牽連
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“咱們這樣的人家，和衙門打交道，若沒有實實在在的關系和利益糾葛，就得小心謹慎，哪怕當年老爺子幫了謝長史的大忙，有這層關系在，可一來老爺子已過身，人死如燈滅，二來情分這種東西，是會漸漸消磨的，不能太指望人家，一不註意，反而覺得是咱們顧家挾恩圖報，就難堪了，故此這麽多年，為父一直希望你能考取功名入仕，給咱們顧家撐撐門面，以作倚靠。”
顧瑉難得說這麽一大通話，說完，也就到前院書房門口了。
門外檐下的燈籠亮起，或明或暗，半掩地照在緊隨其後的顧雲承臉上，眉眼一垂，片刻之後，才聽他道：“兒子明白。”
父子倆進了門，迎面墻上掛著一副蟾宮折桂的畫，是解秋池新臨摹了送來的，鄉試在即，也是應景。
顧瑉站在畫前，昂首道：“徐家的事，自有為父處理，你這些日子還是要以鄉試為重，且不說其他，若此次你能考中，得個好名次，拜個好恩師，此事你也不用旁敲側擊地來問我了。”
顧雲承知道這是父親在提醒，甚至敲打自己，這些日子放了太多心思在舅舅家的事上，確實有些懈怠了。
可那畢竟是自己親舅舅，他也做不到不管不顧，雖然也幫不上什麽忙。
這些，五妹妹曾提醒過自己，如今聽父親說的直白，顧雲承知道是自己本末倒置了。
的確，沒個功名，他連衙門的門往哪兒開都不一定知道個清楚，更不論問些什麽話。
“我明白了，父親。”
顧瑉隨即朝他擺了擺手。
顧雲承心裏神會，離開書房後，便回到自個院子，沈下心思，以備八月的鄉試。
次日，得知此事的顧青梧也是松了口氣。
她就怕徐家的事惹大哥焦慮憂思，連鄉試的不顧了，那才叫麻煩呢，至於徐家的事，她去信問了解秋池，那人只回了兩個字：無妨，剩下的話全是在抱怨陳夫子近來嚴苛不少，功課布置的太多，從早到晚，且吃的還不合胃口。
放下信來，顧青梧想了想，起身去廚房，做了道糕點，連帶著回信，交給竹心，讓她送出去。
竹心得了吩咐，笑了笑，提著食盒就往外走，過二門時，卻見迎面來人，識得是孟家夫人和表小姐，兩者的臉色都不大好看的樣子，便退到一旁，待人走過，才好奇地盯著那背影瞧了片刻，轉身先辦事去了。
至於孟夫人來所為何事，回來打聽打聽就知道了，倒不急於一時。
東院。
徐氏這些日子惦記著娘家的事，夜不能寐，臉色便差了，再加上年紀大了，不比年輕時候的膚白水靈，一早起來，乍一瞧鏡子，忽然覺得好似老了十歲的樣子，嚇得人又要躺回床上休息，可睡是睡不著的，翻來覆去，折騰許久，今兒便起的遲了。
這會兒才剛用過早飯，就見妹妹帶著侄女進來，一見面，二話不說就先哭了起來，嚇得她有些不知所措。
這又是怎麽了？
待安撫住孟徐氏，見她只顧抽泣，又不答話，徐氏只好問侄女孟婉晴道：“這又是出什麽事了？”
“這…”孟婉晴臉色遲疑了片刻，到底還是說了。
“孟庭春他要納妾？”徐氏一聽就皺了眉頭。
孟庭春，正是孟徐氏的丈夫，孟婉晴的父親，原是個家境破落的窮書生，當年徐父見他年紀輕輕就考上了秀才，前途可堪，便將嫡女下嫁，嫁妝什麽的自然不必多說，又另外給了不少家資，助他安心讀書，考取功名。
那時年少情深，說的好聽，必不辜負，這些年碌碌無為，倒也這麽過來了，誰知在這個時候竟然打起了納妾的主意。
見女兒把事情都說了，孟徐氏也收了收眼淚，哽咽道：“這男人嘛，三妻四妾的也沒什麽，以前我也替他買過幾個俏麗的丫鬟收在房裏，或是識些筆墨的女子跟他紅袖添香，這些倒也罷了。”
“那你哭什麽？”徐氏聞言詫異地看了她一眼。
既想的通納妾之事，還有必要跑到自己這兒來哭嘛？
孟徐氏卻道：“他這次納的，是個清白人家的姑娘，連說都不說一聲，就把人接過來了，當著左鄰右舍的面進得門，還要擺席慶祝，我晚上從娘家回去才知道此事，去找他理論，他吃醉了酒，怪我善妒容不得人，又說如今徐家吃了官司，只怕樹倒猢猻散，我沒了倚靠，來日也不用看我臉色，讓我別管閑事少操心。”
