第八十一章
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第八十一章
蘇源眉心一跳：“娘？”
蘇慧蘭用袖口擦淚：“當初娘要是沒嫁到梁家，也就沒這麽多糟心事，還連累源哥兒受苦。”
傷在兒身，痛在娘心。
瞧著這些細細密密的劃傷，她心如刀割，恨不能以身代之。
蘇源哭笑不得：“我很幸運能成為娘的兒子，又何來連累一說？”
他遞上一方巾帕：“娘可是忘了，我曾在陛下跟前立過大功，光憑這一點，陛下就不會縱容誠王幫著梁盛害我。”
“謀害朝廷命官，罪加一等，是要被砍腦袋的。”
“他實在可恨，我巴不得陛下秉公處置。”蘇慧蘭起身，翻箱倒櫃，“不過話又說回來，我要是不跟姓梁的成婚，又哪來源哥兒這樣貼心的兒子。”
“母子緣分天註定，我和娘是命定的母子。”
“是這個理。”蘇慧蘭翻出傷藥，“趕緊上藥，留疤了可不好。”
蘇源接過傷藥，忽然一撩袍角，屈膝跪下。
蘇慧蘭面色大變：“源哥兒你這是幹什麽？”
蘇源低眉垂目，面朝蘇慧蘭重重叩首。
驚得蘇慧蘭接連後退：“磕頭作甚，趕緊起來！”
說著彎下腰，作勢要扶蘇源起來。
蘇源卻紋絲不動，口吻鄭重又不乏溫情：“兒子幸不辱命，以金榜題名報答娘十數年如一日的教養之恩。”
言罷，再叩首。
額頭觸及冰涼的地面，再擡首時，前額已一片紅。
蘇慧蘭又想哭，但她忍住了。
方才見源哥兒受傷，她一時沒控制住落了淚，就引得源哥兒驚慌無措。
金榜題名是好事，她該喜氣洋洋，該眉開眼笑。
遂忍著鼻腔裏的酸意，把源哥兒扶起來。
蘇源順勢起身，長身玉立。
母子二人的身高差了一個頭，蘇慧蘭仰視著蘇源，虛虛指向他的腦門：“方才力氣用大了，都紅了。”
蘇源擡手摸了下，不甚在意：“等會兒就消下去了。”
蘇慧蘭還要再說，被蘇源扯住袖子，像小時候那樣，輕晃了兩下：“娘我餓了。”
再多的話都被這四個字堵回肚子裏，蘇慧蘭瞇眼笑：“等著，娘這就去。”
望著蘇慧蘭輕快離去的身影，蘇源附身撣去膝頭衣料上的灰塵，信步走出去。
陳正和陳大正在收拾雜物間。
不經意瞥到蘇源挽起袖子，一副要幹活的架勢，陳正眼皮一跳，急忙飛竄出來。
“公子您可不能累著，有什麽事讓我們來就行。”
蘇源原是想要去廚房給他娘打下手，挽袖的手指微頓：“那你去廚房幫忙燒火吧。”
陳正麻溜應下，進了廚房就一屁股坐在竈膛前，著手引火。
蘇源趁機回屋收拾書箱和行李。
總歸要住上一段時日，帶回來不少東西，光整理就要花不少時間。
大家各做各的事，很快蘇慧蘭就做好了四人份的晚飯。
母子二人端菜上桌，相對而坐。
陳大父子則捧著碗在廚房吃。
吃了飯，蘇慧蘭拍開蘇源欲幫忙的手，力道極輕：“這幾日我在家都快閑出病了，你們一路舟車勞頓，好好歇著。”
蘇源無法，只得應下。
等蘇慧蘭收拾完，蘇源取出一方木盒：“這是我在京城偶然看到，覺得很適合您，就買回來了。”
蘇慧蘭接過木盒，嗅到一股好聞的木質香。
“娘您打開看看，看喜不喜歡。”蘇源半是期待半是催促地說。
蘇慧蘭連聲應好，當場打開木盒。
入目是一根玉簪。
玉簪通體瑩白，入手溫潤，一端的蘭花雕刻得栩栩如生，好似真的蘭花點綴在上面。
蘇慧蘭又驚又喜：“真好看。”
拿在手中仔細端詳，她又問：“這得花不少銀子吧？”
蘇源順口答：“五兩銀子。”
蘇慧蘭深吸一口氣，換成兩只手拿玉簪：“有點貴，但是娘特別喜歡，趕明兒娘就戴上，讓別家都知道這是狀元郎給我買的簪子。”
“京城物價本就昂貴，但在我看來，這玉簪的做工精細，值得起這個價。”
見蘇慧蘭歡喜，蘇源也跟著心情愉悅。
同時也慶幸方才靈機一動，將玉簪的價格砍半，否則他娘又得心疼了。
“是是是，娘活了三十多年，還是頭一回見到這麽漂亮的簪子呢。”蘇慧蘭將玉簪放回木盒，“那我就先把它放回屋裏，等回村祭完祖再戴。”
蘇源欣然同意。
洗漱後，蘇源靠在床頭看閑書。
卻因長達半個月的車程，以及前日的激情逃亡，剛看沒幾頁就眼皮發沈，昏昏欲睡。
索性合上書，倒頭就睡。
然後蘇源又夢見那一日的場景。
鏢師的屍體殘破不全，空氣被血腥味籠罩，有看不清臉的黑衣人在他身後狂追不舍。
就在大刀即將落在身上的緊要關頭，蘇源身體一個抽搐，陡然驚醒。
看向窗外天色，約摸是下半夜。
室內一片寂靜，耳畔只有心臟劇烈鼓動的砰砰聲，經久不息。
