呂氏宗族。

呂於剛處理完族務，便收到信件。修長好看的手約過信紙, 在燭火下細細看完。任家拒絕了婚事。

呂於難得沒有笑意, 以指腹揉了揉太陽穴的位置，又迅速寫出一封信件, 發往長安。其實並不需要他寫什麽信件，殿下大約一早便知曉, 不過為了表示恭謹, 他還是寫了。

任家即便不推拒這門親事，殿下也有法子讓親事做不成, 只是主動與被動的區別罷了。而於呂家族長有過定親傳聞的任豐年，之後想必也難以與任何人家結親了罷。

呂於想著, 在燭火下畫出一副生動的仕女圖，畫中姑娘在花園裏茫然回顧, 神色羞惱茫然, 面頰上還帶著點幼|齒，卻隱約可窺將來顏色。他心裏一嘆，捏著紙邊停頓許久, 終究是把整幅草圖收斂進暗格裏。

他想, 任豐年這樣的性子, 未必適合於殿下在一起。

這兩日，任家發生了件大事兒。

任豪捐官了, 捐的還是個七品官。時下朝廷管轄中，捐官此事是可過明路的，若有路子又有銀錢, 最高可捐上四品官員。

不過捐的官，自然與一步步腳踏實地上去的多有不同，故而旁的官員，也不大瞧得起捐官的。而捐上的官，自然實權很少，故而大多是有錢到了一定境界，買個達官貴人的名聲罷了。

任豪捐了個縣令的職位，照著任豐年想，大約也花了不少錢。而他就任的地方，竟還是長安周邊的浩水縣，這卻叫眾人略有不解了。

不為旁的，沾上都城長安的職位，即便是城外的小縣，也可謂是千金也難得。即便是正經走科舉考上，家裏又有長輩在朝任職，也不敢拍胸脯保證能叫子侄任這浩水縣令。

就連任豪本人，也有些茫然。他確實走了刁家族長那頭的路子，又多付了些銀錢，但求的也只是平遙周邊的縣，怎敢肖想浩水縣令這肥差？

任豪就職，卻不敢擺什麽流水宴席。畢竟當了官，也不敢胡亂揮霍銀錢，惹人的眼，故而也不過是請了相熟的人家小聚一番，又給平遙幾個大家族送了禮去。

這頭，任豐年略有些無語，畢竟想來想去，能這樣坦然暗箱操作的人，也只有某位遠在長安的殿下了。

她翻來覆去睡不著，起身給自家哥哥寫信，表示一下這事兒她都知道了，不過就是非常擔憂老爹的能力問題，旁的地方也就罷了，不出彩也沒事。

可這浩水縣是遠近聞名的富庶地，鄉紳富貴人家又許多，便是縣令的下屬，都可能是大家族的出來混資歷的嫡系子弟。

其實任豐年在後宅呆慣了，日日見他爹被路氏“玩弄”，其實也真的不覺得，他爹有幾分智慧就是了……所以這種地方，他爹去了勞心勞力不說，還會被外人“玩弄”？

這便讓任豐年無法坦然受之了，所以到底幹嘛給他爹安排這樣的職位？難不成有更深層的打算？任豐年想了很久，連李琨要謀權篡位的可能都謅出來了，腦內的戲可寫成比樹墩子還厚實的話本子。

殿下收到任豐年語無倫次全是推拒的信件，淡淡笑了笑，落筆寫下四個字，封漆。

幾日後，李琨回信：“不必言謝。”

任豐年茫然完就開始震驚，果然上位者的臉皮比長安城墻還厚。

其實任豐年不知道的是，殿下純粹是為了……方便談情說愛而已，真的並沒有別的深意。至於任豪，其實並不在儲君殿下的考慮範圍內……

殿下的邏輯是：孤沒空管你這官當得開不開心，橫豎死不了，故而你女兒沒嫁孤的這幾年，你熬一熬就過了。給你這個肥差，你當跪下感恩……

實在是感天動地。

任豐年覺得自己大概沒法和他正常交流，若是見了面還能胡攪蠻纏撒一番嬌，反正現在見不到面，殿下在紙上給她的感覺就是完全不容抗拒，輕描淡寫四兩撥千斤的把她噎的寫不出字。

