第一百一十九章
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第一百一十九章
連叩三次，毫無回應。
三次不成，再三次。
幾息之後，響起不耐的女聲：“誰大半夜的不睡覺，跑來敲門？”
蘇源眸光沁涼，口吻卻溫和：“在下是前來借住的香客，方才出了點意外，我家娘子讓我來確認諸位的安危。”
靜默片刻，寮房內亮起微弱燭光。
木門打開，女子立於門後，只露出大半張臉。
她臉色不太好看，冷冰冰的：“看清了沒，我什麽事都沒有。”
蘇源一眼掃過，飛快垂下眸：“打攪夫人了，在下這就離開。”
剛轉身，女子忽然叫住他：“誒，你還沒告訴我到底發生了何事。”
蘇源鐵青著臉：“有賊人往我和好友房裏吹了迷香，趁我們昏睡之時偷走了孩子。”
女子掩嘴驚呼：“竟有這事？！”
蘇源點頭，難掩愁緒：“我娘子擔心其他香客也遭了賊人的算計，特讓我來瞧瞧。”
說罷，他深深作揖：“深夜打攪，是蘇某唐突了。”
女子漫不經心繞著胸前一縷頭發，眼珠轉動，在蘇源身上流連：“這麽說來，你家那小閨女被偷走了？”
蘇源面色沈痛：“對，多虧我家娘子自幼習武，體質非同一般，才能及時清醒過來，否則等明日再醒來，一切都來不及了。”
“我這邊沒什麽事兒，許是那賊人曉得我是來求子的，無兒女傍身，不曾對我動手罷。”
“對了，你們可曾報官？”
蘇源：“我家娘子已連夜下山報官。”
“行吧，希望你們能盡快找回孩子。”女子打個哈欠，揮手下逐客令，“我要睡覺了，你別在這杵著了。”
蘇源再度致歉，看著木門在眼前重重關上，轉身離去。
剛踏出一步，屋內“砰”一聲響。
像是什麽重物落地，隨後是女子的失聲驚呼。
蘇源腳下頓了一瞬，往唐胤的寮房走去。
直到進門前，他再沒聽見重物挪動的聲音。
不經意間側眸，燭火已熄滅，只餘沈寂一片。
蘇源進門，唐胤就迎上來，急得像是熱鍋上螞蟻：“怎麽樣，你看出什麽了沒有？”
蘇源不答反問：“昨晚你想說什麽？”
唐胤腦子轉不過彎：“什麽？”
岳氏很快反應過來，提醒他：“就是我掐你那陣子。”
唐胤哦了兩聲：“你說這個啊，我當時想說什麽來著......對了！”
他一拍腦門，竭力回憶：“我當時是想說那個女人太不端莊了，渾身從頭到腳一股子風塵氣。”
見好友和娘子直直盯著自己，唐胤有些心虛，急赤白臉地說：“我沒去過那種地方啊，她不論是說話還是動作都跟良家女子不一樣，明眼人都能看出來的。”
蘇源單手負後：“聽那僧人說，與她同行的共有數十人，我猜她們的身份應該都差不多。”
唐胤張口結舌：“幾、幾十個青青青......那什麽地方出來的？”
岳氏冷靜分析：“一群青樓女子結伴入寺廟求子，想想都十分荒謬。”
“昨日我覺得奇怪，多看了兩眼，那女子瞧著不像二十幾歲，比我和弟妹還要年輕些。”
蘇源頷首，視線落在搖曳的燭火上：“英哥兒好歹也有四歲，個頭也不小，兩個孩子......或者更多，短時間內根本不可能轉移走。”
唐胤一拳錘在手掌心：“那麽他們很有可能被賊人藏在崇佛寺裏！”
三人兩相對視，眼中俱是凝重。
唐胤再想，又覺得不對勁：“可也不能代表孩子就是那些女子偷的啊。”
“只是她們的身份與目的更加可疑罷了。”蘇源冷聲道，“待官兵過來，那些女子要查，其他香客，還有廟裏的僧人也都要接受盤查。”
岳氏憂心忡忡：“這樣大張旗鼓，鬧出這麽大的動靜，會不會引來禦史彈劾你們幾人？”
蘇源早有所料，但管不了那麽多。
他的孩子一覺睡醒沒了蹤跡，就算被禦史彈劾，他也絕不會放過偷走元宵的人。
想到元宵睜開眼看不到爹娘，而是兇神惡煞的賊人，蘇源便心痛難忍。
“況且。”蘇源意味深長道，“你又怎能保證，他們不是慣犯？”
唐胤驚疑不定：“你的意思是......”
