第一百二十五章
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第一百二十五章
彼時大理寺卿正和半人高的案件作鬥爭。
聽蘇源說可以抓人，他激動得不能自已，騰一下站起來，帶倒身後的椅子。
“事不宜遲，咱們趕緊......誒呦，你怎麽又倒了，蘇大人你等會，容我把它扶起來。”
看著手忙腳亂的大理寺卿，蘇源不著痕跡勾了下唇：“跑得了和尚跑不了廟，證據齊全，他又能跑到哪去。”
“是這個理。”大理寺卿扶了扶官帽，咧嘴笑，“這不是迫不及待想將他捉拿歸案麽。”
說罷，兩人大步流星出了門。
蘇源：“事情能進展得這麽順利，韻達等人的供詞是一部分，更重要的是許家和翠紅樓之間的往來證據。”
大理寺卿點頭如搗蒜：“可不是，若非陛下出手，還得耽誤十天半個月。”
大理寺卿點了一隊侍衛，直奔許家在京城的府邸。
馬蹄聲疊起，踏過街頭巷尾，掀起一片飛塵。
一官兵高聲吆喝：“大理寺辦案，閑人回避！”
路過行人見狀，紛紛閃身避讓。
待這一隊人馬過去，百姓們這才展開議論。
“大理寺的官老爺又要去哪家抓人？”
“左不過是些觸犯律法的惡人，我恨不得他們上午抓下午抓，夜裏都在抓，把所有的賊人通通抓起來！”
“你們說，會不會是去抓之前偷娃娃的那群賊人？”
喧嚷的人群靜了一瞬，面面相覷。
“還真有可能。”
“咱們要不跟過去......嗷！”
說話之人捂著後腦勺慘叫，怒瞪身邊的老漢：“你打我作甚？！”
“你個呆子，人家四條腿，你才兩條腿，怎麽跟？”
“再說了，人家大理寺辦案，你這個閑人跟過去作甚？別再被當做共犯捉進牢獄裏！”
老漢指著男子一頓狂噴，男子縮著脖子安靜如雞，弱弱道：“我不去了還不成。”
“哼，這還差不多。”
有人說：“不論那人是誰，陛下英明神武，絕不會放過他的！”
“沒錯，陛下可是連自己的親兒子都能貶斥呢！”
每談及陛下的公正嚴明，大家總會拉昔日誠郡王，趙進出來溜一圈，以彰顯陛下公允。
這邊百姓對陛下狂吹彩虹屁，那邊蘇源等人一路疾馳，來到許家門前。
許家祖籍雖在永平府，嫡支都隨著許玉林的步步高升留在了京城。
許府的前身是某侯府，當年因許玉林立下大功，陛下龍顏大悅，大手一揮將這座寬敞華美的宅子賜給了他。
朱紅的大門威嚴莊重，門口蹲著的兩個石獅子表情猙獰，雕刻得活靈活現栩栩如生。
眾人翻身下馬，大理寺卿一整官服，端著朝廷三品命官的氣度架勢，派出一人上前叩門。
“篤篤篤”三聲，很快傳出門房不耐煩的聲音：“誰啊？”
官兵在大理寺卿的授意下閉口不言，繼續敲門。
又三聲，大門轟然打開。
門房露出一個頭，瞇著眼打哈欠，不耐煩得很：“大中午的敲什麽敲？”
“大理寺辦案，閑人回避。”
“大理寺？什麽大理......”
然而沒等他說完，厚重的大門就被官兵強勢破開。
門房被推了個屁墩，坐在地上誒呦叫喚。
這下他總算睜開眼，看清闖入許府的人。
門房臉上閃過畏懼，想到自家老爺的身份，重又支棱起來。
他一骨碌爬起來，大聲嚷嚷：“你們幹什麽？誰讓你們擅闖次輔大人府邸的？就不怕我家大人......”
然後又一次被人打斷，還被散發著異味的布巾堵住了嘴：“唔唔唔！”
蘇源從他面前經過，漫不經心道：“我好怕，趕緊讓你家大人來抓我吧。”
“噗！”
大理寺卿被蘇源的促狹逗樂，止不住地笑：“事不宜遲，咱們趕緊進去吧。”
這裏要說一句，昨日許次輔許大人再度因宵衣旰食而病倒，今日告了假，正在家中“養病”。
正因如此，蘇源才會帶人登門。
隨機抓來一個小廝，問到許玉林的住處，蘇源帶著十個官兵前往。
餘下十人則負責捉拿許玉林的親眷。
這是弘明帝的口諭，不論是否參與，全部下入大獄。
主打一個只許錯殺，不可放過。
一時間，許府雞飛狗跳，尖叫聲吼罵聲響徹雲霄。
蘇源來到許玉林住處，官兵一腳踹開院門，直奔主屋而去。
剛走到門口，眾人就聞到一股令人作嘔的腥臭味。
饒是大理寺卿見慣了血腥，也忍不住捂嘴幹嘔了下。
蘇源淡聲道：“就是這個味道。”
大理寺卿表情一言難盡，對許玉林的印象瞬間跌到負一百。
他一揮手：“來人，請許大人出來。”
官兵應聲：“是！”
房門被人從裏面鎖上了，官兵直接用身體撞開了門。
“砰”一聲，刻紋精致的兩扇門徹底報廢，半掛在門框上，要掉不掉。
官兵蜂擁而入，不多時有一人出來，臉色發青：“大人，屋裏的情況有些特殊，要不您二位......”
