第七十章
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第七十章
疾呼聲與馬蹄聲交錯，聲聲震耳。
蘇源回頭，一輛馬車直直朝他撞過來。
車夫死命拉扯韁繩，結果卻是徒然。
一擡頭，看到近在咫尺的蘇源，嚇得膽裂魂飛，大吼道：“讓開！快讓開！”
只是這匹處於癲狂狀態的黑馬來勢洶洶，而蘇源轉頭時距離馬蹄只有幾步之遙。
想要躲開，無異於癡人說夢。
腦中警報瘋狂拉響，蘇源身體比大腦先一步反應過來，以前所未有的速度往右邊一個翻滾。
後背撞上路旁小販的攤位，劇痛襲來，蘇源悶哼一聲。
幾乎同一時間，馬蹄擦著蘇源的臉落到地上，一股大力將攤位掀翻。
蘇源險險避開傾軋而下的攤位，卻躲不開橫沖直撞的馬車。
他被黑馬逼到死路上。
前有瘋馬，後有高墻。
進退兩難。
短短的幾秒內，蘇源想到了許多。
他被馬踩踏而死的消息傳回楊河鎮，蘇慧蘭肯定會傷心的。
苦讀八年，卻落得個草草喪命的下場，像是老天給他開了個玩笑。
“籲——”
嘶鳴聲傳入耳中，伴隨著重物落地的巨響。
想象中的疼痛久久未至，蘇源似有所覺，睜開了緊閉的雙眸。
入目是一片狼藉。
周遭的攤位都毀在了瘋馬蹄下，琳瑯滿目的商品撒了一地。
更遠一點的外圈站著許多看熱鬧的百姓，對著這邊指指點點。
蘇源卻無暇顧及其他，目光定定落在兩步外，倒在地上不停抽搐的黑馬身上。
它口吐白沫，四蹄不正常地扭曲著。
不過幾息，就徹底沒了動靜。
漆黑的瞳孔顫了顫，蘇源扶著墻坐起身，呼吸沈重而急促。
它……死了嗎？
這時，有一人撥開人群走近，在黑馬跟前蹲下身，查看一番後看向車夫：“你這馬為何突然發狂？”
車夫拼命搖頭：“我不曉得啊，這是主家的馬車，今兒一大早我從莊子上過來給主家送吃食，路上啥也沒遇到啊，咋就變成這樣了。”
說著又去檢查馬車後頭拉著的幾筐東西，急得直跺腳：“完了完了，都磕壞了，我肯定要被罰了！”
男子並未理會，餘光瞥見瘋馬事件最大的受害者，他正呆楞楞地坐在地上，好半晌沒動一下。
男子以為對方嚇傻了，就起身朝他走去。
“這位公子，你還好嗎？”男子傾身，伸出手在蘇源眼前揮了兩下，“可有受傷？需要我帶你去醫館麽？”
蘇源恍惚回神，撐地的手指微微顫抖，尾音極輕：“無事，我只是......”
只是想到了其他一些東西。
男子只聽到前兩個字，索性好人做到底，把蘇源從地上拉了起來。
他笑道：“幸虧我擊倒了那匹馬，否則小公子你可得遭一頓罪了。”
擊倒？
蘇源抿唇，視線在死馬四周掃了一圈，最終定格在那只碎成渣的青瓷酒杯上。
勉強定了定心神，蘇源拱手作揖：“多謝公子仗義相救。”
方才他確實有被嚇到。
前世二十幾年加上今生八年，蘇源從未遇見過這等場面。
危機猶如拉滿的弓弦，一觸即發。
只差一秒，他就會被踩成肉泥。
叫他如何不膽寒。
男子見蘇源雖面色發白，但舉止有度，頗有幾分文人風範，心裏有了幾分猜測。
遙遙望見朝這邊走來的衙役，男子擺手道：“我方才與好友在樓上吃酒，恰好看到這一幕，順手而為罷了。”
蘇源按捺著內心翻湧的情緒，擠出一抹笑。
這時，衙役已行至當前：“怎麽了？”
車夫站在黑馬的屍體旁邊，無措地搓著手，忍著腿軟把事情的經過說了一遍。
“官爺我啥都不知道啊，這馬早上還好好的，吃了一大筐草料呢，剛進城沒多久就跟瘋了一樣，我都數不清有多少攤位被撞翻了，真是造孽呦！”
車夫還想再抱怨，衙役卻不耐煩聽這些，擡手制止了對方的聒噪：“你這馬可鬧出不小動靜，得查清其中緣由。”
車夫連連點頭：“要查，要查。”
查清楚到底是什麽原因，他才能免去側妃娘娘的責罰。
衙役瞥了眼死得不能再死的黑馬，吩咐隨行的人把屍體弄回去，容後再作詳查。
車夫千恩萬謝，作為當事人，他是要跟衙役一同去府衙的。
臨走前，他忽然走到蘇源跟前：“真是對不住啊公子，這馬差點就讓你受了傷。不知道公子家住何處，回頭待我稟報了主家，再登門賠罪。”
“不必了，我並未受傷。”這件事給蘇源留下不小的心理陰影，他不想再跟車夫再有交集，“您先去吧，別讓他們等急了。”
車夫見蘇源的神色不似作偽，狠狠松了口氣，跟上衙役的步伐。
看熱鬧的人群逐漸散去，攤販們一邊罵一邊收拾攤位。
蘇源悄然揉了揉劇痛的後腰，稍微偏了下頭，就對上男子探究的目光。
蘇源奇道：“公子作何這般看我？”
男子搖頭，什麽都沒說：“你趕緊走吧，我也得回去繼續喝酒了。”
蘇源溫聲應下。
正要離去，又被男子叫住，蘇源面露疑惑：“公子有何事？”
