第179章
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第179章
弗朗西斯最北部的大型城邦是瑟得城。
瑟得城比起其餘幾座城邦來說沒有什麽特別的地方，能夠拿得出手的也有，從前是羅素家族，現在是弗朗西斯第四學院。
商隊當然不可能到第四學院周邊去，但是去到領主城堡的路線要經過瑟得城，冒險者們當然會想要去看看——尤其是在被第四學院的學生震撼過之後。
他們想，弗朗西斯第四學院教導出了這樣的戰士，那麽第一二三學院呢？在踏入瑟得城的城門之前，幾個身著深藍色制服的青年先給了他們答案。
伊萊這個時候沒有呆在馬車裏，而是騎著溫順的角馬，拋下自己的兄長、與舅舅馬修並排而行，見到那幾個青年，解釋道：“弗朗西斯四所學院的制服顏色不同，第一學院是棕色，第二學院是暗灰色，第三學院是深藍色，第四學院是黑色或者白色——黑色代表是天賦者、白色代表是普通人。”
他說的這些事情都不是什麽秘密，第不知道多少次聽的馬修依舊聽得津津有味，伊萊說完了，他還問一句：“他們也是在進行檢測嗎？”
伊萊看著那幾個青年，他們看起來與奧林年紀相仿、或者更大一點，行動間已經很成熟，看了一會兒，伊萊搖了搖頭。
“不，他們應該是在進行畢業之前的實習。”
除開進行基礎教育的第一學院，弗朗西斯第二、三、四學院都實行實習畢業制——即在通過學院判定之後，學生需要進入各個崗位進行“實習”。第二學院教授實用性技能，學生需要自己找尋實習的地方；第三學院分配往行政署或者任何官方部門，如果表現得很好，有可能實習流程還沒有走完就被部門留下；第四學院直接把學生塞進親衛軍和護衛軍，能夠適應就直接成為正式士兵，不能夠適應就拉回學院重讀。
說來可能有點令人不可置信，這個制度並不是由伊萊提出的，而是被學院監管部自行擬定的。
當時伊萊看見了制度的具體內容，簡直要懷疑這個世界上還有他的同鄉，當即就跑去學院監管部呆了一段時間，試圖來個“奇變偶不變，符號看象限”之類的經典認“親”。
可是沒有。
學院監管部沒有與他一樣重來一生的人，只有一群為了弗朗西斯變得更好而聚集在一起的官員，在實習畢業制之下有許許多多被擬定出來、又被否決的制度，要拿出來，大約能夠裝一整個大箱子。
思緒回籠，那幾個青年已經註意到了這支長得有點不同尋常的商隊。
其中一個女孩看著在重量的壓制下變扁一點的車輪，驚訝地挑了挑眉毛：“帶這麽多貨物？”
來弗朗西斯的商隊多，大都空著馬車來，滿載而歸去。他們不願意給物產貧瘠的弗朗西斯帶來貨品，弗朗西斯在他們身上收取比商品本身價值高出幾十倍的金幣。
反正弗朗西斯不虧。
一個棕發的青年看了一眼，又收回視線。
“有什麽奇怪的？那支商隊是柯蒂斯的商隊。”
女孩恍然大悟：是柯蒂斯啊，是柯蒂斯就不奇怪了。
他們早在第一學院時就從課堂中得知了弗朗西斯艱難時期柯蒂斯伸出援手的事跡，後來進入第三學院，學得更深，對柯蒂斯“順路向弗朗西斯銷售貨物”這件事就有了更加深切的感知。
簡單來說，如果柯蒂斯不是大陸最頂尖的商會、擁有不可替代的地位，單單是在被神明放逐之地貿易這件事情就足夠柯蒂斯商會傾頹而亡了，就像過去被威爾斯商會擠壓的弗朗西斯其它商會一樣。
於是在對柯蒂斯生出好感與感激的同時，女孩心中也有點羨慕，她想：他們弗朗西斯也不差嘛，要是弗朗西斯也有這樣的商會就好了。
她只是隨便想想，不知道將來這個都算不上願望的願望會以一種契合得可怕的姿態成真。現在她看著那支長長的隊伍，問：“如果是柯蒂斯商隊的話，那怎麽查？”
“正常查唄。”
另一個黑皮膚青年遠遠地接嘴，他伸了個懶腰，一步一步從走回來，手中還拿著個木牌，繩子套在指尖上一旋一旋。與此同時一支不知名的商隊從城門向外前去，隊長的表情看上去不是很好。
