虎賁軍起家不久，廣大農民幾乎都掙紮在溫飽線上， 故此前管平波沒有考慮過積極發展商業。販賣木材與竇家， 更似利益交換， 談不上正兒八經做生意；而隸屬於虎賁軍的流動供銷社， 亦非商業。供銷社的存在， 為平時提供日常所需，秋收協助稅收征取以及作為監察的暗線。是管平波控制二州基層的利器。故原該歸屬後勤的供銷社，被管平波裝作忘記， 繼續留在鎮撫的地盤上，打著關心百姓生計的旗號， 由陸觀頤直管。這般統治手段， 更多是組織結構上的，基本上沒有太多能帶動經濟的效果。

華夏是個徹頭徹尾的農業文明。在此秩序下， 土地成了最寶貴的存在。因此華夏的人民不管是種田、經商還是做官， 有了資本後，優選無一例外的皆是囤積土地。但土地的總額是有限的， 一部分人圈地後， 必然有大量的人喪失土地，成為佃農或流民。同時， 因為所有的資本都置換成了土地， 亦沒有了流通，形成了無數次出現在歷史課本裏的“自給自足的小農經濟”。列強曾被逼到用鴉片來摧毀， 也沒取得多麽大的成效。最終成功走向商業的，是土地國有。

土地國有的好處自不消說， 耕者有其田乃農業文明的華夏千百年來追求的夢想。但很少有人想到，一旦土地國有，勤勞聰慧多打了兩鬥糧食、先富起來的小撮人，他們的錢財會流向何方？他們或許未必會投資，搞不好像大鹽商那樣極盡奢華的揮霍。但即使他們把錢都花在奢侈品上，亦能養活一大批工匠，甚至一個產業。這就是制造業的力量。

因此，從石竹分田開始，管平波分的給農民的地，都算不上多。完全沒有漢初時丁口百畝的豪氣幹雲。為的就是不讓百姓綁死在土地上，為了發家致富，不得不進行手工業生產，或者尋求別的出路。單一的農業結構，實在太脆弱了。

把孔彰與陸觀頤攆出門的管平波回到辦公室，在等待蘇小小到來的時間裏，隨手翻著蒼梧的輿圖。蒼梧如今最富庶的有三處，分別是巴州、潭州與雁州。巴州不曾受創、雁州則有鹽礦，唯有潭州的經濟恢覆起來最吃力。管平波用手指在潭州上放虛空一劃，水路縱橫的潭州，確實是個不錯的商業中心。

梁州與梅州主要作物是糧食，所產的棉麻極少，這等軍需物品，便是有多的，管平波也會選擇囤積。火器研發如火如荼，她將來與姜戎的對抗，必然重度依賴武器代差，因此她還得囤積大量的諸如豬鬃、桐油等物，光靠本地產是不行的，須得交易才湊的夠數。如此一來，經商的確迫在眉睫。

管平波忍不住嘟囔了一句：“事情沒完沒了了還！”不知打下這江山後，又有什麽幺蛾子等著她。

蘇小小費盡心力給孔彰做衣裳，為的就是借著孔彰往上爬。沒料到孔彰沒看上她，倒叫管平波看上了。接到管平波傳喚的消息，知道管平波最是雷厲風行之人，她衣裳也顧不得換，提著裙子就往辦公室飛奔。

管平波坐在桌子後頭，擡眼看向蘇小小。只見她身著淺藍色的披風，下著大紅襖裙。襖裙上星星點點的白梅花，與披風兩肩處交相呼應。裁剪極合體的衣裳，漿洗的板板正正。雖只是棉布，看著就是比尋常的顯得高檔些。自來大批量生產的衣裳，物美價廉為第一要素。管平波想要進軍服裝業，不可能去做絲綢的衣裳。那樣資金量大出貨少，遠不如棉麻布傾銷帶來的經濟利益。要知道管平波不是商人，而是統治者。奢侈品固然能賺不少錢，但能解決的就業太少。棉麻則不同，這是一個產業，一個能帶起周邊無數家庭的利益鏈條。賺的少有什麽關系？可以從稅收裏頭找補啊！

管平波笑著對蘇小小招手道：“蘇先生過來坐，我有事要問你。”

蘇小小道了個萬福，柔順的往管平波右下的位置坐了。

管平波開門見山的道：“蘇先生於穿衣打扮上，似很有研究。”

蘇小小忙謙虛道：“婦道人家鎮日裏關在家裏，閑來無事琢磨些小巧，將軍見笑了。”

