臨公公低著頭，莫名覺得自己像一只碩大的電燈泡。
忒礙眼的那種。
於是借給陛下倒降火茶為借口，小跑著出去了。
趙澹站在原地，半晌欲言又止：“父皇......”
弘明帝忒看不得太子突然感性，佯裝一臉不耐：“趕緊去批折子，今日若完不成，就甭想睡覺！”
色厲內荏便是如此。
趙澹覆雜的心緒消散殆盡，乖乖去了禦案後。
弘明帝深深看了好大兒一眼，覆又捧起破案閑書。
心裏卻想著，不知蘇愛卿談完了沒。
倘若談完了，可召他前來對弈，也好撫慰朕受傷的心靈。
可惜他註定要失望了。
蓋因談判還未結束，正處於簽發契書的關鍵時刻。
一如蘇源預想的那般，這群番商表面看似熱情傻白甜，實則心機城府樣樣不缺。
雙方好一陣扯皮，三十對十六，番商在人數上穩壓船舶司官員一頭，蘇源一行人嘴巴都說幹了，使出渾身解數，才勉強鎮住對方。
契書稍作修繕，達成雙方互惠互利的合作方案。
大家都很滿意，談判室內的氣氛又恢覆到最初的和諧。
“明天我就讓手下的人去順來集市，體驗一番靖朝人的生活。”
“希望來日靖朝的商船也能抵達我國港口，互通互利。”
蘇源只覺喉嚨裏又幹又癢，腦袋也在和這群人扯皮的過程中暈乎乎。
好在契書簽成，一切塵埃落定。
遂忍著不適，溫雅笑道：“會有那一天的。”
且這一天很快就會到來。
驛卒收回一式兩份契書中寫有靖朝文字的那份，整理好後交到蘇源手上。
眾人走出談判室，面上皆是笑盈盈。
候在談判室外面的靖朝官員以及番商見狀，懸在半空的巨石總算落地。
“源大人，快要到吃飯時間，不若你們留在驛館，和大家一同用個飯？”
其他番商也都跟著附和。
蘇源捧著契書，笑笑婉拒了：“我還要將契書呈給陛下，就先失陪了。”
番商們好不失望，又了解契書的重要性，自不好強求。
“反正我們要在靖朝待上數月，有的是時間，源大人記得代我們向靖朝陛下問好。”
蘇源欣然應允，吩咐驛丞盡量滿足番商的要求，帶著船舶司眾人颯然離去。
王一舟等人回船舶司，而他則徑直去往禦書房。
弘明帝剛用過飯，正在禦書房門口散步消食。
他面容平和，著一身寬松的袍子，像是一位普通的老翁。
蘇源上前行禮，並說明來意。
弘明帝折返回去，坐在案後翻閱契書。
半晌後撫掌而笑，瞧著極為滿意：“朕就知道承珩你可以的，比咱們事先預估的盈利還要高上一成。”
看似半斤對八兩，實際上還是靖朝占了便宜。
蘇源略一拱手：“為陛下分憂，是微臣分內之事。”
一成盈利算不得什麽，但凡事積少成多，單入口稅就是一筆不菲的收入，更遑論其他覆雜瑣碎的利益分配。
弘明帝擡頭看蘇源一眼，忽然揶揄道：“朕聽說，那元國的女王對你心生愛慕？”
蘇源無語凝噎，將其中緣由細細道來，末了著重強調：“微臣有妻有女，又是靖朝臣子，絕不會做胳膊肘往外拐的事。”
瞧這話說的，弘明帝聽著那叫一個通體舒暢。
陛下一高興，又拉著蘇源對弈。
蘇源：“......”
連著三局，弘明帝完勝蘇源。
圍觀蘇源高超的棋藝，趙澹都不得不讚一句“妙極”。
正當二人你來我往，一封急奏打破弘明帝的好心情。
“安慶府懷寧縣突發痘疹，當地縣令知而不報，導致三個村的百姓無一存活！”
弘明帝低念出聲，蘇源瞳孔收縮了一瞬。
真是一波未平，一波又起起起起起啊。
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“非常感謝貴國女王陛下對我朝遠靖伯的盛讚與認可，我們也由衷地希望女王陛下能早日覓得良緣。”
王一舟挺身而出，三言兩語解了圍。
最討厭沒有邊界感的統治者，休要覬覦我船舶司定海神針！
王一舟肅著臉的樣子還是有幾分唬人的，元國男子見好就收：“借您吉言，我們也希望能早日見到小王子和小公主的誕生。”
蘇源：“......”
