第一百零八章
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第一百零八章
當天下午，朱教授處理完手頭的事，急急趕來府衙。
彼時蘇源剛處理完一件盜竊事件，命衙役把小賊關入大牢，按靖朝律法處置。
出了公堂，見通判知事立在門口，奇道：“你來作甚？”
這個點他理應在處理公務。
“大人，府學朱教授求見。”
蘇源眼尾輕挑，邁步往花廳去：“走罷。”
就算朱教授不來，他也打算去府學一趟。
這三日他忙於公務，無心分神關註府學整頓的進展。
府學教授及教諭捆一塊兒總共十幾人，其中就有六人引咎辭職，難怪學子一年少於一年。
思緒流轉間，蘇源踏入花廳。
朱教授正在喝茶，一見到蘇源立馬起身，拱手見禮：“多謝蘇大人。”
蘇源徑自在上首落座：“教授不必言謝，此乃本官分內之事。”
朱教授眼底閃過深意，將這幾日發生之事娓娓道來。
“大前天朱某請來裴進士出題，對教授以及教諭進行突擊考核。”
裴進士乃先帝在位時的進士，因一句無心之言得罪了先帝寵臣，被當街打斷雙腿。
靖朝有規定，面有瑕疵、身體殘疾者不得為官。
裴進士只能回到家鄉，開了家私塾以維持生計。
當年他是會試第四，才學自不必多說，朱教授經過深思熟慮，才請他來出題。
“所有的教授教諭都參加了考核，也包括我本人。”這裏朱教授補充說明。
“考後朱某又按照大人的吩咐請來三位德行甚佳的舉人，每份答卷輪換批閱，兩次合格方可過關。”
蘇源指腹摩挲著手腕，笑意淺淡：“讓本官猜猜，那六人是不是只得了一次合格，亦或是一次都沒有？”
想到那幾份畫有兩個或三個叉的答卷，朱教授深覺臊得慌：“這都是朱某的疏忽，竟讓他們混進府學，又如何能教導好學生。”
蘇源隨口安撫：“教授教諭入府學，須得經過考核，靖朝各個府學皆是如此，包括教授您不也是這般入的府學？”
“所以教授大可不必引咎自責，那是他們自己選的路，也幸好學生們勤奮好學，未受到過多影響。”
與其讓他沈浸在自責中，繼而影響教學，還不如說幾句好話，安了他的心。
提起學生，朱教授又有話說。
“朱某派人在學生中做了調查，那六人的風評委實不太好。”
經此一遭，朱教授也明白不可埋頭教學，教授教諭的品行素質以及教學質量也格外重要。
“亡羊補牢，為時未晚。”蘇源擡指撚去袖上的一根頭發，任其飄落，“日後莫要再犯同等錯誤。”
朱教授連連應聲：“朱某定會管教好教諭以及學生們，凡事向松江書院看齊！”
蘇源默了下：“每天有收獲便是難得，聚少成多，積小致巨。”
朱教授誒了一聲，起身告辭，蘇源則回去繼續辦公。
很快到了月底，也是鹽引正式拍賣的日子。
期間蘇源應邀前往元華樓與下屬吃酒，偶然再遇趙教諭。
趙教諭穿著一身灰撲撲的長袍，袖口洗得發白，瞧著有些年頭。
他坐在元華樓對面的酒鋪門口，抱著酒壇子又哭又笑：“我是讀書人，喝完這壇酒我就回去！”
前言不搭後語，看起來瘋瘋癲癲的。
酒鋪的東家一臉嫌惡地支使小二把人攆走：“喝了一整晚的酒，整間屋子都被他熏臭了，哪還有客人敢來。”
蘇源淡然收回視線，與下屬們進了元華樓。
為人師者，卻擅離職守敷衍教學，落得如此下場，也是他咎由自取。
僅一頓酒的功夫，蘇源就把他忘到腦後。
鹽引拍賣這天，林大人前一日特意來府衙請蘇源出席。
鹽稅是重中之重，蘇源自是無有不應，一早乘馬車出門。
一如往年，拍賣鹽引的地兒是一棟兩層高的小樓。
小樓緊挨著府衙，蘇源下了馬車，老遠就瞧見黑壓壓一片堵在門口。
這些都是有意競爭鹽引的商賈。
蘇源作為松江府名人，甫一出現就被人認出，當即拱手作揖，一副恭維姿態，口稱“蘇大人”。
一聲接一聲，甭管心裏再怎麽不爽，臉上也都掛著笑。
蘇源面目帶笑：“拍賣於巳時初開始，屋外天寒地凍，稍後本官讓人送茶來，給各位暖暖身子。”
商賈們受寵若驚：“多謝大人！”
蘇源微微頷首，闊步走進小樓。
始終有視線膠著在他的後背，其中不少攜著負面情緒。
彼此心知肚明，卻都默契地維持假象。
蘇源一哂，歸根結底還是因為自己擋了他們的財路。
“蘇大人您可算來了，咱們都等了許久。”
蘇源一出現，林大人就迎上來，笑瞇瞇地說。
他身後那些個鹽運司官員也都態度親和地同蘇源打招呼。
蘇源面不改色：“不是巳時才開始麽，蘇某可提前半個時辰來的，只能說是諸位大人太過勤快，來過得早。”