擡起手臂遮在視線，蘇源睜著眼，眨動的頻率異常遲緩。
到底是生在紅旗下的根正苗紅好青年，穿書八年也是老老實實讀書做學問。
乍然遇到這等血腥場面，給蘇源留下很深的心理陰影。
估計之後很長一段時間，他都要對紅色以及鐵銹味ptsd了。
經此一遭，蘇源再沒了睡意。
又不方便點燈夜讀，平白惹蘇慧蘭擔憂，略一思量，帶著筆墨宣紙進了自習室。
鋪開宣紙，斂眸磨墨。
準備工作完成，提筆蘸墨，盡情揮灑。
並非板正硬氣的楷體，而是瀟灑奔放的草書。
諸多負面情緒自筆尖發洩而出，流淌於泛黃的宣紙之上。
蘇源仿佛不知疲倦，筆走龍蛇，眨眼間寫完一張大字，繼續下一張。
沙漏內的藍色細沙無聲流淌，不知翻轉多少次，蘇源總算停筆。
望著手邊厚厚一沓宣紙，上面皆為龍飛鳳舞的字跡，這才驚覺時間已過去許久。
再看桌面，放眼都是墨點子，稱得上一片狼藉。
蘇源：“......”
以手扶額，陷入沈默。
不過好在經過這一遭發洩，他的情緒穩定許多。
至少短時間內不會再被那些畫面所侵擾。
揉了會兒酸痛的手腕，蘇源認命地收拾起桌子。
筆墨帶出去清洗，至於這些宣紙，背面都是空白的，還能用來打草稿，切不可隨意浪費。
蘇源暗戳戳想著，心神一動，離開了自習室。
慢吞吞坐起身，側頭看向窗外。
天色將曉，零星光亮破開黑暗，映在糊窗子的油紙上，跳躍著落入室內。
真是要了命，他竟然練了這麽長時間的大字，機器人肝這麽久都會死機的好吧。
蘇源捏著後頸，唏噓著起身。
今日要回福水村祭祖，祠堂和先祖墳前都要走一遭，去得遲了可能來不及走完全套流程。
屋外隱約有窸窸窣窣的腳步聲，蘇源整理好衣物，打開門就見蘇慧蘭站在檐下拿簸箕篩米。
蘇慧蘭聽到響動，手上不停：“源哥兒醒了？”
蘇源輕唔一聲。
蘇慧蘭把篩好的米倒入矮缸裏：“早上起來的時候我醒了團面，等會做肉包子給你吃。”
肉包子哪裏都有得賣，只是外面的終究不如親娘做的。
用矯情點的話，就是有媽媽的味道。
蘇源這般想著，輕笑出聲：“好，吃完了咱們就回村去。”
蘇慧蘭點點頭：“你先去洗漱，等娘篩好米就去蒸包子。”
蘇源應聲，踩著晨光走進廚房。
等吃完飯，已是辰時。
主仆四人上了馬車，直奔福水村而去。
馬車上，蘇慧蘭輕撫著矮幾，動作間頗有幾分小心翼翼。
感受著指尖平滑的手感，她嘴角止不住地上揚：“真好。”
蘇源一手托腮：“小紅是我自個兒買的，至於車廂，是牙行東家贈予我的。”
蘇慧蘭深知無事獻殷勤，非奸即盜，聞言皺緊眉頭：“這東家為何要送你車廂？”
蘇源這時才反應過來，他昨晚只和蘇慧蘭說了會試殿試相關事宜，卻忘了火鍋鋪子的事。
不過現在解釋也不遲。
遂緩緩道來：“我幫了那東家一個忙，這車廂姑且算是答謝。眼下我又與他合作，開了一間鋪子，生意應該不錯。”
蘇慧蘭追問：“你們合開了什麽鋪子？”
“火鍋鋪子，之前我不是寫信回來，請您拾掇一批紅尖讓鏢師送去京城麽，這紅尖就是火鍋的主要調料。”
“原來如此。”蘇慧蘭若有所思，旋即又道，“但源哥兒你要時刻銘記，知人知面不知心，合夥做生意也要保留幾分戒備。”
蘇源耐心聽著，好脾氣地笑道：“我知道了娘，不是兒子自誇，向來只有我坑別人的份，想從我手上撈好處，那還真沒幾個。”
蘇慧蘭雙手放膝上，面上含笑，不再言語。
孩子大了，總歸是不喜爹娘太過嘮叨的。
點到為止，說太多也可能會惹源哥兒生煩，繼而影響母子關系。
那就得不償失了。
從楊河鎮到福水村，有很長一段土路。
道路崎嶇不平，馬車顛簸了近一刻鐘，最終抵達福水村。
蘇源撩起車簾，村口的老榆樹依舊佇立在原地，盡情舒展枝丫，樹幹上刻滿了歲月的痕跡。
榆樹下，有面生的孩童嬉笑玩耍。
蘇源望著這一幕，眼神有些恍惚。
猶記得穿書伊始，離開梁家來福水村的那個傍晚，也有好些孩童蹲在樹下玩鬧。
一晃多年，榆樹仍在，只是樹下之人已換了不知多少遭。
在福水村，甚至是楊河鎮，最為常見的代步工具是牛車。
村口突然出現一輛高端大氣的馬車，瞬間吸引的樹下孩童們的註意。
也不管三七二十一，一窩蜂湧上來，七嘴八舌地問。
“哥哥你來找誰？”
“我以前怎麽沒見過你？”
“這是你家的車？可以給我坐一下嗎？”
蘇源言笑自若：“我不是來找人，而是回村祭祖。至於怎麽沒見過我，多半是因為我常年在外求學，只有過年時才會回村......”