他當然該表情不好，他們千辛萬苦偷渡出來的、超過弗朗西斯商業部限制的貨品通過了城門口士兵的盤查，卻被這群什麽學生給查了出來。購置貨品時的金幣還給他們，貨品扣下來，甚至收走了他們的貿易許可，同時告訴他們背後商會所有商隊都喜提整整一年的禁止貿易期。
那跟從他們的兜裏搶錢有什麽區別？
他們看這群青年大都是普通人，年紀也不大，剛想鬧事，城門口的士兵把路障一拉，一整隊就過來了，從武器到身上的鎧甲都寫著：我看你們這群小兔崽子誰想去掃大街？
他們還能怎麽辦，當然只能開始想怎麽向上級交代。
黑皮膚青年查出來了點可以寫進履歷裏的成果，卻看不見什麽喜色，靠近的時候也只是聳了聳肩膀，壓低聲音說：“如果我們對待柯蒂斯的時候太放松，對柯蒂斯也不是好事，畢竟商業部給柯蒂斯的特權就足夠惹人眼了。”
柯蒂斯最近處境不太好，這可是他們這個年級前幾天那節特殊課程的主題。
棕發青年點點頭，補充道：“特殊對待柯蒂斯，那些信教者也會更願意去鉆柯蒂斯的空子。”
他倆不愧是以進入商業部為終極目標的人，女孩被徹底說服了，她本來也沒有什麽給柯蒂斯行方便的意思，現在理了理袖子，深吸一口氣，明顯是做好了按流程查看柯蒂斯商隊所攜帶貨品的準備。
真的是好長一支商隊，要不是他們學院從未放棄體能方面的教育，簡直看到就要讓人暈厥。
柯蒂斯商隊慢慢靠近了，奧林先一步離開，說是要去看看瑟得城的護衛軍營，伊萊不太熟悉軍營方面的事情，任由他去，和四舍五入算是第一次靜下心來看弗朗西斯的舅舅挨在一起。
與在邊境接受奧斯都盤查的那一次不同，這一次柯蒂斯的商隊被引導到了城門旁邊的空地上，也沒有把箱子搬下來。那幾個青年短暫地與商隊長交涉了一下，直接開始迅速地查看箱子。那些珍奇異寶就算是在暗處也要散發出醉人的光輝，他們只是短暫地楞了一下，手上的速度半點不慢，心中想的卻是：這些東西拉到弗朗西斯來做什麽？他們弗朗西斯也用不上這些珍珠珊瑚之類的東西啊？
近幾年弗朗西斯的貴族追求的是經過精心切割的玻璃飾品，有一部分也很沈迷弗朗西斯鋼打造的擺件，並不太青睞這些一看就是專供貴族使用的奢侈品。
難道是要供給給弗朗西斯第一冶煉廠使用？也不是啊，珍珠珊瑚都不是煉金材料吧？
腹誹歸腹誹，他們倒是沒有表現出來，查到那個空蕩蕩的、專供人乘坐的馬車，也沒有表達出什麽異樣。
只是在不遠處的冒險者看得清楚，其中幾個青年交換了一下目光，其中一個不動聲色地走出柯蒂斯商隊、到城門口的士兵那裏去說了幾句話。
站在旁邊的伊萊說：“他們應該是害怕這個馬車上原本坐的是信教者。”
仔細算算，弗朗西斯搜查追捕信教者，好像就是三四年之前的事情。
果不其然，不一會兒，兩個銀甲衛兵走向商隊長。
“那輛馬車裏原本坐的是什麽人？”
這個時候整個商隊攜帶的貨品都已經被檢查完了，那幾個青年圍攏到士兵身後，都看著商隊長。商隊長露出尷尬而不失禮貌的微笑，他下意識地覺得不能夠把伊萊透露出來，又覺得馬修的存在也該被掩藏，要說那位半精靈閣下，不僅看上去不是坐馬車的、現在也找不著，他一下子就卡住了，顯得有點支支吾吾。
青年們和兩名士兵的眼神一下子就變得危險了一點，不知道是不是冒險者們的錯覺，好些弗朗西斯的領民也投來了目光、不動聲色地往這邊靠，甚至有一個大嬸摸摸脫下了背後的藤條筐、握在手裏，看上去就是一副時刻準備招呼過來的架勢。
好些冒險者心裏都有點異樣。
馬修想：弗朗西斯真的不一樣，和整片大陸都不一樣。
伊萊這個在弗朗西斯土生土長的也沒有想那麽多，絕大部分弗朗西斯的領民不都是這樣的嗎？從前他們敢對抗強大的魔獸，現在敢對抗不知深淺的敵人，在大陸上其它地方的人的眼中可能覺得荒謬，不過在他們彼此的眼睛裏，都是很正常的事情。
弗朗西斯過往是真的很艱難，共度過難關，當然要有保護現在來之不易的安寧的覺悟。
那一邊，兩名銀甲衛兵看上去已經準備搖人了。
