時間過得雖慢，卻實是不長，很快便入了夏，相熟的各家人家也皆發了初夏宴的請帖。不過今年卻實有些不同，因著任家竟也收到了呂家的帖子。

呂家是平遙的三大家族之一，這其餘兩家分別是聶家和刁家，卻只呂家子弟卻是出了名的謙謙君子，平易近人。舉個例，便是尋常聯姻，聶氏和刁氏向來只會往門當戶對的、或是高門第娶，而呂氏卻隔幾年偶爾也有兩三個嫡出子弟娶了小家族的閨女。

故而在平遙那些個不出眾的或是新貴家族看來，呂家卻是一塊進入上流社會最好的敲門磚，若是幸運的，直接結為親家，從此深根，也不失為一樁美事。

今年任府也收到了呂家的請帖，任老爺自然喜不自勝，這自然是近兩年他經營得當的原因，不然任家怎能這麽快入了平遙世代紮根的大家族的眼？

原本任豪只打算帶嫡妻嫡女去的，倒不是他對任想容的疼愛有所減少，只是到底門當戶對的人家也就罷了，若是這種大家族的席面，何苦叫任想容也去遭這罪？

只明玉聽了卻是不依，任想容十歲不滿，便長了一張花容月貌的臉蛋，若是真能給大家夫人瞧上，定了親比甚麽都強。況且想容會撒嬌又識趣兒，便是沒機會給人瞧上，同幾個大家小姐做了手帕交也是好的。

明玉這輩子是沒機會堂堂正正坐在宴席上當個優雅貴婦人了，可是她女兒想容可以，這樣的機會也不多，怎麽能讓路氏和任豐年占了？她們便不能分一杯羹了？都是女兒，哪有這樣偏心的道理！

見了任豪只嬌滴滴的絞了綢帕子落淚，她瞧著多愁善感，哭起來也梨花帶雨：“老爺何苦解釋這許多？我便知道，我的容兒只是個庶出女兒，怎麽也不配同大小姐一道的。只心裏怕容兒多想了，往日裏哪家席面她不去的？這下倒好，大小姐來了，反倒沒挨上。妾身只害怕不利於她們姐妹和睦，又怕容兒難過……老爺……”

任豪被她哭的心裏郁悶，他又不是個傻子！這左一個“庶出”右一個“不配”的，便知明玉是在吃味兒。她自己可能意識不到，只任豪自己也是庶出，他才是最討厭別人議論嫡庶的！又怎麽會因為庶出瞧不上小女兒？

任豪甩甩袖子，皺了濃黑的眉：“不帶想容去是怕她應付不了！你沒去過正經的宴，自然不曉得那些門道！”

他又想解釋兩句是為了想容好，可瞧著明玉那樣兒便閉了口，同一個大門不出二門不邁的妾室解釋那許多有甚麽用！

再不搭理哭啼啼的美嬌娘，任豪心煩著便去了路氏那兒。

路氏拿了枸杞涼茶，知曉他愛喝稍稍甜口的，便又添上一勺槐花蜜。

她聽了任豪的話便露了絲笑意：“想容年紀不如阿辭大，老爺多疼她些也是有的。這樣的宴，咱們這樣的新貴人家去了，除了低頭老實，也做不了別的，叫孩子去受苦也是沒法子。妾身以為，這宴席貴人多，去了最大的好處便是在旁人眼裏升了地位，再多便是搭上幾根線罷了。”

任豪感嘆果然還是妻子知他意，甚麽嫁娶之事也不瞧瞧多少年出一樁，指望這個？怎麽不去指望天上掉餡餅？！任老爺滿意的拍拍路氏的手，當晚又在正院裏歇下了。

明玉在府裏消息靈通，一早兒知道任豪橫豎還是沒有帶上任想容的意思，心裏便空落落的難受，見了女兒進門便拉了她流淚：“容兒啊，姨娘是幫不上你了！你爹的心思全給大房占了！現下竟連大家族的宴席也阻了不讓你去！虧他給你打頭面聘廚子，到底是不如去呂家宴席有用！你可小心著你那大姐姐！瞧著沒心眼脾氣怪，可不是最蔫壞的！”