蘇源和大理寺卿相視無言，極有默契地踏入房中。
和檐下相比，屋裏的味道重了十倍不止。
大理寺卿剛邁進一只腳，就仰頭幹嘔了好幾聲。
一邊幹嘔，一邊翻白眼。
還不忘跟蘇源吐槽：“三個月未清理的茅坑都沒這個臭！”
蘇源：“......”
蘇源取出巾帕，捂住口鼻：“咱們速戰速決。”
大理寺卿苦笑著點頭，如法炮制，憋著氣走進屋裏。
整間屋共有兩扇窗，室外的光線都被厚重的簾子擋住，以致於室內一片昏暗，只依稀能看清家具的方位與輪廓。
官兵在前面引路，帶著蘇源二人走進內間，又繞過屏風。
官兵聲音哆嗦著，並非害怕，純屬是惡心得慌：“大人，他就在裏面。”
兩人擡目望去，待看清屏風後的景象，不約而同倒吸涼氣。
屏風後，是被紗簾隔開的一方浴池。
浴池很大，可容納數人共浴。
浴池裏並非一池清水，而是渾濁的、散發著惡臭的......紅水。
猩紅一片，給人以強烈的視覺沖擊。
池面上漂浮著好些細碎的東西，似是藥材。
水霧升騰，蒼白清瘦的許玉林端坐其間，姿態悠閑地閉著眼。
浴池旁放著一個白瓷大碗，碗裏同樣是紅水，隱約可見幾團肉隱沒在水裏。
大理寺卿弓起腰，背過身哇哇吐了一地。
他反手指著那個碗，顫顫巍巍：“那、那不會是人......”
這一聲好像打開了什麽開關，嘔吐聲此起彼伏。
見慣了血腥的官兵們個個慘白著臉，扶著墻兩眼發直。
蘇源別過臉去，抑制著胃裏的翻江倒海：“許大人，既醒了就別裝睡。”
大理寺卿抹了把嘴，眼裏是不加掩飾的嫌惡：“我等時間寶貴，還請許大人自行出來。”
——那池子太過惡心，沒人願意接近那些臟東西。
話音落下，許玉林緩緩睜開眼。
他背對著墻，也就是面朝向蘇源等人。
他臉上掛著笑，鎮定如斯，隔著朦朧霧氣看向兩人。
“齊大人，蘇大人，你們來遲了。”
蘇源皺眉，又聽他悠悠然道：“本官已恭候多時了。”
大理寺卿見不得他明明犯了錯，仍是一副若無其事的樣子，忍著揍他一拳的沖動：“真以為你還是正一品大員不成？你現在是階下囚！階下囚懂不懂？！”
許玉林輕笑：“陛下一日未褫奪我的官職，本官就一日是內閣大學士，這是不爭的事實。”
他眼珠轉動，看向蘇源：“本官沒想到，竟是你這小子壞了本官的計劃。”
蘇源神色奚落：“你的計劃就是販賣孩童，逼迫無辜女子接客，為你斂財，用人血還有人......做這等陰邪之事？”
許玉林抓起一把水面上的不知名藥材，在指尖碾碎，拋進水裏。
“人為財死，鳥為食亡，他們為了斂財，本官為了活著，又有何錯？”
大理寺卿氣得跳腳：“可你不該拿他人之命，填補你自己的命！”
許玉林仿佛被大理寺卿氣急敗壞的樣子逗笑了，拍打著水面，血水四濺。
蘇源嫌惡地後退兩步，以免被濺上身。
許玉林笑完，語氣陡然變得激烈：“你們懂什麽？你們什麽都不懂！”
“你們生來康健，可以盡情跑跳，肆意讀寫，而我只能病懨懨地躺在病床上，每日喝著苦汁子，有紮不完的針，甚至看幾頁書就頭痛欲裂......”