商隊長真的是好為難。
“是我。”
清淩淩的聲音從不遠處傳來，在場所有人都看過去，是一名身形修長的、戴著兜帽的男性。他一步一步地走過來，銀甲衛兵和青年都挑剔地想：這樣高，看上去好像還是個天賦者，怎麽還需要坐馬車？
他們這樣的想法只持續到伊萊在他們面前站定。
弗朗西斯的小少爺略微挑起兜帽，露出幾縷銀白色的發絲、以及一雙熠熠生輝的紫色眼睛。他看著面前幾個楞怔的人，輕快地眨了眨右眼，豎起一根手指抵在唇上，勾起唇角輕聲說：“稍微保密一段時間好嗎？我的兄長已經前往護衛軍營了。”
後半句話表明他的回歸是弗朗西斯的幾位主人都知道的事情、並不需要特意向上級說明，然而並沒有一個字進入面前幾人的耳朵。
“哦，哦。”一個銀甲衛兵壓抑住行禮的沖動，幹巴巴地說，“那您繼續坐。”
他們弗朗西斯的小少爺坐個馬車怎麽了？馬車這種東西很適合他們不會騎馬的小少爺坐——等等，這樣一想，小少爺是不是騎著角馬來的？
他們小少爺出去一趟，怎麽連角馬都會騎了？！
伊萊不知道他們在想些什麽，馬修倒是看得一清二楚，他不由自主地露出個微笑，想，自己的外甥在這片所謂的貧瘠之地生長得很好。
那麽他的姐姐應當也生活得不錯，這就很好。
柯蒂斯浩浩蕩蕩的商隊進入了瑟得城，現在是春季種植日過後沒有多久，寬闊道路兩側還空空蕩蕩，售賣食品以及各種小物件的攤販零零散散。雖然不如冬季熱鬧，領民們身上卻自然生出一種蓬勃的朝氣，小孩子們在道路兩側歡快地奔跑，並不到馬路正中央去，城門口的公告欄前站著許許多多的領民，這一次並不需要旁人念出公告內容，他們自己都能夠看懂。
鐫刻著貴族家徽的馬車也有，在寬闊的青石板路上平穩地前進，看上去甚至平和得有點超出大家的認知。
與整片大陸截然不同的弗朗西斯。
柯蒂斯商隊既然已經進入了瑟得城，當然不可能什麽都不做就出去。瑟得城也有弗朗西斯特產商店的分店，一般商隊不能在分店購買商品，持有特殊權限的柯蒂斯可以。還沒有進入瑟得城範圍，冒險者與商隊就已經約定兵分兩路，思及柯蒂斯很快就要進入弗朗西斯，作為柯蒂斯的少爺，馬修略一思索，還是決定跟著商隊行動。
伊萊就留下來跟著冒險者。
馬修叮囑了兩句，一走，不知道去哪裏了的艾薩克就不知道從哪裏竄出來——也不是竄，就是很超脫意料地出現在了伊萊的身邊。
伊萊頭也不轉，問：“你去哪裏了？”
“沒去哪裏。”
艾薩克不說，伊萊也沒有繼續問，這個時候冒險者們已經圍過來了。托克自從被伊萊救了之後就把伊萊引為自己的好朋友，此刻貼著伊萊，費勁巴拉地彎腰，粗聲粗氣地問：“小少爺，告訴托克這裏有哪裏好玩。”
伊萊這個東道主也不知道。
他的活動範圍有限，要麽是在領主城堡、要麽是在費斯城、要麽是在龍脊山谷，弗朗西斯那些沒什麽人踏足的地方他倒是去過，就是沒怎麽來過費斯城之外的主要城邦。
不過他有辦法。
伊萊看向道路兩側好奇地看著他們、主要是看著卡洛琳的幾個小孩子，走過去，蹲下身，小孩子看著他的時候也不怯生，一個個都笑起來，還有幾個缺了兩顆牙齒。
伊萊從獸皮口袋裏掏出兩個奧林來接他的時候“順手”帶來的玻璃糖球，攤開手掌。
玻璃糖球不貴，對於這群半大孩子來說是不小的誘惑，幾個孩子面面相覷，最大的那個剛擡起手，一個看上去小一點的就把他的手拽回去，另一個扯開最小那個的手，趴在耳朵上嘰嘰咕咕地說了幾句話，最小的那個恍然大悟，看向伊萊，眼睛莫名變得有點閃閃發亮。
他們拿走了伊萊手上的糖球，一人一個，剛剛好；道謝的時候也一人一聲，剛剛好。
伊萊沒忍住摸了摸他們的頭，很溫和地說：“怎麽接陌生人的糖？”
他還是給出去的時候才意識到了問題，現在他兜帽圍巾一樣不缺，這群孩子理應認不出他。弗朗西斯第一學院不是有相關的課程嗎？這群孩子看起來都超過了六歲，都是入學的年紀了。
“可是……”最大的那個孩子笑著說，“您不是小少爺嗎？”