“源哥兒？”
試探的語調從旁傳來，蘇源循聲望去，眸光一亮：“青雲哥！”
蘇青雲身著粗布長袍，清俊儒雅，身邊有一年輕女子與他並肩。
到底男女有別，蘇源對那女子並未多作打量，目光直視著蘇青雲，眼裏寫著疑惑。
蘇青雲會意，向他介紹：“這是我娘子。”
蘇源詫異了一瞬，轉念又想到蘇青雲比他大幾歲，也到了成婚的年紀。
拱手見禮，稱呼對方：“嫂子。”
蘇青雲的夫人回了一禮，儀態倒是落落大方。
“源哥兒這是回來祭祖？”蘇青雲問。
蘇源頷首：“正是，不知村長是否在家？”
“前兩天爺爺還念叨，說你這幾日應該會回村祭祖，特意待在家裏哪也沒去。”
蘇源喜出望外，不耽擱時間便是最好：“那我回去準備準備，稍後就去拜訪村長。”
蘇青雲自無不應，目送著馬車遠去，才和新婚夫人回家去。
路上，他難掩激動：“源哥兒可是本朝唯一一個六元及第的狀元，可真是光宗耀祖了。”
這話女子已經聽過好幾遍，早已做到面不改色，笑吟吟道：“蘇家列祖列宗泉下有知，想必也是欣慰的。”
“不錯。”
蘇青雲的功名終止於秀才，雖有遺憾，但如今嬌妻在側，又有事業在身，也算圓滿。
故而蘇源風光回鄉，他並不存在諸如嫉妒之類的心理，反而因蘇源驕傲。
狀元郎可是出自福水村，後世若有人提起這位前無古人的狀元郎，也會說“他是福水村人士”，想想就激動不已。
蘇青雲右手握拳，在左手掌心捶了下：“我得再加把勁兒，爭取咱們村再出個秀才舉人什麽的。”
女子滿眼愛慕，輕聲軟語：“我相信夫君。”
這邊夫婦二人因蘇源展開對未來的暢想，那邊蘇源和蘇慧蘭也在討論他二人。
蘇慧蘭雖忙於經營點心鋪，無法時常回村，但誰讓黃翠花賣完菜就喜歡到鋪子上串門呢。
黃翠花又是個愛八卦的性子，十裏八村但凡有什麽事，那都是第一時間告訴蘇慧蘭。
“白氏娘家住在鎮上，她爹還是個童生，家境優渥不說，更是知書達理，我聽你翠花嬸子說，是白氏主動要嫁給青雲的。”
白氏，即蘇青雲的新婚夫人。
蘇源表示：“二人也算般配，挺好。”
蘇慧蘭遲疑兩秒，終是沒忍住：“源哥兒打算何時成婚？”
蘇源泰然自若：“娘想讓我盡早成婚嗎？”
蘇慧蘭搖頭：“娘倒不是這個意思，盲婚啞嫁並不見得是好事。”
“娘只是想提醒你，別光顧著往前沖，偶爾停下來歇一歇，說不定會遇上值得相守一生的女子。”
寒窗苦讀這八年暫且不提，一旦入朝為官，那肯定是忙得腳不沾地，更沒功夫談婚論嫁了。
蘇慧蘭自己就是個失敗的典例，她不想源哥兒疏忽這一點，最後因為年紀到了，匆忙把人姑娘娶回家。
相敬如賓也就罷了，若是性情不合，那就是一地雞毛，徒增煩惱。
被催婚催得多了，蘇源臉皮也變厚不少：“我曉得了娘，修撰這差事也不算太重，空閑時間是有的。”
說完，母子二人相顧無言。
頭一回跟兒子談及婚嫁之事，蘇慧蘭頗不自在。
恰好這時馬車停在老屋門口，她立馬起身下車：“源哥兒我先下了，你跟上。”
蘇源無奈搖搖頭，緊隨其後跳下馬車。
祭品和香紙皆已備好，母子二人檢查一番，確認無誤後去蘇大石家。
還沒到目的地，就被蘇大石家門口那黑壓壓一片給震驚住了。
蘇源腳下微頓：“娘......”
剛吐出一個字，他就被人群整個包圍住。
“蘇狀元回來了！”
“蘇狀元啥時候回來的，咋不提前告訴我們一聲，也好讓咱們有個準備啊。”
“源哥兒你現在考上狀元，是不是就能當大官了？”
蘇源擡高嗓門，努力蓋過吵嚷的人聲：“剛回來，我只是個從六品修撰，並非什麽大官。”
吸氣聲此起彼伏。
“從六品？！”
“天老爺，比咱們縣令大人還厲害呢！”
“那咱們日後出門，是不是也能沾點光......”
