第一百零一章
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第一百零一章
府衙內，一片鴉雀無聲。
官員們嘴巴張得能塞下雞蛋，整個人暈乎乎的，仿佛置身雲端。
原來蘇通判的憨實是假，當他褪下偽裝，氣度之銳利令人不敢直視。
再看那玉佩，上面的龍紋栩栩如生，不似作偽。
況且蘇通判作為朝廷命官，絕不可能冒著掉腦袋的風險偽造帝王信物。
眾所周知，玉佩乃私人物品，不可輕易贈予他人，可見蘇通判甚得君心。
那麽問題來了，蘇大人因批判新政被帝王驅逐外放，又有幾分真？
眾人細思極恐，看蘇源的眼神帶上幾分敬畏。
蘇源很滿意大家的反應，小心且謹慎地將玉佩納入袖中。
這玉佩就是萬能鑰匙，不論到哪，只要祭出它，幾乎沒有不能去的地，是個好東西。
思緒流轉，蘇源沈聲道：“將魏聰打入大牢，擇日押解進京，交由陛下處置。”
聽到自己的名字，魏聰總算從驚駭中回神。
他好似一灘爛泥，連掙紮的勇氣都沒有，抖得跟篩子似的。
魏聰呼哧呼哧喘著粗氣：“你來松江府，是不是就是為了查鹽稅？”
“從頭到尾你都在裝傻，把我們耍得團團轉是不是？”
“知府大人呢，還有王通判，他們也被抓了嗎？”
“你被陛下厭棄也是假的，對不對？”
一連四問，句句急切，字字顫栗。
蘇源俯視著他：“魏大人未免太貪心了些，這麽多問題，讓本官如何回答。”
魏聰縮起脖子，給人以鵪鶉成精的錯覺。
夏同知表情恍惚：“蘇大人，您是朝廷派來的......欽差？”
蘇源對夏同知的印象不錯，至少他不曾參與鹽稅案當中，語氣也算親切：“算不得欽差，只是奉陛下旨意前來查案。”
夏同知還想再問，被張易之一把捂住嘴，萬千話語不得出，臉都憋紅了。
蘇源又轉向魏聰：“這些問題很快都會揭曉，眼下不必強求一個答案。”
說罷一擡手，就有暗部押著魏聰去往府衙大牢。
只能說魏聰和王何不愧是狼狽兩兄弟，被捕後的反應都如出一轍。
不去看地上那一灘液體，蘇源對夏同知道：“這幾日就辛苦夏同知穩住府衙，待本官審完罪官吳立身等人，再做安排。”
夏同知自然無有不應：“蘇大人盡管放心，下......本官定會穩住衙內局面。”
蘇源欣慰頷首，忽而話鋒一轉：“張易之，李毅......也都統統拿下！”
被點到名的共有二十來人，短暫的慌亂後，拔腿就想跑。
暗部可不是吃素的，他們還沒跑出兩步，就被拽了回來，用捆豬繩捆在一起。
張易之傻了眼：“大、大人，您怎麽還把我給抓了，下官什麽都不知情啊，您抓錯人了！”
其他人也都唾沫橫飛，爭先恐後地為自己辯駁。
蘇源耳旁嗡嗡響，表示不想聽：“是否無辜，一審便知，倘若你們當中有人是清白的，事後本官願親自登門致歉。”
吵吵嚷嚷的官員頓時熄了聲。
“本官有要務在身，不便多留，便先行一步。”
安然無事的官員齊聲道：“蘇大人慢走。”
言語之恭敬，令人側目。
實在是方才那麽大動靜，叫他們一個個心驚膽戰，生怕被丟進大牢嚴刑審問。
他們只想盡快送走蘇源這個“心狠手辣”的男人。
蘇源見狀不再多言，攜暗部離去。
吳立身這些人是大魚，底下還有不少小蝦米等著他。
得盡快讓他們在牢裏實現大團圓。
那些參與販賣私鹽，故意在官鹽裏摻入雜物的鹽商，蘇源也懶得一家家跑，直接派了衙役過去。
府衙的衙役足夠多，前後門一堵，再守住圍墻，涉案鹽商插翅難飛，只能哭嚎著被丟進牢裏。
至於因為種種原因不在府衙的犯官，蘇源擔心他們反抗，衙役摁不住，就派了幾個暗部走一遭。
從辰時到午時初，參與鹽稅案的所有人全部落網。
他們被關入大牢，差不多把空置的牢房全給占了。
官員們倒還好，他們都知道自己被捕的原因，懷揣著滿腔不安忐忑，枯坐在牢裏等死。
鹽商則不同。
衙役上門時什麽都不說，一把把人薅住，押到府衙，導致他們壓根不知內情。
能成為鹽商，不是有靠山就是家底殷實，是有幾分脾氣在身上的。
身下是潮濕發臭的稻草，頭頂稀稀拉拉掛著蛛網，更有蟑螂老鼠成群路過，吱吱聲快要把他們逼瘋。
作為知府大人寵妾的妹夫，馬新素來眼高於頂。
一朝入了府衙大牢，跟烏漆嘛黑的小動物親密貼貼，他怎麽能忍，當時就炸了。
惡狠狠地踹開腳邊覓食的老鼠，馬新沖到牢門前，抓著牢柱上躥下跳。
“爺我可是知府大人的妹夫，你抓別人也就算了，還把爺丟到這豬圈一樣的地方，等知府大人知道，一定會砍了你們的腦袋，誰也逃不掉！”
然而任他喊破喉嚨，一個牢頭都沒出現，該巡視的巡視，該站崗的站崗。
上頭交代過，今日剛入獄的這批人，不論他們怎麽鬧騰，就算在牢房裏打成一團也不要管。
所以即使牢頭們被馬新吵得煩不勝煩，也沒上前警告他。
反倒是同一個牢房的鹽商最先忍不住，一拳砸到馬新的胖臉上：“吵什麽吵，真當這裏是你馬家不成？”
“好你個小子，你竟然敢打我，知不知道我姐夫是誰，小心我讓他砍了你的腦袋！”
馬新挺著肚子叫嚷，說著說著，有什麽東西從嘴裏飛出來。
一個完美的拋物線，落在牢房外的空地上。
定睛一瞧，原來是兩顆帶血的牙。
馬新齜牙摸了把，門牙空蕩蕩，牙齦隱隱感覺到涼意。
馬新七竅生煙，跟對方打成一團。
另兩個鹽商看不下去，上來拉架，不幸被波及到，當即怒從中來，加入到互毆當中。
牢頭：“......”
