第一百零二章
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第一百零二章
西山上，工人們吃飯時談及這一話題，對王老三的話無不深表讚同。
“老三說得對，要是蘇大人能當咱們的知府就好了。”
旁邊的黑臉漢子一頭霧水：“啥蘇大人？”
“蘇大人你都不知道？！”王老三表示震驚。
那漢子撓撓頭，憨笑道：“俺昨天才來的，之前一直在鄉下，都沒進幾次城。”
王老三了然：“難怪呢。”
蘇大人已有半個月沒來西山，新來的工人不曉得也很正常。
於是乎，王老三一手捧碗一手揮筷，進行了一場慷慨激昂，長達一刻鐘的蘇通判誇誇大會。
“蘇大人以前都是跟咱們一塊兒吃大鍋飯的，態度和藹可親，咱們都很喜歡他呢。”
“之前我不小心跌個跟頭，把腦袋跌破了，要不是蘇大人及時趕來，我哪還能好生生站在這裏。”
綜上所述：“若蘇大人成了知府，那咱們老百姓就享福嘍！”
王老三本就是個能說會道的，又因對通判大人心懷感激，口才更拔高一個檔次，把新來的漢子說得一楞一楞。
漢子扒了口飯，半信半疑：“蘇大人真有這麽好？”
有吳立身那群蠹蟲在前，百姓們罵聲一片的同時，對府衙也產生了不信任。
這蘇大人當真這般好，而不是吳貪官那樣表面慈和，背地裏卻在吸老百姓血的人？
王老三一拍胸口，十足篤定：“我王老三從不說假話！”
其他人也都七嘴八舌地說著。
“老弟你別一棍子把所有官老爺打死啊，與其來個不知根知底的，還不如蘇大人當知府呢。”
“就是，那些人罪該萬死，千刀萬剮都不為過，這世上有貪官，自然也有清官，蘇大人就是清官。”
“希望陛下能看在蘇大人捉拿貪官有功的份上，給蘇大人升升官。”
“也不知何時能再見到蘇大人，蘇大人不在，這大鍋飯都不如以前香了。”
此言一出，工人們噴笑出聲，紛紛點頭。
那漢子嚼著雜糧飯，心中的天平也於不經意間倒向蘇源。
聽他們這麽一說，蘇大人好像是很適合當知府大人呢。
不遠處的草棚裏，蘇源和夏同知相對而坐，外面的談論一字不漏地納入耳中。
夏同知一本嚴肅，只作暫時性耳聾。
蘇源還是頭一回聽百姓誠摯而熱烈地誇讚自己，歡心之餘，又深覺面熱。
他咳嗽一聲緩解尷尬：“明日便是除夕夜，西山這邊就不必上工了，等年後再來。”
夏同知立馬恢覆聽力：“是是是，下官待會兒就吩咐下去。”
外面的談論還在繼續。
對蘇大人的誇讚告一段落，轉而罵起那些個貪官。
言辭之激憤，蘇源聽了都覺得痛快，放下茶杯：“府衙還有公務要處理，本官就先回去了。”
今日蘇源是來查看進度的，並未驚動其他人，只夏同知知情，也不打算到處聲張，引得人群躁動。
夏同知起身相送，目送著蘇源翻身上馬，疾馳遠去，才晃晃悠悠回了草棚。
端起茶杯，淺酌一口，愜意地哼著小曲兒。
比起前幾天腳不沾地的日子，西山簡直是養老的最佳場所。
要是可以，他希望這寺廟修他個幾十年，一直到他致仕那天！
然而事實卻是，他年後就又被蘇大人叫了回去，每日起得比雞早，睡得比狗晚，苦哈哈地處理公務，腦殼的頭發越來越稀疏。
當然，這都是後話。
蘇源回到府衙，處理完近期因鹽稅案堆積下來的公務，已至傍晚時分。
悠遠鐘聲響起，官員們三三兩兩地走出府衙，商量著去哪家酒樓小酌一頓。
蘇源遠遠落在後頭，出門時陳正已經等了好一會兒。
陳正撩起車簾：“老夫人讓奴才準備了手爐，公子可先焐著。”
蘇源附身鉆進馬車，一眼瞧見外觀精致的手爐。
這是蘇慧蘭前幾日置辦的，母子倆一人一個，捧在手心暖呼呼的。
蘇源撈起手爐，後背倚在車壁上，摩挲著手爐外面縫制的柔軟布料，緩緩勾起唇。
一刻鐘後，馬車停在蘇家小院門口。
蘇源進了門，直奔蘇慧蘭而去：“娘，這是鋪子的鑰匙，您有時間可以過去看看。”
蘇慧蘭先是一楞，而後是掩飾不住的笑，接過鑰匙：“這麽快就找到了？”
蘇源嗯了一聲：“跟咱們家以前的鋪子差不多，我直接買下來了，您怎麽安排都成。”
其實這鋪子早在十來天前就已經到他手上了，只是略有些瑕疵，蘇源看不過眼，讓人修整一番才交到他娘手上。