男子指了指蘇源的後腰：“記得去醫館看一下，可別落下病根。”
男人的腰可不能受傷。
短暫的驚訝後，蘇源輕笑了下：“多謝公子關心，我會的。”
男子覺得這人挺有意思，原本都邁出去的腳又收回來：“我叫宋竟遙，不知公子如何稱呼？”
蘇源覺得此人有些自來熟，奈何對方對他有救命之恩，便如實相告：“在下蘇源。”
“蘇源？”宋竟遙揚了下眉，“會元？”
蘇源從容頷首。
宋竟遙沒想到自己隨意一出手，竟救下了本屆會元。
吃驚過後，快速打量蘇源一番。
這幾日蘇源風頭正盛，前幾日宋竟遙上值就聽同僚提過他，今日休沐與好友相聚，席間又聊到了蘇源。
左不過是談論此人才識過人，以及卓越突出的經歷。
當時他聽著，還頗為嗤之以鼻，覺得這群人吹噓得太過。
蘇源再如何也不過一普通人，在他們的描述中，竟好比文曲星轉世了。
然後，他就自打臉了。
此時他和蘇源面對面，也不得不承認，那些言論中有大半是符合實情的。
蘇源此人當得那般稱讚。
宋竟遙漫不經心想著，灑落抱拳：“久聞蘇會元才名，果真百聞不如一見。”
蘇源輕咳一聲：“才名不敢當，只是多讀了幾年書。”
不待宋竟遙說話，他又接著說：“宋兄，咱們就此別過，我得趕緊去醫館找大夫瞧一瞧。”
在木制的攤位上狠狠撞了下，又連滾幾圈，疼得他直不起腰。
若不是在公共場合，蘇源都想直接就地躺下。
宋竟遙點點頭，二人就此別過。
等杜必先匆忙趕來，早不見蘇源的蹤影。
斟酌一二，杜必先打消了跟上去的念頭，又折返回去：“罷了，還是等三日後再登門吧。”
太過殷勤不見得是件好事，有時候反倒適得其反。
再說宋竟遙，目送蘇源離開後，不緊不慢回了酒樓雅間。
雅間內還有兩人，與宋竟遙差不多的年紀。
他倆正愜意地喝酒吃菜，宋竟遙進門也沒停下。
“我還以為你一去不回了。”臉蛋白胖的青年瞥他一眼說。
“這不是去看看熱鬧。”宋竟遙一撩袍角坐下，“對了，你們猜我剛才救了誰？”
白胖青年張瓚吃了口菜，張嘴就來：“總不可能是蘇源吧？”
一旁的顧淩雲抿了口酒：“不可能吧，這時候蘇源應該在家中準備殿試，哪會出來到處瞎跑。”
宋竟遙但笑不語。
他二人對視一眼，顧淩雲放下酒杯：“真是蘇源？”
宋竟遙自顧自斟酒：“沒錯，正是蘇源。”
“那他可真倒黴，出門就遇上這事兒。”張瓚一臉同情。
宋竟遙意味深長地說：“世上哪有這麽湊巧的事兒，出門就遇上瘋馬。”
二人喝酒吃菜的動作俱都停住，不約而同看向宋竟遙。
“你的意思是......”
宋竟遙嗯了一聲：“不錯，這其中肯定是有貓膩的。”
二人瞬間坐直了身子：“細說。”
“我檢查過那匹瘋馬，口吐白沫，顯然是中毒的癥狀。”
張瓚唏噓不已：“蘇源到底是擋了誰的路，對方竟然想要他的命？”
“我才府衙多半會和稀泥，草草結案。”宋竟遙搖晃酒杯，“蘇源這虧是吃定了。”
話雖如此，他們卻沒打算出手相助。
他們與蘇源素未謀面，沒必要為他得罪某些人。
“對了，我聽說過段時日宋伯父要去地方任職了？”
宋竟遙皺了下眉，沒想到此事已經傳開了：“不出意外的話，應該是去松江府。”
“松江書院的那個松江府？”
宋竟遙答：“是。”
屆時娘和妹妹會一同前往，只是這畢竟是家事，沒必要對外細說。
顧淩雲看出宋竟遙對這個話題興趣不大，遂端起酒杯：“不提這些了，咱們喝酒。”
三人碰杯，談笑風生。
蘇源去就近的醫館，請坐堂的老大夫看了下傷處。
被告知只是傷到了肌理，回去後多上幾遍藥酒就能好，蘇源松了口氣。
二十一日就是殿試，可不能因腰傷掉鏈子，錯失良機。
針灸過後疼痛緩解許多，蘇源又請老大夫開了幾副藥，慢吞吞步行回家。
等回到家中，褪下衣衫，蘇源才發現身後的衣料被什麽刮了好大一個口子。
難怪方才一路走來，收到不少微妙的眼神。
蘇源坐在床畔，摸索著給後背能感覺到痛的地方塗上藥酒，又把換下的衣物丟進木盆裏泡著，這才去廚房炒飯吃。
剛放下筷子，牙行的人就把棗紅馬和仆從送來了。
這座小院的西南角設有馬廄，只是一直空置著，裏頭也並不臟亂，蘇源直接讓牙人把棗紅馬牽到了馬廄裏。
草料什麽的蘇源早就準備好了，待牙人離去，蘇源抓了一把放進馬槽裏：“吃吧。”
棗紅色的大馬蹭了下蘇源的手指，埋頭開吃。
蘇源一時沒忍住，摸了摸馬腦袋。
得到一個輕柔的蹭蹭。
修長的手指順著腦袋往下，陷入濃密的鬃毛裏：“給你起個名字吧。”
棗紅馬哼哼兩聲，繼續吃草。
蘇源努力思考。
幾秒後，蘇源挼著鬃毛，面不改色道：“就叫你小紅好了。”
畢竟是第一匹屬於自己的馬，小紅這個名兒可是從小學一年級一直陪伴他到高三呢。
棗紅馬：“......”