話未說完，就被蘇大石厲聲呵斥：“胡說八道什麽呢，還沾光，你想作甚？！”
說話的男子一臉訕訕，強行挽尊：“咱們都是一個村兒的，互相照應不是應該的嗎？”
蘇大石快被這憨子氣死了，操起煙鬥就要敲他，被對方靈巧躲過。
“總之一句話，你們誰都別想接源哥兒的名頭在外面幹壞事，一旦被我發現，除族！”
在古代，除族可不是件小事。
百姓都講究落葉歸根，若被除族，那死後都無處可去，只能做個孤魂野鬼。
原本心有不忿的男子立即噤聲，縮著脖子把自己藏進人群。
蘇大石握著煙鬥，中氣十足：“都聽到了沒？”
回應聲稀稀拉拉：“聽到了。”
蘇大石勉強滿意：“別都堵在這，家裏地裏的活計都幹完了？”
蘇大石這個村長當了幾十年，威望猶存。
被他吼一嗓子，村民們不敢多言，相繼作鳥獸散。
三人前後進了院門，蘇源剛站定，一團黑影從屋裏竄出來：“源哥！”
對方跟炮彈似的，蘇源一個不慎，被撞得身子歪了歪。
蘇源垂眼看去：“青恩。”
蘇青恩費力仰起脖子，驚呼一聲：“源哥，你好高！”
雖然蘇源不至於像前世大學裏某些男生，無時無刻不把“身高一八五”掛在嘴邊，但還是不由面露微笑。
挼了挼緊挨著自己的腦袋瓜：“多運動不挑食，你也可以長得很高。”
蘇青恩雙眼“唰”地亮起來：“真的？”
蘇源口吻篤定：“騙你是小狗。”
蘇青雲同蘇大石說完話過來，恰好聽到這一句，忍不住噗嗤笑出聲。
屈指彈了下蘇青恩的額頭：“別纏著你源哥了，有什麽事等祭完祖再說。”
蘇青恩捂著腦門，嘴巴撅得能掛油瓶。
說完蘇青雲又轉向蘇源：“走吧，爺爺讓我領你過去。”
“有勞青雲哥。”蘇源習慣性拱手。
蘇青雲有一瞬的忪怔，含笑擺了擺手：“爺爺已經去祠堂那邊準備了，咱們直接去那邊。”
蘇源應好，擡步跟上。
蘇氏祠堂，加上這回蘇源只來過三次。
第一次是和蘇家二房斷親，第二次是改姓入族譜，第三次則是功成名就，回鄉親口將這一好消息告訴蘇氏先祖。
祠堂裏，祭品陳列在祭臺上。
祭品後面，擺放著列祖列宗的牌位。
有些牌位已看不清上面的字跡，卻都幹凈整潔，顯然時常有人過來打掃。
蘇源取三炷香，借香燭的火焰點燃。
退後兩步，筆直跪在蒲團上。
拜了三拜，起身將三炷香插入香爐。
再跪，三叩首。
蘇大石作為蘇氏族長，也跟著跪立一旁。
他面色嚴肅，敘述著蘇源考中狀元，入朝為官的大喜事。
末了又磕了三個響頭，語氣虔誠：“求蘇家列祖列宗保佑，讓蘇氏一族的晚輩皆有所成，不再為饑餓貧寒所累。”
蘇源餘光瞥向蘇大石，靜默不言。
待繁瑣的祭祖流程結束，蘇源找上蘇大石：“我打算捐一些書給族中私塾，上面大多有我曾經的批註。”
蘇大石欣喜若狂，疊聲道：“好好好，村裏的孩子們有你的書，也能學到些東西。”
他黝黑的臉上堆滿皺紋，眼睛卻是灼灼逼人：“我替村裏的娃娃們謝謝你，日後他們就算不能像你這樣科舉為官，也能借此尋個輕松的活計。”
這年頭，不識字的老百姓想要賺錢，那幹的都是體力活。
種地、扛沙袋、挖溝渠......累死累活也賺不到幾個錢。
蘇大石作為村長，自然希望村裏的小輩們能腰桿子筆直地活著。
“我不過是為族中盡一點綿薄之力，算不得什麽。”蘇源緩聲道，“對了，青恩打算何時下場？”
提起二孫子，蘇大石下意識咧嘴：“本來準備今年的，只是季先生說青恩有些浮躁，再壓他一年，明年再參加縣試。”
當年拿袖子擦鼻涕的孩子如今也到了下場科考的年紀，蘇源無聲慨嘆：“這樣也好。”
離開蘇大石家，蘇源又和蘇慧蘭去祭拜蘇爺爺蘇奶奶。
蘇慧蘭一邊燒香紙，一邊絮絮叨叨說著家中喜事。
臨了又低聲說：“爹娘您們若泉下有知，就保佑源哥兒盡快讓那梁盛定罪。”
蘇源耳尖聽到，會心一笑。
燒完香紙回到老屋，已是申時。
母子二人也就沒回鎮上，在老屋睡了一宿，翌日一早啟程去鎮上。
陳正剛一甩鞭子，路旁突然竄出一人，摔倒在馬前。
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蘇源眉心一跳：“娘？”
蘇慧蘭用袖口擦淚：“當初娘要是沒嫁到梁家，也就沒這麽多糟心事，還連累源哥兒受苦。”
傷在兒身，痛在娘心。
