，便見先前有些瘋傻的姑娘頓時抿唇，面色一白，也不鬧了，只是看向夏初瑤的眼裏，多了幾分怯意。

“你們別問我，農莊的事情我什麽都不知道！”抱著雙膝縮在床角，卓雲薇眼角還帶著淚，秀眉一橫，冷聲說了一句，咬牙不看兩人。

“卓姑娘別怕，沈某不過是有樁舊事想要問問卓姑娘，至於農莊之事，姑娘早不在莊子裏，想來不清楚那些事情也是情理之中，我們不會因此為難於你的。”也不知夏初瑤到底跟她說了什麽，不過見她配合，沈臨安便也寬言到。

雖說卓雲薇自小在農莊裏長大，不過畢竟是個姑娘，早些年嫁給故洗城裏開茶館的一個小掌櫃之後，就搬離了農莊，這卓峰之事，想來她的確知道得不多，沈臨安也只是問了她一些關於她那個早逝的長姐的舊事罷了。

“你可還記得，當年你姐姐是怎麽死的？”

“年後她染了風寒，之後就一病不起，精神一天不及一天，還沒到二月就撐不過去了。”先前答了許多關於她那個喜歡作畫的姐姐的事，這會兒聽得沈臨安問起姐姐的死，卓雲薇雖然有些驚訝，卻還是將自己記得的照實說了出來。

她是家裏最小的一個，長姐去世的時候，她也不過是個半大的孩子，能記得的事情實在不多，只知道長姐死的時候，是個極冷的天氣。

“她死前那一個月裏，只有得了風寒的癥狀？”

“我記不清楚了，大夫說是她因著風寒死的。長姐身子自小就有些差，那年天氣特別冷，她沒能熬過去……”擡眼瞥了沈臨安，瞧見他滿眼的探究，卓雲薇想了想，“長姐一直喜歡畫畫，閑時還喜歡拿了雪姨娘的畫作來摹，她就是年前因著徹夜摹一副雪姨娘的山水圖，忘了關窗，著了寒，又沒休息好，才病倒的。”

“她很喜歡雪姨娘送給她的那些畫？”

“聽說她畫畫的本事，就是雪姨娘教給她的，她特別寶貝那些畫，尤其是雪姨娘……”卓雲薇瞥了沈臨安一眼，沒繼續把那句話說下去，“她就將畫掛在自己屋子裏，平素碰都不準我們碰一下。後來長姐走了，母親本想把那些畫都燒給她，可是父親說那是國公府上的東西，便也只是都收了起來。那些話都收在了箱子裏，自長姐死後，就再也沒有打開過。”

眼看也問不出什麽，沈臨安抿唇蹙眉，若有所思，也不再多言，轉身往外走。

“餵，我什麽都說了，你們可以放了我嗎？”見沈臨安離去，卓雲薇飛快地看了一眼一旁的夏初瑤，急聲喊到。

“我們這會兒放了你，你有什麽去處嗎？”夏初瑤倒是沒跟著沈臨安出去，只是往一旁的圈椅裏一坐，打量著這個面色有幾分急色的人。

昨夜他們聽那些姑娘說了，她們都是在陳留國被拐之後賣給人牙子，又被人牙子押著要賣到晉國的青樓裏的。

這兩年陳留國與晉國互通商道，兩國往來十分方便，倒沒想到，這般謀財害人的買賣，也是跨國做的。

問起卓雲薇，其中一個姑娘說她們雖然沒有太多交流，可是她對這個卓姑娘印象特別深，因為她們其他幾個都是被或劫或騙，賣到人牙子那裏的，只有那卓姑娘是被迷暈了送來的，聽說賣她的是她家夫君。

“我……”經夏初瑤這麽一問，卓雲薇面上一滯。

她如今還能有什麽去處，農莊出事前，他們就接到了父親的信，早一步舉家逃出大齊避禍，卻不想到了陳留國，盤纏用盡，那周大才嫌她拖累，竟然不顧夫妻情分，給她下了一碗迷藥，轉手就把她賣給了人牙子。

如今她一個弱女子，身無分文，即便是離了沈臨安他們，也是走投無路。

“你就乖乖跟著我們吧，你若是真的跟農莊的事情沒牽扯，三爺自不會把你怎麽樣，你要是能知道點什麽事情，說出來了，指不定沈家還會因著你提供線索，又念及你是故人之女，對你照拂幾分。”瞧著卓雲薇那一副茫然若失的模樣，夏初瑤站了起來，等得走到門邊，似是又想起了什麽一般，轉過頭來。

“你若是敢逃，或者是耍什麽花樣，我就像剛剛說的那樣，直接找個花樓把你賣了。”

