第一百二十章
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第一百二十章
大理寺卿直勾勾瞪著深黑不見底的暗門，兀自咽了口唾沫。
蘇大人怎麽曉得這面墻後面藏著一扇暗門？
還有韻達大師，他可是出了名的慈悲為懷，蘇大人又是如何斷定他與此案有關？
就在這時，女子見事情敗露，面露駭然，想也不想悶頭直往外沖。
蘇源眼疾腳快，一腳將其踹翻，毫無憐香惜玉一說。
蘇源一個眼風掃向大理寺卿，搞不懂這時候他怎麽能走神：“齊大人！”
大理寺卿從亂成一團的思緒中抽回神，手忙腳亂摁住撲騰個不停的女子，向門外吆喝：“楞著作甚，還不趕緊去捉拿要犯！”
官兵奉命散去，捉拿那三十六位“求子”夫人。
其他三十五位求子夫人見勢不妙，想趁亂跑路。
然官兵是有幾分本事在身上的，幾個回合後，求子夫人逐漸落了下風，十幾個回合後，被官兵鉗住雙手。
三十六人一個不落，被官兵用捆豬繩捆起來，寬敞的寮房擠得滿滿當當。
房裏藏著暗門的那個女子即便被捆住，也還是不安分地掙紮扭動。
她死死瞪著蘇源，眼神化為利箭，要將蘇源捅出百八十個窟窿眼：“你是怎麽知道的？”
大理寺卿也想知道。
蘇源不予理會，淡聲道：“齊大人，咱們進去吧。”
二人同為正三品，但陛下有令，大理寺卿協助蘇源辦案，故而他並未計較蘇源言語間的些許失禮。
設身處地想一想，要是他的孩子被賊人偷走，下落不明死生不知，恐怕比蘇源更喪失理智。
大理寺卿點了三十個官兵，又留下十人看守這群身份不明的女人。
臨進暗門前，他忽然想到什麽：“蘇大人，韻達大......那邊？”
蘇源看了眼門外，領先一步踏入黑暗：“已經有人過去了。”
見蘇源一副成竹在胸的表情，大理寺卿欲言又止。
如果他沒記錯，韻達武藝十分高強，可不是這些女子的三腳貓功夫能比的。
“大人？”
官兵見大理寺卿直楞楞杵在原地，小心翼翼喊了聲。
大理寺卿一擡頭，蘇源的身形幾乎隱沒在黑暗裏。
他猛一拍腦袋，實在是剛才帶給他的沖擊太大，以致於整個人恍恍惚惚，全然不似以往鐵血冷酷的齊大人。
“蘇大人你慢著些，安全起見還是讓人在前頭開道吧。”
不得不說，這話點到了蘇源的心坎上。
他不會武，要是與賊人在暗道裏狹路相逢，躲不開逃不掉，絕對第一個領盒飯。
思及此，蘇源停駐腳步，讓官兵先行，他本人和大理寺卿一前一後，摸索著往前。
眼前一片漆黑，什麽都看不清。
腳踩在泥上，可以聽到刺耳的咯吱聲，在半封閉的空間裏讓人毛骨悚然。
暗道很窄，只容一人通過，三十二人一個接一個，弓著腰艱難行走。
大理寺卿一個不慎，差點被小石塊絆倒，扶著土壁驚魂不定。
蘇源扭頭看了眼：“有人帶火折子了嗎？”
一陣衣料摩擦的窸窣過後，只聽得“哧”一聲，暗道裏出現一團光亮。
昏暗，微弱，足以驅走大家對黑暗和未知的恐懼。
大理寺卿深吸一口氣：“繼續走。”
暗道九曲回折，不時轉個彎，繞得蘇源頭都暈了。
空氣中的氧氣越來越少，大家多少有些喘不上氣。
再有暗道總體呈下行趨勢，以防傾倒撞到前面的人，還得雙手扒拉著土壁，身體上的不適更加重幾分。
蘇源掐了下掌心，嗓音很低，在土壁的回蕩下又能保證每個人都能聽見：“大家再堅持一下，很快就很出去了。”
大理寺卿附和：“那些被偷走的孩子都在另一端等著咱們呢。”
想到落入賊手的孩童，官兵們咬緊牙關，繼續前行。
不知拐了多少個彎，前面開路的黑臉官兵突然開口：“前面有亮光！”
他疾行幾步，入目是一扇木門。
木門有些年頭了，光線從裂開的縫隙間湧入，可以看到空氣中的浮塵。
黑臉官兵側耳聆聽，隱約有談笑聲，夾雜著帶有口音的臟話。
他回頭看了眼同伴，重重點頭。
多半就是這裏了。
消息傳到蘇源這邊，蘇源和大理寺卿對視一眼，大理寺卿開啟唇語模式：“直接沖出去？”
