第24章
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第 24 章
托煙葉的福，煙年睡得不錯，第二天起身時神清氣爽。
唯一美中不足的是，昨晚裝做噩夢裝得太過，眼珠子有點兒抽筋，總想翻白眼。
小八見了主人，極為興奮，對她大叫：“葉大人！葉大人！”
“葉大人早就走了。”煙年道：“別嚎了，你差點把老娘我害死知道嗎？簡直隔墻扔孩子——真丟人。”
小八鳥嘴一扁：“狗東西！”
煙年警告：“再敢信口雌黃，老娘把你毛拔了燉湯喝！”
小八認慫。
煙年彈它腦門一記，哼著歌兒前去用早膳。
今日來伺候的是鶴影和香榧，煙年小口咬著蒸餅，笑對香榧道：“過幾天大人要帶我出去避暑，這幾日就可整理行裝了。”
她得意地挑了眉毛：“大人說要早幾日去別業，且只帶我一人，這可是天大的殊榮，連太後娘娘和官家都沒造訪過那處別院呢！”
香榧不多嘴，只乖巧點頭，鶴影卻眼光一閃道：“敢問娘子，那別業在何處？”
煙年勾唇笑道：“沿著金水河往西走便到了，離汴京城不遠。”
回想起前些日子收到的新指令，鶴影暗自將煙年的話記在心中，袖下的拳頭緩緩握緊。
煙年以餘光打量她，氣定神閑喝下一口先春茶。
喲，這就上鉤了。
自那夜後，葉敘川一連幾日都未碰過她。
煙年刻意撩撥，擡起鳳仙花汁染就的指甲，輕劃過他耳際，葉敘川也只是淡笑，凝視她的雙眼，問道：“你可有什麽事情瞞著我麽？”
煙年眨眨眼：“沒有呀，我能有什麽事可瞞？”
葉敘川“唔”了一聲，闔上了眼：“好。”
煙年知道他為何要這樣問——鶴影是她主動收來的丫鬟，且形跡可疑，舉止怪異，行走間明顯可見練過武藝的痕跡，他連帶著把她也疑上了。
此刻將計就計，不殺鶴影，多半是為了找出幕後指使之人。
煙年藏得滴水不漏，十分自信於他絕不會查到自己身上，於是樂得讓鶴影擺弄些粗糙的小動作。
軍師從不上戰場，煙年習慣了使喚別人為她做事。
汴京的夏季炎熱多雨，悶起來要把人都蒸化了似的，房中冰鑒塞得滿滿當當，一窗之隔外，海棠樹葉因悶熱而耷拉下來，夏蟬盤踞其上，鳴聲不絕於耳。
日子平靜地流逝，轉瞬來到了既定的出發日期。
這日，煙年換一身清涼的藕荷色衣衫，長發挽成松松的望仙髻，言笑晏晏，極為興奮。
葉敘川難得從公務中抽身，嘲笑她打扮得像個花枝招展的瓶子。
煙年佯怒：“大人說什麽呢？可是嫌我花哨？”
“並無此意，”他從枝上摘下一朵石榴花，別在她鬢邊，端詳了片刻道：“這樣要明艷得多。”
煙年茫然擡手，摸了摸還帶著露水的石榴花。
“這是大人第一次為我簪花理發呢。”
“是麽？”葉敘川深深看她一眼：“春有桃李秋有菊，冬有傲雪寒梅，往後還有數十年時光，大可替你將四時花簪個遍。”
說這話時，他神情疏淡，眸光卻溫柔。
其實他生了一對很多情的眼睛，當他不露嘲諷之色，專註地看人時，好像滿腔柔情化作一陂春水，能淌入你心裏似的。
煙年望著他雙眼，訥訥道：“好。”
上了馬車後，她仍心神不寧，鬢邊石榴花秾艷耀眼，隨著馬車起伏不住搖晃。
不知是否錯覺，葉敘川近日待她越發不同了，倒也不算多寵溺，只是好像更上心了點，乞巧陪她逛夜市，夜裏替她點煙葉，現在還極為自然地替她簪花……
尋常郎君做這些，她定不以為然，一旦此人換作不可一世的葉敘川，她便覺出了異樣。
難道他真的有幾分喜歡她了？
哦……她微微得意，擡手拈了鬢邊石榴花。
這花兒艷麗得像一團燃燒的火，正如她熊熊燃燒的自信心。
看來自己也頗有魅力嘛。
連葉敘川這種高傲之人，也要拜倒在她裙下，
馬車行至山道處，忽然劇烈顛簸一記，下一刻，煙年聽見駿馬高亢的嘶聲，一股大力把她甩到車壁上。
雖有毯子墊著，煙年仍疼得頭昏眼花。
“怎麽回事！”她佯做驚恐。
葉敘川極為平靜，平靜得甚至有些漠然。
他毫無溫度地笑了笑。
“大概是遭人算計了吧。”
與他的平靜不同，馬車之外，鶴影驚馬為號，一眾被蒺藜雇來的山匪自山壁上躍下，掌中刀光凜冽。
他們高聲大笑道：“爺幾個這回的賞金就靠你們了！”
“保護大人！”張化先大喝：“統統拿下！”
這回帶出的侍衛皆為禁軍精銳，區區幾個蟊賊，還不夠他們練手的，當下拔出了刀，有條不紊應戰。
只是山道狹窄，無法處處顧及，幾個零散山匪找到了破綻，一把拉開了馬車門，刀尖直取葉敘川心口。
葉敘川睜開眼。
煙年壓根沒看清他做了什麽，只見眼前閃過雪亮的刀光，隨後側臉傳來溫熱黏膩的觸感。
她昏昏地摸了一把，指尖鮮血淋漓，如鬢邊的榴花。
這一刀利落得恐怖。
那山匪喉間發出嗬嗬之聲，當場斃命。
“狗娘養的王八羔子！還我弟弟命來！”
眼見兄弟喪生，幾名山匪幾乎氣紅了眼，嘶吼著撲來與葉敘川拼命，葉敘川冷笑一聲，拔下山匪屍身上的匕首：“蠢貨。”
這仇恨拉得不可謂不穩。
翠梨趁亂遛去了後廂。
蒺藜一襲黑巾裹面，混在山匪堆裏，對煙年猛力眨眼，煙年依照計劃，精心計算著角度，打算配合著蒺藜演一出戲，恰到好處地沖過去擋上一刀。
然後，她的工作便結束了。
其實她布此一局，壓根不是為了真殺葉敘川，而是為了在亂局中奮不顧身地保護他一遭，讓他瞧見自己的真心。
但是她忘記的是，在極端混亂的場面中，人算往往不如天算。
命運就像一屋子瘋批，你永遠不知道哪個瘋批會給你一巴掌。
她方準備沖出去替葉敘川擋刀，忽然斜裏刺來一道人影，淡黃衫子茜色裙，正是蟄伏半天的鶴影。
煙年大驚。
等等！不對啊！給鶴影的命令裏可不是這麽寫的，明明是讓她驚完馬趁亂跑啊！
來不及思考，煙年驚呼一聲：“大人小心！”
葉敘川眼角餘光瞥見鶴影，毫不猶豫，抓過煙年衣襟，把她當一面肉盾擋在身前。
這一拽利落迅捷，如非早有準備，斷無法有這等不假思索的反應。
煙年猝不及防，驀地瞪大了眼。
直到刀尖刺向胸口，她才明白發生了什麽。
葉敘川抓她擋刀。
他想……殺她。
這一瞬間，煙年如遭雷擊，什麽風花雪月的旖旎心思都沒了。
原來他根本沒有心動過，什麽簪花，什麽點煙葉，什麽乞巧夜市，都是逢場作戲……她在他心中的地位，自始至終都沒變過，就是個隨時可供犧牲的死物。
她張了張嘴，想罵人，但出不了聲。
他媽的。
一腔迷茫化作憤怒。
翻臉無情的王八蛋，老娘做鬼也不放過你！
辛虧蒺藜靠譜，千鈞一發之際挑飛了鶴影的劍，還不忘嚎一聲：“冤有頭債有主，莫要傷及無辜！”