管平波笑道：“不必太過自謙。我看你今日穿的衣裳就極好看。然棉布到底好染好配，麻布卻是泛黃，倘或你只有麻布衣裳穿，可有法子收拾的比旁人的好看？”

蘇小小笑道：“麻布也分許多種。有好的雖泛黃，卻似紙張一般，很是素雅。譬如一件麻布的襖子，只消在袖口壓條隱隱約約的黑線，黑線外再壓條白邊，立刻看著就不同。這等顏色不夠純的衣料，切忌用大紅大綠來配它。索性讓它清清淡淡，反顯出味道來。就如咱們營裏戰兵的衣裳，倘或不用省錢，再染深些顏色，便比如今好看了。”

管平波聽的連連點頭：“男子衣裳多為素色，你這麽一提，我倒覺著男裝用麻布更相宜了。”

蘇小小道：“麻布又稱夏布，夏日裏炎熱，穿不起綢子的人家，倒多愛穿它。奴聽聞虎賁軍為養兔子，種了許多苧麻，將軍可是想借著地利開布莊？”

“在我跟前無需自稱奴。”管平波先糾正了下蘇小小的謙稱，又道，“布莊不好，不過賺幾個辛苦錢。我想開成衣鋪子，把那衣裳分了尺碼，買來就能穿。我們有紡紗機織布機縫紉機，可比別處便宜多了。可我不願打價格戰，一味壓價雖有賺頭，到底不美。價格是要低廉些，可人家原先有認準的鋪子，我們是後來的，如何引的人來光顧，少不得費點心思。方才孔將軍穿著你做的衣裳，著實亮眼，我便想著，請你來想些花樣子，叫工廠裏做了，豈不是比別人的又便宜又好看？”

蘇小小心中一喜，她們行院裏有句名言，叫做婊子無情戲子無義。蓋因若婊子對恩客生了情誼，還如何做的了生意？蘇小小對著孔彰百般勾引，不過是為著借一借權勢，好護的自家周全。此刻遇著了比孔彰還有能耐的，她自是使出渾身解數，把往日為了艷壓群芳琢磨出的巧思，一股腦抖落了個幹凈。衣裙腰帶鞋襪帶包袱怎生搭配，說了足足兩刻鐘還停不下來，只把管平波個糙漢子聽的頭昏眼花，忙打住道：“搭配上的事，說的都不甚明白。你可會畫圖？”

蘇小小道：“會畫兩筆，只不大好。”管平波忍不住問道：“你原先是做什麽的？”這年頭女孩子能識字又能畫畫的很少見啊。孔彰幹的漂亮，晚間定要給加個雞腿！

蘇小小垂下眼，低聲道：“不敢瞞將軍，能學琴棋書畫的，不是大家小姐，也就是我們了。”

管平波問：“青樓？”

蘇小小嗯了一聲。

管平波笑道：“你不想別人知道，我定不說出去的。放心。”

蘇小小怔了怔。

管平波卻又轉回了正事，拿出一疊裁好的紙道：“你把心裏想的樣子，一張張的畫到紙上。我們一齊挑幾款合適的，試著生產。做生意要緊是渠道，我且要尋合適的人員與鋪子，一時半會辦不好。故你不用著急，慢慢畫來，切記要省布料、工序又好看的。你們後勤部長也愛打扮，拿不準的同女眷們多商議。亦可下山去城裏做個調研。具體如何調研，你去問鎮撫部的方知事名喚方堅的，他才在陸鎮撫那處上了課，你正好幫他覆習覆習。”

蘇小小忙問：“那我上課怎麽辦？”

管平波心中明了，知道有本事的人，都不大願意去教書。遂笑道：“你且教完今年。再有，秋收已過，又到了宣傳司巡演的時節了。你先去宣傳司看一看，給他們設計幾套鮮亮的衣裳，好叫百姓有個印象。來年我們才好做買賣的。事多繁雜，只怕要辛苦你了。”

蘇小小連道不敢。管平波寫了個批條，叫後勤給蘇小小預備些筆墨紙硯並顏料，就把人打發走了。

管平波又翻開上月雪雁交上來的總結，略略估算了下服裝廠的工作飽和度。成衣市場果然打通，這幾個服裝廠是不夠使的。但起家哪有那麽容易？何況梅州有了成衣生產，梁州又待如何？尤其是她起家的石竹，雖有血雨腥風，亦有歡聲笑語。那處還是她手下第一批烈士的埋骨之鄉。不管是利益還是情懷，都是不好落下的。然石竹與飛水不同，飛水地處蒼梧正中，水域縱橫，地理環境比石竹好上太多。石竹所能依靠的，只有一條沅水。綿延入洞庭，又落入了竇家的地盤。