林大人噎了下，緊忙轉移話題：“蘇大人聽說了嗎，貪官吳立身等人已被斬首示眾，家中錢財也都充入國庫。”
連林大人都聽說的事兒，蘇源作為當事人又怎會不知，笑吟吟道：“蘇某自是聽說了，不僅吳立身等人，就連崔之榮也將於下月受腰斬之刑呢。”
原本竊竊私語的官員們詭異的沈默了。
早在正月中旬，有關吳立身等人的判決已傳遍大江南北。
與此同時，崔之榮和誠郡王所做之事也很快傳出京城。
但凡消息靈通的，誰不知道盤踞百年的崔氏一族於一夜之間樹倒猢猻散，不覆存在。
崔氏族長崔之榮被查出貪墨鹽稅、賑災錢糧，私吞銀礦，賣官鬻爵......等十多項足以抄家滅族的罪名。
帝王盛怒，將斬首改成更為痛苦的腰斬。
更別提誠郡王一介皇子被貶為庶民，終生幽禁。
而這些轟轟烈烈的足以震驚全靖朝的大事，都與眼前之人有關。
林大人聽聞這些消息，當時還在家中腹誹，蘇源這人怕不是什麽怪物。
憑一己之力幹.翻一個世家大族和當朝親王，再有前頭立下的那些功勞，當真稱得上一句“功勞等身”。
好在大家都是浸潤官場數年、數十年的老狐貍，很快就恢覆正常，你一言我一句地批判著這些罪臣，罪大惡極、罪無可赦雲雲。
趙進再怎麽落魄，到底是皇家子嗣，容不得他們多言。
那些已經死了或將要死的貪官汙吏可再掀不起一絲風浪，翻過來覆過去地罵也不會有人說什麽。
蘇源聽了一小會，忽而想起外面凍得瑟瑟發抖的商賈，遂出聲打斷：“最近幾日倒春寒，外面冷得緊，不若讓人備些茶水，送到外面給他們暖暖身子。”
林大人當即應好，派人準備熱茶。
有一官員笑得諂媚：“大人勤政愛民，實乃松江府百姓的福氣。”
蘇源置之一笑，並未多言。
一行人來到二樓，按官位高低依次入座。
四周無甚遮擋，可將一樓場景清晰納入眼底。
蘇源與林大人並肩而坐，俯視著一樓走動不停的衙役，不時淺酌兩口溫熱的茶水，眼角眉梢都散發著舒緩愜意。
半個時辰後，拍賣正式開始。
根據新鹽引制度，有部分名聲有瑕的商賈在門外就會被刷下去。
伴隨著一聲渾厚鐘聲，數名小吏並衙役走出小樓。
小吏手捧名冊，高聲唱名。
唱到名字的商賈上前，五人一組，依次排開。
蘇源佇立在窗前，圍觀全程。
“周祖德，入——”
“曾大通，出——”
“杜富春，入——”
參與鹽引拍賣的商賈都是提前報名，期間鹽運司會派專人前往調查該人的品行，並一一記錄在案。
“入”即入選，符合鹽商的第一層篩選標準。
“出”即落選，在某些方面與篩選標準相悖。
因著那日鬧事的杜大花，蘇源對“杜”這個姓氏多了幾分關註。
恰好這時林大人湊過來，見蘇源若有所思，笑著問：“蘇大人可是有什麽疑惑？”
蘇源指著名為“杜富春”的矮胖男人：“此人先前可是連任數年的鹽商？”
林大人眼底閃付過一抹訝異：“蘇大人怎麽曉得？”
蘇源指尖輕點窗臺，意有所指道：“不瞞林大人，中旬時有個姓杜的婦人在公共茅廁前鬧事，此人恰好是杜家人。”
公共茅廁這東西在松江府傳得沸沸揚揚，好些人家都跟風推倒自家茅廁，改成與公共茅廁類似的式樣。
林大人作為省城鹽運司在松江府的負責人，自然有所耳聞。
今早他出門還途徑一處正在修建的公共茅廁，更是印象深刻。
為官者，哪個的心眼不是七拐八繞。
蘇源只這一句，林大人當即會意：“蘇大人的意思是......杜家對這新鹽引制度心懷不滿，派了那杜氏攪事？”
“寧可信其有，不可信其無。”蘇源眸色深深，“警惕點總沒錯。”
林大人皺著眉陷入回憶：“林某記得這杜家確實連著好幾年得了鹽引，卻不知杜家具體如何......這樣吧，我派人去查一查。”
蘇源抿唇：“沒有最好，頂多費些功夫。若這裏頭真有什麽彎彎繞繞，咱們也能殺雞儆猴，鎮一鎮這些人。”
林大人嘆一聲果斷，當即派了親信去查杜家。
到底只是他二人的主觀臆斷，他們甚至都不曾驚動其他人，只悄然進行。
鹽引拍賣有半天時間，一切還來得及。
旁邊官員們見蘇源和林大人頭挨著頭竊竊低語，面面相覷且神色各異。
又見林大人的副手一路直奔樓下，好奇心更是抵達頂峰。
等一波唱名結束，兩人從窗前回來，便按捺不住詢問：“大人，是有什麽問題嗎？”
林大人端起茶杯：“一切順利，並無問題。”
諸人不信，奈何林大人跟鋸了嘴的葫蘆似的，只得做罷，忍著抓心撓肺看底下的動靜。
一樓，周祖德和杜富春通過第一關篩選，順利進入小樓。