蘇源冷聲打斷他：“這不是你殘害人命的理由。”
許玉林嗤了一聲：“誰說我在害人性命？”
大理寺卿指著浴池，還有白瓷大碗：“這個，還有這個，難道不是？”
許玉林笑得溫柔：“他們都是自願為我獻身，本官又有何錯？”
蘇源不想再聽他的瘋言瘋語，打住大理寺卿的話頭，吩咐下去：“既然許大人不願自己上來，本官只能讓人請你上來了。”
即刻有官兵忍著惡心下水，連拖帶拽把許玉林從浴池裏弄出來。
驚鴻一瞥間，蘇源發現他腹下一片平坦，空無一物。
大理寺卿同樣也發現了，倒吸一口涼氣，指著他張口結舌：“這這這......這什麽東西？”
被人發現最大的秘密，許玉林一改先前的冷靜，大吼大叫，聲音尖銳刺耳。
“不許看！”
“你們不許看！”
“再看本官剜了你們的眼睛！”
官兵把他從浴池裏拎上來的時候，他渾身掛著水，這麽一撲騰，赤紅紅的水濺了官兵一身。
那兩個官兵像是吃了一嘴蒼蠅，幹嘔的同時不忘鉗住許玉林的四肢，讓其無法動彈。
蘇源不得不豎起大拇指讚一句，諸位可真是敬職敬業好官兵！
大理寺卿冒著長針眼的風險：“給他套件衣裳，對，隨便哪件都成，反正出了門也是去大理寺牢獄。”
傳言不假，許玉林確實身體不大好。
撲騰幾下就沒了動靜，安靜如雞地任由官兵給他套了衣裳，鉗著雙臂出了院子。
有幾人留下，搜羅證物。
正院是許家老太爺的住處，不論男女，只要姓許的都被押到這裏，待許玉林捉拿歸案，所有人一道送去大理寺。
蘇源一行人來到正院，許家老太爺正叉著腰罵罵咧咧。
一把年紀雞皮鶴發，氣勢不輸壯年人，那折騰勁兒官兵差點摁不住。
蘇源想到韻達的供詞，冷聲道：“犯人不聽話，直接教訓一頓，吃了痛就學乖了。”
許家老太爺對著蘇源怒目而視：“你算什麽東西，竟敢支使這些低賤之人對我動手？”
“老爺我可是當朝一品官的爹，勸你趕緊放了我們，再去陛下跟前請罪，至於事後怎麽做老爺我才能消氣，我還得考慮考慮。”
大理寺卿哈哈大笑，表示這是今年最大的笑話。
他往右挪了兩步，露出身後的人：“老爺子，你瞧瞧這是誰。”
“你別扯這些沒用的，老爺我......”老太爺昂著下巴看過來，待看清被官兵押著的那人，瞬間變成被掐了脖子的公雞，“玉林？！”
許家老太太見自個兒的親兒子一身狼狽，一個彈射跳起來：“誰讓你們抓我兒子的？”
蘇源似笑非笑：“許家背地裏幹了什麽事，犯了什麽罪，你們難道不清楚？”
“轟——”
一道驚雷當頭劈下，把許家所有人電在原地。
三句話，成功讓罪犯安靜下來。
蘇源看向官兵：“許家人都在這了？”
官兵答：“許家二老爺還有三公子不在。”
大理寺卿擺擺手：“無妨，跑不了的。”
蘇源深以為然，微擡下頜：“回吧。”
許家人被麻繩縛住雙手，穿成一溜串，心不甘情不願地被拉出許府。
官兵押著他們，堂而皇之地穿街而過。
有百姓認出位列第二的許玉林，嚇得嘴裏的餅子都掉了。
“我沒看錯吧，那是次輔大人？”
“你沒看錯，那就是次輔大人。”
“次輔大人犯了啥錯，看這架勢，大理寺怕不是把次輔大人全家都給抓起來了。”
“剛才不是有人說大理寺是去捉拿偷娃娃的賊人，難不成是次輔大人？”
“不可能吧，次輔大人多大的官，不會想不開自尋死路的。”
在百姓的註視議論下，一行人很快回到大理寺。
獄丞老早就候著了，看到二位大人回來，忙不疊招呼人把他們下入大獄。
伴隨著一陣清脆的鐵鏈聲，牢門死死鎖上，絕無逃出生天的可能。
蘇源帶上韻達的供詞，同大理寺卿前往禦書房覆命。
路上，大理寺卿百思不得其解：“你說奇不奇怪，他好想知道咱們會過去，卻還在那等著咱們。”
蘇源表示不知。
大理寺卿又道：“還有他那地方，我總算知道他為何年過而立還不成婚了，敢情是身有殘缺。”
這讓蘇源不免想起許玉林又叫又跳的畫面，嘴角抽動，果斷轉移話題：“不知陛下會選擇哪種審理方式。”
靖朝審理罪犯的方式共兩種。
一是公開審理，百姓在柵欄外旁聽審理，在一定程度上可保證審理的公平公開透明。
另一種是關上門，只朝廷官員和罪犯本人知道審理過程，百姓只知最終結果。
這一類大多涉及辛密，不能為外人知。
一般情況下官員犯了罪，都采用第二種方式。
大理寺卿想了想：“我覺得公開審理更好。”
蘇源不可置否。
鬧出這樣大的動靜，理應給百姓一個交代。
說話間，他倆來到禦書房前。
依舊是臨公公守在殿門口，通傳後很快見到了弘明帝。
