第八十二章
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第八十二章
“籲——”
陳正面色大變，在千鈞一發之際扯住韁繩，避免一場禍事的發生。
小紅受了驚，不安地踢蹬四蹄，原地踱步。
馬車內，蘇源穩住身體歪倒的蘇慧蘭，撩起車簾：“怎麽回事？”
陳正看著距離小紅兩步之外，在地上翻來滾去的男子，回道：“有人突然從邊上竄出來，差點撞到馬上。”
蘇源微擡下頜，越過小紅的頭頂望去，果然有個男子躺在地上，叫嚷不停。
“誒呦我的腿，我的腿斷了！好疼！”
“你們不能走，要是不賠錢我就撞死在這裏！”
一邊說，一邊抱著左腿哀嚎。
蘇源註意到，他的右褲管下半截空蕩蕩，什麽都沒有。
雖然只在過年時才回村，但他好歹連續幾年給村民們寫對聯，哪家有幾口人還是很清楚的。
眼前此人，他印象中從未見過。
莫非是外來戶？
蘇源納罕，村長莫非是忘了考察他們的品性，才讓這樣的人住進福水村？
思緒流轉，蘇源側首問黃翠花：“翠花嬸子，他是？”
黃翠花是特地來給蘇源母子送行的，聞言乜了眼灰頭土臉的那人：“他啊，蘇明坤。”
蘇明坤？
蘇源花了幾秒從記憶的某個角落搜羅出這個人名，轉頭就對上蘇慧蘭同樣意外的雙眼。
蘇明坤，可不就是二房長孫。
當年一把火燒了二房，連帶著親爹親叔都被燒死在裏面。
而他本人躲進山裏，蘇老二帶人去找，摔斷腿也沒找著人。
一晃蘇老二去世幾年，不少村民猜測蘇明坤估計已經死在外頭，不料他竟然回來了。
蘇源百思不得其解。
當年他害死兩條人命，按理說也該被送去縣衙，按靖朝律法判刑，怎的還好生生留在村裏？
黃翠花似是看出蘇源的困惑，走上前解釋說：“這蘇明坤也是前幾天才回來的，認出他後，本來村長是要送他去縣衙的，沒想到他腦子壞了。”
蘇源眉梢輕揚。
“就是瘋瘋癲癲，跟常人不同。”黃翠花說著，臉上浮起幾分嫌棄，“村長讓人拉他，他就坐地上又哭又拉，那副腌臜樣，誰敢碰他。”
“他那幾個弟妹都不樂意養他，最後還是村長發話，才把他帶回去。”
“這可不是他第一次這麽幹，這幾天他到處亂躥，故意朝人身上撞，還沒碰上呢就躺地上說腿斷了胳膊斷了。”
黃翠花撇嘴，神色鄙屑：“我估計啊，他之前幾年就是幹這行當的，腦子壞了都不忘訛人。”
她指著蘇明坤消失的右腿：“咱們村裏人都猜，他就是幹這事的時候得罪了人，才被人砍了腿。”
“真是奇了怪了，他壞了腦子，竟然也能摸回家。”
蘇慧蘭在鎮上住得久了，自然知道有這麽一類人，不安安分分賺錢，凈想著投機取巧。
用源哥兒的話說，就是碰瓷！
想當年她也曾被碰瓷過，好在有人當場認出對方是專業碰瓷的，才免去花錢消災的糟心事。
蘇源斂眉：“那嬸子你們之前是怎麽處理這事的？”
擱現代直接報警查監控，是否撞人一目了然。
可在古代，訛詐成功的概率太高。
更遑論對方還神志不清。
黃翠花正要說話，蘇大石聞訊趕來，黑著張臉：“蘇明坤，你又在幹什麽？！”
蘇明坤對蘇大石印象深刻，就是這個死老頭，非要送他見官。
在他的潛意識裏，見官是要被打板子的，因此對蘇大石是又恨又怕。
蘇明坤一骨碌爬起來，不忘撿起樹枝削成的拐杖，當場表演一個金雞獨立。
“別打我！別打我板子！”
他嘴上嚎著，眼珠子卻直勾勾盯著小紅：“我的腿斷了，被它撞斷了，要賠錢，不賠錢不起來。”
說著，又仰倒在地上。
活脫脫一副潑皮無賴相。
蘇大石被他氣得頭頂冒煙，嘗試著拉了兩次，沒拉動，反而差點折了腰。
扶著腰環視四周，很快鎖定藏身人群的蘇家二房的幾個小子，扯開嗓門：“蘇明發，你們幾個趕緊給我把他帶回去，別讓他再在外面丟人現眼了。”
被村長點名，蘇明發不情不願地站出來，看蘇明坤的眼神像是在看什麽臟東西。
憋著氣保證：“我曉得了村長，我保證把他看得嚴嚴實實，絕不讓他瞎跑。”
蘇大石勉強滿意，軟下語氣：“他現在神志不清，你們幾個當弟弟妹妹的多看顧著他。”
既然不能送他去見官，只能把他關家裏了。
蘇明發敷衍著應下，心裏卻不以為然。