甩了甩大腦袋，不想理人。
終究是傷到腰的，蘇源站了一會兒就有些受不住，跟小紅說一聲，徑自離開了。
“老爺。”
垂花門前，陳大一家四口局促地站在那，雙手交握在身前，恭敬喊道。
蘇源腳下一頓，差點把他們給忘了。
捏了下眉心，蘇源按照之前的安排給他們各自分工，又安排了住處。
“家裏沒那麽多規矩，只要你們做好本分之內的事，咱們就相安無事。”
蘇源沈聲道：“但如果你們試圖挑戰我的底線，我是絕不會再留下你們的。”
“至於工錢，每月六百文，若做得好了，自然也有賞錢。”
一番恩威並施，打一棒給個甜棗，反倒讓陳家四口人放下心。
他們都是老實本分之人，自然不會鬧出什麽幺蛾子。
在此之前，他們唯一擔心的就是主家不好伺候，喜歡折騰人。
聽了這番發言，這些顧慮是徹底消弭無蹤，紛紛應和：“是，老爺，我們知道了。”
蘇源怎麽聽都覺得“老爺”這個詞兒硬生生把他叫老了二十來歲，咳了聲說：“日後喚我公子便是，待殿試結束，我回家鄉接來母親，在此之前陳圓去廚房做事。”
既給了工錢，自然是要做事的。
陳圓，也就是將來伺候蘇慧蘭的小姑娘脆聲應下。
事情交代下去，蘇源也沒什麽好說的，揮手道：“我有些乏了，你們各做各的事吧。”
四人齊聲：“是，公子。”
等蘇源進了廂房，陳大去馬廄對面的柴房門口劈柴，妻子盧氏和女兒陳圓一個進廚房忙活，另一個勤快地打掃衛生。
至於兒子陳正，去馬廄伺候小紅了。
四人都十分地默契，幹活兒時無一不放輕了動作，唯恐驚擾到公子休息。
殊不知公子壓根就沒睡著，只是躺在床上養腰，並趁機進自習室學習，臨近傍晚時才出來。
陳大一家見公子在院子裏溜達，面上松快許多。
公子一下午都沒露面，他們還擔心來著。
又不敢進門去瞧，只能時不時往東廂房看一眼，巴望著公子下一刻就能出現。
盧氏小心翼翼上前：“公子，晚飯已經做好了，要不您嘗嘗味道，若是不滿意，回頭我再改進。”
躺了一下午，雖說一下都沒動彈過，但腦力勞動可比體力勞動累人得多。
蘇源確實有了饑餓感，遂頷首道：“好，開飯吧。”
蘇源之前叮囑過，不可多加浪費，故而盧氏只做了一菜一湯。
飯菜上桌，盧氏候在一旁，眼睛卻片刻不離公子，期盼著公子的反應。
蘇源淺嘗一口，兩秒後說：“味道不錯，只是我平日裏喜歡口味偏重些的，可以略多放些調料。”
盧氏心中一喜，連聲應承下來。
又見蘇源安靜吃飯，盧氏不好意思再杵在那，調頭進了廚房。
飯後洗漱前，蘇源瞥了眼蹲在角落裏給花草澆水的方圓，神色舒緩：“忙完手裏的活就能歇下了，夜裏我一般用不到你們，不必熬到多晚。”
“謝公子體恤。”
蘇源笑了下，擡步進屋。
等陳大忙完手上的活計，也不過酉時三刻。
洗去手上的泥灰，陳大遙遙看向東廂房。
昏黃的燭光透過窗戶紙隱隱傳出，溫馨而寧靜。
他低聲感嘆：“咱們的新東家，是個好人。”
盧氏附和：“咱們一家都好好幹，爭取讓東家滿意。”
陳大咧嘴笑，憨憨點頭。
惦記著瘋馬事件，蘇源隔日一大早就讓陳正去府衙打聽。
正如衙役所言，瘋馬鬧出的動靜太大，牙行附近的小攤小販們都在關註著此事。
陳正問了幾個攤販，很快就拼湊出真相。
那瘋馬確實是因中毒而癲狂。
昨天早上，打草料的下人不慎將羊躑躅混入了草料中，被馬誤食。
羊躑躅吃得不多，所以才等到進城後才發作。
小販摸了把滾圓的腰包，這裏頭放著瘋馬事件給他的賠償。
他誤以為陳正也是個攤販，樂呵呵地說：“要我說這誠王府就是大方，我那攤位上所有東西加一起都沒二兩銀子，卻賠償給我五兩銀子。”
另一人齜牙：“可不是，財大氣粗呢。”
陳正同對方說笑兩句，而後隨意找個借口回了小院，將一切完完整整轉述給蘇源聽。
蘇源搭在扶手上的五指驟然收緊，骨節泛白，眸底暗色翻湧。
“你是說，那輛馬車出自誠王府？”
陳正回話時低著頭，全然不知自家公子的神情有多麽駭人：“是，那些攤販都是從誠王府得到的賠償。”
誠王府......
