那一日午睡過後，少有見面的蕭侯爺蕭燁喚了蕭毓秀到書房中。二人雖為父女，關系卻並不甚好。交談甚少，全無尋常父女之間的親密。

蕭侯爺只一味囑咐這個陌生的二女兒，日後要服從王爺，無論何時何地都要以王爺為尊，謹守婦德，要給家裏說些好話，添些福氣，不要給家裏丟臉。

毓秀心中雖然不忿，面上絲毫不露，也只低下眉頭說幾聲遵從。婚姻大事，在二人口中倒像是一場交易一般嚴肅謹慎。

蕭侯爺一心想生兒子，可偏生個個都是女兒。因此他滿心失望，對於府上的幾個女兒是基本不聞不問，若是沒有例行的定省，興許連自己女兒長什麽樣子都不能記得了。

但此刻，看著女兒即將嫁作人婦，對方又是天潢貴胄，簡直就是天上砸下的福氣，心中倒也添了幾分愉悅，連帶著看著蕭毓秀都順眼起來。

他想了一想，又叮嚀了幾日後讓蕭毓秀去鄭老太君府上拜壽之事。

按照禮制，毓秀原是不必到場的，可蕭侯爺心裏想著，不多日毓秀就要成淩王妃了，這麽個權貴鹹集的場合，正好去和各家打打關系，對蕭侯府大有裨益。說著，轉頭又囑咐著管家給她多做幾套華服備用。

對於其他事，毓秀心中都是平平靜靜，少有波瀾。唯有這為鄭老太君拜壽一事，倒是讓她心緒難平。

毓秀對於面上慈祥，內心全是精明算計的鄭老太君全無好感。當年鄭婉秀入宮還是鄭老太君一手推動，自己的親祖母為了擴大利益將另一個孫女逼向死路，毓秀只感慨人心冰冷，在這些所謂的親人眼裏，只有利益是熱乎的。

況且，鄭老太君大壽這樣的日子，鄭婉秀等人也定會來。毓秀擡起頭瞇著眼睛看著晴碧的蒼穹，對於這些人，她心中的憤恨較海還要深三分，但如今的她卻只能韜光養晦，極力忍耐。

鄭老太君壽誕之日終於在半月後到了。聽聞皇後鄭婉秀特意求了皇上的恩，求來皇上一道禦筆親題的百歲匾和壽幛壽屏。這些東西伴著皇後省親的鳳駕，浩浩蕩蕩地來到了鄭侯府。京城中人皆因此格外重視起鄭老太君的壽辰來。有品級的夫人小姐們早早備好了壽禮，品服大妝。天剛烏蒙著，絡繹不絕的馬車就堵了鄭侯府門前一條長街。

毓秀早起梳妝準備，人忍不住就有些困乏。馬車忽的一停，她險些撞在一旁。整理了一番，方下得車來，帶著雲芝和代替患了傷寒的雲竹來的婢女，叫金雀的，一道走向鄭侯府。

她看到這條道上停滿了馬車。馬車皆用的上好的緞料，便知道今日來的非富即貴，都是京城了不得的大人物，口中直嘆道，“鄭老太君的面子還真是大，權貴們流水似的往裏擠呢。”

雲芝攙著她，笑道：“可不是。不過鄭老太君倒是其次，目的是為了親近這新上位的皇後娘娘呢。”

毓秀手頓時緊握。聽到鄭婉秀的名字，聽到她搶了自己後位和功勞，如今又過得這樣滋潤舒服，她心中的不平就噴湧出來。咬了好一陣牙，方才壓住心中的情緒，定定地往前走。誰知一旁馬車裏鉆出來個珠光寶氣的人影，定睛一看，卻是李玥。

李玥看到蕭毓秀來到，皮笑肉不笑道：“真是緣分，今日能碰見蕭妹妹。”

蕭毓秀心裏對於這個女人直犯惡心，卻還是要打起精神應付，面上笑得一片和氣，道：“倒真是有緣了。”

“如此，一同進去吧。”李玥笑著，像是毫無芥蒂的親姐妹般挽起毓秀的手，二人並行著往府裏走。李玥邊走邊道：“還未恭喜蕭妹妹因禍得福，得配淩王，得償夙願呢。”

“李姐姐取笑了，”毓秀不曾掃她一眼，只是笑道，“天降的福氣，命定的緣分。禍福不過一線之間。塵泥也可化作黃金，玉石也會跌落塵埃，不是嗎？”

