刻沈朔忍不住再提。

這禮部侍郎一職雖好，不過日後多也是如當初的柳元衡那般，去國子監兼任祭酒。雖然身在六部，卻也算不得是一個上好的去處。沈臨安沒有去成，他倒是心裏松了口氣，不過還是害怕兒子委屈，畢竟，那韓參商本是屈居於他之下，卻先他受到提拔。

“為國效力，在哪裏都是一樣的，兒子並無委屈之處。”沈臨安明白沈朔所言，他本也不在意，笑著應了，又聽了沈朔幾句囑咐，這才離了晴方苑回來。

進月門時沒有往主屋去，下意識地往院子裏走。

等得看到院裏並無練劍之人，才想起夏初瑤已經走了。她這般一走，整個落松苑都冷清了許多。

“屬下已經寫信給池公子了，夫人若是真要去晉國，必會經過滄州，池公子應該會遇到夫人。”從秦舒那裏回來，禦風瞧見自家主子站在院子裏出神，快步上前去稟報，見得他恍然轉頭看自己，禦風頓了一頓，“公子真的不去追嗎，眼下應該沒走多遠。”

“追到了又能怎樣，她想去，我硬是攔著她不讓她去不成？”沈臨安嘆了口氣，擡步往書房走。

知道了她是誰，便也明白，這沈家對她來說意味著什麽？

他此刻沒有心力去追究那個死在戰場上，死在沈臨淵劍下的鳳瑤將軍為何會頂著一副夏棠的模樣，出現在他們眼前、

他也不敢去猜想，這半年來，她留在他身邊，是有所圖謀，還是因為去無可去。

他只怕想得越多，越是忍不住去懷疑，當初她與他說的那些話，到底有幾分真，幾分假？

這樣的疑慮，只會叫他越發心煩氣躁。

“三爺，夏姨娘一早熬了燕窩粥，說是怕三爺操勞，忘了早膳，特意叫奴婢給三爺送過來。”剛在書房裏坐下，不過片刻，便見得一個紫衣婢女端了一盅燕窩粥進來。

剛想冷語讓她離去，轉念思及昨夜之事，沈臨安自案前擡頭，看向那紫衣婢女。

“你是夏姨娘身邊的珍珠吧？”略想了幾秒，才想起來眼前的人，是夏桃的貼身婢女，“夫人去往濱州養病，如今我身邊也缺個貼心伺候的人，你回去告訴夏姨娘，夫人回來之前，這落松苑裏的事便要讓她費心一二了，這主屋和書房，她若是喜歡，也來去隨意，不會再有什麽限制。”

