氣說不想再看到沈臨安，又說這些時日在夏桃那裏受了多少委屈，本是裝模作樣地想哭幾聲，卻不想這一哭就收不住了，惹得最後周氏陪著她一起落淚，應了不攆她回去，叫觀棋領了她去從前住的屋子裏歇下。

這還是夏初瑤第二次進夏棠住的屋子，上一次是跟著沈臨安歸寧回來。那個時候一心都在應付身邊的人，不讓他們看出破綻上，並未仔細瞧過這房裏的布置。

進門的外間布置成了書房，墻邊的書架上滿滿當當都是書，窗邊的桌案上筆墨紙硯備得齊全。

墻上掛著的字畫裏，有兩幅是夏棠的筆跡，寫得頗為大氣磅礴，行雲流水。

夏初瑤繞著書架轉了一圈，發現這位高門閨秀看的書頗為龐雜，倒是射獵頗多。

“黛綠，你會研墨嗎？”看到書架旁的案臺裏收著幾方硯臺，夏初瑤突然問了一句。

“奴婢不會。”本是打了水進來想勸夫人早些休息，聽得她這般問，黛綠搖頭。

進國公府前她不過是個窮人家的丫頭，大字都不識一個，怎麽會研墨這種細活。

“叫沈碧教你吧，跟在我身邊伺候，不會研墨怎麽行？”伸手拿了兩個硯臺出來，不等黛綠開口，便已經塞到了她懷裏。

“這個時候學？”鋪好了床的沈碧也有些驚訝，瞧著已經被拉到桌案前的黛綠。

“反正也睡不著，你快些教吧。”又尋了兩方墨出來，夏初瑤朝沈碧招了招手，不容反駁。

夏棠往日看書習字都是沈碧在旁伺候筆墨的，研墨這樣的事情，她自是專門學過的。

今兒在落松苑書房裏夫人最後跟三爺說的那幾句話她們都聽到了，這會兒夫人突然來了興致，要黛綠學，她們也不好說什麽。

“夫人，我教黛綠就好了，你都哭……累了一天了，早點休息吧。”剛講了幾句，發現她家夫人托腮坐在一旁看著她們，似乎還聽得認真，沈碧苦笑著勸到。

夫人這般守著她教，難不成怕她偷懶不好好教不成？

“你教你的，別管我，累了我自然會歇。”夏初瑤不以為意地擺了擺手，就是不走，只叫她們繼續。

如何拿墨，力道幾許，加多少水，怎麽磨？沈碧講得細，黛綠迫於沈碧和面前那雙眼的雙重壓力，聽得十分認真。

試了幾次，都不得法，眼看外面夜色深沈，卻又不敢直言說想睡了。

“這本也不是什麽難事，掌握要領，多練幾次就好了。夫人這般看著，只怕叫黛綠有壓力，不如早些睡了，我們明早再練。”沈碧垂目看了看研墨的黛綠，又忍不住擡眼去瞧一旁托腮看得認真的夏初瑤，忍下了問她要不要讓夫人也來試試的沖動，眼看時候不早了，開口勸夏初瑤去休息。

“你們也早些休息吧，明日還要去給父親請安。”看得出神，壓著滿心躍躍欲試的夏初瑤經她這麽提醒，才想起明天還要去給夏尚書請安，便終於放過了黛綠，各自睡下。

先前在周氏那裏哭了好一陣，又看黛綠研墨看了許久，夏初瑤這會兒才覺滿身疲憊，躺下不就，剛睡意朦朧，卻聽得身後似乎有什麽動靜，還沒等她醒過神來起身探查，便有人自身後攬住了她的腰。

“夫人睡得這般晚，實在叫我好等。”耳畔氣息溫熱，是熟悉低啞的聲音。

“堂堂戶部侍郎，怎做這般翻墻越院的勾當，若是叫府裏的人知道了可不好。”沒想到他回來，聽他的意思，似乎還來了有一陣了，想起自己先前做的事情，夏初瑤蹙眉，卻也只是任他這般從背後抱著，壓低了聲音嗔怪到。

“放心吧，我叫禦風看著呢，不會叫人發現的。畢竟夫人難得生一次氣，得讓夫人在娘家多晾我幾天，讓我好好反省反省才行。”

他本是算著夏初瑤平日歇下的時辰來的，結果正好瞧見了她們主仆三人在窗前的桌案邊研墨的情形。

“夫人是來查什麽的？”埋首在她肩頭，想著剛剛她在案前托腮認真的模樣，沈臨安壓下滿心滿眼的笑意，輕聲問。

聽他不僅自己來了，還帶著禦風一起來，夏初瑤頗為嫌棄地翻了個白眼，轉身看他。

“我來查夏棠的死因。”夏棠若非死了，她必然是不會借了她這具身子又活過來。夏棠的死，只怕是與她身上的寒毒有關，她這般說，倒也算是實話。

“死因？”