周祖德掩下眼中詫異，笑著拱手：“看來今年杜老板的鹽商名頭穩了。”
杜富春連道“不敢”，臉上卻一派自得，仿佛鹽引是掌中之物。
在杜富春看不到的地方，周祖德直撇嘴。
他們就是賣豆芽挨著釘鞋的，你知道我的根，我也知道你的底。
杜家那些事兒誰不曉得，也不知杜富春收買了什麽人，竟能進入第二關。
就在周祖德百思不得其解時，幾十名商賈唱名結束，共有三十六人通過篩選。
眾人有序落座，誇誇其談，言辭間不免流露對鹽引的勢在必得。
當然也有人註意到二樓的人，簡單說了兩句，很快安靜下來，靜待拍賣正式開始。
蘇源兩側，官員們低聲交談。
“你們說誰能拿到鹽引？”
“去年咱們松江府只五人成了鹽商，今年想必也大差不離。”
“杜家是十拿九穩了，周家胡家鄧家......”
說話那官員一連點了幾個姓氏：“都是可能性比較大的。”
蘇源斂眸，萬般情緒皆藏於長睫之下。
一刻鐘後，拍賣正式開始。
商賈們爭相競價，互不相讓。
甚至還有坐在靠後的兩人私底下掐架的，一邊疼得齜牙咧嘴，一邊扯開嗓門兒叫價。
蘇源眼尖看見，無聲彎起嘴角。
一樓的競價愈發激烈，眼看著杜富春的叫價力壓其他商賈，蘇源側首看向林大人。
林大人擦去額角急出來的冷汗，咽了口唾沫：“快了，應該差不多要回來了。”
蘇源心不在焉地嗯了聲，繼續盯著下頭。
新鹽引制度首次試行，他可不想讓某些老鼠屎壞了一缸醬，繼而影響到新制度的穩固與推行。
掐了下掩在袖中的掌心，蘇源只能摁下焦躁，耐心等待。
好在林大人的親信沒讓人失望，他很快帶著證據回來。
蘇源在旁豎起耳朵，聽親信輕聲稟報。
如他所想，杜家確實存在問題。
杜家雖不曾參與到鹽稅案中，其他的鋪子卻都曾肆意哄擡物價的行為。
不僅如此，杜富春寵妾所生的庶子前段時間強搶民女，不僅派人打斷那女子青梅竹馬未婚夫婿的腿，還間接導致了女子爹娘的離世。
親信還在繼續說，蘇源卻頃刻間面沈如水。
左右見蘇大人陡然變臉，一時摸不著頭腦。
“啪嗒——”
茶杯磕在桌面，發出脆響。
好似千鈞之力，聽得人頭皮發麻。
蘇源輕笑一聲，喜怒難辨：“既然如此，直接讓衙役將其抓起來罷。”
林大人也正有此意，快步下了樓，叫來兩名衙役，直奔杜富春而去。
蘇源慢條斯理下了樓，身後墜著看熱鬧的官員。
“拍賣暫停！”
林大人一聲令下，現場熱烈的氣氛瞬間凝滯。
商賈們被打斷，心中不滿，耐著性子問：“林大人這是怎麽了？”
林大人帶著衙役氣勢洶洶上前，指向杜富春：“來人，把他給本官抓起來！”
短暫的慌亂後，杜富春很快鎮定下來。
他不慌不忙站起身，擡起下巴試圖讓林大人看清他的脖子：“大人不知在下所犯何事，這好端端的為何要抓在下？”
其他商賈也是滿腦袋問號，只周祖德除外。
周祖德心中竊喜，多半是副使大人知道杜家的那些腌臜事兒，當場清算來了！
如此一來，他當選鹽商的機會可就大了不少。
當真是老天助我！
林大人冷笑連連：“本官雖不知你收買了何人才能瞞下那些事情，但在本官眼裏，你杜家的那些事足以讓你連參加拍賣的資格都沒有！”
杜富春腦袋裏“嗡”一聲，強自鎮定：“在下不知道大人在說什麽，從頭到尾在下都按照新鹽引制度來的，不知是何人在大人面前混淆是非，大人您可要明察啊！”
他一邊說著，一邊用眼神瞟蘇源，挑撥之意不要太明顯。
蘇源嗤笑，邁步上前：“本官猜，自報名那天你就已經收買了負責調查的小吏，對否？”
杜富春眼神微閃，嘴硬道：“在下不明白大人的意思，杜家素來奉公守法，怕是大人誤會了什麽。”
蘇源自顧自說著：“因為新鹽引制度，你對本官心懷不滿，所以才讓杜大花鬧事，對否？”
杜富春瞳孔顫縮。
“姑且讓本官猜一猜，你是不是打算等拍賣結束，以自身證明新制度就是一雞肋，繼而給本官給鹽運司施壓，好恢覆以前的制度，是也不是？”
蘇源步步緊逼，咄咄逼人的模樣令人側目。
然誰也無法指責什麽。
就鹽運司角度而言，蘇源提出的新制度利大於弊，一旦試行，絕對可以在一定程度上遏制官員在官鹽上動手腳的行為。
蘇源言語之犀利，令林大人拍手叫好。
“杜富春，蘇大人所言是否就是你的目的？”
對上蘇源漆黑的眸，杜富春手腳麻痹，有種僵立在原地不得動彈的感覺。
慌忙扶住椅背，才不至於腿軟脫離，跌坐到地上。
“你、你們胡說八道，我要去省城向鹽運使大人告發你們卑鄙勾連......”