蘇明坤害死他爹和二叔，他沒宰了蘇明坤是他心善，怎麽可能多加看顧。
等蘇明發把蘇明坤半拖半拽地帶走，蘇大石大手一揮：“都杵在這幹什麽，不幹活了？”
圍觀村民們臉上樂呵呵，看了這麽一出熱鬧，早起的疲憊都散得一幹二凈。
“這不是正要去地裏除草嗎，剛巧看到蘇明坤鬧事。”
“咱們正好順路，一塊走一塊走。”
“菜地裏的黃瓜熟了，回頭我摘了給村長您送去幾根，先走了哈！”
村民們飛快散去，蘇大石面朝蘇源：“行了，趕緊去鎮上吧，等會太陽出來，坐馬車裏也蒸人。”
蘇源點頭稱是：“那村長我們就先走了，您忙。”
蘇大石揮揮手，站在原地目送著馬車駛遠，這才往私塾走去。
經過幾年發展，十裏八村只要有條件的，都會把年幼的娃娃送來私塾讀書。
這些娃娃大多頑皮，蘇青雲一人顧不過來，他得過去幫忙看著點。
靜得下心，才能讀好書。
讀好書，未來前途自然有了。
思及此，蘇大石臉上是止不住的笑。
馬車裏，蘇慧蘭感慨道：“沒想到蘇明坤還會回來。”
蘇源食指相對，百無聊賴地摩挲著：“畢竟福水村是生他養他的地方。”
不過在他看來，蘇明坤到底是真傻還是假傻，這點還要打個問號。
要是真神志不清，能順利摸回福水村？
蘇源並未同蘇慧蘭提及這個猜測，慢聲轉移話題：“明日我打算去拜訪季先生，家中可有拜禮，沒有的話順路買一點。”
蘇慧蘭成功被帶偏：“有臘魚臘肉，還有幹蘑菇，紅尖你也帶點過去。”
蘇源作為辣椒種植大戶，自然不缺那點辣椒，故而爽快應了：“好，那就這些。”
這時，蘇慧蘭突然想到什麽，一拍腿：“差點忘了告訴你，三月時我聽客人說，季先生明年就不開私塾了。”
蘇源怔了一瞬，很快恢覆平靜：“季先生也上了年紀，教書也不是件容易事，不宜耗費太多精力，教書育人半輩子，安享晚年也是好的。”
“正好明年青恩參加縣試，考完後正好去縣學。”蘇慧蘭說，“留在村裏的私塾也行。”
當初蘇青恩讀書時，福水村還沒有私塾，蘇大石直接送他去季先生那處。
雖然蘇源和蘇青雲兄弟倆關系不錯，但不會逾矩地幹涉別人家事，只道：“都行。”
蘇青雲本身就是秀才，才識不輸縣學裏的教諭。
母子二人一路談笑，於小半個時辰後回到鎮上。
次日一早，蘇源帶著拜禮趕往私塾。
正好碰上休沐日，季先生偷懶睡個懶覺，剛起身就聽說蘇源來了。
他喜出望外，當即放下茶杯走出臥房。
蘇源已將拜禮放至一旁，見季先生出現，忙躬身行禮：“先生。”
季先生快步上前，輕托著蘇源的小臂，用揶揄的口吻：“我現在可當不得你這一拜嘍。”
蘇源順勢直起腰，正色道：“一日為師，終身為師。在學生眼中，先生永遠是我的啟蒙老師。”
當然，前世那些個老師不算。
季先生面露動容之色，正要拉著蘇源往書房去，忽而註意到他臉上的劃傷，眼神一厲：“你這臉上，是怎麽回事？”
蘇源不欲讓季先生知道內情，平白擔心，便拿出昨日應對蘇大石的那套說辭：“回來的路上不慎跌個跟頭，就變成這樣了。”
“你說說你，凡事小心謹慎不為過，這萬一要跌出個什麽好歹，那可怎麽是好。”
季先生一臉嚴苛，字裏行間卻透露著關切。
蘇源擡手摸了下臉頰，觸碰到細微的凸起，卻感覺不到疼。
“只是意外，以後絕對不會了。”
再過個十天半個月，等周知府的折子上達天聽，梁盛不會再有機會對他如何。
得到蘇源再三保證，季先生面色稍緩：“打算何時再動身？”
二人一前一後踏進書房，蘇源回道：“京城有些要緊事，可能半月後就要動身。”
季先生很是訝異：“這麽快？”
“只要有時間我就會回來看您的。”蘇源輕笑，“否則日子久了，先生說不定就把我給忘了。”
季先生坐下，語氣鄭重：“不會的，私塾的學生，哪個我都不會忘。”
蘇源垂眸，目光落在季先生的側臉上，那象征著年華流逝的褐色斑塊格外刺眼。
傾身倒了兩杯茶，蘇源不動聲色地笑著：“傳臚大典時我就在想，等消息傳回鎮上，先生會不會為我驕傲。”
季先生淺酌一口溫熱的茶水：“你很好，教過你是我最驕傲的事。”
“當時消息傳回來，我可是高興得多吃了兩碗飯呢。”
蘇源掩口失聲，眉目染笑：“沒想到我還能讓先生胃口大開，看來我日後得多寫信回來。”