左右兩側的鹽商：“......”
右後方的某間牢房裏，吳立身臉色鐵青，恨不得打死馬新這個嘴上沒門的東西。
一個消遣玩意的娘家人，算什麽妹夫，答應給他鹽商名額也是因為自己被伺候得舒坦了，一時大腦放空答應下來，第二天就後悔了。
更別提因為馬新的囂張行事，引起那個縣令的註意，給他招惹了那麽多麻煩。
吳立身懷疑，蘇源之所以來松江府，十有八.九就是因為那個逃走的縣令。
否則天高皇帝遠，又有誠郡王和閣老做靠山，弘明帝哪會發現松江府的秘密。
吳立身恨極，餘光瞥見一身囚服神情蔫蔫的王何，更是氣不打一處來。
要不是王何辦事不力，讓那個不記得叫什麽的縣令僥幸逃脫，哪會有後面這些破事。
吳立身越想越氣，一個飛撲撞翻王何，騎在他身上左右開弓，分分鐘把對方扇成豬頭。
起初王何滿心滿眼都想著該怎麽脫罪，根本沒註意到吳立身。
幾個巴掌過後，他慢半拍地反應過來，毫不猶豫地反手還了回去。
吳立身一個猝不及防，被掀到地上，當即怒不可遏，粗吼道：“你竟然敢還手？！”
王何先是一慌，又看到吳立身身後的牢柱，又哂笑道：“還當自己是高高在上的知府大人呢，你現在是階下囚，說不準明天就要被押上斷頭臺，哢嚓一下屍首分家了，端什麽架子呢。”
先是計劃失敗，又被丟進大牢，吳立身瀕臨崩潰邊緣，不顧鎖住手腳的鐵鏈子，撲上去對王何又踢又踹。
王何不甘示弱，勇猛還擊。
痛呼聲不絕於耳，分不清到底是誰發出的。
隔壁牢房，魏聰抱著膝蓋瑟瑟發抖，求助地看向一旁打坐的明鏡：“住持，咱們該怎麽辦？”
明鏡嘴唇蠕動，默念佛經。
魏聰碎碎念：“你不是會武功嗎，你直接帶我們離開這裏，至少也能保住一條命......”
“啊——”
魏聰肩膀一抖，扭頭看去。
吳立身用鐵鏈子套住王何的脖子，面色猙獰地收緊，一副要取他性命的架勢。
魏聰眼皮直跳，正想往明鏡身邊挪一挪，突兀響起一聲輕笑。
很好地與吵罵聲區別開來，辨識度十足。
魏聰下意識喊：“蘇大人！”
牢房外，蘇源欣賞著狗咬狗的珍稀畫面，沒忍住發出促狹的笑聲。
“吳大人等會再玩，該去受審了。”
所剩不多的理智讓吳立身停下動作，猩紅的眼在昏暗中駭人得緊。
王何趁機脫離吳立身的鉗制，縮到角落裏，捂著脖子瘋狂咳嗽。
吳立身斂去癲狂，起身時鐵鏈叮鈴當啷：“蘇源你有什麽可得意的，你不過是趙家的狗罷了，有朝一日等你失去了利用價值，下場不比我好到哪去。”
蘇源臉上笑意霎時淡去。
吳立身見狀咧開嘴角，繼續刺激蘇源：“他不過是利用你鏟除異己，好讓新政發展壯大。還真是年少無知，好好的人不做，非要當狗，給人舔鞋底。”
“什麽新政，不過是趙青烈打壓、鏟除世家貴族的借口而已！”
趙青烈，正是當今姓名。
蘇源有種想要堵住耳朵的沖動。
面無表情側過身，對隱沒在黑暗中的人說：“吳大人說的每一個字，等回京後你要原封不動地轉告給陛下。”
吳立身看得分明，那人黑衣黑面罩，正是昨夜往他嘴裏塞臭襪子的暗部。
暗部出列：“是，大人。”
猙獰的笑僵在嘴角，吳立身像是被掐了脖子的雞，臉色漲紫。
見吳立身吃癟，王何心中竊喜，四肢並用爬到牢柱前：“蘇大人，您聽我解釋，我什麽都不知道，鹽稅更是和我沒有半點關系。”
王何指向吳立身：“都是他，都是吳立身，是他把我騙去吉祥寺，想把黑鍋扣到我身上，蘇大人你可要明察秋毫啊！”
打過一架後，吳立身得以發洩，冷靜了不少。
只是害他落得如此境地的罪魁禍首在跟前，不禁譏誚道：“狀元郎來牢獄這等腌臜地兒作甚，難不成特意來帶本官去受審？”
窮途末路之際，發瘋可太正常了，蘇源壓根沒放心上，腳步一轉，來到隔壁。
“明鏡住持，隨本官走吧。”
明鏡起身，雙手合手，蒼老滿是皺紋的臉上依舊平和：“阿彌陀佛，多謝施主給貧僧一個向佛祖賠罪的機會。”
蘇源輕嗯一聲，示意牢頭開門放人。
伴隨著“哢嗒”一聲，明鏡走出牢房，墜在蘇源身後。
吳立身臉色驟變，攥著牢柱：“凈明你想幹什麽，你想叛變？”
“你別忘了你是誠郡王的人，你要是走了，誠郡王天涯海角都會追殺你。”