伊萊一楞，低下頭，在圍巾的下面發現了一縷沒有被攏到腦後的調皮銀色頭發。
最小的那個孩子湊到伊萊面前，眼睛依舊亮閃閃的，神情莫名有點激動。她壓低聲音說：“您是要隱藏身份做什麽事情嗎？就像之前抓羅素莊園的壞人一樣。”
這裏的壞人就是信教者。
伊萊還沒來得及回答，另一個小孩就不輕不重地拍了一下她的背，很嚴肅地說：“機密怎麽能告訴我們呢？我們小孩子是很容易被套話的。”
最小的那個一驚，驚魂未定地捂住自己的嘴巴。
伊萊看著他們，眼睛裏的笑意都快盛不住了，他覺得一顆玻璃糖球有點少，剛想從獸皮口袋裏再找點什麽東西出來，一個深色帶暗紋的袋子就出現在了他的肩膀邊。他一楞，擡起頭，看見艾薩克分明到有點冷漠尖銳的下頜線。
他接過來一看，那是滿滿一袋子的玻璃糖球，最普通的那種和內裏帶著夾心的都有，琳瑯滿目，可能比領主城堡能夠立刻拿出來的種類要更加齊全。
伊萊拿了一點出來，要分給這些孩子，然而他們互相對視一眼，都背起手，抿著笑，眼睛黑白分明。玻璃糖球相對於外界的價格來說便宜，依舊不是平民能夠肆意享用的食品，他們沒說為什麽不要第二枚第三枚，最大的那個湊上來，很輕很輕地說：
“歡迎您回家。”
伊萊給他們糖，是為了問問附近有些什麽值得去的地方，現在他得到了比想象中更加詳盡的推薦，如果不是他嚴肅制止，有幾個小孩甚至看上去想要親自帶著他們去。
親自帶著去就算了，太危險，離開之前他還嚴肅教育了一下幾個小孩，千萬不能夠再接別人的糖果，教育著教育著，他又覺得自己給糖的這個舉動就不對，萬一要開什麽不好的口子就不好了。
艾薩克拿回那一袋子糖，把幾個銅幣放進伊萊手裏，而這些銅幣把所有孩子手中的糖都交換了回來。
糖也很好，能夠買糖的銅幣也很好，小孩子們收起來，再三保證接受過教育之後自己絕對不是那種會被外人哄騙的天真小孩之後才三三兩兩地走了。
伊萊站在原地看他們。
冒險者和艾薩克在看他。
剛剛的伊萊又和他們認知中不太一樣，怎麽說呢，弗朗西斯的小少爺長了副精致清冷的臉，周身氣質就能夠體現出他生長環境優渥，是那種非常典型的、好像什麽都不需要操心的人。
但是他教育那幾個小孩子的時候，絮絮叨叨，和任何一個操心弟妹的兄長也沒有任何區別。
伊萊直起身，轉頭看向身邊的艾薩克，眼睛一彎，攤開手掌，剩下的最後一枚銅幣躺在手心裏。
“謝謝你。”
艾薩克低頭看了一眼，指尖動了動，沒有去觸碰那枚銅幣。他說：“不用。”
一枚銅幣，收下也不是什麽負擔，伊萊把銅幣塞回自己的獸皮袋子裏，先轉頭告訴卡洛琳附近有什麽地方可以去，等著冒險者們討論優先去哪個地方，自己站在艾薩克身邊等。
等了一會兒，他想到了那張很久很久之前抽出來的卡片。
[物品卡·暗夜精靈王的弓箭]
[卡片說明：雖然暗夜精靈一族已經被驅逐出大陸，但暗夜精靈王的弓箭或許能夠打破空間的界限。如果你能抽到它，那麽你可以稱得上一句幸運。]
伊萊從前沒有把這把弓箭給艾薩克的意思，現在站在原地看了一會兒，問：“你的生日是什麽時候？”
好陌生的問題，問的是好久遠的事情。
生日這種東西，好像自從黑暗風暴降臨之後就再也沒有過了。
艾薩克真的想了好一會兒，伊萊很耐心地等，過了一會兒，他說：“夏天。”
再詳細一點的時間就沒有了，他自己也不記得。
伊萊看著艾薩克，想：一副冷冰冰的模樣，生在燦爛熱烈的夏天，實在是反差。
他哦了一聲。
這個時候貝利亞和卡洛琳生出了爭執，看上去還需要一段時間，艾薩克問：“你接下來去哪裏？”
伊萊眨眨眼睛。
“有什麽事？”
他真的是還蠻了解艾薩克的。
“現在有兩件事情，看你想去做哪一件。”
“第一，你的龍現在已經抵達了弗朗西斯西部海岸線。”艾薩克頓了頓，看著伊萊開心中蘊藏著好奇的眼睛，說，“第二——”
“弗朗西斯南部丘陵出現了精靈。”