季先生也忍不住朗聲大笑。
“對了先生，我聽我娘說，您明年不打算再開辦私塾了？”
季先生嗯了一聲：“是啊，我這上了年紀，不僅身體熬不住，就連腦袋也跟不上了。思來想去，打算再撐個半年，明年就不辦了。”
蘇源尊重季先生的決定：“這樣也好，閑來無事賞賞花喝喝茶，悠閑度日。”
季先生：“正是如此。”
接下來，蘇源將京城的所見所聞分享給季先生。
作為寫文章一把好手，又曾給童生們講習過，從蘇源口中說出的語句都繪聲繪色，引人入勝。
季先生雙手輕搭在胸前，聽得入迷，不時應和兩聲。
聽到激動之處，便撫掌而笑。
時間不經意流逝，轉眼過去一個半時辰。
蘇源正說到傳臚大典的壯觀景象，室內突然響起一道突兀的咕嚕聲。
沈默半晌，蘇源艱難找回聲音：“先生這是......還未吃飯？”
季先生有些臉熱，輕咳一聲故作鎮定：“你來時我才起身。”
蘇源當即起身：“先生你快些去吃飯，餓著肚子對身體可不好。”
“我......”季先生的話語淹沒在響亮的腹鳴聲中，素來嚴肅板正的臉閃過不自在，“好，我這就去。”
如此一來，蘇源也不好再繼續留在這裏，遂起身告辭。
其實季先生此時尚且意猶未盡，還想再聽。
可惜突發這麽一件糗事，他也不好意思再留蘇源，只能放人離開。
回到家，蘇慧蘭正在廚房忙活著。
蘇源洗過手進去瞧一眼，他娘正在做魚鍋貼。
簡單來說就是在做紅燒魚的同時，在魚鍋的四周貼上一層簿餅。
淋上醬色的魚湯，薄餅沾上魚的鮮香，足以饞哭隔壁小孩。
這個做法還是蘇源教給蘇慧蘭的。
大學時班級聚餐，學委點了這麽道菜，蘇源嘗過後惦記許久。
沒等再吃，就穿書了。
這道菜，不僅蘇源愛吃，蘇慧蘭也挺喜歡。
“早上去集市買菜，看到有個老叔賣魚，都是新鮮的，活蹦亂跳，我正好想到你許久未吃魚鍋貼，就買了條魚回來。”
蘇慧蘭舀一勺湯汁，均勻淋在薄餅上。
“你回來得正好，這餅馬上就出鍋了。”
蘇源拿抹布擦去鍋臺上的魚湯：“娘我來幫您。”
蘇慧蘭也沒拒絕，指著身後的砧板：“還有點天鈴沒切好，你把它切完再洗一下。”
蘇源應聲而去。
竈膛前，陳正聽到這番話，耳朵動了動，悄無聲息地探出頭。
然後就看見他家公子挽起袖子，操起菜刀動作嫻熟地切菜。
陳正燒火。
陳正吸氣。
公子可真厲害，上得朝堂，下得廚房。
可比那些養尊處優的大少爺厲害得多。
中午的飯菜格外豐盛。
不僅有魚鍋貼，還有一大碗紅燒肉。
這麽多年來，蘇慧蘭每次一高興就喜歡買肉回來燒著吃，蘇源對此早已見怪不怪。
“前兩天不是忙著祭祖就是沒來得及買菜，今兒正好有空，可得好好慶祝。”
蘇源知曉他娘口中的“慶祝”是何意，也不反駁。
留了點菜給陳正父子，拿上碗筷走出廚房。
吃飽喝足，蘇源談起正事。
“娘，半月後我打算進京，我不放心您一人留在鎮上，您看這鋪子該如何處理？”
“是托人繼續開，開始轉手給別人，您仔細考慮一下，剩下的事就交由我來處理。”
蘇慧蘭正要問怎麽這麽快，轉念想到梁盛那糟心事，到了嘴邊的話打個轉：“好，我回頭想想。”
源哥兒求學時離家遠行，她無法隨行。
眼下源哥兒即將入朝為官，不出意外就要留在京城常住。
家中暫時沒有女主人，她跟著過去，也好幫著料理家事。
再者，她之前也答應了源哥兒，要隨他一道去京城享福。
言出必行便是如此。
傍晚吃飯前，蘇源得到蘇慧蘭的答覆：“左右日後回來得少，托人幫忙也不放心，鋪子就轉手賣出去吧。”
蘇源也是傾向於後者，面上帶出兩分笑：“好，事不宜遲，我現在就著手處理。”
蘇慧蘭誒了一聲，去廚房端碗。
楊河點心鋪在楊河鎮開了十幾年，名聲口碑皆佳。
晚上剛放出要轉賣的消息，次日就有好幾人登門詢問。
蘇源也表達了意願，他們還要在這裏住半個月，若無異議，再談買賣。
和狀元郎親自對線，那幾個商賈激動得說話都結巴了：“半、半個月而已，我們等得起。”
蘇源溫和一笑，修長的手指撫平宣紙：“那麽，開始競價吧。”
公平競價，價高者得。
最終鋪子以二百兩成交，蘇源為表示延後半月交房的歉意，還贈予對方一道點心方子。