明鏡臉上總算出現第二種表情，十分困惑：“吳大人，貧僧並非離開，而是認罪招供。”
吳立身：“？？？”
等他回過神，蘇源幾人已經走遠。
任他如何嘶吼，也不曾回頭。
另一個暗部走上前，拎著他前去受審。
路過馬新牢房時，他那張豬頭臉腫得像個發面饅頭，眼睛成一條縫。
他趴在牢柱上，頤指氣使的語氣：“餵，你知道知府大人在哪嗎？有幾個不長眼的衙役把他的妹夫抓來了，你趕緊告訴知府大人一聲，讓他趕緊放我回去。”
蘇源饒有興致地停步側身：“你問知府大人？”
馬新得意洋洋，自以為靠山強硬：“對，他是我姐夫。”
“那真對不住，你可能要失望了。”蘇源和善一笑，“因為你親愛的姐夫，就在你隔壁呢。”
馬新呆住，掏耳朵：“什、什麽？”
蘇源擡步往刑室走去，把馬新懷疑人生的喊叫拋在身後。
推開刑室的門，濃郁的血腥味沖得蘇源眼前一黑，好像來到什麽殺人現場。
深呼吸兩下，才強自鎮定地走進去。
好吧，親眼目睹多回，他還是有點吃不消。
明鏡自覺站在刑架前，暗部用繩索縛住他的手腳，退到一旁充當臨時記錄官。
蘇源坐在交椅上，平視前方：“說吧，為何為誠郡王賣命？”
看明鏡這樣也不像是老糊塗，怎會放著德高望重的住持不做，非要與犯官勾連，自毀長城。
明鏡眼裏浮現一抹追憶，是罕見的溫柔。
“兩年前，誠郡王隱姓埋名來到松江府，與一女子有了夫妻之實，那個女子就是貧僧出家前的外孫女。”
“月娘出生就沒了娘，孤苦伶仃，因戀慕誠郡王，甚至不顧貧僧反對，做了他的外室，並珠胎暗結。”
“誠郡王以此威脅貧僧，替他做事，否則月娘和她肚子裏的孩子絕對活不了。”
蘇源莫名想到明福巷的那個女子。
“可那個孩子最後還是沒了。”明鏡語氣悵然，有追憶有不舍。
“貧僧深知這一切都是錯的，然而開弓沒有回頭箭，一步錯步步錯。”
“貧僧願將這兩年誠郡王在松江府所有經營如數相告，唯一的懇求便是，希望大人能看顧好貧僧的外孫女。”
蘇源淡聲道：“月娘也參與到此案中，如何判處，還得由陛下決斷。”
“這樣也好，不論結果如何，都是她自己選的路。”
明鏡苦笑著，將自己知道的誠郡王所有部署都告訴了蘇源。
暗部奮筆疾書，越聽越是心驚。
誠郡王......他這是想造反不成？！
與官員貪墨鹽稅，參與販賣私鹽也就算了，竟然還在吉祥山深處養了幾千名私兵。
“不僅吉祥山，待西山寺廟建成，誠郡王也打算在西山豢養私兵。”
“誠郡王所行之事罪無可恕，貧僧希望大人將這些如實告訴陛下。”
明鏡口吻懇切，蘇源一口應下。
接下來，明鏡又把鹽稅案相關細節，以及蘇源尚未查明的一些細節竹筒倒豆子一樣，全都說了出來。
讓蘇源狠吃一驚的是，此案不僅有誠郡王，還有崔閣老的手筆。
誠郡王空有野心，卻無能與之匹敵的智謀，很多時候都是崔閣老在為他出謀劃策。
譬如在吉祥寺藏贓銀。
譬如在深山豢養私兵。
蘇源望著地上那一攤褐紅血跡，眸底掀起一陣驚濤駭浪。
以上明鏡提到的那些事，隨隨便便拉出一條，就足夠弘明帝掄起大棒把誠郡王捶得半死了。
輕則挨打，重則削爵，甚至是貶為平民。
老爹為了新政十數年如一日地堅守本心，即便困難重重，也不曾泯滅期望。
誠郡王這個兒子連叉燒都不如，給老爹添堵不說，還跟老爹的對頭們沆瀣一氣。
繼銀礦之後，蘇源再一次擔心弘明帝在得到消息後氣急攻心，出個什麽意外。
只希望太子和軟綿綿的十二皇子能給予陛下一絲慰藉，可不能讓陛下太受打擊。
明鏡的敘述還在繼續，蘇源尋思著回頭要不要寫一封信，盡己所能讓弘明帝高興點。
蘇源在刑室待了大半個時辰。
明鏡把自己知道的都說了，瞧著很是疲憊，卻意外很釋然：“希望佛祖看在貧僧懸崖勒馬的份上，在貧僧死後不要將貧僧打入阿鼻地獄。”
蘇源並未回應，心說你這不是懸崖勒馬，而是被宋姑娘逮住，為了減刑的一種自救方式罷了。
“來人，送他回去。”
暗部遞上記錄用的宣紙，親自押著明鏡回牢房。
府衙有夏同知，蘇源並未在此逗留太久，派暗部審問涉事官員及鹽商，自個兒回了蘇家。