蘇源搖頭，對前方的官兵耳語一番。
最前方官兵得令，輕手輕腳地推開破木門。
木門年久失修，發出脆弱不堪的呻.吟。
農家小院裏，六個壯碩男子圍坐一桌，赤著上身喝酒吃菜，不時吐露兩句葷話。
旁邊還有一張桌子，坐著兩個難掩年輕時美貌的中年女子。
“這一趟薅了五十六個孩子，不論是轉手賣了還是留著放血，咱們都能分到不少賞銀。”
“等領了賞銀，我也能去翠紅樓快活快活。”
木門就是在這時候響起來的。
離木門最近的絡腮胡大漢閃電般轉身：“什麽人？！”
大家停下談笑，不約而同看向絡腮胡：“你說啥呢？”
絡腮胡：“我剛才好像聽到了什麽聲音。”
眾人立馬警戒起來，眼神兇狠地環視四周。
一絲風吹草動都沒有，通往崇佛寺的那扇破門也還是那個樣。
“你是喝酒喝迷糊了吧，哪有什麽聲音。”
“就是，這地方鳥不拉.屎雞不生蛋，你肯定聽錯了。”
絡腮胡仍未放松警惕：“萬一是官府找來了呢？”
“怎麽可能，咱們做這一行向來神不知鬼不覺，這麽多年也沒被發現，更何況誰又能想到崇佛寺裏頭還有個暗道呢？”
“再說了，就算官兵來了又能怎樣，來一個我殺一個，來兩個我殺一雙！”
“好！”
一片呼聲中，絡腮胡放下酒杯，一抹嘴往破木門走去。
他微側著身子，後背弓起，像是蓄勢待發的獵豹。
是預備作戰的狀態。
身後的幾個同夥看他那副熊樣，吃著菜樂哈哈。
“老胡你可真是真是草木皆兵，這都兩天過去，該有的痕跡都被咱們抹去了，就是天王老子也找不到這裏來。”
絡腮胡老胡仿若未聞，粗短的手指已經抓上木門邊緣。
“砰——”
就在老胡將要拉開木門一探究竟的時候，一股大力從另一端襲來。
饒是老胡早有防備，也還是被踹出幾步遠。
官兵陸續竄出暗道，抽出腰間佩刀，對準眼前八個男女。
大理寺卿氣勢十足：“大理寺辦案，爾等還不束手就擒！”
話雖這麽說，卻無一人跪地求饒。
有個男人當機立斷一把掀了桌子，酒壺碗碟直奔官兵砸過去。
官兵揮刀格擋，杯盤落了一地。
彼時賊人的攻勢已到跟前，雙方戰在一處。
蘇源站在官兵身後，快速察看周遭環境。
破敗的小院，泛白褪色的磚瓦，以及......從屋裏傳出的不甚真切的啼哭聲！
蘇源眸光驟冷：“齊大人，被偷走的孩子就在那間屋裏！”
沿著蘇大人手指的方向，是一間柴房。
大理寺卿半信半疑，但還是誠實地撿起一根木棍充當武器：“蘇大人我來掩護你，你去救孩子們。”
臨行前，蘇源看了眼官兵。
賊人身手不錯，已經有好幾個官兵受了傷，鮮血染身。
剛邁開一步，手裏就被塞了柄匕首。
蘇源怔了下，大理寺卿坦然道：“你要去救孩子們，這柄匕首可以防身。”
“那你......”
大理寺卿揮舞著木棍：“蘇大人可別看輕了本官，本官習武多年，殺個人還是不成問題。”
蘇源未再推拒，握緊匕首，後背緊貼著墻壁，緩緩朝柴房挪動。
大理寺卿目光如炬，時刻提防著賊人上前。
那邊，雙方正酣戰。
老胡一個戰術後仰，避開官兵大刀，冷不丁看見有個小白臉正往柴房走去。
他臉色瞬變，大吼一聲：“那小子想要劫貨！”
黑裙女子掙開官兵糾纏，直奔蘇源沖來。
“蘇大人你趕緊進去救人，這裏交給我！”
大理寺卿大喝一聲，揚起木棍往黑裙女子門面抽去。
官兵突然襲擊，八個賊人都沒來得及取來武器，只能赤手空拳抵抗官兵。
然黑裙女子身手詭譎，幾個回合就有略勝一籌的勢頭。
這時，蘇源已經用石頭砸開門上的大鎖，闖入柴房。
當看清柴房內的景象，他渾身一震——
幾十個孩子被捆作一團，有的四肢蜷縮，瑟瑟發抖，低聲抽噎，有的趴在地上，氣息奄奄，臉上呈現不正常的紅暈。
明顯正在發燒。
聽到開門聲，他們死死埋著頭，像極了無助孱弱的小獸。
有個五六歲大小的孩子拼命往後躲，抽噎著：“不、不要打我，嗚嗚，爹，娘......”
