第186章
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第186章
真的是好驚人的話語，艾薩克瞳孔微縮，想要拿到那把弓劍的躁動感被另一種情緒壓得幾乎尋不見蹤影。
瑞茲很好奇他們在做什麽，探出個龍頭來看，格瑞要跑過來，被它一只爪子輕輕摁住。
現在好像的確快要步入夏天了，微涼的夜風透著某種躁動蓬勃的氣息，夜空很清透，星河顯露出點紫色的光輝，枝葉纖長的草被拂動，宛若晃動的海。如果沒有龍，或許他們會聽見微弱的蟲鳴，也或許會看見毛絨絨的小動物。空氣中好像帶著點漿果和森林的味道，要仔細分辨才能發覺。
伊萊依舊坐在艾薩克的身上，他伸出手，輕輕抵住艾薩克的胸口，魔力還沒有匯聚，艾薩克一直垂在身側的手擡起、把他的手打開。沒有收斂力道，短暫的楞怔之後，伊萊舉起手給艾薩克看，似真似假地埋怨道：“你打疼我了。”
刺目紅痕落在他白皙過分的手背上，甚至有點刺人眼球。
“給你把傷口上的符文祛除，你打我做什麽？”
艾薩克唇角繃直，面無表情，沈郁的綠色眼睛不再平靜一如往昔，而是像蘊藏著某種風暴。
從前伊萊很有探究一下風暴中央有什麽的興致，現在他沒有，他跪起身，想要坐起來，腰側卻傳來一陣拉力。力道很大，他沒跪穩，又跌坐回艾薩克的腰腹。
他身形纖細，但到底是個很高的成年男性，跌坐下去的力道顯然不輕，然而半精靈連表情變化都沒有。
艾薩克的手還攥著他腰側的衣服。
伊萊臉上輕快從容的表情一點點褪去了，與艾薩克壓抑著許多的面無表情不同，他的面無表情從內到外都無可擊破，略微垂著頭看艾薩克，像要宣布犯人生死的行政署官員。
犯人的喉嚨滾了滾，仿佛有很多話要說，說出口的卻是：“為什麽？”
伊萊輕輕嘆了口氣。
“你不應該問我為什麽。”
艾薩克應當是很自我的，他的自我並不表露在自私的一方面，而是他過往的經歷為他塑造永遠也沖
不破的繭房，他目標明確，為了達成目標能夠付出超脫一般人想象的代價。於是當伊萊提出盡量不要見面，他應該會答應得很爽快，因為這對他來說應該是沒有什麽所謂的事情。
在掀翻教廷的過程中，伊萊或許不可或缺，但艾薩克從前獨自行走了那麽久，只要轉變方向、略微配合，就足夠起到合作的效果。而不是必須要和伊萊接觸，和伊萊一起去弗瑞茲臨時監獄、和伊萊一起去東部海域——雖然這嚴格意義上來說是個意外。
伊萊的手掌還是放在了艾薩克的胸口上，這一次艾薩克沒有阻擋，治愈性的魔力進入艾薩克的身體、匯聚在胸口的傷痕處。符文依舊在起著作用，匕首刺入的地方漫出血痕，然而伊萊一頓，驚訝之色一閃而過。
他現在比艾薩克矮半個頭，造成這個傷口時十六歲，自然矮得更多一點。當時他的匕首自下而上刺入，按理來說，匕首自胸口往心臟的軌跡應該是傾斜的。
但是這個傷口不是，它是垂直的。
電光火石間，伊萊回憶起了二十一歲生日之後與艾薩克的重逢。
當時他懷疑符文已經被去除，略微試探著問了一句，再次相遇，就捕捉到了艾薩克身上似有似無的血腥味。
伊萊的睫毛顫了顫，落在艾薩克眼中，就和振翅的蝴蝶一樣。柔和的魔力進入他的身體，詛咒一般的符文一點點失去效用，傷口愈合，衣物之下的胸膛光潔一如伊萊十六歲之前的往昔。
五年對於艾薩克來說不算久，但好像已經過了很長一段時間了。
去除符文需要耗費更多的魔力，伊萊擡起手時閉了閉眼睛，等到暈眩感過去。那些充當發飾的元素寶石珠子慢慢泛出亮光，精純的魔力進入伊萊的身體，一兩顆珠子變得暗淡一點，看上去依舊璀璨奪目。
伊萊緩過來，要站起來，卻發現艾薩克的手依舊攥著自己腰側的衣物。他幽幽嘆了口氣，垂著眼睛，看上去有些困擾。
他原本不想這麽直白。
“艾薩克先生，”他說，“你喜歡我。”
用的是陳述的語句，話音落下的那一剎那，艾薩克攥著衣服的手收得更緊，伊萊今天的衣物顏色比較深，腰被勒著，看上去就很細，放在艾薩克眼裏，好像折一下就要斷了。