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弗朗西斯最北部的大型城邦是瑟得城。
瑟得城比起其餘幾座城邦來說沒有什麽特別的地方，能夠拿得出手的也有，從前是羅素家族，現在是弗朗西斯第四學院。
商隊當然不可能到第四學院周邊去，但是去到領主城堡的路線要經過瑟得城，冒險者們當然會想要去看看——尤其是在被第四學院的學生震撼過之後。
他們想，弗朗西斯第四學院教導出了這樣的戰士，那麽第一二三學院呢？在踏入瑟得城的城門之前，幾個身著深藍色制服的青年先給了他們答案。
伊萊這個時候沒有呆在馬車裏，而是騎著溫順的角馬，拋下自己的兄長、與舅舅馬修並排而行，見到那幾個青年，解釋道：“弗朗西斯四所學院的制服顏色不同，第一學院是棕色，第二學院是暗灰色，第三學院是深藍色，第四學院是黑色或者白色——黑色代表是天賦者、白色代表是普通人。”
他說的這些事情都不是什麽秘密，第不知道多少次聽的馬修依舊聽得津津有味，伊萊說完了，他還問一句：“他們也是在進行檢測嗎？”
伊萊看著那幾個青年，他們看起來與奧林年紀相仿、或者更大一點，行動間已經很成熟，看了一會兒，伊萊搖了搖頭。
“不，他們應該是在進行畢業之前的實習。”
除開進行基礎教育的第一學院，弗朗西斯第二、三、四學院都實行實習畢業制——即在通過學院判定之後，學生需要進入各個崗位進行“實習”。第二學院教授實用性技能，學生需要自己找尋實習的地方；第三學院分配往行政署或者任何官方部門，如果表現得很好，有可能實習流程還沒有走完就被部門留下；第四學院直接把學生塞進親衛軍和護衛軍，能夠適應就直接成為正式士兵，不能夠適應就拉回學院重讀。
說來可能有點令人不可置信，這個制度並不是由伊萊提出的，而是被學院監管部自行擬定的。
當時伊萊看見了制度的具體內容，簡直要懷疑這個世界上還有他的同鄉，當即就跑去學院監管部呆了一段時間，試圖來個“奇變偶不變，符號看象限”之類的經典認“親”。
可是沒有。
學院監管部沒有與他一樣重來一生的人，只有一群為了弗朗西斯變得更好而聚集在一起的官員，在實習畢業制之下有許許多多被擬定出來、又被否決的制度，要拿出來，大約能夠裝一整個大箱子。
思緒回籠，那幾個青年已經註意到了這支長得有點不同尋常的商隊。
其中一個女孩看著在重量的壓制下變扁一點的車輪，驚訝地挑了挑眉毛：“帶這麽多貨物？”
來弗朗西斯的商隊多，大都空著馬車來，滿載而歸去。他們不願意給物產貧瘠的弗朗西斯帶來貨品，弗朗西斯在他們身上收取比商品本身價值高出幾十倍的金幣。
反正弗朗西斯不虧。
一個棕發的青年看了一眼，又收回視線。
“有什麽奇怪的？那支商隊是柯蒂斯的商隊。”
女孩恍然大悟：是柯蒂斯啊，是柯蒂斯就不奇怪了。
他們早在第一學院時就從課堂中得知了弗朗西斯艱難時期柯蒂斯伸出援手的事跡，後來進入第三學院，學得更深，對柯蒂斯“順路向弗朗西斯銷售貨物”這件事就有了更加深切的感知。
簡單來說，如果柯蒂斯不是大陸最頂尖的商會、擁有不可替代的地位，單單是在被神明放逐之地貿易這件事情就足夠柯蒂斯商會傾頹而亡了，就像過去被威爾斯商會擠壓的弗朗西斯其它商會一樣。
於是在對柯蒂斯生出好感與感激的同時，女孩心中也有點羨慕，她想：他們弗朗西斯也不差嘛，要是弗朗西斯也有這樣的商會就好了。
她只是隨便想想，不知道將來這個都算不上願望的願望會以一種契合得可怕的姿態成真。現在她看著那支長長的隊伍，問：“如果是柯蒂斯商隊的話，那怎麽查？”
“正常查唄。”
另一個黑皮膚青年遠遠地接嘴，他伸了個懶腰，一步一步從走回來，手中還拿著個木牌，繩子套在指尖上一旋一旋。與此同時一支不知名的商隊從城門向外前去，隊長的表情看上去不是很好。