他吞咽了下，強自鎮定：“那咱們要不要去看看其他香客怎麽樣了？”
蘇源卻徑自落座：“看了又能怎樣，該偷走的都已經偷走了。”
唐胤哭喪著臉，心裏恨得滴血，在屋裏走來走去：“要讓我知道是誰偷走我英哥兒，我活剝了他！”
蘇源掐著指尖：“再過不久官兵就能來了，再急也沒用。”
他不能掘地三尺，更沒有超能力，與其自亂陣腳，還不如積攢心神，等官兵過來徹查。
長指下意識觸碰頸間玉佩，卻探了個空。
蘇源緊抿著唇，望著如墨夜色神情冷凝，眸色也如同那夜色，深不見底。
宋和璧一來一回，小紅的馬蹄子都快掄出火星子，總算在一個時辰後帶著官兵抵達崇佛寺。
守門的僧人見這麽多官兵來勢洶洶，冷汗直冒，但還是盡職盡責地攔住他們：“你們......這位夫人，您為何帶著這麽多人過來？”
宋和璧面若寒霜：“我的女兒在寺中被人偷走了，為了盡快找到小女，將賊人只能請他們來了。”
僧人第一反應就是不可能：“寺廟乃佛中聖地，怎麽可能......”
宋和璧沒工夫同他啰嗦，一把推開他，大步踏入寺門。
官兵緊隨其後，腰間佩劍咣裏咣當，幾十人硬是走出成百上千人的氣勢。
守門的兩個僧人在後頭大喊：“爾等擅闖寺廟，擾了佛祖清凈，佛祖可是要怪罪的！”
宋和璧被他們吵得頭疼，停下腳步側過身：“佛祖怪不怪罪我不知道，但我的女兒要是出了什麽事，便是將這崇佛寺翻個底朝天，也洩不了我心中怒火！”
明明是個容貌昳艷，身姿纖細的女子，言語間卻滿含殺意，硬是叫兩個僧人心生畏懼，接連後退幾步。
宋和璧冷聲吩咐官兵：“先去寮房搜查，再去僧房，一點蛛絲馬跡都不許放過。”
身後的官兵頭子抖了抖眉毛，差點把“憑啥挺你一個娘們兒的”說出口。
就在千鈞一發之際，他又想到大人對宋和璧的態度，既恭敬又畏懼，像是在忌憚什麽。
京城這片地兒，隨便掉下一片瓦，就能砸到一個當官的，想來眼前女子定是身份不凡。
好懸憋住話頭，臉上掛起諂媚的笑：“夫人您盡管放心，咱們一定仔細搜查，犄角旮旯也不放過！”
一行人舉著火把，很快來到寮房。
官兵挨個兒敲門，砂鍋大的拳頭錘得“梆梆”響。
不少香客都是帶著孩子來的，他們從深度昏睡中驚醒，下意識就要找孩子。
一摸床單，卻摸了個空。
這時，門口官兵粗聲道：“有孩子在崇佛寺被賊人偷走了，我等奉命前來搜查。”
丟了孩子的香客連滾帶爬下床，抓住官兵，像是溺水者抓住唯一的浮木：“官爺，我家孩子也沒了，您們可一定要找到那賊人啊！”
大半夜被人從被窩裏拽出來，摸黑趕路也就罷了，還被這些個香客纏住不放，官兵煩不勝煩，就差撂挑子不幹了。
一扭頭又瞧見不遠處雙手抱臂的兇婆娘，後背一寒，胡亂應了幾聲，開始做事。
在一片哭嚎抱怨聲中，所有的香客都被鬧醒了。
方東和蘇慧蘭自然也不例外。
得知元宵被人抱走，蘇慧蘭眼前一黑，險些厥過去。
蘇源忙扶住穩住她，按捺著洶湧心緒安撫道：“娘您別擔心，元宵很快就會回來了。”
蘇慧蘭淚眼縱橫，哭得肩膀直顫：“元宵才那麽丁點兒大，要是那些人對她做什麽，出個什麽意外可怎麽是好啊！”
寮房內氣氛低迷，宋和璧輕聲道：“一下子丟了這麽多孩子，一時半會肯定轉移不走，孩子們就在崇佛寺裏，找到只是時間問題。”
蘇源給蘇慧蘭倒杯水：“下山只有一條路，只要讓人守住下山的路，一定能找回孩子們。”
這件事已經鬧大，絕無開回頭箭的可能，他只能悶頭往前沖。
唐胤抹了把臉：“咱們都出去盯著，絕不能讓那群殺千刀的有任何可乘之機。”
其他人也正有此意，先後出了門。
外面亂糟糟的，不論身份貴賤，所有人都站在外面，由官兵挨個兒搜查。
丟了孩子的香客暫且不提，無甚損失的香客看著官兵出入自己的寮房，心裏不爽，放聲抱怨。
“孩子丟了跟我們有什麽關系，一個個跑來搜我們的房間，難不成覺得我們跟賊人是一夥的？”
“賊人的目標是孩子，咱們可都受了無妄之災，還要大半夜站在外頭吹風，真是煩死了。”
“本來還想天亮後求平安符的，被他們這麽一折騰，再好的心情都沒了，真是晦氣！”
“誰讓你們亂翻我東西的，你們曉得我夫君是誰嗎？我夫君可是當朝五品官，得罪了我你們都要吃不了兜著走！”
官兵可管不了那麽多，宋和璧可是他們上峰都討好奉承且忌憚的女人，五品官而已，在京城還真算不得什麽。
蘇源被那五品官的夫人吵得心煩，疾言厲色道：“今夜有二十幾個孩子丟失，定會驚動陛下，你如此阻攔，是想妨礙朝廷辦案嗎？”
五品官夫人縮了下脖子，下一秒又色厲內荏道：“我又沒不許你們搜查，誰讓他們到處亂翻的。”
“丟失的孩子本就年歲不大，極有可能被藏在某個角落裏，他們也是不得已而為之。”
五品官夫人在家裏向來說一不二，還是頭一回被人連懟兩回，當即拉下臉：“你又是誰，有什麽資格在本夫人面前大呼小叫？”
蘇源眉間顯出折痕，耐心告罄：“我乃當朝三品官，工部侍郎蘇源。”
五品官夫人像是吃了蒼蠅，表情格外精彩：“你你你你......”