李玥臉上的笑頓時有些掛不住了。不曾料到蕭毓秀養病這些日子，這罵人不吐臟字的功夫竟然精進許多，她強掛著隱隱發青的微笑臉，道：“但願妹妹嫁入王府，能一切都好。”

這話已經隱隱撕破了二人偽裝的和氣。李玥說這話，倒像是詛咒毓秀嫁入王府後萬事不寧。毓秀心中想著，稍稍刺了幾句，這李玥就有些失態了，這般沈不住氣，果然是上不得臺面的。

二人各懷心思，也沒再多說。一路上只見到鄭侯府金碧輝煌，富貴逼人。小園中還專門為老太君的壽辰搭起了一方壽臺，請來三山十二寺的幾十位山僧們共祈長壽福祉。那些山僧們身披金紅袈裟，燕坐於裊裊香煙之中，口中齊齊低念著祈福經，頗為壯觀。二人各自打量，等到行至前廳外，李玥松開了挽著毓秀的手，道：“我要在此處再等一等母親，妹妹先去吧。”說罷轉過身去，再不看毓秀。

等了不多久，李夫人隨著人流也到了。李夫人久混家宅，一瞧著李玥隱隱發青的臉色，便知不妙。母女二人牽起手，一道往廳內走去。李夫人附在李玥耳邊，氣聲輕輕說道，“又碰見誰了？這就沈不住氣了麽？”

李玥咬著牙答道：“那蹄子如今可得意得很，言語之中處處是挑釁呢。”

李夫人伸手將李玥穿著的棗紅色滾金紋蝶衣的褶皺捋平，“教你多少次了，面色不外露於人。你想要的東西自然是你的，誰還能搶了去不成？”

李玥悶悶地說：“如今可不就被她搶了去嘛。”

李夫人搖了搖頭，眼中既有寵愛又有得意，笑得高深莫測：“該是你的就是你的。她蕭侯府的人想占著淩王妃的位子，也不怕噎死自個兒。無論是從家世、樣貌、德行哪方面看，她都沒資格當這個淩王妃，應當把淩王妃的名分乖乖順順地交回到你的手上才對。你就等著看今日壽宴過後，她還有沒有那個能力再坐上淩王妃的位子了。”

那一廂的毓秀並未多想，甩脫了虛偽的李家小姐，她倒樂得輕松，帶著雲芝金雀步履匆匆進了廳堂。

廳堂正中一幅尺幅巨大的百壽圖，高松舞鶴，戲祥雲間。巨幅的壽聯垂掛兩邊，只見上寫：壽考維祺征大德，文明有道享高年。兩旁供奉銅鎏金制的福祿壽三星，映得滿堂華貴。帳舞蟠龍，簾飛彩鳳；錦帳壽幛，流光溢彩；紅毯赤披，蘊貴藏喜。

“小姐，這鄭老太君的壽宴可真是豪華。這才不過暖壽宴，稍晚還有大宴。想必辦這麽一場，鄭侯府的銀子得淌水似的往外流吧？”雲芝小聲問道。

毓秀單只是輕笑，“雖這般奢華，可鄭侯府世代為官，出了兩後三相，權大勢大，家底殷實得很。”

雲芝似懂非懂地點點頭，又撇撇嘴，“奴婢聽說前一個皇後無德無才，在宮中為非作歹，好在如今皇後含淚大義滅親，替皇上分憂解難，大有作為呢。這鄭侯府也是因此屹立不倒，福氣連連。”

無德無才，為非作歹？毓秀周身的氣息一下子陰沈了起來。這樣胡謅的故事已經在市肆傳開了麽？周徹之果然將罪過全推到了她的身上，將功勞全送給她的好妹妹鄭婉秀了。她善待諸嬪妃，善待皇子公主，多次挽救朝政於危急，最終就換來無德無才，為非作歹八個字？

毓秀袖子下的拳頭捏得死緊，指甲掐得煞白。良久方才鎮定過來。這場宴會權貴甚多，絕不能有半分失態，才不會失禮肇禍。她須得定下心神，好好做做表面功夫。

人群忽然躁動起來，已經有一溜兒太監趨步快走兩旁開道。鄭老太君由人攙著，喜笑盈盈地走了出來，行至前頭等候。遠遠地只聽有人唱道：“皇後娘娘鳳駕到！”

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