然而是不會斷的，這樣纖細的腰有時候能夠爆發出不輸於劍士的力量，從前他們關系很差的時候、伊萊攻擊艾薩克，速度和力量都那麽令他猝不及防。
伊萊不知道艾薩克在想什麽，他在想：把別人的喜歡說出來還是有點奇怪。
伊萊上輩子和這輩子都沒有喜歡過什麽人，如果有人喜歡過他，應該是在上輩子，那已經很模糊了、與深深刻在腦海中的知識不一樣。
喜歡這種情感略微低於愛，有很廣泛的替代品，他可以可以喜歡一件漂亮的首飾，可以喜歡某一道菜，可以喜歡路邊的一朵花。這些喜歡自然而然，但是艾薩克的喜歡又不同。
他的喜歡在兩相對立之中生出，壓抑又謹慎，或許自己都沒有發現。
氣體在增強的壓力下會濃縮，或許變成液體，或許變成固體，而喜歡被壓抑，會生出扭曲的愛。
弗朗西斯的小少爺長著一張很難愛人的臉，事實上卻包裹在健康的愛意中長大，他很習慣接受和表露愛意，然而此刻他只是面對著喜歡，就露出了苦惱的神色，眨眨眼睛，說：“你不要喜歡我。”
聲音清冽一如往昔，沒有什麽特別的情緒，落在艾薩克耳朵裏，就是冷冰冰的警告。
艾薩克的手指緊了緊。
銀白頭發的青年垂眸看繃直嘴角的黑發半精靈，腰上的壓力還是沒有減少，他嘆了口氣——他已經不知道這是第多少次嘆氣了。
“我仔細想了想，你好像是在見到詹妮弗之後變得奇怪一點的。”
不是。
“詹妮弗與你有著相似的經歷，然而她來到弗朗西斯，被我救下，走上的道路與你全然不同。或許你由此生出了不甘或者困惑，它們交織在一起，就產生了喜歡。”
不是。
“可是這不是喜歡，艾薩克，這只是一種移情作用。”
不是。
“你以為的喜歡可能只是一種幻覺。”
不是。
艾薩克在心裏一句一句的反駁，唇角繃得越來越緊。他的情感超越了理智，這讓他無所適從，簡直就像牙牙學語的孩子。
“你知道的，”伊萊俯下身，雙手撐在艾薩克頭兩側，這樣他們就不可避免地要對視了，清澈的紫色眼睛與沈郁的綠色眼睛相望，伊萊說，“我也不會喜歡你。”
艾薩克垂在身側的另一只手猛地攥緊，指甲幾乎要嵌進肉裏。
他知道的。
超脫他控制、幾度壓抑不下的情感並不會得到一個結果，他知道的。
弗朗西斯的小少爺太不平常了，菲瑞婭愛他，迪倫愛他，奧林愛他，有許許多多的人愛他，他自出生開始接收到的愛都純粹溫和，享受過這樣的愛意，他不會去接受傷害、提防、各懷心思之後的淺薄喜歡。
除此之外他冷靜又果決，更不會去接受一個對立的同盟。
對立的同盟，主體是同盟，對立依舊不可忽視。
他們很長一段時間沒有說話，艾薩克垂著眼睛，避開伊萊的視線。他拽著伊萊的衣服，伊萊又不想繼續坐在他腰腹上，幹脆雙膝著地，跪了一點起來，在心裏對系統說：你覺得我要跪多久？
系統也不知道。
愛情對於人工智能來說是最難的命題，這種情感在多巴胺的驅使下產生，卻沒有任何邏輯可言。系統無法預測愛的產生，不明白人類為什麽要將愛的一部分稱為喜歡，也無法推演在愛情的影響下、智慧生命會做出的行為。
於是它很誠實地說：[系統無法得到結果。]
而艾薩克給出了結果。
他一點一點地松開了攥緊伊萊腰側衣物的手，伊萊默不作聲地松了口氣，撐著地面站起來。艾薩克慢慢坐起身，看伊萊，伊萊垂著頭與他對視。
最後艾薩克先挪開視線。
瑞茲見伊萊和艾薩克分開，頂著格瑞一點點挪過來，彎下脖子用頭顱蹭蹭伊萊，而伊萊笑盈盈地回過身抱抱他。
“準備回去啦，瑞茲。”
瑞茲看了還坐在地上，看不清表情的艾薩克一眼。
破殼第一眼看見的老父親和後來認識的朋友，要怎麽選擇，對於瑞茲來說是一個不難的問題。他把自己的尾巴垂下來，卷著伊萊的腰，妥帖地放到自己的背上。
伊萊接住迎面撲來的格瑞，揉了揉他的小腦袋，轉頭去看艾薩克。
什麽也沒有看見。
艾薩克悄無聲息地離開了，連一句再見都沒來得及說。
第二天，天蒙蒙亮時才回到領主城堡的伊萊一覺睡到傍晚。
熬夜實在不是個好習慣，他坐起來，緩了好一會兒，才發現自己有點鼻塞，可能是昨天晚上全身濕著從鏡湖上來、又吹了冷風的緣故。