蘇源斂眸默念，嘴角勾起譏誚的弧度。
梁盛不愧是主角光環加身的男主，做出這樣漏洞百出的事，誠王都願意替他擦屁股。
一時間，蘇源竟不知該誇梁盛自視過高，還是該誇他有本事。
再擡眸，眼底已恢覆一片波瀾不驚，淡聲道：“我知道了，你下去吧。”
陳正應聲而退，書房內只剩下蘇源一人。
其實昨天從馬蹄下逃過一劫，蘇源就猜到這一招出自梁盛之手。
打從放榜那日，蘇源就對其保留警惕，生怕他對自己不利。
沒想到梁盛現在這麽瘋，竟想要當街取他性命。
他又怎能保證，過程中瘋馬不會傷及旁人，以致無辜之人喪命？
“真是喪心病狂。”
蘇源以手扶額，陷入沈思。
以他如今的身份地位，顯然是無法撼動有誠王做靠山的梁盛。
即便他在當今那裏記了功勞，也不能跑到他老人家面前直接說：“你兒子包庇想要殺我的兇手，你趕緊把他們一塊兒處置了。”
他又不是嫌命長。
再者，他在京城全無根基，貿貿然行事，無異於以卵擊石，只會磕得頭破血流。
不值當。
為今之計，只有徐徐圖之。
以梁盛的魯莽，和針對自己的敵意，他定會再次出手。
馬腳露得多了，總有翻車的時候。
如是安慰自己，蘇源心裏還是不得勁，索性攤開宣紙練起大字。
整個過程靜心凝神，翻湧的心緒倒是逐漸平和下來。
最後一筆時，蘇源落筆極重，在宣紙上留下粗而深刻的一撇。
將毛筆放在筆洗上，蘇源倏然勾唇，卻不含絲毫笑意。
沒關系，他最擅長的便是忍耐。
一如當年被曹安陷害，最終曹家不也登門認錯了。
如今靈璧縣誰還記得曹家。
梁盛亦是同理。
不過是大boss和小boss之間的區別。
蘇源從容起身，回房上藥酒。
根據醫囑，上藥酒時需要用力搓揉，將藥酒滲透進皮膚中。
蘇源疼得直吸氣，等藥酒上完，出了一身汗。
這屋裏原本是有一面銅鏡的，只是蘇源平日裏不怎麽愛照鏡子，就把它塞到了角落裏。
把藥酒放一邊，蘇源起身去了銅鏡前。
背對著銅鏡，艱難扭頭。
銅鏡的清晰度肯定是不必玻璃鏡的，可誰讓後腰的淤青太過猙獰，在銅鏡裏明顯比其他地方的膚色深了幾個度。
淤青幾乎橫亙了整個後腰，仿佛在一張宣紙上潑灑了重墨，分外礙眼。
蘇源閉了閉眼，深呼吸。
穿上衣服直奔書房，提筆一陣龍飛鳳舞。
幾行寫完，將其折疊放入信紙中，再密封好。
蘇源喚來陳正：“盡快把信送出去。”
陳正領命而去。
蘇源長舒一口氣，後腰的傷處都沒那麽痛了。
書上說了，男人很多時候的話都是不作數的。
就比如剛才。
這回他拒絕猥瑣發育，偏要有仇必報。
蘇源翻開書頁，煞有其事地點點頭。
嗯，沒毛病。
誠王府，劉側妃住處
房門大敞，屋裏不時傳出劈裏啪啦的打砸聲。
守在門口的婢女婆子個個噤若寒蟬，大氣不敢出。
屋內，梁盛跪在地上，垂著頭看不清表情。
他的臉被碎片劃傷，鮮血順著脖子往下流。
劉明珠氣得渾身發抖，腳邊是一堆破碎的瓷器。
她咬牙切齒，用外人聽不到的聲音：“王爺都已經答應了，你為何還要擅作主張？”
“你知不知道你的這一行為，會影響到我，甚至影響到王爺的大計？”
梁盛黑黢黢的眼珠動了動，直視著劉明珠：“與其讓他入朝發展，不如斬草除根。”
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疾呼聲與馬蹄聲交錯，聲聲震耳。
蘇源回頭，一輛馬車直直朝他撞過來。
車夫死命拉扯韁繩，結果卻是徒然。
一擡頭，看到近在咫尺的蘇源，嚇得膽裂魂飛，大吼道：“讓開！快讓開！”
只是這匹處於癲狂狀態的黑馬來勢洶洶，而蘇源轉頭時距離馬蹄只有幾步之遙。
想要躲開，無異於癡人說夢。
腦中警報瘋狂拉響，蘇源身體比大腦先一步反應過來，以前所未有的速度往右邊一個翻滾。
後背撞上路旁小販的攤位，劇痛襲來，蘇源悶哼一聲。
幾乎同一時間，馬蹄擦著蘇源的臉落到地上，一股大力將攤位掀翻。
蘇源險險避開傾軋而下的攤位，卻躲不開橫沖直撞的馬車。
他被黑馬逼到死路上。
前有瘋馬，後有高墻。
進退兩難。
短短的幾秒內，蘇源想到了許多。
他被馬踩踏而死的消息傳回楊河鎮，蘇慧蘭肯定會傷心的。