他怎麽記得女王分別和兩個情人生了孩子？
一瞬的尷尬過後，內侍繼續唱名。
禮物的種類極其繁多，最前面那件獻禮抵達宮門，最後一件還未出來。
沿途禦林軍護行，隊伍似長龍，一眼望不到頭。
街道兩旁擠滿了看熱鬧的百姓，茶館酒肆更是人滿為患。
大家伸長脖子張望著，眼中滿是驚嘆。
“往年附屬國進獻給陛下的年禮都沒這麽多，真真是長見識了。”
“十個有九個半我不認識，得要多少銀子啊？
“趕明兒等他們在順來集市開賣，俺也要去湊湊熱鬧！”
禮物行至午門，經由禦林軍檢查後放行，緩慢移入皇宮。
午門，乃皇宮之正門。
獻禮從午門而入，可見靖朝陛下對番商......或者說番商所代表的國家的重視。
番商得知午門的含義，臉上笑容愈深。
“等我們離開那日，希望靖朝的朋友也能隨我們一起，前去探訪我們的國家。”
蘇源唇畔弧度加深：“不勝榮幸。”
唱完最後一件禮，內侍向蘇源等人行了一禮，相攜回宮。
蘇源面向番商：“夏日炎熱，本官讓人準備了涼飲，咱們坐下邊喝邊談？”
獻禮環節結束，就該談判了。
番商心中明了，和蘇源一行人進入驛館。
周遭百姓見沒熱鬧看了，有些遺憾，卻又有種詭異的滿足感。
“一次性看到這麽多的舶來品，夠我家小子們吹個三四代。”
“這麽一對比，倒顯得附屬國不上臺面了。”
“可不是，人番商初來乍到，卻能獻上諸多精美的禮物給陛下，再看附屬國的年禮......嘖嘖！”
“歸根結底還是靖朝強盛，番商才會重視，獻上重禮，反觀扶桑國那幾個，也忒會拿喬了。”
“陛下仁厚，但我覺得還是得給他們點厲害瞧瞧。”
話音落，周遭附和聲疊起。
百姓拿番商和扶桑等附屬國作比，蘇源對此毫不知情。
如若知道了，也會舉雙手讚成。
靖朝再容不得第二個南月國，須得恩威並施，方可鎮壓住他們。
在驛丞的引領下，眾人來到一處寬綽的屋子裏。
屋子是工部在蘇源的提議下專門設計的，門板上掛著一方木牌，上面寫著“談判室”三個方正的楷體字。
正中央擺放著一張長桌，可容納數十人。
木椅被擦拭得纖塵不染，有序陳列在長桌前，等待主客的“臨幸”。
視線轉移到長桌的中央，是嬌艷欲滴的花束。
茉莉、薔薇、梔子......不一而足，極大的滿足了眾人的視覺、嗅覺享受。
蘇源作為靖朝談判團的領頭人，自發於左側落座。
王一舟緊隨其後，王先生、夏大人等十多位依次排開。
另一邊，是近三十位各國番商代表。
蘇源長指輕點面前的資料，一個眼神過去，自有驛卒為在座各位斟上涼飲。
一杯涼飲下肚，通體舒暢。
談判伊始那股若有若無的緊張感也隨之散去不少。
蘇源正襟危坐，眸光一一掃過對桌的談判對象，又瞄了眼面前的演講稿，一清嗓子開始發言。
“接下來，我將為諸位簡單介紹我朝舶來品的經營模式，主要銷售地點，以及......”