推門而入時，蘇慧蘭正坐在院子裏曬太陽。
不過午時剛過一點，陽光正暖和，曬得人昏昏欲睡。
木門發出尖銳的“咯吱”聲，蘇慧蘭猝然驚醒，從躺椅上坐直身子。
看清來人，她面上一喜：“源哥兒回來了？”
蘇慧蘭也顧不上發麻的腳，一瘸一拐地上前，抓著蘇源就是好一頓打量。
這兩天她的心始終懸在半空，吃不好睡不安，見蘇源安然無恙，立時放下心：“事情處理得如何了？”
蘇源自覺原地轉圈：“相關人員盡數捉拿歸案，只差個收尾工作。”
“好好好！”
蘇慧蘭喜不自禁，隨意捋了兩下頭發就往外走：“今兒是個好日子，娘這就去買肉，今晚吃肉！”
蘇源忙拉住她：“讓盧氏和陳圓去就行。”
蘇慧蘭有些失落，思及源哥兒這兩日鬧騰出來的動靜，還是退了回去，吩咐盧氏去買肉。
盧氏自無不應，領了銀錢去肉鋪。
蘇源同他娘說了會話，回屋換了身衣裳。
在刑室待那麽久，他總覺得身上有股揮之不去的異味。
收拾妥當，蘇源拿起墨條，著手磨墨。
他打算給弘明帝寫一封安撫信，屆時和相關證據一同捎回京城。
信中，蘇源問了些很日常的問題，諸如“陛下身體如何”“飯吃得可香”“睡眠如何”此類。
他還編了些松江府的趣事，又在文末問候了小殿下，這才落筆。
完了之後又打開暗格，取出指節寬的筆記本。
這裏面是他親筆記錄的證據，蘇源把暗部的那幾張折疊起來，夾在裏頭，和書信一起放回暗格裏。
捏上銅鎖，抽出鑰匙，將桌布往下一拉，壓根看不出內裏乾坤。
揉了揉微酸的肩頸，蘇源打個哈欠。
昨夜過了子時才睡，又一大早起身，攏共也才睡了兩個多時辰，困倦得厲害。
左右手頭無事，蘇源褪去衣衫，蛄蛹裏被褥裏，合眼小憩。
一覺睡醒已是傍晚，隔著門板就聞到濃郁的飯菜香。
蘇源吸了吸鼻子，把頭發攏到身後，準備開飯。
一如往年，最先上桌的是紅燒肉。
母子二人先後落座，蘇源先給蘇慧蘭夾了筷肉：“過幾日我打算去牙行瞧瞧，看有沒有合適的鋪子，到時候娘也能做個小生意。”
賺多少銀子無所謂，反正他現在足夠富裕，只是想讓他娘打發時間，不至於太無聊。
蘇慧蘭笑得合不攏嘴：“誒，好！”
翌日，蘇源帶著陛下聖旨前往府衙，暫代知府一職。
接下來十多天裏，蘇源一改往日的憨實可欺，手段雷厲風行，在最短時間內整頓府衙，大小官員人人自危。
一時間，蘇源成為魔鬼般的存在。
夏同知作為二把手，更是被指揮得團團轉，好幾次夜宿府衙。
夏同知苦不堪言，主動請纓去西山監工。
恰好這時鹽稅案已徹底落下帷幕，蘇源也沒再為難他，放他走了。
次日，暗部及衙役押解犯人進京。
與此同時，吳立身等人幹的缺德事也於一夜之間傳遍整個松江府。
百姓們無不震撼。
“難怪我說這兩年的官鹽不如以往，原來是貪官作祟，他們可真該死！”
“他們一死，是不是又要來新的知府了？”
王老三腦袋上裹著一圈布，粗聲粗氣：“要我說啊，誰來都不如蘇大人合適！”
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府衙內，一片鴉雀無聲。
官員們嘴巴張得能塞下雞蛋，整個人暈乎乎的，仿佛置身雲端。
原來蘇通判的憨實是假，當他褪下偽裝，氣度之銳利令人不敢直視。
再看那玉佩，上面的龍紋栩栩如生，不似作偽。
況且蘇通判作為朝廷命官，絕不可能冒著掉腦袋的風險偽造帝王信物。
眾所周知，玉佩乃私人物品，不可輕易贈予他人，可見蘇通判甚得君心。
那麽問題來了，蘇大人因批判新政被帝王驅逐外放，又有幾分真？
眾人細思極恐，看蘇源的眼神帶上幾分敬畏。
蘇源很滿意大家的反應，小心且謹慎地將玉佩納入袖中。
這玉佩就是萬能鑰匙，不論到哪，只要祭出它，幾乎沒有不能去的地，是個好東西。
思緒流轉，蘇源沈聲道：“將魏聰打入大牢，擇日押解進京，交由陛下處置。”
聽到自己的名字，魏聰總算從驚駭中回神。
他好似一灘爛泥，連掙紮的勇氣都沒有，抖得跟篩子似的。
魏聰呼哧呼哧喘著粗氣：“你來松江府，是不是就是為了查鹽稅？”
“從頭到尾你都在裝傻，把我們耍得團團轉是不是？”