那商賈大喜過望，離開時背影都透著歡愉。
之後的的半個月，蘇源走親訪友，收拾行李。
鋪子裏的東西大多被送回老屋，只有少部分會被帶去京城。
至於趙荷花和劉蘭心，蘇慧蘭也跟她們說明了緣由。
蘇源提前跟唐家酒樓打過招呼，表示如果她們願意，可以去酒樓的後廚做事。
顧忌劉蘭心的身體情況，那活不算太重，工錢也算公道。
她二人連聲道謝，結清工錢就離開了。
一切安排妥當，只等下月上旬啟程進京。
京城，皇宮。
禦書房內，弘明帝正伏案批閱奏折。
入目是冗長繁瑣的長篇大論，都是些“陛下身體如何”“陛下吃得如何”“陛下睡得如何”之類老生常談的問題。
只有在結尾時，才有那麽一二句與正事有關。
弘明帝對此早已麻木，一目十行飛快掃過，最後用朱筆題寫鬥大一個“閱”字。
“啪”一聲合上，丟到一邊，繼續下一本。
神情漠然，像極了不知疲倦的批奏折機器。
福公公在旁隨侍，眼觀六路耳聽八方。
他在第一時間註意到帝王皺起的眉頭，忙走到邊上，讓內侍點上舒神靜心的熏香。
剛回到原位站定，又有內侍悄沒聲地進來：“陛下，誠王府總管求見。”
弘明帝放下朱筆，喝了口龍井：“老大府上的總管......他來作甚？”
內侍恭聲道：“說是應誠王吩咐，進宮來給您送祥瑞。”
祥瑞？
弘明帝放下茶杯，饒有興致：“宣。”
他倒要看看，他這庶長子給他尋來了什麽祥瑞。
內侍退出禦書房，出去傳話。
殿內，弘明帝漫不經心地問：“誠王禁足多久了？”
福公公低眉順目：“回陛下，快要滿兩個月了。”
弘明帝意味不明地輕哼一聲：“禁足在家還不忘為朕尋祥瑞，誠王倒是孝順。”
福公公......福公公不敢吱聲。
陛下是誠王的父親，陛下可以說，但他一個當奴才的，可不能傻乎乎地跟著附和。
說話間，內侍領著兩人進來。
誠王府的兩名內侍齊齊下跪，口呼“陛下萬歲萬歲萬萬歲”。
弘明帝好整以暇地看著誠王府總管身後那名內侍，重點在他手上蓋著紅布的托盤。
“這就是所謂祥瑞？”
誠王府總管笑得諂媚：“正是。”
弘明帝略略擡手：“拿來給朕瞧瞧。”
福公公走下玉階，將盛有祥瑞的托盤呈到弘明帝眼前。
弘明帝扯開紅布，然後......陷入沈默。
城王府總管垂著頭，遲遲聽不到動靜，又不敢直視天顏，一顆心七上八下。
禦書房內一片寂靜，聞針可落。
許久後，弘明帝指著托盤上的物件：“這所謂的祥瑞，那不成就是一塊破石頭？”
帝王的語氣喜怒難辨，城王府總管一時間汗如雨下，趕忙解釋：“陛下，這不是普通的石頭，這可是龍石！”
弘明帝上看下看，左看右看，嗤笑出聲：“老大真以為朕年紀大了好糊弄，隨便拿塊破石頭充當祥瑞，以為能蒙混過關？”
城王府總管險些軟癱在地，“咣咣咣”直磕頭：“陛下容秉！”
也不知是不是熏香起了作用，弘明帝並未發作，耐著性子聽對方狡辯。
“陛下只需將這塊龍石略微轉動一點方向，從正前方看，可以看出五爪金龍的輪廓。”
弘明帝照著做，試著轉動了幾個方向。
“還有，龍石底部刻著一個字，正是我朝國姓。”
弘明帝繼續調整方向。
底下的城王府總管喋喋不休地說著，神情激動：“這龍石從水裏打撈上來，乃天地造化而生，意味著陛下聖明，天佑我朝！”
弘明帝瞇著眼：“這麽看，倒是有幾分相像。”
隱約有幾分五爪金龍的模樣，只是略有些磕磣。
再看底部，確實有個蠅頭小字，仿佛是“趙”字。
弘明帝龍顏大悅：“誠王孝心可嘉，賞銀千兩！”
城王府總管呆住。
沒了？
王爺費盡心力搞來龍石，不該解除王爺的禁足嗎？
“石公公，還楞著做甚，趕緊謝恩吶。”
福公公的聲音讓石公公回神，忙叩首謝恩。
等他二人離去，弘明帝正要仔細瞧一瞧，又有內侍進來通傳。
“陛下，鳳陽府知府遞來急奏！”
弘明帝想到狀元郎，收斂被打斷的薄怒，將龍石放到一旁，打算等會再研究。
福公公將急奏呈上，弘明帝接過捏了下，倒是有些厚度。
帝王斂目查看急奏，福公公自覺退到一旁。
不多時，只聽得“砰”一聲。
龍石從玉階滾落，停在內侍腳邊。