蘇源的語速不緩不急，剛好給鴻臚寺翻譯們反應的時間，得以流暢通順地轉述給番商。
番商一改先前的嘻嘻哈哈，一臉嚴肅地凝神傾聽，不時在紙上寫寫畫畫。
只待源大人結束發言，他們將會發表各自的疑問見解。
蘇源的發言長達兩刻鐘。
談判室內除了他溫潤的嗓音，只有翻譯低聲的敘述。
最後一個字落下尾音，蘇源掀起眼簾：“以上是我的介紹，諸位可以提問了。”
話音剛落，番商就迫不及待舉起手來。
——這也是蘇源的提議。
談判過程中有任何異議，都可通過舉手的方式發問。
不至於亂了談判秩序，也是對他人的尊敬。
面對高低不等的三十來只手，蘇源略微側首：“王兄，你來吧。”
蘇源一早就做下決定，總不能風光功勞都被他一人占了，也得給同僚們一些機會。
至於發揮得如何，且看各自本事了。
王一舟深呼吸，再吸氣，以字正腔圓的靖朝官話為番商解答。
蘇源支起耳朵聽著，不忘在資料上做記號，標明番商看重的某些點。
待解答完畢，驛卒將契書分發到每個番商手中。
白紙黑字，條款分明。
蘇源十指略微交叉，右拇指輕搭在左拇指上，坦然且自信：“諸位可先看一看，如有異議，咱們可以再商量。”
至於我朝會不會同意，就得另說了。
契書一式兩份，一份是靖朝文字，另一份則是番商各自所對應的文字。
可以說非常貼心了。
番商逐字逐句翻閱，口中嘀嘀咕咕，不時在紙上記錄著什麽。
一刻鐘後，又來到舉手答疑環節。
“陛下，番商獻上的禮物已經送來了，您可要瞧上一瞧？”
臨公公悄聲走進禦書房，走到矮塌前，微微躬身，輕聲細語地問。
弘明帝靠在涼枕上，悠悠然翻過一頁書，眼也不擡地道：“讓太子去。”
正和奏折作鬥爭，忙得腳不沾地的太子趙澹：“......”
那是番商獻給父皇您的，叫兒臣過去作甚？！
趙澹甚是無奈：“父皇，您是靖朝的皇帝，合該是您過去。”
即便他以太子的身份監國已有數年，但在某些方面，該避諱的還是得避諱著。
並非不信任他們父子間的感情，而是眾口鑠金，他的行為容不得半點差錯。
弘明帝張嘴就來：“趕明兒朕就退位，光明正大地做朕的逍遙太上皇。”
趙澹眼皮狂跳，您可什麽都敢說啊！
細數靖朝前幾位皇帝，哪個不是恨不得長生不老，跟龍椅一輩子鎖死。
趙氏皇嗣千千萬，唯獨出了弘明帝這麽個奇葩。
年老後從未忌憚壯年康健的兒子們，反而當起甩手掌櫃，把亂七八糟的政務一股腦塞給趙澹。
思及此，趙澹更是頭痛不已。
弘明帝是個疼兒子的，不願太子為難，不緊不慢合上書：“罷了，看一看也無妨。”
啪嘰把書扣在矮塌上，封面上明晃晃四個大字——《驚案傳奇》。
臨公公只當看不見這本寫如何破案的閑書，攙著弘明帝起身往外走。
趙澹緊隨其後，在弘明帝落右後方半步遠的位置亦步亦趨。
禮物琳瑯滿目，看得人眼都花了。
帶著褐色斑塊的手輕撫著纖薄的綢緞，弘明帝慨嘆道：“可見海外那些國家也是有諸多可取之處的。”
趙澹看著花瓶上畫風有些炸裂的圖案，深以為然道：“遠靖伯有句話說得好，取其精華，去其糟粕。”
“是這個理。”弘明帝會心一笑，意味深長道，“所以朕才會排除萬難，支持遠靖舟出海。”
趙澹非常佩服親爹的遠見，捧哏道：“眼下已有數十艘遠靖舟造成，待番商簽訂契書，父皇可再派人出使各國。”