蘇慧蘭滿眼笑：“好，等過完年娘就過去瞧瞧。”
母子二人邊走邊說，路過廚房時，聞到一股濃郁的鹵香，蘇源不禁多看了眼。
上次吃鹵味還是上次，不免有些惦念。
蘇慧蘭見狀忍笑：“等會就要好了，正好晚飯時嘗嘗味兒。”
蘇源抿了下唇，只當看不出對方的揶揄：“好，我先回房換身衣裳。”
官服太過正式，且不如常服穿著舒服，在家裏蘇源更追求舒適感。
小半個時辰後，在昏黃的燭光下，蘇源終於嘗到了鹵味。
滋味一如以往，令人懷念。
洗漱後，蘇源回屋，給方東和唐胤寫信。
之前忙著鹽稅案，他壓根分不出多餘的心思做其他事情。
即便二位好友給他來信，問及外放緣由，蘇源也不曾回信。
眼下涉案人員以及贓銀、賬冊都已上路，二十天左右便可抵達京城，他也能抽出空來，給親友們回信。
信中他並未隱瞞鹽稅案一事，並對兩年後不能送他們進考場表達了遺憾。
外放官員三年一任，等他回京，那兩人說不定都已經在翰林院站穩腳跟了。
寫完信，蘇源又掏出筆記本，著手準備松江府接下來的發展計劃。
離京前弘明帝就曾暗示過，等吳立身落網，他就會頂上吳立身的官位。
作為一地父母官，自然得保證百姓衣食無憂，家家有糧有餘銀，才不至於辜負他們的信任與期待。
回想起午時在西山所聽見的那些話，蘇源只覺得渾身的疲憊也算不得什麽，書寫的速度又快了幾分。
翌日，蘇源派陳正把信送出去，乘馬車去了府衙。
今日除夕，官員們只需在府衙待一個上午，根據各自的年底考績進行獎懲，下午便可歸家，準備過年。
蘇源批完最後一份公文，官員們已經走得差不多了。
府衙裏空蕩蕩，穿堂風吹得人面寒體涼。
蘇源披上擋風的大氅，信步走出府衙。
守門的衙役討巧地說了幾句吉祥話，送通判大人上了馬車。
街頭巷尾充斥著濃郁的年味，小販的吆喝聲都透著歡快，兩旁鋪子的東家也都極力叫賣，生怕輸給了左右競爭者。
更有不少家境貧寒的讀書人在街邊支了個攤位，替人寫春聯。
凜冽寒風吹得他們臉頰通紅，右手更是僵硬到握不住筆，可他們仍咬牙堅持，只為了那幾個銅板。
蘇源雖不曾經歷過這樣的生活，卻很看好這些吃苦耐勞的書生。
沈吟片刻，他讓陳正去買了好幾對春聯，爭取把家裏的門窗都貼滿。
看到書生臉上的喜悅，連帶著蘇源也被影響到，手指輕點矮幾的頻率加快。
等到晚上，家家戶戶團圓。
和往年一樣，吃完年夜飯蘇源和蘇慧蘭開始守夜。
母子倆相對而坐，就著燭火安靜看書，互不打擾。
直到天邊出現魚肚白，蘇源才回屋小睡。
剛褪下衣袍躺下，蘇源就發現了枕下的東西。
棱角堅硬，觸感微涼。
抽出一看，果然是紅封。
蘇源哭笑不得，翻個年他都十九了，怎的還有壓歲錢拿。
雙手卻格外誠實地攥緊紅封，嘴角上揚的弧度怎麽也控制不住。
府衙的年假共有七天，倒是和前世類似。
從年初一開始，往蘇家送年禮的人就沒停過。
不論是官員還是富商，前來送禮的人個個滿臉堆笑。
說完拜年的吉祥話，又替自家老爺轉達了對蘇大人的新年祝願，爭取在蘇大人跟前留個名兒。
對此，蘇源倒是沒再不近人情地將他們拒之門外。
畢竟他要在這裏待滿三年，若想自己規劃的政策得以順利施行，沒幾個趁手的工具人可不行。
對方有意討好，蘇源也就順勢而為，讓陳大把年禮收進庫房，並記錄在案。
至於這些送禮的人家，蘇源隔天就還了同等價值的年禮。
宋家也差人來送了年禮。
蘇源打開看了，除去一些很常見的年禮，還有幾本古籍。
書頁泛黃，卻被保存得很好，連卷邊都不曾有，散發著油墨香。
蘇源看了幾頁便愛不釋手，回禮時在裏頭添了一本兵書，以及一柄鋒利秀氣的匕首。
兵書是他半月前讓人搜羅來的，一直放在他的書案上，正是為了過年時送去宋家。
至於匕首，是蘇源在武器行挑挑揀揀，花了小半個時辰挑出的上品。
不僅價格漂亮，更是男女通用。
蘇源不知宋家收到年禮是何反應，忐忑之餘選擇刻意不去關註。
除了應邀前往夏同知家吃了一頓飯，其餘時間基本窩在家裏，看書寫文章，倒也充實。
七天一晃過去，官員們打著哈欠走進衙門，開始新一年的忙碌。