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“籲——”
陳正面色大變，在千鈞一發之際扯住韁繩，避免一場禍事的發生。
小紅受了驚，不安地踢蹬四蹄，原地踱步。
馬車內，蘇源穩住身體歪倒的蘇慧蘭，撩起車簾：“怎麽回事？”
陳正看著距離小紅兩步之外，在地上翻來滾去的男子，回道：“有人突然從邊上竄出來，差點撞到馬上。”
蘇源微擡下頜，越過小紅的頭頂望去，果然有個男子躺在地上，叫嚷不停。
“誒呦我的腿，我的腿斷了！好疼！”
“你們不能走，要是不賠錢我就撞死在這裏！”
一邊說，一邊抱著左腿哀嚎。
蘇源註意到，他的右褲管下半截空蕩蕩，什麽都沒有。
雖然只在過年時才回村，但他好歹連續幾年給村民們寫對聯，哪家有幾口人還是很清楚的。
眼前此人，他印象中從未見過。
莫非是外來戶？
蘇源納罕，村長莫非是忘了考察他們的品性，才讓這樣的人住進福水村？
思緒流轉，蘇源側首問黃翠花：“翠花嬸子，他是？”
黃翠花是特地來給蘇源母子送行的，聞言乜了眼灰頭土臉的那人：“他啊，蘇明坤。”
蘇明坤？
蘇源花了幾秒從記憶的某個角落搜羅出這個人名，轉頭就對上蘇慧蘭同樣意外的雙眼。
蘇明坤，可不就是二房長孫。
當年一把火燒了二房，連帶著親爹親叔都被燒死在裏面。
而他本人躲進山裏，蘇老二帶人去找，摔斷腿也沒找著人。
一晃蘇老二去世幾年，不少村民猜測蘇明坤估計已經死在外頭，不料他竟然回來了。
蘇源百思不得其解。
當年他害死兩條人命，按理說也該被送去縣衙，按靖朝律法判刑，怎的還好生生留在村裏？
黃翠花似是看出蘇源的困惑，走上前解釋說：“這蘇明坤也是前幾天才回來的，認出他後，本來村長是要送他去縣衙的，沒想到他腦子壞了。”
蘇源眉梢輕揚。
“就是瘋瘋癲癲，跟常人不同。”黃翠花說著，臉上浮起幾分嫌棄，“村長讓人拉他，他就坐地上又哭又拉，那副腌臜樣，誰敢碰他。”
“他那幾個弟妹都不樂意養他，最後還是村長發話，才把他帶回去。”
“這可不是他第一次這麽幹，這幾天他到處亂躥，故意朝人身上撞，還沒碰上呢就躺地上說腿斷了胳膊斷了。”
黃翠花撇嘴，神色鄙屑：“我估計啊，他之前幾年就是幹這行當的，腦子壞了都不忘訛人。”
她指著蘇明坤消失的右腿：“咱們村裏人都猜，他就是幹這事的時候得罪了人，才被人砍了腿。”
“真是奇了怪了，他壞了腦子，竟然也能摸回家。”
蘇慧蘭在鎮上住得久了，自然知道有這麽一類人，不安安分分賺錢，凈想著投機取巧。
用源哥兒的話說，就是碰瓷！
想當年她也曾被碰瓷過，好在有人當場認出對方是專業碰瓷的，才免去花錢消災的糟心事。
蘇源斂眉：“那嬸子你們之前是怎麽處理這事的？”
擱現代直接報警查監控，是否撞人一目了然。
可在古代，訛詐成功的概率太高。
更遑論對方還神志不清。
黃翠花正要說話，蘇大石聞訊趕來，黑著張臉：“蘇明坤，你又在幹什麽？！”
蘇明坤對蘇大石印象深刻，就是這個死老頭，非要送他見官。
在他的潛意識裏，見官是要被打板子的，因此對蘇大石是又恨又怕。
蘇明坤一骨碌爬起來，不忘撿起樹枝削成的拐杖，當場表演一個金雞獨立。
“別打我！別打我板子！”
他嘴上嚎著，眼珠子卻直勾勾盯著小紅：“我的腿斷了，被它撞斷了，要賠錢，不賠錢不起來。”
說著，又仰倒在地上。
活脫脫一副潑皮無賴相。
蘇大石被他氣得頭頂冒煙，嘗試著拉了兩次，沒拉動，反而差點折了腰。
扶著腰環視四周，很快鎖定藏身人群的蘇家二房的幾個小子，扯開嗓門：“蘇明發，你們幾個趕緊給我把他帶回去，別讓他再在外面丟人現眼了。”
被村長點名，蘇明發不情不願地站出來，看蘇明坤的眼神像是在看什麽臟東西。
憋著氣保證：“我曉得了村長，我保證把他看得嚴嚴實實，絕不讓他瞎跑。”
蘇大石勉強滿意，軟下語氣：“他現在神志不清，你們幾個當弟弟妹妹的多看顧著他。”
既然不能送他去見官，只能把他關家裏了。
蘇明發敷衍著應下，心裏卻不以為然。
蘇明坤害死他爹和二叔，他沒宰了蘇明坤是他心善，怎麽可能多加看顧。