他沒怎麽在意，站起來要披外套，門突然被推開，端著盤子的米娜站在門口，見伊萊站在床邊，鼻尖和眼角都紅紅的模樣，她快步走上去，把盤子放在床邊的櫃子上。伊萊暈暈乎乎的，又實在信任米娜，被米娜輕輕一推，就坐回床上，回過神來已經連被子都蓋好了。
“怎麽了？”
聲音帶著極其濃重的鼻音，把伊萊自己都嚇一跳。
“您今天上午發熱了，小少爺。”
伊萊後知後覺地摸摸自己的額頭，是覺得有一點燙。
好吧，去一趟南部丘陵，鏡湖下面什麽都沒有找到，帶回來一場病。啊，還和岡薩羅見了一面，和艾薩克約定盡量不再見面。
米娜出去通知大家伊萊醒了的消息，伊萊捧著盤子裏面的蝦片粥，拿勺子有一下沒一下地攪拌、試圖讓它涼得快一點。做這種重覆機械性動作就是很容易想點其它事情，現在伊萊想到的是艾薩克。
在鏡湖邊，他沒有和艾薩克說半句假話。
暗夜森林出事的時候艾薩克太小了，此後他的每一點成長都被仇恨充斥，這註定他很難去感知正常的情感。或許就是因為沈郁得太久了，以至於正常的情感都顯得那麽閃閃發亮、甚至讓他理解為喜歡——至少伊萊不認為艾薩克是真的喜歡自己。
說清楚對彼此都好。
伊萊這樣想著，舀了一勺粥起來吹吹，放進嘴巴裏，幸福地瞇上了眼睛。
啊，丹婭熬粥的技術又進步了。
伊萊這次病生得並不太嚴重，所有人都以為他會很快好起來，然而事與願違。他斷斷續續病了七八天，因為不太難受，偶爾也穿得厚一點在花園裏走走，克拉倫斯聽說自己的小夥伴一個沒註意又病了，收拾好手裏的事情來領主城堡看他，那個時候伊萊正蹲在試驗田邊翻著冒綠光的卡片糾結到底是種葡萄還是西芹。
他身懷木元素親和，可以忽視時節，想種就種，實在饞了也可以一口氣催生到成熟，城堡裏的仆人已經很習慣，都會假裝看不見。
聽見克拉倫斯來了，他擡起頭，不打招呼，先問：“符文研究得怎麽樣了？”
“原地踏步，”克拉倫斯也蹲下來，與伊萊直接蹲不同，他把衣擺完全裹緊，以防沾到地上的塵土，“符文的激發需要魔力，要讓普通人使用就要構造一個魔力儲存裝置、然後設置成普通人類能夠觸發的模樣。”
伊萊點點頭，他記得自己剛回來的時候進度卡在魔力儲存裝置上，科爾山的矮人都被折磨得有點神經衰弱，簡直一碰就發火，還要克拉倫斯拉架。
伊萊向來是不拉的，他一般會選擇在旁邊看，偶爾還拱一拱火，察覺到克拉倫斯譴責的視線了，又沖上去“勸說”。他的勸說就很有用，因為他勸說的時候會拿著那把可以稱得上精致的監察者之杖，物理和非物理的威脅都到位，矮人們一下子就想起來過往的美好時光，當即抱在一起，要掉一點懷念的眼淚下來。
伊萊問：“我記得你們是打算用元素寶石做這個魔力儲存裝置？”
“是。”
元素寶石就是蘊藏著許許多多魔力的寶石，想要把魔力從寶石中吸引出來，依舊需要魔力。
克拉倫斯張開雙手比了個大小，說：“你上次帶來的那個長條形狀煉金物品，就是將元素寶石放進凹槽，只需要轉動長條一端的機關，就會向外散發魔力。”
“但是那是另一支矮人族的秘術。”
伊萊皺著眉頭糾結了好一會兒，問：“那我現在去把他們綁、啊不，接回來還來得及嗎？”
克拉倫斯投來極其覆雜的一眼。
“你和奧林有些時候挺像的。”
伊萊一楞，隨即露出了驚訝的表情，他眨眨眼睛，語氣莫名透著股輕快：“奧林已經去啦？”
“五天前就出發了，”克拉倫斯頓了頓，咬牙切齒地說，“還帶上了西西莉亞。”
奧林現在還沒有正式回到行政署，隔三岔五總要去做親衛軍營的任務，親衛軍的任務總要持續很長時間，伊萊生病之後只見了他一面，後來沒見到，沒多想，卻沒料到奧林是外出“綁架”矮人了。
至於帶上西西莉亞……
伊萊話鋒一轉，問：“你要不要吃葡萄？”
西芹吃不吃也沒有那麽必要，先把克拉倫斯給安撫住才是最必要的事情，這是他這個做弟弟的能為兄長做出的最大貢獻了。
克拉倫斯那麽了解伊萊，怎麽會不知道他在想什麽。