因著去年年底的變故，府衙多出許多空缺。
除去知府、同知還有通判的三個空缺，這需要弘明帝親自任命，其餘的空缺都由蘇源填補。
蘇源把表現良好的小官往上提一提，補足一部分空缺，剩下的空缺由品學兼優的舉人通過考核擔任。
當然，這些七品以下官員的提拔及任命，都是經由弘明帝的準許。
即便如此，蘇源也還是寫了一份奏折，將具體官員調動上報京中，以免被人捉住錯處，成為攻訐他的理由。
身處漩渦，再怎麽小心都不為過。
剛讓人把折子送去驛館，由專人送往京城，夏同知過來：“大人，鹽運司的人來了，想問問大人何時給鹽商發放鹽引。”
原本是要在年底給鹽商發放鹽引的，只是那時府衙眾人忙得腳不沾地，鹽運司更是因為此案與鹽稅有關，個個戰戰兢兢，提都不敢提一句。
如此一來，一年一度的鹽引發放就這麽耽擱了下來。
若非那些鹽商三天兩頭催促，鹽運司還真不想來觸這個黴頭。
蘇源掀起眼皮，將毛筆架在筆洗上：“讓他進來吧。”
夏同知麻溜把人請了進來，又趕緊腳底抹油溜了。
自從蘇大人成了代理知府，可把他折騰得不輕，並非是刻意刁難，而是打著“本官看重你”的名頭，給他安排各種差事。
現下他手頭還有不少公務未處理完，若再讓蘇大人逮住，估計連睡覺的時間都得貢獻出來。
惹不起，他還躲不起麽！
蘇源何等敏銳，自然覺察出夏同知的意圖，不由莞爾，諸多瑣事帶來的心煩都散去不少。
“蘇大人。”
渾厚的嗓音拉回蘇源飄遠的思緒，習慣性地正襟危坐：“林大人。”
眼前之人正是鹽運司副使，松江府這一片的鹽務都由他負責上報到省城的鹽運司。
林大人上來直奔主題：“本官打算月底發放鹽引，不知蘇大人可有異議？”
論品級，二人同為從五品，沒有誰高誰低一說。
只是林大人被外放多年，比不得蘇源深得帝心，不免多了幾分謹慎。
再加上年前蘇源把整個松江府官場攪了個天翻地覆，也讓林大人對他多有忌憚。
擔心蘇源再在鹽務上做文章，為保險起見，林大人還是決定來知會他一聲。
蘇源指尖細微磨蹭著，笑意溫和：“自然不成問題，只是......”
林大人剛松了口氣，又因後面倆字兒屏住呼吸，緊張之意溢於言表。
蘇源緊忙道：“林大人不必如此緊張，蘇某只是就鹽引提出一二點建議，對松江府鹽務只會有益無害。”
林大人幹笑兩聲，頭疼得很。
眼前這位可能不知道，自從他把松江府的官員薅走一半，不論是鹽運司還是其他人，私底下都稱他為“鐵面無情蘇大人”。
他對蘇源破鹽稅案的事跡也所有耳聞，更覺得蘇源是個為達目的不擇手段的人，甚至不太敢與之對視，生怕被對方看出心中所想。
蘇源也沒再說什麽廢話，開門見山道：“根據蘇某調查所知，往年發放鹽引只管鹽商是否有足夠資產，卻忽略了他們的本性。”
“依蘇某看，松江府的鹽稅之所以被貪墨轉移，一部分是官員的貪婪不作為，另一部分則是鹽商的品質良莠不齊。”
“松江府只是一個小小縮影，不僅整個省城，甚至於整個靖朝，也都存在這個問題。”
林大人瞳孔收縮，表情精彩得緊。
蘇源可真是膽大妄為，什麽話都敢說啊！
又仔細一想，蘇源說得好像有點道理，鬼使神差地沒有打斷他。
蘇源見狀，眼底掠過笑痕：“眼前的問題便是，如何規避這些問題。”
林大人心中腹誹，他不過一個鹽運司副使，上頭還有正使壓著，哪輪得到他考慮什麽規避的問題。
蘇源似看出他的顧忌，氣定神閑道：“林大人放心，關於這件事，蘇某在離京前就已經同陛下商討過，陛下也願意一試。”
在翰林院的那段時日，他只要被宣召到禦書房，一待就是一兩個時辰，真以為他是單純過去帶娃，陪陛下對弈的不成？
和弘明帝達成計劃的那天，弘明帝特意讓宮人把十二皇子抱回皇後宮中，與蘇愛卿促膝長談。
弘明帝是位明君，骨子裏同樣有股拼勁。
聽完蘇源的提議，他僅思忖片刻，就同意蘇源拿松江府作為試點，進行官鹽改革。
林大人得知其中有陛下默許，有些意動。
踟躕半晌，出於謹慎，還是沒有一口應下，只道：“林某回去將此事告知正使，再給蘇大人一個答覆如何？”
蘇源欣然應允：“善。”
只要鹽運司別搗亂，給他拖後腿，松江府的那些個鹽商掀不起什麽風浪。