你了半天也沒你出個什麽，一扭發福的身子藏進人群中。
耳邊頓時清靜不少，蘇源又回到宋和璧身邊。
接寬袖作掩，握住她的手。
溫熱相貼，在一定程度上緩解了不安和焦躁。
不多時，有一道聲音從身後傳來：“你真是蘇大人？”
蘇源轉頭，來人竟是昨日被元宵“碰瓷”的婦人。
沒等蘇源應答，她著急忙慌開口：“我的小孫子也被賊人偷走了，還請蘇大人一定要幫我把他找回來。”
蘇源肅色道：“天網恢恢疏而不漏，他們犯下這等惡事，定逃不過靖朝律法的懲處。”
婦人退到兒媳身邊，哽咽道：“都怪我，是我非要把福哥兒帶來，要是他沒跟來，也就不會被偷走。”
“嬌姐兒的孩子沒了，我的福哥兒可千萬不能有事。”
蘇源聽了耳朵，並無深究的意思，眸光流轉間看向自稱是外地來求子的那群女人。
她們年歲相仿，二十歲到三十歲這樣，衣著富貴身姿婀娜，湊在一塊兒小聲嘀咕，不時朝蘇源這邊看一眼。
“阿源？”
耳畔是宋和璧的低喚，蘇源收回目光，意味不明道：“你說，賊人把孩子偷走，短時間內無法轉移下山，一般會藏在什麽地方？”
宋和璧沈吟片刻：“後山，亦或是什麽暗道暗室之類。”
蘇源眼中明滅不定，這時一中年僧人帶著幾個年輕僧人走了過來。
中年僧人雙手合十：“阿彌陀佛，貧僧方才正在打坐，不知發生了何事，竟如此興師動眾？”
不用蘇源開口，香客們七嘴八舌道明整件事。
中年僧人怒火中燒：“到底是什麽人，敢在佛祖面前作惡？！”
“我佛慈悲，希望佛祖能盡快讓孩子們平安回來。”
“韻達大師說得對，有佛祖保佑，孩子定能安然無恙。”
“還有那該死的賊人，一定要砍了他們的腦袋！”
蘇源隨口問了句：“這位韻達大師可是崇佛寺的住持？”
宋和璧視線黏在搜查的官兵身上：“非也，住持年歲已高，這幾年寺中大小事宜都由韻達大師主持。”
蘇源瞥了眼韻達大師，並未多言，轉而趁亂去了之前那女子的屋裏。
除去存放衣物的箱籠，其餘挨個查了一遍，沒有任何可疑的地方。
蘇源悄然退出，心裏疑慮卻未打消。
不知過去多久，天邊出現一抹魚肚白。
寮房搜查完畢，官兵一無所獲，又在韻達大師的帶領下前往僧房。
路上，韻達大師信誓旦旦地保證：“諸位放心，若是在僧房裏查出什麽，不論是誰，貧僧定嚴懲不貸！”
聽到這話，香客們惶惶不安的心情穩定不少。
崇佛寺作為四大國寺之一，僧人有上千人，好在天亮後府衙又派了一部分官兵過來。
上百名官兵將所有的僧房搜查一遍，結果仍一無所獲。
壓抑在人群中無聲蔓延，失去孩子的母親低聲啜泣著，無助且仿徨。
蘇源立在人群中，看著往來行走的官兵，喃喃道：“難道真是我錯了？”
此前所有的猜測都是片面之詞，賊人偷走孩子直接下山了，並非隱藏在香客或僧人當中。
可他的第六感一向很準。
蘇源的第六感告訴自己，偷走孩子的人就藏在這些人裏。
他們把孩子藏在一個他找不到的地方，只待官兵無功而返，他們便伺機而動，將孩子轉移到其他地方去。
上半夜吸了迷香，下半夜又處於高度緊張狀態，蘇源腦中隱隱作痛，輕嘖一聲，眼底劃過隱忍的痛意。
宋和璧見狀，輕拍他的小臂：“這裏一時半會出不了結果，要不你先回去睡一覺。”
蘇源皺著眉擺手：“叔公那邊通知到了？”
宋和璧嗯了一聲：“叔公雖致仕多年，但也留有不少人脈，就算他們下了山，也能尋摸到蹤跡。”
蘇源尚處於自我懷疑當中，負面情緒如同潮水般襲來：“可天地之大，又如何能......”