弘明帝朗聲大笑，帶著萬千豪氣：“朕正有此意。”
他相信船舶司，更相信蘇源的辦事能力，壓根沒考慮過談判失敗的可能性。
“吼——”
冷不丁一聲響起，驚飛枝頭鳥雀。
弘明帝循聲看去，發現角落的鐵籠子裏正盤踞著一只漂亮的豹子。
和靖朝的花皮豹子不同，這只竟是雪一樣的白。
禦林軍副統領宋竟遙見陛下似乎對雪豹感興趣，遂出聲介紹：“此乃元國獻給陛下的禮物，全國只有三只，名為雪豹。”
弘明帝哦了一聲，尾調上揚：“倒是有誠意，那就送去猛禽園罷。”
自有禦林軍上前，擡著鐵籠向猛禽園挪去。
雪豹懶洋洋地趴在籠子裏，不時甩兩下尾巴，愜意得很。
除一開始斜了眼籠子外面的兩腳獸，再沒分給他們一個眼神。
弘明帝圍觀全程，奇道：“這雪豹倒是溫馴。”
趙澹望著它粗長有力的尾巴，兀自猜測道：“雪豹一路漂洋過海，初次來到陌生的地方，應該還不適應。”
弘明帝一擡手：“那就讓獸醫過去瞧瞧，到底是元國送來的，象征著兩國交好，可不能出事。”
臨公公自是無有不應，吩咐內侍麻溜去找獸醫。
粗略看了一遍，新奇和驚艷退去，弘明帝重又恢覆淡定，帶著趙澹回了禦書房。
自個兒繼續看破案閑書，獨留趙澹苦哈哈批折子。
過不多久，有內侍進來通傳：“陛下，大理寺卿求見。”
弘明帝翻書的動作一頓，一個鯉魚打挺坐起來：“宣。”
趙澹順勢放下朱筆，正要提出離開，就被親爹揪到跟前：“澹兒，你旁聽。”
趙澹：“......兒臣遵旨。”
說話間，大理寺卿踏進禦書房，行叩首禮。
“微臣見過陛下，見過太子殿下。”
弘明帝坐在矮塌上，雙手撐著膝蓋，氣勢分毫不輸坐在龍椅上的時候：“可是審問有了結果？”
“回陛下，胡向松和盧永都已松了口，但目前無法畫押認罪。”
胡向松，即前任禦史大夫。
盧永則是昨兒被帶走的戶部官員。
弘明帝眼裏飛快閃過什麽，語氣喜怒難辨：“哦？怎麽回事？”
帝王威勢撲面而來，大理寺卿額頭滲出密密麻麻的汗珠。
“胡向松說，那日在早朝上的言論並非他本意，當時好似被什麽操控了意識，才說出那番大逆不道的話。”
一旁趙澹動了動手指，若有所思。
弘明帝面不改色：“盧永呢？”
大理寺卿將頭埋得更低，聲音緊繃：“盧永亦是這番說辭，那天他收下福陽宮宮人遞來的書信，下值後送去懷王府，完全是在毫無意識的情況下做成。”
“盧永還說，等他反應過來，那封信已經到了懷王府管事手裏，懷王府管事還給了他五十兩銀票，說是封口費。”
弘明帝繼續問：“那些宮人呢？”
大理寺卿咽了口唾沫，可以清晰地感受到熱汗順著後背滑落，汗津津黏糊糊。
“除宋氏的兩個親信，其他人都是被宋氏以金錢收買。”
大理寺卿從袖中取出一沓紙張，舉高過頭頂：“這是宮人們的認罪書。”
弘明帝此時心情不甚美妙，哪有心情看認罪書，冷嗤道：“好一個宋氏！好一個被操控了意識！”
因此案牽涉眾多，殿內只天家父子、臨公公和大理寺卿四人。
天子一怒，大理寺卿和臨公公撲通跪下：“陛下息怒。”
“息怒？這讓朕如何息怒？！”
弘明帝怒拍矮塌邊沿，當場表演一個火冒三丈。
“宋氏連朕的臣子都能操控，是不是接下來就要操控朕了？”
“瞧朕都氣糊塗了，昨兒朕就差點著了她的道，險些這趙氏江山更名易姓！”
大理寺卿心中腹誹，就算宋氏成功了，十有八.九會是那位壞了腦子的五郡王上位，這天下還是趙家的。