“知府大人呢，還有王通判，他們也被抓了嗎？”
“你被陛下厭棄也是假的，對不對？”
一連四問，句句急切，字字顫栗。
蘇源俯視著他：“魏大人未免太貪心了些，這麽多問題，讓本官如何回答。”
魏聰縮起脖子，給人以鵪鶉成精的錯覺。
夏同知表情恍惚：“蘇大人，您是朝廷派來的......欽差？”
蘇源對夏同知的印象不錯，至少他不曾參與鹽稅案當中，語氣也算親切：“算不得欽差，只是奉陛下旨意前來查案。”
夏同知還想再問，被張易之一把捂住嘴，萬千話語不得出，臉都憋紅了。
蘇源又轉向魏聰：“這些問題很快都會揭曉，眼下不必強求一個答案。”
說罷一擡手，就有暗部押著魏聰去往府衙大牢。
只能說魏聰和王何不愧是狼狽兩兄弟，被捕後的反應都如出一轍。
不去看地上那一灘液體，蘇源對夏同知道：“這幾日就辛苦夏同知穩住府衙，待本官審完罪官吳立身等人，再做安排。”
夏同知自然無有不應：“蘇大人盡管放心，下......本官定會穩住衙內局面。”
蘇源欣慰頷首，忽而話鋒一轉：“張易之，李毅......也都統統拿下！”
被點到名的共有二十來人，短暫的慌亂後，拔腿就想跑。
暗部可不是吃素的，他們還沒跑出兩步，就被拽了回來，用捆豬繩捆在一起。
張易之傻了眼：“大、大人，您怎麽還把我給抓了，下官什麽都不知情啊，您抓錯人了！”
其他人也都唾沫橫飛，爭先恐後地為自己辯駁。
蘇源耳旁嗡嗡響，表示不想聽：“是否無辜，一審便知，倘若你們當中有人是清白的，事後本官願親自登門致歉。”
吵吵嚷嚷的官員頓時熄了聲。
“本官有要務在身，不便多留，便先行一步。”
安然無事的官員齊聲道：“蘇大人慢走。”
言語之恭敬，令人側目。
實在是方才那麽大動靜，叫他們一個個心驚膽戰，生怕被丟進大牢嚴刑審問。
他們只想盡快送走蘇源這個“心狠手辣”的男人。
蘇源見狀不再多言，攜暗部離去。
吳立身這些人是大魚，底下還有不少小蝦米等著他。
得盡快讓他們在牢裏實現大團圓。
那些參與販賣私鹽，故意在官鹽裏摻入雜物的鹽商，蘇源也懶得一家家跑，直接派了衙役過去。
府衙的衙役足夠多，前後門一堵，再守住圍墻，涉案鹽商插翅難飛，只能哭嚎著被丟進牢裏。
至於因為種種原因不在府衙的犯官，蘇源擔心他們反抗，衙役摁不住，就派了幾個暗部走一遭。
從辰時到午時初，參與鹽稅案的所有人全部落網。
他們被關入大牢，差不多把空置的牢房全給占了。
官員們倒還好，他們都知道自己被捕的原因，懷揣著滿腔不安忐忑，枯坐在牢裏等死。
鹽商則不同。
衙役上門時什麽都不說，一把把人薅住，押到府衙，導致他們壓根不知內情。
能成為鹽商，不是有靠山就是家底殷實，是有幾分脾氣在身上的。
身下是潮濕發臭的稻草，頭頂稀稀拉拉掛著蛛網，更有蟑螂老鼠成群路過，吱吱聲快要把他們逼瘋。
作為知府大人寵妾的妹夫，馬新素來眼高於頂。
一朝入了府衙大牢，跟烏漆嘛黑的小動物親密貼貼，他怎麽能忍，當時就炸了。
惡狠狠地踹開腳邊覓食的老鼠，馬新沖到牢門前，抓著牢柱上躥下跳。
“爺我可是知府大人的妹夫，你抓別人也就算了，還把爺丟到這豬圈一樣的地方，等知府大人知道，一定會砍了你們的腦袋，誰也逃不掉！”
然而任他喊破喉嚨，一個牢頭都沒出現，該巡視的巡視，該站崗的站崗。
上頭交代過，今日剛入獄的這批人，不論他們怎麽鬧騰，就算在牢房裏打成一團也不要管。
所以即使牢頭們被馬新吵得煩不勝煩，也沒上前警告他。
反倒是同一個牢房的鹽商最先忍不住，一拳砸到馬新的胖臉上：“吵什麽吵，真當這裏是你馬家不成？”
“好你個小子，你竟然敢打我，知不知道我姐夫是誰，小心我讓他砍了你的腦袋！”
馬新挺著肚子叫嚷，說著說著，有什麽東西從嘴裏飛出來。
一個完美的拋物線，落在牢房外的空地上。
定睛一瞧，原來是兩顆帶血的牙。
馬新齜牙摸了把，門牙空蕩蕩，牙齦隱隱感覺到涼意。
馬新七竅生煙，跟對方打成一團。
另兩個鹽商看不下去，上來拉架，不幸被波及到，當即怒從中來，加入到互毆當中。
牢頭：“......”
