二月末的暴雨下了整整五天，空氣濕稠粘人。雨過後便是麗日當空的晴好天氣，一直延續到三月。皇宮裏，含章宮中，海棠開了大半，歡喜明媚。

這一日，繼後鄭婉秀閑來無事，命花房送來一束垂絲海棠，插在琺瑯瓶中，自己拿著金剪仔細修著。婢子宜蘭站在一旁，時不時遞上茶水，不敢怠慢絲毫。

“淩王當真那樣說？”鄭婉秀開言問道。

宜蘭點點頭，“是。奴婢去問過常公公，淩王爺幾日前就來向皇上請婚了，執意要娶蕭府二小姐呢。”

鄭婉秀眼中一片精明的算計，面上卻仍是帶著笑，“淩王為何這樣執著？”

“恕奴婢多嘴。淩王爺自小多在軍營裏生活，為人做事都是耿直的一套。前些日子，蕭小姐因為淩王而閨譽損毀，狀若癲狂的事兒在京城傳得沸沸揚揚。淩王爺自然是過意不去，要娶了蕭二小姐補救自個兒的過錯呢。”

鄭婉秀持金剪，將枯敗的殘枝剪去，“這麽說來，淩王倒也是敢作敢當的。”

“淩王爺是敢作敢當。只不過奴婢卻以為，這事兒應當是有人在背後算計著呢。怎麽蕭小姐這麽恰好就演戲般地瘋了呢？還傳播的沸沸揚揚的。要奴婢說，這背後算計的人鐵定是扣準了淩王的性子，一肚子的好計策使得爐火純青呢。”

鄭婉秀只是淺淺一笑，不置可否。她放下金剪，看著琺瑯瓶中垂絲海棠嬌艷欲燃，姿態妍麗，仿佛高昂著頭的貴婦人，華美貴雅，“把這瓶海棠放到窗邊擺著。”

宜蘭應了聲，小心翼翼取過花瓶，擺在一旁窗邊。海棠花紅襯著窗外的花團錦簇，更顯得熱鬧美好。良久，才聽得鄭婉秀繼續問道：“皇上已經允準了麽？”

宜蘭點點頭，“聽常公公說，已經準了。旨意即刻就要頒了。”

鄭婉秀點點頭，“淩王與皇上雖是兄弟，卻不能不仔細著。蕭侯府勢力衰落已久，不成氣候。既然淩王自己開言執意求娶，皇上沒有不準的道理。娶了這麽個母家無力的女子，淩王的野心也該到頭了。剛好順了皇上的心。”她打開自己的紫檀紅描金奩，取出其中一塊玉牌。這玉牌觸手溫潤，色澤純凈，一看便知是極品，“將這玉牌仔細包好，送到蕭侯府去。既是他二人要成婚了，我就先贈個信物吧。”

宜蘭點點頭，接過玉牌就下去辦事。另一婢子機敏地走上前來頂替伺候。鄭婉秀看著這婢子，問道：“問到了麽，皇上昨夜宿在哪位的宮裏？”

這婢子低眉順眼，眼神中一剎那俱是濃濃的驚懼之色，“昨夜是……是徐淑妃伺候的。”

“哦？”鄭婉秀正把玩著玉腕上紫玉琉璃鐲，一聽此言，倏地停了下來，周遭氣氛也像是灌進了冬日的寒霜，陰冷了起來，“都快十日了。陛下真這麽疼愛她麽？”

婢子被鄭婉秀的語氣嚇得不輕，直直地跪倒下來：“娘娘恕罪。”

鄭婉秀脫了紫玉鐲，隨意地放在一邊，心中卻是不停地思索著。徐淑妃是個極愛美的，十日前自己創了月蘭妝。因這嬌美的月蘭妝，徐淑妃引得皇上連寵十日，堪稱奇聞。這妝面也迅速在京城上流人士中傳開，時下多有為君且畫月蘭妝的風聞事跡。

“連寵十日，真是有福氣。”鄭婉秀臉上厲色逐漸褪去，慢慢地語氣又變得溫和起來，“叫你預備的事情都做好了麽？”

婢子連忙搗蒜般連連點頭，“都好了。”

鄭婉秀揮揮手，讓一旁伺候的幾多奴才都下去，自個兒坐在窗前。天色明媚喜人，皇宮中彌漫著初春即將到來的勃勃生機和喜悅。坐了良久，她忽然恨恨地抓起金剪，將自己方才修好的海棠花一把剪斷。