瞧著這些細細密密的劃傷，她心如刀割，恨不能以身代之。
蘇源哭笑不得：“我很幸運能成為娘的兒子，又何來連累一說？”
他遞上一方巾帕：“娘可是忘了，我曾在陛下跟前立過大功，光憑這一點，陛下就不會縱容誠王幫著梁盛害我。”
“謀害朝廷命官，罪加一等，是要被砍腦袋的。”
“他實在可恨，我巴不得陛下秉公處置。”蘇慧蘭起身，翻箱倒櫃，“不過話又說回來，我要是不跟姓梁的成婚，又哪來源哥兒這樣貼心的兒子。”
“母子緣分天註定，我和娘是命定的母子。”
“是這個理。”蘇慧蘭翻出傷藥，“趕緊上藥，留疤了可不好。”
蘇源接過傷藥，忽然一撩袍角，屈膝跪下。
蘇慧蘭面色大變：“源哥兒你這是幹什麽？”
蘇源低眉垂目，面朝蘇慧蘭重重叩首。
驚得蘇慧蘭接連後退：“磕頭作甚，趕緊起來！”
說著彎下腰，作勢要扶蘇源起來。
蘇源卻紋絲不動，口吻鄭重又不乏溫情：“兒子幸不辱命，以金榜題名報答娘十數年如一日的教養之恩。”
言罷，再叩首。
額頭觸及冰涼的地面，再擡首時，前額已一片紅。
蘇慧蘭又想哭，但她忍住了。
方才見源哥兒受傷，她一時沒控制住落了淚，就引得源哥兒驚慌無措。
金榜題名是好事，她該喜氣洋洋，該眉開眼笑。
遂忍著鼻腔裏的酸意，把源哥兒扶起來。
蘇源順勢起身，長身玉立。
母子二人的身高差了一個頭，蘇慧蘭仰視著蘇源，虛虛指向他的腦門：“方才力氣用大了，都紅了。”
蘇源擡手摸了下，不甚在意：“等會兒就消下去了。”
蘇慧蘭還要再說，被蘇源扯住袖子，像小時候那樣，輕晃了兩下：“娘我餓了。”
再多的話都被這四個字堵回肚子裏，蘇慧蘭瞇眼笑：“等著，娘這就去。”
望著蘇慧蘭輕快離去的身影，蘇源附身撣去膝頭衣料上的灰塵，信步走出去。
陳正和陳大正在收拾雜物間。
不經意瞥到蘇源挽起袖子，一副要幹活的架勢，陳正眼皮一跳，急忙飛竄出來。
“公子您可不能累著，有什麽事讓我們來就行。”
蘇源原是想要去廚房給他娘打下手，挽袖的手指微頓：“那你去廚房幫忙燒火吧。”
陳正麻溜應下，進了廚房就一屁股坐在竈膛前，著手引火。
蘇源趁機回屋收拾書箱和行李。
總歸要住上一段時日，帶回來不少東西，光整理就要花不少時間。
大家各做各的事，很快蘇慧蘭就做好了四人份的晚飯。
母子二人端菜上桌，相對而坐。
陳大父子則捧著碗在廚房吃。
吃了飯，蘇慧蘭拍開蘇源欲幫忙的手，力道極輕：“這幾日我在家都快閑出病了，你們一路舟車勞頓，好好歇著。”
蘇源無法，只得應下。
等蘇慧蘭收拾完，蘇源取出一方木盒：“這是我在京城偶然看到，覺得很適合您，就買回來了。”
蘇慧蘭接過木盒，嗅到一股好聞的木質香。
“娘您打開看看，看喜不喜歡。”蘇源半是期待半是催促地說。
蘇慧蘭連聲應好，當場打開木盒。
入目是一根玉簪。
玉簪通體瑩白，入手溫潤，一端的蘭花雕刻得栩栩如生，好似真的蘭花點綴在上面。
蘇慧蘭又驚又喜：“真好看。”
拿在手中仔細端詳，她又問：“這得花不少銀子吧？”
蘇源順口答：“五兩銀子。”
蘇慧蘭深吸一口氣，換成兩只手拿玉簪：“有點貴，但是娘特別喜歡，趕明兒娘就戴上，讓別家都知道這是狀元郎給我買的簪子。”
“京城物價本就昂貴，但在我看來，這玉簪的做工精細，值得起這個價。”
見蘇慧蘭歡喜，蘇源也跟著心情愉悅。
同時也慶幸方才靈機一動，將玉簪的價格砍半，否則他娘又得心疼了。
“是是是，娘活了三十多年，還是頭一回見到這麽漂亮的簪子呢。”蘇慧蘭將玉簪放回木盒，“那我就先把它放回屋裏，等回村祭完祖再戴。”
蘇源欣然同意。
洗漱後，蘇源靠在床頭看閑書。
卻因長達半個月的車程，以及前日的激情逃亡，剛看沒幾頁就眼皮發沈，昏昏欲睡。
索性合上書，倒頭就睡。
然後蘇源又夢見那一日的場景。
鏢師的屍體殘破不全，空氣被血腥味籠罩，有看不清臉的黑衣人在他身後狂追不舍。
就在大刀即將落在身上的緊要關頭，蘇源身體一個抽搐，陡然驚醒。
看向窗外天色，約摸是下半夜。
室內一片寂靜，耳畔只有心臟劇烈鼓動的砰砰聲，經久不息。
擡起手臂遮在視線，蘇源睜著眼，眨動的頻率異常遲緩。
到底是生在紅旗下的根正苗紅好青年，穿書八年也是老老實實讀書做學問。