這一聲像是打開什麽開關，又有幾個孩子哭著求饒。
“嗚嗚我知道錯了，我會乖乖的，不要打我。”
“好疼好疼，不要再打了嗚嗚。”
蘇源握著匕首的五指倏然收緊，骨節泛起深刻的白。
他喉嚨裏像是塞了一團棉花，眼神不斷在人群中搜尋著，試圖發現元宵的身影。
“元......”蘇源的嗓音沙啞得厲害，發聲格外艱澀，短短兩個字，就已用盡全身力氣，“元宵。”
沒有回應。
蘇源一顆心沈到谷底，五十幾個孩子挨個兒仔細察看，口中不停喚著“元宵”。
最後連英哥兒都找到了，也不見元宵的身影。
突然，蘇源視線定格在一處，目眥欲裂。
柴房的角落裏，露出一片粉色的衣角。
上面依稀有蝴蝶的繡紋，是蘇慧蘭一針一線繡上去的。
身後是激烈的打鬥，蘇源幾步沖上前，避開其他的孩子，彎腰一把抱起粉色衣裙的小姑娘。
小姑娘很小一只，軟綿綿地趴在他胸口。
元宵閉著眼，面容恬靜乖巧。
而在她的左臉頰上，五根手指印幾乎覆蓋住半張臉，鬢發處還有指甲劃傷的血痂。
元宵平日裏很愛幹凈，飯前洗手飯後漱口，小裙子上沾到丁點兒的泥塵都要擦洗幹凈。
現在她渾身臟兮兮，頭發蓬亂，小揪揪不翼而飛，裙擺上更是有大片的臟汙。
蘇源輕顫著手指，放在元宵的頸動脈。
指尖脈搏的顫動很是微弱，幾乎感覺不到。
蘇源狠狠閉了閉眼，將元宵抱得更緊。
就在這時，外面傳來更加激烈的刀劍碰撞聲。
在賊人的嘶吼中，蘇源對惶惶不安的孩子們說：“外面是官府的人，稍後會有人帶你們回家。”
說罷，一手元宵一手英哥兒，轉身出了柴房。
柴房門口，黑裙女子躺在地上不得動彈。
不遠處，宋和璧手持長劍，一劍挑飛身形有她兩個寬的老胡，另六個賊人也都被官兵卸了下巴，捆成一團。
大理寺卿抹去臉上的血，看向蘇源懷裏的元宵：“孩子還好嗎？”
蘇源緊抿著唇，答非所問：“失蹤的孩子都在裏面，煩請齊大人將他們送回去。”
大理寺卿點頭應下。
黑裙女子被大理寺卿卸了四肢，疼得冷汗直冒，嘴裏不斷冒著臟話。
當看見元宵，她咯咯笑著：“你懷裏的孩子，我記得。”
蘇源從宋和璧身上收回視線，漆眸如寒星。
黑裙女子吐出一口血：“那天晚上我帶她走的時候，她半路上就醒了，哭鬧不停，一直喊著爹爹娘娘，還咬了我一口。”
“我最討厭小孩子哭了，吱吱哇哇像個牲口，所以我直接扇了她一巴掌。”
黑裙女子舔了下嘴角的血，似在回味：“她那小臉可真嫩生，一巴掌下去立馬就腫了，還流了不少血。”
“她哭得像個小貓崽子，被我打了一巴掌就再也不敢哭了，一直在抖，真是可憐又可愛。”
宋和璧見蘇源帶著元宵出來，急忙上前。
剛一走近，就聽到這句話。
桃花眼瞇起，在黑裙女子的身上打量著，好像在考慮從哪下刀。
然而沒等她下手，蘇源已先她一步蹲下身。
“啊！”
鋒利的匕首齊根隱沒，深深嵌進黑裙女子的肩頭。
一刀兩洞，俗稱對穿。
黑裙女子慘叫一聲，因四肢被廢，只能像蛆蟲那樣蠕動著。
溫熱的鮮血呈噴射狀濺出，在蘇源的臉上落下星星點點的痕跡。
蘇源向來厭惡鮮血，多年前更是因為那場追殺一度對紅色ptsd。
這一刻，他鼻息間縈繞著濃郁的鐵銹味，連眉頭都沒動一下。
蘇源穩穩抱著元宵，並遮擋住英哥兒的視線，手腕緩慢轉動。
黑裙女子張大嘴無聲嘶吼，渾身抽搐著，蜷成一只蝦。
蘇源眼睫低斂，嗓音平緩：“所以是你，偷走了元宵？”
黑裙女子被痛苦淹沒，壓根聽不到蘇源在說什麽。
“元宵臉上的傷，還有她現在的一切，都是你造成的？”
宋和璧眼圈泛紅，俯身握住蘇源的手腕：“阿源，她是重要證人，不能死了。”
蘇源擡眸和宋和璧對視，從彼此眼中看到了水光。
在宋和璧的註視下，過了好半晌，黑裙女子已經疼得暈過去，他才嗯了一聲：“好。”
又一道令人心驚肉跳的“噗哧”聲，蘇源收回手，同時也收回了匕首。
黑裙女子硬是從昏迷中疼醒，看蘇源的眼神像是在看什麽魔鬼。
眾人：“......”