想到此處，管平波突然靈機一動。著啊！竇宏朗原先就是管綢緞鋪子的，借著這條線，想來棉麻亦是容易。略調整了下表情，管平波從容往住所而去。竇宏朗歪在她的廳裏看話本子，管平波笑嘻嘻的往他身旁一坐，推了他一把道：“你何時回巴州？”

竇宏朗放下話本子，笑問：“又看我不順眼了？”

管平波道：“要過年了，你該去阿爺膝下盡孝了。”

竇宏朗道：“阿爺只怕更樂的我呆在飛水。”

管平波白了竇宏朗一眼道：“休叫我說出好話來。俗語常說，子孝不如媳孝，可誰又果真是盼著兒媳比兒子厲害的？縱然我在外征戰，你也別日日閑著。這份家業，光靠著我一個人能爭的下來怎地？你軟飯吃上癮了？”

竇宏朗翻身起來，正色道：“你想要我做什麽？”

管平波道：“我想重建潭州，你幫我一把。”

竇宏朗問：“如何重建？”

管平波道：“潭州被朝廷禍害一氣，難有回轉。我欲在潭州建設服裝廠，定制成衣。家裏養了那多水兵步兵，每年四季衣裳，不知要多少銀錢。為著節省，定是大宗買賣布匹。依我說，不若把此事交給我，就把他們的四季衣裳放在潭州制作。我有法子省錢，既不虧了家裏，又帶活了潭州。”頓了頓，壓低聲音道，“潭州現在大哥手裏，我們不好明火執仗的幹，少不得使些手段，你可得上點心才是。”

竇宏朗眼神一凝，他做生意做老了的人，自是聽得懂管平波的意思。何以做生意總說和氣生財？無非是生意多是一串子的事。要做衣裳，就得買布，便勾連了布商。布商又牽著棉商，棉商又接著船運和棉農。打仗的物資可不止衣裳鞋襪，還有糧食、兵器、藥材等等。全都串起來，立刻就能在潭州一手遮天。不獨能巧妙奪了竇元福的地盤，更顯出他的本事。管平波日日念叨打仗打的是後勤，他就是頭豬也聽明白了。他如今好似與管平波對調了身份，自己是那委委屈屈的小媳婦，皆因沒有利益可與管平波作交換。他若能握住後勤……竇宏朗緊了緊拳頭，而後笑著伸手拖住管平波的後頸，就在她臉頰香了一記：“好人，巴州的堂客捆起來都不如你！我立等回去，你等我好消息。”

管平波語重心長的道：“你放心回去，順道撿幾個你自己的心腹送來學行軍布陣。說句掏心窩子的話，阿爺的人畢竟是阿爺的，你總歸得有自己的班底。什麽事都指著阿爺，不說家裏一地雞毛，便是阿爺心心念念都是你，這副模樣，阿爺看著能高興麽？還有，你現不年輕了，把那好色的心思都收了吧。回了家，趕緊叫姐姐給你尋幾個好生養的妾，休只看人嬌俏不嬌俏。我們才兩個兒子，大的看著不大中用，小的還不肯斷奶，夠幹嘛使的？大哥的孫子都比我們的小兒子大，你叫阿爺如何放心的來？樁樁件件，你心裏得有個劃算才行。再是堂客當家，哪有漢子丟開手不管的。連你都疑我與譚元洲，家裏不定怎麽想呢。你頭頂一片綠雲，當真就有面子的很？還不速速立起來，也省的我叫人編排。再傳的多了，你不怕丟人，我還怕我老子半夜裏來尋我不是呢！”

一番話把竇宏朗說的笑了：“誰讓你不肯讓我碰？行了，我現就收拾東西。不出半月定給你答覆。”

管平波又囑咐道：“你一去不知幾個月才回來，小孩子忘性大，轉臉就把你丟到腦後頭了。切記替甘臨那野丫頭尋匹小馬來，好叫她記得你。”

竇宏朗捏了捏管平波的臉道：“有求於我了就這般賢惠了。”

管平波挑眉：“是又怎樣？”

竇宏朗笑道：“不怎樣，我這就滾，省的再叫你嘮叨的我耳朵起繭。”

管平波嘴角微微翹起，笑看竇宏朗道：“好。一路順風。”

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