下去伺候雪郡主了，留了我這個老頭子在這世上，今日能見著三公子，也算沒有遺憾啦！”

“臨安竟是不知此事，現在這裏謝過卓伯伯和伯母當年的恩情了。”沈臨安拱手，朝著卓老伯作了個禮。

許多年沒聽到府裏的人提起他娘親了，自從東晉王出事之後，雪郡主和滄州，就成了鎮國公府的禁忌。

且不論那權傾滄州的東晉王是否真的貪汙受賄，還留了那麽明顯的證據叫人抓住。出事之時，他的娘親早就離開了人世。

她在世時與人為善，鎮國公府裏上到老夫人，下到婢女小廝，無不誇讚。可就因著一個東晉王案，她的那些好頃刻間從旁人心中抹去，再提起，也都是亂臣賊子的女兒。

“雪君主和鎮國公老爺對我卓家的恩情深似海，當初能幫得上忙實在是我們的榮幸，哪裏擔得起三公子這一聲謝字。”慌忙拉起沈臨安，領著兩人往大廳走的卓老伯那渾濁的眼裏都有了幾分濕潤。

大抵是上了年紀，身邊有沒有老伴，子女們也都在帝都謀事，卓老伯今次自飯桌上開始，便絮絮叨叨與沈臨安暢談往昔。

講的是從前他剛隨沈朔回府，在鎮國公府裏當管事時候的事。因著是滄州來的，他家夫人便被送到了剛剛嫁過來的雪姨娘的院子裏，他們一直在國公府裏當了四年的差，沈朔見他頗有管事的本領，便遣了他帶著妻女來望都替沈家管農莊。

“對了，當初我們一家離開故洗城的時候，雪郡主舍不得我家那老婆子和丫頭，還認了我家丫頭做幹女兒，臨走時送了她一箱東西。這些年我們一直將那箱子東西好生收著，三公子可想要去看看？”一起吃過午膳，卓老頭似乎突然想到了什麽，拉了沈臨安就要往後院走。

“既然是娘親送給你家姑娘的東西，我們便不看了，不管是什麽，都是娘親的一點心意，你們便好生收著吧。”

沈臨安這話，叫卓老伯步子頓了一頓，沈沈嘆了口氣。

“三公子你不知道，我家那大丫頭，跟著我們來了望都鎮兩年，就病死了。從前那丫頭喜歡跟在雪郡主身邊學作畫，郡主送給她的，多是郡主的畫作，大丫頭死後，我們就將這些畫又都收了起來。老夫想著，這些舊物，如今封在箱子裏，還不如送歸三公子。”

因著是已故娘親的舊作，沈臨安便也沒有再推辭。當初娘親下葬時，落松苑裏她往昔用過的和喜歡的物件全部都入墓陪葬，即便是留下來的，在兩年後東晉王出事之後，都被府裏的人全數處理掉了。

當時因著父親的警告，他手邊娘親的遺物半點沒留，卻不想，今日還能見著她從前的畫作。

他們在農莊留到了晚膳之後，因著夏初瑤過完年之後還要過來清賬，卓老伯特意帶著他們在農莊裏四處走了走，叫各處管事和掌櫃都先來見了一見。

這般見了一遭，夏初瑤倒是對年後的清賬有了幾分底氣。回別院的馬車上，沈臨安看著帶回來的幾卷畫微微出神，夏初瑤也因著先前遇到刺客之事，有些焦心，一時間兩人便都沒有說話。

“呯——”的一聲自車頂傳來，馬車的車身突然微微一晃，叫車內的沈臨安和夏初瑤驀然回過神來。

馬車還未停下，車外本是與車夫一起趕車的禦風提劍躍上馬車頂，只聽得又是一聲響。夏初瑤終於是坐不住了，猛地站了起來，下意識地擋在了沈臨安身前，仰頭，聽著外面的動靜。

“小心！”身後的沈臨安沒她這般緊張，只是眉頭一蹙，伸手一把將夏初瑤往後一撈。

還不等夏初瑤靠著他站穩，便突然見一陣勁風將車門猛地掀開，襯著車外的夜色，一柄長劍裹挾著淩厲的劍氣，朝他們迎面刺來。

057持家有道

幾乎在同一個時候，有劍氣破窗而入，在長劍快到夏初瑤身側之前，一劍截住了劍勢。

“池光！”破門而入的人被這麽一截，驀然收了劍，退到車門外，聽得裏面沈臨安的低喝，也只是蹲在車轅上一手攀著馬車，望著他們笑。

“想試試禦風的身手回覆得怎麽樣了，讓夫人和公子受驚了。”一旁的車夫早就丟了手中的馬鞭，縮在一邊，抓著馬車壁驚得瑟瑟發抖，池光笑得一臉無害，瞧著從車窗躍入，擋在夏初瑤與沈臨安前面的禦風瞪著自己，他也只是笑得更厲害，“小夥子身手比從前還更有長進了，真是可喜可賀。”