苦讀八年，卻落得個草草喪命的下場，像是老天給他開了個玩笑。
“籲——”
嘶鳴聲傳入耳中，伴隨著重物落地的巨響。
想象中的疼痛久久未至，蘇源似有所覺，睜開了緊閉的雙眸。
入目是一片狼藉。
周遭的攤位都毀在了瘋馬蹄下，琳瑯滿目的商品撒了一地。
更遠一點的外圈站著許多看熱鬧的百姓，對著這邊指指點點。
蘇源卻無暇顧及其他，目光定定落在兩步外，倒在地上不停抽搐的黑馬身上。
它口吐白沫，四蹄不正常地扭曲著。
不過幾息，就徹底沒了動靜。
漆黑的瞳孔顫了顫，蘇源扶著墻坐起身，呼吸沈重而急促。
它……死了嗎？
這時，有一人撥開人群走近，在黑馬跟前蹲下身，查看一番後看向車夫：“你這馬為何突然發狂？”
車夫拼命搖頭：“我不曉得啊，這是主家的馬車，今兒一大早我從莊子上過來給主家送吃食，路上啥也沒遇到啊，咋就變成這樣了。”
說著又去檢查馬車後頭拉著的幾筐東西，急得直跺腳：“完了完了，都磕壞了，我肯定要被罰了！”
男子並未理會，餘光瞥見瘋馬事件最大的受害者，他正呆楞楞地坐在地上，好半晌沒動一下。
男子以為對方嚇傻了，就起身朝他走去。
“這位公子，你還好嗎？”男子傾身，伸出手在蘇源眼前揮了兩下，“可有受傷？需要我帶你去醫館麽？”
蘇源恍惚回神，撐地的手指微微顫抖，尾音極輕：“無事，我只是......”
只是想到了其他一些東西。
男子只聽到前兩個字，索性好人做到底，把蘇源從地上拉了起來。
他笑道：“幸虧我擊倒了那匹馬，否則小公子你可得遭一頓罪了。”
擊倒？
蘇源抿唇，視線在死馬四周掃了一圈，最終定格在那只碎成渣的青瓷酒杯上。
勉強定了定心神，蘇源拱手作揖：“多謝公子仗義相救。”
方才他確實有被嚇到。
前世二十幾年加上今生八年，蘇源從未遇見過這等場面。
危機猶如拉滿的弓弦，一觸即發。
只差一秒，他就會被踩成肉泥。
叫他如何不膽寒。
男子見蘇源雖面色發白，但舉止有度，頗有幾分文人風範，心裏有了幾分猜測。
遙遙望見朝這邊走來的衙役，男子擺手道：“我方才與好友在樓上吃酒，恰好看到這一幕，順手而為罷了。”
蘇源按捺著內心翻湧的情緒，擠出一抹笑。
這時，衙役已行至當前：“怎麽了？”
車夫站在黑馬的屍體旁邊，無措地搓著手，忍著腿軟把事情的經過說了一遍。
“官爺我啥都不知道啊，這馬早上還好好的，吃了一大筐草料呢，剛進城沒多久就跟瘋了一樣，我都數不清有多少攤位被撞翻了，真是造孽呦！”
車夫還想再抱怨，衙役卻不耐煩聽這些，擡手制止了對方的聒噪：“你這馬可鬧出不小動靜，得查清其中緣由。”
車夫連連點頭：“要查，要查。”
查清楚到底是什麽原因，他才能免去側妃娘娘的責罰。
衙役瞥了眼死得不能再死的黑馬，吩咐隨行的人把屍體弄回去，容後再作詳查。
車夫千恩萬謝，作為當事人，他是要跟衙役一同去府衙的。
臨走前，他忽然走到蘇源跟前：“真是對不住啊公子，這馬差點就讓你受了傷。不知道公子家住何處，回頭待我稟報了主家，再登門賠罪。”
“不必了，我並未受傷。”這件事給蘇源留下不小的心理陰影，他不想再跟車夫再有交集，“您先去吧，別讓他們等急了。”
車夫見蘇源的神色不似作偽，狠狠松了口氣，跟上衙役的步伐。
看熱鬧的人群逐漸散去，攤販們一邊罵一邊收拾攤位。
蘇源悄然揉了揉劇痛的後腰，稍微偏了下頭，就對上男子探究的目光。
蘇源奇道：“公子作何這般看我？”
男子搖頭，什麽都沒說：“你趕緊走吧，我也得回去繼續喝酒了。”
蘇源溫聲應下。
正要離去，又被男子叫住，蘇源面露疑惑：“公子有何事？”
男子指了指蘇源的後腰：“記得去醫館看一下，可別落下病根。”
男人的腰可不能受傷。
短暫的驚訝後，蘇源輕笑了下：“多謝公子關心，我會的。”
男子覺得這人挺有意思，原本都邁出去的腳又收回來：“我叫宋竟遙，不知公子如何稱呼？”
蘇源覺得此人有些自來熟，奈何對方對他有救命之恩，便如實相告：“在下蘇源。”
“蘇源？”宋竟遙揚了下眉，“會元？”
蘇源從容頷首。
宋竟遙沒想到自己隨意一出手，竟救下了本屆會元。
吃驚過後，快速打量蘇源一番。