在克拉倫斯譴責的眼神中，伊萊抿著唇笑，眉眼彎彎，克拉倫斯看了一會兒，冷著一張酷哥臉開口：“吃。”
伊萊逗他：“你連葡萄是什麽都不知道，還說要吃？”
克拉倫斯眉毛一挑，不為所動：“你想毒死我？”
毒死克拉倫斯當然是不可能的，伊萊當著克拉倫斯的面使用了一個木系魔法，綠色微芒裊裊升起的時候，克拉倫斯嘴角抽了抽。從前他不知道伊萊有兩種元素親和，後來察覺了也當不知道，上一個冬天看見不應季節的漿果，還要提醒伊萊遮掩一下。
誰知道他這樣用心良苦，伊萊卻直接在他面前放開了。
試驗田上還有上一波葡萄遺留下的架子，青翠的藤蔓順著架子攀援而上，枝葉由卷曲到舒展，果實一點點長大，由青變紅、由紅變紫，違背自然的生長速度反而生出自然的美感，克拉倫斯仰頭看，心想，怪不得有那麽多人想要成為魔法師。
比起以體術見長的劍士，魔法師的能力更加超出常規，人力越不能及的能力越會受到追捧。克拉倫斯從前不太理解，覺得劍士也很好，現在見識到這樣的景象，突然生出一種使用魔法的沖動。
可惜他已經是劍士了，就算是使用符文，也不會有真正魔法師一樣隨心所欲支配元素魔力的能力。
這時伊萊踮腳從架子最上方摘下來一串葡萄，召喚出個水球來洗幹凈，抓了幾顆遞到克拉倫斯手裏，提醒道：“皮和籽都不能吃。”他又感嘆，“早知道種提子了。”
不過這種葡萄在系統那裏的描述是簡簡單單“金色傳說”四個字，伊萊太好奇了，如果在種第一波葡萄的時候他抽出了這張卡，他也會種這個金色傳說的。
伊萊先吃了一顆。
腦子裏的想法是：不愧是金色傳說。
酸甜均衡得剛剛好，不至於甜膩，酸味起到的是輔助作用，還有點特別的清香。
他評價道：“挺好吃的。”
克拉倫斯吃了一口，葡萄的汁水在嘴巴裏炸開，和以往吃過的任何一種果子都不同。他沒說好不好吃，伊萊只是轉頭去找女仆拿筐的功夫，轉過頭來，那一大串葡萄已經被吃了個七七八八。克拉倫斯的嘴巴也變紫了，伊萊看了一會兒，到底是忍不住笑出了聲。
“不怕我毒你？”
克拉倫斯偶爾也有點幽默，他說：“好吧，我回去就被毒死。”
揚言回去就被毒死的克拉倫斯帶走了一小筐“毒藥”，剩下的分給了領主城堡的仆人，又剩下一點充作飯後水果。
菲瑞婭和迪倫已經很習慣時不時出現在餐桌上的新東西，用完晚餐，迪倫並沒有像以往一樣立即離席，而是坐在原地，菲瑞婭和伊萊對視一眼，也沒有離開。見迪倫垂著眼睛似乎在思考什麽，菲瑞婭幹脆說起了柯蒂斯商會的事情。
當然，這個柯蒂斯指的是遠在王都的柯蒂斯。
從弗朗西斯送過去的龍財在王都引起了轟動，那些首飾太過精美珍貴、工藝也與現在的不同，教廷幾乎一下子就把疑心打到了柯蒂斯商會身上，王都的官員當即出手，剛出獄沒滿一年的懷爾·柯蒂斯再次入獄。與上一次不同，柯蒂斯家主夫人立刻在宴會中假作悲傷地散布流言，暗示這是因為王室覬覦柯蒂斯的渠道。
王室也是有商會的。
商會大都有自己的特殊渠道，彼此也有默契不能探尋對方的渠道，這應該是商界約定俗成的規矩，就算是王室也不能夠破壞這樣的規矩。
商會聯合起來也會生出巨大的力量，王室上被教廷施壓，下被聯合商會擠壓，最近很不好過。
有對柯蒂斯的針對在前，王室也不能在這個時候直接言明龍財被柯蒂斯盜走，這會讓其他商會認為是在扭曲真相；而教廷更不可能在這個時候走出來，那會對他們苦心經營的形象有所抹黑。
所以，縱然教廷和游星王室都不願意，柯蒂斯家族很快就會被放過，而有了這一遭，大家都會對柯蒂斯這批裝飾品的珍貴程度有新的認知，價格也當然會水漲船高。
要是教廷另外找個由頭對柯蒂斯發難呢？
那個時候柯蒂斯應該已經到達弗朗西斯了，而這正是迪倫要說的事情。
一直默默聽著的迪倫擡起眼，唇角含著輕柔的笑意。
“奧林在前往尋找矮人的路上遇見了第一批偽裝成冒險者的柯蒂斯商會職員，而相遇的地方是——”
“位於弗朗西斯西南方的薔薇領地。”