“阿源！”
蘇源唇線平直，反握住她的手，有些自責：“對不起，我太擔心元宵了。”
元宵還差幾個月才滿兩歲，抱在懷裏也是小小一只，留她一人孤身面對那群窮兇極惡之人，該有多害怕。
宋和璧又何嘗不是：“但元宵還在等我們接她回家，再難我們也要撐下去。”
蘇源緊咬牙關，甩了甩昏沈沈的腦袋：“我知道，阿和你放心，我一定會找到元宵的。”
見蘇源重新振作起來，宋和璧放下心，也沒再讓他去休息。
就在官兵展開轟轟烈烈的搜查時，二十多名孩童在崇佛寺無故失蹤的消息很快傳遍整個京城。
所有人都知道，這二十多個在夜間被悄無聲息偷走的孩童裏，有好幾個是朝廷命官的孩子。
據知情人透露，前段日子連升兩級，風頭無兩的蘇源蘇大人的女兒就在其中。
有人同情，自然也有人幸災樂禍。
“這俗話說得好，禍福相依，蘇源這麽多年始終順風順水，敢情是災禍都落到了他女兒的身上。”
“休沐日不好好在家休息，非要帶著妻女到處亂跑，孩子被偷也是他活該。”
“蘇源及其家眷堂而皇之召來官兵，在佛門清凈之地大肆搜查，簡直目無王法，囂張至極！”
於是，休沐日結束的第一個早朝上，就有禦史彈劾了蘇源。
理由是蘇源假公濟私，威逼府衙發動官兵，搜查香客、僧人以及崇佛寺附近山頭，惹得人心惶惶，雞犬不寧。
“蘇源作為正三品侍郎，以公謀私，徇私枉法，造成百姓恐慌......”禦史列出蘇源多條罪名，鏗鏘道，“蘇源此番作為，委實不堪為官，還望陛下嚴懲！”
文官行列中，蘇源長身玉立，手持笏板一動不動。
即便因昨日行為遭到禦史攻訐，他的臉上依舊波瀾不起，漆黑的瞳孔看不出多餘情緒。
昨天搜查了整整一日，十二個時辰，從崇佛寺到周邊山頭，每一個角落都沒放過，好些個官兵都累倒了，也依舊一無所獲。
這期間，蘇源一直不曾合眼。
像極了拉滿的弓弦，一觸即斷。
到今日，還是宋和璧勸他不能缺席早朝，才回蘇府匆匆洗漱一番，換上官服趕來上朝。
早在他把龍紋玉佩交給宋和璧時，他就預料到自己可能會被禦史彈劾。
但彈劾只是一時的，他做不到讓元宵置身危險中太久，還是選擇義無反顧地讓官兵大張旗鼓地展開搜查。
元宵還未找到，禦史又在耳旁聒噪，蘇源呼吸略沈幾分，出列道：“陛下容秉。”
弘明帝正愁該如何為蘇愛卿開脫，眼下見蘇愛卿本人站出來，暗戳戳松了口氣：“準！”
“微臣以為這場偷盜孩童的背後，是一個有團夥的拐賣組織！”
此言一出，滿朝震驚。
弘明帝眼神微變，聲音都變得緊繃不少：“蘇愛卿此何出此言？”
蘇源拱手，細細道來：“前夜微臣夫人與偷盜孩童的賊人交了手，對方身手不凡，絕非常人。”
有人擡杠：“這年頭習武的人多了去了，蘇大人未免太過武斷。”
“沒錯，這些年本官可沒聽說過一次性有二十多個孩童失蹤，顯然是初次作案。”
實在是蘇源在朝堂上鋒芒太盛，多得是人眼紅，他們都巴不得蘇源從高處跌落。
看他女兒失蹤，被禦史彈劾，都迫不及待上來踩一腳。
蘇源哂笑，通通無視。
“上百間寮房，不遠處又住著僧人，往屋內灌迷香的時候不可能無一人發現，更遑論將迷香的量控制在一定範圍，不叫人察覺出來。”
“微臣以為，他們不是頭一回做這種事，他們是慣犯！”
滿朝震驚x2
“原本我還不以為意，聽蘇大人這麽一說，倒是有些懷疑了。”這是心軟之人。
“反正跟咱們沒關系，聽著便是。”這是高高掛起之人。
弘明帝望著下首憔悴疲憊的蘇愛卿，思忖片刻道：“既然如此，此事就交由蘇愛卿查辦，算是將功折罪。”
以防蘇源沖動行事，他又下令：“大理寺卿協同辦案。”
蘇源並大理寺卿領命，其餘眾人神色各異。
下了早朝，蘇源直奔崇佛寺。
到了寺廟，他什麽也不說，直奔那女子的寮房。
待女子開了門，蘇源徑直越過她，走向高高堆積的箱籠。
女子臉色大變：“你幹什麽？”
蘇源不予理會，三兩下搬走箱籠，又一腳踹上墻壁。
只聽得“噠”一聲，墻壁震顫，竟緩緩開出一扇門。