任豐年氣憤之餘，心中不由感嘆，這異地談情實在太苦了，生氣的時候還不能打他！

任豪是歡天喜地了，任想容這小閨女如今也只得苦哈哈的賠笑臉。畢竟這闔府的大喜事呢，她要是哭喪個臉，便是路氏也要指責她不懂事的。

可是任想容止不住心苦啊，她姨娘身邊的丫鬟已經不止一次來府外了，也不求什麽，只求任想容能想辦法見葛氏一面。

說實話，任想容並非多良心的人，任越年和碧翠的事情，雖然慘了點，但她不會因此而恨上親娘。可是為了自己的前途著想，如今她是真的不敢表現的如何親近，不然在任豪看來，就是黑心眼沒良心。

葛氏可以不見，但是她也想要替生母做最後一點事情。任豪一上任，肯定舉家都要遷走，但明玉不同，她被禁閉在外頭小院子裏，過得好不好全憑身邊婆子一張嘴。

任家主人們在時，倒也罷了，可他們若搬走了，明玉吃的苦頭還要再翻一番。畢竟人心是不足的，葛氏如今不過是任人宰割的對象罷了，若是沒有主人家再偶爾想起明玉這個活人，那明玉是真的會過得很慘。

任想容決定把親娘賣了的時候很決絕，現在卻實在不能無視自己內心的愧疚了。於是選了個日子，任想容去見了一趟路氏。聽她說明自己是為了葛氏而來後，路氏沈默半晌。

路氏開口道：“想容，不是母親不幫你。只你弟弟的事情，想必你也無法忘記罷。母親能爭取讓葛氏活著，已經是最大的限度。若你還有他求，只能同你父親開這個口了。”路氏說著，輕柔拍拍她的肩，起身緩緩回內室。

任豐年服侍著路氏入內，悄咪咪回頭看了看任想容的臉。那張臉上寫滿了茫然無措，這是她少有見到任想容會露出的神情。而大多數時候，這個已經不知不覺成熟的妹妹臉上，只會是微笑或偶爾沈默的神情。

夜裏，任豪回了府。任豐年在正院見到他同路氏正說著話，才悄悄進去，坐著小口小口吃點心。

任豪見她才打趣道：“阿辭今兒怎地這麽文靜，像是有心事一般。”

因為當官的事情，之前張素兒的風波好像被全府人淡忘了，而任豪尤是。

任豐年斟酌兩下，才開口道：“爹爹，我想起被圈在外頭那位葛姨娘來。”

看看任豪面色沒有太不快，任豐年接著開口道：“她會跟咱們走麽？”

任豪雖不知她為何說起這個，但還是回答道：“帶她作甚？她接下來一輩子都要留在小院子裏，給碧翠和你弟弟祈福贖罪。”

任豐年點點頭道：“她是該被懲罰。只女兒怕院裏的婆子磋磨她，因著咱們走了，也無人管束不是麽？我想著，她到底是想容的生母，若是被磋磨至死，倒還不如給她個了斷。”

“我只聽聞前些日子她的婢女有來咱們府裏找過想容，又帶了些金銀走，只怕她的日子過得非常苦，給的月銀大約是給下人昧了去。想想她犯了錯，咱們主家再怎麽罰都是應該，但奴才奴婢的算什麽東西？也敢越俎代庖管教她？”

任豪面色略有緩和：“那阿辭覺得，該怎麽處理？”

任豐年笑笑道：“帶上她是沒可能了，她是這般品性，不可再影響想容一輩子了。我想著，不如讓她去咱們莊子上，每日叫莊上農婦輪流照顧吃食，其餘事皆自理，再撥個品性端正的丫鬟或婆子監督，每隔一個月與咱們匯報一次便好。”

任豪點點頭道：“那便交給你辦。”