左右兩側的鹽商：“......”
右後方的某間牢房裏，吳立身臉色鐵青，恨不得打死馬新這個嘴上沒門的東西。
一個消遣玩意的娘家人，算什麽妹夫，答應給他鹽商名額也是因為自己被伺候得舒坦了，一時大腦放空答應下來，第二天就後悔了。
更別提因為馬新的囂張行事，引起那個縣令的註意，給他招惹了那麽多麻煩。
吳立身懷疑，蘇源之所以來松江府，十有八.九就是因為那個逃走的縣令。
否則天高皇帝遠，又有誠郡王和閣老做靠山，弘明帝哪會發現松江府的秘密。
吳立身恨極，餘光瞥見一身囚服神情蔫蔫的王何，更是氣不打一處來。
要不是王何辦事不力，讓那個不記得叫什麽的縣令僥幸逃脫，哪會有後面這些破事。
吳立身越想越氣，一個飛撲撞翻王何，騎在他身上左右開弓，分分鐘把對方扇成豬頭。
起初王何滿心滿眼都想著該怎麽脫罪，根本沒註意到吳立身。
幾個巴掌過後，他慢半拍地反應過來，毫不猶豫地反手還了回去。
吳立身一個猝不及防，被掀到地上，當即怒不可遏，粗吼道：“你竟然敢還手？！”
王何先是一慌，又看到吳立身身後的牢柱，又哂笑道：“還當自己是高高在上的知府大人呢，你現在是階下囚，說不準明天就要被押上斷頭臺，哢嚓一下屍首分家了，端什麽架子呢。”
先是計劃失敗，又被丟進大牢，吳立身瀕臨崩潰邊緣，不顧鎖住手腳的鐵鏈子，撲上去對王何又踢又踹。
王何不甘示弱，勇猛還擊。
痛呼聲不絕於耳，分不清到底是誰發出的。
隔壁牢房，魏聰抱著膝蓋瑟瑟發抖，求助地看向一旁打坐的明鏡：“住持，咱們該怎麽辦？”
明鏡嘴唇蠕動，默念佛經。
魏聰碎碎念：“你不是會武功嗎，你直接帶我們離開這裏，至少也能保住一條命......”
“啊——”
魏聰肩膀一抖，扭頭看去。
吳立身用鐵鏈子套住王何的脖子，面色猙獰地收緊，一副要取他性命的架勢。
魏聰眼皮直跳，正想往明鏡身邊挪一挪，突兀響起一聲輕笑。
很好地與吵罵聲區別開來，辨識度十足。
魏聰下意識喊：“蘇大人！”
牢房外，蘇源欣賞著狗咬狗的珍稀畫面，沒忍住發出促狹的笑聲。
“吳大人等會再玩，該去受審了。”
所剩不多的理智讓吳立身停下動作，猩紅的眼在昏暗中駭人得緊。
王何趁機脫離吳立身的鉗制，縮到角落裏，捂著脖子瘋狂咳嗽。
吳立身斂去癲狂，起身時鐵鏈叮鈴當啷：“蘇源你有什麽可得意的，你不過是趙家的狗罷了，有朝一日等你失去了利用價值，下場不比我好到哪去。”
蘇源臉上笑意霎時淡去。
吳立身見狀咧開嘴角，繼續刺激蘇源：“他不過是利用你鏟除異己，好讓新政發展壯大。還真是年少無知，好好的人不做，非要當狗，給人舔鞋底。”
“什麽新政，不過是趙青烈打壓、鏟除世家貴族的借口而已！”
趙青烈，正是當今姓名。
蘇源有種想要堵住耳朵的沖動。
面無表情側過身，對隱沒在黑暗中的人說：“吳大人說的每一個字，等回京後你要原封不動地轉告給陛下。”
吳立身看得分明，那人黑衣黑面罩，正是昨夜往他嘴裏塞臭襪子的暗部。
暗部出列：“是，大人。”
猙獰的笑僵在嘴角，吳立身像是被掐了脖子的雞，臉色漲紫。
見吳立身吃癟，王何心中竊喜，四肢並用爬到牢柱前：“蘇大人，您聽我解釋，我什麽都不知道，鹽稅更是和我沒有半點關系。”
王何指向吳立身：“都是他，都是吳立身，是他把我騙去吉祥寺，想把黑鍋扣到我身上，蘇大人你可要明察秋毫啊！”
打過一架後，吳立身得以發洩，冷靜了不少。
只是害他落得如此境地的罪魁禍首在跟前，不禁譏誚道：“狀元郎來牢獄這等腌臜地兒作甚，難不成特意來帶本官去受審？”
窮途末路之際，發瘋可太正常了，蘇源壓根沒放心上，腳步一轉，來到隔壁。
“明鏡住持，隨本官走吧。”