這幾日蘇源風頭正盛，前幾日宋竟遙上值就聽同僚提過他，今日休沐與好友相聚，席間又聊到了蘇源。
左不過是談論此人才識過人，以及卓越突出的經歷。
當時他聽著，還頗為嗤之以鼻，覺得這群人吹噓得太過。
蘇源再如何也不過一普通人，在他們的描述中，竟好比文曲星轉世了。
然後，他就自打臉了。
此時他和蘇源面對面，也不得不承認，那些言論中有大半是符合實情的。
蘇源此人當得那般稱讚。
宋竟遙漫不經心想著，灑落抱拳：“久聞蘇會元才名，果真百聞不如一見。”
蘇源輕咳一聲：“才名不敢當，只是多讀了幾年書。”
不待宋竟遙說話，他又接著說：“宋兄，咱們就此別過，我得趕緊去醫館找大夫瞧一瞧。”
在木制的攤位上狠狠撞了下，又連滾幾圈，疼得他直不起腰。
若不是在公共場合，蘇源都想直接就地躺下。
宋竟遙點點頭，二人就此別過。
等杜必先匆忙趕來，早不見蘇源的蹤影。
斟酌一二，杜必先打消了跟上去的念頭，又折返回去：“罷了，還是等三日後再登門吧。”
太過殷勤不見得是件好事，有時候反倒適得其反。
再說宋竟遙，目送蘇源離開後，不緊不慢回了酒樓雅間。
雅間內還有兩人，與宋竟遙差不多的年紀。
他倆正愜意地喝酒吃菜，宋竟遙進門也沒停下。
“我還以為你一去不回了。”臉蛋白胖的青年瞥他一眼說。
“這不是去看看熱鬧。”宋竟遙一撩袍角坐下，“對了，你們猜我剛才救了誰？”
白胖青年張瓚吃了口菜，張嘴就來：“總不可能是蘇源吧？”
一旁的顧淩雲抿了口酒：“不可能吧，這時候蘇源應該在家中準備殿試，哪會出來到處瞎跑。”
宋竟遙但笑不語。
他二人對視一眼，顧淩雲放下酒杯：“真是蘇源？”
宋竟遙自顧自斟酒：“沒錯，正是蘇源。”
“那他可真倒黴，出門就遇上這事兒。”張瓚一臉同情。
宋竟遙意味深長地說：“世上哪有這麽湊巧的事兒，出門就遇上瘋馬。”
二人喝酒吃菜的動作俱都停住，不約而同看向宋竟遙。
“你的意思是......”
宋竟遙嗯了一聲：“不錯，這其中肯定是有貓膩的。”
二人瞬間坐直了身子：“細說。”
“我檢查過那匹瘋馬，口吐白沫，顯然是中毒的癥狀。”
張瓚唏噓不已：“蘇源到底是擋了誰的路，對方竟然想要他的命？”
“我才府衙多半會和稀泥，草草結案。”宋竟遙搖晃酒杯，“蘇源這虧是吃定了。”
話雖如此，他們卻沒打算出手相助。
他們與蘇源素未謀面，沒必要為他得罪某些人。
“對了，我聽說過段時日宋伯父要去地方任職了？”
宋竟遙皺了下眉，沒想到此事已經傳開了：“不出意外的話，應該是去松江府。”
“松江書院的那個松江府？”
宋竟遙答：“是。”
屆時娘和妹妹會一同前往，只是這畢竟是家事，沒必要對外細說。
顧淩雲看出宋竟遙對這個話題興趣不大，遂端起酒杯：“不提這些了，咱們喝酒。”
三人碰杯，談笑風生。
蘇源去就近的醫館，請坐堂的老大夫看了下傷處。
被告知只是傷到了肌理，回去後多上幾遍藥酒就能好，蘇源松了口氣。
二十一日就是殿試，可不能因腰傷掉鏈子，錯失良機。
針灸過後疼痛緩解許多，蘇源又請老大夫開了幾副藥，慢吞吞步行回家。
等回到家中，褪下衣衫，蘇源才發現身後的衣料被什麽刮了好大一個口子。
難怪方才一路走來，收到不少微妙的眼神。
蘇源坐在床畔，摸索著給後背能感覺到痛的地方塗上藥酒，又把換下的衣物丟進木盆裏泡著，這才去廚房炒飯吃。
剛放下筷子，牙行的人就把棗紅馬和仆從送來了。
這座小院的西南角設有馬廄，只是一直空置著，裏頭也並不臟亂，蘇源直接讓牙人把棗紅馬牽到了馬廄裏。
草料什麽的蘇源早就準備好了，待牙人離去，蘇源抓了一把放進馬槽裏：“吃吧。”
棗紅色的大馬蹭了下蘇源的手指，埋頭開吃。
蘇源一時沒忍住，摸了摸馬腦袋。
得到一個輕柔的蹭蹭。
修長的手指順著腦袋往下，陷入濃密的鬃毛裏：“給你起個名字吧。”
棗紅馬哼哼兩聲，繼續吃草。
蘇源努力思考。
幾秒後，蘇源挼著鬃毛，面不改色道：“就叫你小紅好了。”
畢竟是第一匹屬於自己的馬，小紅這個名兒可是從小學一年級一直陪伴他到高三呢。
棗紅馬：“......”