等蘇明發把蘇明坤半拖半拽地帶走，蘇大石大手一揮：“都杵在這幹什麽，不幹活了？”
圍觀村民們臉上樂呵呵，看了這麽一出熱鬧，早起的疲憊都散得一幹二凈。
“這不是正要去地裏除草嗎，剛巧看到蘇明坤鬧事。”
“咱們正好順路，一塊走一塊走。”
“菜地裏的黃瓜熟了，回頭我摘了給村長您送去幾根，先走了哈！”
村民們飛快散去，蘇大石面朝蘇源：“行了，趕緊去鎮上吧，等會太陽出來，坐馬車裏也蒸人。”
蘇源點頭稱是：“那村長我們就先走了，您忙。”
蘇大石揮揮手，站在原地目送著馬車駛遠，這才往私塾走去。
經過幾年發展，十裏八村只要有條件的，都會把年幼的娃娃送來私塾讀書。
這些娃娃大多頑皮，蘇青雲一人顧不過來，他得過去幫忙看著點。
靜得下心，才能讀好書。
讀好書，未來前途自然有了。
思及此，蘇大石臉上是止不住的笑。
馬車裏，蘇慧蘭感慨道：“沒想到蘇明坤還會回來。”
蘇源食指相對，百無聊賴地摩挲著：“畢竟福水村是生他養他的地方。”
不過在他看來，蘇明坤到底是真傻還是假傻，這點還要打個問號。
要是真神志不清，能順利摸回福水村？
蘇源並未同蘇慧蘭提及這個猜測，慢聲轉移話題：“明日我打算去拜訪季先生，家中可有拜禮，沒有的話順路買一點。”
蘇慧蘭成功被帶偏：“有臘魚臘肉，還有幹蘑菇，紅尖你也帶點過去。”
蘇源作為辣椒種植大戶，自然不缺那點辣椒，故而爽快應了：“好，那就這些。”
這時，蘇慧蘭突然想到什麽，一拍腿：“差點忘了告訴你，三月時我聽客人說，季先生明年就不開私塾了。”
蘇源怔了一瞬，很快恢覆平靜：“季先生也上了年紀，教書也不是件容易事，不宜耗費太多精力，教書育人半輩子，安享晚年也是好的。”
“正好明年青恩參加縣試，考完後正好去縣學。”蘇慧蘭說，“留在村裏的私塾也行。”
當初蘇青恩讀書時，福水村還沒有私塾，蘇大石直接送他去季先生那處。
雖然蘇源和蘇青雲兄弟倆關系不錯，但不會逾矩地幹涉別人家事，只道：“都行。”
蘇青雲本身就是秀才，才識不輸縣學裏的教諭。
母子二人一路談笑，於小半個時辰後回到鎮上。
次日一早，蘇源帶著拜禮趕往私塾。
正好碰上休沐日，季先生偷懶睡個懶覺，剛起身就聽說蘇源來了。
他喜出望外，當即放下茶杯走出臥房。
蘇源已將拜禮放至一旁，見季先生出現，忙躬身行禮：“先生。”
季先生快步上前，輕托著蘇源的小臂，用揶揄的口吻：“我現在可當不得你這一拜嘍。”
蘇源順勢直起腰，正色道：“一日為師，終身為師。在學生眼中，先生永遠是我的啟蒙老師。”
當然，前世那些個老師不算。
季先生面露動容之色，正要拉著蘇源往書房去，忽而註意到他臉上的劃傷，眼神一厲：“你這臉上，是怎麽回事？”
蘇源不欲讓季先生知道內情，平白擔心，便拿出昨日應對蘇大石的那套說辭：“回來的路上不慎跌個跟頭，就變成這樣了。”
“你說說你，凡事小心謹慎不為過，這萬一要跌出個什麽好歹，那可怎麽是好。”
季先生一臉嚴苛，字裏行間卻透露著關切。
蘇源擡手摸了下臉頰，觸碰到細微的凸起，卻感覺不到疼。
“只是意外，以後絕對不會了。”
再過個十天半個月，等周知府的折子上達天聽，梁盛不會再有機會對他如何。
得到蘇源再三保證，季先生面色稍緩：“打算何時再動身？”
二人一前一後踏進書房，蘇源回道：“京城有些要緊事，可能半月後就要動身。”
季先生很是訝異：“這麽快？”
“只要有時間我就會回來看您的。”蘇源輕笑，“否則日子久了，先生說不定就把我給忘了。”
季先生坐下，語氣鄭重：“不會的，私塾的學生，哪個我都不會忘。”
蘇源垂眸，目光落在季先生的側臉上，那象征著年華流逝的褐色斑塊格外刺眼。
傾身倒了兩杯茶，蘇源不動聲色地笑著：“傳臚大典時我就在想，等消息傳回鎮上，先生會不會為我驕傲。”
季先生淺酌一口溫熱的茶水：“你很好，教過你是我最驕傲的事。”
“當時消息傳回來，我可是高興得多吃了兩碗飯呢。”
蘇源掩口失聲，眉目染笑：“沒想到我還能讓先生胃口大開，看來我日後得多寫信回來。”
季先生也忍不住朗聲大笑。