乍然遇到這等血腥場面，給蘇源留下很深的心理陰影。
估計之後很長一段時間，他都要對紅色以及鐵銹味ptsd了。
經此一遭，蘇源再沒了睡意。
又不方便點燈夜讀，平白惹蘇慧蘭擔憂，略一思量，帶著筆墨宣紙進了自習室。
鋪開宣紙，斂眸磨墨。
準備工作完成，提筆蘸墨，盡情揮灑。
並非板正硬氣的楷體，而是瀟灑奔放的草書。
諸多負面情緒自筆尖發洩而出，流淌於泛黃的宣紙之上。
蘇源仿佛不知疲倦，筆走龍蛇，眨眼間寫完一張大字，繼續下一張。
沙漏內的藍色細沙無聲流淌，不知翻轉多少次，蘇源總算停筆。
望著手邊厚厚一沓宣紙，上面皆為龍飛鳳舞的字跡，這才驚覺時間已過去許久。
再看桌面，放眼都是墨點子，稱得上一片狼藉。
蘇源：“......”
以手扶額，陷入沈默。
不過好在經過這一遭發洩，他的情緒穩定許多。
至少短時間內不會再被那些畫面所侵擾。
揉了會兒酸痛的手腕，蘇源認命地收拾起桌子。
筆墨帶出去清洗，至於這些宣紙，背面都是空白的，還能用來打草稿，切不可隨意浪費。
蘇源暗戳戳想著，心神一動，離開了自習室。
慢吞吞坐起身，側頭看向窗外。
天色將曉，零星光亮破開黑暗，映在糊窗子的油紙上，跳躍著落入室內。
真是要了命，他竟然練了這麽長時間的大字，機器人肝這麽久都會死機的好吧。
蘇源捏著後頸，唏噓著起身。
今日要回福水村祭祖，祠堂和先祖墳前都要走一遭，去得遲了可能來不及走完全套流程。
屋外隱約有窸窸窣窣的腳步聲，蘇源整理好衣物，打開門就見蘇慧蘭站在檐下拿簸箕篩米。
蘇慧蘭聽到響動，手上不停：“源哥兒醒了？”
蘇源輕唔一聲。
蘇慧蘭把篩好的米倒入矮缸裏：“早上起來的時候我醒了團面，等會做肉包子給你吃。”
肉包子哪裏都有得賣，只是外面的終究不如親娘做的。
用矯情點的話，就是有媽媽的味道。
蘇源這般想著，輕笑出聲：“好，吃完了咱們就回村去。”
蘇慧蘭點點頭：“你先去洗漱，等娘篩好米就去蒸包子。”
蘇源應聲，踩著晨光走進廚房。
等吃完飯，已是辰時。
主仆四人上了馬車，直奔福水村而去。
馬車上，蘇慧蘭輕撫著矮幾，動作間頗有幾分小心翼翼。
感受著指尖平滑的手感，她嘴角止不住地上揚：“真好。”
蘇源一手托腮：“小紅是我自個兒買的，至於車廂，是牙行東家贈予我的。”
蘇慧蘭深知無事獻殷勤，非奸即盜，聞言皺緊眉頭：“這東家為何要送你車廂？”
蘇源這時才反應過來，他昨晚只和蘇慧蘭說了會試殿試相關事宜，卻忘了火鍋鋪子的事。
不過現在解釋也不遲。
遂緩緩道來：“我幫了那東家一個忙，這車廂姑且算是答謝。眼下我又與他合作，開了一間鋪子，生意應該不錯。”
蘇慧蘭追問：“你們合開了什麽鋪子？”
“火鍋鋪子，之前我不是寫信回來，請您拾掇一批紅尖讓鏢師送去京城麽，這紅尖就是火鍋的主要調料。”
“原來如此。”蘇慧蘭若有所思，旋即又道，“但源哥兒你要時刻銘記，知人知面不知心，合夥做生意也要保留幾分戒備。”
蘇源耐心聽著，好脾氣地笑道：“我知道了娘，不是兒子自誇，向來只有我坑別人的份，想從我手上撈好處，那還真沒幾個。”
蘇慧蘭雙手放膝上，面上含笑，不再言語。
孩子大了，總歸是不喜爹娘太過嘮叨的。
點到為止，說太多也可能會惹源哥兒生煩，繼而影響母子關系。
那就得不償失了。
從楊河鎮到福水村，有很長一段土路。
道路崎嶇不平，馬車顛簸了近一刻鐘，最終抵達福水村。
蘇源撩起車簾，村口的老榆樹依舊佇立在原地，盡情舒展枝丫，樹幹上刻滿了歲月的痕跡。
榆樹下，有面生的孩童嬉笑玩耍。
蘇源望著這一幕，眼神有些恍惚。
猶記得穿書伊始，離開梁家來福水村的那個傍晚，也有好些孩童蹲在樹下玩鬧。
一晃多年，榆樹仍在，只是樹下之人已換了不知多少遭。
在福水村，甚至是楊河鎮，最為常見的代步工具是牛車。
村口突然出現一輛高端大氣的馬車，瞬間吸引的樹下孩童們的註意。
也不管三七二十一，一窩蜂湧上來，七嘴八舌地問。
“哥哥你來找誰？”
“我以前怎麽沒見過你？”
“這是你家的車？可以給我坐一下嗎？”
蘇源言笑自若：“我不是來找人，而是回村祭祖。至於怎麽沒見過我，多半是因為我常年在外求學，只有過年時才會回村......”