蘇源扯唇：“本官行得正坐得端，倒是你，你那些事只要稍作調查就能查出來，真當府衙和鹽運司是吃幹飯的？”
杜富春後退兩步，餘光看向門口。
當他踏出第一步，蘇源便厲喝道：“來人，將杜富春拿下！”
府衙一擁而上，杜富春才剛跑出三兩步，就被無情摁倒，吃了一嘴泥灰。
蘇源遞了個眼色給林大人，林大人會意，當著三十幾位商賈的面揚聲道：“杜富春暗箱操作，收買小吏，本官先將其關入牢中，待事情查明再作懲處，諸位可有異議？”
商賈們還沈浸在方才蘇源的厲聲質問中，一個個噤若寒蟬，紛紛搖頭表示毫無異議。
雖然他們當中許多人對新制度不滿或是不適應，可沒一個像杜富春那樣狗膽包天，想出這等損招。
結果目的未達成，反倒把自個兒栽了進去。
如此甚好。
林大人暗想，一揮手讓衙役把杜富春押了下去。
杜富春本就是個粗人，被人絞住雙手，疼痛之下罵罵咧咧，連田間農戶都不如。
罵聲逐漸遠去，蘇源看向眾人，溫聲道：“諸位不必擔憂，只要是正大光明通過篩選進來的，本官還有林大人只會支持。”
“最終得鹽引者本官希望你們能警醒自身，不要走杜富春的老路。”
“若不幸落選，大可不必氣餒，明年還有機會。”
商賈點頭稱是，暗戳戳把潛藏的那點小心思的苗頭給摁滅了。
這件小插曲過後，蘇源一行人又回到二樓，拍賣繼續。
他們仿佛忘記先前那一幕，激烈競價，互不相讓。
直至午時，拍賣才徹底落下帷幕。
鹽商人數由鹽運司商定，今年松江府共五人得到鹽引。
他們幾人都是遵紀守法的好公民，即便在拍賣後差人詳細調查，也未查出什麽東西。
當天下午，五位鹽商就收到帶有編號的鹽引。
林大人照例一番敲打，放他們離開。
“蘇大人，杜家那邊？”
蘇源撫平寬袖上的折痕，笑言：“這是你們鹽運司的事兒，與本官何幹？”
林大人咬牙，額角青筋直跳。
不愧是你，老奸巨猾蘇大人！
人是他抓的，審問也交由鹽運司，反倒是蘇源落得個清閑。
蘇源無視林大人幽怨的視線：“畢竟杜富春收買的是你們鹽運司的小吏，蘇某即便是代理知府，也查不到你們鹽運司頭上，所以還得勞煩林大人。”
說罷一拱手，悠悠然離去。
林大人咬碎一口牙，一甩袖子：“去杜富春那邊！”
在林大人一下午外加一整夜鍥而不舍的審問下，杜富春總算認罪，並供出偽造調查信息的小吏。
林大人當即派人前去捉拿那小吏，卻被告知小吏已經連夜跑路。
正要派人去追，一大早蘇源施施然登門，指向身後的人：“林大人是在找他嗎？”
那被衙役押著的男子，可不正是逃跑的小吏。
蘇源出言解釋：“蘇某猜到此人會逃走，特地派人守在城門口。”
主打一個守株待兔。
林大人：“......”