蘇源和大理寺卿行叩首禮，齊聲稱：“微臣見過陛下。”
弘明帝擡頭：“回來了。”
蘇源遞上供詞，又將在許家所見所聞詳盡道出。
最後一字落下，垂首作恭肅狀。
縱使未到現場，單從蘇源的描述，弘明帝也能想象到畫面有多惡心。
他執筆懸腕，眼神恍惚，連一抹朱紅沾染奏折都沒察覺。
這位明顯在走神，也沒人敢喚醒他，只能靜默等待。
好在弘明帝沒讓他們久等，咳嗽兩聲：“朕命大理寺和刑部共同審理此案，主犯......許玉林由蘇愛卿親自審問，認罪後須第一時間將供詞呈上。”
蘇源眼底劃過一抹詫異，他以為查明真兇後弘明帝會讓他回工部，沒想到竟是讓他審問許玉林。
姑且算是有始有終？
思緒流轉，二人齊聲道：“微臣遵旨。”
弘明帝心情不大好，也沒心思同臣子言笑：“若無事就退下吧。”
二人應是，退出禦書房。
“對了，既然塵埃落定，蘇愛卿就把你家小女接回去吧。”弘明帝遙遙望著他，“小福子你去皇後宮中把孩子帶過來。”
蘇源眼神晃了晃，躬身行禮：“是，多謝陛下看護小女。”
弘明帝笑了笑沒說話。
蘇源知道陛下需要獨處空間，也不再多言，和大理寺卿以及福公公退了出去。
在禦書房前的宮道上等了半晌，總算等到元宵。
元宵被上次接她進宮的宮女抱著，臉上的巴掌印和劃痕早已消退，白白嫩嫩，瞧著精氣神不錯。
她正東張西望，眼裏充滿對這個世界的好奇與打量。
冷不丁瞥見三日未見的老父親，元宵眼裏像是灑滿了星星，亮晶晶地沖著蘇源喊：“爹爹！”
宮女快步上前，把元宵交給蘇源。
元宵甫一落入蘇源懷中，就埋進他的胸口：“爹爹，元宵想你~”
蘇源目光柔軟，無聲輕揉她的發頂：“多謝皇後娘娘這幾日的照料，給皇後娘娘添麻煩了。”
宮女雙手交疊於腹前：“元宵很乖，娘娘很是喜愛她。”
老父親有些膨脹，他閨女當然人見人愛！
正欲告辭，又聽宮女說：“十二皇子也很喜歡元宵呢。”
蘇源不曾多想，說了幾句客氣話，同福公公還有宮女告辭，父女二人往宮門口走去。
走出一段距離，蘇源發現胸口濕漉漉。
低頭一看，元宵眼角掛著淚珠，小聲抽噎著說：“不、不要丟掉元宵，好不好？”
蘇源的心臟像是被一只大手攥緊，酸楚難忍。
孤身一人來到陌生的環境，四周都是面生的人，元宵無助可想而知。
但她很乖很懂事，不哭不鬧，一直到回到他的身邊，才道出自己的惶恐。
蘇源深吸一口氣，在元宵滿含期盼的註視下，一字一頓地說：“爹爹不會不要你。”
“從前不會，以後更不會。”
得到老父親的再三保證，元宵這才破涕為笑，奶聲奶氣地跟蘇源說著這三天在皇宮的趣事。
漂亮溫柔的皇後娘娘，每天都會陪她一起玩的十二哥哥，還有給她紮小揪揪的宮女姐姐......
蘇源默默聽著，不時應兩句，耐心至極。
回到家，蘇慧蘭和宋和璧也回來了。
蘇慧蘭只從宋和璧口中得知緣由，一直惴惴不安，生怕蘇源出個什麽意外。
現下蘇源平安歸來，犯人入大獄，她這顆心總算能放下了。
一家人說了會兒話，蘇源惦記著公務，跟元宵貼貼後，騎馬趕往大理寺。
也不知是有意無意，許玉林的牢房恰好在韻達的隔壁。
蘇源走進大獄，剛巧看到狗咬狗的珍稀畫面。
許玉林已經冷靜下來，不覆先前的瘋裏瘋氣。
他朝著韻達冷嘲熱諷：“一個連是誰的種都不知道的雜狗，若非我家老太爺心善把你接回去，你早就凍死街頭了，真不知哪來的臉質問我。”
之前的三天，韻達和老胡的審問幾乎是同步的。
他被折騰得不輕，渾身上下沒一塊好肉，躺在稻草上茍延殘喘。
“當年若不是你在爹面前攛掇，我也不會被他送去崇佛寺出家，也不會落得今日的下場。”
“當初你信誓旦旦保證，有你在，翠紅樓的事絕不會曝露，我真是錯信了你。”
“一個半死不活的病秧子，只能靠服處子之血，吃孩童肉茍活，哦對了，還有每半月一次的藥浴，那裏邊兒可是有一半都是人血呢。”
“許玉林你有什麽好嘚瑟的，我只是從犯，而你害死那麽多人，五馬分屍都不為過！”
許玉林被他懟得渾身發抖，手指屈成雞爪狀：“別搞得你有多無辜，若不是你，許家跟翠紅樓也搭不上關系，那些買賣也做不成啊。”
不遠處，蘇源和大理寺卿以及刑部官員面面相覷。
大理寺卿遲疑：“要不讓他們繼續吵，都不用審問了。”
沒等來兩旁同僚的回應，先等來韻達一聲吼。
“你個偽君子，明明厭極新政，卻裝作鼎力支持的假樣，結果還不是暗地裏給許家遞了不少消息！”
蘇源：“......有點道理。”