任豐年第二日就把任想容叫來，使她撥出個信得過的下人來，陪著葛氏下莊子去。任想容這是一瞌睡就有人遞枕頭，心裏滿滿明亮起來，忙看著任豐年點點頭。

送走任想容，任豐年心下嘆氣，趴在繡榻上輕輕合眼。若非知道那件事的真相，她才不伸這個手呢。葛氏雖讓人討厭，可這些罪卻是平白受的。

佛堂裏，路氏不去看觀音慈悲的面容，緩緩佝僂起身體。阿辭她，到底是……

是她做錯了麽？不，她沒錯，她只是為了她們母女。她有什麽錯呢？世事不公，她只能用自己的方式，還自己以公道，僅此而已。

任豪要趕著開年年前上任，故而雖則現下還在七月，也不敢多懈怠，只日日推了許多生意，一人在屋裏研究《官箴》等書，只為吸納些任官的知識來。

倒也不怪他，本以為自己也不過是去個不起眼的小縣，不成想天上掉了餡餅，而他只怕自己無福消受。

至於任豐年和任想容二人，任豪是想要把她們兩姐妹送回長安城的。

畢竟他不過是個小官，上任時候最好清減人手和家眷，若是拖家帶口的難免引人非議。光是服侍任大小姐的仆從，便有二十多個，任想容的雖少些，卻也少不了許多，故而考慮削減人手，還不如把她們送回任家。

橫豎他現下發達了，任家人只有捧著他女兒的份兒。而任氏兩姐妹過的日子，可比在浩水縣要幸福，畢竟縣城終究比不過都城。

所以，任家兩位小姐，便要被打包回任家大院了。

任豐年拉著她娘不肯去：“我出生到長這麽大，也沒正經回過幾次任家，這家也無甚可交際的人，我回去不是浪費時間麽？還不如多陪陪外祖父母……”

路氏捏捏她的臉道：“你娘我早同你爹說了，允你住一月再去你外祖家住，不過不可住太久，你長大了，要自己考量時間，懂麽？”

任豪能答應，路氏一點也不奇怪。因為他還沒發達的時候，爹就死了，嫡母周氏一早便盤算好分房的事了，故而路氏嫁進來沒多久便同任豪去了外頭的宅子裏生活，只每幾日回大院子裏請安罷了。

任豪沒有道理反倒叫任豐年常駐任家大院，反倒是妻子的娘家不得不聯絡一二。雖則路家不過是個小官家，門戶也小，聽聞舊年路家外祖還辭了官。

只路家外祖年少時是極有名氣的文人，自己雖耿直太過，祖上也沒家底，在官場上十分不成，近些年手底下卻教出過兩三個當官的學生，這樣的交際圈，任豪也想踏足一二。

任豐年被打包著連同任想容一起回長安，她是拒絕的。但是她也知道，路氏決定的事體，能違抗的可能太小了，還不如老老實實的去做，尚可有她的好日子過。

任豐年離開前還不忘給李琨修書一封，告訴他自己要回長安啦，等他看到這封信大概她都在路上了，又嘰嘰喳喳說了一堆話，羞澀的附上一朵胭脂畫的小兔子。

其實任豐年雖然脾氣壞了些，但同自己喜歡的人來往，卻沒有那樣的怪脾氣。其實大抵上還是李琨待她寵溺的關系，不管怎樣都順毛擼，總歸出不了差錯，故而兩人即便難以見面，關系卻一日千裏。

長安城，皇宮。

皇後靜坐在繡墩上，緊緊盯著銅鏡裏的自己，雲鬢堆雪，憔悴不堪。

嘎吱一聲，木門微敞。

“娘娘，該用藥了。”宮女動作輕巧的從食盒裏拿出一碗烏黑的藥湯，熱騰騰的散發出一股甜腥味。

皇後還是盯著銅鏡，幾乎神經質的輕輕笑出聲。

皇後面無表情道：“本宮，不喝。”

宮女退出幾步，語聲淡靜道：“這是太子殿下的一番心意，您還是莫拒絕的好。”

皇後咯咯悚然一笑，盯著自己手腕上的金鐲子看一會兒，抖著手慢慢喝下了藥湯。

宮女又等了片刻，才把東西收拾走。

皇後看著空曠的宮室，步履蹣跚的佝僂著身子，緩慢走到中央，朝著東方跪下。

她幹涸的眼睛早就流不出淚水，抖著幹裂的唇默語幾聲，皇天在上，本宮只願，這一切早早結束。

待任豐年回到長安，已是六日之後。

中午的太陽很毒，任豐年著一身柔粉色夏衣，五黑的雲鬢間只綴了兩根東珠簪子，便給下人扶著下了馬車。同她一道的，還有身著淺藍色長裙的任想容。任想容倒是整整帶了半套赤金頭面，妝容也是一絲不茍的樣子。