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真的是好驚人的話語，艾薩克瞳孔微縮，想要拿到那把弓劍的躁動感被另一種情緒壓得幾乎尋不見蹤影。
瑞茲很好奇他們在做什麽，探出個龍頭來看，格瑞要跑過來，被它一只爪子輕輕摁住。
現在好像的確快要步入夏天了，微涼的夜風透著某種躁動蓬勃的氣息，夜空很清透，星河顯露出點紫色的光輝，枝葉纖長的草被拂動，宛若晃動的海。如果沒有龍，或許他們會聽見微弱的蟲鳴，也或許會看見毛絨絨的小動物。空氣中好像帶著點漿果和森林的味道，要仔細分辨才能發覺。
伊萊依舊坐在艾薩克的身上，他伸出手，輕輕抵住艾薩克的胸口，魔力還沒有匯聚，艾薩克一直垂在身側的手擡起、把他的手打開。沒有收斂力道，短暫的楞怔之後，伊萊舉起手給艾薩克看，似真似假地埋怨道：“你打疼我了。”
刺目紅痕落在他白皙過分的手背上，甚至有點刺人眼球。
“給你把傷口上的符文祛除，你打我做什麽？”
艾薩克唇角繃直，面無表情，沈郁的綠色眼睛不再平靜一如往昔，而是像蘊藏著某種風暴。
從前伊萊很有探究一下風暴中央有什麽的興致，現在他沒有，他跪起身，想要坐起來，腰側卻傳來一陣拉力。力道很大，他沒跪穩，又跌坐回艾薩克的腰腹。
他身形纖細，但到底是個很高的成年男性，跌坐下去的力道顯然不輕，然而半精靈連表情變化都沒有。
艾薩克的手還攥著他腰側的衣服。
伊萊臉上輕快從容的表情一點點褪去了，與艾薩克壓抑著許多的面無表情不同，他的面無表情從內到外都無可擊破，略微垂著頭看艾薩克，像要宣布犯人生死的行政署官員。
犯人的喉嚨滾了滾，仿佛有很多話要說，說出口的卻是：“為什麽？”
伊萊輕輕嘆了口氣。
“你不應該問我為什麽。”
艾薩克應當是很自我的，他的自我並不表露在自私的一方面，而是他過往的經歷為他塑造永遠也沖
不破的繭房，他目標明確，為了達成目標能夠付出超脫一般人想象的代價。於是當伊萊提出盡量不要見面，他應該會答應得很爽快，因為這對他來說應該是沒有什麽所謂的事情。
在掀翻教廷的過程中，伊萊或許不可或缺，但艾薩克從前獨自行走了那麽久，只要轉變方向、略微配合，就足夠起到合作的效果。而不是必須要和伊萊接觸，和伊萊一起去弗瑞茲臨時監獄、和伊萊一起去東部海域——雖然這嚴格意義上來說是個意外。
伊萊的手掌還是放在了艾薩克的胸口上，這一次艾薩克沒有阻擋，治愈性的魔力進入艾薩克的身體、匯聚在胸口的傷痕處。符文依舊在起著作用，匕首刺入的地方漫出血痕，然而伊萊一頓，驚訝之色一閃而過。
他現在比艾薩克矮半個頭，造成這個傷口時十六歲，自然矮得更多一點。當時他的匕首自下而上刺入，按理來說，匕首自胸口往心臟的軌跡應該是傾斜的。
但是這個傷口不是，它是垂直的。
電光火石間，伊萊回憶起了二十一歲生日之後與艾薩克的重逢。
當時他懷疑符文已經被去除，略微試探著問了一句，再次相遇，就捕捉到了艾薩克身上似有似無的血腥味。
伊萊的睫毛顫了顫，落在艾薩克眼中，就和振翅的蝴蝶一樣。柔和的魔力進入他的身體，詛咒一般的符文一點點失去效用，傷口愈合，衣物之下的胸膛光潔一如伊萊十六歲之前的往昔。
五年對於艾薩克來說不算久，但好像已經過了很長一段時間了。
去除符文需要耗費更多的魔力，伊萊擡起手時閉了閉眼睛，等到暈眩感過去。那些充當發飾的元素寶石珠子慢慢泛出亮光，精純的魔力進入伊萊的身體，一兩顆珠子變得暗淡一點，看上去依舊璀璨奪目。
伊萊緩過來，要站起來，卻發現艾薩克的手依舊攥著自己腰側的衣物。他幽幽嘆了口氣，垂著眼睛，看上去有些困擾。
他原本不想這麽直白。
“艾薩克先生，”他說，“你喜歡我。”
用的是陳述的語句，話音落下的那一剎那，艾薩克攥著衣服的手收得更緊，伊萊今天的衣物顏色比較深，腰被勒著，看上去就很細，放在艾薩克眼裏，好像折一下就要斷了。