明鏡起身，雙手合手，蒼老滿是皺紋的臉上依舊平和：“阿彌陀佛，多謝施主給貧僧一個向佛祖賠罪的機會。”
蘇源輕嗯一聲，示意牢頭開門放人。
伴隨著“哢嗒”一聲，明鏡走出牢房，墜在蘇源身後。
吳立身臉色驟變，攥著牢柱：“凈明你想幹什麽，你想叛變？”
“你別忘了你是誠郡王的人，你要是走了，誠郡王天涯海角都會追殺你。”
明鏡臉上總算出現第二種表情，十分困惑：“吳大人，貧僧並非離開，而是認罪招供。”
吳立身：“？？？”
等他回過神，蘇源幾人已經走遠。
任他如何嘶吼，也不曾回頭。
另一個暗部走上前，拎著他前去受審。
路過馬新牢房時，他那張豬頭臉腫得像個發面饅頭，眼睛成一條縫。
他趴在牢柱上，頤指氣使的語氣：“餵，你知道知府大人在哪嗎？有幾個不長眼的衙役把他的妹夫抓來了，你趕緊告訴知府大人一聲，讓他趕緊放我回去。”
蘇源饒有興致地停步側身：“你問知府大人？”
馬新得意洋洋，自以為靠山強硬：“對，他是我姐夫。”
“那真對不住，你可能要失望了。”蘇源和善一笑，“因為你親愛的姐夫，就在你隔壁呢。”
馬新呆住，掏耳朵：“什、什麽？”
蘇源擡步往刑室走去，把馬新懷疑人生的喊叫拋在身後。
推開刑室的門，濃郁的血腥味沖得蘇源眼前一黑，好像來到什麽殺人現場。
深呼吸兩下，才強自鎮定地走進去。
好吧，親眼目睹多回，他還是有點吃不消。
明鏡自覺站在刑架前，暗部用繩索縛住他的手腳，退到一旁充當臨時記錄官。
蘇源坐在交椅上，平視前方：“說吧，為何為誠郡王賣命？”
看明鏡這樣也不像是老糊塗，怎會放著德高望重的住持不做，非要與犯官勾連，自毀長城。
明鏡眼裏浮現一抹追憶，是罕見的溫柔。
“兩年前，誠郡王隱姓埋名來到松江府，與一女子有了夫妻之實，那個女子就是貧僧出家前的外孫女。”
“月娘出生就沒了娘，孤苦伶仃，因戀慕誠郡王，甚至不顧貧僧反對，做了他的外室，並珠胎暗結。”
“誠郡王以此威脅貧僧，替他做事，否則月娘和她肚子裏的孩子絕對活不了。”
蘇源莫名想到明福巷的那個女子。
“可那個孩子最後還是沒了。”明鏡語氣悵然，有追憶有不舍。
“貧僧深知這一切都是錯的，然而開弓沒有回頭箭，一步錯步步錯。”
“貧僧願將這兩年誠郡王在松江府所有經營如數相告，唯一的懇求便是，希望大人能看顧好貧僧的外孫女。”
蘇源淡聲道：“月娘也參與到此案中，如何判處，還得由陛下決斷。”
“這樣也好，不論結果如何，都是她自己選的路。”
明鏡苦笑著，將自己知道的誠郡王所有部署都告訴了蘇源。
暗部奮筆疾書，越聽越是心驚。
誠郡王......他這是想造反不成？！
與官員貪墨鹽稅，參與販賣私鹽也就算了，竟然還在吉祥山深處養了幾千名私兵。
“不僅吉祥山，待西山寺廟建成，誠郡王也打算在西山豢養私兵。”
“誠郡王所行之事罪無可恕，貧僧希望大人將這些如實告訴陛下。”
明鏡口吻懇切，蘇源一口應下。
接下來，明鏡又把鹽稅案相關細節，以及蘇源尚未查明的一些細節竹筒倒豆子一樣，全都說了出來。
讓蘇源狠吃一驚的是，此案不僅有誠郡王，還有崔閣老的手筆。
誠郡王空有野心，卻無能與之匹敵的智謀，很多時候都是崔閣老在為他出謀劃策。
譬如在吉祥寺藏贓銀。
譬如在深山豢養私兵。
蘇源望著地上那一攤褐紅血跡，眸底掀起一陣驚濤駭浪。
以上明鏡提到的那些事，隨隨便便拉出一條，就足夠弘明帝掄起大棒把誠郡王捶得半死了。
輕則挨打，重則削爵，甚至是貶為平民。
老爹為了新政十數年如一日地堅守本心，即便困難重重，也不曾泯滅期望。
誠郡王這個兒子連叉燒都不如，給老爹添堵不說，還跟老爹的對頭們沆瀣一氣。
繼銀礦之後，蘇源再一次擔心弘明帝在得到消息後氣急攻心，出個什麽意外。