她見任想容神情怨怒，淚花都在眼眶裏打轉了，還嫌不夠嘴上不停：“你爹看著疼你，到底是真心還是假意也不好說！你可要抓緊些討好他，莫要等出嫁了連體面的嫁妝也沒有！全給大房那個給奪走了去！”

任想容給她講的難過了半晌，連午膳都沒用。明玉知道了也就呶呶嘴，女娃兒要吃那麽多飯作甚？瘦些才好看，男人喜歡。

這頭任豐年和路氏母女沒那麽多憂思，知曉要去呂家的宴席，路氏便給任豐年挑好了一整套的頭面裝扮，不張揚，不過於素凈的，不過到底頭面衣裳再好看也抵不住穿的人不會處事。

路氏拉了她細細交代：“到了宴上話不必太多，旁人問甚麽不卑不亢就是了，咱們家雖不如大多數，可到底也不是沒底氣，自如就好。”

任豐年心裏最煩這些，她知道自己不是說好話的苗子，就怕一個繃不住回頭又給路氏抓去禁足，宴席就宴席，吃不好玩兒不好，出去純受罪！

待到出行那日，任大小姐一身藕荷色縷金百蝶穿花雲緞裙，外面罩上濃色暗紋繡芍藥絲緞披風，頭上簡單反綰上一個發髻，戴上一副羊脂白玉頭面，皮膚白膩裏透著些艷麗，下巴秀麗端莊，杏眼似有靈性的墨玉，倒像是有些長開的樣子。任豪瞧了十分滿意，到底是路氏這官家女教養出的姑娘，這通身氣派也能撐得住。

任想容病了，院子裏燒的幾味藥材從南面借著北風吹到正院裏來。任大小姐華服美飾在身，斜靠在榻上，冷笑兩聲：“出息！”

待出了小院門，帶上錐帽。紗簾之後朦朧皎潔的臉龐，不期然對上了身著墨色小廝衣裳的成熟青年，他面容俊美，修長好看的雙手正牽著韁繩，深黑的眸子瞧著她，簡潔對她一禮。

李琨對上她藏在錐帽細紗後頭的一雙杏眼，漂亮圓潤的眼睛眨了眨，好像會說話：哼！叫花子慣會鉆營！

他頓了頓，心裏生出一絲異樣又壓下，只別過臉垂眸修整，心裏多了兩分輕不可聞的嘆息，這小姑娘太不聰明。

李琨認識的女人，不論是良娣、通房、還是宮妃，無一不有顆七竅玲瓏心。那些女人生而懂得力氣用在甚麽地方才最好，其餘地方若是無利可圖，便不加關註，更無甚所謂。可是任豐年是例外，漂亮的外貌下裝了一顆魯直笨拙的心，總是愛把力氣使在喜怒哀樂上，忽略了實際利益。

他面上微涼，收起百無聊賴的心態，不再區分女人們的區別。

有那叫花子在旁，任豐年不知不覺同路氏說的話也少了好些，倒顯得有些心不在焉起來。她盯著車裏綢布上的一圈圈水紅色花紋，轉著杏眼一圈又一圈數著。馬車晃兩下，她又不知數哪裏去了，惱怒的睜大眼，又開始繼續心不在焉的數數。

路氏看著閨女這般模樣以為她是緊張的，心中柔意頓生，這孩子到底還小呢，從來都是這幅樣子，也不見心性兒能長大些，只叫她放心不下，不由輕輕捏捏任豐年的手。

待到了宴上，人還沒來太多，任家因著算是地位較低的，少不得要早些來以示尊敬。

進了府門，自有奴仆引了男女各自分開去不同席面上，而任豐年作為未婚小姐，自然與未婚姑娘們坐一桌。

她來得早，便與早早等候的主家姑娘坐在一塊兒。呂家姑娘不多，稀稀拉拉兩三個罷了，與她坐在一塊兒的是個叫呂芙的，面白清秀，瞧著斯斯文文的，話也不多，對著任豐年也只前後說了兩三句，便端坐著凝神，揉著綢帕子發呆。