林大人帶著滿腹心思離開府衙，蘇源讓新上任的通判知事把公文搬來，繼續伏案處理公務。
今天又是打工人的一天呢。
等他正式上任，一定要多找幾個工具人，幫他分擔一部分這如山一般的公務。
兩日後，林大人再次登門：“黃大人同意了，只提出一點要求。”
蘇源眉梢輕挑：“您說。”
“若松江府的鹽商集體抗議，繼而影響到這一片官鹽的售賣，蘇大人必須立即停止新的鹽引制度。”
蘇源爽快應下：“不必黃大人說，倘若真遇到您所說的情況，蘇某也會即刻終止。”
林大人緊繃的後背瞬間松開，面皮也不似起初那麽嚴肅了。。
蘇源遞上一張宣紙：“這是蘇某擬出的鹽引制度初稿，林大人不妨先看看。”
林大人接過，鐵畫銀鉤的字跡密密麻麻占滿整張紙，他逐字逐句地看完，沈默良久才出聲：“林某覺得，可以一試。”
蘇源粲然一笑，眼尾彎起的弧度削減了他的清冷，意外的賞心悅目。
林大人心神一動：“林某記得，蘇大人尚未婚配？”
“的確如此。”沒等林大人咧開嘴角，蘇源又說，“不過快了。”
嘴角立時垂下，林大人在心裏捶胸頓足，他還準備為自家嫡女爭取一下呢。
面上淡定如斯，再正經不過：“那林某就等著蘇大人的好事了。”
蘇源回以微笑。
林大人帶著初稿離開，著手準備鹽引拍賣的相關事宜。
蘇源樂得自在，只需每天例行詢問進展，具體實施都交給林大人這個工具人。
偏生林大人對此毫無所覺，勤勤懇懇幹活，總算在正月十四對外公布了新鹽引制度。
括弧，只針對松江府鹽商，括弧。
新制度一出，有意爭取鹽引的商賈那叫一個怨聲載道。
新鹽引制度包括兩部分改進。
其一是鹽引和官鹽的改進。
鹽引作為靖朝發放給鹽商的支領和運銷食鹽的憑證，以往只是一張白紙黑字，蓋有鹽運司印章的契書。
現今除了以上內容，還附加了一串編號。
編號共十位數，由一到十十個數字隨機組成。
與之相對應的是官鹽批次，鹽商每支領一次官鹽，就會在編號後添加相應批次。
每個批次的官鹽都是固定量，售完才可再次支領。
這一改進，可在一定程度上控制官鹽變成私鹽，鹽商從中牟利的情況。
同時，官鹽有了批次，輸入及流通皆有跡可循，官員若想在鹽稅上動手腳，成功的可能性微乎其微。
但凡有一批官鹽和賬冊對不上，與上繳國庫的鹽稅有出入，朝廷會立即發現問題，繼而展開調查。
其二是鹽商的篩選。
往年鹽運司發放鹽引，都是在某固定場所進行拍賣。
商賈齊聚於此，出價高者便可成為鹽商，獲得運銷官鹽的資格。
較之舊鹽引制度，新鹽引制度更加苛刻。
新制度更註重鹽商的素質與誠信，名聲有瑕疵者無法入選，在拍賣場外就被刷下來了。
經過一番角逐，價高者獲得臨時鹽引資格。
隨後會有衙役前往名下的商鋪調查走訪，合格者便可獲得鹽商資格，若不合格，再有後面的商賈補上。
老老實實做生意的商賈對此沒什麽意見，反倒是那些喜歡通過歪門邪道牟取暴利的商賈，他們對此怨念頗深。
這天午時，蘇源照常回家吃飯，路過酒樓，順手打包了一份叫花雞。
正準備離開，聽到一富態男子不滿嘀咕：“真不知道鹽運司那些人怎麽想的，這都什麽破規定，以前可從未有過。”
同伴神神秘秘地說：“我聽說這些改進是蘇大人提出來的，他打的什麽算盤，用腳趾頭都能想出來。”
“蘇大人？就是年前抓了幾十個鹽商的那個通判？”
“不錯，就是他。”
富態男子憤憤道：“鹽引跟他有一文錢關系嗎，狗咬耗子多管閑事，要不是因為這個破制度，今年咱倆肯定還可以繼續做鹽商。”
“你聲音小點，別被旁人聽去！”同伴左右四顧，拉著男子離開了。
目送著這兩人上了馬車，蘇源搖搖頭，什麽都沒說，徑自回家去了。
用過飯後小憩片刻，又趕往府衙。
途中，馬車被迫停下。
蘇源的身體因慣性向右倒去，撐著木板才維持住平衡，蹙起眉：“怎麽了？”
陳正欲言又止：“公子……”
蘇源眉間折痕愈深，索性撩起車簾。
不遠處，兩個男子當街打成一團。
“你當街撒尿也就算了，知不知道我這一身袍子值多少銀子，趕緊賠錢，不賠錢我就打斷你的腿！”