甩了甩大腦袋，不想理人。
終究是傷到腰的，蘇源站了一會兒就有些受不住，跟小紅說一聲，徑自離開了。
“老爺。”
垂花門前，陳大一家四口局促地站在那，雙手交握在身前，恭敬喊道。
蘇源腳下一頓，差點把他們給忘了。
捏了下眉心，蘇源按照之前的安排給他們各自分工，又安排了住處。
“家裏沒那麽多規矩，只要你們做好本分之內的事，咱們就相安無事。”
蘇源沈聲道：“但如果你們試圖挑戰我的底線，我是絕不會再留下你們的。”
“至於工錢，每月六百文，若做得好了，自然也有賞錢。”
一番恩威並施，打一棒給個甜棗，反倒讓陳家四口人放下心。
他們都是老實本分之人，自然不會鬧出什麽幺蛾子。
在此之前，他們唯一擔心的就是主家不好伺候，喜歡折騰人。
聽了這番發言，這些顧慮是徹底消弭無蹤，紛紛應和：“是，老爺，我們知道了。”
蘇源怎麽聽都覺得“老爺”這個詞兒硬生生把他叫老了二十來歲，咳了聲說：“日後喚我公子便是，待殿試結束，我回家鄉接來母親，在此之前陳圓去廚房做事。”
既給了工錢，自然是要做事的。
陳圓，也就是將來伺候蘇慧蘭的小姑娘脆聲應下。
事情交代下去，蘇源也沒什麽好說的，揮手道：“我有些乏了，你們各做各的事吧。”
四人齊聲：“是，公子。”
等蘇源進了廂房，陳大去馬廄對面的柴房門口劈柴，妻子盧氏和女兒陳圓一個進廚房忙活，另一個勤快地打掃衛生。
至於兒子陳正，去馬廄伺候小紅了。
四人都十分地默契，幹活兒時無一不放輕了動作，唯恐驚擾到公子休息。
殊不知公子壓根就沒睡著，只是躺在床上養腰，並趁機進自習室學習，臨近傍晚時才出來。
陳大一家見公子在院子裏溜達，面上松快許多。
公子一下午都沒露面，他們還擔心來著。
又不敢進門去瞧，只能時不時往東廂房看一眼，巴望著公子下一刻就能出現。
盧氏小心翼翼上前：“公子，晚飯已經做好了，要不您嘗嘗味道，若是不滿意，回頭我再改進。”
躺了一下午，雖說一下都沒動彈過，但腦力勞動可比體力勞動累人得多。
蘇源確實有了饑餓感，遂頷首道：“好，開飯吧。”
蘇源之前叮囑過，不可多加浪費，故而盧氏只做了一菜一湯。
飯菜上桌，盧氏候在一旁，眼睛卻片刻不離公子，期盼著公子的反應。
蘇源淺嘗一口，兩秒後說：“味道不錯，只是我平日裏喜歡口味偏重些的，可以略多放些調料。”
盧氏心中一喜，連聲應承下來。
又見蘇源安靜吃飯，盧氏不好意思再杵在那，調頭進了廚房。
飯後洗漱前，蘇源瞥了眼蹲在角落裏給花草澆水的方圓，神色舒緩：“忙完手裏的活就能歇下了，夜裏我一般用不到你們，不必熬到多晚。”
“謝公子體恤。”
蘇源笑了下，擡步進屋。
等陳大忙完手上的活計，也不過酉時三刻。
洗去手上的泥灰，陳大遙遙看向東廂房。
昏黃的燭光透過窗戶紙隱隱傳出，溫馨而寧靜。
他低聲感嘆：“咱們的新東家，是個好人。”
盧氏附和：“咱們一家都好好幹，爭取讓東家滿意。”
陳大咧嘴笑，憨憨點頭。
惦記著瘋馬事件，蘇源隔日一大早就讓陳正去府衙打聽。
正如衙役所言，瘋馬鬧出的動靜太大，牙行附近的小攤小販們都在關註著此事。
陳正問了幾個攤販，很快就拼湊出真相。
那瘋馬確實是因中毒而癲狂。
昨天早上，打草料的下人不慎將羊躑躅混入了草料中，被馬誤食。
羊躑躅吃得不多，所以才等到進城後才發作。
小販摸了把滾圓的腰包，這裏頭放著瘋馬事件給他的賠償。
他誤以為陳正也是個攤販，樂呵呵地說：“要我說這誠王府就是大方，我那攤位上所有東西加一起都沒二兩銀子，卻賠償給我五兩銀子。”
另一人齜牙：“可不是，財大氣粗呢。”
陳正同對方說笑兩句，而後隨意找個借口回了小院，將一切完完整整轉述給蘇源聽。
蘇源搭在扶手上的五指驟然收緊，骨節泛白，眸底暗色翻湧。
“你是說，那輛馬車出自誠王府？”
陳正回話時低著頭，全然不知自家公子的神情有多麽駭人：“是，那些攤販都是從誠王府得到的賠償。”
誠王府......