小院裏所有人都在看著蘇源。
分明是殘忍的舉動，他們卻無法指責。
光從黑裙女子方才的形容，便可知蘇大人的女兒這幾天吃了多少苦頭。
要是他們的孩子遭受這樣殘忍的對待，估計扒皮拆骨的心思都有。
蘇大人捅刀，因為他是一名父親，憎憤之下為女報仇。
蘇大人留黑裙女子一命，因為他是朝廷命官，必須顧全大局。
大理寺卿嘴角抽搐，不知該說什麽好。
一番心理鬥爭後，他選擇了無視。
蘇大人能有什麽壞心思呢，他只是以牙還牙罷了。
黑裙女子本就不是個東西，留一口氣回大理寺受審就行。
就在大家胡思亂想的時候，蘇源已經站到一邊，低著頭讓宋和璧給他擦臉。
“元宵的情況很不好。得盡快醫治。”
宋和璧眼中難掩心疼，看向大理寺卿：“我已讓人押送韻達回去，這邊就交給大人您了。”
大理寺卿楞了下，隱約明白了什麽，連連點頭：“孩子要緊，你們趕緊帶她去看大夫，這裏就交給本官。”
蘇源道了聲謝，帶著元宵和英哥兒離開。
目送著蘇源一家離開，大理寺卿恢覆鐵面冷酷模樣，嫌惡地繞過黑裙女子，像是避開什麽臟東西。
“將這幾人帶回大理寺關押，相關物證也都整理齊全，還有屋裏的孩子，盡快聯系上他們的家人，在此之前先送他們去醫館。”
有元宵的慘狀在前，大理寺卿都不用進去，就能想象到那些孩子的樣子了。
絡腮胡老胡仍不安分，像一條長蟲不停掙紮，罵完蘇源罵大理寺卿，罵完大理寺卿罵官兵。
大理寺卿聽得腦袋疼，直接讓人脫了臭襪子，堵住他的嘴。
世界頓時清靜下來。
小院地處城郊，騎馬進城找大夫也得花上兩刻鐘時間。
蘇源不知第多少回探上元宵額頭，似乎越來越燙，灼得掌心刺痛。
“元宵的情況刻不容緩，你且先帶她看大夫，我稍後就到。”
平心而論，蘇源的騎術遠不如宋和璧。
宋和璧騎馬快且穩，可在最短時間抵達醫館。
宋和璧自是明白蘇源的良苦用心，一口應下：“把孩子給我，還是咱們慣用的那家醫館。”
蘇源遞上元宵，眉目清寒：“好，我記下了。”
來之前宋和璧就讓人準備了小鬥篷，她把元宵裹進鬥篷裏，翻身上馬。
一手抱著元宵，單手穩穩勒住韁繩，一夾馬腹，小紅眨眼就跑出一段距離。
蘇源佇立在原地，面無表情。
直到袖擺被人拽了下：“蘇叔，我想爹娘了。”
英哥兒臉上掛著淚，哭得直打嗝。
好好一個樂淘淘的孩子，硬是被折騰得瘦了一圈，唐胤見到可不得心疼死。
蘇源摸了摸他的頭發：“英哥兒不哭，蘇叔已經把壞人送進大理寺，過不了多久就能判刑。”
被關在柴房這兩天，英哥兒怕得要死，抱著他蘇叔大腿嗷嗷直哭：“蘇叔，我差點以為我要死了嗚嗚嗚嗚。”
蘇源一時無言，溫聲道：“蘇叔送你回你爹娘身邊，再去看元宵。”
“元宵妹妹？”蘇源嗯了聲，英哥兒忙不疊松開他，“那咱們趕快回去。”
蘇源抱著英哥兒上馬，把人放到身前護著，一抖韁繩疾馳而出。
這個點唐胤還在翰林院上值，只岳氏一人在家。
唐家和蘇家一樣，打從孩子丟了的那天晚上起，就再也沒合過眼。
岳氏臉色白得嚇人，走路都有些輕晃。
但在看到英哥兒的那一刻，她幾乎是飛奔上前，一把摟住英哥兒。
“英哥兒！”
母子倆相擁大哭，聽者傷感聞者落淚。
蘇源急著去陪元宵，出言打斷：“嫂子，既然英哥兒平安歸家，我就先回去了。”
岳氏這才想到蘇源剛才一直在旁邊，有些不好意思，拿帕子擦了擦眼淚：“多謝你送英哥兒回來，對了，元宵她怎麽樣？”
蘇源沈默一瞬：“不太好。”
一陣風吹來，岳氏隱約聞見血腥味，臉色微變，捏緊了帕子：“那你趕緊回去吧，元宵更為要緊。”
蘇源拱手告辭，一路疾馳回了蘇家。
房間裏，大夫已經給元宵診完脈，正處理臉上的傷。
蘇慧蘭遠遠站在珠簾邊上，死死捂著嘴，不讓哭聲洩露。
宋和璧則滿臉擔憂地握著元宵的小手，下眼瞼的深色昭示著嚴重缺乏的睡眠。
蘇源進來時，大夫上完藥膏，將剩餘部分交給宋和璧：“早中晚三次，塗抹在傷處，另老夫開的藥每日早晚兩次。”
宋和璧捏著小瓷瓶：“多謝大夫。”
大夫擺擺手，又從藥箱中取出一個圓肚藥瓶：“這是祛疤的藥膏，小孩子也可以用，堅持半個月就能疤痕全消。”
宋和璧再度稱謝。
診斷完畢，大夫起身告辭。