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彼時大理寺卿正和半人高的案件作鬥爭。
聽蘇源說可以抓人，他激動得不能自已，騰一下站起來，帶倒身後的椅子。
“事不宜遲，咱們趕緊......誒呦，你怎麽又倒了，蘇大人你等會，容我把它扶起來。”
看著手忙腳亂的大理寺卿，蘇源不著痕跡勾了下唇：“跑得了和尚跑不了廟，證據齊全，他又能跑到哪去。”
“是這個理。”大理寺卿扶了扶官帽，咧嘴笑，“這不是迫不及待想將他捉拿歸案麽。”
說罷，兩人大步流星出了門。
蘇源：“事情能進展得這麽順利，韻達等人的供詞是一部分，更重要的是許家和翠紅樓之間的往來證據。”
大理寺卿點頭如搗蒜：“可不是，若非陛下出手，還得耽誤十天半個月。”
大理寺卿點了一隊侍衛，直奔許家在京城的府邸。
馬蹄聲疊起，踏過街頭巷尾，掀起一片飛塵。
一官兵高聲吆喝：“大理寺辦案，閑人回避！”
路過行人見狀，紛紛閃身避讓。
待這一隊人馬過去，百姓們這才展開議論。
“大理寺的官老爺又要去哪家抓人？”
“左不過是些觸犯律法的惡人，我恨不得他們上午抓下午抓，夜裏都在抓，把所有的賊人通通抓起來！”
“你們說，會不會是去抓之前偷娃娃的那群賊人？”
喧嚷的人群靜了一瞬，面面相覷。
“還真有可能。”
“咱們要不跟過去......嗷！”
說話之人捂著後腦勺慘叫，怒瞪身邊的老漢：“你打我作甚？！”
“你個呆子，人家四條腿，你才兩條腿，怎麽跟？”
“再說了，人家大理寺辦案，你這個閑人跟過去作甚？別再被當做共犯捉進牢獄裏！”
老漢指著男子一頓狂噴，男子縮著脖子安靜如雞，弱弱道：“我不去了還不成。”
“哼，這還差不多。”
有人說：“不論那人是誰，陛下英明神武，絕不會放過他的！”
“沒錯，陛下可是連自己的親兒子都能貶斥呢！”
每談及陛下的公正嚴明，大家總會拉昔日誠郡王，趙進出來溜一圈，以彰顯陛下公允。
這邊百姓對陛下狂吹彩虹屁，那邊蘇源等人一路疾馳，來到許家門前。
許家祖籍雖在永平府，嫡支都隨著許玉林的步步高升留在了京城。
許府的前身是某侯府，當年因許玉林立下大功，陛下龍顏大悅，大手一揮將這座寬敞華美的宅子賜給了他。
朱紅的大門威嚴莊重，門口蹲著的兩個石獅子表情猙獰，雕刻得活靈活現栩栩如生。
眾人翻身下馬，大理寺卿一整官服，端著朝廷三品命官的氣度架勢，派出一人上前叩門。
“篤篤篤”三聲，很快傳出門房不耐煩的聲音：“誰啊？”
官兵在大理寺卿的授意下閉口不言，繼續敲門。
又三聲，大門轟然打開。
門房露出一個頭，瞇著眼打哈欠，不耐煩得很：“大中午的敲什麽敲？”
“大理寺辦案，閑人回避。”
“大理寺？什麽大理......”
然而沒等他說完，厚重的大門就被官兵強勢破開。
門房被推了個屁墩，坐在地上誒呦叫喚。
這下他總算睜開眼，看清闖入許府的人。
門房臉上閃過畏懼，想到自家老爺的身份，重又支棱起來。
他一骨碌爬起來，大聲嚷嚷：“你們幹什麽？誰讓你們擅闖次輔大人府邸的？就不怕我家大人......”
然後又一次被人打斷，還被散發著異味的布巾堵住了嘴：“唔唔唔！”
蘇源從他面前經過，漫不經心道：“我好怕，趕緊讓你家大人來抓我吧。”
“噗！”
大理寺卿被蘇源的促狹逗樂，止不住地笑：“事不宜遲，咱們趕緊進去吧。”
這裏要說一句，昨日許次輔許大人再度因宵衣旰食而病倒，今日告了假，正在家中“養病”。
正因如此，蘇源才會帶人登門。
隨機抓來一個小廝，問到許玉林的住處，蘇源帶著十個官兵前往。
餘下十人則負責捉拿許玉林的親眷。
這是弘明帝的口諭，不論是否參與，全部下入大獄。
主打一個只許錯殺，不可放過。
一時間，許府雞飛狗跳，尖叫聲吼罵聲響徹雲霄。
蘇源來到許玉林住處，官兵一腳踹開院門，直奔主屋而去。
剛走到門口，眾人就聞到一股令人作嘔的腥臭味。
饒是大理寺卿見慣了血腥，也忍不住捂嘴幹嘔了下。
蘇源淡聲道：“就是這個味道。”
大理寺卿表情一言難盡，對許玉林的印象瞬間跌到負一百。
他一揮手：“來人，請許大人出來。”
官兵應聲：“是！”
房門被人從裏面鎖上了，官兵直接用身體撞開了門。
“砰”一聲，刻紋精致的兩扇門徹底報廢，半掛在門框上，要掉不掉。
官兵蜂擁而入，不多時有一人出來，臉色發青：“大人，屋裏的情況有些特殊，要不您二位......”