“源哥兒？”
試探的語調從旁傳來，蘇源循聲望去，眸光一亮：“青雲哥！”
蘇青雲身著粗布長袍，清俊儒雅，身邊有一年輕女子與他並肩。
到底男女有別，蘇源對那女子並未多作打量，目光直視著蘇青雲，眼裏寫著疑惑。
蘇青雲會意，向他介紹：“這是我娘子。”
蘇源詫異了一瞬，轉念又想到蘇青雲比他大幾歲，也到了成婚的年紀。
拱手見禮，稱呼對方：“嫂子。”
蘇青雲的夫人回了一禮，儀態倒是落落大方。
“源哥兒這是回來祭祖？”蘇青雲問。
蘇源頷首：“正是，不知村長是否在家？”
“前兩天爺爺還念叨，說你這幾日應該會回村祭祖，特意待在家裏哪也沒去。”
蘇源喜出望外，不耽擱時間便是最好：“那我回去準備準備，稍後就去拜訪村長。”
蘇青雲自無不應，目送著馬車遠去，才和新婚夫人回家去。
路上，他難掩激動：“源哥兒可是本朝唯一一個六元及第的狀元，可真是光宗耀祖了。”
這話女子已經聽過好幾遍，早已做到面不改色，笑吟吟道：“蘇家列祖列宗泉下有知，想必也是欣慰的。”
“不錯。”
蘇青雲的功名終止於秀才，雖有遺憾，但如今嬌妻在側，又有事業在身，也算圓滿。
故而蘇源風光回鄉，他並不存在諸如嫉妒之類的心理，反而因蘇源驕傲。
狀元郎可是出自福水村，後世若有人提起這位前無古人的狀元郎，也會說“他是福水村人士”，想想就激動不已。
蘇青雲右手握拳，在左手掌心捶了下：“我得再加把勁兒，爭取咱們村再出個秀才舉人什麽的。”
女子滿眼愛慕，輕聲軟語：“我相信夫君。”
這邊夫婦二人因蘇源展開對未來的暢想，那邊蘇源和蘇慧蘭也在討論他二人。
蘇慧蘭雖忙於經營點心鋪，無法時常回村，但誰讓黃翠花賣完菜就喜歡到鋪子上串門呢。
黃翠花又是個愛八卦的性子，十裏八村但凡有什麽事，那都是第一時間告訴蘇慧蘭。
“白氏娘家住在鎮上，她爹還是個童生，家境優渥不說，更是知書達理，我聽你翠花嬸子說，是白氏主動要嫁給青雲的。”
白氏，即蘇青雲的新婚夫人。
蘇源表示：“二人也算般配，挺好。”
蘇慧蘭遲疑兩秒，終是沒忍住：“源哥兒打算何時成婚？”
蘇源泰然自若：“娘想讓我盡早成婚嗎？”
蘇慧蘭搖頭：“娘倒不是這個意思，盲婚啞嫁並不見得是好事。”
“娘只是想提醒你，別光顧著往前沖，偶爾停下來歇一歇，說不定會遇上值得相守一生的女子。”
寒窗苦讀這八年暫且不提，一旦入朝為官，那肯定是忙得腳不沾地，更沒功夫談婚論嫁了。
蘇慧蘭自己就是個失敗的典例，她不想源哥兒疏忽這一點，最後因為年紀到了，匆忙把人姑娘娶回家。
相敬如賓也就罷了，若是性情不合，那就是一地雞毛，徒增煩惱。
被催婚催得多了，蘇源臉皮也變厚不少：“我曉得了娘，修撰這差事也不算太重，空閑時間是有的。”
說完，母子二人相顧無言。
頭一回跟兒子談及婚嫁之事，蘇慧蘭頗不自在。
恰好這時馬車停在老屋門口，她立馬起身下車：“源哥兒我先下了，你跟上。”
蘇源無奈搖搖頭，緊隨其後跳下馬車。
祭品和香紙皆已備好，母子二人檢查一番，確認無誤後去蘇大石家。
還沒到目的地，就被蘇大石家門口那黑壓壓一片給震驚住了。
蘇源腳下微頓：“娘......”
剛吐出一個字，他就被人群整個包圍住。
“蘇狀元回來了！”
“蘇狀元啥時候回來的，咋不提前告訴我們一聲，也好讓咱們有個準備啊。”
“源哥兒你現在考上狀元，是不是就能當大官了？”
蘇源擡高嗓門，努力蓋過吵嚷的人聲：“剛回來，我只是個從六品修撰，並非什麽大官。”
吸氣聲此起彼伏。
“從六品？！”
“天老爺，比咱們縣令大人還厲害呢！”
“那咱們日後出門，是不是也能沾點光......”