鶴影一擊未中，還被挑飛了劍，理應不再戀戰，可這丫頭驚人的執著，居然不要命地又沖了過去，大有不完成任務不罷休的勢頭。
正此時，另一匪徒的刀直撲葉敘川面門而來，葉敘川抓住煙年衣襟，毫不憐惜地把她拉至身前，分明想讓她將這一劍也擋下。
煙年甚至來不及恐懼，只是茫然地睜大了眼，嘴唇哆嗦著，喃喃道：“大人……”
他這時本不該分心，可目光還是在她臉上停留了一瞬。
這是何等漠然無情的目光，沒有溫情，只有冰冷的算計。
好像回到了他們初遇的時候，貓眼對著丹鳳眼，一方茫然，一方漠然，葉敘川隨時做好了犧牲掉她的準備，不這麽做，只是因為他還未遇到需要放棄她的威脅。
她居然以為他有點喜歡她？真是……笑話。
幾個月的相處就像餵了狗，一切和開始時都毫無分別，他就是塊沒有心的冰，沒人有能耐征服他。
罷了，願賭服輸，
她萬念俱灰地閉上眼，面色如死。
握住她衣襟的手微微一頓，如同稍縱即逝的猶豫。
戰場不容猶豫。
煙年聽見刀刺入血肉的聲音，緊接著是葉敘川突兀的悶哼。
她沒有死。
煙年倉皇地睜開眼，目光所及之處，葉敘川肩膀上多了一道刺眼的傷口，皮肉外翻，鮮血淋漓。
從沒看到他露出過這樣的眼神：憤怒，懊惱，不可置信……種種覆雜情緒染上眼底，好像高高在上的神祇被賜予七情六欲，拉入凡間一般。
一劍避過，又是一劍刺來，煙年一個激靈，惡向膽邊生，尖叫著一頭撞向葉敘川。
她脾氣不好，不喜隱忍，如無特殊情況，一般當場就把仇給報了。
狗東西想讓她死？呸，想得美！她死也要把他拉上墊背！
兩人離得太近，葉敘川沒算到她居然敢反咬一口，一時無從閃避，偏偏煙年還裝得半點不像是故意的模樣，侍衛們竟都被她騙了去，兩人一起踩空，滾落山崖。
天昏地轉，七葷八素，煙年能感受到葉敘川身上爆發的暴戾之氣。
也很難不暴戾……堂堂葉樞相被一個女子撞下了山，傳出去怕不是要笑掉全汴京的大牙？
她不管不顧抱住他的腰，糊他一身鼻涕眼淚，並死死抓著他未受傷的那只手，不讓他攀住山坡上的樹枝。
兩人一路滾落谷底。
葉敘川先著地。
他因痛楚而呼吸急促，鴉青衣袍上沾滿鮮血與泥土，發間夾雜著碎葉，面容扭曲。
他一向高高在上，怕是多年未曾如此狼狽過了。
煙年垂眼，目光掃過他肩頭的傷口：“哎喲，大人沒受傷吧。”
良久，葉敘川從牙縫裏擠出幾字。
“趁我還未改主意，滾。”
滾什麽滾，煙年惡狠狠地想，你方才滾得還不夠麽？不如老娘帶上你多滾兩圈，我們奈何橋見，誰不來誰是孫子！
她拍拍身上的碎草葉，從葉敘川身上爬起，居高臨下剜他一眼，眼裏的怨毒藏也藏不住。
媽的，奇恥大辱。
她抹了把臉，摘下鬢邊石榴花，用力擲在地上，冷笑道：“滾就滾！”
“不遭此一劫，不知真心假意，煙年該感謝大人教我看清了自己，什麽四時簪花，歲歲相逢，這些可笑的癡心妄想再不會有了，大人盡可安心！”
葉敘川神色陰沈，隱含戾氣，盯著她看了一會兒，終究什麽都沒辯解。
他淡漠地扭過頭去，檢查自己受傷的膝蓋、肩膀，口中平靜道：“好。”
煙年只覺一拳打在棉花上，氣得滿面通紅。
生死邊緣走過一遭，她骨子裏的任性妄為占據了全部心神，居然真的把長發一甩，揚著下巴離去了。
山坡下乃是一片密林，樹木郁郁蔥蔥，遮天蔽日，滿地長著苔蘚和蘑菇，人跡罕至。
雖然他不慎落崖，可按照禁軍精銳的辦事效率，只需一時辰，便可尋到他們二人。
聽煙年憤懣腳步聲逐漸遠去，葉敘川才試著挪動雙腿。
他不喜歡顯露脆弱，尤其是在寵物面前。
許是滾下山坡時傷了腿，此舉頗為費力，他折斷一根趁手的樹枝，充作拐杖，才慢慢地站起了身。
肩膀上的傷足有寸深，所幸未傷及筋脈，動還是能動的，只是右手空乏無力，將將能握住刀柄。
但……他的刀呢？
哦，他回憶起來了，葉敘川揉了揉眉心，落下山坡時，那匕首無意間遺失了。
這意味著：如今他成了個手無寸鐵的廢人。
只因拿女人擋刀時，自己略猶豫了一瞬。
直至此刻，他依舊頗為迷惘，不明白自己為何會猶豫這麽一刻——他的金絲雀勾結刺客，暗算主人，罪行罄竹難書，合該以死謝罪。
順利地引蛇出洞後，煙年於他再無半分可用的價值，他本該利落地除掉她，可千鈞一發之際，他偏偏猶豫了。
她那時哀戚地看著他，水盈盈的眼裏倒映出他漠然的神情，那張臉即使潑了鮮血，依舊明艷得不可方物。
他依稀記得上回送走魚魚的那夜，她抱著琵琶黯然神傷，也曾無意露出過這樣的神情。
——那目光倒也不是一昧難過，更多是一種孤獨茫然，茫然於為何方才還溫情脈脈的愛人，忽然要送她去死。
她哆嗦著嘴唇，叫他：“大人……”
他一時怔忡。
這一怔的代價是肩上寸深的傷口，還有險些摔斷的腿。
他低頭，盯著自己無力的右手。
這只手掌不知沾過多少鮮血，如果沒有意外發生，殺幾個蟊賊只如切菜般簡單，所以，連最謹慎的屬下都沒料到今日的變故。
連他自己也沒料到。
他的猶豫也並無意義，那女人不領這份情。
相反，她被他氣走了，走起來健步如飛，健康得能踢飛一只小牛。
她不會知道，若沒有他不假思索的保護，她脆弱的骨頭在跌下來的瞬間，就會碎裂成塊。
自己這是在做什麽呢？
真是可笑至極。
葉敘川煩躁地心想，大概是他瘋了罷。
他行至一塊平坦的空地，盤膝坐下，閉目養神片刻。
風聲過耳。
他忽地睜開了眼，淡淡道：“想殺我便拿著刀過來。”
藏匿於樹後的人影微微一動，又謹慎地探出一頭，不是鶴影又是何人？
先前葉敘川被煙年撞下山坡，鶴影因收力不及時，也不慎墜落深谷，摔了個七葷八素。
可她確實又是個敬業的刺客，雖然摔得頭暈耳鳴，卻還是記掛著她的任務——設局弄死葉敘川。
但葉敘川先前出手實在狠辣，給她造成了極大的心理陰影，一時踟躕，不敢上前，只躲在暗處，謹慎觀察之。
“有什麽可懼怕的呢？”葉敘川居然還能笑出聲來：“眼下我渾身傷痕，不良於行，再也沒有更好的時機了。”
鶴影皺眉：“你又想耍什麽花招？”
葉敘川諷刺道：“你該學學那女人的偽裝功夫，下回才不至於令人一眼看出異樣。”
“誰的偽裝功夫？”鶴影一楞。
隨即明白了，這多半是葉敘川的緩兵之計，刻意東拉西扯拖延時間，不過這也說明此人黔驢技窮，再無反抗能力了。
她穩下心神，握緊長劍，向葉敘川刺去。
葉敘川閉上眼，指間扣住一枚石子。
劍風已至。
砰！
一道沈悶的響聲忽地撕裂他耳膜，驚起林間飛鳥無數。
他睜開眼。