蘇源送他到門口，又折返回去：“大夫怎麽說？”
蘇慧蘭一瞬不瞬地看著元宵：“大夫說元宵高熱是受了驚嚇，昏迷是因高熱導致。”
蘇源屈指輕蹭元宵的右臉頰：“放心吧，參與的人一個都逃不掉。”
有這句保證，兩人都放下心。
在床前陪了會元宵，午後不久，臨公公來蘇家傳話，弘明帝召他進宮。
蘇源褪去染血的袍子，換上更為正式的官服，隨臨公公一道進了宮。
依舊在禦書房，弘明帝也一如四年前，埋首批閱奏折。
蘇源行叩首禮：“微臣拜見陛下。”
弘明帝右手執筆，擡眸喜怒難辨：“朕聽說，這些日子你與懷王走得挺近？”
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大理寺卿直勾勾瞪著深黑不見底的暗門，兀自咽了口唾沫。
蘇大人怎麽曉得這面墻後面藏著一扇暗門？
還有韻達大師，他可是出了名的慈悲為懷，蘇大人又是如何斷定他與此案有關？
就在這時，女子見事情敗露，面露駭然，想也不想悶頭直往外沖。
蘇源眼疾腳快，一腳將其踹翻，毫無憐香惜玉一說。
蘇源一個眼風掃向大理寺卿，搞不懂這時候他怎麽能走神：“齊大人！”
大理寺卿從亂成一團的思緒中抽回神，手忙腳亂摁住撲騰個不停的女子，向門外吆喝：“楞著作甚，還不趕緊去捉拿要犯！”
官兵奉命散去，捉拿那三十六位“求子”夫人。
其他三十五位求子夫人見勢不妙，想趁亂跑路。
然官兵是有幾分本事在身上的，幾個回合後，求子夫人逐漸落了下風，十幾個回合後，被官兵鉗住雙手。
三十六人一個不落，被官兵用捆豬繩捆起來，寬敞的寮房擠得滿滿當當。
房裏藏著暗門的那個女子即便被捆住，也還是不安分地掙紮扭動。
她死死瞪著蘇源，眼神化為利箭，要將蘇源捅出百八十個窟窿眼：“你是怎麽知道的？”
大理寺卿也想知道。
蘇源不予理會，淡聲道：“齊大人，咱們進去吧。”
二人同為正三品，但陛下有令，大理寺卿協助蘇源辦案，故而他並未計較蘇源言語間的些許失禮。
設身處地想一想，要是他的孩子被賊人偷走，下落不明死生不知，恐怕比蘇源更喪失理智。
大理寺卿點了三十個官兵，又留下十人看守這群身份不明的女人。
臨進暗門前，他忽然想到什麽：“蘇大人，韻達大......那邊？”
蘇源看了眼門外，領先一步踏入黑暗：“已經有人過去了。”
見蘇源一副成竹在胸的表情，大理寺卿欲言又止。
如果他沒記錯，韻達武藝十分高強，可不是這些女子的三腳貓功夫能比的。
“大人？”
官兵見大理寺卿直楞楞杵在原地，小心翼翼喊了聲。
大理寺卿一擡頭，蘇源的身形幾乎隱沒在黑暗裏。
他猛一拍腦袋，實在是剛才帶給他的沖擊太大，以致於整個人恍恍惚惚，全然不似以往鐵血冷酷的齊大人。
“蘇大人你慢著些，安全起見還是讓人在前頭開道吧。”
不得不說，這話點到了蘇源的心坎上。
他不會武，要是與賊人在暗道裏狹路相逢，躲不開逃不掉，絕對第一個領盒飯。
思及此，蘇源停駐腳步，讓官兵先行，他本人和大理寺卿一前一後，摸索著往前。
眼前一片漆黑，什麽都看不清。
腳踩在泥上，可以聽到刺耳的咯吱聲，在半封閉的空間裏讓人毛骨悚然。
暗道很窄，只容一人通過，三十二人一個接一個，弓著腰艱難行走。
大理寺卿一個不慎，差點被小石塊絆倒，扶著土壁驚魂不定。
蘇源扭頭看了眼：“有人帶火折子了嗎？”
一陣衣料摩擦的窸窣過後，只聽得“哧”一聲，暗道裏出現一團光亮。
昏暗，微弱，足以驅走大家對黑暗和未知的恐懼。
大理寺卿深吸一口氣：“繼續走。”
暗道九曲回折，不時轉個彎，繞得蘇源頭都暈了。
空氣中的氧氣越來越少，大家多少有些喘不上氣。
再有暗道總體呈下行趨勢，以防傾倒撞到前面的人，還得雙手扒拉著土壁，身體上的不適更加重幾分。
蘇源掐了下掌心，嗓音很低，在土壁的回蕩下又能保證每個人都能聽見：“大家再堅持一下，很快就很出去了。”
大理寺卿附和：“那些被偷走的孩子都在另一端等著咱們呢。”
想到落入賊手的孩童，官兵們咬緊牙關，繼續前行。
不知拐了多少個彎，前面開路的黑臉官兵突然開口：“前面有亮光！”
他疾行幾步，入目是一扇木門。