蘇源的嗓音冰冷無機制：“她們三十六人，還有韻達，全部捉拿歸案！”
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連叩三次，毫無回應。
三次不成，再三次。
幾息之後，響起不耐的女聲：“誰大半夜的不睡覺，跑來敲門？”
蘇源眸光沁涼，口吻卻溫和：“在下是前來借住的香客，方才出了點意外，我家娘子讓我來確認諸位的安危。”
靜默片刻，寮房內亮起微弱燭光。
木門打開，女子立於門後，只露出大半張臉。
她臉色不太好看，冷冰冰的：“看清了沒，我什麽事都沒有。”
蘇源一眼掃過，飛快垂下眸：“打攪夫人了，在下這就離開。”
剛轉身，女子忽然叫住他：“誒，你還沒告訴我到底發生了何事。”
蘇源鐵青著臉：“有賊人往我和好友房裏吹了迷香，趁我們昏睡之時偷走了孩子。”
女子掩嘴驚呼：“竟有這事？！”
蘇源點頭，難掩愁緒：“我娘子擔心其他香客也遭了賊人的算計，特讓我來瞧瞧。”
說罷，他深深作揖：“深夜打攪，是蘇某唐突了。”
女子漫不經心繞著胸前一縷頭發，眼珠轉動，在蘇源身上流連：“這麽說來，你家那小閨女被偷走了？”
蘇源面色沈痛：“對，多虧我家娘子自幼習武，體質非同一般，才能及時清醒過來，否則等明日再醒來，一切都來不及了。”
“我這邊沒什麽事兒，許是那賊人曉得我是來求子的，無兒女傍身，不曾對我動手罷。”
“對了，你們可曾報官？”
蘇源：“我家娘子已連夜下山報官。”
“行吧，希望你們能盡快找回孩子。”女子打個哈欠，揮手下逐客令，“我要睡覺了，你別在這杵著了。”
蘇源再度致歉，看著木門在眼前重重關上，轉身離去。
剛踏出一步，屋內“砰”一聲響。
像是什麽重物落地，隨後是女子的失聲驚呼。
蘇源腳下頓了一瞬，往唐胤的寮房走去。
直到進門前，他再沒聽見重物挪動的聲音。
不經意間側眸，燭火已熄滅，只餘沈寂一片。
蘇源進門，唐胤就迎上來，急得像是熱鍋上螞蟻：“怎麽樣，你看出什麽了沒有？”
蘇源不答反問：“昨晚你想說什麽？”
唐胤腦子轉不過彎：“什麽？”
岳氏很快反應過來，提醒他：“就是我掐你那陣子。”
唐胤哦了兩聲：“你說這個啊，我當時想說什麽來著......對了！”
他一拍腦門，竭力回憶：“我當時是想說那個女人太不端莊了，渾身從頭到腳一股子風塵氣。”
見好友和娘子直直盯著自己，唐胤有些心虛，急赤白臉地說：“我沒去過那種地方啊，她不論是說話還是動作都跟良家女子不一樣，明眼人都能看出來的。”
蘇源單手負後：“聽那僧人說，與她同行的共有數十人，我猜她們的身份應該都差不多。”
唐胤張口結舌：“幾、幾十個青青青......那什麽地方出來的？”
岳氏冷靜分析：“一群青樓女子結伴入寺廟求子，想想都十分荒謬。”
“昨日我覺得奇怪，多看了兩眼，那女子瞧著不像二十幾歲，比我和弟妹還要年輕些。”
蘇源頷首，視線落在搖曳的燭火上：“英哥兒好歹也有四歲，個頭也不小，兩個孩子......或者更多，短時間內根本不可能轉移走。”
唐胤一拳錘在手掌心：“那麽他們很有可能被賊人藏在崇佛寺裏！”
三人兩相對視，眼中俱是凝重。
唐胤再想，又覺得不對勁：“可也不能代表孩子就是那些女子偷的啊。”
“只是她們的身份與目的更加可疑罷了。”蘇源冷聲道，“待官兵過來，那些女子要查，其他香客，還有廟裏的僧人也都要接受盤查。”
岳氏憂心忡忡：“這樣大張旗鼓，鬧出這麽大的動靜，會不會引來禦史彈劾你們幾人？”
蘇源早有所料，但管不了那麽多。
他的孩子一覺睡醒沒了蹤跡，就算被禦史彈劾，他也絕不會放過偷走元宵的人。
想到元宵睜開眼看不到爹娘，而是兇神惡煞的賊人，蘇源便心痛難忍。
“況且。”蘇源意味深長道，“你又怎能保證，他們不是慣犯？”
唐胤驚疑不定：“你的意思是......”