任豐年本以為這姑娘是不善交際，可等過了兩炷香，又來了個刁家姑娘，呂芙便奇異的熱絡起來，話也多了，臉上也多了許多笑意。

任豐年這才楞神覺出，人家這是瞧不上她呢。

任豐年雖然脾氣不行，卻也不是不看場面的，知道呂芙狗眼瞧人低呢，便也不同她說話，刁家小姐倒是溫柔和善的緊，時常發了話頭照顧她，叫她不至於太尷尬。

只任豐年沒怎麽遇見過這樣眾人皆是文縐縐的場面，心裏多有些適應不良。

那呂芙難得偏頭看她：“任姑娘是否有些不適呀，我瞧著你話都不多。”

任豐年在外頭都是斯斯文文的：“沒有的，只是呂姐姐你說的話都十分精彩，我聽還來不及呢。”

任小姐的意思很明顯，就你話多。

座上有兩位年紀小些的都抿了嘴笑。

呂芙挑挑細眉不再多話，又開始同聶家大姑娘搭話了。

在座的幾個姑娘都隱約有以聶家姑娘為首的趨勢，不為別的，只聽聞聶家姑娘在兩年前的選秀上，便是皇後娘娘定下的太子良娣，等學好規矩，便要入宮的。

雖則民間隱隱有傳聞太子身體虛弱，臥榻許久了怕是熬不過弱冠的，可也從未有被證實過。相反，說儲君英明恭謹，勵精圖治的倒是不少，不好的傳言也一再被壓下。

任豐年端了花茶細細啜一口，瞧瞧打量聶姑娘的臉蛋。五官不是最精致漂亮，不過勝在長相大氣，如金似玉一般金貴高傲，她話不多，可句句旁人皆是附和著的。

不過沒多久，聶大小姐便只道自己乏了，叫丫鬟扶著去客房歇息會子。聶小姐過後，終於有零散的幾個姑娘也告了乏，各自協了閨房裏的朋友一道聚在一起說小話。

任豐年不敢挪動，畢竟她還算有自知之明，任家不是大家族，不敢做的太過了。不過叫她同旁邊的呂芙眼對眼的，也是很反胃。

任豐年起身一禮：“小妹勻面凈手，去去便會。”眾人皆知大約是解手去了，便無人在意。

任豐年緩緩走在呂府的花園裏頭，席面熱鬧，這花園卻是安靜祥和，舒緩了些許焦躁的小情緒，迎著微風解解乏，正深呼吸一口，卻聽見不遠處傳來少女清甜柔和的聲音。

她小心透過假山瞧兩眼，卻只瞧見紫衣的聶大小姐在同一個人說話。那人的身影因為有些遠，又有假山擋著，瞧不見，只偶爾有低沈的聲線傳來，雖完全聽不清，卻叫她覺著有些耳熟，想想卻壓根兒不記得。

任豐年面無表情的想著，聶大小姐不是要做太子良娣的女人麽？怎麽同別的男人離得這麽近？

算了算了，到底同她有什麽關系呀在這兒參和，也不怕回府給路氏打死。

正要回身，便撞上一個高大的身影，頓時後退幾步，迅速偏頭瞧了來人一眼，趕忙提起裙擺快步走了。那青衣公子倒是啼笑皆非，不過面容卻嚴肅起來。

等到假山後頭的男女出來，聶大小姐面色上帶著紅暈，提著奢華的裙擺，整了整鬢邊，小步離開了。呂家大公子倒是面色肅然，皺眉同男子說了幾句話：“……是卑下失職……瞧見了，是個穿藕荷色衣裳的少女，戴了白玉頭飾……膚色極白……”

那人微微蹙眉，淡淡道：“若是她，便不必多管。”

他想了想，低沈的嗓音又添上一句：“看住她，不要叫她亂跑。”任豐年亂跑的能力他不是沒見過，絲毫沒有閨秀作風，一路從正院啪嗒啪嗒能跑到北方荒院，現下這呂府，還是不能讓她壞事兒。

呂大公子很懂的立馬承諾下，在他看來，殿下很少有會在意的女人，今兒這是頭一個。便是對之前的聶家小姐，殿下也十分冷淡，那這位叫他既信任又維護的姑娘，或許有些特殊。

要是殿下知道呂公子內心的一連串推測，只會寡淡說句：“想太多，多讀書罷。”

作者有話要說： 呂大公子：不我不是！我沒有！不要說我是腦補帝！我是真相帝！

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