“父皇息怒，莫要因一惡人氣壞龍體，眼下當務之急是盡快查明真相。”
紅土的來源。
扶桑國在這其中扮演了什麽角色。
以及瓊州府是否有官員參與進來。
以上種種，都需要弘明帝這個君主親自坐鎮，統籌一切。
“朕知道。”弘明帝氣不過，又狠拍一下，哼哼兩聲，“可朕就是氣不過。”
趙澹眼角一抽。
“一個二個的，都算計到朕的頭上。”
“宋氏出身不高，朕看在她為皇家開枝散葉的份上給了她婕妤的位份，成天錦衣玉食伺候著，結果伺候出一只白眼狼！”
“還有趙洋，他幼時生得瘦弱，宋氏又厭極了他，若沒有朕的關照，哪能平安順遂地長大，早被宋氏身邊的人生吞了。”
“結果呢，私下裏跟朕玩心眼，對朕滿腹怨懟，也是個白眼狼！”
這些話哪是為人臣子該聽的，大理寺卿恨不得把腦袋埋進肚子裏去。
弘明帝忽然胸口一陣悶痛，捂著心口大喘氣。
趙澹臉色大變，忙上前：“太醫！傳太醫！”
臨公公撒腿就跑，一溜煙沒了蹤影。
弘明帝斜靠在涼枕上，不忘吩咐大理寺卿：“你去，繼續審問宋氏，務必要讓她供出紅土的提供者。”
大理寺卿忙不疊應下：“微臣遵旨。”
弘明帝又補充一句：“五日之內，朕必要知道答案。”
大理寺卿眼淚逆流成河，無聲哽咽著：“是，陛下。”
只希望宋氏識趣一點，也不枉陛下來一招偷天換日，把真正的宋氏丟進大理寺牢獄。
“事不宜遲，趕緊去辦吧。”弘明帝神情懨懨地揮了揮手，“至於胡、盧二人，總歸背叛了朕，暫時羈押在牢獄中，待一切查明再作判決。”
大理寺卿應聲而退，將空間留給父子二人。
趁關太醫還未來，弘明帝又派人傳趙歸進宮。
趙歸得了陛下口諭，緊趕慢趕趕到禦書房，關太醫正在給弘明帝紮針。
一邊紮針，一邊秉承著醫者負責任的態度碎碎念：“陛下切不可再動怒，現下微臣施針降下您的陽亢，近日必須好生歇息，萬不可勞累。”
弘明帝嗯嗯應著，瞧著很是配合。
趙歸候了兩刻鐘，直到關太醫取下銀針離開，這才上前行禮：“微臣見過陛下。”
弘明帝喝著關太醫臨時調配的降火茶，漫不經心道：“明日讓你家小子動身去一趟瓊州府，查紅土一事。”
趙歸作為暗部負責人，自知紅土為何物。
短暫的楞怔後，眼底爆發出驚人的光亮。
趙歸只比弘明帝小幾歲，這些年深受天子皇兄的信重，得以掌控帝王勢力——暗部。
眼看著他逐漸老去，再難擔起總領暗部的重任，趙歸如何不擔憂。
等他去後，他這一支會徹底沒落下去，和其他的宗室親王一樣泯滅與人。
誰曾想，陛下竟給他的嫡子指派了任務。
敏銳如趙歸，當下便明白，陛下這是有意讓他那嫡子接管暗部。
鐵骨錚錚的漢子當場紅了眼，哽咽著語氣：“多謝陛下。”
弘明帝笑了下，眼尾紋路加深：“若查到什麽，直接交給太子處理便是。”
趙澹心頭一驚，呼吸急促了些許。
父皇扶持趙歸之子，卻不打算沾染半分，這明顯是為下一任帝王培養暗部首領呢。
趙澹耳畔盡是“砰砰”心跳聲，震耳欲聾。
幾乎是條件反射，和趙歸一同深深作揖：“是，父皇/陛下。”
趙歸領命而去，殿內又只剩天家父子和臨公公三人。
臨公公低著頭，莫名覺得自己像一只碩大的電燈泡。
忒礙眼的那種。
於是借給陛下倒降火茶為借口，小跑著出去了。
趙澹站在原地，半晌欲言又止：“父皇......”