他吞咽了下，強自鎮定：“那咱們要不要去看看其他香客怎麽樣了？”
蘇源卻徑自落座：“看了又能怎樣，該偷走的都已經偷走了。”
唐胤哭喪著臉，心裏恨得滴血，在屋裏走來走去：“要讓我知道是誰偷走我英哥兒，我活剝了他！”
蘇源掐著指尖：“再過不久官兵就能來了，再急也沒用。”
他不能掘地三尺，更沒有超能力，與其自亂陣腳，還不如積攢心神，等官兵過來徹查。
長指下意識觸碰頸間玉佩，卻探了個空。
蘇源緊抿著唇，望著如墨夜色神情冷凝，眸色也如同那夜色，深不見底。
宋和璧一來一回，小紅的馬蹄子都快掄出火星子，總算在一個時辰後帶著官兵抵達崇佛寺。
守門的僧人見這麽多官兵來勢洶洶，冷汗直冒，但還是盡職盡責地攔住他們：“你們......這位夫人，您為何帶著這麽多人過來？”
宋和璧面若寒霜：“我的女兒在寺中被人偷走了，為了盡快找到小女，將賊人只能請他們來了。”
僧人第一反應就是不可能：“寺廟乃佛中聖地，怎麽可能......”
宋和璧沒工夫同他啰嗦，一把推開他，大步踏入寺門。
官兵緊隨其後，腰間佩劍咣裏咣當，幾十人硬是走出成百上千人的氣勢。
守門的兩個僧人在後頭大喊：“爾等擅闖寺廟，擾了佛祖清凈，佛祖可是要怪罪的！”
宋和璧被他們吵得頭疼，停下腳步側過身：“佛祖怪不怪罪我不知道，但我的女兒要是出了什麽事，便是將這崇佛寺翻個底朝天，也洩不了我心中怒火！”
明明是個容貌昳艷，身姿纖細的女子，言語間卻滿含殺意，硬是叫兩個僧人心生畏懼，接連後退幾步。
宋和璧冷聲吩咐官兵：“先去寮房搜查，再去僧房，一點蛛絲馬跡都不許放過。”
身後的官兵頭子抖了抖眉毛，差點把“憑啥挺你一個娘們兒的”說出口。
就在千鈞一發之際，他又想到大人對宋和璧的態度，既恭敬又畏懼，像是在忌憚什麽。
京城這片地兒，隨便掉下一片瓦，就能砸到一個當官的，想來眼前女子定是身份不凡。
好懸憋住話頭，臉上掛起諂媚的笑：“夫人您盡管放心，咱們一定仔細搜查，犄角旮旯也不放過！”
一行人舉著火把，很快來到寮房。
官兵挨個兒敲門，砂鍋大的拳頭錘得“梆梆”響。
不少香客都是帶著孩子來的，他們從深度昏睡中驚醒，下意識就要找孩子。
一摸床單，卻摸了個空。
這時，門口官兵粗聲道：“有孩子在崇佛寺被賊人偷走了，我等奉命前來搜查。”
丟了孩子的香客連滾帶爬下床，抓住官兵，像是溺水者抓住唯一的浮木：“官爺，我家孩子也沒了，您們可一定要找到那賊人啊！”
大半夜被人從被窩裏拽出來，摸黑趕路也就罷了，還被這些個香客纏住不放，官兵煩不勝煩，就差撂挑子不幹了。
一扭頭又瞧見不遠處雙手抱臂的兇婆娘，後背一寒，胡亂應了幾聲，開始做事。
在一片哭嚎抱怨聲中，所有的香客都被鬧醒了。
方東和蘇慧蘭自然也不例外。
得知元宵被人抱走，蘇慧蘭眼前一黑，險些厥過去。
蘇源忙扶住穩住她，按捺著洶湧心緒安撫道：“娘您別擔心，元宵很快就會回來了。”
蘇慧蘭淚眼縱橫，哭得肩膀直顫：“元宵才那麽丁點兒大，要是那些人對她做什麽，出個什麽意外可怎麽是好啊！”
寮房內氣氛低迷，宋和璧輕聲道：“一下子丟了這麽多孩子，一時半會肯定轉移不走，孩子們就在崇佛寺裏，找到只是時間問題。”
蘇源給蘇慧蘭倒杯水：“下山只有一條路，只要讓人守住下山的路，一定能找回孩子們。”
這件事已經鬧大，絕無開回頭箭的可能，他只能悶頭往前沖。
唐胤抹了把臉：“咱們都出去盯著，絕不能讓那群殺千刀的有任何可乘之機。”
其他人也正有此意，先後出了門。
外面亂糟糟的，不論身份貴賤，所有人都站在外面，由官兵挨個兒搜查。
丟了孩子的香客暫且不提，無甚損失的香客看著官兵出入自己的寮房，心裏不爽，放聲抱怨。
“孩子丟了跟我們有什麽關系，一個個跑來搜我們的房間，難不成覺得我們跟賊人是一夥的？”
“賊人的目標是孩子，咱們可都受了無妄之災，還要大半夜站在外頭吹風，真是煩死了。”
“本來還想天亮後求平安符的，被他們這麽一折騰，再好的心情都沒了，真是晦氣！”
“誰讓你們亂翻我東西的，你們曉得我夫君是誰嗎？我夫君可是當朝五品官，得罪了我你們都要吃不了兜著走！”
官兵可管不了那麽多，宋和璧可是他們上峰都討好奉承且忌憚的女人，五品官而已，在京城還真算不得什麽。
蘇源被那五品官的夫人吵得心煩，疾言厲色道：“今夜有二十幾個孩子丟失，定會驚動陛下，你如此阻攔，是想妨礙朝廷辦案嗎？”
五品官夫人縮了下脖子，下一秒又色厲內荏道：“我又沒不許你們搜查，誰讓他們到處亂翻的。”
“丟失的孩子本就年歲不大，極有可能被藏在某個角落裏，他們也是不得已而為之。”
五品官夫人在家裏向來說一不二，還是頭一回被人連懟兩回，當即拉下臉：“你又是誰，有什麽資格在本夫人面前大呼小叫？”
蘇源眉間顯出折痕，耐心告罄：“我乃當朝三品官，工部侍郎蘇源。”
五品官夫人像是吃了蒼蠅，表情格外精彩：“你你你你......”