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西山上，工人們吃飯時談及這一話題，對王老三的話無不深表讚同。
“老三說得對，要是蘇大人能當咱們的知府就好了。”
旁邊的黑臉漢子一頭霧水：“啥蘇大人？”
“蘇大人你都不知道？！”王老三表示震驚。
那漢子撓撓頭，憨笑道：“俺昨天才來的，之前一直在鄉下，都沒進幾次城。”
王老三了然：“難怪呢。”
蘇大人已有半個月沒來西山，新來的工人不曉得也很正常。
於是乎，王老三一手捧碗一手揮筷，進行了一場慷慨激昂，長達一刻鐘的蘇通判誇誇大會。
“蘇大人以前都是跟咱們一塊兒吃大鍋飯的，態度和藹可親，咱們都很喜歡他呢。”
“之前我不小心跌個跟頭，把腦袋跌破了，要不是蘇大人及時趕來，我哪還能好生生站在這裏。”
綜上所述：“若蘇大人成了知府，那咱們老百姓就享福嘍！”
王老三本就是個能說會道的，又因對通判大人心懷感激，口才更拔高一個檔次，把新來的漢子說得一楞一楞。
漢子扒了口飯，半信半疑：“蘇大人真有這麽好？”
有吳立身那群蠹蟲在前，百姓們罵聲一片的同時，對府衙也產生了不信任。
這蘇大人當真這般好，而不是吳貪官那樣表面慈和，背地裏卻在吸老百姓血的人？
王老三一拍胸口，十足篤定：“我王老三從不說假話！”
其他人也都七嘴八舌地說著。
“老弟你別一棍子把所有官老爺打死啊，與其來個不知根知底的，還不如蘇大人當知府呢。”
“就是，那些人罪該萬死，千刀萬剮都不為過，這世上有貪官，自然也有清官，蘇大人就是清官。”
“希望陛下能看在蘇大人捉拿貪官有功的份上，給蘇大人升升官。”
“也不知何時能再見到蘇大人，蘇大人不在，這大鍋飯都不如以前香了。”
此言一出，工人們噴笑出聲，紛紛點頭。
那漢子嚼著雜糧飯，心中的天平也於不經意間倒向蘇源。
聽他們這麽一說，蘇大人好像是很適合當知府大人呢。
不遠處的草棚裏，蘇源和夏同知相對而坐，外面的談論一字不漏地納入耳中。
夏同知一本嚴肅，只作暫時性耳聾。
蘇源還是頭一回聽百姓誠摯而熱烈地誇讚自己，歡心之餘，又深覺面熱。
他咳嗽一聲緩解尷尬：“明日便是除夕夜，西山這邊就不必上工了，等年後再來。”
夏同知立馬恢覆聽力：“是是是，下官待會兒就吩咐下去。”
外面的談論還在繼續。
對蘇大人的誇讚告一段落，轉而罵起那些個貪官。
言辭之激憤，蘇源聽了都覺得痛快，放下茶杯：“府衙還有公務要處理，本官就先回去了。”
今日蘇源是來查看進度的，並未驚動其他人，只夏同知知情，也不打算到處聲張，引得人群躁動。
夏同知起身相送，目送著蘇源翻身上馬，疾馳遠去，才晃晃悠悠回了草棚。
端起茶杯，淺酌一口，愜意地哼著小曲兒。
比起前幾天腳不沾地的日子，西山簡直是養老的最佳場所。
要是可以，他希望這寺廟修他個幾十年，一直到他致仕那天！
然而事實卻是，他年後就又被蘇大人叫了回去，每日起得比雞早，睡得比狗晚，苦哈哈地處理公務，腦殼的頭發越來越稀疏。
當然，這都是後話。
蘇源回到府衙，處理完近期因鹽稅案堆積下來的公務，已至傍晚時分。
悠遠鐘聲響起，官員們三三兩兩地走出府衙，商量著去哪家酒樓小酌一頓。
蘇源遠遠落在後頭，出門時陳正已經等了好一會兒。
陳正撩起車簾：“老夫人讓奴才準備了手爐，公子可先焐著。”
蘇源附身鉆進馬車，一眼瞧見外觀精致的手爐。
這是蘇慧蘭前幾日置辦的，母子倆一人一個，捧在手心暖呼呼的。
蘇源撈起手爐，後背倚在車壁上，摩挲著手爐外面縫制的柔軟布料，緩緩勾起唇。
一刻鐘後，馬車停在蘇家小院門口。
蘇源進了門，直奔蘇慧蘭而去：“娘，這是鋪子的鑰匙，您有時間可以過去看看。”
蘇慧蘭先是一楞，而後是掩飾不住的笑，接過鑰匙：“這麽快就找到了？”
蘇源嗯了一聲：“跟咱們家以前的鋪子差不多，我直接買下來了，您怎麽安排都成。”
其實這鋪子早在十來天前就已經到他手上了，只是略有些瑕疵，蘇源看不過眼，讓人修整一番才交到他娘手上。
蘇慧蘭滿眼笑：“好，等過完年娘就過去瞧瞧。”