他當然該表情不好，他們千辛萬苦偷渡出來的、超過弗朗西斯商業部限制的貨品通過了城門口士兵的盤查，卻被這群什麽學生給查了出來。購置貨品時的金幣還給他們，貨品扣下來，甚至收走了他們的貿易許可，同時告訴他們背後商會所有商隊都喜提整整一年的禁止貿易期。
那跟從他們的兜裏搶錢有什麽區別？
他們看這群青年大都是普通人，年紀也不大，剛想鬧事，城門口的士兵把路障一拉，一整隊就過來了，從武器到身上的鎧甲都寫著：我看你們這群小兔崽子誰想去掃大街？
他們還能怎麽辦，當然只能開始想怎麽向上級交代。
黑皮膚青年查出來了點可以寫進履歷裏的成果，卻看不見什麽喜色，靠近的時候也只是聳了聳肩膀，壓低聲音說：“如果我們對待柯蒂斯的時候太放松，對柯蒂斯也不是好事，畢竟商業部給柯蒂斯的特權就足夠惹人眼了。”
柯蒂斯最近處境不太好，這可是他們這個年級前幾天那節特殊課程的主題。
棕發青年點點頭，補充道：“特殊對待柯蒂斯，那些信教者也會更願意去鉆柯蒂斯的空子。”
他倆不愧是以進入商業部為終極目標的人，女孩被徹底說服了，她本來也沒有什麽給柯蒂斯行方便的意思，現在理了理袖子，深吸一口氣，明顯是做好了按流程查看柯蒂斯商隊所攜帶貨品的準備。
真的是好長一支商隊，要不是他們學院從未放棄體能方面的教育，簡直看到就要讓人暈厥。
柯蒂斯商隊慢慢靠近了，奧林先一步離開，說是要去看看瑟得城的護衛軍營，伊萊不太熟悉軍營方面的事情，任由他去，和四舍五入算是第一次靜下心來看弗朗西斯的舅舅挨在一起。
與在邊境接受奧斯都盤查的那一次不同，這一次柯蒂斯的商隊被引導到了城門旁邊的空地上，也沒有把箱子搬下來。那幾個青年短暫地與商隊長交涉了一下，直接開始迅速地查看箱子。那些珍奇異寶就算是在暗處也要散發出醉人的光輝，他們只是短暫地楞了一下，手上的速度半點不慢，心中想的卻是：這些東西拉到弗朗西斯來做什麽？他們弗朗西斯也用不上這些珍珠珊瑚之類的東西啊？
近幾年弗朗西斯的貴族追求的是經過精心切割的玻璃飾品，有一部分也很沈迷弗朗西斯鋼打造的擺件，並不太青睞這些一看就是專供貴族使用的奢侈品。
難道是要供給給弗朗西斯第一冶煉廠使用？也不是啊，珍珠珊瑚都不是煉金材料吧？
腹誹歸腹誹，他們倒是沒有表現出來，查到那個空蕩蕩的、專供人乘坐的馬車，也沒有表達出什麽異樣。
只是在不遠處的冒險者看得清楚，其中幾個青年交換了一下目光，其中一個不動聲色地走出柯蒂斯商隊、到城門口的士兵那裏去說了幾句話。
站在旁邊的伊萊說：“他們應該是害怕這個馬車上原本坐的是信教者。”
仔細算算，弗朗西斯搜查追捕信教者，好像就是三四年之前的事情。
果不其然，不一會兒，兩個銀甲衛兵走向商隊長。
“那輛馬車裏原本坐的是什麽人？”
這個時候整個商隊攜帶的貨品都已經被檢查完了，那幾個青年圍攏到士兵身後，都看著商隊長。商隊長露出尷尬而不失禮貌的微笑，他下意識地覺得不能夠把伊萊透露出來，又覺得馬修的存在也該被掩藏，要說那位半精靈閣下，不僅看上去不是坐馬車的、現在也找不著，他一下子就卡住了，顯得有點支支吾吾。
青年們和兩名士兵的眼神一下子就變得危險了一點，不知道是不是冒險者們的錯覺，好些弗朗西斯的領民也投來了目光、不動聲色地往這邊靠，甚至有一個大嬸摸摸脫下了背後的藤條筐、握在手裏，看上去就是一副時刻準備招呼過來的架勢。
好些冒險者心裏都有點異樣。
馬修想：弗朗西斯真的不一樣，和整片大陸都不一樣。
伊萊這個在弗朗西斯土生土長的也沒有想那麽多，絕大部分弗朗西斯的領民不都是這樣的嗎？從前他們敢對抗強大的魔獸，現在敢對抗不知深淺的敵人，在大陸上其它地方的人的眼中可能覺得荒謬，不過在他們彼此的眼睛裏，都是很正常的事情。
弗朗西斯過往是真的很艱難，共度過難關，當然要有保護現在來之不易的安寧的覺悟。
那一邊，兩名銀甲衛兵看上去已經準備搖人了。
商隊長真的是好為難。
“是我。”