鶴影手中長劍錚然落地，整個人仿佛被一面巨型蠅蟲拍抽了一記似的，兩眼一翻，身子晃了晃，從側邊栽下去。
熟悉的嗓音傳來。
“這會兒倒是任人宰割了，先前拿我擋刀時，大人可毫不心慈手軟呢。”
鶴影栽倒，露出站在她身後的煙年。
葉敘川難得訝異。
女人顯然是將長發與衣衫細心打理過一番，周身已不見塵土碎葉，因順手洗掉了妝容，她素著一張臉，不如平日艷麗，唯獨一雙貓眼清亮得攝人心魄。
她手中攥著她的寶貝螺鈿琵琶——據說是她師傅親傳，平日裏被她當寶貝供著，每日都要上油、擦拭，調音和弦。
這愛若珍寶的琵琶，此時卻破了一個大洞，絲弦歪歪斜斜地斷了半數，琵琶身鑲嵌的螺鈿四處飛散。
方才的悶響，竟然是她用琵琶砸暈鶴影的的動靜。
“你……”葉敘川怔住。
煙年板著臉道：“別動。”
她放下琵琶，撕下衣裳幹凈的裏襯，試圖給他包紮傷口。
葉敘川扣住石子的手指微微松開，直勾勾看著她道：“我以為你已走了。”
“是，我是走了，泥人尚有三分土性，大人這般對我，還盼著我死皮不要臉地賴著嗎？”
“既然如此，為何還要回來？”
好問題，煙年本還真沒想回來，
“我可不如大人無情。”
煙年陰陽怪氣道：“不管怎樣，大人救過我一命，我不會將大人獨自丟在荒山野嶺上。”
葉敘川沈默。
半晌才道。
“為何不動手。”
煙年慢慢停下了動作。
“動手做什麽？殺大人嗎？”
“幾月朝夕相處，耳鬢廝磨，還化解不了大人心中的猜疑麽？”
“為何要勾結刺客？”葉敘川問道。
煙年一口咬死：“我沒有。”
她神色驚人的平靜，儼然一副心如死灰的模樣，把長發攏至腦後，低聲道：“大人不放心的話，我也不必再礙大人的眼，我明日便回紅袖樓去好了，就當這幾個月做了場荒誕美夢。”
說罷，她起身離開。
“回來。”
熟悉的，命令式的口吻。
煙年不打算搭理他，這任務誰愛做誰做去，媽的，她今天就要金盆洗手。
“回來。”
又是一聲。
這一聲比先前的命令軟化了許多。
煙年不語，俯身撿她殘破的琵琶。
忽地一股大力襲來，捉住了她手腕，煙年猝不及防，整個人跌入葉敘川懷中。
“你想做什麽！”
她又氣又惱，奮力掙紮，抓起琵琶，準備給他腦袋開個瓢兒。
葉敘川反剪了她手腕，扣在掌心，將她桎梏在懷中，肩上的傷口鮮血長流，可他絲毫不覺疼痛似的，居然還在笑。
煙年一楞。
“你他……你究竟想做什麽！”
臟話出口前一瞬，煙年硬生生咽了回去。
他用指腹擦下唇上滲出的鮮血，抹在煙年唇邊，含笑道：“你在做什麽大夢，以為算計了我之後，還能全身而退麽？”
煙年悚然一驚，隱隱感覺此次怕是不能善了。
“不讓我走？”她短促地笑了，眼中滿溢冰冷的諷刺之色：“是我這塊血肉所鑄的盾格外好用嗎？”
葉敘川淡淡道：“先前確實想殺你，不過眼下你也不必緊張，既然留下了你的命，就沒有再平白取走的道理。”
“你什麽意思？”
“給了你機會讓你逃走，可你卻折了回來，想必是還有所顧慮罷。”葉敘川一眼就能洞穿人心一般：“既然如此，何不繼續留在我身邊，取走你想要的東西？”
他大概不信什麽情深難抑的鬼話，只信自己對他有所圖謀，他也樂得以此穩住她。
在他的認知之中，利益遠遠比感情更加穩固長久。
煙年如芒在背。
她意識到了葉敘川疑心有多深重，也意識到她的任務其實不可能成功。
所以，她反而冷靜了下來，認真考慮起怎樣把他除去，才可永絕後患。
葉敘川如今虛弱，不堪一擊，把他弄死之後，只需把這鍋甩給鶴影，她便可高枕無憂……
不對。
煙年猛然想起，國朝委派使節前往北周議和，好像話事人就是他啊……
呸，還真叫這狗東西猜對了，她的確對他有所圖謀。
這人不能現在死。
看在邊關太平的面子上，她忍了。
煙年態度軟下三分，眼中冷意煙消雲散。
“我可聽不明白大人在說什麽，只知大人一會兒想殺我，一會兒又想要我，我再眼巴巴貼上來？我壽星公上吊活膩了嗎？”
煙年又作勢撿琵琶，又一次被葉敘川拽回懷中。
“放開我！”
她越是掙紮，葉敘川的懷抱就越是緊。
看著她氣急敗壞的小模樣，他暗自好笑。
一會兒想殺他，一會兒不想殺他，想必自己對她而言，還有可用之處。
既有可用之處，便意味著不會輕易離開。
他輕聲對她道：“不必撿了，今後好生伴在我身邊，我會為你尋來天下最好的琵琶。”
她的琵琶不重要，葉敘川的傷處不重要，只要他還有一口氣在，煙年不介意他斷條胳膊。
她介意的是鶴影。
雖說利用了這倒黴孩子，但煙年並不想要她的命，都是同行，相煎何太急呢？
於是，她借口方便看守，將鶴影綁在了不遠處的樹邊，且綁得松松垮垮，確保鶴影能在醒來時就掙開束縛，立即開溜。
也只能幫她到這兒了。
最後，煙年臭著臉，替葉敘川包紮了傷口。
葉敘川武將世家出身，雖多年不當真與人動手，卻保留了練筋骨的習慣，身架子修長如豹，肩上覆蓋著一層薄且不誇張的肌肉，脫衣緊實有力，穿衣儒雅風流，是那種女人們會喜歡的身材。
煙年受過專業訓練，面對活色生香的畫面，依舊心如止水，只敷衍問道：“還疼麽？”
葉敘川眨了眨他那雙深有城府的眼睛，沈吟道：“倒是不痛，可卻有蟻噬之感，麻癢得很。”
編，接著編。
煙年隨口道：“哎喲，莫非那兵刃上淬了毒？”
葉敘川循循善誘：“唔，既然如此，少不了要把毒拔了。”
兩人近在咫尺，他的唇角正擦過煙年耳垂，氣息灼熱，撲在耳後那塊敏感的皮膚上，氣氛暧昧旖旎。
這人一貫冷漠，可要是想勾人的時候，真是深情娓娓，高傲自負中帶著半真半假的撩撥，眼裏話裏都能生出鉤子一樣，輕易將對方惑得找不著北。
又來勾引她……呵，一樣的手段用多了，誰還會上他的鬼當。
煙年把臉側開一些道：“我又不是郎中，不懂怎麽拔毒。”
說這話時，她櫻色的唇瓣開開合合，如一片羽毛拂動人心，葉敘川含笑道：“像你平日那般便是。”
平日那般，平日哪般？
等等……
煙年豁然開朗，惱道：“你可消停些吧！”
折騰一番後，她累得昏昏沈沈，靠在葉敘川肩頭睡了。
侍衛們尋來時，看到的就是這樣一幅圖景。
他們葉大人坐在樹下閉目養神，懷裏抱著一個身段妖嬈的女子，那女人睡得香甜舒適，只露出一段柔白的脖頸，正是本該斃命的煙年。
張化先驚呆，不是說要弄死這女的嗎？怎麽沒動手呢？
葉敘川往煙年嘴裏塞了一顆安睡的藥丸，緩緩擡起眼，冷箭似的目光猝然射向一幹禁軍。
只聽一片嘩啦聲，幾十個高大漢子齊刷刷跪下，噤若寒蟬，瑟瑟發抖。
張化先心裏苦得快滴出汁了。