看著那姑娘因著自己的話，身子猛然抖了一抖，夏初瑤這才出了這間客棧的門。留得那卓雲薇縮在床角，在木門合上的瞬間，晃過神來一般，忍不住淚流滿面。

“三爺問出什麽線索了嗎？”回房的時候，見著沈臨安坐在床邊，望著桌前的燭火出神。

“當年娘親雖然是為了救我死在劍下，可在那之前，她的身子就不太好。尤其是入了冬之後，時常都是臥床不能起，也找了府裏的大夫看過，大夫都只說是染了風寒。”

伸手拉了走到近旁的人的手，觸及她指尖冰涼，沈臨安下意識地蹙了蹙眉，將她一雙手都攏在了掌中替她焐熱。

“這般描述，倒與那卓家姑娘所言……”白日悶熱，入夜溫涼，倒叫她有幾分貪圖沈臨安掌中的溫暖，見他神色凝重，夏初瑤想了想，“如是那些顏料真有問題，不如等得回了帝都，送兩幅到張真人那裏叫他看看，他素來喜歡研究那些，說不定能有眉目。”

“如此，便要請張真人費心幫忙了。”那佛青色的顏料裏有蹊蹺，他先前想查，只是身邊除卻慕家，也沒其他精通醫術的人。這件事情他有太多顧忌，也不敢讓慕家幫忙，如今若是能得張妙丹的幫忙，倒也能解他了他的顧忌。

“這卓姑娘送回帝都，沈家會怎麽處置她？”張真人與她也算有幾分交情，這事兒她倒是可以應下，倒是眼下卓雲薇會作何處置叫她有幾分記掛。

昨夜聽得那些姑娘說她的遭遇，今天嚇了她一嚇，夏初瑤倒覺得，這個卓姑娘雖然有幾分脾氣，卻也是個實心的可憐人。她早早便嫁了出去，只怕這農莊之事的確與她沒太大的牽連。

只是如今這沈家和宣寧知府都在追查這卓家兄妹的下落，也不知道帶回帝都後，她會落得什麽下場。

雖說當初卓峰買兇殺她，買的還是鳳瑤軍的舊部，可是，卓峰已死，她心中即便是懷恨，這筆賬，也不想算在卓雲薇身上。若是卓雲薇真沒有做什麽見不得光的事情，她倒是希望沈家能放這個可憐人一碼。

“她可能沒有牽涉其中，只是她那夫君和哥哥，這些年雖然沒有再給沈家做事，生意上卻也多與農莊有往來。此番尋到了她，若是能由她找到那周大才和卓雲凱，倒也是一條不錯的線索。”聽她問起，沈臨安也只是笑著將她拉到了身旁。

“若是她助我們尋到這兩人，我們自也不會為難她，送她回家，好生安置。”他也好，沈家也罷，自是不會為難一個女子。只是先前沈朔不讓他再沾染農莊之事，他在這裏遇到卓雲薇，便也不好擅自做主她的去留。

也不知是因為無處可去，或是真的被夏初瑤嚇到了，卓雲薇夜裏不僅沒有逃跑，第二日也按著他們的話，乖乖跟他們一起上路北去，出晉國，近越寧關。

沈臨淵雖然並非整日都在越寧關巡視，不過卓雲薇沒有通關文牒，才到關門，三人便被攔了下來。隨沈臨淵南來的神武軍認出了沈臨安，徑直帶了他們往軍營去。

聽得沈臨安入關時沈臨淵便有幾分訝然，看到跟在他身後進來的夏初瑤時，面上驚異之色都忘了掩飾。

“棠兒，你怎麽會在這裏？”下意識地往夏初瑤身邊來，被跟前的沈臨安擋了一擋，才頓住了步子，一雙眼卻還是不免落在了夏初瑤身上。

夏初瑤不語，只擡頭去看跟前的沈臨安。

“此事還等稍後再與大哥細言，我在晉國遇到了卓峰之女，先前一直在大齊探查無果，原是他們早已去往別國，眼下我還需得去徐州，這送卓雲薇回帝都之事，還要勞大哥安排。”沈臨安讓了讓身子，好叫沈臨淵看清楚了夏初瑤身後還有一人。

聽得他這般，沈臨淵才終於自夏初瑤身上移開了眼，確認了卓雲薇的身份，叫了神武軍領她下去後，這才遣了帳中的其他人，等得這突然出現在越寧關的夫妻倆給他一個解釋。

“先前我請大哥替我隱瞞棠兒失蹤之事，實是因為此事與滄州舊事有關。大哥也知道父親素來不準我們再提這些事情，所以臨安便只能謊稱棠兒去了濱州，又請旨賑災，借此之便，南來尋人。”他這話，五分真，五分假，緩緩道來，一副坦蕩的模樣。

“滄州舊事？那為何你二人會自晉國回來？”沈臨淵蹙眉

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