木門有些年頭了，光線從裂開的縫隙間湧入，可以看到空氣中的浮塵。
黑臉官兵側耳聆聽，隱約有談笑聲，夾雜著帶有口音的臟話。
他回頭看了眼同伴，重重點頭。
多半就是這裏了。
消息傳到蘇源這邊，蘇源和大理寺卿對視一眼，大理寺卿開啟唇語模式：“直接沖出去？”
蘇源搖頭，對前方的官兵耳語一番。
最前方官兵得令，輕手輕腳地推開破木門。
木門年久失修，發出脆弱不堪的呻.吟。
農家小院裏，六個壯碩男子圍坐一桌，赤著上身喝酒吃菜，不時吐露兩句葷話。
旁邊還有一張桌子，坐著兩個難掩年輕時美貌的中年女子。
“這一趟薅了五十六個孩子，不論是轉手賣了還是留著放血，咱們都能分到不少賞銀。”
“等領了賞銀，我也能去翠紅樓快活快活。”
木門就是在這時候響起來的。
離木門最近的絡腮胡大漢閃電般轉身：“什麽人？！”
大家停下談笑，不約而同看向絡腮胡：“你說啥呢？”
絡腮胡：“我剛才好像聽到了什麽聲音。”
眾人立馬警戒起來，眼神兇狠地環視四周。
一絲風吹草動都沒有，通往崇佛寺的那扇破門也還是那個樣。
“你是喝酒喝迷糊了吧，哪有什麽聲音。”
“就是，這地方鳥不拉.屎雞不生蛋，你肯定聽錯了。”
絡腮胡仍未放松警惕：“萬一是官府找來了呢？”
“怎麽可能，咱們做這一行向來神不知鬼不覺，這麽多年也沒被發現，更何況誰又能想到崇佛寺裏頭還有個暗道呢？”
“再說了，就算官兵來了又能怎樣，來一個我殺一個，來兩個我殺一雙！”
“好！”
一片呼聲中，絡腮胡放下酒杯，一抹嘴往破木門走去。
他微側著身子，後背弓起，像是蓄勢待發的獵豹。
是預備作戰的狀態。
身後的幾個同夥看他那副熊樣，吃著菜樂哈哈。
“老胡你可真是真是草木皆兵，這都兩天過去，該有的痕跡都被咱們抹去了，就是天王老子也找不到這裏來。”
絡腮胡老胡仿若未聞，粗短的手指已經抓上木門邊緣。
“砰——”
就在老胡將要拉開木門一探究竟的時候，一股大力從另一端襲來。
饒是老胡早有防備，也還是被踹出幾步遠。
官兵陸續竄出暗道，抽出腰間佩刀，對準眼前八個男女。
大理寺卿氣勢十足：“大理寺辦案，爾等還不束手就擒！”
話雖這麽說，卻無一人跪地求饒。
有個男人當機立斷一把掀了桌子，酒壺碗碟直奔官兵砸過去。
官兵揮刀格擋，杯盤落了一地。
彼時賊人的攻勢已到跟前，雙方戰在一處。
蘇源站在官兵身後，快速察看周遭環境。
破敗的小院，泛白褪色的磚瓦，以及......從屋裏傳出的不甚真切的啼哭聲！
蘇源眸光驟冷：“齊大人，被偷走的孩子就在那間屋裏！”
沿著蘇大人手指的方向，是一間柴房。
大理寺卿半信半疑，但還是誠實地撿起一根木棍充當武器：“蘇大人我來掩護你，你去救孩子們。”
臨行前，蘇源看了眼官兵。
賊人身手不錯，已經有好幾個官兵受了傷，鮮血染身。
剛邁開一步，手裏就被塞了柄匕首。
蘇源怔了下，大理寺卿坦然道：“你要去救孩子們，這柄匕首可以防身。”
“那你......”
大理寺卿揮舞著木棍：“蘇大人可別看輕了本官，本官習武多年，殺個人還是不成問題。”
蘇源未再推拒，握緊匕首，後背緊貼著墻壁，緩緩朝柴房挪動。
大理寺卿目光如炬，時刻提防著賊人上前。
那邊，雙方正酣戰。
老胡一個戰術後仰，避開官兵大刀，冷不丁看見有個小白臉正往柴房走去。
他臉色瞬變，大吼一聲：“那小子想要劫貨！”
黑裙女子掙開官兵糾纏，直奔蘇源沖來。
“蘇大人你趕緊進去救人，這裏交給我！”
大理寺卿大喝一聲，揚起木棍往黑裙女子門面抽去。
官兵突然襲擊，八個賊人都沒來得及取來武器，只能赤手空拳抵抗官兵。
然黑裙女子身手詭譎，幾個回合就有略勝一籌的勢頭。
這時，蘇源已經用石頭砸開門上的大鎖，闖入柴房。
當看清柴房內的景象，他渾身一震——
幾十個孩子被捆作一團，有的四肢蜷縮，瑟瑟發抖，低聲抽噎，有的趴在地上，氣息奄奄，臉上呈現不正常的紅暈。
明顯正在發燒。
聽到開門聲，他們死死埋著頭，像極了無助孱弱的小獸。
有個五六歲大小的孩子拼命往後躲，抽噎著：“不、不要打我，嗚嗚，爹，娘......”