蘇源和大理寺卿相視無言，極有默契地踏入房中。
和檐下相比，屋裏的味道重了十倍不止。
大理寺卿剛邁進一只腳，就仰頭幹嘔了好幾聲。
一邊幹嘔，一邊翻白眼。
還不忘跟蘇源吐槽：“三個月未清理的茅坑都沒這個臭！”
蘇源：“......”
蘇源取出巾帕，捂住口鼻：“咱們速戰速決。”
大理寺卿苦笑著點頭，如法炮制，憋著氣走進屋裏。
整間屋共有兩扇窗，室外的光線都被厚重的簾子擋住，以致於室內一片昏暗，只依稀能看清家具的方位與輪廓。
官兵在前面引路，帶著蘇源二人走進內間，又繞過屏風。
官兵聲音哆嗦著，並非害怕，純屬是惡心得慌：“大人，他就在裏面。”
兩人擡目望去，待看清屏風後的景象，不約而同倒吸涼氣。
屏風後，是被紗簾隔開的一方浴池。
浴池很大，可容納數人共浴。
浴池裏並非一池清水，而是渾濁的、散發著惡臭的......紅水。
猩紅一片，給人以強烈的視覺沖擊。
池面上漂浮著好些細碎的東西，似是藥材。
水霧升騰，蒼白清瘦的許玉林端坐其間，姿態悠閑地閉著眼。
浴池旁放著一個白瓷大碗，碗裏同樣是紅水，隱約可見幾團肉隱沒在水裏。
大理寺卿弓起腰，背過身哇哇吐了一地。
他反手指著那個碗，顫顫巍巍：“那、那不會是人......”
這一聲好像打開了什麽開關，嘔吐聲此起彼伏。
見慣了血腥的官兵們個個慘白著臉，扶著墻兩眼發直。
蘇源別過臉去，抑制著胃裏的翻江倒海：“許大人，既醒了就別裝睡。”
大理寺卿抹了把嘴，眼裏是不加掩飾的嫌惡：“我等時間寶貴，還請許大人自行出來。”
——那池子太過惡心，沒人願意接近那些臟東西。
話音落下，許玉林緩緩睜開眼。
他背對著墻，也就是面朝向蘇源等人。
他臉上掛著笑，鎮定如斯，隔著朦朧霧氣看向兩人。
“齊大人，蘇大人，你們來遲了。”
蘇源皺眉，又聽他悠悠然道：“本官已恭候多時了。”
大理寺卿見不得他明明犯了錯，仍是一副若無其事的樣子，忍著揍他一拳的沖動：“真以為你還是正一品大員不成？你現在是階下囚！階下囚懂不懂？！”
許玉林輕笑：“陛下一日未褫奪我的官職，本官就一日是內閣大學士，這是不爭的事實。”
他眼珠轉動，看向蘇源：“本官沒想到，竟是你這小子壞了本官的計劃。”
蘇源神色奚落：“你的計劃就是販賣孩童，逼迫無辜女子接客，為你斂財，用人血還有人......做這等陰邪之事？”
許玉林抓起一把水面上的不知名藥材，在指尖碾碎，拋進水裏。
“人為財死，鳥為食亡，他們為了斂財，本官為了活著，又有何錯？”
大理寺卿氣得跳腳：“可你不該拿他人之命，填補你自己的命！”
許玉林仿佛被大理寺卿氣急敗壞的樣子逗笑了，拍打著水面，血水四濺。
蘇源嫌惡地後退兩步，以免被濺上身。
許玉林笑完，語氣陡然變得激烈：“你們懂什麽？你們什麽都不懂！”
“你們生來康健，可以盡情跑跳，肆意讀寫，而我只能病懨懨地躺在病床上，每日喝著苦汁子，有紮不完的針，甚至看幾頁書就頭痛欲裂......”