母子二人邊走邊說，路過廚房時，聞到一股濃郁的鹵香，蘇源不禁多看了眼。
上次吃鹵味還是上次，不免有些惦念。
蘇慧蘭見狀忍笑：“等會就要好了，正好晚飯時嘗嘗味兒。”
蘇源抿了下唇，只當看不出對方的揶揄：“好，我先回房換身衣裳。”
官服太過正式，且不如常服穿著舒服，在家裏蘇源更追求舒適感。
小半個時辰後，在昏黃的燭光下，蘇源終於嘗到了鹵味。
滋味一如以往，令人懷念。
洗漱後，蘇源回屋，給方東和唐胤寫信。
之前忙著鹽稅案，他壓根分不出多餘的心思做其他事情。
即便二位好友給他來信，問及外放緣由，蘇源也不曾回信。
眼下涉案人員以及贓銀、賬冊都已上路，二十天左右便可抵達京城，他也能抽出空來，給親友們回信。
信中他並未隱瞞鹽稅案一事，並對兩年後不能送他們進考場表達了遺憾。
外放官員三年一任，等他回京，那兩人說不定都已經在翰林院站穩腳跟了。
寫完信，蘇源又掏出筆記本，著手準備松江府接下來的發展計劃。
離京前弘明帝就曾暗示過，等吳立身落網，他就會頂上吳立身的官位。
作為一地父母官，自然得保證百姓衣食無憂，家家有糧有餘銀，才不至於辜負他們的信任與期待。
回想起午時在西山所聽見的那些話，蘇源只覺得渾身的疲憊也算不得什麽，書寫的速度又快了幾分。
翌日，蘇源派陳正把信送出去，乘馬車去了府衙。
今日除夕，官員們只需在府衙待一個上午，根據各自的年底考績進行獎懲，下午便可歸家，準備過年。
蘇源批完最後一份公文，官員們已經走得差不多了。
府衙裏空蕩蕩，穿堂風吹得人面寒體涼。
蘇源披上擋風的大氅，信步走出府衙。
守門的衙役討巧地說了幾句吉祥話，送通判大人上了馬車。
街頭巷尾充斥著濃郁的年味，小販的吆喝聲都透著歡快，兩旁鋪子的東家也都極力叫賣，生怕輸給了左右競爭者。
更有不少家境貧寒的讀書人在街邊支了個攤位，替人寫春聯。
凜冽寒風吹得他們臉頰通紅，右手更是僵硬到握不住筆，可他們仍咬牙堅持，只為了那幾個銅板。
蘇源雖不曾經歷過這樣的生活，卻很看好這些吃苦耐勞的書生。
沈吟片刻，他讓陳正去買了好幾對春聯，爭取把家裏的門窗都貼滿。
看到書生臉上的喜悅，連帶著蘇源也被影響到，手指輕點矮幾的頻率加快。
等到晚上，家家戶戶團圓。
和往年一樣，吃完年夜飯蘇源和蘇慧蘭開始守夜。
母子倆相對而坐，就著燭火安靜看書，互不打擾。
直到天邊出現魚肚白，蘇源才回屋小睡。
剛褪下衣袍躺下，蘇源就發現了枕下的東西。
棱角堅硬，觸感微涼。
抽出一看，果然是紅封。
蘇源哭笑不得，翻個年他都十九了，怎的還有壓歲錢拿。
雙手卻格外誠實地攥緊紅封，嘴角上揚的弧度怎麽也控制不住。
府衙的年假共有七天，倒是和前世類似。
從年初一開始，往蘇家送年禮的人就沒停過。
不論是官員還是富商，前來送禮的人個個滿臉堆笑。
說完拜年的吉祥話，又替自家老爺轉達了對蘇大人的新年祝願，爭取在蘇大人跟前留個名兒。
對此，蘇源倒是沒再不近人情地將他們拒之門外。
畢竟他要在這裏待滿三年，若想自己規劃的政策得以順利施行，沒幾個趁手的工具人可不行。
對方有意討好，蘇源也就順勢而為，讓陳大把年禮收進庫房，並記錄在案。
至於這些送禮的人家，蘇源隔天就還了同等價值的年禮。
宋家也差人來送了年禮。
蘇源打開看了，除去一些很常見的年禮，還有幾本古籍。
書頁泛黃，卻被保存得很好，連卷邊都不曾有，散發著油墨香。
蘇源看了幾頁便愛不釋手，回禮時在裏頭添了一本兵書，以及一柄鋒利秀氣的匕首。
兵書是他半月前讓人搜羅來的，一直放在他的書案上，正是為了過年時送去宋家。
至於匕首，是蘇源在武器行挑挑揀揀，花了小半個時辰挑出的上品。
不僅價格漂亮，更是男女通用。
蘇源不知宋家收到年禮是何反應，忐忑之餘選擇刻意不去關註。
除了應邀前往夏同知家吃了一頓飯，其餘時間基本窩在家裏，看書寫文章，倒也充實。
七天一晃過去，官員們打著哈欠走進衙門，開始新一年的忙碌。
因著去年年底的變故，府衙多出許多空缺。
除去知府、同知還有通判的三個空缺，這需要弘明帝親自任命，其餘的空缺都由蘇源填補。