在認清來的是池光的時候，驚懼交加的夏初瑤終於松了口氣，她本就靠在沈臨安懷裏，此刻只覺得身子一軟，竟是連站都站不住。

“棠兒，怎麽了？”懷裏的人驀然將所有重量都落到自己身上，沈臨安伸手將她扶住，見她神色有異，便也顧不得剛到都胡鬧的池光，忙側過身讓她坐下。

“只……只是……”夏初瑤秀眉緊蹙，盯著門口的池光。

動靜響起的那一刻，夏初瑤只有一個念頭：定然是先前未曾得手的刺客們又來了。

比起擔心自己的安危，那一刻夏初瑤更懼怕的，是他們中某個人，又如先前的禦風和池暝那般為了護她身受重傷，甚至丟了性命。

她不再是那個能以一敵百的大將軍，她如今單憑自己之力，保護不了任何人，也保護不了自己，即便是她努力跟池光學劍法，短時間內，不管她進步再快，那也都只是花拳繡腿罷了。

她沒有能保護自己的力量，偏偏現在還有人想要置他於死地。

“師傅怎麽會突然出現在這裏？”意識到這一點的夏初瑤除卻了剛剛湧上心頭的驚懼外，更多的是憤懣。此刻見著身邊人都頗為擔憂地望著自己，也只是平覆心緒，問了一句。

“手頭上的事情處理完了，聽說你們不回帝都過年，我反正也無處可去，就來看看你們。”他從前時常與沈臨安和禦風開這樣的玩笑，這一次倒是忘了車裏還有夏初瑤，見她這般受驚的模樣，心中多是愧疚。

先前他留在帝都查玉檀院起火之事，如今是有了眉目，所以日夜兼程趕到望都鎮來告知沈臨安。

“這麽說，師傅會留下跟我們一起過年嗎？”等禦風與車夫繼續趕馬車回府，夏初瑤看著坐在一旁的池光，笑著問。

“這個時候再趕回滄州，只怕已經趕不上過年了，今次棠兒為著這個年好準備了一番，池兄便給你這個徒兒一個面子，留在望都鎮上，跟我們一起過年吧。”不等池光開口，沈臨安先接過了話頭。

往年池光到帝都找他，到這個時候，差不多都已經回滄州過年了，只是今次為著替他辦事，耽擱了行程。

見池光點頭應了，夏初瑤也不由得打心底覺得欣喜，若是這個除夕再加上池暝一起，那倒也算得上圓滿了。

“來得這般急，是有什麽重要線索了嗎？”送了夏初瑤回房之後，沈臨安與池光一起往別院書房去。

先前和夏初瑤談起過年之事，幾人本都有幾分欣喜，談起此事，池光此刻面色微沈，只等合上了書房的房門，才將袖中一張方寸大小的紅箋遞到了沈臨安手中。

紅箋上不過兩行字，借著桌案上的燭火，沈臨安卻是看了許久。

“你不是說，自外祖父過世之後，驚蟄便徹底解散，銷聲匿跡了？”將紅箋點燃，看著那驀然盛大的火光，沈臨安眉心微攏。

當初東晉王出事時，他還是個孩子，的確半分情況也不得知曉，全靠父親沈朔的庇護才免於問罪。

東晉王貪汙叛國一案，在別人眼裏，自東晉王定罪，滿門抄斬，黨羽株連之後便就此結束。可對於他來說，自那之後，才是真正的開始。

滄州褚雲一脈滿門抄斬，皇帝對於自家人的背叛深惡痛絕，少了仁君該有的寬容，即便是東晉王府上只是負責買菜送菜的下人，都被斬首示眾。

這棵大樹倒了，屬下的猢猻們逃過一劫的各自蟄伏散去，這些年裏，有一些念及東晉王重恩的人又重新聚集在了一起，諸如池光這般，來與他結識，效力於他。

他接手了這些人，得他們相助的同時，也替他們背負了那些為東晉王效命的過往，給他們庇護。

而這驚蟄，曾是東晉王手下最為隱秘的殺手和情報組織，聽池光說，組織中的人，曾遍及七國，即便是作為驚蟄中元老之一的他，也未能完全知曉，這驚蟄之中，到底有多少人。

“驚蟄遍及太廣，當初在負責大齊的人雖然全數在我們掌握之中，可是與其他國家的，更多算得上是合作關系，裏面的人本多是殺手出手，幹的是拿人錢財，替人消災

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