弘明帝忒看不得太子突然感性，佯裝一臉不耐：“趕緊去批折子，今日若完不成，就甭想睡覺！”
色厲內荏便是如此。
趙澹覆雜的心緒消散殆盡，乖乖去了禦案後。
弘明帝深深看了好大兒一眼，覆又捧起破案閑書。
心裏卻想著，不知蘇愛卿談完了沒。
倘若談完了，可召他前來對弈，也好撫慰朕受傷的心靈。
可惜他註定要失望了。
蓋因談判還未結束，正處於簽發契書的關鍵時刻。
一如蘇源預想的那般，這群番商表面看似熱情傻白甜，實則心機城府樣樣不缺。
雙方好一陣扯皮，三十對十六，番商在人數上穩壓船舶司官員一頭，蘇源一行人嘴巴都說幹了，使出渾身解數，才勉強鎮住對方。
契書稍作修繕，達成雙方互惠互利的合作方案。
大家都很滿意，談判室內的氣氛又恢覆到最初的和諧。
“明天我就讓手下的人去順來集市，體驗一番靖朝人的生活。”
“希望來日靖朝的商船也能抵達我國港口，互通互利。”
蘇源只覺喉嚨裏又幹又癢，腦袋也在和這群人扯皮的過程中暈乎乎。
好在契書簽成，一切塵埃落定。
遂忍著不適，溫雅笑道：“會有那一天的。”
且這一天很快就會到來。
驛卒收回一式兩份契書中寫有靖朝文字的那份，整理好後交到蘇源手上。
眾人走出談判室，面上皆是笑盈盈。
候在談判室外面的靖朝官員以及番商見狀，懸在半空的巨石總算落地。
“源大人，快要到吃飯時間，不若你們留在驛館，和大家一同用個飯？”
其他番商也都跟著附和。
蘇源捧著契書，笑笑婉拒了：“我還要將契書呈給陛下，就先失陪了。”
番商們好不失望，又了解契書的重要性，自不好強求。
“反正我們要在靖朝待上數月，有的是時間，源大人記得代我們向靖朝陛下問好。”
蘇源欣然應允，吩咐驛丞盡量滿足番商的要求，帶著船舶司眾人颯然離去。
王一舟等人回船舶司，而他則徑直去往禦書房。
弘明帝剛用過飯，正在禦書房門口散步消食。
他面容平和，著一身寬松的袍子，像是一位普通的老翁。
蘇源上前行禮，並說明來意。
弘明帝折返回去，坐在案後翻閱契書。
半晌後撫掌而笑，瞧著極為滿意：“朕就知道承珩你可以的，比咱們事先預估的盈利還要高上一成。”
看似半斤對八兩，實際上還是靖朝占了便宜。
蘇源略一拱手：“為陛下分憂，是微臣分內之事。”
一成盈利算不得什麽，但凡事積少成多，單入口稅就是一筆不菲的收入，更遑論其他覆雜瑣碎的利益分配。
弘明帝擡頭看蘇源一眼，忽然揶揄道：“朕聽說，那元國的女王對你心生愛慕？”
蘇源無語凝噎，將其中緣由細細道來，末了著重強調：“微臣有妻有女，又是靖朝臣子，絕不會做胳膊肘往外拐的事。”
瞧這話說的，弘明帝聽著那叫一個通體舒暢。
陛下一高興，又拉著蘇源對弈。
蘇源：“......”
連著三局，弘明帝完勝蘇源。
圍觀蘇源高超的棋藝，趙澹都不得不讚一句“妙極”。
正當二人你來我往，一封急奏打破弘明帝的好心情。
“安慶府懷寧縣突發痘疹，當地縣令知而不報，導致三個村的百姓無一存活！”
弘明帝低念出聲，蘇源瞳孔收縮了一瞬。
真是一波未平，一波又起起起起起啊。
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