“對了先生，我聽我娘說，您明年不打算再開辦私塾了？”
季先生嗯了一聲：“是啊，我這上了年紀，不僅身體熬不住，就連腦袋也跟不上了。思來想去，打算再撐個半年，明年就不辦了。”
蘇源尊重季先生的決定：“這樣也好，閑來無事賞賞花喝喝茶，悠閑度日。”
季先生：“正是如此。”
接下來，蘇源將京城的所見所聞分享給季先生。
作為寫文章一把好手，又曾給童生們講習過，從蘇源口中說出的語句都繪聲繪色，引人入勝。
季先生雙手輕搭在胸前，聽得入迷，不時應和兩聲。
聽到激動之處，便撫掌而笑。
時間不經意流逝，轉眼過去一個半時辰。
蘇源正說到傳臚大典的壯觀景象，室內突然響起一道突兀的咕嚕聲。
沈默半晌，蘇源艱難找回聲音：“先生這是......還未吃飯？”
季先生有些臉熱，輕咳一聲故作鎮定：“你來時我才起身。”
蘇源當即起身：“先生你快些去吃飯，餓著肚子對身體可不好。”
“我......”季先生的話語淹沒在響亮的腹鳴聲中，素來嚴肅板正的臉閃過不自在，“好，我這就去。”
如此一來，蘇源也不好再繼續留在這裏，遂起身告辭。
其實季先生此時尚且意猶未盡，還想再聽。
可惜突發這麽一件糗事，他也不好意思再留蘇源，只能放人離開。
回到家，蘇慧蘭正在廚房忙活著。
蘇源洗過手進去瞧一眼，他娘正在做魚鍋貼。
簡單來說就是在做紅燒魚的同時，在魚鍋的四周貼上一層簿餅。
淋上醬色的魚湯，薄餅沾上魚的鮮香，足以饞哭隔壁小孩。
這個做法還是蘇源教給蘇慧蘭的。
大學時班級聚餐，學委點了這麽道菜，蘇源嘗過後惦記許久。
沒等再吃，就穿書了。
這道菜，不僅蘇源愛吃，蘇慧蘭也挺喜歡。
“早上去集市買菜，看到有個老叔賣魚，都是新鮮的，活蹦亂跳，我正好想到你許久未吃魚鍋貼，就買了條魚回來。”
蘇慧蘭舀一勺湯汁，均勻淋在薄餅上。
“你回來得正好，這餅馬上就出鍋了。”
蘇源拿抹布擦去鍋臺上的魚湯：“娘我來幫您。”
蘇慧蘭也沒拒絕，指著身後的砧板：“還有點天鈴沒切好，你把它切完再洗一下。”
蘇源應聲而去。
竈膛前，陳正聽到這番話，耳朵動了動，悄無聲息地探出頭。
然後就看見他家公子挽起袖子，操起菜刀動作嫻熟地切菜。
陳正燒火。
陳正吸氣。
公子可真厲害，上得朝堂，下得廚房。
可比那些養尊處優的大少爺厲害得多。
中午的飯菜格外豐盛。
不僅有魚鍋貼，還有一大碗紅燒肉。
這麽多年來，蘇慧蘭每次一高興就喜歡買肉回來燒著吃，蘇源對此早已見怪不怪。
“前兩天不是忙著祭祖就是沒來得及買菜，今兒正好有空，可得好好慶祝。”
蘇源知曉他娘口中的“慶祝”是何意，也不反駁。
留了點菜給陳正父子，拿上碗筷走出廚房。
吃飽喝足，蘇源談起正事。
“娘，半月後我打算進京，我不放心您一人留在鎮上，您看這鋪子該如何處理？”
“是托人繼續開，開始轉手給別人，您仔細考慮一下，剩下的事就交由我來處理。”
蘇慧蘭正要問怎麽這麽快，轉念想到梁盛那糟心事，到了嘴邊的話打個轉：“好，我回頭想想。”
源哥兒求學時離家遠行，她無法隨行。
眼下源哥兒即將入朝為官，不出意外就要留在京城常住。
家中暫時沒有女主人，她跟著過去，也好幫著料理家事。
再者，她之前也答應了源哥兒，要隨他一道去京城享福。
言出必行便是如此。
傍晚吃飯前，蘇源得到蘇慧蘭的答覆：“左右日後回來得少，托人幫忙也不放心，鋪子就轉手賣出去吧。”
蘇源也是傾向於後者，面上帶出兩分笑：“好，事不宜遲，我現在就著手處理。”
蘇慧蘭誒了一聲，去廚房端碗。
楊河點心鋪在楊河鎮開了十幾年，名聲口碑皆佳。
晚上剛放出要轉賣的消息，次日就有好幾人登門詢問。
蘇源也表達了意願，他們還要在這裏住半個月，若無異議，再談買賣。
和狀元郎親自對線，那幾個商賈激動得說話都結巴了：“半、半個月而已，我們等得起。”
蘇源溫和一笑，修長的手指撫平宣紙：“那麽，開始競價吧。”
公平競價，價高者得。
最終鋪子以二百兩成交，蘇源為表示延後半月交房的歉意，還贈予對方一道點心方子。
那商賈大喜過望，離開時背影都透著歡愉。