常年隨侍的近臣，誰人不知葉大人行伍出身，武藝老辣精準？尋常賊匪連他衣角都碰不到，更別說砍傷他了，今日大人自己發揮失常，這可不關他們這群下屬的事啊！
至於為何失手，他也不敢說，他也不敢問。
利索跪下，張化先作揖道：“屬下來遲，罪該萬死，請大人責罰！”
“一群廢物。”
葉敘川冷冷道：“自去大營領罰，每人三十板。”
一夜酣睡無夢。
煙年再次醒來時，她已躺在了一張豪華的大床上，一睜開眼，正對上葉敘川那張人模狗樣的臉。
天吶！
她的尖叫聲還未發出，就被堵了回去。
唇齒間流動苦澀的藥味，他在她窒息的前一秒放開她，掬起煙年保養得宜的長發，好整以暇道：“睡醒了麽？”
煙年震驚。
葉敘川懶洋洋笑道：“我平生第一回替女人通發，還未上第二道海棠發膏，躺好。”
煙年這才註意到，自己一頭長發正散在他手中，塗抹了她平時常用的發膏，男人不知從何而來的閑心，持一把烏木發梳，細心梳理如瀑青絲。
煙年覺得一定是自己醒來的方式不對勁。
葉敘川給她梳頭？這件事實在過於離譜了。
離譜到她心中警鈴大作：定是自己身份暴露了，這人是不是下一秒他就要取出一沓紙來，笑瞇瞇地告訴她，他為她選擇的死法是貼加官？
不……不可能！煙年渾身一顫，自己行事向來滴水不漏，他不可能查到她頭上來。
察覺到她的顫抖，葉敘川梳頭的動作微頓。
“怎麽了？”
“沒……沒什麽。”煙年強壓恐懼。
一時心念如電閃，忽聽葉敘川在身後問道：“怨我捉你擋刀嗎？“
煙年沒想到他作此一問，思路登時中斷，不知如何回答。
葉敘川淡淡道：“做人要公平些，不能只算計旁人，卻不許旁人算計你，況且我不僅沒能除去你，自己還白挨了一刀，算下來你也不算吃虧。”
……原來不是要弄死她，煙年略安了心，忽然想起白日發生的事，便試探問道：“為何要殺我？”
“我從三歲起，就隨父親下軍獄審訊細作，”他垂眼，有一下沒一下梳著她長發：“初見你時，便覺得你裝模作樣時的神態，與那些細作極為相似。”
“這算什麽莫須有的罪名！”煙年一凜：“大人怎可如此草菅人命？”
葉敘川笑了笑：“早便與你說過，我並非良善之人，我若不草菅人命，疑心深重，根本活不到今日。”
“正好今日把你帶回了府中，”他站起身，用帕子擦幹了手：“穿上衣裳，隨我來吧。”
煙年今日受的震撼接二連三，且各個勁爆，能維持表情不變，全歸功於她過硬的心理素質。
方才還疑惑著，怎麽屋子裝潢與外宅不同，出了屋子才知道，原來葉敘川直接把她拉回了他的府邸上。
煙年做夢也沒想到，自己竟還能有登堂入室的一日，連忙打起精神四處窺探，尋找葉敘川的書房。
葉敘川祖上乃藩鎮節度使，投誠了本朝開國皇帝後，混上了個侯爵待遇，但因嫡枝久住邊關，汴京府邸一直閑置著，眼下不論是裝飾，還是器物的風格，都顯得有些老舊。
但恰因為老舊，顯出了舉重若輕的貴族氣韻。
一路走來，低調的富貴迷人心竅，庭中假山玲瓏，極品的太湖石隨處可見，隨便一株珊瑚樹便價值連城，更別提各色亭臺樓閣，珍奇花木，就連池子裏的大胖錦鯉也頗有來頭，煙年隱約記得在某本閑書裏看到過，此魚名為占魁，花色百裏挑一，關鍵是……身價約等於兩個香榧。
紅袖樓也算是出了名的銷金窟，跟葉敘川的私宅一比，簡直就是鄉下的小茅房，土得厲害。
煙年由衷恭維：“久聞侯府闊綽，沒想到這般雅蘊，今日算是漲了見識了。”
葉敘川漫不經心地擡了下巴：“你今後搬來住。”
“啊？”煙年呆住。
“甜水巷偏僻，往來不易，鄰居還吵鬧，根本住不得人。”他總在無意間流露出傲慢的刻薄：“沒想到你能待得那麽自在。”
煙年心口一熱，激動到甚至忽略了葉敘川的嘲諷。
……入府居住，也就意味著能經常出入葉敘川的書房，到時候在裏面隨手翻點文書、輿圖、兵冊、賬戶出來，都能頂細作營一年的業績了。
“謝大人！”她喜氣洋洋應下，生怕葉敘川反悔。
葉敘川不露痕跡地彎了彎嘴角。
穿過重重院落回廊，葉敘川帶她來到一間偏僻院落，三兩老仆在門前灑掃，見葉敘川親至，躬身行禮：“見過大人。”
其中一老嫗衣著體面，顯然有些地位，一眼看見了葉敘川身後的煙年，露出了極為嫌惡的神色。
煙年風塵出身，地位卑賤，大戶人家的仆婢都避她如避瘟神。
那老嫗張了張口，想說什麽，但被主人淡淡掃了眼後，便一個字都不敢多言了。
葉敘川說一不二的威信可見一斑。
他揮退眾仆，親自推開院門。
門洞後是一處冷清小院，墻角寥落地生著幾株梅，庭前種一株槐樹，老枝遒勁，足有兩人合抱粗，羽狀的葉子撒將開來，遮天蔽日。
他走在前頭，打開屋門。
“進來罷。”
煙年點頭，卻在跨過門檻時頓住。
她看見了牌位，滿屋子的牌位。
層層疊疊，足有百具之多，規整又沈重地擺在桌臺上，讓整間祠堂像一尊無言的墓碑。
每具牌位前都端端正正置一盞長明燈燭，穿堂風吹過，燭影輕輕搖晃，把葉敘川的影子拉長，又壓短。
他站在小山般的牌位前，神色淡然，對煙年道：“怎麽不進來？”
煙年又退一步，正色道：“大人，妾乃仆婢之身，低賤不堪，按規矩，不得進入宗祠。”
葉敘川嗤笑出聲：“平時膽大妄為，眼下怎麽慫了。”
說罷，他握住她纖細的手腕，將她拽入祠堂中。
煙年頭皮發麻。
一整面的牌位，如同百餘對幽暗的眼睛，懸停在空中，直直看穿她心裏的算計。
此處全是葉姓人，是帝皇猜疑的受害者，也是揮刀斬向別國疆土的劊子手，她一個北周人，忽然誤闖此處，心中除了驚懼之外，更多是隱隱的悲涼。
年紀最輕的那道牌位不過三歲，正是指揮使女兒被殺死的年紀。
“此處乃葉氏宗祠，”葉敘川道：“祖墳在真定府，離汴京太遠，不便時時供奉，我便把牌位請來此處，父母雙親，兄弟姐妹，叔伯，嬸娘，侄兒……或許過上幾年，我也會被供在這裏。”
他語調平靜，拉家常般向她介紹每道牌位的主人，百餘道冰冷陰森的牌位，在他口中就像日日相見的親人。
煙年沈默。
她一早便知道，葉家滿門俱在十餘年前殞命，或戰死疆場，或死於背叛者的屠刀之下，期間，北周細作營居功至偉，曾間接弄死過多名葉氏將領。
戰爭結束時，葉氏嫡枝只剩下葉敘川與葉朝雲兩人，旁枝亦雕零四散，可見興衰有時。
她低下頭：“我還是先回避……”
“跪在這裏，上一柱香。”
葉敘川墨黑的眸子註視著她：“既然要住進府裏，免不了讓府邸舊主們相看一二。”
想殺你是真的，沒下去手也是真的
受傷的只有痛失三章存稿的我（滄桑點煙