翌日，府衙攜鹽運司公布對杜富春的懲處。
罰銀一千兩，且永久剝奪鹽商資格。
這點罰款對杜家而言不過幾身衣裳，不值一提，剝奪鹽商資格才是沈重一擊。
有杜富春這只雞，不論是新入選的鹽商還是其他商賈，一個個乖順得跟鵪鶉似的，老老實實開鋪子賺錢。
杜家送來罰款那天，京城的聖旨也抵達了松江府。
“奉天承運，皇帝詔曰：蘇源自上任以來勤勉政事，造福一方，乃社稷之福，特命為正四品知府，欽此！”
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當天下午，朱教授處理完手頭的事，急急趕來府衙。
彼時蘇源剛處理完一件盜竊事件，命衙役把小賊關入大牢，按靖朝律法處置。
出了公堂，見通判知事立在門口，奇道：“你來作甚？”
這個點他理應在處理公務。
“大人，府學朱教授求見。”
蘇源眼尾輕挑，邁步往花廳去：“走罷。”
就算朱教授不來，他也打算去府學一趟。
這三日他忙於公務，無心分神關註府學整頓的進展。
府學教授及教諭捆一塊兒總共十幾人，其中就有六人引咎辭職，難怪學子一年少於一年。
思緒流轉間，蘇源踏入花廳。
朱教授正在喝茶，一見到蘇源立馬起身，拱手見禮：“多謝蘇大人。”
蘇源徑自在上首落座：“教授不必言謝，此乃本官分內之事。”
朱教授眼底閃過深意，將這幾日發生之事娓娓道來。
“大前天朱某請來裴進士出題，對教授以及教諭進行突擊考核。”
裴進士乃先帝在位時的進士，因一句無心之言得罪了先帝寵臣，被當街打斷雙腿。
靖朝有規定，面有瑕疵、身體殘疾者不得為官。
裴進士只能回到家鄉，開了家私塾以維持生計。
當年他是會試第四，才學自不必多說，朱教授經過深思熟慮，才請他來出題。
“所有的教授教諭都參加了考核，也包括我本人。”這裏朱教授補充說明。
“考後朱某又按照大人的吩咐請來三位德行甚佳的舉人，每份答卷輪換批閱，兩次合格方可過關。”
蘇源指腹摩挲著手腕，笑意淺淡：“讓本官猜猜，那六人是不是只得了一次合格，亦或是一次都沒有？”
想到那幾份畫有兩個或三個叉的答卷，朱教授深覺臊得慌：“這都是朱某的疏忽，竟讓他們混進府學，又如何能教導好學生。”
蘇源隨口安撫：“教授教諭入府學，須得經過考核，靖朝各個府學皆是如此，包括教授您不也是這般入的府學？”
“所以教授大可不必引咎自責，那是他們自己選的路，也幸好學生們勤奮好學，未受到過多影響。”
與其讓他沈浸在自責中，繼而影響教學，還不如說幾句好話，安了他的心。
提起學生，朱教授又有話說。
“朱某派人在學生中做了調查，那六人的風評委實不太好。”
經此一遭，朱教授也明白不可埋頭教學，教授教諭的品行素質以及教學質量也格外重要。
“亡羊補牢，為時未晚。”蘇源擡指撚去袖上的一根頭發，任其飄落，“日後莫要再犯同等錯誤。”
朱教授連連應聲：“朱某定會管教好教諭以及學生們，凡事向松江書院看齊！”
蘇源默了下：“每天有收獲便是難得，聚少成多，積小致巨。”
朱教授誒了一聲，起身告辭，蘇源則回去繼續辦公。
很快到了月底，也是鹽引正式拍賣的日子。
期間蘇源應邀前往元華樓與下屬吃酒，偶然再遇趙教諭。
趙教諭穿著一身灰撲撲的長袍，袖口洗得發白，瞧著有些年頭。
他坐在元華樓對面的酒鋪門口，抱著酒壇子又哭又笑：“我是讀書人，喝完這壇酒我就回去！”
前言不搭後語，看起來瘋瘋癲癲的。
酒鋪的東家一臉嫌惡地支使小二把人攆走：“喝了一整晚的酒，整間屋子都被他熏臭了，哪還有客人敢來。”
蘇源淡然收回視線，與下屬們進了元華樓。
為人師者，卻擅離職守敷衍教學，落得如此下場，也是他咎由自取。
僅一頓酒的功夫，蘇源就把他忘到腦後。
鹽引拍賣這天，林大人前一日特意來府衙請蘇源出席。
鹽稅是重中之重，蘇源自是無有不應，一早乘馬車出門。
一如往年，拍賣鹽引的地兒是一棟兩層高的小樓。
小樓緊挨著府衙，蘇源下了馬車，老遠就瞧見黑壓壓一片堵在門口。
這些都是有意競爭鹽引的商賈。
蘇源作為松江府名人，甫一出現就被人認出，當即拱手作揖，一副恭維姿態，口稱“蘇大人”。
一聲接一聲，甭管心裏再怎麽不爽，臉上也都掛著笑。
蘇源面目帶笑：“拍賣於巳時初開始，屋外天寒地凍，稍後本官讓人送茶來，給各位暖暖身子。”
商賈們受寵若驚：“多謝大人！”
蘇源微微頷首，闊步走進小樓。
始終有視線膠著在他的後背，其中不少攜著負面情緒。
彼此心知肚明，卻都默契地維持假象。