……

雲芝端著湯藥進來的時候，蕭毓秀正躺坐在床上，手捧書卷，靜靜無聲。窗牗大開著，冬末春初的和風柔柔地吹進屋裏。毓秀額前的幾縷青絲隨著微風輕舞。房中一時靜寂非常，只剩下遠遠的一點人聲和偶爾響起的沙沙的翻頁聲。

雲芝輕輕將玉碗捧在手中，“小姐看書久了，歇一會兒吧。先把湯藥喝了。”

毓秀如言放下書，揉了揉額角。雲芝將碗交給毓秀，半蹲著替毓秀揉額，力道恰好。“都喝了這麽多日了，怎麽還要喝。”

雲芝笑道，“小姐莫要生氣。大醫囑咐過的，這段時間須得補養。眼下雖然是好了，可內裏還是得多調養著才好呢，”見到毓秀閉上了眼睛，她手中力道又加了幾分，“李玥小姐當日為諷刺羞辱小姐你，出言要送野參鹿茸，她為了不給旁人留下話柄，倒真派了人送來一小箱子，奴婢看了，確實是上品。此外，淩王府那邊兒更是隔三差五就送來許多名貴的補品藥材。庫裏堆了一大箱子，若是不用，空置一旁，豈不可惜。”

“誰讓他送了，”毓秀道，“多事。還嫌這些事在京城傳得不夠熱乎麽。”

“奴婢倒是覺得，淩王爺這是好意一片。淩王爺是將軍風範，敢作敢當。當日本就是淩王爺先唐突了小姐，如今這些示好也在情理之中。”說著，雲芝忽然閉口不言，房中靜了許久，她才繼續小聲囁嚅，“而且，這幾日都在傳，淩王爺向皇上請婚，要娶小姐呢。”

毓秀睜開眼，眉頭緊緊地皺起，“這樣大的事，怎麽我竟不知呢？”

雲芝說到此，也是滿臉委屈，“世人都說，小姐你不過落了次水，裝作瘋癲了一場，就得配淩王，是天大的福氣。老爺那邊，想必……想必也覺得攀上了高枝，只怕淩王後悔，哪裏還管小姐自己的意思。”

毓秀輕輕哼了一聲，腦子裏卻回憶起淩王的種種傳聞來。

這淩王爺名叫周玉璟，在她還是鄭毓秀，還是皇後的時候曾有接觸。長得倒是人模人樣，英俊陽剛非常。自小不喜舞文弄墨，醉心刀光劍影。熟讀兵書，胸懷韜略，在沙場上智勇冠絕。皇帝對他是又喜愛又忌憚，遇上征戰，多是讓他掛帥，千軍萬馬交付於他；征戰而歸，又明裏暗裏地大削兵權，這周玉璟倒也不甚在乎，該放就放，於是皇帝這些年來，就與淩王裕王等王侯們保持著表面的平和。

關於這周玉璟，坊間傳聞也是多姿多彩。有說他性格暴躁，常常怒目吼罵，拳打腳踢；有說他溫柔可親，溫順不已，似小狗一般好哄；有說他領兵打仗是才華冠絕，人情世故上卻少遵禮數；還有說他私下放浪輕縱，荒淫無度，夜禦數女……

毓秀喝了湯藥，打發了雲芝出去守著，自己躺下休息。既然有淩王請婚的消息傳出來，想必應該確有其事。前一世她是皇後，這一世竟要做淩王的妻子了麽？她心裏感嘆，陰差陽錯，世事變遷，實在難料。

她將被子裹得更緊了一些，這份微末的安全感讓她感到由衷的溫暖和滿足。沈入夢境前，她的腦子裏依舊轉著一個念頭：這具身軀生前便對淩王暗生情愫，就當是幫她完成這個心願也好。況且，若不論夫妻感情，淩王有權有勢，能給她許多助力，確是上佳之選。

這樣想了許久，人也困乏得很。不知不覺就沈入夢中。窗戶未關，和風輕拂。

毓秀不知道，就在她睡著後不久，皇後的一道玉牌和淩王府的聘禮在這個寧和的下午一道差人送入了蕭侯府中。這個消息像是巨石投入湖中，激起漣漪千萬。

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