任豐年在心裏笑笑她，她還不知道任想容？左不過是怕自己身為庶女被看輕了去，才這麽盡心的打扮著罷。

內室裏，任家祖母周氏早就擺著宴等著二人了。

要說許久未見，身為孫女的任豐年應當擺出孺慕激動的姿態來，可任豐年面色卻十分淡然，只把該行的禮兒都行了，又一個個把人認了便坐下了，弄得身後的任想容都不能好好表現一番，畢竟嫡姐的姿態擺著，她身為庶妹絲毫不敢逾越。

而周氏就像毫不在意一樣，拉著任氏兩姐妹的手含淚微笑，又不住的點頭。任豐年的表情從頭至尾就沒波動過，微笑的十分得體，也十分不近人情。

倒不是任大小姐不恭謹，只她小時候是真看過任家大院的女人們，都是如何對待路氏和她的，即便任豪沒發達，她也不肯與她們好臉色看的。

那時路氏還年輕，隔著幾日便要帶著任豐年去大宅請安。那些女人們雖沒惡言相向，卻待路氏十分冷淡。

去周氏屋裏請安，要在外頭坐上一個時辰，茶水換了一壺又一壺，周氏永遠不見人影，路氏只能沈默的坐在椅子上，一個人悶悶坐，連下人婆子都不肯與她們母女搭話。

任豐年年幼好動，見到周氏拉著個同齡小姑娘出來，便好奇的眨眼。那小女孩伸伸手，扭扭身子想和任豐年玩呢，周氏便作沒瞧見，手上把的牢牢的不肯放人。

待任豐年長大些了，那小女孩也就不肯與她玩了。任豐年以為是周氏管得嚴，每次回任家大院，還記得給那小女孩偷偷塞一包糖果。

有次年夜裏，任豐年和路氏來大院，被念珠抱著出來玩，在拐角的地方，聽見那小女孩與另外兩個更小的偷偷說：“阿奶說，她是咱家小妾的孫女，才不是她的孫女，咱們也不要同她玩了，咱們去挖雪去，甭管她！”

那時任豐年還很小，手指凍得統統紅，手上拿著兔子燈，茫然的看著幾個小孩嘻嘻哈哈從她跟前走過，看都沒看她一眼。她第一次發現，原來旁人不喜歡她的時候，並不會對她說。

周氏身邊一個差不多大小的姑娘，瞧見任豐年兩個，才嘟著嘴撒嬌道：“豐年姐姐，想容妹妹，你們來了都不同我講話！是在怪阿玉不曾與你們通信嗎？”

任豐年看她一眼，收起笑容道：“沒有呢，是你越變越美了，一時間竟認不出你了。”

任玉年看著明艷動人的任豐年，再想想自己至多只有清秀的臉，覺得她實在諷刺自己，不由有些不快起來，不過面上還是笑笑道：“哪有豐年姐姐好看？”

任想容扯扯任豐年的袖口，小聲問道：“大姐姐，給我介紹介紹唄？”

任豐年煩她，還是道：“這是你堂姐，叫任玉年。”

任想容看著任玉年，點點頭道：“哦。”

任玉年：“…………”

用過午膳，任豐年被任家大院的下人指引著著，進了一早便安排好的院子裏，準備睡個午覺。

卻見念珠步履匆匆而來，見到她一人在屋內，才放下心來，拉著她的手道：“小姐，方才聽見任家大院一群一等丫鬟在討論呢，太子監國了。”

任家大院雖地處偏僻，卻好歹在都城長安，下人有常常去內城采買，會聽到這麽大消息也不奇怪。

任豐年瞌睡一下沒了，睜著眼發楞道：“你說……什麽？”