蘇源一哂，歸根結底還是因為自己擋了他們的財路。
“蘇大人您可算來了，咱們都等了許久。”
蘇源一出現，林大人就迎上來，笑瞇瞇地說。
他身後那些個鹽運司官員也都態度親和地同蘇源打招呼。
蘇源面不改色：“不是巳時才開始麽，蘇某可提前半個時辰來的，只能說是諸位大人太過勤快，來過得早。”
林大人噎了下，緊忙轉移話題：“蘇大人聽說了嗎，貪官吳立身等人已被斬首示眾，家中錢財也都充入國庫。”
連林大人都聽說的事兒，蘇源作為當事人又怎會不知，笑吟吟道：“蘇某自是聽說了，不僅吳立身等人，就連崔之榮也將於下月受腰斬之刑呢。”
原本竊竊私語的官員們詭異的沈默了。
早在正月中旬，有關吳立身等人的判決已傳遍大江南北。
與此同時，崔之榮和誠郡王所做之事也很快傳出京城。
但凡消息靈通的，誰不知道盤踞百年的崔氏一族於一夜之間樹倒猢猻散，不覆存在。
崔氏族長崔之榮被查出貪墨鹽稅、賑災錢糧，私吞銀礦，賣官鬻爵......等十多項足以抄家滅族的罪名。
帝王盛怒，將斬首改成更為痛苦的腰斬。
更別提誠郡王一介皇子被貶為庶民，終生幽禁。
而這些轟轟烈烈的足以震驚全靖朝的大事，都與眼前之人有關。
林大人聽聞這些消息，當時還在家中腹誹，蘇源這人怕不是什麽怪物。
憑一己之力幹.翻一個世家大族和當朝親王，再有前頭立下的那些功勞，當真稱得上一句“功勞等身”。
好在大家都是浸潤官場數年、數十年的老狐貍，很快就恢覆正常，你一言我一句地批判著這些罪臣，罪大惡極、罪無可赦雲雲。
趙進再怎麽落魄，到底是皇家子嗣，容不得他們多言。
那些已經死了或將要死的貪官汙吏可再掀不起一絲風浪，翻過來覆過去地罵也不會有人說什麽。
蘇源聽了一小會，忽而想起外面凍得瑟瑟發抖的商賈，遂出聲打斷：“最近幾日倒春寒，外面冷得緊，不若讓人備些茶水，送到外面給他們暖暖身子。”
林大人當即應好，派人準備熱茶。
有一官員笑得諂媚：“大人勤政愛民，實乃松江府百姓的福氣。”
蘇源置之一笑，並未多言。
一行人來到二樓，按官位高低依次入座。
四周無甚遮擋，可將一樓場景清晰納入眼底。
蘇源與林大人並肩而坐，俯視著一樓走動不停的衙役，不時淺酌兩口溫熱的茶水，眼角眉梢都散發著舒緩愜意。
半個時辰後，拍賣正式開始。
根據新鹽引制度，有部分名聲有瑕的商賈在門外就會被刷下去。
伴隨著一聲渾厚鐘聲，數名小吏並衙役走出小樓。
小吏手捧名冊，高聲唱名。
唱到名字的商賈上前，五人一組，依次排開。
蘇源佇立在窗前，圍觀全程。
“周祖德，入——”
“曾大通，出——”
“杜富春，入——”
參與鹽引拍賣的商賈都是提前報名，期間鹽運司會派專人前往調查該人的品行，並一一記錄在案。
“入”即入選，符合鹽商的第一層篩選標準。
“出”即落選，在某些方面與篩選標準相悖。
因著那日鬧事的杜大花，蘇源對“杜”這個姓氏多了幾分關註。
恰好這時林大人湊過來，見蘇源若有所思，笑著問：“蘇大人可是有什麽疑惑？”
蘇源指著名為“杜富春”的矮胖男人：“此人先前可是連任數年的鹽商？”
林大人眼底閃付過一抹訝異：“蘇大人怎麽曉得？”
蘇源指尖輕點窗臺，意有所指道：“不瞞林大人，中旬時有個姓杜的婦人在公共茅廁前鬧事，此人恰好是杜家人。”
公共茅廁這東西在松江府傳得沸沸揚揚，好些人家都跟風推倒自家茅廁，改成與公共茅廁類似的式樣。
林大人作為省城鹽運司在松江府的負責人，自然有所耳聞。
今早他出門還途徑一處正在修建的公共茅廁，更是印象深刻。
為官者，哪個的心眼不是七拐八繞。
蘇源只這一句，林大人當即會意：“蘇大人的意思是......杜家對這新鹽引制度心懷不滿，派了那杜氏攪事？”
“寧可信其有，不可信其無。”蘇源眸色深深，“警惕點總沒錯。”
林大人皺著眉陷入回憶：“林某記得這杜家確實連著好幾年得了鹽引，卻不知杜家具體如何......這樣吧，我派人去查一查。”
蘇源抿唇：“沒有最好，頂多費些功夫。若這裏頭真有什麽彎彎繞繞，咱們也能殺雞儆猴，鎮一鎮這些人。”
林大人嘆一聲果斷，當即派了親信去查杜家。
到底只是他二人的主觀臆斷，他們甚至都不曾驚動其他人，只悄然進行。
鹽引拍賣有半天時間，一切還來得及。
旁邊官員們見蘇源和林大人頭挨著頭竊竊低語，面面相覷且神色各異。
又見林大人的副手一路直奔樓下，好奇心更是抵達頂峰。
等一波唱名結束，兩人從窗前回來，便按捺不住詢問：“大人，是有什麽問題嗎？”
林大人端起茶杯：“一切順利，並無問題。”