初聽得三爺竟是記得她的名字，珍珠剛喜上心頭，聽完後面的話，差一點沒掩住面上狂喜之色。

昨夜發現蹊蹺的是她，也是她告訴了夏桃之後，夏桃又讓她去通知了驪陽公主。

夏桃屢次不得沈臨安青睞之後，如今已是抱著一副魚死網破的心情，只想叫夏棠不得好過，所以覺得這夏棠突然失蹤實在是個叫她引火燒身的好機會。

卻不想，一夜之後，國公府和落松苑都這般平靜。夏桃讓她送粥過來，也是想叫她探探虛實。卻不想，竟是聽得這般好的消息。

先前覺得這沈臨安無情無義，如今想來，大抵是從前他身邊的位置一直叫夏棠占了，才讓他冷落了自家主子。

如今，她倒是多有幾分盼望著夏棠一去不回，只怕自家主子日後便能有好日子過了。

眼瞧著珍珠放下燕窩粥之後，一臉歡喜地走了，沈臨安喚了拂衣進來。

“日後不管夏桃做什麽，你們看著便是，不需得多管。只有一點，我的飲食，只由你和沈碧負責，不能叫旁人碰一分一毫。”看著那盅燕窩粥，沈臨安沈聲囑咐。

當初夏初瑤在酒宴上被下藥的事情，事後他也曾細查過。

那藥無色無味，並非尋常便能得的，卻也不該是驪陽公主那般自小養在宮中的女子能知道的，只怕這背後有人指點。

如今這落松苑的消息走漏到了尋月苑，能這般做的，想來也只有夏桃。

當初他勸她放棄，也許了必當還她自由，讓她再尋一門好姻緣。這些時日本以為她已經安分地放棄了，卻不想還會有這般動作。

她既然這般執著，如今正好尋這個機會，叫她明白，自己當初那些話，並非說說而已，即便是沒有夏初瑤，沒有其他任何人，他沈臨安身邊，也永遠不會有她夏桃的位置。

109盧陽城中遇故人

出故洗城一路往南，即便不日夜兼程，最遲半月，便能抵達齊晉邊境。

夏初瑤一路馬不停蹄，只怕走得慢了被人追上，不過三日，便出了盛州。

急行三日後，發現身後並無人追來，夏初瑤松了一口氣，不再像先前那般日夜趕路，放緩了行程之後，心中有多有幾分空落。

她猜想過沈臨安在她走後會有什麽反應，眼下這般情況，是她最想要的，卻又是叫她最傷心的一種。

她本不該留那封信，這小半年來，她也偷偷尋了些夏棠原來的筆跡來摹，終不得法，平素為了避免露出破綻，便也很少寫字。這一次，匆匆留下的那封信，是她自己的筆跡。

當初她擡筆寫下的時候，也是覺得自己既然決心要走，有些事情，雖然一直不願言明，可終究還是有被他知道的一天，現在留下幾分破綻，他那麽聰明的人，想來能猜出幾分關鞘來，等得日後再見，也好叫他現有幾分心理準備。何況，她也是確定沈臨安未曾見過她的筆跡，不會往她這個敵軍大將身上聯想的。

只是，這越走越覺得自己有幾分失策了。

她的字，與穆玄青有幾分相似，沈臨安如今是常在聖駕旁的人，穆玄青的折子，只怕也是有機會看到的，依照沈臨安的脾性，想來他也不會去問穆玄青。

只是，若是她想錯了呢？穆玄青既然已經猜到，她其實也明白，沈臨安遲早有一日會知曉她的身份。她不怕他知曉，怕的，是沈臨安知曉之後，所做的選擇。

這半年多來，對她最好的是沈臨安，她最對不起的人也是沈臨安。

沈府舊事，心中所念，他曾對她知無不言，言無不盡，她承了他的深情，卻一直揣著一個瞞天大謊留在他身邊。他若是知曉了一切，會原諒她的欺騙嗎？

虧得她離去時，還滿心篤定自己事後歸來，還能回到他身邊，如今卻是越發覺得有些心虛了。

不過，如今事已至此，她也沒辦法回頭，只盼著早些到晉國，了卻心中的牽掛。

白日趕路，夜間休息，如是六日，到了安雅河畔。

過安雅河往南出兩城，便可入滄州，滄州南界，便是齊晉邊界。

眼看著晉國近在眼前，夏初瑤卻沒想到，自己會被阻在這離開徐州的路上。

安雅河橫分徐州，東去碧落海，支流眾多，分碧靈河南下入滄州。去歲，安雅和水患嚴重，禍及兩州。

當初，晉國決意派兵攻齊，也是因著這一場水患，叫他們覺得有機可乘。只是可惜，晉軍敗北，這兩州水患，在親自南下賑災的褚雲清手裏，不過兩個月，便得以解決。

如今，已經時隔半年，垮塌的河堤早已重築，夏初瑤一路南下都未覺察什麽異常，直到過安雅河，到盧陽城地界時，才覺得自己仿佛又看到了往日受災時的情形。

安雅河就仿佛是一個分界，以北的徐州一派繁華，到了南邊卻是滿目荒涼。

此刻早過了春耕時節，官道旁的田間地頭，卻是一片荒蕪。偶遇幾間農舍，也是十分破敗。

傍晚入城，更是發現城中商戶多閉，街上一片蕭索，連半個行人都看不到。此刻已經起了夜色，夏初瑤好不容易才在城裏找到了一家還開著的客棧，剛踏進門，便見那賬臺後的掌櫃見著她像是她身後跟了鬼似的，快步上前去，把店門一一合上。

眼下這客棧不小，樓下桌椅都很幹凈，樓裏廊上已經點了燈籠，一些客房裏面還透著火光，似有人住。夏初瑤環視了一圈，這才看向還在鎖門的掌櫃。

“店家這是怎麽了？”瞧著他一臉慌張的模樣，有想到先前在外看到的情形，夏初瑤步到門邊，朝外面往。

“這般時候，姑娘怎麽到盧陽城來了？”轉身去賬臺上取了一盞燈，掌櫃的將她打量了一番，語氣裏多有幾分驚訝。

“我欲南去滄州，聽說走盧陽過是最近的路，只是渡河時尚不知盧陽城竟會是這般情形，是出了什麽事嗎？”先前在安雅河畔渡河的時候問過船家，當時只說要最近最快的路，倒也沒有註意到船家提起盧陽城時面上的異色。

“姑娘是聽誰說的？去滄州走這盧陽城的確最近不假，可自從水患之後，南下的人已經不走這一路了，都是繞開盧陽和君和，繞行去滄州，只因著這兩處實在兇險。”聽得她的話，一面引著她往樓上客房去的掌櫃

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