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托煙葉的福，煙年睡得不錯，第二天起身時神清氣爽。
唯一美中不足的是，昨晚裝做噩夢裝得太過，眼珠子有點兒抽筋，總想翻白眼。
小八見了主人，極為興奮，對她大叫：“葉大人！葉大人！”
“葉大人早就走了。”煙年道：“別嚎了，你差點把老娘我害死知道嗎？簡直隔墻扔孩子——真丟人。”
小八鳥嘴一扁：“狗東西！”
煙年警告：“再敢信口雌黃，老娘把你毛拔了燉湯喝！”
小八認慫。
煙年彈它腦門一記，哼著歌兒前去用早膳。
今日來伺候的是鶴影和香榧，煙年小口咬著蒸餅，笑對香榧道：“過幾天大人要帶我出去避暑，這幾日就可整理行裝了。”
她得意地挑了眉毛：“大人說要早幾日去別業，且只帶我一人，這可是天大的殊榮，連太後娘娘和官家都沒造訪過那處別院呢！”
香榧不多嘴，只乖巧點頭，鶴影卻眼光一閃道：“敢問娘子，那別業在何處？”
煙年勾唇笑道：“沿著金水河往西走便到了，離汴京城不遠。”
回想起前些日子收到的新指令，鶴影暗自將煙年的話記在心中，袖下的拳頭緩緩握緊。
煙年以餘光打量她，氣定神閑喝下一口先春茶。
喲，這就上鉤了。
自那夜後，葉敘川一連幾日都未碰過她。
煙年刻意撩撥，擡起鳳仙花汁染就的指甲，輕劃過他耳際，葉敘川也只是淡笑，凝視她的雙眼，問道：“你可有什麽事情瞞著我麽？”
煙年眨眨眼：“沒有呀，我能有什麽事可瞞？”
葉敘川“唔”了一聲，闔上了眼：“好。”
煙年知道他為何要這樣問——鶴影是她主動收來的丫鬟，且形跡可疑，舉止怪異，行走間明顯可見練過武藝的痕跡，他連帶著把她也疑上了。
此刻將計就計，不殺鶴影，多半是為了找出幕後指使之人。
煙年藏得滴水不漏，十分自信於他絕不會查到自己身上，於是樂得讓鶴影擺弄些粗糙的小動作。
軍師從不上戰場，煙年習慣了使喚別人為她做事。
汴京的夏季炎熱多雨，悶起來要把人都蒸化了似的，房中冰鑒塞得滿滿當當，一窗之隔外，海棠樹葉因悶熱而耷拉下來，夏蟬盤踞其上，鳴聲不絕於耳。
日子平靜地流逝，轉瞬來到了既定的出發日期。
這日，煙年換一身清涼的藕荷色衣衫，長發挽成松松的望仙髻，言笑晏晏，極為興奮。
葉敘川難得從公務中抽身，嘲笑她打扮得像個花枝招展的瓶子。
煙年佯怒：“大人說什麽呢？可是嫌我花哨？”
“並無此意，”他從枝上摘下一朵石榴花，別在她鬢邊，端詳了片刻道：“這樣要明艷得多。”
煙年茫然擡手，摸了摸還帶著露水的石榴花。
“這是大人第一次為我簪花理發呢。”
“是麽？”葉敘川深深看她一眼：“春有桃李秋有菊，冬有傲雪寒梅，往後還有數十年時光，大可替你將四時花簪個遍。”
說這話時，他神情疏淡，眸光卻溫柔。
其實他生了一對很多情的眼睛，當他不露嘲諷之色，專註地看人時，好像滿腔柔情化作一陂春水，能淌入你心裏似的。
煙年望著他雙眼，訥訥道：“好。”
上了馬車後，她仍心神不寧，鬢邊石榴花秾艷耀眼，隨著馬車起伏不住搖晃。
不知是否錯覺，葉敘川近日待她越發不同了，倒也不算多寵溺，只是好像更上心了點，乞巧陪她逛夜市，夜裏替她點煙葉，現在還極為自然地替她簪花……
尋常郎君做這些，她定不以為然，一旦此人換作不可一世的葉敘川，她便覺出了異樣。
難道他真的有幾分喜歡她了？
哦……她微微得意，擡手拈了鬢邊石榴花。
這花兒艷麗得像一團燃燒的火，正如她熊熊燃燒的自信心。
看來自己也頗有魅力嘛。
連葉敘川這種高傲之人，也要拜倒在她裙下，
馬車行至山道處，忽然劇烈顛簸一記，下一刻，煙年聽見駿馬高亢的嘶聲，一股大力把她甩到車壁上。
雖有毯子墊著，煙年仍疼得頭昏眼花。
“怎麽回事！”她佯做驚恐。
葉敘川極為平靜，平靜得甚至有些漠然。
他毫無溫度地笑了笑。
“大概是遭人算計了吧。”
與他的平靜不同，馬車之外，鶴影驚馬為號，一眾被蒺藜雇來的山匪自山壁上躍下，掌中刀光凜冽。
他們高聲大笑道：“爺幾個這回的賞金就靠你們了！”
“保護大人！”張化先大喝：“統統拿下！”
這回帶出的侍衛皆為禁軍精銳，區區幾個蟊賊，還不夠他們練手的，當下拔出了刀，有條不紊應戰。
只是山道狹窄，無法處處顧及，幾個零散山匪找到了破綻，一把拉開了馬車門，刀尖直取葉敘川心口。
葉敘川睜開眼。
煙年壓根沒看清他做了什麽，只見眼前閃過雪亮的刀光，隨後側臉傳來溫熱黏膩的觸感。
她昏昏地摸了一把，指尖鮮血淋漓，如鬢邊的榴花。
這一刀利落得恐怖。
那山匪喉間發出嗬嗬之聲，當場斃命。
“狗娘養的王八羔子！還我弟弟命來！”
眼見兄弟喪生，幾名山匪幾乎氣紅了眼，嘶吼著撲來與葉敘川拼命，葉敘川冷笑一聲，拔下山匪屍身上的匕首：“蠢貨。”
這仇恨拉得不可謂不穩。
翠梨趁亂遛去了後廂。
蒺藜一襲黑巾裹面，混在山匪堆裏，對煙年猛力眨眼，煙年依照計劃，精心計算著角度，打算配合著蒺藜演一出戲，恰到好處地沖過去擋上一刀。
然後，她的工作便結束了。
其實她布此一局，壓根不是為了真殺葉敘川，而是為了在亂局中奮不顧身地保護他一遭，讓他瞧見自己的真心。
但是她忘記的是，在極端混亂的場面中，人算往往不如天算。
命運就像一屋子瘋批，你永遠不知道哪個瘋批會給你一巴掌。
她方準備沖出去替葉敘川擋刀，忽然斜裏刺來一道人影，淡黃衫子茜色裙，正是蟄伏半天的鶴影。
煙年大驚。
等等！不對啊！給鶴影的命令裏可不是這麽寫的，明明是讓她驚完馬趁亂跑啊！
來不及思考，煙年驚呼一聲：“大人小心！”
葉敘川眼角餘光瞥見鶴影，毫不猶豫，抓過煙年衣襟，把她當一面肉盾擋在身前。
這一拽利落迅捷，如非早有準備，斷無法有這等不假思索的反應。
煙年猝不及防，驀地瞪大了眼。
直到刀尖刺向胸口，她才明白發生了什麽。
葉敘川抓她擋刀。
他想……殺她。
這一瞬間，煙年如遭雷擊，什麽風花雪月的旖旎心思都沒了。
原來他根本沒有心動過，什麽簪花，什麽點煙葉，什麽乞巧夜市，都是逢場作戲……她在他心中的地位，自始至終都沒變過，就是個隨時可供犧牲的死物。
她張了張嘴，想罵人，但出不了聲。
他媽的。
一腔迷茫化作憤怒。
翻臉無情的王八蛋，老娘做鬼也不放過你！
辛虧蒺藜靠譜，千鈞一發之際挑飛了鶴影的劍，還不忘嚎一聲：“冤有頭債有主，莫要傷及無辜！”
鶴影一擊未中，還被挑飛了劍，理應不再戀戰，可這丫頭驚人的執著，居然不要命地又沖了過去，大有不完成任務不罷休的勢頭。