蘇源把表現良好的小官往上提一提，補足一部分空缺，剩下的空缺由品學兼優的舉人通過考核擔任。
當然，這些七品以下官員的提拔及任命，都是經由弘明帝的準許。
即便如此，蘇源也還是寫了一份奏折，將具體官員調動上報京中，以免被人捉住錯處，成為攻訐他的理由。
身處漩渦，再怎麽小心都不為過。
剛讓人把折子送去驛館，由專人送往京城，夏同知過來：“大人，鹽運司的人來了，想問問大人何時給鹽商發放鹽引。”
原本是要在年底給鹽商發放鹽引的，只是那時府衙眾人忙得腳不沾地，鹽運司更是因為此案與鹽稅有關，個個戰戰兢兢，提都不敢提一句。
如此一來，一年一度的鹽引發放就這麽耽擱了下來。
若非那些鹽商三天兩頭催促，鹽運司還真不想來觸這個黴頭。
蘇源掀起眼皮，將毛筆架在筆洗上：“讓他進來吧。”
夏同知麻溜把人請了進來，又趕緊腳底抹油溜了。
自從蘇大人成了代理知府，可把他折騰得不輕，並非是刻意刁難，而是打著“本官看重你”的名頭，給他安排各種差事。
現下他手頭還有不少公務未處理完，若再讓蘇大人逮住，估計連睡覺的時間都得貢獻出來。
惹不起，他還躲不起麽！
蘇源何等敏銳，自然覺察出夏同知的意圖，不由莞爾，諸多瑣事帶來的心煩都散去不少。
“蘇大人。”
渾厚的嗓音拉回蘇源飄遠的思緒，習慣性地正襟危坐：“林大人。”
眼前之人正是鹽運司副使，松江府這一片的鹽務都由他負責上報到省城的鹽運司。
林大人上來直奔主題：“本官打算月底發放鹽引，不知蘇大人可有異議？”
論品級，二人同為從五品，沒有誰高誰低一說。
只是林大人被外放多年，比不得蘇源深得帝心，不免多了幾分謹慎。
再加上年前蘇源把整個松江府官場攪了個天翻地覆，也讓林大人對他多有忌憚。
擔心蘇源再在鹽務上做文章，為保險起見，林大人還是決定來知會他一聲。
蘇源指尖細微磨蹭著，笑意溫和：“自然不成問題，只是......”
林大人剛松了口氣，又因後面倆字兒屏住呼吸，緊張之意溢於言表。
蘇源緊忙道：“林大人不必如此緊張，蘇某只是就鹽引提出一二點建議，對松江府鹽務只會有益無害。”
林大人幹笑兩聲，頭疼得很。
眼前這位可能不知道，自從他把松江府的官員薅走一半，不論是鹽運司還是其他人，私底下都稱他為“鐵面無情蘇大人”。
他對蘇源破鹽稅案的事跡也所有耳聞，更覺得蘇源是個為達目的不擇手段的人，甚至不太敢與之對視，生怕被對方看出心中所想。
蘇源也沒再說什麽廢話，開門見山道：“根據蘇某調查所知，往年發放鹽引只管鹽商是否有足夠資產，卻忽略了他們的本性。”
“依蘇某看，松江府的鹽稅之所以被貪墨轉移，一部分是官員的貪婪不作為，另一部分則是鹽商的品質良莠不齊。”
“松江府只是一個小小縮影，不僅整個省城，甚至於整個靖朝，也都存在這個問題。”
林大人瞳孔收縮，表情精彩得緊。
蘇源可真是膽大妄為，什麽話都敢說啊！
又仔細一想，蘇源說得好像有點道理，鬼使神差地沒有打斷他。
蘇源見狀，眼底掠過笑痕：“眼前的問題便是，如何規避這些問題。”
林大人心中腹誹，他不過一個鹽運司副使，上頭還有正使壓著，哪輪得到他考慮什麽規避的問題。
蘇源似看出他的顧忌，氣定神閑道：“林大人放心，關於這件事，蘇某在離京前就已經同陛下商討過，陛下也願意一試。”
在翰林院的那段時日，他只要被宣召到禦書房，一待就是一兩個時辰，真以為他是單純過去帶娃，陪陛下對弈的不成？
和弘明帝達成計劃的那天，弘明帝特意讓宮人把十二皇子抱回皇後宮中，與蘇愛卿促膝長談。
弘明帝是位明君，骨子裏同樣有股拼勁。
聽完蘇源的提議，他僅思忖片刻，就同意蘇源拿松江府作為試點，進行官鹽改革。
林大人得知其中有陛下默許，有些意動。
踟躕半晌，出於謹慎，還是沒有一口應下，只道：“林某回去將此事告知正使，再給蘇大人一個答覆如何？”
蘇源欣然應允：“善。”
只要鹽運司別搗亂，給他拖後腿，松江府的那些個鹽商掀不起什麽風浪。
林大人帶著滿腹心思離開府衙，蘇源讓新上任的通判知事把公文搬來，繼續伏案處理公務。