清淩淩的聲音從不遠處傳來，在場所有人都看過去，是一名身形修長的、戴著兜帽的男性。他一步一步地走過來，銀甲衛兵和青年都挑剔地想：這樣高，看上去好像還是個天賦者，怎麽還需要坐馬車？
他們這樣的想法只持續到伊萊在他們面前站定。
弗朗西斯的小少爺略微挑起兜帽，露出幾縷銀白色的發絲、以及一雙熠熠生輝的紫色眼睛。他看著面前幾個楞怔的人，輕快地眨了眨右眼，豎起一根手指抵在唇上，勾起唇角輕聲說：“稍微保密一段時間好嗎？我的兄長已經前往護衛軍營了。”
後半句話表明他的回歸是弗朗西斯的幾位主人都知道的事情、並不需要特意向上級說明，然而並沒有一個字進入面前幾人的耳朵。
“哦，哦。”一個銀甲衛兵壓抑住行禮的沖動，幹巴巴地說，“那您繼續坐。”
他們弗朗西斯的小少爺坐個馬車怎麽了？馬車這種東西很適合他們不會騎馬的小少爺坐——等等，這樣一想，小少爺是不是騎著角馬來的？
他們小少爺出去一趟，怎麽連角馬都會騎了？！
伊萊不知道他們在想些什麽，馬修倒是看得一清二楚，他不由自主地露出個微笑，想，自己的外甥在這片所謂的貧瘠之地生長得很好。
那麽他的姐姐應當也生活得不錯，這就很好。
柯蒂斯浩浩蕩蕩的商隊進入了瑟得城，現在是春季種植日過後沒有多久，寬闊道路兩側還空空蕩蕩，售賣食品以及各種小物件的攤販零零散散。雖然不如冬季熱鬧，領民們身上卻自然生出一種蓬勃的朝氣，小孩子們在道路兩側歡快地奔跑，並不到馬路正中央去，城門口的公告欄前站著許許多多的領民，這一次並不需要旁人念出公告內容，他們自己都能夠看懂。
鐫刻著貴族家徽的馬車也有，在寬闊的青石板路上平穩地前進，看上去甚至平和得有點超出大家的認知。
與整片大陸截然不同的弗朗西斯。
柯蒂斯商隊既然已經進入了瑟得城，當然不可能什麽都不做就出去。瑟得城也有弗朗西斯特產商店的分店，一般商隊不能在分店購買商品，持有特殊權限的柯蒂斯可以。還沒有進入瑟得城範圍，冒險者與商隊就已經約定兵分兩路，思及柯蒂斯很快就要進入弗朗西斯，作為柯蒂斯的少爺，馬修略一思索，還是決定跟著商隊行動。
伊萊就留下來跟著冒險者。
馬修叮囑了兩句，一走，不知道去哪裏了的艾薩克就不知道從哪裏竄出來——也不是竄，就是很超脫意料地出現在了伊萊的身邊。
伊萊頭也不轉，問：“你去哪裏了？”
“沒去哪裏。”
艾薩克不說，伊萊也沒有繼續問，這個時候冒險者們已經圍過來了。托克自從被伊萊救了之後就把伊萊引為自己的好朋友，此刻貼著伊萊，費勁巴拉地彎腰，粗聲粗氣地問：“小少爺，告訴托克這裏有哪裏好玩。”
伊萊這個東道主也不知道。
他的活動範圍有限，要麽是在領主城堡、要麽是在費斯城、要麽是在龍脊山谷，弗朗西斯那些沒什麽人踏足的地方他倒是去過，就是沒怎麽來過費斯城之外的主要城邦。
不過他有辦法。
伊萊看向道路兩側好奇地看著他們、主要是看著卡洛琳的幾個小孩子，走過去，蹲下身，小孩子看著他的時候也不怯生，一個個都笑起來，還有幾個缺了兩顆牙齒。
伊萊從獸皮口袋裏掏出兩個奧林來接他的時候“順手”帶來的玻璃糖球，攤開手掌。
玻璃糖球不貴，對於這群半大孩子來說是不小的誘惑，幾個孩子面面相覷，最大的那個剛擡起手，一個看上去小一點的就把他的手拽回去，另一個扯開最小那個的手，趴在耳朵上嘰嘰咕咕地說了幾句話，最小的那個恍然大悟，看向伊萊，眼睛莫名變得有點閃閃發亮。
他們拿走了伊萊手上的糖球，一人一個，剛剛好；道謝的時候也一人一聲，剛剛好。
伊萊沒忍住摸了摸他們的頭，很溫和地說：“怎麽接陌生人的糖？”
他還是給出去的時候才意識到了問題，現在他兜帽圍巾一樣不缺，這群孩子理應認不出他。弗朗西斯第一學院不是有相關的課程嗎？這群孩子看起來都超過了六歲，都是入學的年紀了。
“可是……”最大的那個孩子笑著說，“您不是小少爺嗎？”
伊萊一楞，低下頭，在圍巾的下面發現了一縷沒有被攏到腦後的調皮銀色頭發。
