寂夜之事，保護孟長安也好，送刀也好，不過是受了沈臨安夫婦所托，他做了便好，至於孟長安怎麽想，孟家人怎麽想，池光倒也不甚在意。

等得囑咐了孟家人多加小心，池光轉身離去，躍上了屋頂。

武方城上空的月色清明，池光仰頭看月，面色凝重。

那晚交手，寂夜說她不會再失手。

她素來說到做到，即便是能來幫忙的舊部全都過來了，即便是對手都是些知根知底的人，可池光還是覺得心中沒底。

他總覺得，那晚寂夜驟然收手，不是因為忌憚與他貿然動手，而是故意為之。

她對孟家的仇有多深，對他們這些驚蟄舊人的仇便有多深。

當年孟遠鋒殺的，是顧家滿門，九年前驚蟄領命殺的，是顧長夜唯一的後人。而就是在此事之後，寂夜叛出驚蟄，視其為仇敵。

他與寂夜曾是可以交付性命的搭檔，他也知道寂夜的過往，卻終有一件事他不知其詳，百思不解。

他不知道，當年二十五歲的顧家大少爺顧長夜到底給了那個十四歲的丫頭什麽樣的恩惠，竟是叫她在餘下的生命裏，將覆仇和守護顧家看得比世間其他所有事都要重要千百倍。

三皇子的建議，一時間在朝中又引起了熱議。

西陵候是西境孟家世襲的爵位，到孟遠鋒這一輩，孟老侯爺只有孟遠山和孟遠鋒這兩個兒子，孟遠山因著一心考取功名，不願入伍，十七歲那年與孟家決裂，被逐出家門，離開西境之後，到死都沒有再回過將軍府。

孟老侯爺死後，這西陵候爵便落到了孟遠鋒身上。

只是當時孟遠鋒已經在軍中領了要職，這侯爵之位與軍權不可共握，偏偏老侯爺到死都不原諒孟遠山，孟遠山在朝做官也擰著一股勁不願回去。

西境缺良將，又不能叫這世襲的候爵之位斷絕，陛下便讓孟遠鋒承襲了爵位，卻將西境三州治理之權收了回來，只叫孟遠鋒好生帶兵打仗。

這麽一來，日子久了，孟遠鋒戰功越發卓著，大家倒忘了他還有西陵候這個身份了。

如今要讓孟長安承襲爵位不難，可還要將這三州治理之權收回來給他，朝中有三位重臣壓著沒人敢反對便罷了，可那雲州和常州的兩軍守將只怕就第一個不答應。

不過，這些事情，也只能叫天子和大臣們自己去頭疼了，跟她這個提意見的深閨婦人也沒太大關系。

畢竟，她所提的確是當下最為妥善的辦法，只是這其中太多利益牽扯需要去權衡爭取，說到底，考驗的是天子袒護孟家的決心，和孟長安的志氣和本事。

這幾日沈臨安多受陛下照拂，日日都在上書房陪著議事，倒是比先前編整古籍時還晚回家。

這日難得沒有貴婦們的宴請，夏初瑤帶了黛綠換了便裝出府，準備去她的幾個鋪子裏逛逛。

鋪子都不算特別大，有茶行布行，也有酒樓飯館。這些鋪子與沈家在其他地方的商行農莊都有往來，也不須得她太過費心，收益也都不錯。

她過去看看，也不過是翻翻賬目，誇誇掌櫃，叫各家都熟悉適應一下她這個新主子。

唯獨一家胭脂鋪子她每次都留得比較久，過問比較多。

倒不是因著這店有什麽問題，只是這個鋪子的胭脂，除卻開門做生意之外，買一些尋常的胭脂水粉外，還會接許多訂制。

富家夫人小姐，高門貴婦，甚至連宮裏的訂單都接過不少。

雲丹山的螺黛，碧落海的珍珠，只要是出得起錢，三個月內，不管是再難得的材料，這裏都會給你找回來，又經過技藝堪比玲瓏閣師傅的佟掌櫃調制，制出那些尋常難求的胭脂水粉，不僅效用非同一般，還可以叫貴婦們當做炫耀的資本。

夏初瑤也曾覺得驚奇，跟佟掌櫃了解之後發現，鋪子裏的掌櫃和活計只負責制賣胭脂和接訂單，尋材料的事情不歸他們管，他們也半點內情都不知。

想來這後面只怕牽扯到沈家其他生意，看在這胭脂鋪的收入頗豐的份上，夏初瑤也乖乖按下心裏的好奇，只是時常來這裏瞧瞧那些從各處送回來的奇珍。

今日聽說有從碧落海送回來的上好的珍珠，珠圓玉潤，白若飛雪。

濱州置貨的管事聽得夏初瑤接管胭脂鋪之事，有心孝敬，多送了一斛來，又不好往府裏直接送，便讓佟掌櫃知會了夏初瑤，叫她來取。

那日經驪陽公主嘲諷顛簸，之後又出席了那麽多宴請聽多了各家夫人小姐的誇讚，她這愛美之心越發膨脹，聽得佟掌櫃遞來的消息，興高采烈地就過來了，還叫了佟掌櫃現下便先取些珍珠給她磨粉拿回去敷面。