今天又是打工人的一天呢。
等他正式上任，一定要多找幾個工具人，幫他分擔一部分這如山一般的公務。
兩日後，林大人再次登門：“黃大人同意了，只提出一點要求。”
蘇源眉梢輕挑：“您說。”
“若松江府的鹽商集體抗議，繼而影響到這一片官鹽的售賣，蘇大人必須立即停止新的鹽引制度。”
蘇源爽快應下：“不必黃大人說，倘若真遇到您所說的情況，蘇某也會即刻終止。”
林大人緊繃的後背瞬間松開，面皮也不似起初那麽嚴肅了。。
蘇源遞上一張宣紙：“這是蘇某擬出的鹽引制度初稿，林大人不妨先看看。”
林大人接過，鐵畫銀鉤的字跡密密麻麻占滿整張紙，他逐字逐句地看完，沈默良久才出聲：“林某覺得，可以一試。”
蘇源粲然一笑，眼尾彎起的弧度削減了他的清冷，意外的賞心悅目。
林大人心神一動：“林某記得，蘇大人尚未婚配？”
“的確如此。”沒等林大人咧開嘴角，蘇源又說，“不過快了。”
嘴角立時垂下，林大人在心裏捶胸頓足，他還準備為自家嫡女爭取一下呢。
面上淡定如斯，再正經不過：“那林某就等著蘇大人的好事了。”
蘇源回以微笑。
林大人帶著初稿離開，著手準備鹽引拍賣的相關事宜。
蘇源樂得自在，只需每天例行詢問進展，具體實施都交給林大人這個工具人。
偏生林大人對此毫無所覺，勤勤懇懇幹活，總算在正月十四對外公布了新鹽引制度。
括弧，只針對松江府鹽商，括弧。
新制度一出，有意爭取鹽引的商賈那叫一個怨聲載道。
新鹽引制度包括兩部分改進。
其一是鹽引和官鹽的改進。
鹽引作為靖朝發放給鹽商的支領和運銷食鹽的憑證，以往只是一張白紙黑字，蓋有鹽運司印章的契書。
現今除了以上內容，還附加了一串編號。
編號共十位數，由一到十十個數字隨機組成。
與之相對應的是官鹽批次，鹽商每支領一次官鹽，就會在編號後添加相應批次。
每個批次的官鹽都是固定量，售完才可再次支領。
這一改進，可在一定程度上控制官鹽變成私鹽，鹽商從中牟利的情況。
同時，官鹽有了批次，輸入及流通皆有跡可循，官員若想在鹽稅上動手腳，成功的可能性微乎其微。
但凡有一批官鹽和賬冊對不上，與上繳國庫的鹽稅有出入，朝廷會立即發現問題，繼而展開調查。
其二是鹽商的篩選。
往年鹽運司發放鹽引，都是在某固定場所進行拍賣。
商賈齊聚於此，出價高者便可成為鹽商，獲得運銷官鹽的資格。
較之舊鹽引制度，新鹽引制度更加苛刻。
新制度更註重鹽商的素質與誠信，名聲有瑕疵者無法入選，在拍賣場外就被刷下來了。
經過一番角逐，價高者獲得臨時鹽引資格。
隨後會有衙役前往名下的商鋪調查走訪，合格者便可獲得鹽商資格，若不合格，再有後面的商賈補上。
老老實實做生意的商賈對此沒什麽意見，反倒是那些喜歡通過歪門邪道牟取暴利的商賈，他們對此怨念頗深。
這天午時，蘇源照常回家吃飯，路過酒樓，順手打包了一份叫花雞。
正準備離開，聽到一富態男子不滿嘀咕：“真不知道鹽運司那些人怎麽想的，這都什麽破規定，以前可從未有過。”
同伴神神秘秘地說：“我聽說這些改進是蘇大人提出來的，他打的什麽算盤，用腳趾頭都能想出來。”
“蘇大人？就是年前抓了幾十個鹽商的那個通判？”
“不錯，就是他。”
富態男子憤憤道：“鹽引跟他有一文錢關系嗎，狗咬耗子多管閑事，要不是因為這個破制度，今年咱倆肯定還可以繼續做鹽商。”
“你聲音小點，別被旁人聽去！”同伴左右四顧，拉著男子離開了。
目送著這兩人上了馬車，蘇源搖搖頭，什麽都沒說，徑自回家去了。
用過飯後小憩片刻，又趕往府衙。
途中，馬車被迫停下。
蘇源的身體因慣性向右倒去，撐著木板才維持住平衡，蹙起眉：“怎麽了？”
陳正欲言又止：“公子……”
蘇源眉間折痕愈深，索性撩起車簾。
不遠處，兩個男子當街打成一團。
“你當街撒尿也就算了，知不知道我這一身袍子值多少銀子，趕緊賠錢，不賠錢我就打斷你的腿！”
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