你了半天也沒你出個什麽，一扭發福的身子藏進人群中。
耳邊頓時清靜不少，蘇源又回到宋和璧身邊。
接寬袖作掩，握住她的手。
溫熱相貼，在一定程度上緩解了不安和焦躁。
不多時，有一道聲音從身後傳來：“你真是蘇大人？”
蘇源轉頭，來人竟是昨日被元宵“碰瓷”的婦人。
沒等蘇源應答，她著急忙慌開口：“我的小孫子也被賊人偷走了，還請蘇大人一定要幫我把他找回來。”
蘇源肅色道：“天網恢恢疏而不漏，他們犯下這等惡事，定逃不過靖朝律法的懲處。”
婦人退到兒媳身邊，哽咽道：“都怪我，是我非要把福哥兒帶來，要是他沒跟來，也就不會被偷走。”
“嬌姐兒的孩子沒了，我的福哥兒可千萬不能有事。”
蘇源聽了耳朵，並無深究的意思，眸光流轉間看向自稱是外地來求子的那群女人。
她們年歲相仿，二十歲到三十歲這樣，衣著富貴身姿婀娜，湊在一塊兒小聲嘀咕，不時朝蘇源這邊看一眼。
“阿源？”
耳畔是宋和璧的低喚，蘇源收回目光，意味不明道：“你說，賊人把孩子偷走，短時間內無法轉移下山，一般會藏在什麽地方？”
宋和璧沈吟片刻：“後山，亦或是什麽暗道暗室之類。”
蘇源眼中明滅不定，這時一中年僧人帶著幾個年輕僧人走了過來。
中年僧人雙手合十：“阿彌陀佛，貧僧方才正在打坐，不知發生了何事，竟如此興師動眾？”
不用蘇源開口，香客們七嘴八舌道明整件事。
中年僧人怒火中燒：“到底是什麽人，敢在佛祖面前作惡？！”
“我佛慈悲，希望佛祖能盡快讓孩子們平安回來。”
“韻達大師說得對，有佛祖保佑，孩子定能安然無恙。”
“還有那該死的賊人，一定要砍了他們的腦袋！”
蘇源隨口問了句：“這位韻達大師可是崇佛寺的住持？”
宋和璧視線黏在搜查的官兵身上：“非也，住持年歲已高，這幾年寺中大小事宜都由韻達大師主持。”
蘇源瞥了眼韻達大師，並未多言，轉而趁亂去了之前那女子的屋裏。
除去存放衣物的箱籠，其餘挨個查了一遍，沒有任何可疑的地方。
蘇源悄然退出，心裏疑慮卻未打消。
不知過去多久，天邊出現一抹魚肚白。
寮房搜查完畢，官兵一無所獲，又在韻達大師的帶領下前往僧房。
路上，韻達大師信誓旦旦地保證：“諸位放心，若是在僧房裏查出什麽，不論是誰，貧僧定嚴懲不貸！”
聽到這話，香客們惶惶不安的心情穩定不少。
崇佛寺作為四大國寺之一，僧人有上千人，好在天亮後府衙又派了一部分官兵過來。
上百名官兵將所有的僧房搜查一遍，結果仍一無所獲。
壓抑在人群中無聲蔓延，失去孩子的母親低聲啜泣著，無助且仿徨。
蘇源立在人群中，看著往來行走的官兵，喃喃道：“難道真是我錯了？”
此前所有的猜測都是片面之詞，賊人偷走孩子直接下山了，並非隱藏在香客或僧人當中。
可他的第六感一向很準。
蘇源的第六感告訴自己，偷走孩子的人就藏在這些人裏。
他們把孩子藏在一個他找不到的地方，只待官兵無功而返，他們便伺機而動，將孩子轉移到其他地方去。
上半夜吸了迷香，下半夜又處於高度緊張狀態，蘇源腦中隱隱作痛，輕嘖一聲，眼底劃過隱忍的痛意。
宋和璧見狀，輕拍他的小臂：“這裏一時半會出不了結果，要不你先回去睡一覺。”
蘇源皺著眉擺手：“叔公那邊通知到了？”
宋和璧嗯了一聲：“叔公雖致仕多年，但也留有不少人脈，就算他們下了山，也能尋摸到蹤跡。”
蘇源尚處於自我懷疑當中，負面情緒如同潮水般襲來：“可天地之大，又如何能......”