然而是不會斷的，這樣纖細的腰有時候能夠爆發出不輸於劍士的力量，從前他們關系很差的時候、伊萊攻擊艾薩克，速度和力量都那麽令他猝不及防。
伊萊不知道艾薩克在想什麽，他在想：把別人的喜歡說出來還是有點奇怪。
伊萊上輩子和這輩子都沒有喜歡過什麽人，如果有人喜歡過他，應該是在上輩子，那已經很模糊了、與深深刻在腦海中的知識不一樣。
喜歡這種情感略微低於愛，有很廣泛的替代品，他可以可以喜歡一件漂亮的首飾，可以喜歡某一道菜，可以喜歡路邊的一朵花。這些喜歡自然而然，但是艾薩克的喜歡又不同。
他的喜歡在兩相對立之中生出，壓抑又謹慎，或許自己都沒有發現。
氣體在增強的壓力下會濃縮，或許變成液體，或許變成固體，而喜歡被壓抑，會生出扭曲的愛。
弗朗西斯的小少爺長著一張很難愛人的臉，事實上卻包裹在健康的愛意中長大，他很習慣接受和表露愛意，然而此刻他只是面對著喜歡，就露出了苦惱的神色，眨眨眼睛，說：“你不要喜歡我。”
聲音清冽一如往昔，沒有什麽特別的情緒，落在艾薩克耳朵裏，就是冷冰冰的警告。
艾薩克的手指緊了緊。
銀白頭發的青年垂眸看繃直嘴角的黑發半精靈，腰上的壓力還是沒有減少，他嘆了口氣——他已經不知道這是第多少次嘆氣了。
“我仔細想了想，你好像是在見到詹妮弗之後變得奇怪一點的。”
不是。
“詹妮弗與你有著相似的經歷，然而她來到弗朗西斯，被我救下，走上的道路與你全然不同。或許你由此生出了不甘或者困惑，它們交織在一起，就產生了喜歡。”
不是。
“可是這不是喜歡，艾薩克，這只是一種移情作用。”
不是。
“你以為的喜歡可能只是一種幻覺。”
不是。
艾薩克在心裏一句一句的反駁，唇角繃得越來越緊。他的情感超越了理智，這讓他無所適從，簡直就像牙牙學語的孩子。
“你知道的，”伊萊俯下身，雙手撐在艾薩克頭兩側，這樣他們就不可避免地要對視了，清澈的紫色眼睛與沈郁的綠色眼睛相望，伊萊說，“我也不會喜歡你。”
艾薩克垂在身側的另一只手猛地攥緊，指甲幾乎要嵌進肉裏。
他知道的。
超脫他控制、幾度壓抑不下的情感並不會得到一個結果，他知道的。
弗朗西斯的小少爺太不平常了，菲瑞婭愛他，迪倫愛他，奧林愛他，有許許多多的人愛他，他自出生開始接收到的愛都純粹溫和，享受過這樣的愛意，他不會去接受傷害、提防、各懷心思之後的淺薄喜歡。
除此之外他冷靜又果決，更不會去接受一個對立的同盟。
對立的同盟，主體是同盟，對立依舊不可忽視。
他們很長一段時間沒有說話，艾薩克垂著眼睛，避開伊萊的視線。他拽著伊萊的衣服，伊萊又不想繼續坐在他腰腹上，幹脆雙膝著地，跪了一點起來，在心裏對系統說：你覺得我要跪多久？
系統也不知道。
愛情對於人工智能來說是最難的命題，這種情感在多巴胺的驅使下產生，卻沒有任何邏輯可言。系統無法預測愛的產生，不明白人類為什麽要將愛的一部分稱為喜歡，也無法推演在愛情的影響下、智慧生命會做出的行為。
於是它很誠實地說：[系統無法得到結果。]
而艾薩克給出了結果。
他一點一點地松開了攥緊伊萊腰側衣物的手，伊萊默不作聲地松了口氣，撐著地面站起來。艾薩克慢慢坐起身，看伊萊，伊萊垂著頭與他對視。
最後艾薩克先挪開視線。
瑞茲見伊萊和艾薩克分開，頂著格瑞一點點挪過來，彎下脖子用頭顱蹭蹭伊萊，而伊萊笑盈盈地回過身抱抱他。
“準備回去啦，瑞茲。”
瑞茲看了還坐在地上，看不清表情的艾薩克一眼。
破殼第一眼看見的老父親和後來認識的朋友，要怎麽選擇，對於瑞茲來說是一個不難的問題。他把自己的尾巴垂下來，卷著伊萊的腰，妥帖地放到自己的背上。
伊萊接住迎面撲來的格瑞，揉了揉他的小腦袋，轉頭去看艾薩克。
什麽也沒有看見。
艾薩克悄無聲息地離開了，連一句再見都沒來得及說。
第二天，天蒙蒙亮時才回到領主城堡的伊萊一覺睡到傍晚。
熬夜實在不是個好習慣，他坐起來，緩了好一會兒，才發現自己有點鼻塞，可能是昨天晚上全身濕著從鏡湖上來、又吹了冷風的緣故。
