到現在楚之都還記得跪在冰天雪地裏雙膝麻木的觸感。她兀自走神，一面潑了洗完衣裳的臟水。

晚間，得了清閑的楚之回了五六個女侍從擠在一起居住的小屋，只有她的姨娘和另一個姑娘圍在火爐前取暖。

楚之走過去坐下。三人古往今來閑扯了許多，那位姑娘對楚之的遭遇深表同情，楚之到是不以為然。楚之身上帶著玉陶笛，便即興來了一曲。一曲畢，姨娘露出欣慰的目光，那個姑娘倒是聽得高興拍手叫好。

姨娘問楚之的箜篌是否耽擱了，楚之低頭笑道：“怎能呢，畢竟是傳家的樂器，從小熟練的。即便在心裏也練過無數次了。”

於是她雙手在身前端起，對著空氣彈奏起來，姨娘跟著打點哼唱，旁邊那位姑娘托腮安靜聆聽。

這位姑娘註視著沈醉在彈奏裏的楚之的側臉，與她臉上陶醉的神情，仿佛她手裏真真抱著箜篌似的。清泉流淌般的琴音似乎從她的指尖流出，又逐漸飄向了遙遠的地方。

冬去春來，忽然而已。然後四月秀葽，五月鳴蜩。

一日楚之與女伴兩人於白雪觀門前掃地，女伴忽然道：“楚之，你知道嗎？這觀裏無論身份貴賤，只要有天分，是可以去塾裏旁聽學習道法的。”

楚之道：“這我倒不知。”

女伴道：“一會兒掃完地，我帶你去看看。”

楚之笑道：“好。”

原來白雪觀裏設有一間書堂，供年輕的道士和女冠一齊理論道法。觀裏無論卑賤高低的小廝丫鬟，只要是一心向道，便可自便旁聽。這時楚之和女伴已經來晚了，書堂的窗沿下、游廊邊、臺階上都已經坐滿了聽講的人，老少男女，皆帶著滿足認真的神情，堂內傳來書聲瑯瑯。

她打從心裏喜歡這種環境。之前在齊府不曾有接觸詩文道法的機會，只有童稚在家裏時的一些耳濡目染，這一切都令她心生懷念。

魚楚之開始學習仙法。她於此道天賦異稟，又經常虛心請教觀裏的其他女冠，所以進步極快。而楚之自己也很快出落成了形容出眾的玲瓏少女。這日她打點好雜事，便又捧著一本真言，坐在觀門前的老地方研習讀書。

忽然遠處的門內走出一位中年白衣道人，他面帶愁容看著另一名黑衣道人，似是兩人有些爭執，他們並沒有發現這邊的楚之。

“子琛，你這廂住了兩日，便又要走了嗎？”

“師兄，最近出了很多事情。星塵他也遇到了一些麻煩，他還在外面等我。”

“唉…我到聽說了一些蘭陵那邊傳來的消息。塵世人心散亂，人人自危，自求多福也成了奢侈……你好生照顧好自己。” 老道人捋著胡子，仰天長嘆，不舍地目送黑衣道人行禮告退。

她將這場景看在眼底，老道人的話也都一字不落的聽清了。可這只是過眼雲煙而已，生活裏的一隅小事，楚之未曾深品其中的意味。

看書直到日落，她自行站起，小腿不知怎麽突然抽筋了。

或許真如那道人所說，自求多福已是一種奢侈。明天與意外，你不知道哪個會先來。

她也不會想到，會有這麽一天，白雪觀與那些所有與她朝夕相處的親友，也會隨著秋天的葉子一同枯黃腐朽。

不過是離開兩日，女伴腹有不適，姨娘要洗些積攢的被褥枕墊，她便自己一人進城采貨。

再回來，白雪觀就變成了另一番模樣。

楚之雇了輛馬車載著準備過冬的食材回觀。她坐在車前的木凳上，迎著大老遠看見白雪觀的方向騰起滾滾的濃煙，心下一驚，疾步踏下馬車，一顆心端在嗓子眼裏。

她有種不詳的預感，好不容易穩妥了一些的生活，要再次轉向顛沛流離了。

而她雙腿沈重如灌鉛，不願去直面這個現實。

“姨娘！阿童！！”楚之在大火裏喚著女伴的名字。她找到了她們的小屋…不，那已經算不上屋子了……

那是包裹在業火裏狂嘯的妖魔鬼怪，舔著火舌向她張開血盆大口要吞噬一切，她驚叫著慌忙跑開。

“阿童！道長！！何姑姑！……咳咳…姨娘！！咳咳咳……”不知是什麽在控制雙腳促使她前行，濃煙嗆進嗓子，渾身皮膚傳來灼燒的疼，她只得咬牙忍住。

她一面前行，一面自我暗示著或許還有人等著她的營救。然而事實是整座白雪觀裏的活人只剩她一個，滿地是死狀淒慘的屍體和被火燎過冒青煙的焦屍。楚之看到了躺在瓦礫裏七竅流血的她的女伴……那個平日裏最愛美的阿童：她的整只左手填滿嘴巴，右臂以一個詭異的姿勢向背後彎曲……楚之震驚的睜大眼慢慢往下掃，一面崩潰的捂著嘴尖叫：阿童的小腿血肉模糊，膝蓋往下只有肉渣和白骨……

這是噩夢！這一定是噩夢！！這才不是她熟悉的那個阿童！

楚之忍住嘔吐的欲望，捂著嘴和鼻子逃開。不知是因為周身的濃煙還是悲痛，她的眼睛淚流不止。她不停揉著刺痛的雙眼，一面擦拭眼淚，心底只想找到她的姨娘。

腳下叮鐺一響，低頭模糊看去，是一枚玉簫。玉簫上面鐫著‘玄機’二字，是姨娘的字。

這是姨娘沒有舍得當出去的最後一件樂器。楚之摩挲著玉簫上的字，渾渾噩噩步履如走屍，腳下不小心踩空。她滾下斜坡，頭部在地面重重一撞，人事不省了。

到底是逃過一劫，還是老天有意。如果再踏上幾步臺階，她就能迎面撞見正欲逃走的薛洋了。

錯過這一步，究竟是僥幸，還是禍端，誰又能說清？

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