“阿源！”
蘇源唇線平直，反握住她的手，有些自責：“對不起，我太擔心元宵了。”
元宵還差幾個月才滿兩歲，抱在懷裏也是小小一只，留她一人孤身面對那群窮兇極惡之人，該有多害怕。
宋和璧又何嘗不是：“但元宵還在等我們接她回家，再難我們也要撐下去。”
蘇源緊咬牙關，甩了甩昏沈沈的腦袋：“我知道，阿和你放心，我一定會找到元宵的。”
見蘇源重新振作起來，宋和璧放下心，也沒再讓他去休息。
就在官兵展開轟轟烈烈的搜查時，二十多名孩童在崇佛寺無故失蹤的消息很快傳遍整個京城。
所有人都知道，這二十多個在夜間被悄無聲息偷走的孩童裏，有好幾個是朝廷命官的孩子。
據知情人透露，前段日子連升兩級，風頭無兩的蘇源蘇大人的女兒就在其中。
有人同情，自然也有人幸災樂禍。
“這俗話說得好，禍福相依，蘇源這麽多年始終順風順水，敢情是災禍都落到了他女兒的身上。”
“休沐日不好好在家休息，非要帶著妻女到處亂跑，孩子被偷也是他活該。”
“蘇源及其家眷堂而皇之召來官兵，在佛門清凈之地大肆搜查，簡直目無王法，囂張至極！”
於是，休沐日結束的第一個早朝上，就有禦史彈劾了蘇源。
理由是蘇源假公濟私，威逼府衙發動官兵，搜查香客、僧人以及崇佛寺附近山頭，惹得人心惶惶，雞犬不寧。
“蘇源作為正三品侍郎，以公謀私，徇私枉法，造成百姓恐慌......”禦史列出蘇源多條罪名，鏗鏘道，“蘇源此番作為，委實不堪為官，還望陛下嚴懲！”
文官行列中，蘇源長身玉立，手持笏板一動不動。
即便因昨日行為遭到禦史攻訐，他的臉上依舊波瀾不起，漆黑的瞳孔看不出多餘情緒。
昨天搜查了整整一日，十二個時辰，從崇佛寺到周邊山頭，每一個角落都沒放過，好些個官兵都累倒了，也依舊一無所獲。
這期間，蘇源一直不曾合眼。
像極了拉滿的弓弦，一觸即斷。
到今日，還是宋和璧勸他不能缺席早朝，才回蘇府匆匆洗漱一番，換上官服趕來上朝。
早在他把龍紋玉佩交給宋和璧時，他就預料到自己可能會被禦史彈劾。
但彈劾只是一時的，他做不到讓元宵置身危險中太久，還是選擇義無反顧地讓官兵大張旗鼓地展開搜查。
元宵還未找到，禦史又在耳旁聒噪，蘇源呼吸略沈幾分，出列道：“陛下容秉。”
弘明帝正愁該如何為蘇愛卿開脫，眼下見蘇愛卿本人站出來，暗戳戳松了口氣：“準！”
“微臣以為這場偷盜孩童的背後，是一個有團夥的拐賣組織！”
此言一出，滿朝震驚。
弘明帝眼神微變，聲音都變得緊繃不少：“蘇愛卿此何出此言？”
蘇源拱手，細細道來：“前夜微臣夫人與偷盜孩童的賊人交了手，對方身手不凡，絕非常人。”
有人擡杠：“這年頭習武的人多了去了，蘇大人未免太過武斷。”
“沒錯，這些年本官可沒聽說過一次性有二十多個孩童失蹤，顯然是初次作案。”
實在是蘇源在朝堂上鋒芒太盛，多得是人眼紅，他們都巴不得蘇源從高處跌落。
看他女兒失蹤，被禦史彈劾，都迫不及待上來踩一腳。
蘇源哂笑，通通無視。
“上百間寮房，不遠處又住著僧人，往屋內灌迷香的時候不可能無一人發現，更遑論將迷香的量控制在一定範圍，不叫人察覺出來。”
“微臣以為，他們不是頭一回做這種事，他們是慣犯！”
滿朝震驚x2
“原本我還不以為意，聽蘇大人這麽一說，倒是有些懷疑了。”這是心軟之人。
“反正跟咱們沒關系，聽著便是。”這是高高掛起之人。
弘明帝望著下首憔悴疲憊的蘇愛卿，思忖片刻道：“既然如此，此事就交由蘇愛卿查辦，算是將功折罪。”
以防蘇源沖動行事，他又下令：“大理寺卿協同辦案。”
蘇源並大理寺卿領命，其餘眾人神色各異。
下了早朝，蘇源直奔崇佛寺。
到了寺廟，他什麽也不說，直奔那女子的寮房。
待女子開了門，蘇源徑直越過她，走向高高堆積的箱籠。
女子臉色大變：“你幹什麽？”
蘇源不予理會，三兩下搬走箱籠，又一腳踹上墻壁。
只聽得“噠”一聲，墻壁震顫，竟緩緩開出一扇門。
蘇源的嗓音冰冷無機制：“她們三十六人，還有韻達，全部捉拿歸案！”
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