正此時，另一匪徒的刀直撲葉敘川面門而來，葉敘川抓住煙年衣襟，毫不憐惜地把她拉至身前，分明想讓她將這一劍也擋下。
煙年甚至來不及恐懼，只是茫然地睜大了眼，嘴唇哆嗦著，喃喃道：“大人……”
他這時本不該分心，可目光還是在她臉上停留了一瞬。
這是何等漠然無情的目光，沒有溫情，只有冰冷的算計。
好像回到了他們初遇的時候，貓眼對著丹鳳眼，一方茫然，一方漠然，葉敘川隨時做好了犧牲掉她的準備，不這麽做，只是因為他還未遇到需要放棄她的威脅。
她居然以為他有點喜歡她？真是……笑話。
幾個月的相處就像餵了狗，一切和開始時都毫無分別，他就是塊沒有心的冰，沒人有能耐征服他。
罷了，願賭服輸，
她萬念俱灰地閉上眼，面色如死。
握住她衣襟的手微微一頓，如同稍縱即逝的猶豫。
戰場不容猶豫。
煙年聽見刀刺入血肉的聲音，緊接著是葉敘川突兀的悶哼。
她沒有死。
煙年倉皇地睜開眼，目光所及之處，葉敘川肩膀上多了一道刺眼的傷口，皮肉外翻，鮮血淋漓。
從沒看到他露出過這樣的眼神：憤怒，懊惱，不可置信……種種覆雜情緒染上眼底，好像高高在上的神祇被賜予七情六欲，拉入凡間一般。
一劍避過，又是一劍刺來，煙年一個激靈，惡向膽邊生，尖叫著一頭撞向葉敘川。
她脾氣不好，不喜隱忍，如無特殊情況，一般當場就把仇給報了。
狗東西想讓她死？呸，想得美！她死也要把他拉上墊背！
兩人離得太近，葉敘川沒算到她居然敢反咬一口，一時無從閃避，偏偏煙年還裝得半點不像是故意的模樣，侍衛們竟都被她騙了去，兩人一起踩空，滾落山崖。
天昏地轉，七葷八素，煙年能感受到葉敘川身上爆發的暴戾之氣。
也很難不暴戾……堂堂葉樞相被一個女子撞下了山，傳出去怕不是要笑掉全汴京的大牙？
她不管不顧抱住他的腰，糊他一身鼻涕眼淚，並死死抓著他未受傷的那只手，不讓他攀住山坡上的樹枝。
兩人一路滾落谷底。
葉敘川先著地。
他因痛楚而呼吸急促，鴉青衣袍上沾滿鮮血與泥土，發間夾雜著碎葉，面容扭曲。
他一向高高在上，怕是多年未曾如此狼狽過了。
煙年垂眼，目光掃過他肩頭的傷口：“哎喲，大人沒受傷吧。”
良久，葉敘川從牙縫裏擠出幾字。
“趁我還未改主意，滾。”
滾什麽滾，煙年惡狠狠地想，你方才滾得還不夠麽？不如老娘帶上你多滾兩圈，我們奈何橋見，誰不來誰是孫子！
她拍拍身上的碎草葉，從葉敘川身上爬起，居高臨下剜他一眼，眼裏的怨毒藏也藏不住。
媽的，奇恥大辱。
她抹了把臉，摘下鬢邊石榴花，用力擲在地上，冷笑道：“滾就滾！”
“不遭此一劫，不知真心假意，煙年該感謝大人教我看清了自己，什麽四時簪花，歲歲相逢，這些可笑的癡心妄想再不會有了，大人盡可安心！”
葉敘川神色陰沈，隱含戾氣，盯著她看了一會兒，終究什麽都沒辯解。
他淡漠地扭過頭去，檢查自己受傷的膝蓋、肩膀，口中平靜道：“好。”
煙年只覺一拳打在棉花上，氣得滿面通紅。
生死邊緣走過一遭，她骨子裏的任性妄為占據了全部心神，居然真的把長發一甩，揚著下巴離去了。
山坡下乃是一片密林，樹木郁郁蔥蔥，遮天蔽日，滿地長著苔蘚和蘑菇，人跡罕至。
雖然他不慎落崖，可按照禁軍精銳的辦事效率，只需一時辰，便可尋到他們二人。
聽煙年憤懣腳步聲逐漸遠去，葉敘川才試著挪動雙腿。
他不喜歡顯露脆弱，尤其是在寵物面前。
許是滾下山坡時傷了腿，此舉頗為費力，他折斷一根趁手的樹枝，充作拐杖，才慢慢地站起了身。
肩膀上的傷足有寸深，所幸未傷及筋脈，動還是能動的，只是右手空乏無力，將將能握住刀柄。
但……他的刀呢？
哦，他回憶起來了，葉敘川揉了揉眉心，落下山坡時，那匕首無意間遺失了。
這意味著：如今他成了個手無寸鐵的廢人。
只因拿女人擋刀時，自己略猶豫了一瞬。
直至此刻，他依舊頗為迷惘，不明白自己為何會猶豫這麽一刻——他的金絲雀勾結刺客，暗算主人，罪行罄竹難書，合該以死謝罪。
順利地引蛇出洞後，煙年於他再無半分可用的價值，他本該利落地除掉她，可千鈞一發之際，他偏偏猶豫了。
她那時哀戚地看著他，水盈盈的眼裏倒映出他漠然的神情，那張臉即使潑了鮮血，依舊明艷得不可方物。
他依稀記得上回送走魚魚的那夜，她抱著琵琶黯然神傷，也曾無意露出過這樣的神情。
——那目光倒也不是一昧難過，更多是一種孤獨茫然，茫然於為何方才還溫情脈脈的愛人，忽然要送她去死。
她哆嗦著嘴唇，叫他：“大人……”
他一時怔忡。
這一怔的代價是肩上寸深的傷口，還有險些摔斷的腿。
他低頭，盯著自己無力的右手。
這只手掌不知沾過多少鮮血，如果沒有意外發生，殺幾個蟊賊只如切菜般簡單，所以，連最謹慎的屬下都沒料到今日的變故。
連他自己也沒料到。
他的猶豫也並無意義，那女人不領這份情。
相反，她被他氣走了，走起來健步如飛，健康得能踢飛一只小牛。
她不會知道，若沒有他不假思索的保護，她脆弱的骨頭在跌下來的瞬間，就會碎裂成塊。
自己這是在做什麽呢？
真是可笑至極。
葉敘川煩躁地心想，大概是他瘋了罷。
他行至一塊平坦的空地，盤膝坐下，閉目養神片刻。
風聲過耳。
他忽地睜開了眼，淡淡道：“想殺我便拿著刀過來。”
藏匿於樹後的人影微微一動，又謹慎地探出一頭，不是鶴影又是何人？
先前葉敘川被煙年撞下山坡，鶴影因收力不及時，也不慎墜落深谷，摔了個七葷八素。
可她確實又是個敬業的刺客，雖然摔得頭暈耳鳴，卻還是記掛著她的任務——設局弄死葉敘川。
但葉敘川先前出手實在狠辣，給她造成了極大的心理陰影，一時踟躕，不敢上前，只躲在暗處，謹慎觀察之。
“有什麽可懼怕的呢？”葉敘川居然還能笑出聲來：“眼下我渾身傷痕，不良於行，再也沒有更好的時機了。”
鶴影皺眉：“你又想耍什麽花招？”
葉敘川諷刺道：“你該學學那女人的偽裝功夫，下回才不至於令人一眼看出異樣。”
“誰的偽裝功夫？”鶴影一楞。
隨即明白了，這多半是葉敘川的緩兵之計，刻意東拉西扯拖延時間，不過這也說明此人黔驢技窮，再無反抗能力了。
她穩下心神，握緊長劍，向葉敘川刺去。
葉敘川閉上眼，指間扣住一枚石子。
劍風已至。
砰！
一道沈悶的響聲忽地撕裂他耳膜，驚起林間飛鳥無數。
他睜開眼。
鶴影手中長劍錚然落地，整個人仿佛被一面巨型蠅蟲拍抽了一記似的，兩眼一翻，身子晃了晃，從側邊栽下去。
熟悉的嗓音傳來。