之後的的半個月，蘇源走親訪友，收拾行李。
鋪子裏的東西大多被送回老屋，只有少部分會被帶去京城。
至於趙荷花和劉蘭心，蘇慧蘭也跟她們說明了緣由。
蘇源提前跟唐家酒樓打過招呼，表示如果她們願意，可以去酒樓的後廚做事。
顧忌劉蘭心的身體情況，那活不算太重，工錢也算公道。
她二人連聲道謝，結清工錢就離開了。
一切安排妥當，只等下月上旬啟程進京。
京城，皇宮。
禦書房內，弘明帝正伏案批閱奏折。
入目是冗長繁瑣的長篇大論，都是些“陛下身體如何”“陛下吃得如何”“陛下睡得如何”之類老生常談的問題。
只有在結尾時，才有那麽一二句與正事有關。
弘明帝對此早已麻木，一目十行飛快掃過，最後用朱筆題寫鬥大一個“閱”字。
“啪”一聲合上，丟到一邊，繼續下一本。
神情漠然，像極了不知疲倦的批奏折機器。
福公公在旁隨侍，眼觀六路耳聽八方。
他在第一時間註意到帝王皺起的眉頭，忙走到邊上，讓內侍點上舒神靜心的熏香。
剛回到原位站定，又有內侍悄沒聲地進來：“陛下，誠王府總管求見。”
弘明帝放下朱筆，喝了口龍井：“老大府上的總管......他來作甚？”
內侍恭聲道：“說是應誠王吩咐，進宮來給您送祥瑞。”
祥瑞？
弘明帝放下茶杯，饒有興致：“宣。”
他倒要看看，他這庶長子給他尋來了什麽祥瑞。
內侍退出禦書房，出去傳話。
殿內，弘明帝漫不經心地問：“誠王禁足多久了？”
福公公低眉順目：“回陛下，快要滿兩個月了。”
弘明帝意味不明地輕哼一聲：“禁足在家還不忘為朕尋祥瑞，誠王倒是孝順。”
福公公......福公公不敢吱聲。
陛下是誠王的父親，陛下可以說，但他一個當奴才的，可不能傻乎乎地跟著附和。
說話間，內侍領著兩人進來。
誠王府的兩名內侍齊齊下跪，口呼“陛下萬歲萬歲萬萬歲”。
弘明帝好整以暇地看著誠王府總管身後那名內侍，重點在他手上蓋著紅布的托盤。
“這就是所謂祥瑞？”
誠王府總管笑得諂媚：“正是。”
弘明帝略略擡手：“拿來給朕瞧瞧。”
福公公走下玉階，將盛有祥瑞的托盤呈到弘明帝眼前。
弘明帝扯開紅布，然後......陷入沈默。
城王府總管垂著頭，遲遲聽不到動靜，又不敢直視天顏，一顆心七上八下。
禦書房內一片寂靜，聞針可落。
許久後，弘明帝指著托盤上的物件：“這所謂的祥瑞，那不成就是一塊破石頭？”
帝王的語氣喜怒難辨，城王府總管一時間汗如雨下，趕忙解釋：“陛下，這不是普通的石頭，這可是龍石！”
弘明帝上看下看，左看右看，嗤笑出聲：“老大真以為朕年紀大了好糊弄，隨便拿塊破石頭充當祥瑞，以為能蒙混過關？”
城王府總管險些軟癱在地，“咣咣咣”直磕頭：“陛下容秉！”
也不知是不是熏香起了作用，弘明帝並未發作，耐著性子聽對方狡辯。
“陛下只需將這塊龍石略微轉動一點方向，從正前方看，可以看出五爪金龍的輪廓。”
弘明帝照著做，試著轉動了幾個方向。
“還有，龍石底部刻著一個字，正是我朝國姓。”
弘明帝繼續調整方向。
底下的城王府總管喋喋不休地說著，神情激動：“這龍石從水裏打撈上來，乃天地造化而生，意味著陛下聖明，天佑我朝！”
弘明帝瞇著眼：“這麽看，倒是有幾分相像。”
隱約有幾分五爪金龍的模樣，只是略有些磕磣。
再看底部，確實有個蠅頭小字，仿佛是“趙”字。
弘明帝龍顏大悅：“誠王孝心可嘉，賞銀千兩！”
城王府總管呆住。
沒了？
王爺費盡心力搞來龍石，不該解除王爺的禁足嗎？
“石公公，還楞著做甚，趕緊謝恩吶。”
福公公的聲音讓石公公回神，忙叩首謝恩。
等他二人離去，弘明帝正要仔細瞧一瞧，又有內侍進來通傳。
“陛下，鳳陽府知府遞來急奏！”
弘明帝想到狀元郎，收斂被打斷的薄怒，將龍石放到一旁，打算等會再研究。
福公公將急奏呈上，弘明帝接過捏了下，倒是有些厚度。
帝王斂目查看急奏，福公公自覺退到一旁。
不多時，只聽得“砰”一聲。
龍石從玉階滾落，停在內侍腳邊。
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