只希望太子和軟綿綿的十二皇子能給予陛下一絲慰藉，可不能讓陛下太受打擊。
明鏡的敘述還在繼續，蘇源尋思著回頭要不要寫一封信，盡己所能讓弘明帝高興點。
蘇源在刑室待了大半個時辰。
明鏡把自己知道的都說了，瞧著很是疲憊，卻意外很釋然：“希望佛祖看在貧僧懸崖勒馬的份上，在貧僧死後不要將貧僧打入阿鼻地獄。”
蘇源並未回應，心說你這不是懸崖勒馬，而是被宋姑娘逮住，為了減刑的一種自救方式罷了。
“來人，送他回去。”
暗部遞上記錄用的宣紙，親自押著明鏡回牢房。
府衙有夏同知，蘇源並未在此逗留太久，派暗部審問涉事官員及鹽商，自個兒回了蘇家。
推門而入時，蘇慧蘭正坐在院子裏曬太陽。
不過午時剛過一點，陽光正暖和，曬得人昏昏欲睡。
木門發出尖銳的“咯吱”聲，蘇慧蘭猝然驚醒，從躺椅上坐直身子。
看清來人，她面上一喜：“源哥兒回來了？”
蘇慧蘭也顧不上發麻的腳，一瘸一拐地上前，抓著蘇源就是好一頓打量。
這兩天她的心始終懸在半空，吃不好睡不安，見蘇源安然無恙，立時放下心：“事情處理得如何了？”
蘇源自覺原地轉圈：“相關人員盡數捉拿歸案，只差個收尾工作。”
“好好好！”
蘇慧蘭喜不自禁，隨意捋了兩下頭發就往外走：“今兒是個好日子，娘這就去買肉，今晚吃肉！”
蘇源忙拉住她：“讓盧氏和陳圓去就行。”
蘇慧蘭有些失落，思及源哥兒這兩日鬧騰出來的動靜，還是退了回去，吩咐盧氏去買肉。
盧氏自無不應，領了銀錢去肉鋪。
蘇源同他娘說了會話，回屋換了身衣裳。
在刑室待那麽久，他總覺得身上有股揮之不去的異味。
收拾妥當，蘇源拿起墨條，著手磨墨。
他打算給弘明帝寫一封安撫信，屆時和相關證據一同捎回京城。
信中，蘇源問了些很日常的問題，諸如“陛下身體如何”“飯吃得可香”“睡眠如何”此類。
他還編了些松江府的趣事，又在文末問候了小殿下，這才落筆。
完了之後又打開暗格，取出指節寬的筆記本。
這裏面是他親筆記錄的證據，蘇源把暗部的那幾張折疊起來，夾在裏頭，和書信一起放回暗格裏。
捏上銅鎖，抽出鑰匙，將桌布往下一拉，壓根看不出內裏乾坤。
揉了揉微酸的肩頸，蘇源打個哈欠。
昨夜過了子時才睡，又一大早起身，攏共也才睡了兩個多時辰，困倦得厲害。
左右手頭無事，蘇源褪去衣衫，蛄蛹裏被褥裏，合眼小憩。
一覺睡醒已是傍晚，隔著門板就聞到濃郁的飯菜香。
蘇源吸了吸鼻子，把頭發攏到身後，準備開飯。
一如往年，最先上桌的是紅燒肉。
母子二人先後落座，蘇源先給蘇慧蘭夾了筷肉：“過幾日我打算去牙行瞧瞧，看有沒有合適的鋪子，到時候娘也能做個小生意。”
賺多少銀子無所謂，反正他現在足夠富裕，只是想讓他娘打發時間，不至於太無聊。
蘇慧蘭笑得合不攏嘴：“誒，好！”
翌日，蘇源帶著陛下聖旨前往府衙，暫代知府一職。
接下來十多天裏，蘇源一改往日的憨實可欺，手段雷厲風行，在最短時間內整頓府衙，大小官員人人自危。
一時間，蘇源成為魔鬼般的存在。
夏同知作為二把手，更是被指揮得團團轉，好幾次夜宿府衙。
夏同知苦不堪言，主動請纓去西山監工。
恰好這時鹽稅案已徹底落下帷幕，蘇源也沒再為難他，放他走了。
次日，暗部及衙役押解犯人進京。
與此同時，吳立身等人幹的缺德事也於一夜之間傳遍整個松江府。
百姓們無不震撼。
“難怪我說這兩年的官鹽不如以往，原來是貪官作祟，他們可真該死！”
“他們一死，是不是又要來新的知府了？”
王老三腦袋上裹著一圈布，粗聲粗氣：“要我說啊，誰來都不如蘇大人合適！”
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