這一聲像是打開什麽開關，又有幾個孩子哭著求饒。
“嗚嗚我知道錯了，我會乖乖的，不要打我。”
“好疼好疼，不要再打了嗚嗚。”
蘇源握著匕首的五指倏然收緊，骨節泛起深刻的白。
他喉嚨裏像是塞了一團棉花，眼神不斷在人群中搜尋著，試圖發現元宵的身影。
“元......”蘇源的嗓音沙啞得厲害，發聲格外艱澀，短短兩個字，就已用盡全身力氣，“元宵。”
沒有回應。
蘇源一顆心沈到谷底，五十幾個孩子挨個兒仔細察看，口中不停喚著“元宵”。
最後連英哥兒都找到了，也不見元宵的身影。
突然，蘇源視線定格在一處，目眥欲裂。
柴房的角落裏，露出一片粉色的衣角。
上面依稀有蝴蝶的繡紋，是蘇慧蘭一針一線繡上去的。
身後是激烈的打鬥，蘇源幾步沖上前，避開其他的孩子，彎腰一把抱起粉色衣裙的小姑娘。
小姑娘很小一只，軟綿綿地趴在他胸口。
元宵閉著眼，面容恬靜乖巧。
而在她的左臉頰上，五根手指印幾乎覆蓋住半張臉，鬢發處還有指甲劃傷的血痂。
元宵平日裏很愛幹凈，飯前洗手飯後漱口，小裙子上沾到丁點兒的泥塵都要擦洗幹凈。
現在她渾身臟兮兮，頭發蓬亂，小揪揪不翼而飛，裙擺上更是有大片的臟汙。
蘇源輕顫著手指，放在元宵的頸動脈。
指尖脈搏的顫動很是微弱，幾乎感覺不到。
蘇源狠狠閉了閉眼，將元宵抱得更緊。
就在這時，外面傳來更加激烈的刀劍碰撞聲。
在賊人的嘶吼中，蘇源對惶惶不安的孩子們說：“外面是官府的人，稍後會有人帶你們回家。”
說罷，一手元宵一手英哥兒，轉身出了柴房。
柴房門口，黑裙女子躺在地上不得動彈。
不遠處，宋和璧手持長劍，一劍挑飛身形有她兩個寬的老胡，另六個賊人也都被官兵卸了下巴，捆成一團。
大理寺卿抹去臉上的血，看向蘇源懷裏的元宵：“孩子還好嗎？”
蘇源緊抿著唇，答非所問：“失蹤的孩子都在裏面，煩請齊大人將他們送回去。”
大理寺卿點頭應下。
黑裙女子被大理寺卿卸了四肢，疼得冷汗直冒，嘴裏不斷冒著臟話。
當看見元宵，她咯咯笑著：“你懷裏的孩子，我記得。”
蘇源從宋和璧身上收回視線，漆眸如寒星。
黑裙女子吐出一口血：“那天晚上我帶她走的時候，她半路上就醒了，哭鬧不停，一直喊著爹爹娘娘，還咬了我一口。”
“我最討厭小孩子哭了，吱吱哇哇像個牲口，所以我直接扇了她一巴掌。”
黑裙女子舔了下嘴角的血，似在回味：“她那小臉可真嫩生，一巴掌下去立馬就腫了，還流了不少血。”
“她哭得像個小貓崽子，被我打了一巴掌就再也不敢哭了，一直在抖，真是可憐又可愛。”
宋和璧見蘇源帶著元宵出來，急忙上前。
剛一走近，就聽到這句話。
桃花眼瞇起，在黑裙女子的身上打量著，好像在考慮從哪下刀。
然而沒等她下手，蘇源已先她一步蹲下身。
“啊！”
鋒利的匕首齊根隱沒，深深嵌進黑裙女子的肩頭。
一刀兩洞，俗稱對穿。
黑裙女子慘叫一聲，因四肢被廢，只能像蛆蟲那樣蠕動著。
溫熱的鮮血呈噴射狀濺出，在蘇源的臉上落下星星點點的痕跡。
蘇源向來厭惡鮮血，多年前更是因為那場追殺一度對紅色ptsd。
這一刻，他鼻息間縈繞著濃郁的鐵銹味，連眉頭都沒動一下。
蘇源穩穩抱著元宵，並遮擋住英哥兒的視線，手腕緩慢轉動。
黑裙女子張大嘴無聲嘶吼，渾身抽搐著，蜷成一只蝦。
蘇源眼睫低斂，嗓音平緩：“所以是你，偷走了元宵？”
黑裙女子被痛苦淹沒，壓根聽不到蘇源在說什麽。
“元宵臉上的傷，還有她現在的一切，都是你造成的？”
宋和璧眼圈泛紅，俯身握住蘇源的手腕：“阿源，她是重要證人，不能死了。”
蘇源擡眸和宋和璧對視，從彼此眼中看到了水光。
在宋和璧的註視下，過了好半晌，黑裙女子已經疼得暈過去，他才嗯了一聲：“好。”
又一道令人心驚肉跳的“噗哧”聲，蘇源收回手，同時也收回了匕首。
黑裙女子硬是從昏迷中疼醒，看蘇源的眼神像是在看什麽魔鬼。
眾人：“......”