話未說完，就被蘇大石厲聲呵斥：“胡說八道什麽呢，還沾光，你想作甚？！”
說話的男子一臉訕訕，強行挽尊：“咱們都是一個村兒的，互相照應不是應該的嗎？”
蘇大石快被這憨子氣死了，操起煙鬥就要敲他，被對方靈巧躲過。
“總之一句話，你們誰都別想接源哥兒的名頭在外面幹壞事，一旦被我發現，除族！”
在古代，除族可不是件小事。
百姓都講究落葉歸根，若被除族，那死後都無處可去，只能做個孤魂野鬼。
原本心有不忿的男子立即噤聲，縮著脖子把自己藏進人群。
蘇大石握著煙鬥，中氣十足：“都聽到了沒？”
回應聲稀稀拉拉：“聽到了。”
蘇大石勉強滿意：“別都堵在這，家裏地裏的活計都幹完了？”
蘇大石這個村長當了幾十年，威望猶存。
被他吼一嗓子，村民們不敢多言，相繼作鳥獸散。
三人前後進了院門，蘇源剛站定，一團黑影從屋裏竄出來：“源哥！”
對方跟炮彈似的，蘇源一個不慎，被撞得身子歪了歪。
蘇源垂眼看去：“青恩。”
蘇青恩費力仰起脖子，驚呼一聲：“源哥，你好高！”
雖然蘇源不至於像前世大學裏某些男生，無時無刻不把“身高一八五”掛在嘴邊，但還是不由面露微笑。
挼了挼緊挨著自己的腦袋瓜：“多運動不挑食，你也可以長得很高。”
蘇青恩雙眼“唰”地亮起來：“真的？”
蘇源口吻篤定：“騙你是小狗。”
蘇青雲同蘇大石說完話過來，恰好聽到這一句，忍不住噗嗤笑出聲。
屈指彈了下蘇青恩的額頭：“別纏著你源哥了，有什麽事等祭完祖再說。”
蘇青恩捂著腦門，嘴巴撅得能掛油瓶。
說完蘇青雲又轉向蘇源：“走吧，爺爺讓我領你過去。”
“有勞青雲哥。”蘇源習慣性拱手。
蘇青雲有一瞬的忪怔，含笑擺了擺手：“爺爺已經去祠堂那邊準備了，咱們直接去那邊。”
蘇源應好，擡步跟上。
蘇氏祠堂，加上這回蘇源只來過三次。
第一次是和蘇家二房斷親，第二次是改姓入族譜，第三次則是功成名就，回鄉親口將這一好消息告訴蘇氏先祖。
祠堂裏，祭品陳列在祭臺上。
祭品後面，擺放著列祖列宗的牌位。
有些牌位已看不清上面的字跡，卻都幹凈整潔，顯然時常有人過來打掃。
蘇源取三炷香，借香燭的火焰點燃。
退後兩步，筆直跪在蒲團上。
拜了三拜，起身將三炷香插入香爐。
再跪，三叩首。
蘇大石作為蘇氏族長，也跟著跪立一旁。
他面色嚴肅，敘述著蘇源考中狀元，入朝為官的大喜事。
末了又磕了三個響頭，語氣虔誠：“求蘇家列祖列宗保佑，讓蘇氏一族的晚輩皆有所成，不再為饑餓貧寒所累。”
蘇源餘光瞥向蘇大石，靜默不言。
待繁瑣的祭祖流程結束，蘇源找上蘇大石：“我打算捐一些書給族中私塾，上面大多有我曾經的批註。”
蘇大石欣喜若狂，疊聲道：“好好好，村裏的孩子們有你的書，也能學到些東西。”
他黝黑的臉上堆滿皺紋，眼睛卻是灼灼逼人：“我替村裏的娃娃們謝謝你，日後他們就算不能像你這樣科舉為官，也能借此尋個輕松的活計。”
這年頭，不識字的老百姓想要賺錢，那幹的都是體力活。
種地、扛沙袋、挖溝渠......累死累活也賺不到幾個錢。
蘇大石作為村長，自然希望村裏的小輩們能腰桿子筆直地活著。
“我不過是為族中盡一點綿薄之力，算不得什麽。”蘇源緩聲道，“對了，青恩打算何時下場？”
提起二孫子，蘇大石下意識咧嘴：“本來準備今年的，只是季先生說青恩有些浮躁，再壓他一年，明年再參加縣試。”
當年拿袖子擦鼻涕的孩子如今也到了下場科考的年紀，蘇源無聲慨嘆：“這樣也好。”
離開蘇大石家，蘇源又和蘇慧蘭去祭拜蘇爺爺蘇奶奶。
蘇慧蘭一邊燒香紙，一邊絮絮叨叨說著家中喜事。
臨了又低聲說：“爹娘您們若泉下有知，就保佑源哥兒盡快讓那梁盛定罪。”
蘇源耳尖聽到，會心一笑。
燒完香紙回到老屋，已是申時。
母子二人也就沒回鎮上，在老屋睡了一宿，翌日一早啟程去鎮上。
陳正剛一甩鞭子，路旁突然竄出一人，摔倒在馬前。
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