佟掌櫃帶了黛綠一起去磨粉，夏初瑤便在鋪子內院堂屋裏等，一時無聊，便起身去細看架子上一株紅珊瑚。

正看得出神之際，卻忽然背後一涼，下意識側身閃過，便見一個身著黑衣的蒙面人一擊未重，反手向她襲來。

來人動作快，手上雖然沒有武器，出招卻十分淩厲，一副要取她性命的模樣。

夏初瑤蹙眉，拆了幾招，剛想喊人，那黑衣人看出她的意圖，心中一急，拔了腰間的短匕，翻手便朝她心口刺過來。

還不等夏初瑤移步躲開，卻突然見得有人橫插一手，竟是一把將那黑衣人的手生生截住。

扣住手腕的手一發力，便聽得黑衣人痛哼了一聲，匕首落地。

“池暝？”這驟然之間的變故已是叫她吃驚，看清楚出手幫忙的人時，更是驚得下意識喚了一聲。

揚手將黑衣人推開，聽得夏初瑤的喊聲，池暝也是一楞，眼看那黑衣人要逃，這才幾步躍了過去，將她截住，一把扯了她蒙面的布：“殿下有令不得輕舉妄動，你今日這般舉動，若是叫殿下知道了，必是重罰。”

“罰便罰，只要能殺了這個禍患，殿下便是要我的命，我也不虧。”被識破身份，素心擰眉，冷眼掃過一旁的夏初瑤。

“不要以為你幾句夏將軍就能蒙混過去，夏將軍都死了，誰知道你說的是真是假，殿下糊塗不對你動手，我卻不能容你這般欺瞞傷害殿下……”

“住嘴。”素心話音剛落，只覺喉頭一緊，竟是被池暝卡住了脖頸，他手上發力，便見素心額間已是青筋暴起，有幾分喘不上氣，“殿下說過，不聽令者，活著也是無用。”

“池暝，別！”素心的話本叫夏初瑤有幾分訝然，這池暝驀然的舉動更是叫她吃驚，也顧不得其他，忙上前去抓了池暝的手，要叫他松開，“她都沒有傷到我，不算違抗晉王殿下的命令。”

池暝的手一松，素心急忙推開，捂著脖子咳了片刻，仰起頭，滿面通紅的臉上卻是不屑：“我用不著你假惺惺求情。你便是拿準了他們的軟肋，才敢這般囂張，我不會叫你得逞的。”

“晉王殿下留我一命，只是因為我對他沒有威脅罷了。我現在身份不比從前，你若是現在殺了我，只會在如今混亂的局面裏再添一亂。你不聽吩咐殺我是小，因為此舉影響齊晉兩國訂盟事大。你以為，到時候晉王殿下會容你幾句辯解就輕易饒你？”

看著素心滿面憤然，夏初瑤只覺好笑。她就知道當日密室裏的話，素心與池暝具是聽了去的。

素心這般沖動，她也可以理解，只是她也覺幾分惋惜，從前以往素心是個訓練有素的密探，如今這般關心則亂，只怕日後會壞了大事。

“……”素心被她一席話堵得開不了口，擡眼看了一旁冷眼抱臂站在夏初瑤跟前的池暝，終也不再多言，轉身離去。

“今日之事，我會回去稟報殿下，還請夫人原諒素心的貿然之舉。”眼看素心走了，池暝轉身朝夏初瑤拱手作禮，道歉倒是十分誠心誠意。

“素心姑娘也是擔心晉王安危，如今局勢覆雜，晉王殿下有許多事要去煩心，這點小事，便不要打擾他了。”

“可是……”沒料想到她會這般說，池暝想要稟報，也是怕若是不上報的話，日後素心還會再起歹心，不過想想沈夫人剛剛的話，便也明白素心這段時日應該不會再亂來了。

眼看池暝應了自己的話，卻也還不走，夏初瑤倒覺得有幾分意外：“池公子還有什麽事情嗎？”

“夫人真認識夏將軍？”他今日是碰巧遇到素心動手，卻是特意到這胭脂鋪子來，只因著聽說沈三夫人在這裏。

當日密室外聽得她一席話，池暝便一直想問問她。

“我說真認識，池公子便會相信嗎？”見池暝這般，夏初瑤只是抿唇笑。

真正的她比池暝大兩歲，自從池暝少時跟在穆玄青身邊後，她便喜

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