最小的那個孩子湊到伊萊面前，眼睛依舊亮閃閃的，神情莫名有點激動。她壓低聲音說：“您是要隱藏身份做什麽事情嗎？就像之前抓羅素莊園的壞人一樣。”
這裏的壞人就是信教者。
伊萊還沒來得及回答，另一個小孩就不輕不重地拍了一下她的背，很嚴肅地說：“機密怎麽能告訴我們呢？我們小孩子是很容易被套話的。”
最小的那個一驚，驚魂未定地捂住自己的嘴巴。
伊萊看著他們，眼睛裏的笑意都快盛不住了，他覺得一顆玻璃糖球有點少，剛想從獸皮口袋裏再找點什麽東西出來，一個深色帶暗紋的袋子就出現在了他的肩膀邊。他一楞，擡起頭，看見艾薩克分明到有點冷漠尖銳的下頜線。
他接過來一看，那是滿滿一袋子的玻璃糖球，最普通的那種和內裏帶著夾心的都有，琳瑯滿目，可能比領主城堡能夠立刻拿出來的種類要更加齊全。
伊萊拿了一點出來，要分給這些孩子，然而他們互相對視一眼，都背起手，抿著笑，眼睛黑白分明。玻璃糖球相對於外界的價格來說便宜，依舊不是平民能夠肆意享用的食品，他們沒說為什麽不要第二枚第三枚，最大的那個湊上來，很輕很輕地說：
“歡迎您回家。”
伊萊給他們糖，是為了問問附近有些什麽值得去的地方，現在他得到了比想象中更加詳盡的推薦，如果不是他嚴肅制止，有幾個小孩甚至看上去想要親自帶著他們去。
親自帶著去就算了，太危險，離開之前他還嚴肅教育了一下幾個小孩，千萬不能夠再接別人的糖果，教育著教育著，他又覺得自己給糖的這個舉動就不對，萬一要開什麽不好的口子就不好了。
艾薩克拿回那一袋子糖，把幾個銅幣放進伊萊手裏，而這些銅幣把所有孩子手中的糖都交換了回來。
糖也很好，能夠買糖的銅幣也很好，小孩子們收起來，再三保證接受過教育之後自己絕對不是那種會被外人哄騙的天真小孩之後才三三兩兩地走了。
伊萊站在原地看他們。
冒險者和艾薩克在看他。
剛剛的伊萊又和他們認知中不太一樣，怎麽說呢，弗朗西斯的小少爺長了副精致清冷的臉，周身氣質就能夠體現出他生長環境優渥，是那種非常典型的、好像什麽都不需要操心的人。
但是他教育那幾個小孩子的時候，絮絮叨叨，和任何一個操心弟妹的兄長也沒有任何區別。
伊萊直起身，轉頭看向身邊的艾薩克，眼睛一彎，攤開手掌，剩下的最後一枚銅幣躺在手心裏。
“謝謝你。”
艾薩克低頭看了一眼，指尖動了動，沒有去觸碰那枚銅幣。他說：“不用。”
一枚銅幣，收下也不是什麽負擔，伊萊把銅幣塞回自己的獸皮袋子裏，先轉頭告訴卡洛琳附近有什麽地方可以去，等著冒險者們討論優先去哪個地方，自己站在艾薩克身邊等。
等了一會兒，他想到了那張很久很久之前抽出來的卡片。
[物品卡·暗夜精靈王的弓箭]
[卡片說明：雖然暗夜精靈一族已經被驅逐出大陸，但暗夜精靈王的弓箭或許能夠打破空間的界限。如果你能抽到它，那麽你可以稱得上一句幸運。]
伊萊從前沒有把這把弓箭給艾薩克的意思，現在站在原地看了一會兒，問：“你的生日是什麽時候？”
好陌生的問題，問的是好久遠的事情。
生日這種東西，好像自從黑暗風暴降臨之後就再也沒有過了。
艾薩克真的想了好一會兒，伊萊很耐心地等，過了一會兒，他說：“夏天。”
再詳細一點的時間就沒有了，他自己也不記得。
伊萊看著艾薩克，想：一副冷冰冰的模樣，生在燦爛熱烈的夏天，實在是反差。
他哦了一聲。
這個時候貝利亞和卡洛琳生出了爭執，看上去還需要一段時間，艾薩克問：“你接下來去哪裏？”
伊萊眨眨眼睛。
“有什麽事？”
他真的是還蠻了解艾薩克的。
“現在有兩件事情，看你想去做哪一件。”
“第一，你的龍現在已經抵達了弗朗西斯西部海岸線。”艾薩克頓了頓，看著伊萊開心中蘊藏著好奇的眼睛，說，“第二——”
“弗朗西斯南部丘陵出現了精靈。”
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