“這會兒倒是任人宰割了，先前拿我擋刀時，大人可毫不心慈手軟呢。”
鶴影栽倒，露出站在她身後的煙年。
葉敘川難得訝異。
女人顯然是將長發與衣衫細心打理過一番，周身已不見塵土碎葉，因順手洗掉了妝容，她素著一張臉，不如平日艷麗，唯獨一雙貓眼清亮得攝人心魄。
她手中攥著她的寶貝螺鈿琵琶——據說是她師傅親傳，平日裏被她當寶貝供著，每日都要上油、擦拭，調音和弦。
這愛若珍寶的琵琶，此時卻破了一個大洞，絲弦歪歪斜斜地斷了半數，琵琶身鑲嵌的螺鈿四處飛散。
方才的悶響，竟然是她用琵琶砸暈鶴影的的動靜。
“你……”葉敘川怔住。
煙年板著臉道：“別動。”
她放下琵琶，撕下衣裳幹凈的裏襯，試圖給他包紮傷口。
葉敘川扣住石子的手指微微松開，直勾勾看著她道：“我以為你已走了。”
“是，我是走了，泥人尚有三分土性，大人這般對我，還盼著我死皮不要臉地賴著嗎？”
“既然如此，為何還要回來？”
好問題，煙年本還真沒想回來，
“我可不如大人無情。”
煙年陰陽怪氣道：“不管怎樣，大人救過我一命，我不會將大人獨自丟在荒山野嶺上。”
葉敘川沈默。
半晌才道。
“為何不動手。”
煙年慢慢停下了動作。
“動手做什麽？殺大人嗎？”
“幾月朝夕相處，耳鬢廝磨，還化解不了大人心中的猜疑麽？”
“為何要勾結刺客？”葉敘川問道。
煙年一口咬死：“我沒有。”
她神色驚人的平靜，儼然一副心如死灰的模樣，把長發攏至腦後，低聲道：“大人不放心的話，我也不必再礙大人的眼，我明日便回紅袖樓去好了，就當這幾個月做了場荒誕美夢。”
說罷，她起身離開。
“回來。”
熟悉的，命令式的口吻。
煙年不打算搭理他，這任務誰愛做誰做去，媽的，她今天就要金盆洗手。
“回來。”
又是一聲。
這一聲比先前的命令軟化了許多。
煙年不語，俯身撿她殘破的琵琶。
忽地一股大力襲來，捉住了她手腕，煙年猝不及防，整個人跌入葉敘川懷中。
“你想做什麽！”
她又氣又惱，奮力掙紮，抓起琵琶，準備給他腦袋開個瓢兒。
葉敘川反剪了她手腕，扣在掌心，將她桎梏在懷中，肩上的傷口鮮血長流，可他絲毫不覺疼痛似的，居然還在笑。
煙年一楞。
“你他……你究竟想做什麽！”
臟話出口前一瞬，煙年硬生生咽了回去。
他用指腹擦下唇上滲出的鮮血，抹在煙年唇邊，含笑道：“你在做什麽大夢，以為算計了我之後，還能全身而退麽？”
煙年悚然一驚，隱隱感覺此次怕是不能善了。
“不讓我走？”她短促地笑了，眼中滿溢冰冷的諷刺之色：“是我這塊血肉所鑄的盾格外好用嗎？”
葉敘川淡淡道：“先前確實想殺你，不過眼下你也不必緊張，既然留下了你的命，就沒有再平白取走的道理。”
“你什麽意思？”
“給了你機會讓你逃走，可你卻折了回來，想必是還有所顧慮罷。”葉敘川一眼就能洞穿人心一般：“既然如此，何不繼續留在我身邊，取走你想要的東西？”
他大概不信什麽情深難抑的鬼話，只信自己對他有所圖謀，他也樂得以此穩住她。
在他的認知之中，利益遠遠比感情更加穩固長久。
煙年如芒在背。
她意識到了葉敘川疑心有多深重，也意識到她的任務其實不可能成功。
所以，她反而冷靜了下來，認真考慮起怎樣把他除去，才可永絕後患。
葉敘川如今虛弱，不堪一擊，把他弄死之後，只需把這鍋甩給鶴影，她便可高枕無憂……
不對。
煙年猛然想起，國朝委派使節前往北周議和，好像話事人就是他啊……
呸，還真叫這狗東西猜對了，她的確對他有所圖謀。
這人不能現在死。
看在邊關太平的面子上，她忍了。
煙年態度軟下三分，眼中冷意煙消雲散。
“我可聽不明白大人在說什麽，只知大人一會兒想殺我，一會兒又想要我，我再眼巴巴貼上來？我壽星公上吊活膩了嗎？”
煙年又作勢撿琵琶，又一次被葉敘川拽回懷中。
“放開我！”
她越是掙紮，葉敘川的懷抱就越是緊。
看著她氣急敗壞的小模樣，他暗自好笑。
一會兒想殺他，一會兒不想殺他，想必自己對她而言，還有可用之處。
既有可用之處，便意味著不會輕易離開。
他輕聲對她道：“不必撿了，今後好生伴在我身邊，我會為你尋來天下最好的琵琶。”
她的琵琶不重要，葉敘川的傷處不重要，只要他還有一口氣在，煙年不介意他斷條胳膊。
她介意的是鶴影。
雖說利用了這倒黴孩子，但煙年並不想要她的命，都是同行，相煎何太急呢？
於是，她借口方便看守，將鶴影綁在了不遠處的樹邊，且綁得松松垮垮，確保鶴影能在醒來時就掙開束縛，立即開溜。
也只能幫她到這兒了。
最後，煙年臭著臉，替葉敘川包紮了傷口。
葉敘川武將世家出身，雖多年不當真與人動手，卻保留了練筋骨的習慣，身架子修長如豹，肩上覆蓋著一層薄且不誇張的肌肉，脫衣緊實有力，穿衣儒雅風流，是那種女人們會喜歡的身材。
煙年受過專業訓練，面對活色生香的畫面，依舊心如止水，只敷衍問道：“還疼麽？”
葉敘川眨了眨他那雙深有城府的眼睛，沈吟道：“倒是不痛，可卻有蟻噬之感，麻癢得很。”
編，接著編。
煙年隨口道：“哎喲，莫非那兵刃上淬了毒？”
葉敘川循循善誘：“唔，既然如此，少不了要把毒拔了。”
兩人近在咫尺，他的唇角正擦過煙年耳垂，氣息灼熱，撲在耳後那塊敏感的皮膚上，氣氛暧昧旖旎。
這人一貫冷漠，可要是想勾人的時候，真是深情娓娓，高傲自負中帶著半真半假的撩撥，眼裏話裏都能生出鉤子一樣，輕易將對方惑得找不著北。
又來勾引她……呵，一樣的手段用多了，誰還會上他的鬼當。
煙年把臉側開一些道：“我又不是郎中，不懂怎麽拔毒。”
說這話時，她櫻色的唇瓣開開合合，如一片羽毛拂動人心，葉敘川含笑道：“像你平日那般便是。”
平日那般，平日哪般？
等等……
煙年豁然開朗，惱道：“你可消停些吧！”
折騰一番後，她累得昏昏沈沈，靠在葉敘川肩頭睡了。
侍衛們尋來時，看到的就是這樣一幅圖景。
他們葉大人坐在樹下閉目養神，懷裏抱著一個身段妖嬈的女子，那女人睡得香甜舒適，只露出一段柔白的脖頸，正是本該斃命的煙年。
張化先驚呆，不是說要弄死這女的嗎？怎麽沒動手呢？
葉敘川往煙年嘴裏塞了一顆安睡的藥丸，緩緩擡起眼，冷箭似的目光猝然射向一幹禁軍。
只聽一片嘩啦聲，幾十個高大漢子齊刷刷跪下，噤若寒蟬，瑟瑟發抖。
張化先心裏苦得快滴出汁了。
常年隨侍的近臣，誰人不知葉大人行伍出身，武藝老辣精準？尋常賊匪連他衣角都碰不到，更別說砍傷他了，今日大人自己發揮失常，這可不關他們這群下屬的事啊！