諸人不信，奈何林大人跟鋸了嘴的葫蘆似的，只得做罷，忍著抓心撓肺看底下的動靜。
一樓，周祖德和杜富春通過第一關篩選，順利進入小樓。
周祖德掩下眼中詫異，笑著拱手：“看來今年杜老板的鹽商名頭穩了。”
杜富春連道“不敢”，臉上卻一派自得，仿佛鹽引是掌中之物。
在杜富春看不到的地方，周祖德直撇嘴。
他們就是賣豆芽挨著釘鞋的，你知道我的根，我也知道你的底。
杜家那些事兒誰不曉得，也不知杜富春收買了什麽人，竟能進入第二關。
就在周祖德百思不得其解時，幾十名商賈唱名結束，共有三十六人通過篩選。
眾人有序落座，誇誇其談，言辭間不免流露對鹽引的勢在必得。
當然也有人註意到二樓的人，簡單說了兩句，很快安靜下來，靜待拍賣正式開始。
蘇源兩側，官員們低聲交談。
“你們說誰能拿到鹽引？”
“去年咱們松江府只五人成了鹽商，今年想必也大差不離。”
“杜家是十拿九穩了，周家胡家鄧家......”
說話那官員一連點了幾個姓氏：“都是可能性比較大的。”
蘇源斂眸，萬般情緒皆藏於長睫之下。
一刻鐘後，拍賣正式開始。
商賈們爭相競價，互不相讓。
甚至還有坐在靠後的兩人私底下掐架的，一邊疼得齜牙咧嘴，一邊扯開嗓門兒叫價。
蘇源眼尖看見，無聲彎起嘴角。
一樓的競價愈發激烈，眼看著杜富春的叫價力壓其他商賈，蘇源側首看向林大人。
林大人擦去額角急出來的冷汗，咽了口唾沫：“快了，應該差不多要回來了。”
蘇源心不在焉地嗯了聲，繼續盯著下頭。
新鹽引制度首次試行，他可不想讓某些老鼠屎壞了一缸醬，繼而影響到新制度的穩固與推行。
掐了下掩在袖中的掌心，蘇源只能摁下焦躁，耐心等待。
好在林大人的親信沒讓人失望，他很快帶著證據回來。
蘇源在旁豎起耳朵，聽親信輕聲稟報。
如他所想，杜家確實存在問題。
杜家雖不曾參與到鹽稅案中，其他的鋪子卻都曾肆意哄擡物價的行為。
不僅如此，杜富春寵妾所生的庶子前段時間強搶民女，不僅派人打斷那女子青梅竹馬未婚夫婿的腿，還間接導致了女子爹娘的離世。
親信還在繼續說，蘇源卻頃刻間面沈如水。
左右見蘇大人陡然變臉，一時摸不著頭腦。
“啪嗒——”
茶杯磕在桌面，發出脆響。
好似千鈞之力，聽得人頭皮發麻。
蘇源輕笑一聲，喜怒難辨：“既然如此，直接讓衙役將其抓起來罷。”
林大人也正有此意，快步下了樓，叫來兩名衙役，直奔杜富春而去。
蘇源慢條斯理下了樓，身後墜著看熱鬧的官員。
“拍賣暫停！”
林大人一聲令下，現場熱烈的氣氛瞬間凝滯。
商賈們被打斷，心中不滿，耐著性子問：“林大人這是怎麽了？”
林大人帶著衙役氣勢洶洶上前，指向杜富春：“來人，把他給本官抓起來！”
短暫的慌亂後，杜富春很快鎮定下來。
他不慌不忙站起身，擡起下巴試圖讓林大人看清他的脖子：“大人不知在下所犯何事，這好端端的為何要抓在下？”
其他商賈也是滿腦袋問號，只周祖德除外。
周祖德心中竊喜，多半是副使大人知道杜家的那些腌臜事兒，當場清算來了！
如此一來，他當選鹽商的機會可就大了不少。
當真是老天助我！
林大人冷笑連連：“本官雖不知你收買了何人才能瞞下那些事情，但在本官眼裏，你杜家的那些事足以讓你連參加拍賣的資格都沒有！”
杜富春腦袋裏“嗡”一聲，強自鎮定：“在下不知道大人在說什麽，從頭到尾在下都按照新鹽引制度來的，不知是何人在大人面前混淆是非，大人您可要明察啊！”
他一邊說著，一邊用眼神瞟蘇源，挑撥之意不要太明顯。
蘇源嗤笑，邁步上前：“本官猜，自報名那天你就已經收買了負責調查的小吏，對否？”
杜富春眼神微閃，嘴硬道：“在下不明白大人的意思，杜家素來奉公守法，怕是大人誤會了什麽。”
蘇源自顧自說著：“因為新鹽引制度，你對本官心懷不滿，所以才讓杜大花鬧事，對否？”
杜富春瞳孔顫縮。
“姑且讓本官猜一猜，你是不是打算等拍賣結束，以自身證明新制度就是一雞肋，繼而給本官給鹽運司施壓，好恢覆以前的制度，是也不是？”
蘇源步步緊逼，咄咄逼人的模樣令人側目。
然誰也無法指責什麽。
就鹽運司角度而言，蘇源提出的新制度利大於弊，一旦試行，絕對可以在一定程度上遏制官員在官鹽上動手腳的行為。
蘇源言語之犀利，令林大人拍手叫好。
“杜富春，蘇大人所言是否就是你的目的？”
對上蘇源漆黑的眸，杜富春手腳麻痹，有種僵立在原地不得動彈的感覺。
慌忙扶住椅背，才不至於腿軟脫離，跌坐到地上。
“你、你們胡說八道，我要去省城向鹽運使大人告發你們卑鄙勾連......”