蘇源斂眸默念，嘴角勾起譏誚的弧度。
梁盛不愧是主角光環加身的男主，做出這樣漏洞百出的事，誠王都願意替他擦屁股。
一時間，蘇源竟不知該誇梁盛自視過高，還是該誇他有本事。
再擡眸，眼底已恢覆一片波瀾不驚，淡聲道：“我知道了，你下去吧。”
陳正應聲而退，書房內只剩下蘇源一人。
其實昨天從馬蹄下逃過一劫，蘇源就猜到這一招出自梁盛之手。
打從放榜那日，蘇源就對其保留警惕，生怕他對自己不利。
沒想到梁盛現在這麽瘋，竟想要當街取他性命。
他又怎能保證，過程中瘋馬不會傷及旁人，以致無辜之人喪命？
“真是喪心病狂。”
蘇源以手扶額，陷入沈思。
以他如今的身份地位，顯然是無法撼動有誠王做靠山的梁盛。
即便他在當今那裏記了功勞，也不能跑到他老人家面前直接說：“你兒子包庇想要殺我的兇手，你趕緊把他們一塊兒處置了。”
他又不是嫌命長。
再者，他在京城全無根基，貿貿然行事，無異於以卵擊石，只會磕得頭破血流。
不值當。
為今之計，只有徐徐圖之。
以梁盛的魯莽，和針對自己的敵意，他定會再次出手。
馬腳露得多了，總有翻車的時候。
如是安慰自己，蘇源心裏還是不得勁，索性攤開宣紙練起大字。
整個過程靜心凝神，翻湧的心緒倒是逐漸平和下來。
最後一筆時，蘇源落筆極重，在宣紙上留下粗而深刻的一撇。
將毛筆放在筆洗上，蘇源倏然勾唇，卻不含絲毫笑意。
沒關系，他最擅長的便是忍耐。
一如當年被曹安陷害，最終曹家不也登門認錯了。
如今靈璧縣誰還記得曹家。
梁盛亦是同理。
不過是大boss和小boss之間的區別。
蘇源從容起身，回房上藥酒。
根據醫囑，上藥酒時需要用力搓揉，將藥酒滲透進皮膚中。
蘇源疼得直吸氣，等藥酒上完，出了一身汗。
這屋裏原本是有一面銅鏡的，只是蘇源平日裏不怎麽愛照鏡子，就把它塞到了角落裏。
把藥酒放一邊，蘇源起身去了銅鏡前。
背對著銅鏡，艱難扭頭。
銅鏡的清晰度肯定是不必玻璃鏡的，可誰讓後腰的淤青太過猙獰，在銅鏡裏明顯比其他地方的膚色深了幾個度。
淤青幾乎橫亙了整個後腰，仿佛在一張宣紙上潑灑了重墨，分外礙眼。
蘇源閉了閉眼，深呼吸。
穿上衣服直奔書房，提筆一陣龍飛鳳舞。
幾行寫完，將其折疊放入信紙中，再密封好。
蘇源喚來陳正：“盡快把信送出去。”
陳正領命而去。
蘇源長舒一口氣，後腰的傷處都沒那麽痛了。
書上說了，男人很多時候的話都是不作數的。
就比如剛才。
這回他拒絕猥瑣發育，偏要有仇必報。
蘇源翻開書頁，煞有其事地點點頭。
嗯，沒毛病。
誠王府，劉側妃住處
房門大敞，屋裏不時傳出劈裏啪啦的打砸聲。
守在門口的婢女婆子個個噤若寒蟬，大氣不敢出。
屋內，梁盛跪在地上，垂著頭看不清表情。
他的臉被碎片劃傷，鮮血順著脖子往下流。
劉明珠氣得渾身發抖，腳邊是一堆破碎的瓷器。
她咬牙切齒，用外人聽不到的聲音：“王爺都已經答應了，你為何還要擅作主張？”
“你知不知道你的這一行為，會影響到我，甚至影響到王爺的大計？”
梁盛黑黢黢的眼珠動了動，直視著劉明珠：“與其讓他入朝發展，不如斬草除根。”
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