蘇源冷聲打斷他：“這不是你殘害人命的理由。”
許玉林嗤了一聲：“誰說我在害人性命？”
大理寺卿指著浴池，還有白瓷大碗：“這個，還有這個，難道不是？”
許玉林笑得溫柔：“他們都是自願為我獻身，本官又有何錯？”
蘇源不想再聽他的瘋言瘋語，打住大理寺卿的話頭，吩咐下去：“既然許大人不願自己上來，本官只能讓人請你上來了。”
即刻有官兵忍著惡心下水，連拖帶拽把許玉林從浴池裏弄出來。
驚鴻一瞥間，蘇源發現他腹下一片平坦，空無一物。
大理寺卿同樣也發現了，倒吸一口涼氣，指著他張口結舌：“這這這......這什麽東西？”
被人發現最大的秘密，許玉林一改先前的冷靜，大吼大叫，聲音尖銳刺耳。
“不許看！”
“你們不許看！”
“再看本官剜了你們的眼睛！”
官兵把他從浴池裏拎上來的時候，他渾身掛著水，這麽一撲騰，赤紅紅的水濺了官兵一身。
那兩個官兵像是吃了一嘴蒼蠅，幹嘔的同時不忘鉗住許玉林的四肢，讓其無法動彈。
蘇源不得不豎起大拇指讚一句，諸位可真是敬職敬業好官兵！
大理寺卿冒著長針眼的風險：“給他套件衣裳，對，隨便哪件都成，反正出了門也是去大理寺牢獄。”
傳言不假，許玉林確實身體不大好。
撲騰幾下就沒了動靜，安靜如雞地任由官兵給他套了衣裳，鉗著雙臂出了院子。
有幾人留下，搜羅證物。
正院是許家老太爺的住處，不論男女，只要姓許的都被押到這裏，待許玉林捉拿歸案，所有人一道送去大理寺。
蘇源一行人來到正院，許家老太爺正叉著腰罵罵咧咧。
一把年紀雞皮鶴發，氣勢不輸壯年人，那折騰勁兒官兵差點摁不住。
蘇源想到韻達的供詞，冷聲道：“犯人不聽話，直接教訓一頓，吃了痛就學乖了。”
許家老太爺對著蘇源怒目而視：“你算什麽東西，竟敢支使這些低賤之人對我動手？”
“老爺我可是當朝一品官的爹，勸你趕緊放了我們，再去陛下跟前請罪，至於事後怎麽做老爺我才能消氣，我還得考慮考慮。”
大理寺卿哈哈大笑，表示這是今年最大的笑話。
他往右挪了兩步，露出身後的人：“老爺子，你瞧瞧這是誰。”
“你別扯這些沒用的，老爺我......”老太爺昂著下巴看過來，待看清被官兵押著的那人，瞬間變成被掐了脖子的公雞，“玉林？！”
許家老太太見自個兒的親兒子一身狼狽，一個彈射跳起來：“誰讓你們抓我兒子的？”
蘇源似笑非笑：“許家背地裏幹了什麽事，犯了什麽罪，你們難道不清楚？”
“轟——”
一道驚雷當頭劈下，把許家所有人電在原地。
三句話，成功讓罪犯安靜下來。
蘇源看向官兵：“許家人都在這了？”
官兵答：“許家二老爺還有三公子不在。”
大理寺卿擺擺手：“無妨，跑不了的。”
蘇源深以為然，微擡下頜：“回吧。”
許家人被麻繩縛住雙手，穿成一溜串，心不甘情不願地被拉出許府。
官兵押著他們，堂而皇之地穿街而過。
有百姓認出位列第二的許玉林，嚇得嘴裏的餅子都掉了。
“我沒看錯吧，那是次輔大人？”
“你沒看錯，那就是次輔大人。”
“次輔大人犯了啥錯，看這架勢，大理寺怕不是把次輔大人全家都給抓起來了。”
“剛才不是有人說大理寺是去捉拿偷娃娃的賊人，難不成是次輔大人？”
“不可能吧，次輔大人多大的官，不會想不開自尋死路的。”
在百姓的註視議論下，一行人很快回到大理寺。
獄丞老早就候著了，看到二位大人回來，忙不疊招呼人把他們下入大獄。
伴隨著一陣清脆的鐵鏈聲，牢門死死鎖上，絕無逃出生天的可能。
蘇源帶上韻達的供詞，同大理寺卿前往禦書房覆命。
路上，大理寺卿百思不得其解：“你說奇不奇怪，他好想知道咱們會過去，卻還在那等著咱們。”
蘇源表示不知。
大理寺卿又道：“還有他那地方，我總算知道他為何年過而立還不成婚了，敢情是身有殘缺。”
這讓蘇源不免想起許玉林又叫又跳的畫面，嘴角抽動，果斷轉移話題：“不知陛下會選擇哪種審理方式。”
靖朝審理罪犯的方式共兩種。
一是公開審理，百姓在柵欄外旁聽審理，在一定程度上可保證審理的公平公開透明。
另一種是關上門，只朝廷官員和罪犯本人知道審理過程，百姓只知最終結果。
這一類大多涉及辛密，不能為外人知。
一般情況下官員犯了罪，都采用第二種方式。
大理寺卿想了想：“我覺得公開審理更好。”
蘇源不可置否。
鬧出這樣大的動靜，理應給百姓一個交代。
說話間，他倆來到禦書房前。
依舊是臨公公守在殿門口，通傳後很快見到了弘明帝。
蘇源和大理寺卿行叩首禮，齊聲稱：“微臣見過陛下。”