蘇源扯唇：“本官行得正坐得端，倒是你，你那些事只要稍作調查就能查出來，真當府衙和鹽運司是吃幹飯的？”
杜富春後退兩步，餘光看向門口。
當他踏出第一步，蘇源便厲喝道：“來人，將杜富春拿下！”
府衙一擁而上，杜富春才剛跑出三兩步，就被無情摁倒，吃了一嘴泥灰。
蘇源遞了個眼色給林大人，林大人會意，當著三十幾位商賈的面揚聲道：“杜富春暗箱操作，收買小吏，本官先將其關入牢中，待事情查明再作懲處，諸位可有異議？”
商賈們還沈浸在方才蘇源的厲聲質問中，一個個噤若寒蟬，紛紛搖頭表示毫無異議。
雖然他們當中許多人對新制度不滿或是不適應，可沒一個像杜富春那樣狗膽包天，想出這等損招。
結果目的未達成，反倒把自個兒栽了進去。
如此甚好。
林大人暗想，一揮手讓衙役把杜富春押了下去。
杜富春本就是個粗人，被人絞住雙手，疼痛之下罵罵咧咧，連田間農戶都不如。
罵聲逐漸遠去，蘇源看向眾人，溫聲道：“諸位不必擔憂，只要是正大光明通過篩選進來的，本官還有林大人只會支持。”
“最終得鹽引者本官希望你們能警醒自身，不要走杜富春的老路。”
“若不幸落選，大可不必氣餒，明年還有機會。”
商賈點頭稱是，暗戳戳把潛藏的那點小心思的苗頭給摁滅了。
這件小插曲過後，蘇源一行人又回到二樓，拍賣繼續。
他們仿佛忘記先前那一幕，激烈競價，互不相讓。
直至午時，拍賣才徹底落下帷幕。
鹽商人數由鹽運司商定，今年松江府共五人得到鹽引。
他們幾人都是遵紀守法的好公民，即便在拍賣後差人詳細調查，也未查出什麽東西。
當天下午，五位鹽商就收到帶有編號的鹽引。
林大人照例一番敲打，放他們離開。
“蘇大人，杜家那邊？”
蘇源撫平寬袖上的折痕，笑言：“這是你們鹽運司的事兒，與本官何幹？”
林大人咬牙，額角青筋直跳。
不愧是你，老奸巨猾蘇大人！
人是他抓的，審問也交由鹽運司，反倒是蘇源落得個清閑。
蘇源無視林大人幽怨的視線：“畢竟杜富春收買的是你們鹽運司的小吏，蘇某即便是代理知府，也查不到你們鹽運司頭上，所以還得勞煩林大人。”
說罷一拱手，悠悠然離去。
林大人咬碎一口牙，一甩袖子：“去杜富春那邊！”
在林大人一下午外加一整夜鍥而不舍的審問下，杜富春總算認罪，並供出偽造調查信息的小吏。
林大人當即派人前去捉拿那小吏，卻被告知小吏已經連夜跑路。
正要派人去追，一大早蘇源施施然登門，指向身後的人：“林大人是在找他嗎？”
那被衙役押著的男子，可不正是逃跑的小吏。
蘇源出言解釋：“蘇某猜到此人會逃走，特地派人守在城門口。”
主打一個守株待兔。
林大人：“......”
翌日，府衙攜鹽運司公布對杜富春的懲處。
罰銀一千兩，且永久剝奪鹽商資格。
這點罰款對杜家而言不過幾身衣裳，不值一提，剝奪鹽商資格才是沈重一擊。
有杜富春這只雞，不論是新入選的鹽商還是其他商賈，一個個乖順得跟鵪鶉似的，老老實實開鋪子賺錢。
杜家送來罰款那天，京城的聖旨也抵達了松江府。
“奉天承運，皇帝詔曰：蘇源自上任以來勤勉政事，造福一方，乃社稷之福，特命為正四品知府，欽此！”
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