小院裏所有人都在看著蘇源。
分明是殘忍的舉動，他們卻無法指責。
光從黑裙女子方才的形容，便可知蘇大人的女兒這幾天吃了多少苦頭。
要是他們的孩子遭受這樣殘忍的對待，估計扒皮拆骨的心思都有。
蘇大人捅刀，因為他是一名父親，憎憤之下為女報仇。
蘇大人留黑裙女子一命，因為他是朝廷命官，必須顧全大局。
大理寺卿嘴角抽搐，不知該說什麽好。
一番心理鬥爭後，他選擇了無視。
蘇大人能有什麽壞心思呢，他只是以牙還牙罷了。
黑裙女子本就不是個東西，留一口氣回大理寺受審就行。
就在大家胡思亂想的時候，蘇源已經站到一邊，低著頭讓宋和璧給他擦臉。
“元宵的情況很不好。得盡快醫治。”
宋和璧眼中難掩心疼，看向大理寺卿：“我已讓人押送韻達回去，這邊就交給大人您了。”
大理寺卿楞了下，隱約明白了什麽，連連點頭：“孩子要緊，你們趕緊帶她去看大夫，這裏就交給本官。”
蘇源道了聲謝，帶著元宵和英哥兒離開。
目送著蘇源一家離開，大理寺卿恢覆鐵面冷酷模樣，嫌惡地繞過黑裙女子，像是避開什麽臟東西。
“將這幾人帶回大理寺關押，相關物證也都整理齊全，還有屋裏的孩子，盡快聯系上他們的家人，在此之前先送他們去醫館。”
有元宵的慘狀在前，大理寺卿都不用進去，就能想象到那些孩子的樣子了。
絡腮胡老胡仍不安分，像一條長蟲不停掙紮，罵完蘇源罵大理寺卿，罵完大理寺卿罵官兵。
大理寺卿聽得腦袋疼，直接讓人脫了臭襪子，堵住他的嘴。
世界頓時清靜下來。
小院地處城郊，騎馬進城找大夫也得花上兩刻鐘時間。
蘇源不知第多少回探上元宵額頭，似乎越來越燙，灼得掌心刺痛。
“元宵的情況刻不容緩，你且先帶她看大夫，我稍後就到。”
平心而論，蘇源的騎術遠不如宋和璧。
宋和璧騎馬快且穩，可在最短時間抵達醫館。
宋和璧自是明白蘇源的良苦用心，一口應下：“把孩子給我，還是咱們慣用的那家醫館。”
蘇源遞上元宵，眉目清寒：“好，我記下了。”
來之前宋和璧就讓人準備了小鬥篷，她把元宵裹進鬥篷裏，翻身上馬。
一手抱著元宵，單手穩穩勒住韁繩，一夾馬腹，小紅眨眼就跑出一段距離。
蘇源佇立在原地，面無表情。
直到袖擺被人拽了下：“蘇叔，我想爹娘了。”
英哥兒臉上掛著淚，哭得直打嗝。
好好一個樂淘淘的孩子，硬是被折騰得瘦了一圈，唐胤見到可不得心疼死。
蘇源摸了摸他的頭發：“英哥兒不哭，蘇叔已經把壞人送進大理寺，過不了多久就能判刑。”
被關在柴房這兩天，英哥兒怕得要死，抱著他蘇叔大腿嗷嗷直哭：“蘇叔，我差點以為我要死了嗚嗚嗚嗚。”
蘇源一時無言，溫聲道：“蘇叔送你回你爹娘身邊，再去看元宵。”
“元宵妹妹？”蘇源嗯了聲，英哥兒忙不疊松開他，“那咱們趕快回去。”
蘇源抱著英哥兒上馬，把人放到身前護著，一抖韁繩疾馳而出。
這個點唐胤還在翰林院上值，只岳氏一人在家。
唐家和蘇家一樣，打從孩子丟了的那天晚上起，就再也沒合過眼。
岳氏臉色白得嚇人，走路都有些輕晃。
但在看到英哥兒的那一刻，她幾乎是飛奔上前，一把摟住英哥兒。
“英哥兒！”
母子倆相擁大哭，聽者傷感聞者落淚。
蘇源急著去陪元宵，出言打斷：“嫂子，既然英哥兒平安歸家，我就先回去了。”
岳氏這才想到蘇源剛才一直在旁邊，有些不好意思，拿帕子擦了擦眼淚：“多謝你送英哥兒回來，對了，元宵她怎麽樣？”
蘇源沈默一瞬：“不太好。”
一陣風吹來，岳氏隱約聞見血腥味，臉色微變，捏緊了帕子：“那你趕緊回去吧，元宵更為要緊。”
蘇源拱手告辭，一路疾馳回了蘇家。
房間裏，大夫已經給元宵診完脈，正處理臉上的傷。
蘇慧蘭遠遠站在珠簾邊上，死死捂著嘴，不讓哭聲洩露。
宋和璧則滿臉擔憂地握著元宵的小手，下眼瞼的深色昭示著嚴重缺乏的睡眠。
蘇源進來時，大夫上完藥膏，將剩餘部分交給宋和璧：“早中晚三次，塗抹在傷處，另老夫開的藥每日早晚兩次。”
宋和璧捏著小瓷瓶：“多謝大夫。”
大夫擺擺手，又從藥箱中取出一個圓肚藥瓶：“這是祛疤的藥膏，小孩子也可以用，堅持半個月就能疤痕全消。”
宋和璧再度稱謝。
診斷完畢，大夫起身告辭。
蘇源送他到門口，又折返回去：“大夫怎麽說？”
蘇慧蘭一瞬不瞬地看著元宵：“大夫說元宵高熱是受了驚嚇，昏迷是因高熱導致。”
蘇源屈指輕蹭元宵的右臉頰：“放心吧，參與的人一個都逃不掉。”
有這句保證，兩人都放下心。
在床前陪了會元宵，午後不久，臨公公來蘇家傳話，弘明帝召他進宮。
蘇源褪去染血的袍子，換上更為正式的官服，隨臨公公一道進了宮。
依舊在禦書房，弘明帝也一如四年前，埋首批閱奏折。
蘇源行叩首禮：“微臣拜見陛下。”
弘明帝右手執筆，擡眸喜怒難辨：“朕聽說，這些日子你與懷王走得挺近？”
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