徐氏聽罷還有什麽不明白的，這是看著徐家出事，就迫不及待地要落井下石，什麽納妾善妒，不過是借口罷了。
她很是不忿，可又想起自己老爺，徐家出事後，也是一副不願沾邊的態度，不由得心氣一散，摟過妹妹安慰起來。
姐妹倆在一塊兒傷感著，一旁的孟婉晴卻有些尷尬，勸又不是，不勸也不好，索性先退出屋子，到外面透透氣。
誰知一出門，才見顧飛鳶在門口站著，一身榴色鑲了銀邊的雲紋對襟長裙，至腳踝露出一雙繡鞋，兩邊鞋面各鑲有一顆明亮圓潤的珠子，往上仍是熟悉的面容，美貌不俗，珠釵華然，只是有段時間不見，孟婉晴總覺得對方變了。
“表姐看我做什麽？”顧飛鳶早就到了，卻不曾進屋，只在門口聽了一陣，思緒隨之低落，這會兒見孟婉晴一直盯著自己打量，眉眼一揚，又恢覆了往日的幾分傲氣。
如此，才是孟婉晴熟悉的那個顧飛鳶。
她松了口氣，又搖搖頭，“沒什麽。”
這時，顧青梧趕了過來，一身青衣，氣若修竹，與兩人面面相覷，還沒說什麽，就聽裏面孟姨母的聲音傳了出來，“還有一事，姐姐你一定要幫幫我，婉晴之前談好的親事，娘家的事一出來，那邊也悔親了，你說這可怎麽辦呀？”
屋漏偏逢連夜雨，大抵就是如今孟徐氏母女的心情。
顧青梧和顧飛鳶聞言都看了過來，孟婉晴低著頭，只覺得難堪。
她沒想到母親會說這件事，還讓顧家兩位表妹聽見了，前些日子娘親替她尋了門親事，已經見面相看過，再過兩日就要小定，誰知舅舅家的事一出來，此事便黃了。
屋子裏還在說些什麽，孟婉晴卻聽不下去了，自顧自地往外面走去。
顧青梧和顧飛鳶對視一眼，都跟了上去。
三人走到園子池邊，池中的蓮花已謝了大半，新殘相間，紅綠離披，讓人瞧著有些失意，忍不住嘆了口氣。
“表姐。”顧青梧輕輕地叫了一聲，也不好問些什麽，心思一轉，卻道，“我前兒做了些糖漬的楊梅，你要不要嘗嘗？”
孟婉晴素來是喜歡吃這些的，可這會兒卻沒了胃口，“不用了。”又知是好意，補了一句，“我沒事。”
這下子，顧青梧也不知道該說些什麽才好。
倒是一旁的顧飛鳶開口道：“表姐什麽時候定的親事，我們怎麽都不知道？”
孟婉晴聞言一楞，似乎沒想到會被問及此事，回過神，卻道：“就這些天，娘親說等定下來，通知你們的，可舅舅家出了事，那家就不願意了。”
“哪戶人家？”
“秦，做香料生意的。”這個時候，也沒什麽瞞著的必要，孟婉晴都一一回答了。
顧飛鳶倒是知道這戶人家，以前和顧家做過生意，只是這些年沒什麽往來了。
顧青梧聽得也唏噓，徐家只是出事，還沒倒呢，就有些坐不住了。
聞風而動，趨利避害，雖人之本性，但未免太過無情了。
“那接下來，要怎麽辦呢？”
孟婉晴搖了搖頭，嘆道：“不知道，還是得等舅舅的消息，他無事還好，若真有什麽事，就難說了。”
這話說得直白，確實實情。
三姐妹又待了一會兒，丫鬟找來，一起回了東院。
一回來，顧青梧察覺屋子裏的氣氛又變了，原是傷感的，這會兒姨母破涕為笑，拉著顧飛鳶和自己，一口一句叫的親熱。
徐氏在一旁卻大不自在的樣子。
這點兒，顧飛鳶也看在眼裏。
甚至臨近午時，徐氏都不曾留飯，左一言又一語地搭著話，全沒有方才見面時的親熱勁兒，沒多久，孟徐氏就起身告辭，帶著孟婉晴離開了。
待人一走，顧飛鳶才好奇問了一句。
誰知卻聽徐氏道：“你姨母想跟我們家親上加親呢！”
說罷撇了撇嘴，轉身回了內室。
親上加親？
這話不消多解釋，顧飛鳶和顧青梧也明白，隨即跟了進去，前者道：“誰和誰呀？”
“還能是誰？婉晴那丫頭剛被人退了親事，日後再議，名聲上就不好聽了，就是你舅舅家好了，也有妨礙的。”
顧青梧聽得皺了皺眉頭，“這和表姐也沒什麽關系呀，也不是她的過錯。”