太子監國的事體，對於任家人來說，也不過一筆帶過。到底誰坐上頭那把龍椅，與他們這些升鬥小民無關，日子還不是照過的？但之於任豐年卻大有不同。

她能想象，那個人已經一步一步離皇位越來越近，也離她越來越遠。李琨說，會娶她，會把所有珍寶捧給她，任豐年相信他說到做到。但是她也相信，他會有更多的生不由己。

任豐年愁的連晚膳都不曾好生用，又覺得自己杞人憂天，到底未來如何演變，豈是她能算計到的？想著想著，她便睡著了。

隔天早晨，任豐年將將起來洗漱，便聞任家下人來報，只說老太太要任豐年一道用早膳。

老太太是指周氏，任家老太爺去世多年，雖則現下一切事物都靠二兒子和三兒子兩個嫡出子，可內宅事務上兩個兒媳遇上周氏都要退避三舍，周氏是一點也不肯放權的。

任豐年應下了，悠閑的收拾完身上，便慢步踱去了周氏的院子。剛進堂屋，便見一桌人都坐著看她。

任豐年一禮道：“請老太太|安，二伯母安，三伯母安，幾位妹妹安。”說完又淡定的上桌。

周氏見她如此，笑容都要掛不住了。一邊的任二奶奶一眼就知婆婆是想教訓任豐年，卻拉不下面子，但她卻笑瞇瞇不開口。

而任三奶奶小周氏，倒是接領子，忙把筷子一放笑道：“豐年啊，你剛回家，可能規矩上有疏忽。是這樣，咱們家除了老太太以外的女眷，皆要在辰時之前來正院堂屋等候，待老太太洗漱完一道用飯。你且記著，莫再忘了啊。”

任豐年看看坐在一邊的任想容，便知事情是怎樣。做不過周氏故意不叫下人知會她，叫她犯個錯，好下下面子去去傲骨罷了。她若說自己根本不知這規矩，可看看周圍，任想容倒像是在狡辯了。

任豐年邊用膳便嗯一聲，便沒了下文。

眾人：“…………”

任三奶奶皺了眉，正要出口教訓，卻給婆母一個眼神制止了。她心裏想著，任豐年這般不懂事，到時候名聲差的也是她自己，倒正好合了婆母的意，想想便不再多言。

任豐年不緊不慢用完餐，洗手漱口擦嘴後，才起身對著周氏一福：“老太太勿怪，我娘總說官家小姐應當食不言寢不語，否則食屑亂噴實在不雅，這規矩擺在這兒，我再沒破壞的理兒。故而用完膳才與您請罪，接下來我定然遵著您給的時間走，請您饒了我這回罷。”

任豐年說完又微笑著擡頭看她們，一雙黑白分明的眼睛裏全無悔恨，一點沒犯錯的樣子。

任豐年這話說的輕巧，卻給周氏和任三奶奶碰了個軟釘子。明明是一副目中無人的金貴樣子，禮儀上卻非常妥帖，叫人想罵也尋不著地兒。

周氏給她氣的反而笑起來，點點頭從面上隱去怒火道：“是該如此，也是你娘規矩好。”襯的她們都跟村婦似的，用膳還說話，食屑亂噴說的可不是她們麽？

用完膳，任豐年只坐了一會兒，便起身離去了。她也不是不能同她們攪和在一塊，到時候看誰比誰慘，可這對於她實在不值得。

身後任想容也匆忙跟著她一道走了，一邊並行一邊道：“大姐姐，我也不知她們昨晚不曾同你說清用膳時間……”

任豐年說道：“沒事，不怪你。”便沒了下文。

任想容看著任豐年離開不由有些灰心，任豐年比從前成熟好多，她實在插不進了。

於她而言，沒了姨娘在爹爹身邊，同路氏母女打好關系是必須的，只是路氏向來滿臉周到的樣子，卻不多親近，任豐年對她更是冷淡的不成，現下連句嘲諷的話都不肯給了。

任豐年閑閑在院子裏看書，想想自己也是百無聊賴的等一月罷了，便覺得有些無聊。不成想快到午膳的時候，院子裏卻迎來一位不速之客。

任玉年進了門，看任豐年一眾丫鬟忙裏忙外的擺桌，心裏便有些酸酸的。一樣是任家小姐，她還是當家嫡子所出，她怎麽就沒有這麽多丫鬟伺候呢？又瞧瞧坐在榻上的任豐年，一副養尊處優的樣子，她心裏便灰蒙蒙的。