他沒怎麽在意，站起來要披外套，門突然被推開，端著盤子的米娜站在門口，見伊萊站在床邊，鼻尖和眼角都紅紅的模樣，她快步走上去，把盤子放在床邊的櫃子上。伊萊暈暈乎乎的，又實在信任米娜，被米娜輕輕一推，就坐回床上，回過神來已經連被子都蓋好了。
“怎麽了？”
聲音帶著極其濃重的鼻音，把伊萊自己都嚇一跳。
“您今天上午發熱了，小少爺。”
伊萊後知後覺地摸摸自己的額頭，是覺得有一點燙。
好吧，去一趟南部丘陵，鏡湖下面什麽都沒有找到，帶回來一場病。啊，還和岡薩羅見了一面，和艾薩克約定盡量不再見面。
米娜出去通知大家伊萊醒了的消息，伊萊捧著盤子裏面的蝦片粥，拿勺子有一下沒一下地攪拌、試圖讓它涼得快一點。做這種重覆機械性動作就是很容易想點其它事情，現在伊萊想到的是艾薩克。
在鏡湖邊，他沒有和艾薩克說半句假話。
暗夜森林出事的時候艾薩克太小了，此後他的每一點成長都被仇恨充斥，這註定他很難去感知正常的情感。或許就是因為沈郁得太久了，以至於正常的情感都顯得那麽閃閃發亮、甚至讓他理解為喜歡——至少伊萊不認為艾薩克是真的喜歡自己。
說清楚對彼此都好。
伊萊這樣想著，舀了一勺粥起來吹吹，放進嘴巴裏，幸福地瞇上了眼睛。
啊，丹婭熬粥的技術又進步了。
伊萊這次病生得並不太嚴重，所有人都以為他會很快好起來，然而事與願違。他斷斷續續病了七八天，因為不太難受，偶爾也穿得厚一點在花園裏走走，克拉倫斯聽說自己的小夥伴一個沒註意又病了，收拾好手裏的事情來領主城堡看他，那個時候伊萊正蹲在試驗田邊翻著冒綠光的卡片糾結到底是種葡萄還是西芹。
他身懷木元素親和，可以忽視時節，想種就種，實在饞了也可以一口氣催生到成熟，城堡裏的仆人已經很習慣，都會假裝看不見。
聽見克拉倫斯來了，他擡起頭，不打招呼，先問：“符文研究得怎麽樣了？”
“原地踏步，”克拉倫斯也蹲下來，與伊萊直接蹲不同，他把衣擺完全裹緊，以防沾到地上的塵土，“符文的激發需要魔力，要讓普通人使用就要構造一個魔力儲存裝置、然後設置成普通人類能夠觸發的模樣。”
伊萊點點頭，他記得自己剛回來的時候進度卡在魔力儲存裝置上，科爾山的矮人都被折磨得有點神經衰弱，簡直一碰就發火，還要克拉倫斯拉架。
伊萊向來是不拉的，他一般會選擇在旁邊看，偶爾還拱一拱火，察覺到克拉倫斯譴責的視線了，又沖上去“勸說”。他的勸說就很有用，因為他勸說的時候會拿著那把可以稱得上精致的監察者之杖，物理和非物理的威脅都到位，矮人們一下子就想起來過往的美好時光，當即抱在一起，要掉一點懷念的眼淚下來。
伊萊問：“我記得你們是打算用元素寶石做這個魔力儲存裝置？”
“是。”
元素寶石就是蘊藏著許許多多魔力的寶石，想要把魔力從寶石中吸引出來，依舊需要魔力。
克拉倫斯張開雙手比了個大小，說：“你上次帶來的那個長條形狀煉金物品，就是將元素寶石放進凹槽，只需要轉動長條一端的機關，就會向外散發魔力。”
“但是那是另一支矮人族的秘術。”
伊萊皺著眉頭糾結了好一會兒，問：“那我現在去把他們綁、啊不，接回來還來得及嗎？”
克拉倫斯投來極其覆雜的一眼。
“你和奧林有些時候挺像的。”
伊萊一楞，隨即露出了驚訝的表情，他眨眨眼睛，語氣莫名透著股輕快：“奧林已經去啦？”
“五天前就出發了，”克拉倫斯頓了頓，咬牙切齒地說，“還帶上了西西莉亞。”
奧林現在還沒有正式回到行政署，隔三岔五總要去做親衛軍營的任務，親衛軍的任務總要持續很長時間，伊萊生病之後只見了他一面，後來沒見到，沒多想，卻沒料到奧林是外出“綁架”矮人了。
至於帶上西西莉亞……
伊萊話鋒一轉，問：“你要不要吃葡萄？”
西芹吃不吃也沒有那麽必要，先把克拉倫斯給安撫住才是最必要的事情，這是他這個做弟弟的能為兄長做出的最大貢獻了。
克拉倫斯那麽了解伊萊，怎麽會不知道他在想什麽。
在克拉倫斯譴責的眼神中，伊萊抿著唇笑，眉眼彎彎，克拉倫斯看了一會兒，冷著一張酷哥臉開口：“吃。”