弘明帝擡頭：“回來了。”
蘇源遞上供詞，又將在許家所見所聞詳盡道出。
最後一字落下，垂首作恭肅狀。
縱使未到現場，單從蘇源的描述，弘明帝也能想象到畫面有多惡心。
他執筆懸腕，眼神恍惚，連一抹朱紅沾染奏折都沒察覺。
這位明顯在走神，也沒人敢喚醒他，只能靜默等待。
好在弘明帝沒讓他們久等，咳嗽兩聲：“朕命大理寺和刑部共同審理此案，主犯......許玉林由蘇愛卿親自審問，認罪後須第一時間將供詞呈上。”
蘇源眼底劃過一抹詫異，他以為查明真兇後弘明帝會讓他回工部，沒想到竟是讓他審問許玉林。
姑且算是有始有終？
思緒流轉，二人齊聲道：“微臣遵旨。”
弘明帝心情不大好，也沒心思同臣子言笑：“若無事就退下吧。”
二人應是，退出禦書房。
“對了，既然塵埃落定，蘇愛卿就把你家小女接回去吧。”弘明帝遙遙望著他，“小福子你去皇後宮中把孩子帶過來。”
蘇源眼神晃了晃，躬身行禮：“是，多謝陛下看護小女。”
弘明帝笑了笑沒說話。
蘇源知道陛下需要獨處空間，也不再多言，和大理寺卿以及福公公退了出去。
在禦書房前的宮道上等了半晌，總算等到元宵。
元宵被上次接她進宮的宮女抱著，臉上的巴掌印和劃痕早已消退，白白嫩嫩，瞧著精氣神不錯。
她正東張西望，眼裏充滿對這個世界的好奇與打量。
冷不丁瞥見三日未見的老父親，元宵眼裏像是灑滿了星星，亮晶晶地沖著蘇源喊：“爹爹！”
宮女快步上前，把元宵交給蘇源。
元宵甫一落入蘇源懷中，就埋進他的胸口：“爹爹，元宵想你~”
蘇源目光柔軟，無聲輕揉她的發頂：“多謝皇後娘娘這幾日的照料，給皇後娘娘添麻煩了。”
宮女雙手交疊於腹前：“元宵很乖，娘娘很是喜愛她。”
老父親有些膨脹，他閨女當然人見人愛！
正欲告辭，又聽宮女說：“十二皇子也很喜歡元宵呢。”
蘇源不曾多想，說了幾句客氣話，同福公公還有宮女告辭，父女二人往宮門口走去。
走出一段距離，蘇源發現胸口濕漉漉。
低頭一看，元宵眼角掛著淚珠，小聲抽噎著說：“不、不要丟掉元宵，好不好？”
蘇源的心臟像是被一只大手攥緊，酸楚難忍。
孤身一人來到陌生的環境，四周都是面生的人，元宵無助可想而知。
但她很乖很懂事，不哭不鬧，一直到回到他的身邊，才道出自己的惶恐。
蘇源深吸一口氣，在元宵滿含期盼的註視下，一字一頓地說：“爹爹不會不要你。”
“從前不會，以後更不會。”
得到老父親的再三保證，元宵這才破涕為笑，奶聲奶氣地跟蘇源說著這三天在皇宮的趣事。
漂亮溫柔的皇後娘娘，每天都會陪她一起玩的十二哥哥，還有給她紮小揪揪的宮女姐姐......
蘇源默默聽著，不時應兩句，耐心至極。
回到家，蘇慧蘭和宋和璧也回來了。
蘇慧蘭只從宋和璧口中得知緣由，一直惴惴不安，生怕蘇源出個什麽意外。
現下蘇源平安歸來，犯人入大獄，她這顆心總算能放下了。
一家人說了會兒話，蘇源惦記著公務，跟元宵貼貼後，騎馬趕往大理寺。
也不知是有意無意，許玉林的牢房恰好在韻達的隔壁。
蘇源走進大獄，剛巧看到狗咬狗的珍稀畫面。
許玉林已經冷靜下來，不覆先前的瘋裏瘋氣。
他朝著韻達冷嘲熱諷：“一個連是誰的種都不知道的雜狗，若非我家老太爺心善把你接回去，你早就凍死街頭了，真不知哪來的臉質問我。”
之前的三天，韻達和老胡的審問幾乎是同步的。
他被折騰得不輕，渾身上下沒一塊好肉，躺在稻草上茍延殘喘。
“當年若不是你在爹面前攛掇，我也不會被他送去崇佛寺出家，也不會落得今日的下場。”
“當初你信誓旦旦保證，有你在，翠紅樓的事絕不會曝露，我真是錯信了你。”
“一個半死不活的病秧子，只能靠服處子之血，吃孩童肉茍活，哦對了，還有每半月一次的藥浴，那裏邊兒可是有一半都是人血呢。”
“許玉林你有什麽好嘚瑟的，我只是從犯，而你害死那麽多人，五馬分屍都不為過！”
許玉林被他懟得渾身發抖，手指屈成雞爪狀：“別搞得你有多無辜，若不是你，許家跟翠紅樓也搭不上關系，那些買賣也做不成啊。”
不遠處，蘇源和大理寺卿以及刑部官員面面相覷。
大理寺卿遲疑：“要不讓他們繼續吵，都不用審問了。”
沒等來兩旁同僚的回應，先等來韻達一聲吼。
“你個偽君子，明明厭極新政，卻裝作鼎力支持的假樣，結果還不是暗地裏給許家遞了不少消息！”
蘇源：“......有點道理。”
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