周氏這一病，可把路氏和任豐年的行程拖住了。到底是祖母, 哪裏能不顧上她便去浩水縣享樂？當真一不做二不休地走了, 事情才叫麻煩。這同小人交際，最應當看顧全面, 否則有的好苦惱了。

任豐年沒安生多久，那頭任玉年倒是回家來了。二房獨子出了那樣的事情, 又是她這個親姐姐牽的線, 尋常人該羞愧地要死了。只任玉年倒好像渾不在意，回了家該吃吃該喝喝都照常。

任玉年倒是來見了路氏一面, 不過也就是同這個多年未見的大伯母說說話，嘮嘮家常便無事了, 沒到飯點便起身離開。

聽聞任玉年是來向周氏建議的，只說王家那頭請了個老舉人給王氏家族旁支的孩子教課, 最要緊的便是給任祿年當先生。

任玉年看著面帶老態的祖母, 面上嘆息道：“祖母，我也知曉，祿年的事體是奉昌的錯。原他也是好心, 要帶祿年出去見識見識, 不成想卻遇上那樣的事體, 他也很過意不去。”

周氏又聽到一次祿年的名字，想想自己養到這般大的孫子, 如今卻成了癱子，口頭便湧上腥甜。她靠在床上，手裏還拿著府裏的采買賬冊, 蹙眉淡淡地道：“也不怪你男人，是祿年沒福氣罷了。”

剛出了這事兒，周氏自然是憤恨無比，恨不能生啖任玉年的肉，只惱任二奶奶怎麽生出這麽個喪門星，把她孫子害癱了。現下這麽些日子過去，也夠她權衡利弊了。到底還是頌年這個尚且健康的小孫子重要，旁的於她皆可不在意的。

任玉年知曉周氏不會大罵她，不由露出慚愧的神情：“祖母，這事兒是王家不周到。故而婆母一直念叨著，要好生補償。故而傾了全族的人脈來，尋到這位舉人先生，說是要教頌年成才的。您若不放心，也可去叮嚀著。我和奉昌也願意為頌年鋪路，將來手頭的人脈皆有他的一份。”

王家雖是鄉紳人家，從前卻是出過進士的。雖則如今沒落了，族裏官職最高的王老太爺，也不過做到八品，但也不是從前的任家能比的。

任家雖也是鄉紳人家，卻沒出過進士，上一輩也只有沒當過官的舉子。倒不是不想出仕，只舉人想當官到底不比尋常進士容易，任家也沒那個人脈，故而是擱置了。

周氏心裏頭也挺滿意的，到底玉年也是她一手帶過的孫女，如今將功補過，雖不能掩蓋她做過的錯事，到底還算可用的。當晚便把任玉年留下吃了個飯，任玉年自然也笑瞇瞇應和。

任頌年這棵獨苗苗有了出路，周氏心裏頭的大石頭便也就放下了，不過半旬時日，精神便好了許多，也能下床能走路了。

路氏便也沒同她耽擱，又呆了三五日功夫，只說老爺那頭還在浩水縣裏等著她們娘倆，既然婆母身上大好了，她們這做妻子做女兒的，還要回頭去侍奉任豪。

話都說到這份上了，周氏也不能留著路氏再多磋磨幾日，不情不願明裏暗裏戳上幾句話，便放行了。

任豐年撩起簾子，看著任家大院的磚瓦一點點從眼前掠過，心裏也松了口氣。

每次回任家，她總覺得十分憋屈難受，又想起路氏這段日子對周氏的溫順恭謹不由對她娘道：“娘，這段日子祖母總是明裏暗裏擠兌您，你為何都不還口？咱們都已經分出去了，再者爹爹如今的成就，早就不用再看他們臉色過活了。”

任豐年也不是不在意名聲，只是名聲能值幾分錢？周氏待大房如何，甭說是自家人，想必外人也是知曉的，便是路氏稍稍有不恭，尋常人又誰會指責？

路氏微微一笑，拍拍任豐年的手，答非所問道：“阿辭，你覺得怎樣能讓你憎惡的人得到報應？”

任豐年想了想，又想起被貶的張姑娘，吸一口氣道：“若能保全自己，還有家人，我會讓我憎惡的人付出代價。若是不能，那便只能心寬些了。”

路氏看著車上的綢布的紋路，攬著女兒輕聲道：“娘也有憎惡的人啊。但阿辭，你記著，娘不會讓你遇著危險。”丁點也不能。

任豐年有些明白路氏在說什麽。路氏對周氏的恭謹，也許只是為了她。任豐年一個小姑娘可以脾氣古怪些，可以頂撞旁人，周氏即便厭惡也不會多想。只路氏不能，她的態度便是任豪的態度，她需要當一個溫順的媳婦，這樣能牢牢的穩住周氏。

車輪軲轆軲轆顛簸，任豐年有些吃力地瞇起眼，在路氏懷裏打瞌睡。路氏卻仍舊很清醒，脊背挺直坐在車裏。

她又想起十多年前悶熱的夏日，那是她不敢回想的噩夢，也是她痛苦的根源。所以為了深深剜下那塊腐臭化膿的血肉，她費盡了心機。但願一切不要白費。

浩水縣在長安周遭，不過一日多的功夫便到了。此時已是初春時節，任豪也將將上任。

浩水縣臨水，是名副其實的魚米之鄉。同臨長安，西近遠江，鄉民們有以捕魚為業的，也有種地織絲的，雖不比長安繁華，卻是個富庶美麗的地方。亦有著“小水鄉”之稱，雖比不得江南那大塊兒自成體統的富饒，卻也因著臨近長安，氣候又因臨水而濕潤綿軟，故而極吸引達官貴人。

任豐年她們到時，已是黃昏時候，月上柳梢，岸邊人家掛的紅燈籠朦朧的映照起遠江的湖水，幾艘烏篷船悠悠從遠處飄來，帶來江火點點，原是漁娘在四角上點起了油燈。

任豐年下了車，有些被眼前的景象所迷惑。她一直曉得任家是很多年前從江南遷移過來的，她自己的長相上，便帶有幾分江南味兒，卻從來無幸見水鄉繁華柔婉之景，如今得見，不由微微翹起唇邊。

任豪這個點已經下了衙，正在新家裏頭等著任豐年母女。任豐年一下車，便見到父親同一眾管事在門口等她們。她想起多年前的那個傍晚，她初至平遙時的仿徨不平，皆隨著她此時見到面容蒼老的父親時而煙消雲散。

任豪瞧著老了許多，一雙眼睛卻愈發有神，他抱起如今唯一的女兒，閉上眼睛：“回來，回來就好。”

任豐年有些難過，她曉得父親是想起任想容了。她低下頭，紅了眼睛：“爹爹，是阿辭不曾照看好妹妹。”

任豪拍拍她的肩膀，並沒有去責怪，望著黃昏的天邊嘆氣：“不關阿辭的事，人各有命，誰也沒法去左右旁人的命數。想容和葛氏二人，或許能在地下，母女團圓了。”

任豐年有些震驚，遲遲不能言語，半晌才道：“父親您說，葛氏如何了？”

任豪苦笑：“她隨你妹妹去了。”

作者有話要說： 任玉年：我果真是個標準的任家女兒，準備好好報答祖母和母親的養育之恩~

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