伊萊逗他：“你連葡萄是什麽都不知道，還說要吃？”
克拉倫斯眉毛一挑，不為所動：“你想毒死我？”
毒死克拉倫斯當然是不可能的，伊萊當著克拉倫斯的面使用了一個木系魔法，綠色微芒裊裊升起的時候，克拉倫斯嘴角抽了抽。從前他不知道伊萊有兩種元素親和，後來察覺了也當不知道，上一個冬天看見不應季節的漿果，還要提醒伊萊遮掩一下。
誰知道他這樣用心良苦，伊萊卻直接在他面前放開了。
試驗田上還有上一波葡萄遺留下的架子，青翠的藤蔓順著架子攀援而上，枝葉由卷曲到舒展，果實一點點長大，由青變紅、由紅變紫，違背自然的生長速度反而生出自然的美感，克拉倫斯仰頭看，心想，怪不得有那麽多人想要成為魔法師。
比起以體術見長的劍士，魔法師的能力更加超出常規，人力越不能及的能力越會受到追捧。克拉倫斯從前不太理解，覺得劍士也很好，現在見識到這樣的景象，突然生出一種使用魔法的沖動。
可惜他已經是劍士了，就算是使用符文，也不會有真正魔法師一樣隨心所欲支配元素魔力的能力。
這時伊萊踮腳從架子最上方摘下來一串葡萄，召喚出個水球來洗幹凈，抓了幾顆遞到克拉倫斯手裏，提醒道：“皮和籽都不能吃。”他又感嘆，“早知道種提子了。”
不過這種葡萄在系統那裏的描述是簡簡單單“金色傳說”四個字，伊萊太好奇了，如果在種第一波葡萄的時候他抽出了這張卡，他也會種這個金色傳說的。
伊萊先吃了一顆。
腦子裏的想法是：不愧是金色傳說。
酸甜均衡得剛剛好，不至於甜膩，酸味起到的是輔助作用，還有點特別的清香。
他評價道：“挺好吃的。”
克拉倫斯吃了一口，葡萄的汁水在嘴巴裏炸開，和以往吃過的任何一種果子都不同。他沒說好不好吃，伊萊只是轉頭去找女仆拿筐的功夫，轉過頭來，那一大串葡萄已經被吃了個七七八八。克拉倫斯的嘴巴也變紫了，伊萊看了一會兒，到底是忍不住笑出了聲。
“不怕我毒你？”
克拉倫斯偶爾也有點幽默，他說：“好吧，我回去就被毒死。”
揚言回去就被毒死的克拉倫斯帶走了一小筐“毒藥”，剩下的分給了領主城堡的仆人，又剩下一點充作飯後水果。
菲瑞婭和迪倫已經很習慣時不時出現在餐桌上的新東西，用完晚餐，迪倫並沒有像以往一樣立即離席，而是坐在原地，菲瑞婭和伊萊對視一眼，也沒有離開。見迪倫垂著眼睛似乎在思考什麽，菲瑞婭幹脆說起了柯蒂斯商會的事情。
當然，這個柯蒂斯指的是遠在王都的柯蒂斯。
從弗朗西斯送過去的龍財在王都引起了轟動，那些首飾太過精美珍貴、工藝也與現在的不同，教廷幾乎一下子就把疑心打到了柯蒂斯商會身上，王都的官員當即出手，剛出獄沒滿一年的懷爾·柯蒂斯再次入獄。與上一次不同，柯蒂斯家主夫人立刻在宴會中假作悲傷地散布流言，暗示這是因為王室覬覦柯蒂斯的渠道。
王室也是有商會的。
商會大都有自己的特殊渠道，彼此也有默契不能探尋對方的渠道，這應該是商界約定俗成的規矩，就算是王室也不能夠破壞這樣的規矩。
商會聯合起來也會生出巨大的力量，王室上被教廷施壓，下被聯合商會擠壓，最近很不好過。
有對柯蒂斯的針對在前，王室也不能在這個時候直接言明龍財被柯蒂斯盜走，這會讓其他商會認為是在扭曲真相；而教廷更不可能在這個時候走出來，那會對他們苦心經營的形象有所抹黑。
所以，縱然教廷和游星王室都不願意，柯蒂斯家族很快就會被放過，而有了這一遭，大家都會對柯蒂斯這批裝飾品的珍貴程度有新的認知，價格也當然會水漲船高。
要是教廷另外找個由頭對柯蒂斯發難呢？
那個時候柯蒂斯應該已經到達弗朗西斯了，而這正是迪倫要說的事情。
一直默默聽著的迪倫擡起眼，唇角含著輕柔的笑意。
“奧林在前往尋找矮人的路上遇見了第一批偽裝成冒險者的柯蒂斯商會職員，而相遇的地方是——”
“位於弗朗西斯西南方的薔薇領地。”
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