任豐年一掀眼皮子，便見她在門口站著，笑道：“二妹妹在我門口作甚？用了膳不曾？”

任玉年這才進門來，靦腆道：“不曾呢，就想來大姐姐屋裏瞧瞧，倒忘了飯點。”

任豐年不言不語看著她，纖細白皙的手上帶著一對醒目的玉鐲子，一張秀麗的臉上沒什麽表情。

任玉年訕訕道：“大姐姐？”

任豐年這才道：“那就一起用膳罷。”說著起身，被木魚扶著下了榻。

任豐年這頭的膳食同任家大院子是不同的，一來任豪與周氏兩個兒子已經分了家，橫豎周氏也不能這麽快就把任豐年的下人給換了。

二則任豪早就修書給過周氏，只說兩個女兒不過來借住些日子，人手和零花更不需任家出，燒菜煮飯的事任豐年和任想容皆有自己的一套人手，不過借幾個竈頭罷了。

任豐年用膳的時候不說話，吃的也慢悠悠，配上一點點桃花酒，倒是很享受。一邊的任玉年吃的有些食不知味了，任豐年這一桌子菜於她而言，都精致無比，可再好吃的菜色沒了吃飯的心情，卻也砸不出好味兒來了。

用完膳，漱口之後，任豐年準備繼續看書，一雙美眸詢問的看了任玉年一眼。

任玉年給她看的難受，這才說道：“大姐姐，我這不是來幫你麽？”

任豐年道：“幫我甚麽？”

任玉年近身，對她悄悄說道：“祖母身邊，向來是要人侍候的，可貼身侍候的人除了大丫鬟，便是咱們這些做孫女的。我同雲年，還有桂年一年到頭都是輪著來的，好似想容妹妹也應了的，我怕你不曉得，耽誤了名聲，這才來同你說一聲。”

任豐年點點頭道：“我知曉了，謝謝你。”

任玉年見她這麽好說話，不由長舒口氣，心想著任豐年也不過是個初來乍到的，如今脖子再硬也比不過鍘刀，自然不得不軟下身段了。

她見任豐年手上的鐲子好看，不由露出笑嘻嘻的表情來，用手摸了兩下只覺觸手生溫，心裏愈發喜歡，不由笑道：“姐姐，你這鐲子真好看。借我戴戴唄，橫豎你有一對呢？”

任玉年跟在周氏身邊，沒少用這套訛旁人首飾，大人小姐們多是看她年紀不大，又生的清秀，身份又在那兒擺著，話說的這般直白，不好拒絕。

而“借”了任玉年的東西，定然是要不回來了。不成想任豐年卻一把抽出手來，也笑道：“妹妹這幅樣子實在討人嫌，我並不想給你呢。”

任玉年的面色一下便沈了下去：“姐姐怎麽這般說話？妹妹不過問你借東西，不給便不給，怎麽還罵人？”

任豐年保持微笑道：“那真對不住，姐姐給你賠禮了。”

任玉年：“…………”

她們兩個不歡而散，任豐年也樂得清凈，往後這人怕是不會來找她了罷。

任豐年想了想，又叫念珠打水來，自己絞了巾子把兩只鐲子都擦了幾遍，心裏才好受些。

這對鐲子是李琨送給她的，那時候她失了記憶，看見他書房裏擺著這麽一對鐲子，心下喜歡，又不好意思說。這混人便拿鐲子誘哄她，說只要叫哥哥便送她。

任豐年想也沒想，脆生生道：“哥哥！”說完就把鐲子捧走了。

李琨把人抱回來，沈聲教她：“年年，哥哥不是這般叫的，要柔聲些。”

任豐年覺得他說話不算話，扁扁嘴拿大眼睛委屈巴巴看他，顫著嫩嗓子道：“哥哥——”

李琨一下就滿足了，摸摸她發紅的眼角道：“去玩兒吧，叫念珠帶你放風箏，哥哥還有事。”

任豐年委屈巴巴的起身，又想起能放風箏了，心情一下就好了許多，抱著錦盒頭也不回的腳底生風走了。

作者有話要說： 感謝小天使們的支持，以後也請多多指教，麽麽~

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