至於為何失手，他也不敢說，他也不敢問。
利索跪下，張化先作揖道：“屬下來遲，罪該萬死，請大人責罰！”
“一群廢物。”
葉敘川冷冷道：“自去大營領罰，每人三十板。”
一夜酣睡無夢。
煙年再次醒來時，她已躺在了一張豪華的大床上，一睜開眼，正對上葉敘川那張人模狗樣的臉。
天吶！
她的尖叫聲還未發出，就被堵了回去。
唇齒間流動苦澀的藥味，他在她窒息的前一秒放開她，掬起煙年保養得宜的長發，好整以暇道：“睡醒了麽？”
煙年震驚。
葉敘川懶洋洋笑道：“我平生第一回替女人通發，還未上第二道海棠發膏，躺好。”
煙年這才註意到，自己一頭長發正散在他手中，塗抹了她平時常用的發膏，男人不知從何而來的閑心，持一把烏木發梳，細心梳理如瀑青絲。
煙年覺得一定是自己醒來的方式不對勁。
葉敘川給她梳頭？這件事實在過於離譜了。
離譜到她心中警鈴大作：定是自己身份暴露了，這人是不是下一秒他就要取出一沓紙來，笑瞇瞇地告訴她，他為她選擇的死法是貼加官？
不……不可能！煙年渾身一顫，自己行事向來滴水不漏，他不可能查到她頭上來。
察覺到她的顫抖，葉敘川梳頭的動作微頓。
“怎麽了？”
“沒……沒什麽。”煙年強壓恐懼。
一時心念如電閃，忽聽葉敘川在身後問道：“怨我捉你擋刀嗎？“
煙年沒想到他作此一問，思路登時中斷，不知如何回答。
葉敘川淡淡道：“做人要公平些，不能只算計旁人，卻不許旁人算計你，況且我不僅沒能除去你，自己還白挨了一刀，算下來你也不算吃虧。”
……原來不是要弄死她，煙年略安了心，忽然想起白日發生的事，便試探問道：“為何要殺我？”
“我從三歲起，就隨父親下軍獄審訊細作，”他垂眼，有一下沒一下梳著她長發：“初見你時，便覺得你裝模作樣時的神態，與那些細作極為相似。”
“這算什麽莫須有的罪名！”煙年一凜：“大人怎可如此草菅人命？”
葉敘川笑了笑：“早便與你說過，我並非良善之人，我若不草菅人命，疑心深重，根本活不到今日。”
“正好今日把你帶回了府中，”他站起身，用帕子擦幹了手：“穿上衣裳，隨我來吧。”
煙年今日受的震撼接二連三，且各個勁爆，能維持表情不變，全歸功於她過硬的心理素質。
方才還疑惑著，怎麽屋子裝潢與外宅不同，出了屋子才知道，原來葉敘川直接把她拉回了他的府邸上。
煙年做夢也沒想到，自己竟還能有登堂入室的一日，連忙打起精神四處窺探，尋找葉敘川的書房。
葉敘川祖上乃藩鎮節度使，投誠了本朝開國皇帝後，混上了個侯爵待遇，但因嫡枝久住邊關，汴京府邸一直閑置著，眼下不論是裝飾，還是器物的風格，都顯得有些老舊。
但恰因為老舊，顯出了舉重若輕的貴族氣韻。
一路走來，低調的富貴迷人心竅，庭中假山玲瓏，極品的太湖石隨處可見，隨便一株珊瑚樹便價值連城，更別提各色亭臺樓閣，珍奇花木，就連池子裏的大胖錦鯉也頗有來頭，煙年隱約記得在某本閑書裏看到過，此魚名為占魁，花色百裏挑一，關鍵是……身價約等於兩個香榧。
紅袖樓也算是出了名的銷金窟，跟葉敘川的私宅一比，簡直就是鄉下的小茅房，土得厲害。
煙年由衷恭維：“久聞侯府闊綽，沒想到這般雅蘊，今日算是漲了見識了。”
葉敘川漫不經心地擡了下巴：“你今後搬來住。”
“啊？”煙年呆住。
“甜水巷偏僻，往來不易，鄰居還吵鬧，根本住不得人。”他總在無意間流露出傲慢的刻薄：“沒想到你能待得那麽自在。”
煙年心口一熱，激動到甚至忽略了葉敘川的嘲諷。
……入府居住，也就意味著能經常出入葉敘川的書房，到時候在裏面隨手翻點文書、輿圖、兵冊、賬戶出來，都能頂細作營一年的業績了。
“謝大人！”她喜氣洋洋應下，生怕葉敘川反悔。
葉敘川不露痕跡地彎了彎嘴角。
穿過重重院落回廊，葉敘川帶她來到一間偏僻院落，三兩老仆在門前灑掃，見葉敘川親至，躬身行禮：“見過大人。”
其中一老嫗衣著體面，顯然有些地位，一眼看見了葉敘川身後的煙年，露出了極為嫌惡的神色。
煙年風塵出身，地位卑賤，大戶人家的仆婢都避她如避瘟神。
那老嫗張了張口，想說什麽，但被主人淡淡掃了眼後，便一個字都不敢多言了。
葉敘川說一不二的威信可見一斑。
他揮退眾仆，親自推開院門。
門洞後是一處冷清小院，墻角寥落地生著幾株梅，庭前種一株槐樹，老枝遒勁，足有兩人合抱粗，羽狀的葉子撒將開來，遮天蔽日。
他走在前頭，打開屋門。
“進來罷。”
煙年點頭，卻在跨過門檻時頓住。
她看見了牌位，滿屋子的牌位。
層層疊疊，足有百具之多，規整又沈重地擺在桌臺上，讓整間祠堂像一尊無言的墓碑。
每具牌位前都端端正正置一盞長明燈燭，穿堂風吹過，燭影輕輕搖晃，把葉敘川的影子拉長，又壓短。
他站在小山般的牌位前，神色淡然，對煙年道：“怎麽不進來？”
煙年又退一步，正色道：“大人，妾乃仆婢之身，低賤不堪，按規矩，不得進入宗祠。”
葉敘川嗤笑出聲：“平時膽大妄為，眼下怎麽慫了。”
說罷，他握住她纖細的手腕，將她拽入祠堂中。
煙年頭皮發麻。
一整面的牌位，如同百餘對幽暗的眼睛，懸停在空中，直直看穿她心裏的算計。
此處全是葉姓人，是帝皇猜疑的受害者，也是揮刀斬向別國疆土的劊子手，她一個北周人，忽然誤闖此處，心中除了驚懼之外，更多是隱隱的悲涼。
年紀最輕的那道牌位不過三歲，正是指揮使女兒被殺死的年紀。
“此處乃葉氏宗祠，”葉敘川道：“祖墳在真定府，離汴京太遠，不便時時供奉，我便把牌位請來此處，父母雙親，兄弟姐妹，叔伯，嬸娘，侄兒……或許過上幾年，我也會被供在這裏。”
他語調平靜，拉家常般向她介紹每道牌位的主人，百餘道冰冷陰森的牌位，在他口中就像日日相見的親人。
煙年沈默。
她一早便知道，葉家滿門俱在十餘年前殞命，或戰死疆場，或死於背叛者的屠刀之下，期間，北周細作營居功至偉，曾間接弄死過多名葉氏將領。
戰爭結束時，葉氏嫡枝只剩下葉敘川與葉朝雲兩人，旁枝亦雕零四散，可見興衰有時。
她低下頭：“我還是先回避……”
“跪在這裏，上一柱香。”
葉敘川墨黑的眸子註視著她：“既然要住進府裏，免不了讓府邸舊主們相看一二。”
想殺你是真的，沒下去手也是真的
受傷的只有痛失三章存稿的我（滄桑點煙
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