“那又如何？”徐氏瞥了她一眼，瞧她不以為然的樣子，知道她是在親事上沒什麽挫折，故不知其中的彎彎繞繞，便道，“人家可不管這些，嘴長在別人身上，再說，人哪有十全十美的，總能找到錯處當作原先退親時的借口，說起來是那秦家怕事，可他家能承認這些，還不是得一股腦往女方身上推，下次議親不就妨礙了，更有甚者，拿她退親的事做喬，或多要些嫁妝，或少給些聘禮，並一些其他瑣事要求，這也是常有的事，說到底，退親這種事，即使是男方的錯，很多時候歸根到底吃虧的，還是姑娘家。”
原來如此！
顧青梧似懂非懂地喝了口茶。
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顧瑉難得說這麽一大通話，說完，也就到前院書房門口了。
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顧雲承知道這是父親在提醒，甚至敲打自己，這些日子放了太多心思在舅舅家的事上，確實有些懈怠了。
可那畢竟是自己親舅舅，他也做不到不管不顧，雖然也幫不上什麽忙。
這些，五妹妹曾提醒過自己，如今聽父親說的直白，顧雲承知道是自己本末倒置了。
的確，沒個功名，他連衙門的門往哪兒開都不一定知道個清楚，更不論問些什麽話。
“我明白了，父親。”
顧瑉隨即朝他擺了擺手。
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次日，得知此事的顧青梧也是松了口氣。
她就怕徐家的事惹大哥焦慮憂思，連鄉試的不顧了，那才叫麻煩呢，至於徐家的事，她去信問了解秋池，那人只回了兩個字：無妨，剩下的話全是在抱怨陳夫子近來嚴苛不少，功課布置的太多，從早到晚，且吃的還不合胃口。
放下信來，顧青梧想了想，起身去廚房，做了道糕點，連帶著回信，交給竹心，讓她送出去。
竹心得了吩咐，笑了笑，提著食盒就往外走，過二門時，卻見迎面來人，識得是孟家夫人和表小姐，兩者的臉色都不大好看的樣子，便退到一旁，待人走過，才好奇地盯著那背影瞧了片刻，轉身先辦事去了。
至於孟夫人來所為何事，回來打聽打聽就知道了，倒不急於一時。
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徐氏這些日子惦記著娘家的事，夜不能寐，臉色便差了，再加上年紀大了，不比年輕時候的膚白水靈，一早起來，乍一瞧鏡子，忽然覺得好似老了十歲的樣子，嚇得人又要躺回床上休息，可睡是睡不著的，翻來覆去，折騰許久，今兒便起的遲了。
這會兒才剛用過早飯，就見妹妹帶著侄女進來，一見面，二話不說就先哭了起來，嚇得她有些不知所措。
這又是怎麽了？
待安撫住孟徐氏，見她只顧抽泣，又不答話，徐氏只好問侄女孟婉晴道：“這又是出什麽事了？”
“這…”孟婉晴臉色遲疑了片刻，到底還是說了。
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孟庭春，正是孟徐氏的丈夫，孟婉晴的父親，原是個家境破落的窮書生，當年徐父見他年紀輕輕就考上了秀才，前途可堪，便將嫡女下嫁，嫁妝什麽的自然不必多說，又另外給了不少家資，助他安心讀書，考取功名。
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孟徐氏卻道：“他這次納的，是個清白人家的姑娘，連說都不說一聲，就把人接過來了，當著左鄰右舍的面進得門，還要擺席慶祝，我晚上從娘家回去才知道此事，去找他理論，他吃醉了酒，怪我善妒容不得人，又說如今徐家吃了官司，只怕樹倒猢猻散，我沒了倚靠，來日也不用看我臉色，讓我別管閑事少操心。”
