棠回府的原因，辛姨娘心中的氣終於順了幾分，也不再計較她的失禮，只接了盒子，打開點了點，眼裏又有了笑意。

“寶姑娘的婚事在月底，那十條姐姐大可不必著急，閑來無事繡繡，權當消遣，二十日給我就好。”叫了一旁的嬤嬤收了帕子，辛姨娘笑得和氣，卻叫周氏黯然了神色。

“寶姑娘是誰？她成親為何要母親繡帕子？”周氏不言語，夏初瑤卻在一旁聽出了端倪，冷聲問。

前幾日她回來的時候便瞧見周氏與她說話的時候都不忘拿了繃子繡花，問她繡來做什麽，也只說無事繡來消遣，卻不想，竟是給辛姨娘繡的？

“我娘家弟弟家的寶丫頭啊，比你小三歲，小時候還來府裏找你們姐妹倆玩耍過，棠丫頭這就忘了？”說起這門婚事，辛姨娘眼角眉梢的得意更甚了，“月底她就要嫁到光祿大夫家去了，謝大夫說，要給她風光辦一場呢。”

光祿大夫？夏初瑤略想了想，便想起來是何人。當初沈臨安高中狀元時，光祿大夫謝暢是攜了夫人來赴宴的，夏初瑤還與謝夫人說過幾句話。

“嫁去做個妾也敢想著風光大辦，也不知是有些人臉皮太厚了，還是謝大夫真不想要他那張臉了。”雖說這光祿大夫在朝三品，是高門貴胄，可不過是個侍妾而已，竟還癡想著風光大辦，若是謝家真做此舉，只怕是要笑掉帝都百姓的大牙。

“一個侍妾還配用我母親繡的帕子？別說餘下十條，這三十條你也休想拿走。”不等辛姨娘反應，夏初瑤已經上前兩步，一把奪了那嬤嬤手裏的盒子，遞給了身後的沈碧。

“夏棠，你還懂不懂規矩？！”本被那句臉皮太厚說得一時氣噎，見她居然上手來搶了錦帕，辛姨娘拍案而起，冷喝了一聲。

“棠兒……”周氏也被她的舉動嚇了一跳，站起身來想要去拉夏初瑤。

“不懂規矩的是辛姨娘吧？我母親性子和善，不與你多計較，可你別忘了，父親再寵你，你也只不過是一個侍妾，在別人面前擺個正室的架子就算了，在這海棠院還敢這般囂張？”拂開了周氏的手，夏初瑤挑眉看著氣得面色通紅的辛姨娘，“她是尚書夫人，不是繡娘，以後若是再敢讓她做這些事，別怪我不客氣。”

“你——你給我等著！”沒被她的話嚇到，倒是被她橫眉冷眼的氣勢驚了一驚，辛姨娘瞪了跟前的兩人一眼，丟下一句狠話，逃得有幾分匆忙。

“棠兒，你這樣實在是有些過了。”等得那辛姨娘都走出了海棠院的院門，周氏轉身坐下，望著門外，嘆了口氣，“若是叫她鬧到了老爺面前，可如何是好？”

“母親不願與她爭搶便也罷了，可這繡帕子之舉實在過分，即便是到了父親面前，錯也不在我們，你一個堂堂尚書府的夫人，怎能被她差遣做這般下人做的事情？”瞥了一眼沈碧手裏的盒子，又看周氏滿眼擔憂的模樣，夏初瑤只恨她不爭氣。

“也不是她差遣我繡的，先前她提起寶丫頭要嫁人，又說我的繡工好，寶丫頭對我繡的帕子喜歡得不得了，我想著寶丫頭也是你的玩伴，便應了繡帕子的事情，算是給她當禮物。”

“夫人，那寶丫頭哪裏算小姐的玩伴！夫人別忘了，當初就是她將小姐推進池塘裏害得小姐大病了一場的！”周氏這般說，竟是叫一旁的沈碧都聽不下去了，咬牙開口。

那個時候連她都不敢相信，不過一個九歲的小丫頭，竟然就生了這般歹毒的心腸，深秋寒日裏，竟然將小姐推到了池塘裏。

“……”沈碧這般說了一句，周氏身子一晃，又想起了從前的事情，也不再開口了，只絞了帕子在一旁嘆氣落淚。

先前聽她們說那寶丫頭是她的玩伴，夏初瑤還覺得奇怪，這夏棠不是自小就受欺負，怎麽會有辛家的玩伴，這會兒聽得沈碧說起，更覺生氣，奈何見周氏哭得傷心，也只能軟了脾氣好生規勸。

雖然知道辛姨娘一定會鬧到夏尚書那裏去，卻沒想到這個十天半個月都不曾踏進海棠院一步的夏尚書會來得這般快。

剛哄著周氏收住了眼淚，便聽得外面有人來報老爺過來了。

周氏聽得，身子一抖，伸手去拉夏初瑤。

“母親別怕。”緊了緊握著周氏的手，夏初瑤輕聲安慰。

轉頭還未換下官服的夏崇德已經大步進了廳堂，面色怒意不掩，見夏初瑤直起腰板看著自己，斜飛入鬢的長眉一蹙，冷喝：“跪下！”