“我醒過來的時候是在新房裏，夏棠與你行禮的時候都還活著，想來是死在了新房裏。我總覺得這件事情有些蹊蹺，沈碧那裏我不敢細問，也問不出什麽，便想著回尚書府看看。”這般說起來，當初與沈臨安行大禮的是夏棠不是她，可惜了她白撿了個夫君，卻是跟他連堂都還沒有拜過。

“怎麽不先和我說，也好叫我幫你一起查。”當初識破她身份時她不在身邊，後來在徐州又各自雜事繁亂，他倒也沒好好問過這件事情。

“三爺自己有那麽多事情要忙，我本想先來尚書府找些頭緒，到時候再與三爺細說。”先前不與沈臨安說，是因著她還有另一種猜測，這門婚事，本就不是兩家自願的，夏棠的死，或許與沈家，與沈臨安也有關系。

她本是害怕，自己這種猜測會被坐實，便一直沒有和沈臨安提及此事。不過，如今看沈臨安的反應，這件事至少應該和他沒有關系。

“我會留意此事，不僅夏家要查，只怕國公府裏也要查。”聽她體諒自己，沈臨安也不疑有他，“你不方便細問的，等我找個機會去問清楚，以後有什麽事情，不要瞞我。”

“既然如此，三爺幫我去問問夏桃吧，這件事情，問她只怕比問沈碧更有用。”說起夏桃，夏初瑤撇了撇嘴，又轉過了身去。

“以後書房只準你進，不，以後我身側一丈之內只準你一人靠近。別的女人膽敢越界，通通打發出府，永遠不得回來。”伸手將她撈到懷裏，沈臨安一邊說，一邊拉了薄被給兩人蓋上。

“你這樣，別人還以為是我小氣，我可不想當妒婦。”他說得認真，夏初瑤忍不住笑了，見他拉了被子來蓋，自己睡得妥帖，又皺眉，“都這個時辰了，你還不回去？”

“沒你在身邊，我睡不著。”摟著她的手收緊了幾分，“放心吧，朝服我都帶來了，早朝前我會走的。”

沒她在就睡不著？那她當初離開月餘，他難道夜夜不眠？

夏初瑤也只當是句哄她的話，卻也不再多勸，由著他留在海棠院，與她同枕而眠。

一夜無夢，第二日醒來的時候，身側早已沒人，等得夏尚書上完早朝回來，夏初瑤便帶了沈碧過去請安。

夏崇德倒也沒有像周氏那般苦勸，只說了幾句叫她要註意分寸的話，便叫她回海棠院了。

“夫人，辛姨娘在院外，說是要來看看你，要奴婢打發她走嗎？”早膳後，夏初瑤留在房裏翻看夏棠從前用過的東西，想看看有沒有什麽線索，剛在妝臺前坐下，就聽得沈碧急匆匆進來稟報。

“打發她走什麽，辛姨娘難得來看我，還不快將她請進來？”

135休了這個女人

等得她收拾妥當領了沈碧黛綠出來時，便瞧著那辛姨娘一身錦緞織花，滿頭金銀珠翠，穿戴考究，都不用開口，一身打扮便彰顯了她在這尚書府裏的地位。

這大熱的天，穿這麽多也不嫌熱得慌。夏初瑤撇了撇嘴，理了理自己的衣襟，這才緩步進去。

“聽說辛姨娘是專門來看我的，倒是叫我受寵若驚。”喚了觀棋去替自己泡茶，夏初瑤往下首的圈椅裏一座，笑看向辛姨娘。

“喲，棠丫頭嫁去了國公府之後便無人管束了？這禮法都生疏成了這樣，見著長輩，竟是連請安問好的禮都忘了。”辛姨娘在她進來的時候本是故意與一旁的嬤嬤說話，沒有看她，沒想到她居然就這麽徑自坐下了。

“我是陛下欽封的敕命夫人，姨娘見著我居然不起身行禮，不怕治你不敬之罪嗎？”夏初瑤揚眉看她，冷哼了一聲。

她是有品階的敕命夫人，光這身份都可以壓辛姨娘一頭。

“棠兒！不得這般無禮。”辛姨娘眼角一跳，還沒開口，裏間出來的周氏已經蹙眉訓斥。

本還奇怪怎麽不見周氏，這會兒見她捧了個盒子出來，夏初瑤忙起身作禮，卻也依舊不理會辛姨娘。

“棠兒這兩日心中多有煩擾，她本無意沖撞，妹妹不要介懷。”見她這般，周氏也是無奈，嘆了口氣，坐到了辛姨娘身旁，將手裏的盒子遞給她，“這是三十條錦帕，上個月我身子不太好，餘下的十條，實在是有心無力。”

想到夏

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