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“表姐看我做什麽？”顧飛鳶早就到了，卻不曾進屋，只在門口聽了一陣，思緒隨之低落，這會兒見孟婉晴一直盯著自己打量，眉眼一揚，又恢覆了往日的幾分傲氣。
如此，才是孟婉晴熟悉的那個顧飛鳶。
她松了口氣，又搖搖頭，“沒什麽。”
這時，顧青梧趕了過來，一身青衣，氣若修竹，與兩人面面相覷，還沒說什麽，就聽裏面孟姨母的聲音傳了出來，“還有一事，姐姐你一定要幫幫我，婉晴之前談好的親事，娘家的事一出來，那邊也悔親了，你說這可怎麽辦呀？”
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她沒想到母親會說這件事，還讓顧家兩位表妹聽見了，前些日子娘親替她尋了門親事，已經見面相看過，再過兩日就要小定，誰知舅舅家的事一出來，此事便黃了。
屋子裏還在說些什麽，孟婉晴卻聽不下去了，自顧自地往外面走去。
顧青梧和顧飛鳶對視一眼，都跟了上去。
三人走到園子池邊，池中的蓮花已謝了大半，新殘相間，紅綠離披，讓人瞧著有些失意，忍不住嘆了口氣。
“表姐。”顧青梧輕輕地叫了一聲，也不好問些什麽，心思一轉，卻道，“我前兒做了些糖漬的楊梅，你要不要嘗嘗？”
孟婉晴素來是喜歡吃這些的，可這會兒卻沒了胃口，“不用了。”又知是好意，補了一句，“我沒事。”
這下子，顧青梧也不知道該說些什麽才好。
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孟婉晴聞言一楞，似乎沒想到會被問及此事，回過神，卻道：“就這些天，娘親說等定下來，通知你們的，可舅舅家出了事，那家就不願意了。”
“哪戶人家？”
“秦，做香料生意的。”這個時候，也沒什麽瞞著的必要，孟婉晴都一一回答了。
顧飛鳶倒是知道這戶人家，以前和顧家做過生意，只是這些年沒什麽往來了。
顧青梧聽得也唏噓，徐家只是出事，還沒倒呢，就有些坐不住了。
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“那接下來，要怎麽辦呢？”
孟婉晴搖了搖頭，嘆道：“不知道，還是得等舅舅的消息，他無事還好，若真有什麽事，就難說了。”
這話說得直白，確實實情。
三姐妹又待了一會兒，丫鬟找來，一起回了東院。
一回來，顧青梧察覺屋子裏的氣氛又變了，原是傷感的，這會兒姨母破涕為笑，拉著顧飛鳶和自己，一口一句叫的親熱。
徐氏在一旁卻大不自在的樣子。
這點兒，顧飛鳶也看在眼裏。
甚至臨近午時，徐氏都不曾留飯，左一言又一語地搭著話，全沒有方才見面時的親熱勁兒，沒多久，孟徐氏就起身告辭，帶著孟婉晴離開了。
待人一走，顧飛鳶才好奇問了一句。
誰知卻聽徐氏道：“你姨母想跟我們家親上加親呢！”
說罷撇了撇嘴，轉身回了內室。
親上加親？
這話不消多解釋，顧飛鳶和顧青梧也明白，隨即跟了進去，前者道：“誰和誰呀？”
“還能是誰？婉晴那丫頭剛被人退了親事，日後再議，名聲上就不好聽了，就是你舅舅家好了，也有妨礙的。”
顧青梧聽得皺了皺眉頭，“這和表姐也沒什麽關系呀，也不是她的過錯。”
“那又如何？”徐氏瞥了她一眼，瞧她不以為然的樣子，知道她是在親事上沒什麽挫折，故不知其中的彎彎繞繞，便道，“人家可不管這些，嘴長在別人身上，再說，人哪有十全十美的，總能找到錯處當作原先退親時的借口，說起來是那秦家怕事，可他家能承認這些，還不是得一股腦往女方身上推，下次議親不就妨礙了，更有甚者，拿她退親的事做喬，或多要些嫁妝，或少給些聘禮，並一些其他瑣事要求，這也是常有的事，說到底，退親這種事，即使是男方的錯，很多時候歸根到底吃虧的，還是姑娘家。”
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