換做真的夏棠，被他這般一吼，只怕是已經跪倒在地，夏初瑤卻是不動，將身後的周氏擋了擋：“不知女兒犯了什麽錯，父親要這般大動肝火？”

“你還知道你是夏家的女兒？！”見她居然還回嘴，夏崇德怒道，“你這般目無尊長，還不知道哪裏錯了？！”

“老爺息怒，棠兒……棠兒她也是為了我，並非有心要與辛姨娘說那些話，老爺要怪，便怪我吧。”被擋在身後的周氏繞開了身前的夏初瑤，顫巍巍跪在了夏崇德跟前，啜泣著求情。

“哼！你還有臉說？我素來最喜你的溫婉懂事，識大體，當初也是因著這一點，才將女兒放在你身邊讓你親自教養，你看看如今你教出個什麽樣子來！”剛剛辛姨娘跑到他書房去好哭了一通，哭得他怒氣上湧，這會兒見著跪在跟前的人，夏崇德沈臉冷喝，只覺她這般滿面是淚的模樣直叫人煩厭，擡腳便踹。

一屋子的人都未曾料想到夏崇德會有此舉，眼看周氏被他一腳揣在肩頭，跌坐在地，夏初瑤驚呼了一聲，忙去扶她。

“棠兒，快給你父親認錯。”攀著夏初瑤的手直起了身子，周氏卻執拗著不肯起身，拉了夏初瑤的手，要她跪下認錯。

她這般舉動叫夏初瑤一震，看著眼前身子顫抖的人，夏初瑤眼中盡是沈痛之色。

哀其不幸，怒其不爭。

“我認錯？今日我頂撞姨娘，出言不遜，的確有錯。可是要說錯得最厲害的人，還是父親吧。”拂開了周氏的手，夏初瑤站直了身子，冷眼看向夏崇德，“母親性子溫婉，卻也還是尚書府的夫人，父親不護著她便也罷了，怎還叫她這般被一個姨娘當做下人使喚？”

“父親即便是要寵妾滅妻，也不要做得這麽明顯，這叫外人看了，笑話我們夏家便也罷了，你就不怕哪日禦史臺有人參你一本，說你治家不嚴，到時候，影響的是父親的仕途！”

“啪——”清脆的聲響打斷了夏初瑤最後的話，揚手扇她一掌的人這會兒氣得身子直抖。

“你一個婦道人家，還敢妄議朝政了”本還想再打，卻被夏初瑤一雙眼生生瞪得收了手，夏崇德氣得額上青筋暴起，斷喝一句之後，竟是一時說不上其他話來。

左臉一片火辣辣的疼，口中也有一絲腥甜，夏初瑤本想反擊，卻被那句“妄議朝政”鎮住了話頭。夏崇德不說話，她也只是揚眉怒視他。

“給我把她關到祠堂去，不準給她吃喝，關到她認錯為止。”想著那邊辛姨娘還等著他去安撫，夏棠再過分，如今也是沈家的媳婦，他倒輕易動不得家法，等得默了幾許，順了氣，這才冷著臉喚外面的小廝進來。

夏初瑤剛想開口，卻只覺一旁還跪在地上的周氏拉了拉她的裙角，垂目看到周氏跟前落在地上的那一片眼淚，夏初瑤在心底嘆了口氣，冷冷掃了夏崇德一眼，卻也還是跟著小廝往祠堂去。

“你們誰敢出府去國公府報信，抓回來全部亂棍打死。”等得夏初瑤出了廳堂，還能聽到裏面夏崇德冷冷落下一句，然後出了廳堂，越過她，頭也不回地走了。

夏家的祠堂設在尚書府北角，也不知是不是供著那麽多先人牌位的原因，一進門便覺一股陰冷的風撲面而來。

等得見她跪在牌位前，也不吵不鬧了，兩個小廝才出門去，合上厚重的門後，卻也沒走，只守在門外。

夏崇德那一巴掌打得重，這會兒半邊臉都腫了，夏初瑤伸手小心翼翼地碰了碰，剛一觸到，便痛得倒吸了一口涼氣。

剛剛的確是她火氣大了些，不管她怎麽鬧，她終歸是要回國公府的人，夏崇德不敢真拿她怎麽樣。

可是周氏是尚書府的人，她今日這般為她出頭，卻只會叫她日後更受委屈。

從前只是為了誆騙穆玄青才編了那些話，這會兒夏初瑤倒是真生了想讓周氏離開尚書府的心思。即便是回周家去也好啊，何必在這裏守著一個半分不將她放在心上的男人，受這樣的委屈。

夏崇德鐵了心要將她在這裏關上

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